Дети тьмы

В жизни Энчи было не так много моментов, которые свидетельствовали бы о ее "безрассудстве". К сожалению, это был один из немногих, которые были. Когда она услышала о последней миссии одного из своих подчиненных, ее сердце почти перестало биться. На самом деле это было просто. Все, что подчиненному нужно было сделать, это найти мальчика двенадцати лет - уличного мальчишку - по имени Мацуи Хироши, и привести его, чтобы его можно было передать более крупной организации, готовой заплатить за него солидную премию взамен. Другими словами, миссия была охотой за головами для ребенка со способностями, которые по какой-либо причине были нужны покупателям. Ни одна из мельчайших деталей не имела для нее значения. Что ее волновало, так это то, что она знала Хироши. Он был одним из многих детей, о которых она, по сути, взяла на себя заботу. Хироши был немного старше большинства детей на улице, так как они либо умерли, либо нашли какой-то способ зарабатывать на жизнь незаконной деятельностью, и ему потребовалось немало времени, прежде чем привыкнуть к ее присутствию, но он был хорошим мальчиком, который заботился о своих младших товарищах и делал все возможное, чтобы выжить каждый день. Его бросили молодым, так же, как и ее, из-за природы его способностей. Было немало людей, которые отвернулись от дара, касающегося смерти и духовного царства. Его собственные родители считали его своего рода мерзостью за его "неестественную" связь с потусторонним миром, решив, что мальчик был своего рода порождением ада и ему было бы лучше умереть. Но Хироши выжил, и, возможно, Энчи увидела в мальчике частичку себя моложе, что заставило ее позаботиться о нем настолько, чтобы ускользнуть, как только до нее дошли слухи о миссии, чтобы она могла найти его раньше, чем кто-либо другой. У Энчи не было плана. Она не знала, что будет делать после того, как доберется до него. Что она действительно знала, так это то, что она не могла - не стала бы - стоять в стороне, пока они забирают ребенка в своих эгоистичных целях. Ни один ребенок не заслуживает того, чтобы его невинность была так безжалостно лишена. Хироши ни в коем случае не был осведомлен о жестокости мира, но того, чему он мог подвергнуться, куда бы его ни увезли, было достаточно, чтобы, вполне возможно, сломить его так, что это разрушило бы чей угодно дух. Зная это и чувствуя тяжесть обещания, которое она дала себе и этим детям, Энчи обнаружила, что появляется в тени одного из многочисленных переулков Иокогамы, отчаянно ища знакомую голову с растрепанными черными волосами. - Хироши! - она срочно позвала его, привлекая внимание мальчика к себе от его друзей, когда она приблизилась к ним. - Мы должны уйти, прежде чем они доберутся сюда. Осталось не так много времени. Он моргнул, темные глаза уставились на нее в замешательстве и некотором беспокойстве. - Что? - медленно произнес он. - О чем ты говоришь? Кто идет, они-сан? Она мрачно нахмурилась. - Мафия - Энчи ответила серьезным голосом, который не предвещал ничего хорошего, заставляя всех детей напрячься. - Остальным из вас нужно бежать и прятаться, прежде чем они доберутся сюда. Если кто-нибудь спросит, вы не знаете никого по имени Мацуи Хироши и никогда не слышали ни о ком с его даром или внешностью. Отрицай все и оставайся в безопасности. Теперь Хироши выглядел по праву встревоженным, борясь с железной хваткой, которую она держала за его руку. - Что происходит? - потребовал он, паникуя, охваченный приступом недоверия. Ее взгляд смягчился, часть ее спокойствия вернулась и уступила место рациональности. - Ты в опасности, Хироши. На черном рынке за тебя есть какая-то награда, и нам нужно вытащить тебя отсюда, пока за тобой не явилась мафия. Сбитый с толку, младший мальчик обнаружил, что его рот открывается и закрывается без слов, приходящих на ум, поскольку он изо всех сил пытался понять, что происходит - Я объясню позже, - пообещала она, - но нам нужно идти сейчас. - повернувшись к остальным детям, она добавила. - Всем вам нужно уйти. Будьте осторожны. Я не думаю, что я буду в положении, чтобы помочь вам какое-то время, поэтому мне нужно, чтобы все вы были начеку во всем. Если вы увидите кого-то из мафии, держитесь вместе и уклоняйтесь, насколько сможете. А пока вы все должны уйти. - А как же я? Что случилось? - спросил Хироши испуганным шепотом, карие глаза расширились и слезились от страха. Энчи переместила свою хватку на его руку, крепко сжав ее, как она надеялась, для ободрения. - Я что-нибудь придумаю, Хироши. Поверь мне. Сейчас нам нужно выбираться отсюда. По-видимому, в оцепенении, Хироши позволил старшей женщине направить его к скоплению теней, собирающихся в конце переулка, задаваясь вопросом, не ведут ли его в ловушку, даже когда он не сопротивлялся прохладному, нервирующему ощущению теней, окружающих его и переносящих его в другое место. Это был сбивающий с толку опыт, который вызвал у него чувство легкой тошноты, но Энчи крепко держала его, пока он покачивался на ногах, давая ему долгое время, чтобы сориентироваться, прежде чем он переключил свое внимание с переворачивающегося желудка на его окружение. Хироши находился в скромной квартире с самой простой мебелью в западном стиле. Все цвета были нейтральными коричневыми, белыми и черными, которые не давали представления о личности владельца. Вокруг не было ни интересных безделушек, ни каких-либо фотографий. Это было не особенно неприветливое место, но и не очень походило на дом. Чего-то не хватало, но он не знал чего. В любом случае, это была самая большая роскошь, которую он видел за последнее время, поэтому он все еще был немного поражен тем, насколько чистым было это место. Никаких крыс или тараканов. Неплохо. - Как насчет того, чтобы присесть? - предложил старший из двух, направляя его к дивану, прежде чем отправиться в смежную открытую кухню, чтобы принести ему стакан воды. Хироши понял, что это был ее дом, и это сбило его с толку, потому что он не мог до конца понять, что, хотя он не знал девушку за пределами "Они-сан", ее статуса их помощника и ее дара, он теперь сидел в ее доме. Как будто уловив его мысли, она вернулась и неловко улыбнулась ему, как будто у нее не было практики улыбаться незнакомцам. Неуверенность не соответствовала ее чертам. Она была каким-то слишком внушительным существом, чтобы иметь такой неуверенный взгляд на лице. - Ты даже не знаешь моего имени, не так ли? - пробормотала она, медленно садясь рядом с ним, как будто пыталась не напугать его, хотя он был слишком занят, жадно допивая содержимое стакана, который она ему протянула. - Я Энчи, - начала она, - и я работаю с Портовой мафией. Хироши потребовалось немало самообладания, чтобы просто не выплюнуть воду изо рта. В ответ на его широко раскрытые глаза, полные недоверия, Энчи криво улыбнулась ему. - Послушай, Хироши, - продолжила она, - какая-то иностранная организация использует такую силу, как твоя, и Мафия предложила поработать своего рода посредником. Они хотят передать тебя этой организации в обмен на очень, очень большую сумму денег. Мальчик уставился на нее. - И ты решила помочь мне, а не мафии? - недоверчиво спросил он. - Без обид, но разве это не глупый поступок? - Может быть, - признала она, небрежно пожав плечами, - но я не могла просто сидеть и позволить им увести тебя неизвестно куда, чтобы ты застрял в каком-то месте, которое стремилось лишить тебя шанса на жизнь. Я признаю, что на самом деле я не слишком много об этом думала, но я обещаю тебе, я не позволю причинить тебе вред ". Прежде чем Хироши смог спросить, почему она готова зайти так далеко ради него, серия быстрых, неистовых ударов в дверь заставила их обоих повернуться к входной двери. - Энчи! Я знаю, что ты здесь, соплячка! - раздался голос явно разъяренного мужчины. - Открой проклятую дверь, идиотка! - Чуя, - пробормотала Энчи себе под нос, осторожно приближаясь к двери, хотя она знала, что должна верить в своего друга. Тем не менее, она была настороже, тени держались слишком близко к ней, чтобы быть естественными, когда она медленно открыла дверь, только чтобы быть встреченной потоком в основном бессвязных ругательств, когда Чуя пригласил себя, протискиваясь мимо нее, чтобы войти в квартиру. - О чем, черт возьми, ты думала? - он потребовал. - Мори приказал, чтобы мы доставили тебя, несмотря ни на что, потому что, по-видимому, ты решила покраснеть, никому не сказав. И все ради чего? Какой-то ребенок с улицы? Энчи нахмурилась на рыжего. - Он не просто какой-то случайный ребенок, ты знаешь. Он не заслуживает того, чтобы его отправили к ним, Чуя, мы оба это знаем. В отчаянии прижав тыльную сторону ладоней к глазам, Чуя застонал. - Ради всего святого, Энчи, это не наша работа - беспокоиться об этом. Эта чушь о чувстве вины и доброте - вот из-за чего гибнут такие люди, как мы. Ты серьезно думаешь, что Мори оставит это так? - Нет, - ответила она с невозмутимым лицом. Чуя отступил, с сомнением глядя на нее. - Так, значит, это все? - спросил он, теперь уже более тихим голосом. - Ты просто собираешься уйти? С ребенком, я полагаю. В гостиной Хироши пытался не корчиться от чувства вины и дискомфорта, поскольку тяжесть риска, на которую Энчи шла ради него, легла на его плечи. Он все еще не понимал, почему она была готова зайти так далеко, но он был благодарен за то, что она лично гарантировала, что ему не станет хуже, чем он уже был. - Знаешь, - начал Чуя, понимающая улыбка появилась на его губах, - Я знал, что ты уйдешь после того, как это сделал этот ублюдок. Что это был только вопрос времени, когда ты прекратишь все и уйдешь из мафии. Этот парень - очень хорошее оправдание, не так ли? Энчи вздохнула, протискиваясь мимо своего друга, чтобы, наконец, войти в гостиную из входных коридоров, где они разговаривали. - Дело не только в этом, Чуя, - тихо сообщила она, на мгновение поджав губы, когда увидела Хироши, сидящего там с виноватым выражением лица. - Но, да, - продолжила она, поворачиваясь к мужчине, - Я полагаю, что моим единственным выбором было бы уйти. Некоторое время Чуя молчал, глядя на нее своими напряженными серыми глазами, прежде чем вздохнуть, его плечи опустились, когда он сжал челюсти. - Тогда убирайся, - сказал он наконец. - Прежде чем сюда доберется мафия. Возьми то, что тебе нужно, и убирайтесь из Йокогамы. Покинь эту долбаную страну, если сможешь, и не возвращайся, если хочешь ему помочь. - когда Энчи не пошевелилась, вместо этого внимательно наблюдая за ним, он усмехнулся. - Давай, мелкая сошка. У тебя нет всего дня. Иди и забирай все свои наличные и прочее дерьмо, и убирайся отсюда. Я отвлеку их на некоторое время, но я не могу выиграть вам слишком много времени, чтобы это не вызвало подозрений. Энчи улыбнулась ему, немного грустно и благодарно и, может быть, даже немного гордо, когда она шагнула вперед и заключила его в крепкие объятия. Они оба на самом деле не привыкли к физической привязанности, несмотря на их тесную дружбу, так что это было немного странно, но ситуация, казалось, требовала этого. - Да, да, - пробормотал Чуя, похлопывая ее по спине, чтобы показать, что она отпустила. - Ты у меня в долгу, соплячка. - Спасибо, Чуя. - она усмехнулась, прежде чем повернуться к молчаливому мальчику, сидящему и с интересом наблюдающему за парой. Девушка коротко жестом попросила его подождать минутку, отступила в свою спальню и вернулась с черным рюкзаком. - Давай, Хироши. Давай выбираться отсюда. Хироши выглядел так, словно был готов взорваться миллионом вопросов, но мужчина с огненными волосами немного напугал его, и он не был совсем уверен, хочет ли он вообще знать, поэтому он кивнул и послушно встал, на мгновение уставившись на протянутую руку Энчи, прежде чем взять ее. Он решил, что ему нравится ее твердая хватка на нем и нервирующая тишина в воздухе вокруг нее. Это было странно успокаивающе. Чем-то похоже на ауру, которую он сам проецировал. Она отвела его в самый темный угол комнаты, и Хироши приготовился к тому, что его снова тошнит от путешествия, рассеянно отметив, что человек по имени Чуя тихо пожелал им обоим удачи, прежде чем тени унесли их туда, куда Энчи хотела, чтобы они пошли. Оказывается, это был банк. - Если мы собираемся выйти из игры, нам понадобятся все наличные, которые мы сможем достать. Никаких операций с картами, чтобы не оставлять следов, - объяснила она ему, и он кивнул, хотя для него это не имело особого смысла. Все, о чем он действительно беспокоился, - это выбраться из всего этого испытания живым. Пара направилась внутрь, и он сразу же пришел к выводу, что банк ему не понравился, потому что он явно не принадлежал к числу людей в деловых костюмах и щелкающих клавишах компьютера в своей потрепанной одежде и сальными, растрепанными волосами. Прочитав его дискомфорт, Энчи обняла его за узкие плечи, позволяя ему спрятаться за ней настолько, насколько позволяло их телосложение, пока они шли к свободному кассиру. Если женщина за прилавком и была удивлена, она не показала этого своей ослепительной улыбкой. - Чем я могу помочь вам сегодня? - спросила она, умело игнорируя Хироши. - Мне нужно снять деньги со своего счета, - пробормотала Энчи, вытаскивая из сумки документы, удостоверяющие ее личность, и папку с другими документами, которые сбили двенадцатилетнего мальчика с толку. Как только дама за прилавком закончила проверку данных Энчи и номера счета, она повернулась к ним с более естественной улыбкой, видя, что они были настоящими клиентами, а не просто кучкой детей, балующихся. Хироши подумал, что им повезло, что Энчи выглядела старше своих восемнадцати. Зрелость в ее поведении позволяла легко смотреть мимо ее юного лица. - Сколько наличных вы хотите снять? - спросила девушка, отрывая взгляд от экрана своего компьютера. - Все, - Энчи ответила без промедления. Девушка перевела взгляд с девушки на Хироши, ее взгляд был полон опасений, пока она не пришла в себя, по-видимому, решив просто согласиться с этим и сделать так, как просят, а не задавать вопросы. - Я также хотела бы закрыть свою учетную запись, - добавила Энчи, и дама кивнула, как будто она ожидала этого, прежде чем попросить их подождать немного, пока она разберется с документами и необходимой документацией для их запроса. Тупо оглядывая банк, Хироши нахмурился, когда две фигуры у входа привлекли его внимание. При ближайшем рассмотрении у мальчика кровь застыла в жилах, и он немедленно потянул за руку свою старшую спутницу, чтобы привлечь ее внимание. - У двери, - отчаянно сказал он ей, когда она бросила на него вопросительный взгляд. Его подозрения подтвердились, когда Энчи проследила за его взглядом и выругалась, когда поняла, кого он имел в виду. Мафия нашла их. По тому, как двое людей у двери вытянулись во внимании, было ясно, что их тоже заметили, но вместо того, чтобы пытаться спрятаться, Энчи отпустила руку Хироши и шагнул вперед, чтобы противостоять им. - Что ты делаешь? - Хироши зашипел. Он знал, что Энчи хорошо справлялась с головорезами, которые нападали на детей на улице, но он также знал, что она была довольно молода. Он не думал, что она могла занимать слишком высокое положение в мафии. Разве столкновение со страшными парнями, подобными тем, что у двери, не убило бы ее? Но Энчи не дрогнула. Ее походка была уверенной и сильной, и было немного трудно отвести от нее взгляд, когда она выглядела как какая-то богиня на тропе войны. - Если мафия думает, что они могут одолеть меня таким образом, они забыли свое место, - пробормотала она, больше для себя, чем для Хироши, что было очевидно по тонко завуалированной злобе в ее тоне, который напоминал холодное лезвие ножа на коже. - Возможно, пришло время напомнить им, почему они боятся меня в первую очередь. Как бы ни хотелось спросить, Хироши тоже был немного напуган. Он не знал эту сторону Энчи. Да, он видел вспышки этого здесь и там, но серьезность ледяного оттенка, который она излучала, была намного более заметной, когда он был так близко. Дети давно согласились, что их Они-сан выглядит как хорошо сделанная статуя с лицом, которое выглядело так, будто оно было тщательно вырезано из камня. Однако прямо сейчас Хироши задавался вопросом, была ли она сделана из ножей. Может быть, он не знал Энчи так хорошо, как он думал, что знал после многих ночей, которые она провела, проводя с детьми. Или, по крайней мере, он не знал эту Энчи - ту, кто был в мафии и, вероятно, был намного более смертоносным, чем кто-либо из них, когда она улыбалась им, как будто они были ее младшими братьями и сестрами. - Фумико-сама, - приветствовал пожилой мужчина, склонив голову в очевидном проявлении уважения, отчего глаза Хироши расширились. Энчи, однако, выглядела невозмутимой и только кивнула в знак согласия, плавно отодвигая своего младшего спутника за спину, чтобы скрыть его. - Я удивлена, что вы пришли сами, Хироцу-сан, - сказала она ему. - У меня сложилось впечатление, что у Черной Ящерицы были более неотложные дела под рукой. - Босс хочет, чтобы ты вернулась более срочно, чем наши предыдущие встречи, - терпеливо сообщил Хироцу Рюро, его острый взгляд легко нашел Хироши. - Я полагаю, это тот самый мальчик, - добавил он, приподняв губы в каком-то мрачном подобии улыбки, которая заставила мальчика захныкать и съежиться еще больше. Девушка изучила пожилого мужчину и светловолосую женщину, сопровождавших его, прежде чем предложить - Как насчет того, чтобы перенести это обсуждение на улицу? Теперь блондинка выглядела немного удивленной. - Ты собираешься драться? - спросила она, и сразу же стало похоже, что она пожалела о сказанном, когда голова мужчины резко повернулась в ее сторону, почти как безмолвная команда заткнуться. - Я намерена победить, - холодно поправил Энчи. Рюро вздохнул. - Я так и предполагал, - признался он. - У нас действительно есть подкрепление, вы знаете, Фумико-сама. Я был обязан оказать вам любезность, учитывая ваше мастерство. - Я не ожидала от вас ничего меньшего, Хироцу-сан, - она криво улыбнулась, - но я верю, что ясно выразила свои намерения. Мужчина пристально посмотрел на нее, прежде чем кивнуть, тщательно ухоженная улыбка украсила его резкие черты. - Тогда очень хорошо, - он толкнул дверь. - Черная ящерица сделает все, что в ее силах. С предельной вежливостью, в манере, которой Хироши никак не ожидал от мафии, известной своей дерзостью и беззастенчивой жестокостью, они вчетвером покинули банк и направились в переулки через два здания от него. В это время он держался так близко к Энчи, как только мог, не подставляя подножку ни ей, ни себе, все время пытаясь прочесть, о чем она думает, несмотря на отсутствие выражения на ее лице. Она выглядела какой-то мрачной и покорной, и он задался вопросом, что это значило для него. Они остановились в тупиковом переулке, и прежде чем он успел это осознать, их выходы были перекрыты большой группой подчиненных мафиози. Сердцебиение Хироши ускорилось от страха, когда он дико огляделся по сторонам, молясь тому всемогущему божеству, которое все еще потрудилось бы выслушать его, позволить ему пережить это. - Я действительно хотел бы, чтобы вы просто вернулись к нам, Фумико-сама, - сказал старик, криво улыбаясь. - Все это такая морока. Энчи улыбнулась пустой, кривой улыбкой, которая каким-то образом наполнила Хироши еще большим страхом. - Не волнуйтесь, Хироцу-сан, - холодно заверила она. - Это долго не продлится.