Рыцарский кодекс

      Каждый год в Империи проходит большое количество праздников, балов и фестивалей, многие из которых проводятся весной и летом. Именно поэтому, когда на земле появлялись первые весенние цветы, а Солнце все больше и больше выходило из-за зимних туч, столица наполнялась жизнью. Большинство аристократических семей приезжали в свои столичные поместья и готовились к очередному светскому сезону.       Но не только высшие слои общества умели веселиться. Кохане с гордостью может сказать, что посетила каждый фестиваль и праздник в городе за последний год, коих было не мало. И в этом году она хотела не только повторить свой рекорд, но и превзойти, ведь совсем скоро она войдёт в светское общество, а значит мероприятий станет в разы больше! Кохане уже не терпелось войти в это светское общество.       Девушка сидела перед зеркалом и довольно улыбалась, предвкушая сегодняшний Праздник Цветов, пока над её волосами колдовала личная служанка - Мари. Она аккуратно расчесывала волосы, перебирая светлые, словно пшеница, пряди.       — Госпожа, госпожа! Давайте сделаем косички? Хотя можно сделать и колоски, они вам очень идут! Но тогда та шляпа, которую вы выбрали, спрячет всю красоту... — затараторила служанка. Кохане хихикнула.       — Мари, лучше давай сделаем хвостики и завяжем их лентами в цвет платья, — взгляд Азусавы упал на небольшой букет жёлтых подсолнухов, стоящий рядом с зеркалом туалетного столика. В глазах Мари загорелся яркий огонёк. Она взяла подсолнух в правую руку и схватила охапку лент в левую.       — Ни слова больше! Госпожа, я сделаю вас самой красивой сегодня!!       Спустя полчаса, под радостный писк служанок Кохане как бабочка кружилась и разглядывала себя в широком напольном зеркале. Её жёлтое платье напоминало подсолнух: белоснежные рукава, чуть-чуть не доходившие до локтя и аккуратный вырез с оборками придавали образу невинности, а яркая юбка с пришитыми лентами по длине платья скрывала желтоватый, цвета Солнца, подъюбник, что придавал объёма. Весёлые носочки в горошек, коричневые сапожки на небольшом каблучке и соломенная шляпа с подсолнухом помогали скрыть "настоящую личность", как однажды выразилась Кохане.       Она не любила посещать такие мероприятия в статусе дворянки из-за постоянных взглядов прохожих, обращенных на нее. Девушка чувствовала себя неловко, краснела, зажималась в себе и начинала теряться, как в мыслях, так и в пространстве. Один раз она почти потерялась в толпе таким образом. Хорошо, что рыцари, приставленные к ней отцом, быстро нашли ее.       Но однажды её подруге Минори в голову пришла гениальная мысль! Что если притвориться обычными простолюдинками, которые тоже вышли погулять на фестивале? Кохане, недолго думая, согласилась. И пускай ей все ещё было тяжело находиться в большом скоплении людей, с тех пор как они вдвоём начали гулять по праздничному городу таким образом, Азусава стала чувствовать себя уверенней.              Тёплые воспоминания заставили девушку улыбнуться. Она зажмурилась и сделала ещё один оборот так, что юбка поднялась почти под прямым углом. Девушки в форме, убиравшие все ненужное, снова завопили.       — Госпожа, вы такая милая!!       — Леди, вы будете самой красивой!       — Сегодня вы встретите партнёра, который влюбится в вас с первого взгляда, а потом позовёт на свидание! Кья!! — Кохане немного смутилась. Она найдёт свою любовь?       — С-с чего вы взяли?       — Ну как же, госпожа! Вы ведь такая красивая, словно со страниц романа сошли!       — Да, да! — продолжила другая девушка. — Я читала недавно такой, и там дальше по сюжету вы должны встретить прекрасного принца, который влюбится в вас, когда вы столкнетесь в толпе, с первого взгляда!       — Лиза, ты что! — запротестовала Мари. Она понесла атласную красную ленту к светлым волосам в хвостиках. Нахмурилась и отошла обратно к небольшой коробочке с лентами и стала перебирать содержимое. — Наша госпожа заслуживает гораздо лучшего, чем Кронпринц или Второй принц! Даже они не достойны нашей милейшей розы! Госпожа, что вы думаете насчёт этих темных ленточек? Просто светлые сливаются с вашими волосами.       — Давай попробуем, думаю, они подойдут к подолу платья.

***

      Минори стояла у начала улицы, где начиналась цветочная ярмарка, и постоянно вертела головой в поисках своей подруги. На ней было лёгкое платье, а многослойная почти прозрачная юбка походила на лепестки цветка. В её волосах были небольшие белые заколки-цветочки, контрастирующие с каштановыми волосами. В нескольких метрах стоял её личный рыцарь по имени Лин, приставленный бароном Ханасато к дочери. И тут в гуляющей толпе сначала показались знакомые светлые хвостики в светлой шляпе, а потом и сам силуэт Кохане. Она бежала и махала левой рукой с букетом подсолнухов, пока в правой несла светлую плетеную корзину.       — Минори-и-и! — Донеслось до Ханасато. Она начала активно махать своим букетом тюльпанов в ответ и неспешным бегом начала приближаться к Азусаве. Вскоре две девушки крепко обнялись, не прекращая смеяться. Кохане первой отстранилась, чтобы посмотреть на подругу, — Ты такая красивая! Словно фея из книги сказок! Дай угадаю, ты лилия?       — А ты подсолнух, верно? — Кохане кивнула, и девушки снова заливисто рассмеялись. — Ты уже придумала, куда сходить?       — Да! Я хочу принести отцу брошку с каким-нибудь цветком, думаю ему понравится, — Кохане мечтательно зажмурилась, представляя бурную реакцию радости отца. Тот, наверное, снова начнёт разглагольствовать, какая у него милая дочурка, потом обнимет крепко-крепко, пока никто не видит, ну и всплакнет немного - скоро его прекрасной дочери нужно будет выйти замуж. Но он её в руки какого-нибудь негодяя не отдаст, сколько бы денег ни предложили.       — Тогда вперё-ёд! —растянула последний слог компаньонка и взяла за свободную руку Кохане, ведя вперёд за собой вглубь ярмарки, поднимая палец вверх для придания своей фразе некой драматичности. Кохане снова широко улыбнулась. Всё же, она любит праздники.

***

      Синий плащ снова показался на повороте к Верхней улице. В этот раз незнакомка постоянно оглядывалась по сторонам, рассматривая идущих на праздник прохожих. Все женщины, коих было немало, были очень интересно одеты в яркие платья, которые дополняли цветочные украшения. Вот одна идёт с брошью с красной розой, другая бежит на встречу к машущему ей человеку в платье с цветочной юбкой, а чуть поодаль стоит мама с маленькой девочкой и поправляет ей съехавшие бантики в виде колокольчиков. Девушка слегка улыбнулась. Надо бы и ей после всех дел прогуляться тут, вдруг найдёт что-то интересное! Да и по её наряду никто не догадается, кто она.              Размышляя о том о сем, уже показалась знакомая дверь магазинчика антиквариата. Привычно зазвенел лёгкой трелью колокольчик, оповестляющий продавца о приходе клиента. Через несколько секунд в дальних дверях показался мужчина в стальном фартуке и с громоздкими черными очками на голове. Его лицо было покрыто чёрным слоем сажи и золы. Руки в огромных серых варежках сняли очки, мужчина прищурился.              — Ты вовремя, Шира, — помахал свободной рукой кузнец, — тот меч, что ты мне занесла недавно, уже готов.              — Ва-а, я вас обожаю, Тайга! — мужчина ухмыльнулся, снял тяжёлые варежки, залез под магазинную стойку и достал оттуда длинный свёрток.              — Поработать пришлось много, но вещица крепкая, не сломается ближайшие десятилетия уж точно. Разве один на один против дракона и даст трещину, — рассмеялся над своей шуткой Котаки.              — Нет, против дракона мы пока сражаться не собираемся, — подхватила шутливую беседу леди. Рукой она залезла в безразмерно большой карман синего плаща и, достав небольшой тяжёлый мешочек, с монетным звоном поставила его на стойку перед собой, затем мягко продолжила, — Здесь остаток, как договаривались в письме. Спасибо вам за работу! — Она взяла свёрток и спрятала под плащ.              — Для тебя всегда пожалуйста. Такие интересные заказы только ты мне и приносишь в последнее время. Кстати, сейчас же Праздник Цветов проходит неподалёку. Не хочешь заглянуть? Говорят, там много интересного в этом году будет, — Он начал обратно одевать тугие варежки.              — Да вот как раз подумывала. Давно я на таких праздниках не была, с этими делами совсем не было времени развеяться, — она театральной вздохнула, — Впрочем, скоро их ещё прибавится.              — Уж это да. Если все же попадёшь в королевскую гвардию, то скучно тебе не будет никогда. По своему опыту говорю.              — Зато я смогу прославиться как наиталантливейший рыцарь Империи! — в медовых глазах блеснули искры.              — С твоими навыками ты бы и без этого прославилась, все же учитель у тебя очень хороший.              — Это правда. Ладно, я уже побежала! В следующий раз занесу вам что-то с фестиваля, — рука в перчатке взялась за рукоять входной двери, — Увидимся!              — Удачи на экзамене, — помахал мужчина на прощанье, слегка склонив голову в улыбке. Зря он за неё переживает. Такая как она, точно своего добьётся.       

      ***

             Закатное солнце бликами играло с зеркалами улицы, освещая её и создавая неподдельно тёплую сердцу атмосферу. Розовые лепестки тюльпана, падающие словно с небес, лишь дополняли эту картину. И ведь не скажешь, что на дворе лишь апрель. Две девушки в красивых платьях стояли, не в силах оторваться от красоты развернувшейся картины. «Я и правда словно в одном из тех популярных романов!» — отметила про себя Кохане. Рядом раздался мечтательный голос Минори.              — Мы словно в книге, — будто прочитав мысли, произнесла Ханасато. Блондинка начала быстро кивать под лёгкий смех подруги, пока её шляпа не начала падать с головы. Та, подхваченная ещё апрельским ветром, быстро начала уноситься вверх, прочь от своей хозяйки, — Кохане, твоя шляпа!              — Ой, ой, ой! Я сейчас побегу её ловить, Минори, встретимся у ларька с яблоками, хорошо? — Азусава побежала за шляпой.              — Только не теряйся, Кохане, я без тебя отсюда не уйду! — донеслось ей звонким голосом подруги.       Девушка бежала вниз по залитому солнцем переулку. Как не кстати в её руках все ещё была та плетёная корзина для пикника. До начала фестиваля там лежали подсолнухи, которые она раздавала другим людям. Те же, в свою очередь, дарили ей свои цветы, поэтому сейчас в корзине лежали самые разные цветы: от небольших белых с розовыми оттенками лепестков маргариток, подаренных детьми, до лилий от Минори, и роз, которые ей дарили случайные прохожие, отмечавшие её красоту. Помимо этого, там лежало несколько подарков с фестиваля для отца и матушки в виде парных брошей с фиолетовыми лилиями, а также заколка-шпилька, украшенная темно-красными розами, которую Кохане купила себе. И пусть цвет совсем не её. Ей она понравилась, а это главное.              Сейчас эта самая корзина переходила из одной руки в другую, пока её хозяйка ловко лавировала среди прохожих. Взгляд карих глаз зацепился за светлое пятно на небе, которое с потоком ветра устремилось влево.              Ещё через пару секунд в нужный переулок завернула и Кохане. Она судорожно принялась искать свою соломенную шляпу, как вдруг увидела её в руках человека в тёмном плаще, что аккуратно поднимал нужную вещь со светлой уличной плитки. Пока Азусава стояла в попытках отдышаться и набраться смелости заговорить, руки в тёмных перчатках осматривали светлую шляпку с закреплённым на ней подсолнухом. Прокрутив её несколько раз, незнакомец в мантии с капюшоном почувствовал взгляд на себе и развернулся к блондинке. Та поняла, что времени на собрание всей своей уверенности в кулак больше нет, неловко затараторила, опустив глаза:              — И-извините, пожалуйста, её подхватил ветер, и унёс, я приношу...              — Она ваша? — Азусава удивлённо дёрнулась, все же поднимая взгляд. Кажется, девушка поторопилась называть незнакомца мужчиной. Сейчас на неё из-под капюшона с добротой смотрели глаза цвета мёда. Кохане судорожно кивнула. Незнакомка продолжила. — Ничего страшного, такое частенько бывает, все же, улица, где все самое интересное, находится на горе, а значит там порывы сильнее. Возьмите, — её губы изогнулись в улыбке, пока она наблюдала за блондинкой.              — Спасибо вам огромное! — выпалила Кохане, принимая шляпу. Она аккуратно, чтобы не повредить причёску, надела её на себя, — Даже не знаю, как вас отблагодарить за то, что поймали её.              — Поймала - громко сказано. Она упала прямо передо мной. Я лишь подняла её и вернула законному владельцу, — какой же у неё был мелодичный голос. Точно мёд, как и глаза. Сама девушка излучала спокойствие, что было очень необычно для боязливой Азусавы.              — Могу я узнать ваше имя? — её глаза пристально всматривались в черты девушки в капюшоне, который как раз и скрывал все особенности её внешности.              — Зовите меня просто Шира.              — Это... Ваше настоящее имя?              — Нет, — на удивление гордо заявила Шира, уперев руки в бока. Кохане растерялась, и собеседница подбадривающе продолжила, — Но вы можете назвать своё, обещаю, оно останется в секрете.              — Но вы же не назвали своё. Так я оказываюсь в невыгодном положении, — недовольно прозвучал ответ.              — А если я пообещаю, что вы узнаете моё имя позже?              — А вы это слово сдержите?              — Клятвенно обещаю! — уверенно отчеканила Шира, смотря прямо в глаза блондинки. Та засомневалась. Девушка в плаще казалась ей интересной, а её секреты лишь подстегивали Азусаву сблизится с ней, но вдруг она слишком торопится в своём решении? — Я пойму, если вы откажетесь, все же, мы познакомились лишь пару минут назад и...              — Я Азусава Кохане, единственная дочь барона Азусава, и я бы очень хотела, несмотря на свой статус, подружиться с вами! — с красными щеками выпалила девушка и склонилась в аристократическом реверансе. Шира почему-то опешила. Неужели она разочаровалась в личности Кохане, и теперь откажется от своих слов? Она всего лишь хотела завести ещё одну настоящую подругу. Пускай она бы была и не из высшего общества, как Минори, зато они бы могли видеться в городе и на таких праздниках или ещё как-нибудь...              — В таком случае, госпожа Асузава, — Шира по-кошачьи улыбнулась и элегантно взяла руку девушки в жёлтом платье и, словно рыцарь, опустилась на одно колено, — я буду только рада принять ваше предложение дружбы, — почти шёпотом произнесла она и легко коснулась губами тыльной стороны ладони блондинки. Та немного затряслась и вспыхнула словно помидор. Мысли огромным снежным комом принялись нестись в голове. Неужели Шира все же парень? Из-за капюшона длины волос было не видно, так что Кохане по голосу сделала вывод о поле. Она ошиблась? Но ведь сама Шира говорила о себе в женском роде! Это тоже шутка такая? Вдруг до её сознания донесся тёплый смех, — Госпожа Асузава, вы в порядке?              — Я? Я... Да? — Когда Кохане очнулась от ступора, то поняла, что Шира уже стоит на двух ногах и смотрит на девушку удивлённо с нотами непонимания, а её рука плотно сжимает, судя по-всему, выпавшую из рук ранее корзину. Девушка призналась, опуская взгляд. — Я просто очень удивилась, н-не более...              — В таком случае я прошу прощения. Позволите загладить свою вину яблоком в карамели? Или может цветочным зефиром? И прошу, не обращайтесь ко мне так формально, все же, я гораздо ниже вас по статусу, — спустя почти минуту тишины Шира снова взглянула на собеседницу, — Госпожа?              — Ты парень? — блондинка готова была убить себя за эту фразу, но лучше ничего в голову не пришло. «Молодец, Кохане, семнадцать лет уроков этикета, манер и тактичности прошли для тебя в пустую,» - пронеслось в голове. Девушка в капюшоне снова рассмеялась.              — Нет, я девушка. Ещё раз прошу прощения за столь неуместное действие с моей стороны, — она вежливо поклонилась.              — Н-нет! Я просто подумала, что ты... — краска приливала к лицу с новой силой. Кохане закрыла лицо ладонями, и с силой завертела головой в разные стороны, — З-забудь, пожалуйста, об этом, мне так стыдно!              Её ладоней коснулись руки в перчатках, останавливая вращение, а также послышался лёгкий смех. Азусава нашла силы открыть глаза и тут же встретилась с тёплым взглядом глаз напротив. Теперь капюшон не отбрасывал большой тени на лицо, и у блондинки появилась возможность осмотреть лицо Ширы внимательней. Она наконец рассмотрела чёлку, почти доходящую до уровня глаз, тонкие тёмные брови, что изогнулись в удивлении, длинные ресницы, контрастирующие со светлой кожей, и тонкую линию губ. Шира была красивой. Даже очень. Кажется, блондинка увидела идеал самой настоящей красоты воочию. Так почему такая красавица, как она, прячется под капюшоном?              — Всё хорошо? — кажется Азусава слишком долго откровенно пялилась на девушку.              — Д-да. И, пожалуйста, тоже говори со мной неформально. Мы ведь теперь друзья? — с надеждой в глазах произнесла Кохане.              — Друзья, — Шира, кивая, улыбнулась и взяла девушку за руку, — Ты ведь уже прогулялась по Празднику? Покажешь самые интересные места? Я только пришла и ещё ничего не видела здесь              — Да, давай прогуляемся вместе! — сказала Кохане, уверенно сжимая руку в ответ. Все же, Шира не кажется ей плохой.