Рыцарский кодекс

      Две девушки, одетые в форму прислуги герцогства Шираиши, шли поздним летним вечером через небольшой разбитый на заднем дворе сад с аккуратными живыми изгородями, о чем-то негромко болтая, как вдруг взгляд одной из них зацепился за окно на втором этаже. Девушка испугалась и прикрикнула.              — Лин! Лин, посмотри! Ч-что это там? — она, почти выронив корзину, начала указывать пальцем на тень в окне второго этажа, — Неужели это грабитель? Там же комната госпожи! Нам нужно срочно сообщить кому-нибудь об этом!              — Росси, всё нормально, успокойся, это не вор, — с лёгкой улыбкой ответила вторая, рассматривая фигуру в чёрном. На удивление первой девушки, вторая оставалась спокойна.              — Н-но почему ты так думаешь?              — Сегодня же в городе был какой-то праздник, да? Тогда это точно никакой не грабитель, — несмотря на слова Лин, России все равно немного переживала. Она услышала тихие шаги справа и повернула голову в их направлении.              К ним приближалась статная фигура ещё одной девушки в похожей форме, но выглядела девушка весьма странно. Она шла неторопливой походкой, на ходу потирая глаза, пока её немного мятая форма распрямлялась по стройной фигуре. Лин, заметившая паузу, тоже повернулась в сторону бредущей девушки.              — Лайла, привет, — с улыбкой поздоровалась она.              — Привет, Лин, — она лениво перевела взгляд на стоящую рядом Росси, — А это...              — Я Клири Росси, здравствуйте! Меня взяли на работу лишь пару дней назад, так что это наша первая встреча. Прошу, позаботьтесь обо мне! — она согнулась в поклоне.              — Очень приятно. Я Лайла, личная служанка госпожи Шираиши, — девушка зевнула, после чего протянула руку для рукопожатия. Клири пару секунд смотрела на протянутую ей ладонь, недоумевая. Так же здороваются мужчины, разве нет? Ну да ладно! Девушки пожали друг другу руки и обменялись небольшими улыбками, — Будем знакомы. Если что-то будет нужно - обращайся смело.              — Хорошо!              — Кстати, Лайла, — Лин напомнила о себе и, поймав взгляд девушек, пальцем указала окно второго этажа, — Кажется, у тебя появилась работа.              — Ой, и правда. Спасибо, если бы не ты, я бы и не заметила.              — Ну ещё бы, ты наверняка спала где-то до этого, я права? — с улыбкой отметила Лин.              — Есть такое, — потирая сонные глаза, ответила Лайла, — впрочем, ладно, я пойду. Лин, Росси, рада была встретиться. Надеюсь, мы ещё увидимся, — девушка легонько помахала рукой подругам и начала удаляться.              — А-ага!              — Только не засни где-нибудь на половине пути как обычно! — прокричала ей Лин, когда та отдалилась на приличное расстояние.              — А почему Лайла такая сонная? Она не выспалась?              — Ну... Считай, что да. Это долгая история. Ты сама все скоро поймёшь. И ночного гостя в окне, и про Лайлу, просто потерпи немного, — Лин усмехнулась, глядя на растерянную коллегу. Девушки продолжили движение в сторону главного здания поместья, пока Росси отчаянно пыталась сложить всё увиденное в единый пазл. Лин неловко посмеялась, — Со временем ты всё узнаешь, не переживай.       

      ***

             Ан довольно болтала ногами, пока лежала на кровати. Настроение было отличное. Завтра у неё будет чаепитие с приглашенными гостями из высшего общества, где будет столько вкусняшек! Ей даже удалось затащить туда постоянно бурчащего Акито, разумеется, только благодаря кондитерам герцогства, которые умели делать просто восхитительные чизкейки, которые так любил Шинономе. О, а ещё там же будет их любимая парочка - Тоно Арата и Миято Соума! Ан, как хозяйка чаепития, просто обязана сделать так, чтобы те сидели вместе. Довольное хихиканье в подушку было прервано стуком. Ан тут же вскочила с кровати, поправила шелковую подушку и уселась за белый туалетный столик с круглым зеркалом.              — Миледи? Это Лайла.              — Заходи, — дверь легко открылась, а за ней показалась служанка небольшой тележкой, на которой лежало несколько тарелок.              — Вы пропустили ужин, поэтому я решила принести небольшой перекус.              — Лайла, ты лучшая! — без тени стеснения объявила Шираиши, пока перед ней сортировали лёгкий ужин в виде небольшой порции спагетти с соусами и зеленью, идеально треугольных сэндвичей и чая с кусочками малины. Ан посмотрела на свой ужин и только хотела спросить, как Лайла произнесла.              — Сладости на ночь вредны. Завтра у вас будет чаепитие, где вы сможете ими вдоволь насладиться. Прошу, потерпите, — спокойный голос Лайлы не выдавал эмоций. Она закончила накрывать на стол и отошла немного в сторону, ожидая дальнейших указаний.              — Ты слишком хорошо меня знаешь, — неловко рассмеялась Шираиши, приступая к теплой еде, — Есть какие-нибудь новости за время моего отдыха?              — Герцог интересовался вашим самочувствием. Просил передать, чтобы вы не перенапрягались и не волновались из-за экзамена. Тоже хочу отметить, что в вашем состоянии лучше снизить физическую активность.              — Ещё? — в перерыве между едой и чаем спросила Ан, прося продолжить.              — Итоговый список гостей для завтрашнего мероприятия составлен.              — Будет кто-то интересный?              — Последние корректировки были внесены после писем с согласием от графини Хинамори, маркиза Камиширо и леди Тенмы.              — А что насчёт королевской семьи?              — Кронпринц и второй принц ответили отказом. Ответного письма от третьего принца ещё не было.              — И вряд-ли появится. Все же, он ещё нигде публично не появлялся. Они все ведут себя тихо. Ну и ладно, все равно я сама скоро с ними увижусь, — Ан мечтательно улыбнулась. Она аккуратно сложила столовые приборы, как подобает этикету и элегантно взяла в руку белую чашку с её любимым заваренным чаем, отогнув мизинец, — У меня есть ещё просьба. Мне сегодня принесли одну вещь. И я бы хотела подобрать к ней красивую упаковочную бумагу. Что-нибудь в оранжевых цветах. С каким-нибудь интересным узором. Найдёшь?              — Поняла, госпожа, — Лайла кивнула, — Что-то ещё?              — Да, — Ан на секунду замялась, — принеси вазу.              — Вазу? — взгляд горничной сменился с обычного на удивлённый. Шираиши пальцем указала на лежащий справа от неё цветок подсолнуха. Лайла кивнула, в голове подбирая подходящие варианты вазы для цветка, — Хорошо, я все сделаю.              — В таком случае можешь идти, — Ан поставила чашку на блюдце и встала из-за стола. Лайла быстрыми и точными движениями собрала все обратно на тележку и двинулась к выходу. Перед выходом из комнаты горничная повернулась к хозяйке и поклонилась.              — Доброй ночи, госпожа Шираиши.              — Доброй ночи, Лайла.              Горничная удалилась из комнаты, а Ан легла на большую мягкую кровать. Всё же она и правда очень устала, надо бы хорошенько выспаться перед завтрашним мероприятием.       

***

             С самого утра в поместье Шинономе стоял небольшой шум, появляющийся при подготовке господ к важному мероприятию, что было впервые за долгое время. И пускай чаепитие, на которое вся герцогская семья получила приглашения, было не столь торжественным событием, это был их первый за долгие месяцы совместный выход в свет.               Сам герцог Шинономе был очень нелюдимым, пока не встретил герцогиню. Именно она помогла ему понимать окружающих, именно она стала его лучиком света. Он незамедлительно сделал ей предложение, которое та с радостью приняла. Они жили счастливо, пока и так хрупкое здоровье женщины не пошатнулось окончательно. После того, как она серьезно заболела, герцог снова перестал посещать мероприятия, вместо себя отправляя детей. Но на предложение давнего знакомого – Кена Шираиши ответить отказом не смог. Да и Ан – хорошая кандидатка в жёны для Акито, они прекрасно ладят.              Эна и Акито же просто устали от такого огромного количества разных балов. Пускай они вдвоём уже вступили в высший свет, но на мероприятия выбирались редко. Для них они все были одинаковы, поэтому, через некоторое время, брат с сестрой условились посещать подобные места поочередно, если это не было чем-то важным. Но Ан настояла на присутствии обоих. И как ей только удалось манипулировать всей семьёй?              И вот, спустя несколько бесконечно долгих утренних часов, оставались лишь последние штрихи. Акито всем своим видом излучал недовольство, пока Арата, стоящий над ним, внимательно изучал галстуки. Он подносил их к жёлтой рубашке своего недовольного друга и смотрел, хорошо ли тот или иной галстук сочетается с изумрудным пиджаком и темно-оранжевой жилеткой. После того, как все галстуки из коллекции Шинономе подверглись этому ритуалу, Тоно нахмурился, поднёс руку к губам и задумался. Акито в двадцатый раз тяжело вздохнул, привлекая внимание.              — Они же почти одинаковые, — пробубнил он.              — Почти, — сделал акцент Арата, — Я уверен, что леди Ан очень старалась, подбирая наряд к сегодняшнему чаепитию, поэтому и ты должен соответствовать её уровню.              — А сам-то ты выбрал, в чём пойдёшь?              — Конечно.              — Фиолетовый костюм?              — Нет, костюм чёрный. А вот галстук и платок будут фиолетовыми.              — И в чем смысл тогда так яро выбирать галстук мне? Ан все равно будет в тёмном, — Акито недовольно наблюдал за Тоно и его попытками отобрать нужное от ненужного. Через несколько минут в финал ожесточенной борьбы за звание самого подходящего галстука вышли два аксессуара, которые Арата взял в руки. Он ещё раз приложил каждый из них к яркой накрахмаленной рубашке, после чего выпрямился и перевёл взгляд на скрестившего на груди руки Акито.              — Как думаешь, какой лучше?              — Они, блин, одинаковые!              — Нет, один темно-синий, другой темно-зелёный, — абсолютно серьёзно заявил Тоно, все ещё забавно хмурясь и смотря на галстуки в своих руках. Зелёные глаза Шинономе округлились, став в диаметре с серебряную монету.              — Я думал, что они все чёрные, — весь его пыл потух в мгновение. Спорить резко не осталось сил. Ну еще бы, перед ним держат две одноцветные полоски дорогой ткани и говорят, что они разные. Он вздохнул ещё раз и интонацией мученика продолжил, — Давай зелёный.              — А ты хоть понимаешь, какой из них синий, а какой зелёный? — Тоно поднял на уровни плеч два абсолютно одинаковых, по мнению Акито, галстука.              — Без понятия.              Теперь вздохнул уже Арата. Ну, зелёный так зелёный.