Цикличность.

Два месяца спустя...

      - Гарри Поттер, третий стол, пожалуйста! - прогремел, усиленный мужской голос.       "Так, главное не дрожать. Всё будет нормально. Подумаешь, супчик сварить..."       Гарри максимально, насколько мог, уверенно подошёл к своему рабочему месту. Экзамен на подмастерье проходил в одном из громадных залов зельеварческого клуба в Йоркшире. Ещё до вчерашнего дня, он даже не слышал о существовании этого клуба, а уже сегодня собирался стать его членом. Сказал бы кто-нибудь ему это на его реальном пятом курсе, то Гарри бы долго и громко смеялся.       Сегодня, в возмутительные пять утра, он, в компании Андромеды, отправился через камин в это место. Самое обидное, что начала экзамена пришлось ждать несколько часов, пока шла регистрация, а потому Гарри уже сейчас был уставший и вымотанный голодом и нервами. Однако, выяснилось, что зельевары не только не едят, но и не любят сидеть. Кажется, во всём здании не нашлось ни одной скамейки. Даже тут в главном зале защиты, выглядевшим, как огромный амфитеатр, не было ни кресел, ни стульев. Судьи... То есть экзаменаторы, в длинных тёмных мантиях зелёного цвета, стояли на помосте за высокими столами, похожими на преподавательские трибуны. А по кругу были расположены зрительские места, для родителей, учителей и мастеров, тоже без сидячих мест. Выглядело странно, будто собираешься спеть на площади меленького городка.       Как выяснилось, чтобы получить звание подмастерья, не нужно подавать никакие заявки. Необходимо прийти в определённый день и записаться на входе. После чего, просто ждёшь своей очереди за дверьми зала, бродишь туда сюда и нервничаешь. Сама Андромеда уже давно прошла в зал, в качестве зрителя, и пока наблюдала за другими претендентами. По факту, экзамен проходит максимально просто. Проходишь на место, вытаскиваешь билет с зельем, варишь на глазах у всех, и всё. Дальше дело за теми, кто стоит за трибуной. Как объяснила Меда накануне, они смотрят не только на конечный результат, но и на навыки резки, магическую поддержку, аккуратность и вообще всё. Решающим является именно результат, однако, если результат есть, но не идеален, то рассматривается всё остальное. Ибо полный растяпа не сможет освоить программу мастерства, а значит и подмастерьем быть не может. Тогда досвидания, до следующего года. Тут Гарри не сильно переживал, Андромеда, хочешь, не хочешь, а поднатаскала в некоторой ловкости, но вот зелье...       - Северус? - удивилась женщина, когда к ней неслышно подошёл мужчина в чёрном. Она бы никогда в этом не призналась, но была очень не рада его видеть. Не дай Мерлин, провалиться у него на глазах. Уровень нервозности резко возрос, и ладони запотели так, что пришлось их сложить под грудью, принимая такую же позу, как у него. Главное сохранить уверенный вид, чтобы у того было меньше поводов сказать колкость. - Так и знала, что не удержишься и придёшь поддержать Гарри.       - Я пришёл поддержать тебя на случай... Сложностей, - невозмутимо ответил Северус, послав ей мимолётную ухмылку.       - Тебя ждёт большое разочарование, - возмутилась Меда, передёрнув плечами. - Он справится, я уверена.       - Правда? - спросил он, будто искренне переживая, слегка наклонившись к её уху. Народу было вокруг немного, а потому сильно понижать голос не требовалось, но он говорил тихо и вкратчиво, отчего у Меды мурашки побежали по телу. Они были слишком мало вместе, чтобы привыкнуть к такому вот интимном шёпоту и не реагировать, как подросток. Всё же Северус Снейп оказался столь же горячим в постели, сколь холодным в жизни.       - Тебе меня не смутить, - резко вздохнув, отрезала Андромеда. - Мы выучили почти все рецепты, которые ему могут выпасть, а большую часть ещё и прогнали на практике.       - Прогнали? - Фыркнул Северус. - Да, я удивляюсь, как он помнит имя своё, а ты про рецепты. Если основная часть ещё худо бедно стандартная, то что если ему выпадет что-то из высших зельев?       - Да, брось, вероятность слишком мала, - махнула она рукой, с потрахами выдавая себя в том, что с высшими могут быть проблемы.       - Ну-ну... - Снова усмехнулся Северус.       - И вообще, не нагнетай, - постаралась успокоить нервы женщина. - Это уже третий поток, в каждом потоке выступает пять человек одновременно, и только двоим выпало зелье повышенной сложности. Мопсово зелье уже было, второе было оборотное, так что не так уж много осталось сложных составов. Шансы очень неплохие.       - Ну положим, если бы ему попалось оборотное, то шанс, как раз-таки был бы. Поттер хотя бы видел, как оно готовится, - рассуждал Северус, который несмотря на внешнюю насмешливость сам сильно нервничал. Поттер и его ученик, а потому провалиться по полной было бы неприятно.       - Мы и другие зелья разбирали, Северус, - перебила его Меда, сама неотрывно наблюдая, как экзаменатор подходит к столу Гарри, чтобы тот выбрал билет. - Некоторые готовили, некоторые изучали теоретически. Есть очень небольшой процент зелий, которых мы не успели коснуться, ведь времени...       - Напиток живой смерти, - прогрохотал безэмоциональный голос на весь зал. Слишком громко, как показалось Андромеде, потому что...       - Блять!!! - тихо, но ёмко прокомментировала Меда, и у Северуса самого всё внутри упало.       Зелье высшего порядка, изучается на шестом курсе, и то вскользь, потому что приготовить его правильно, крайне сложно. Одна ошибка и зелье испорчено. А судя по реакции Меды, это зелье они точно не готовили. Северус боялся этой мысли, но она ярко горела на сетчатке глаза.       "Никаких шансов!"       Меда нервно наблюдала за Гарри. Тот почему-то совсем не расстроился, а как-то наоборот расслабился. Либо смирился с провалом, либо вообще не расслышал название зелья. Может ли быть такое, что этот идиот перепутает зелье живой смерти с каким-нибудь другим? Может стоило взять его на дополнительные занятия, все же? В любом случае, Северусу оставалось только наблюдать.       - Кажется, он упоминал, что готовил его как-то... - неуверенно пробормотала Андромеда, спешно пытаясь вспомнить их первые занятия.       - Звучишь крайне неуверенно, - совсем немножко самодовольно сказал Снейп. - Можешь сдаться, и тогда наш спор, который учитывая ставку, очень глупый, можно будет забыть.       - Ещё чего! - воскликнула женщина, крайне возмущённая его снисходительным тоном. - Гарри справится, сто процентов. И тебе придётся признать, что мой талант преподавания способен за такой короткий срок сделать из него подмастерье. И мы поедем в свадебное путешествие в рождественские каникулы.       - Хм, посмотрим... - хмыкнул Северус.       Не то чтобы ему не хотелось в свадебное путешествие. Тем более, она составила интересную программу. Они собирались в кругосветку по самым популярным местам связанным с зельеварением. Самая большая лаборатория мира в Токио. Крупнейший сад самых редких растений в Австралии. Исследовательский центр в Испании, в который вкладываются миллионы галлеонов. Именно там проходит регистрация, исследование и потентование новейших техник зельеваров со всего мира. Просто они вдвоём, одним тёплым вечером, сцепились языками и поспорили, а теперь уже не пойдёшь на попятный, хотя сам всем сердцем радеет за победу жены.       Андромеда сосредоточилась полностью на Поттере. И начала, без устали, бормотать свои мысли вслух. Поттер в это время собрал все необходимые ингредиенты на своём столе. Северус отметил, что ингредиенты подобраны верно. Уже хорошо.       - Так! Асфодель, бобы, полынь... - перечислила Меда. - Вроде, всё верно. Теперь подумай. Асфодель агрессивен, нужны перчатки, - тихо сказала Меда, от нервов начав покусывать ноготь на большом пальце. Поттер, будто услышав её, надел тонкие чёрные перчатки. Поставил котёл на слабый огонь и взял в руки нож. Потом поморщил лицо, будто раздумывая, и, наконец, взял в руки этот самый Асфодель.       - С чего это он агрессивен? - не сдержал вопрос Северус. - Лекарственное растение, жжёт. Но оно скорее концентрированное, а не агрессивное.       - Долго объяснять, - махнула она на него рукой, полностью сосредоточеная на Гарри.       В это время, Поттер отмерил ровно сто миллилитров настойки полыни и влил в котёл с водой. Потом сразу начал нарезать корень, точно как учила Меда, под тридцать градусов, вдоль волокон, как требуют все лечебные травки, особенно такие агрессивные. Как только зелье начало пузыриться, Гарри вложил нарезанный корень, и с облегчением снял перчатки. Больше вроде не было злобных ингредиентов. Корень валерианы, он нарезал также, но менее мелко. По правде, он точно не помнил почему это важно, но знал, что валериана более успокаивающий по своим свойствам корень, а значит не стоит его мучать. Потом он стал с замиранием сердца мешать содержимое котла лопаткой. Три раза по часовой, и три против часовой стрелки.       - Похоже всё идёт неплохо, - чуть удивлённо сказал Северус, когда зелье Гарри приняло идеальный цвет чёрной смородины.       - Дальше самое сложное, - поморщилась Андромеда. - Бобы нарезать и так непросто, а если их ещё и крупно нарезать, то сока будет слишком мало, - её голос всё затихал и затихал, по мере того, что творил Гарри за столом. - Что он делает, чёрт возьми? Мне показалось, он помнит рецепт.       Северус в изумлении поднял брови вверх, когда Поттер вместо того, чтобы нарезать бобы стал их давить серебрянным ножом. Ровно тринадцать, не двенадцать... Никто ведь не знал этот способ!       - Ещё и обсчитался, - расстроенно прокомментировала Меда.       Гарри же не зная о шоковом состоянии своих учителей, удовлетворённо кивнул в свой котёл, когда от жидкости пошёл лёгкий пар. Кинул сверху лепесток златоцветника, очень надеясь, что это он, и стал помешивать семь раз, пока пар не осел полностью.       - Северус... - неуверенно позвала Меда. - Скажи-ка мне, лучший зельевар Европы... Мои глаза меня обманывают, или это идеальный напиток живой смерти?       - Превосходный... - крайне изумлённо произнёс Снейп.       - Но... В рецепте... Я не помню такого.       - Что ж нам очень повезло, что учила его зельям не только ты, - сказал Северус, всё ещё удивлённым голосом, хотя изначально собирался съехидничать.       Почти одновременно, они сорвались вниз, когда один из экзаменаторов спустился к Гарри. Видимо рецепт Гарри поразил не только Андромеду, и они решили уточнить пару моментов. Пробрались они только, когда Гарри уже заканчивал ответ.       - Сок идёт лучше и напитывает зелье интенсивнее.       - Что ж, молодой человек... - хохотнул полный мужчина в возрасте, сильно напоминающий Слизнорта, только пах чем-то лекарственным. - Удивительно гениально и просто. Не понимаю, как до сих пор никто до этого не додумался. Хотя, учитывая вашу личность и заслуги, могли ли мы ожидать чего-то меньшего? - спросил он ташнотворно довольным голосом.       Сам Гарри лишь краем зрения приметил сузившиеся глаза Снейпа, и очень старался на него не смотреть. Он очень аккуратно его избегал, начав болтать со всеми вокруг. Сначала, когда ждал окончания экзамена своего потока, потом, когда экзаменаторы совещались, и даже в момент награждения почётным перстнем подмастерья, встал максимально далеко от него. Но на выходе из здания, его ждала крайне сердитая семейка зельеваров. И, пока Андромеда отошла за бумагами к секретарю, Северус двинулся навстречу Гарри.       - Поздравляю, мистер Поттер, - начал Северус мрачно. - Вам удалось меня удивить! Что же такое должно было случится на шестом курсе, что вы смогли освоить зелье высшего порядка, да ещё с использованием некоторых чужих секретов?       - Простите!? - тонким голосом попросил Гарри, состроив умильную мордашку. Но Снейп даже бровью не повёл, что могло означать лишь нарастающее недовольство. А потом затораторил. - Я на шестом курсе учебник не взял, пришлось одолжить из старых, и мне случайно попался учебник Принца-Полукровки.       - Я бы заметил, - возразил Северус. И продолжил уже более миролюбиво, и Гарри расслабился. - Уж, мне твои навыки в зельеварении известны, как никому.       - Ну, зелья тогда Слизнорт вёл, он ничего не заметил. Только хвалил меня без остановки, а ты молчал, потому что у нас с Альбусом дело важное к Горацию было, - вывалил всё Гарри, вспоминая свой шестой курс, и вдруг смотря на него совсем другими глазами. - Было безумно забавно наблюдать за твоим лицом, когда он хвалил тебя за то что ты сделал из меня такой бриллиант.       Северус фыркнул от души, стараясь не рассмеяться, представив себе столь абсурдную ситуацию.       - Всё в порядке? - подошла Меда.       - Да, можем уже идти домой? - заныл Гарри. - Хочу поскорее забыть это всё, есть хочу и спать или хотя бы сесть!       - Ну, меня все расхвалили, и облили завистью, так что я довольна, можешь и забыть всё, - ласково ответила Меда. - Ты просто бриллиант, ты знаешь? Я уж думала всё, провалимся, ведь мы этого зелья не касались на занятиях. Но мне стоило помнить, что есть ещё кое-кто учивший тебя зельям и не переживать вовсе, верно?       Она чуть улыбнулась и пошла на выход в зал каминов, а Гарри и Северус посмотрели друг на друга долгим взглядом, но не выдержали и расхохотались в унисон, что привёло в недоумение всех, кто был в коридоре на тот момент.

***

Рождество того же года...

      - И после этого ты смеешь называться моим лучшим другом?!? - в крайней степени возмущения, воскликнул Блейз Забини, расхаживая по комнате Малфоя младшего, пока тот спокойно подбирал себе галстук. Того больше заботило сейчас, как подобрать цвет к ярко-сиреневому платью своей спутницы, при этом сохранив элегантность.       - Прекрати истерику, всё будет нормально, - ответил он, даже не поворачиваясь к другу, и так зная что найдёт на его лице смесь злости и паники. - Я не могу пойти с тобой к Уизли. Маман даёт рождественский бал в меноре. Будет так много именитых гостей, что отец настаивал на моем присутствии очень настойчиво.       - Но ты же знаешь, как это важно для меня! - Никак не сдавался Блейз. - Мы с Роном уже почти пол года встречаемся, но он ни разу не позволил проявить чувства на людях. Он, наконец, готов объявить своей семье, что мы вместе. Это считай наш первый выход в свет вместе.       - Уизли и выход в свет вещи несовместимые, - хохотнул Драко.       - Видишь, ты меня понимаешь, - настойчиво продолжил Блейз. - Я понятия не имею, как себя вести, что говорить, куда сесть, что есть, что пить, можно ли вообще пить, могу ли я держать его за руку перед его семьёй или вообще лучше отсидеться в углу. А ты меня бросаешь одного. Даже профессор Снейп укатил в свадебное путешествие, а ведь он тоже скорее всего отмечал бы рождество у Уизли. Тонксы же там обычно были, да?       - Успокойся, - всё же повернулся к нему Драко, понимая, что друг себя слишком накрутил. - Может, Уизли и далеки от понятия свет общества, однако кто мне все уши прожужжал, что Ронни и все ему подобные, это само воплощение света? Всё будет нормально, расслабься, стань своим, слизеринец ты или нет, в конце концов. По крайней мере, они уж точно не станут гнобить тебя в открытую. Держу пари даже своё недовольство выбором сына не станут выражать сегодня.       - Точно не пойдёшь, да? - сдался Забини, понимая, что друг скорее всего прав.       - У меня, знаешь ли, тоже день знаменательный, - вдохновено вещал Драко, смотря куда-то в пространство. Потом фыркнул и посмотрел на Блейза с весельем в глазах. - Чтобы уговорить меня пойти на бал, папа согласился на потенциальный брак между мной и Луной. Даже лично пригласил её отца, прикинь.       - А мама что? - заинтересованно спросил Блейз, будучи знакомым с мистером и миссис Малфой очень хорошо, и понимающий, чего им стоило смириться с выбором Драко. Да, чистокровная, но...       Странная!       Бедная!       Без титула!       Не имеющая никакого представления об этикете!       И самое главное - дочь Ксенофилиуса, с которым у них никогда не было нормальных отношений.       - Мама только улыбается, - вздохнул Драко. - Думаю ей всё равно, пока я доволен. Она сейчас занята налаживанием отношений с семьёй. Андромеда её приняла быстро, они вдвоём несколько дней вместе провели, никого не пуская к себе, после чего стали общаться так, словно никогда и не ругались. А вот с братом... Ну с дядюшкой Сириусом, всё сложнее. Они с отцом не поладили от слова совсем. А учитывая, что они оба герои войны и теперь частенько вместе тусуются, то скандалы не прекращаются. Вот и подумай, я веду в свет свою почти невесту, мама принимает самого министра, а отец с Сириусом на пару в центре внимания. Один находит наслаждение в том, чтобы вывести моего отца на эмоции, а второй ищет помощи у Мерлина, чтобы сохранить лицо и не броситься драку. Этот бал будет самым нескучным рождественским мероприятием на моей памяти.       - Надеюсь на подробности из первых уст, - вздохнул Забини. Несмотря на страх перед встречей с Уизли, ни на радость за друга, сам он не очень горел желанием опять посещать эти выматывающие этикетом вечера. - Ладно, я пошёл. И удачи, что-ли?       - И тебе того же, - махнул вслед Драко, очень надеясь, что это рыжее семейство не обидят его единственного настоящего друга.       Блейз, выйдя в сад, глубоко вздохнул, успокаивая нервозность. Мороз освежал, а подбитая горностаем куртка за шестьсот галлеонов прекрасно грела. Он всё думал, стоило ли одеваться так дорого, как обычно. Не мог ли он оскорбить кого-то своим видом. Пришлось с силой себя одёргивать. Если он будет сомневаться в каждом своём шаге рядом с Роном, то ничего не выйдет, а он уже чувствовал такую привязанность, что очень хотелось, чтобы всё действительно было, хотя бы нормально, как сказал Драко. В последний раз выдохнув, он аппарировал по заранее полученным координатам "Норы".       - Привет! - широко улыбаясь, сказал Рон, который ждал его в точке аппарации неподалёку от дома.       Блейз огляделся. Всё вокруг было завалено снегом, казалось, что на километры вокруг нет ничего, кроме белого поля. Кроме самого дома и придомовой территории. Рон стоял в зимнем пальто, из явно недорогого сукна. Но оно ему шло, подчёркивая выдающиеся рельефы тела. Красиво. Даже нелепая красная шапка не портила вид. Рон засунул руки в карманы и переминался с ноги на ногу.       - Замёрз? - обеспокоенно спросил Блейз, сразу походя и обнимая своим теплом.       - Нормально, - ответил Рон, но согнулся в плечах, прижимаясь к нему в поисках тепла. - Хотя, я тебя уже минут пятнадцать жду тут.       Ох, знал бы Рон, как много эта мелочь значит для Блейза. Маман ни за что бы не стала тратить время и ждать его. Ещё бы и отругала потом за непунктуальность. А Драко максимум маячёк оставил бы на его прибытие, или записку, если бы был в хорошем настроении. От избытка чувств, он прижал его к себе ещё сильнее.       - Кстати, пока мы тут вдвоём, чего больше за вечер точно не случится, хочу кое-что тебе отдать, - сказал Рон, выворачиваясь из объятий, но не отстраняясь.       Он высунул руку из кармана и протянул ему маленькую коробочку с маленьким бантиком.       - Это мне? - хитренько заулыбался Блейз, принимая коробочку. - Подарок на рождество?       - Я не знал, что подарить человеку, у которого есть всё, чего можно пожелать, так что там ничего особенного ты не найдёшь, - предупредил Рон. - Просто безделушка.       Не то чтобы Блейз не любил подарки, просто они никогда особо его не радовали. Разве что Драко мог придумать что-то прикольное, но в остальном Рон прав, все его знакомые знают, что он никогда себе ни в чём не отказывает, а потому никто с подарками для него не заморачивается. Однако сейчас, другое дело. До этого момента, они не дарили друг другу ничего, и теперь было как-то волнительно. Забини аккуратно снял бантик и открыл коробочку.       - Это?... - удивлённо произнёс он, доставая маленькую фигурку животного, филлигранно вырезанную из дерева, в виде подвески на массивной цепочке браслета.       - Мой патронус, - чуть неуверенно озвучил Рон. - Терьер. Я не знаю твой, поэтому решил взять своего. Знаю глупо...       - Ты сам это вырезал? - спросил Блейз, с восхищением рассматривая деревянного пса.       - Ну, не без помощи магии, но в целом да, - засмущавшись, ответил Рон. Ему вдруг показался свой подарок ужасно глупым.       - Спасибо! - сказал Блейз, отрывая взгляд от подарка. Рону было невдомек, что сейчас происходило внутри парня. Ещё никто не делал что-то лично для него своими руками. На эмоциях, он привлёк своего парня в глубокий поцелуй, стараясь передать через него всё то восхищение и любовь, что чувствовал внутри. Рон с готовностью ответил, а после поцелуя, прислонился к нему лбом и счастливо улыбнулся. - А это тебе.       Рон взял из рук Забини коробочку ещё меньше, чем его и без сомнений открыл. Внутри лежал массивный перстень, переливающийся платиной и изумрудами размером с горошину.       - Перстень? - спросил Рон, доставая кольцо. - Ого, какой тяжёлый. Сколько он стоит?       - На мизинец, - с готовностью пояснил Блейз. - И нет, он не был дорогим, тоже безделушка, - не моргнув глазом, солгал он, хорошо помня скандал, который устроил ему Рон, когда тот предложил помочь финансово его семье. - Знаешь... В знак моих чувств.       - Тогда ладно! - радостно улыбнулся Рон и надел на мизинец. Кольцо идеально село, а Блейз облегчённо вздохнул. - Спасибо.       Сказав это, Рон чмокнул парня в нос и оторвался от него, поворачиваясь к дому.       - Так что идём, или боишься?       - Я готов, - решительно сказал Блейз, переплетая их пальцы, которые были очень холодные.       - Хорошо, значит пройдусь по важным пунктам, пока идём, - бодро заговорил Рон. Блейз решительно кивнул. Инструкции очень бы не помешали. - Я уже сообщил всем о нас. Так что тебя ждут, как моего спутника. Это может быть... Не безопасным. Во-первых, ни в коем случае не бери ничего из рук близнецов. Если Джинн предложит полетать, то ни за что не соглашайся. На таком морозе, она любого сделает. Да, самого Крама на лопатки уложит. А это унизительно. Дальше, если папа предложит пойти в гараж, чтобы заценить его коллекцию, то просто иди, его эмоций хватит на весь Уельс. С Перси будь особо осторожен. Не встревай с ним в полемику. Он немного повёрнут на котлах сейчас, и если речь заходит о них, он становится несколько бешеным. Умрёшь от скуки и ужаса. У нас гостит Флёр Делакур. С ней тоже особо не кокетничай, она бесит всех представителей женской части семьи.       - А мама? - вклинился в этот умильный, и несомненно полезный спич, Блейз. - Как твоя мама отреагировала на новость обо мне?       - Ну... - Рон немного наклонил голову в бок, словно в недовольстве. - Нормально. Я бы сказал, как обычно. Видимо количество детей в нашей семье полностью отбило у неё страх остаться без внуков, поэтому она отреагировала скорее положительно, чем нет. Так что готовься к обнимашкам.       Блейз кивнул и улыбнулся Рону, прежде чем тот открыл входную дверь. Однако, внутри себя и близко не ощущал той уверенности, которую старался передать внешне.       Дом Уизли оказался действительно бедным. Но не как трущёбы в лютном, а скорее наполненный деревенским вайбом. Всё что попадалось на глаза было недорогим, но целым и чистым. Самое удивительное, что Блейз, выросший среди роскоши, с большим трудом подмечал эту самую финансовую скромность, потому что всё вокруг, каждый закоулок дома был пропитан таким уютом и теплом, что в груди сильно пекло.       Места было немного, но домочатцы, видимо на опыте, так ловко передвигались, что казалось всем места достаточно. А массивная мягкая мебель не создавала при этом тесноту, а манила присесть и утонуть в цветных подушках.       Первым делом, их встретила Джинн с тарелкой воздушных канопешечек. Рон протянул руку за одной, но получил шлепок. Всё это даже не сопровождалось никакими возглосами или словами, будто они это репетировали и точно знали, что и кто сделает. Вместо каких-то возмущений, Джинни наклонилась слегка к ним и тихо прошептала, будто какой-то пароль.       - Фред, липкое рукопожатие, - потом она выпрямилась и громко сказала. - Забини, какие люди!?! Рада видеть у нас дома. Мам, Рон вернулся, - а потом, чуть хитро ухмыльнувшись, добавила. - С парнем!!!       Рон прищурился, но ничего не ответил, только начал снимать верхнюю одежду.       - Фреда и Джорджа различить сможешь? - тихо спросил он?       - Нет, - ответил Блейз. - А что, кто-то может?       - Ладно, - фыркнул Рон, и глубоко устало вздохнул. - Придумаю что-нибудь.       Когда они зашли в зал, к ним повернулись все сразу. Кто-то просто махнул рукой или приветственно улыбнулся, вроде Перси. А вот близнецы, как по команде вскочили с подлокотников кресла и направились прямо к ним.       - Добро пожаловать в дом Уизли!!! - в два голоса продекларировали парни с широкими улыбками протянули руки для рукопожатия.       Рон, стараясь незаметно, но всё равно очень палевно подтолкнул Блейза вправо, к близнецу, который протягивая руку самому Рону. Сам же очень быстро схватил руку второго близнеца. Тот удивлённо, с толикой уважения в глазах, усмехнулся. В чём дело, Забини понял почти сразу. Послышался тихий, но различимый хлопок и по руке Рона потекла вязкая синяя краска. Рон поморщился и злобно уставился на близнецов, будто и не знал, что так будет.       - Пойду руки помою, - недовольно сказал Рон. - Не скучай пока.       "Не скучай??? Он что издевается?"       Блейза охватила лёгкая паника, но он напомнил себе уже с сотый раз за эти десять минут, что в этом доме никто не станет ему всерьёз вредить. Трудно продолжать себя в этом убеждать, когда только что чуть не стал жертвой шутки умников Уизли. Только сейчас он понял смысл пароля Джинн. Фред должен был пожать его руку, а не Джордж. Хотя сейчас это не его слизеринская проворливость спасла его от синей жижи, а самопожертвование Рона. И его спас, и Джинн не сдал, подставившись, и сделал всё это так неуклюже, что близнецы всё равно всё поняли и кажется одобрили. Это сверхестественная ловкость или невероятная удача на фоне безолаберной доброты??? В любом случае, восхищение Роном в голове Блейза только возрасло на несколько градусов.       Как только Рон скрылся за дверью, Блейз пожалел, что сосредоточил своё внимание на близнецах, потому что остальные члены семьи не сидели на местах. Они все подошли и окружили Блейза, нападая скопом.       - Не понимаю, неужели не нашлось кого-то получше Рона? - один из близнецов.       - Я вполне пон...       - Ты ж его прокормить не сможешь! - Джинни.       - Смо...       - Кстати на кого собираешься поступать после ЖАБА? - Перси.       - Я ещё не...       - Я думаю, стоит показать бедному мальчику, во что он ввязывается! - чуть сочувственно второй близнец, доставая что-то из кармана. Блейз, чуть сознание не потерял, стараясь не отшатнуться. - Конфетку?       - Сахар помогает пережить стресс, - первый близнец с опасным рукопожатием. Про себя Блейз подумал, что нужно отыскать способ различать этих двоих. Для своей же безопасности.       - Что тут происходит??? - громыхнул голос над рыжими головами. Это миссис Уизли с отцом семейства вошли в гостиную, неся огромные подносы с едой к столу. - А ну разошлись! Стоит оставить вас на секунду одних, так начинается вакханалия!!! - гаркнула она, надвигаясь на своих детей с таким видом, будто сейчас же всех их поубивает.       Ребята не растерялись и спешно вытолкнули Забини вперёд на амбразуру. Миссис Уизли заметив Блейза, резко переменилась в лице. Её сдвинутые брови разгладились, а губы растянулись в самой ласковой улыбке, которую он видел.       - О, Блейз, верно? - спросила она уже совсем другим тоном. - Проходи скорее, чего ты топчешься здесь, как бедный родственник. Время уже за стол садиться, рождество ведь на носу.       И она повела его к столу за руку, предварительно крепко обняв, обдав запахом приправ и специй. Стало так... Спокойно. Словно ничего страшного в этом мире произойти и не может. Дети Уизли притихли, словно завороженные ласковым голосом и стали тоже рассаживаться за столом с хитрыми, добрыми улыбками.       - Ты садись сюда, - сказала Молли, усаживая его на стул. Блейз немного удивился, ведь стул был самый лучший в доме, как казалось. Даже стул мистера Уизли, хоть и был во главе стола, не был столь мягким и уютным. Блейз сел в него будто в перину. - Обычно тут Гарри сидит, но они с Гермионой решили это рождество с её родителями встречать, так что его не будет сегодня, и как раз Рона место рядом. Так привычнее будет, да?       Блейз спешно кивнул, потому что кажется она реально спрашивала его мнения. Мистер Уизли, проходя мимо пожал ему руку, кинув что-то вроде, "рад видеть". Потом, наконец, вернулся Рон, и миссис Уизли заставила его помочь накрыть на стол. А пока Блейз решил, что нужно проявить вежливость.       В искусстве преподношения подарков особо важным гостям, мадам Забини выдрессировала Блейза ещё с раннего детства. Во-первых, очень важен сам подарок. Особым целям дарят ценности, женщинам украшения, мужчинам артефакты. Во-вторых, упаковка. Бумага должна быть надушена и отглажена, никаких принтов, а бант, если того требует ситуация не должен бросаться в глаза, как гирлянда, но всё равно должен быть на тон или два темнее упаковки. Ну и самое главное посвящение. Записка или послание прикреплённое к каробочке должна содержать имя, поздравление и пожелание к сотрудничеству. Всё это должно быть отредактированно и напечатано магическим чернилами, чтобы пожелание мог прочесть только получатель. Блейз выполнил все пункты, кроме последнего. Напечатать надпись не успел, магические чернила закончились, и пришлось написать всё обычными от руки. Единственное что смог сделать Блейз, это написать что-то от души, надеясь, что миссис Уизли не сильно заморачивается подобным этикетом и не обратит внимания на позорную записку.       Однако, Молли неожиданно посвятила именно этому кусочку бумаги большую часть внимания, почти проигнорировав подарок. Что, кстати, тоже считается неприятностью в мире его матери. Когда маме не нравился подарок, который дарил Блейз, она не стесняясь критиковала сына, искренне веря, что таким образом подготавливает его к будущему. Миссис Уизли же, подержала в руке ожерелье из белого золота немного помолчала, и пока Блейз осознавал свой провал, она уложила подарок обратно в коробку.       - Спасибо Блейз, мне действительно приятно, - её улыбка была слегка натянутой, но никакой критики не было и в помине. Только смущали взгляды остального семейства, полные недоумения. Да, насчёт подарка стоило подумать ещё немного. Ну ничего, Блейз не стал расстраиваться, просто пообещал сегодня следить за всеми более тщательно, чтобы подобрать на следующий год, по-настоящему хорошие подарки. Потом она прочла записку вслух, очень медленно и как-то надрывно. - "Для Молли Уизли. Той, что принесла в этот мир частичку моего сердца. Очень надеюсь, что это рождество не последнее, которое я смогу провести в компании вашей огромной тёплой души, пренесшей в мой мир настоящий свет."       Последовало немое молчание в долгие несколько секунд. А из взглядов людей за столом, как волшебству исчезло и недоумении, и насмешливость. В них появилось что-то похожее на удивление, причём приятное и доброе, как будто записка открыла для присутствующих приятную тайну. Может так и было для многих, хотя для самого Блейза оставалось фактом известным. Рон же смотрел на него не менее удивлённо, но при этом с чувством, от которого чесались губы в желании целовать.       - Ого! - присвистнул Билл, самый старший из детей Уизли.       - Это... - начала было Молли, но судорожно вздохнув, встала из-за стола. - Я же говорила, у миссис Забини должен быть очень воспитанный и приятный мальчик. Спасибо, Блейз, за такие приятные слова. Я ни за что не забуду их.       После чего, она подошла к стене, которую до этого, Блейз не успел разглядеть и с вдохновением в каждом движении приклеила записку под огромными часами на заклятья вечного приклеивания. Когда Блейз разглядел на стене множество следов любви, в виде детских открыток, рисунков и обрывков писем, то грудь сдавило от переполнения чувствами. Он буквально почувствовал себя оказанным честью стать частью этой доски воспоминаний, самых ценных, которой у него дома никогда не было.       - Раз уж Блейз решил подарить свой подарок, то и мои открывайте, тем более уже готов ужин, - сморгув невольные слёзы, сказала Молли, и мановением палочки отправила свёртки всем в комнате.       Обстановка сразу разрядилась и наполнилась шуршанием бумаги. Ребята один за другим стали доставать разноцветные связанные изделия, сразу же напяливая на себя, чем изменили цветовую гамму всей комнаты. Послышался смех и комментарии, а Блейз с улыбкой наблюдал, как Рон надевает бордовый свитер с кривоватой буквой Р на груди.       - Эй, Забини, ты тоже свой открывай, - крикнула весело Джинни, а остальные закивали. - Это традиция!       Блейз, словно очнувшись, приступил к своему свёртку. То что он увидел внутри, заставило застыть в неверии. Вот этого он точно не ожидал. В обычной пергаментной бумаге, перевязанной бичёвкой лежал свитер крупной вязки, даже на вид чертовски тёплый. Он был тёмно зелёного цвета, с вышитой на груди серебрянной буквой Б. Он просто не мог поверить, что получил традиционный свитер Уизли, да ещё и в слизеринских цветах.       - Вы его сами связали? - не удержался от вопроса Блейз, разглаживая свитер на коленях.       - Э-э... Да, - немного смутилась Молли. - Если не нравится, я другой сделаю.       - Нет! - поспешно перебил её парень. - Мне очень нравится! Спасибо.       И чтобы не выглядеть голословным, решительно натянул его через голову. Он был чуть колючий, но словно обнял со всех сторон, наполнив теплом самое сердце.       - И конечно, его свитер самый ровный и аккуратный, - тихим шёпотом пожаловался один близнец другому, а когда тот хохотнул, то повернулся к Блейзу и с весёлой улыбкой протянул бокал с глинтвейном, судя по запаху. - С рождеством, красавчик серо-зелёных, и добро пожаловать.       Звучал он искренне, и Блейз протянул руку, но Рон неожиданно перехватил бокал.       - Эй! - возмутился второй близнец. - Он чистый, правда.       - Лучше не рисковать, - буркнул Рон, выразительно посмотрев на своего парня, словно напоминая об инструкции. Забини не сдержал порыва прикоснуться к нему хотя бы тыльной стороной своей ладони о его.       - Держи, это тебе, - подошла Молли с другим бокалом в руке и повела к его месту за столом, - Тут вот, полотенце если что. Всё, всё садись рядом со своим... Другом, - сказала она напоследок, чуть смутившись. Остальные Уизли синхронно фыркнули в тарелки, включая мистера Уизли. Рон только вздохнул, закатив глаза, а вот Блейзу впервые захотелось улыбнуться. Искренне. Потому что тепло на душе, и страх прошёл, и мама Рона самая настоящая, полная горячей любви. При этом всё вокруг лишено притворства и показухи. Не нужно кем-то притворяться, чтобы быть принятым, нужно быть собой, чтобы почувствовать себя понятным.       Потом были поздравления и празднование. Миссис Уизли очень старалась окутать Блейза теплом, отчего ему слёзы подступали к глазам. Мистер Уизли-таки отвёл его в гараж, и теперь он точно знал, что подарить тому на следующее рождество. Как и всем остальным. Молли, очевидно любит рукоделие, а значит несколько мотков итальянской пряжи точно оценит по достоинству, просто не стоит озвучивать цену. Близнецы возможно станут более лояльны и перестанут видеть в нем цель, если он сможет свести их с со своим дядей из рода Борджии в Италии, он тоже не хило подсел на эксперименты. А со временем, он и Рона приучит получать дорогие подарки       К слову, Флёр действительно гостила у Уизли, в качестве гостьи Билла. Она подошла, чтобы поддержать Блейза, сказав, что болеет за их с Роном пару всем сердцем. Это было странно. Ему казалось раньше, что француженки обычно сдержанны в отношении чувств, особенно к малознакомым людям. Но видимо аура Уизли уже успела поменять в ней что-то, отчего даже эта холодная красавица казалась ласковым котёнком в этой большой норе из клубочков тёплой шерсти.       Вершиной всего стал большой рождественский пудинг, украшенный в слизеринских цветах, очевидно для него. При чём никого это не возмутило и даже не расстроило, все наоборот хвалили мастерство матери семейства и надавали хвалебных слов её креативности. Позже Рон пригласил его в свою комнату, и это был большой акт доверия с его стороны. Сама комната, конечно, была странная, яркая и самобытная, как и её владелец, но Блейзу понравилось, как и целовать его тихонько, вываливая всю накопившуюся любовь и восхищение за вечер. А перед тем как уйти домой, Рон громко, демонстративно чмокнул Блейза в уголок губ, под общее улюлюканье. Блейз, приятно удивлённый посмотрел в глаза Рона, видя в них именно то, чего хотел. Принятие. Больше никаких запертых коридоров замка. Никаких тайных писем, и запретов. Теперь он сможет взять своего парня за руку на глазах у всех, переплетая пальцы, как всегда делает Рон. Как сделал это прямо сейчас, смотря на него своими светлыми, счастливыми глазами.       - Точка аппарации открыта для тебя, так что надеюсь увидеть в гости ещё раз до окончания каникул, - сказал Рон негромко, но было уже поздно, и в доме установилась уютная тишина.       - Завтра Гарри приедет, будем играть, так что если не испугаешся, бери с собой метлу, - добавила Джинн, теперь устало и совсем не насмешливо, а скорее по домашнему мягко.       Блейз только усмехнулся и кивнул. Потом в последний раз улыбнулся Рону и вышел в ночь, обещая себе непременно вернуться завтра, и вообще каждый раз, когда его будут готовы принять. И не станет он пытаться изменить их жизнь к лучшему финансово, по крайней мере пока, а станет сам соответствовать, чтобы Рону было комфортно рядом с ним, ибо он сделал это с Блейзем Забини. Заставил его почувствовать себя по-настоящему важным, живым и счастливым...

***

В это же время...

      - Кривлястая поросоль на мой взгляд слишком ровная для своего названия, - задумчиво проговорил Северус, разглядывая изображение высокого растения, похожего на папоротник, но с волнистыми стеблями и листьями, переливающимися перламутром по краям.       Они с Андромедой, прежде чем пойти на рождественский ужин в знаменитый магический ресторан прямо в эйфелевой башне, решили посетить местные оранжереи с редкими растениями. И сейчас сравнивали описание их в брошурах и на грядках.       Сегодня рождество, а потому в подобных местах почти нет посетителей, что было большущим плюсом для Снейпа. Да и Меда наслаждалась уединённостью, потому что можно было обсуждать всё увиденное, даже голос не понижая. А это, как выяснилось самая приятная часть их брака. Никогда она не думала, сколько удовольствия может принести открытый разговор с единомышленником, при этом не боясь ни осуждения, ни насмешек. Конечно, очень нередко их обсуждения скатывались в споры, но это тоже было здорово. Иной раз поругаться из-за жабьей печёнки было интереснее, чем книжку почитать. К тому же зведённый Снейп творил невооброзимые вещи в постели, а это для женщины в самом расцвете своей сексуальности только плюс. А ведь, когда они поженились, каждый встречный отмечал, что два зельевара в одной семье не уживутся. Но Северусу и Андромеде наоборот было хорошо каждый день вместе, ведь им всегда было о чём поговорить.       Собственно, именно это полное совпадение интересов и привело их в рождественский вечер в оранжерею Парижа. Они уже час с небольшим бродили среди теплиц, и она уже порядком устала, начав раздумывать на другие темы.       -Ты меня вообще слушаешь? - слегка недовольно обратила она на себя внимание мужа, не отрывающегося от текста в брошурке. - Это же твои подопечные. Неужели ты ни капельки не переживаешь? Драко всерьёз решил жениться на мисс Лавгуд. Они в целом неплохо выглядят вместе, да и племянник вроде влюблён, как книзл, но Люциус... Он их затюкает. Что будет с Драко, когда девочка пошлёт их всех куда подальше? А Забини? Рон, конечно, добрый мальчик, но они же из разных миров. Мадам Забини сейчас влезет и испортит всё. Дело молодое, конечно, но мы же рядом, не можем хоть чем-то помочь?       - Уф, с тех пор, как ты стала с Нарциссой общаться, стала слишком много переживать об этих детях, - сказал Северус, слегка раздражённо всучил Меде в руки брошурку и зашагал вперёд, понимая, что она не отстанет, пока он не пояснит свою позицию. Меда замолчала, и пошла за ним следом. - Я за этих двоих вообще не переживаю. Они действительно оба, в некотором смысле, жертвы воспитания. И тебе кажется, что любая мелочь может испортить их отношения, но ты смотришь на ситуацию слишком со стороны Нарциссы. Уизли, если что-то присвоили, то уже не отпустят. Характер такой. И никакая миссис Забини этого не изменит. Они ещё и её изменят, вот увидишь. Не просто так это самая плодовитая фамилия в Англии. Магия им благоволит, потому что сила духа их, в единстве. А Лавгуд... Даже не знаю, что можно сделать, чтобы вывести эту девочку из себя. Поверь, ей всё нипочём. Мне скорее жалко Малфоев в этой ситуации. Она сильная и никогда никому не позволит диктовать условия. Она и себя и Драко защитит. Никогда не понимал, почему она попала в Когтевран?... Ты там меня вообще слушаешь?       Северус резко развернулся, чтобы посмотреть на свою жену, а то что-то она необычно притихла. Он бы не признался вслух, но ему бесконечно импонировало то, что она имела на всё своё мнение и никогда не страшилась с ним спорить. Только вот, её за спиной не оказалось, что привело Северуса в удивление. Он пошёл обратно по своим же следам, и остановился, только когда завернул за угол.       Андромеда сидела на корточках перед тем самым папоротником и слегка проводила пальцем по его стеблю. Он подошёл вплотную и прокашлялся, привлекая внимание. Женщина нисколько не удивилась его прибытию, будто не заметила, как он ушёл. Она только подняла на него глаза, в которых плескалось искреннее восхищение.       - Северус! Стебли склизкие! Реально, посмотри. Они их тут искусственно опыляют, отчего они сильнее выделяют слизь. Поэтому они ровные такие! Ты хоть представляешь насколько более концентрированный получится настой? Давай парочку домой возьмём?       Снейп, тяжело вздохнул, будто устал думать. Она его не слушала, более того вообще не заметила его отсутствия, видимо погрузившись в брошуру, которую он ей вручил. Как же странно от этого всего почувствовать только... удовольствие. Какая же она... Его...       - Возьмём, - кивнул он, с такой редкой улыбкой на лице. - Я уже поставил пометку, нам упакуют четыре стебля.       - Класс! - обрадовалась Андромеда, вставая в полный рост, с широкой улыбкой. - Кстати, насчёт Сириуса...       - О, нет, с этим сами разбирайтесь, - перебил её Северус, обнимая за талию и привлекая в объятия. - Пошли лучше ужинать, уже рождество пора отпраздновать.       - Ладно, я тоже уже проголодалась, - с удовлетворённой улыбкой сказала Меда и припала к его губам в нежном поцелуе. - С рождеством!       - С рождеством! - вторил ей мужчина, сжимая нежно, но всеобьемлюще, зная что никуда не отпустит и подарит ей хоть все стебли на свете, чтобы вновь и вновь видеть эти искорки радости в любимых глазах.