Рыцарский кодекс

      — В далёкие-далёкие времена, — начал свой рассказ светловолосый мальчик, наводя нужную атмосферу для своих драгоценных зрителей, —Когда империи Инка ещё не было, жил великий колдун, — на импровизированной сцене из воздуха появились крохотные золотистые звёздочки, а после небольшая кукла волшебника в синих одеждах с остроконечной шляпой такого же цвета. Мальчишка услышал удивлённые возгласы из-за своих импровизированных кулис, находившихся под столом, — Он уверенно ступал по миру, пока все люди провожали его косыми и боязливыми взглядами. А все дело в том, что его волосы и глаза были ярко-голубыми!       Колдун на сцене снял шляпу и зрителям показались его голубые волосы, что чуть светились в темноте. Второстепенные персонажи, чьи волосы были темных цветов, постепенно отворачивались от странного колдуна, пока тот уверенно шагал от одного края небольшой сцены к другому. Мальчишка под столом ловко управлял сразу несколькими куклами с помощью магии, из-за чего его светлые глаза начинали становиться медово-розовыми. Блондин убрал всех персонажей кроме главного героя со сцены, выдержал небольшую театральную паузу и грустно продолжил свой рассказ.       — Несмотря на все то добро, что делал людям колдун, они его боялись, из-за чего волшебник чувствовал себя одиноко. У него совсем не было друзей, и никто не хотел с ним разговаривать. Только вечная Луна в ночи была его собеседником, — персонаж на сцене посмотрел на большой светящийся полумесяц, что переливался чуть выше сцены красивыми нитями, сотканными магией света.       Его веселая улыбка с помощью способностей рассказчика в миг стала грустной. Волшебник своей мантией закрыл лицо и совсем осел на землю клубочком. Вокруг забегали другие куклы, явно веселясь и игнорируя фигуру в центре сцены. Но вдруг приветливо летающие звезды исчезли, полумесяц окрасился в красный, куклы застыли в ожидании. Мальчик выдержал еще одну паузу и уже громче продолжил, подводя свою историю к кульминации.               — Как вдруг случилось страшное бедствие! На земли континента напал страшный дракон! — глаза мальчика засветились ярче, и на сцену взлетел из-за своего укрытия небольшой черный дракон. Краем уха услышал детский вскрик от страха и последующие шуршание одежд. — Ха-ха-ха! Жалкие людишки, вы ничто для меня! — максимально низким голосом пытался изобразить тысячелетнего дракона блондин. — Никто даже не может защитить вас от меня! Я все тут уничтожу! — все персонажи в страхе забегали по сцене, пока дракон летал над ними кругами. Фигура колдуна поднялась и посмотрела на черного дракона. Тот приблизился к волшебнику. Рассказчик вздохнул и продолжил своим детским басом, чередуя с мягким голосом, принадлежащим голубоглазому волшебнику.              — Ты ещё кто такой? Почему не бежишь от страха? — спросил дракон.              — Я защищу этих людей! — уперев левую руку в бок, сказал колдун, из-за пазухи доставая большой скипетр с ярким стеклянным шариком на конце, — Я изгоню тебя!              — Тебя же презирали эти люди? Так почему ты хочешь их защитить? — дракон в страхе попятился к краю небольшой сцены. Голубоглазый герой на секунду замялся.              — Они не презирали меня, они просто боялись, думая, что я - воплощение зла. Но когда я одолею тебя, они поймут, что я такой же человек, как они! — пучок голубого света, исходящего из посоха колдуна, попал прямо в дракона. Тот утробно зарычал, пока бился в конвульсиях и упал на сцену, после чего остался лежать без движений. Из-за кулис стали появляться куклы обычных людей. — Я победил дракона, и теперь вы все можете жить спокойно, ведь вас буду защищать я – великий волшебник! — громко проговорил голубоглазый волшебник, размахивая скипетром. Куклы вокруг стали радостно прыгать и обниматься. Красная шелковая ткань, служившая в спектакле занавесом, опустилась. Однако свет в зале все ещё не появлялся. Мальчишка уже своим обычным голосом продолжил рассказ.              — И вот так обычные люди подружились с необычным колдуном, — показалась кукла главного героя и несколько второстепенных персонажей. Они закружились вокруг волшебника, а когда разошлись, то на голове куклы в синих одеждах уже красовалась блестящая ярко-желтая корона, — Вскоре колдун повел этих людей за собой, став их королём. Они поклялись ему в бесконечной верности и, следуя за ним, нашли счастье и радость. Их народ больше никогда ни в чем не нуждался! Конец!              Наконец просторную десткую комнату озарил свет. Светловолосая девочка с двумя хвостиками вскочила со своего места и радостно захлопала в ладоши, крича что-то бессвязное. Мальчик, что сидел рядом с ней, широко распахнул глаза и улыбался, негромко хлопая. Цукаса вылез из-под стола и, встав в красивую позу, поклонился. Девочка завизжала ещё громче, пока мальчик рядом пытался её успокоить. Но у него не вышло – блондинка вырвалась из некрепких объятий и бросилась к рассказчику.              — Братик, это было так круто! Мне очень понравилось!! — в её розовых глазах горело бесчисленное количество самых настоящих звёздочек. Она крепко обняла брата, утыкаясь своим носиком в приятную ткань голубого детского пиджака. — А когда мама с папой вернутся, покажешь спектакль ещё раз? Я хочу еще посмотреть! И им наверняка понравится!              — Ха-ха-ха, Саки, для тебя я готов показывать этот спектакль хоть каждый день! — ответил мальчик, прижимая сестрёнку к себе, под её звонкий смех. — Да и не только этот. Все спектакли! — он отстранил девочку от себя под её недовольные возгласы, убрал мешающиеся светлые вьющиеся волосы Саки и аккуратно, со всей братской любовью, поцеловал ее в лоб. — Ты только не болей больше, договорились?              — Хорошо, братик! — девочка снова накинулась на него с объятьями под смех мальчика. Она повернулась к брату спиной и прокричала второму ребёнку, который с теплой улыбкой наблюдал за семейной идиллией детей Тенма. —Тоя, иди к нам обниматься!              — А? Я? — переспросил сероглазый мальчик, удивленно смотря на девочку. Та окончательно выбралась из объятий брата и выставила руки вперед, ярко улыбаясь. Тоя смущенно посмеялся, однако никуда не сдвинулся, поэтому девочка решила брать все в свои руки.              — Брати-ик, — протянула она, жалобным взглядом смотря на Цукасу. Тот посмеялся.              — Ну раз уж Тоя не хочет обнимать нас, тогда что мы сделаем? — шутливо спросил Цукаса, сложив руки на груди.              — Обнимем его сами! — прокричала девочка. Саки и Цукаса как по команде бросились на растерянного Тою с объятьями. Тот даже ни слова не успел вымолвить, как его обнимали две светлые макушки, радостно смеясь и крепко прижимаясь к мальчику. Он неловко постоял секунду, тепло улыбнулся, обнимая их в ответ.

***

      — Саки, просыпайся, мы уже почти приехали, — аккуратно тормошил девушку брат. Та доверчиво заснула у него на плече, прижимаясь во сне как в детстве, пока они неспешно ехали в своей удобной карете.              — М-м-м, ещё пять минуточек, — сонно пробурчала Саки, не желая просыпаться. Цукаса вздохнул и снова потряс её за плечо. Она открыла глаза и, посмотрев в окно кареты, воскликнула, — Мы уже почти приехали! Братик, ты почему меня не разбудил? — девушка начала судорожно поправлять своё пастельное желтое платье.              — Я не разбудил?! — возмутился блондин. Он скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на сестру. — Я пытался! Это ты наверняка опять до ночи читала и не выспалась!              — Не правда! Я просто уснула, и все, — весь запас гнева испарился. Ну никак не могла Саки злиться на своего заботливого брата. Наверняка он пытался её поднять, но пожалел, потому что догадывался о её вчерашне-сегодняшних ночных вечерах с книгами. Она отвернулась от него, изображая обиду. Цукаса вздохнул и, аккуратно взяв за плечи, развернул девушку обратно. На лице блондина читалось беспокойство, пока он снимал белоснежную перчатку с правой руки.              — Жара нет. Как ты себя чувствуешь? — в упор глядя на Саки, серьёзным тоном спросил Цукаса, ни на секунду не отводя своих глаз. Саки опять стушевалась. Он за неё всегда волнуется, а она сидит и врет в лицо. — Саки? Давай поедем обратно. Я уверен, леди Ан поймёт нас, если мы не приедем.              — Н-но!              — Никаких "но", если тебе плохо! — обеспокоенно нахмурился Цукаса. Его правая рука, по-прежнему находившаяся на лбу девушки, спустилась к щеке, проверяя температуру. — Что болит? Голова кружится? В глазах плывёт?              — Н-нет, все, братик, все нормально, — Саки опустила взгляд, в упор не смотря брату в глаза, — Ладно! Прости. Ты был прав, я действительно засиделась за книгой! Я правда не хотела, но она была такой интересной и захватывающей, что когда я оторвалась от нее, за окном было темно-темно. Мне правда жаль! — она подняла на Цукасу свой щенячий взгляд, прекрасно зная о том, как на блондина действует милый взгляд сестры. И действительно, складка меж светлых бровей разгладилась, напряженные плечи опустились, а взгляд сменился с обеспокоенного на нормальный.              — Ты же понимаешь, что у тебя очень хрупкое здоровье? Тебе стоит внимательней и ответственней относиться к себе, — мягко, но строго сказал Цукаса, подняв указательный палец правой руки, для ещё более ученого вида. Саки улыбнулась.              — Хорошо, я правда буду!              — Обещаешь?              — Да! — она яро закивала со своей детской наивностью. А потом уже спокойней продолжила, переводя взгляд на раскинувшиеся в окне кареты поля, освещенные Солнцем, — Мне кстати приснилось, как мы вместе играли. Ты, я и Тоя. Было очень здорово. Ты еще говорил, что станешь актером, чтобы прославиться на всю империю, — она тепло улыбнулась, вспоминая мальчика с горящими глазами, который каждый день приходил к ней в комнату и устраивал сценки или самые настоящие спектакли, пока она бесконечно долго лежала в кровати.              Самые яркие воспоминания Саки из детства – это ее брат и время, проведенное с ним. Он постоянно бегал к Саки, что-либо рассказывая или принося всякие мелочи от детских рисунков с человечками и летних цветов из сада до брошек и вкусняшек, украденных с кухни. Он делал все, чтобы её улыбка сверкала ярко каждый день. Он всегда крепко держал ее за руку и успокаивал, когда ей было очень больно и казалось, что она вот-вот умрет.              А когда приезжал Тоя, то комната Цукасы превращалась в самый настоящий театр со своими спектаклями, актерами и яркими декорациями. Саки и Тоя всегда смотрели их очень внимательно, впитывая в себя каждое слово, каждую небольшую яркую звездочку, созданную магией мальчика, и не отводя глаз ни на секунду. А потом после всех спектаклей они играли с кукольными актерами театра Цукасы. В летнее же время они всегда играли в красочном саду поместья, где был небольшой пруд с разноцветными рыбками и открытая беседка для чаепитий на природе.              — Да-а, было такое, — улыбнулся Цукаса, предаваясь воспоминаниям детства.              — Вот только потом ты решил стать рыцарем, вместо актера. И вы с Тоей постоянно тренировались на мечах, — надуто проворчала Саки с напыщенной обидой, глядя на брата, ведь понимала, что если бы брат не уделял такое количество времени тренировкам, то не смог бы добиться своих высоких результатов, — С вами было не поиграть!              — А разве не ты сама выгоняла меня со своих девчачьих чаепитий? — поддразнил Цукаса, особенно выделив «девчачьих». У Саки закончились аргументы в споре, поэтому она демонстративно отвернулась, еле сдерживая улыбку на лице. Цукаса тоже развернулся к своему окну, подпер подбородок рукой для большего удобства и вздохнул. Через десять секунд с обоих сторон кареты начали доноситься приглушенные смешки, а еще через три уже полноценный смех над этой нелепой ссорой.              — И все же, я давно не видела Тою, — продолжила разговор девушка, тоскливо размышляя, — Как он там?              — Я виделся с ним незадолго до начала подготовки Цветочного фестиваля. Он выглядел подавленным.              — Может пригласим его к нам как-нибудь? Попьем чай с вкусняшками.              — Сейчас не получится. Я занят подготовкой к приезду новичков в орден. Тоя тоже готовится к проведению экзамена, а ты должна быть занята своей церемонией совершеннолетия, — напомнил брат, искоса смотря на сестру.              — Ну, мы с мамой уже выбрали оформление и ждем, когда все приедет. Гости тоже почти все ответили. Так что у меня все под контролем! — бодро уверила Саки.              — Тогда хорошо, теперь я буду спокоен. Только…              — Не перетруждайся, я помню, братик.       — Вот и умница, — Цукаса снова потрепал сестру по волосам.

***

Улыбка, что украшала лицо Ан, казалась неестественно натянутой, пока её руки немного подрагивали. Она нервно теребила подол тёмного платья пока пыталась избавиться от возникших складок на ткани юбки. Волосы, поправленные руками в тёмных перчатках, локонами струились по фигуре, пока небольшие блестки в синих кончиках переливались на солнце. Девушка стояла неподалеку от ворот огромного поместья в ожидании гостей на чаепитие.       Акито встал рядом, покосившись на Ан. Парень вздохнул. Ну и чего она так переживает? Он вот вообще нет. Ну соберутся все эти напыщенные леди и господа, скрывающие предвзятый взгляд за своими непроглядными перьевыми веерами, обсудят все и всех, а потом разъедутся домой. Ну вот зачем Ан решила что-то организовать? Как она там говорила, она хочет расслабиться? Да где тут можно это сделать?              — К нам сам император приедет или почему ты так волнуешься? — не выдержав, все же спросил Акито.              — Нет, но будут другие важные гости! — Ан будто ждала, когда он это спросит.              — Например? — Акито было не особо интересно, даже неинтересно совсем, но ради приличия диалог поддержать придется.              — Графина Хиномори, — начала вспоминать список гостей девушка, — А еще Харука! Мы с ней сто лет не виделись, она уезжала в Лимли.              — Лимли это же небольшое королевство на севере? — потер затылок Акито, вспоминая хоть что-то о землях Лимли со своих уроков истории в детстве.              — Угу. Там настолько холодно, что снег лежит круглый год. Должно быть это очень весело. Расспрошу ее обо всем, — Ан немного посмеялась. Кажется, ей стало легче: нервозность и тревожность отступили, о чем свидетельствовали расправленные плечи и устремленный вперед уверенный взгляд. На мгновение её темные брови изогнулись в неподдельном удивлении, она потянула Шинономе за рукав его темного пиджака, — Смотри, Акито, кто-то едет!              Парень лениво повернулся, вообще не разделяя энтузиазма подруги. Вдалеке действительно показалась быстро приближающаяся карета с двойкой белоснежных лошадей. На восхищенное «Вау» от Ан, Шинономе лишь закатил глаза, недовольно вдохнув. Когда уже будет еда?              Когда карета зелено-голубого цвета остановилась, а лакей открыл дверь и услужливо подал руку даме внутри, оттуда показалась утонченная фигура леди в шляпе, элегантно придерживающая аксессуар левой рукой в белоснежной перчатке. Она спустилась по золотистым ступенькам кареты и поняла глаза на Акито и Ан.              — Графиня Хиномори, добро пожаловать, — Ан присела в реверансе, закрыв глаза и слегка склонив голову в бок. Графиня улыбнулась и кивнула, приложив левую руку к щеке.              — Большое спасибо за приглашение, леди Шираиши, — графиня Хиномори кивнула слуге, повернувшись в пол-оборота, позади нее, и тот бесшумно удалился, — прошу, зовите меня просто леди Шизуку.              — Хорошо! Тогда и вы меня зовите по имени, — девушки обменялись легкими улыбками. Дама в шляпе повернулась в сторону Акито, осматривая его. Ан проследила за взглядом собеседницы и продолжила, — Хочу представить вам моего сопровождающего на этом чаепитии.              — Шинономе Акито, единственный сын герцога Шинономе, — Он согнулся в поклоне, правую руку кладя на сердце и заводя левую за спину. После Акито, как истинный джентльмен, сделал небольшой шаг вперед и легко взял протянутую изящную ладонь в свою руку, легко прикасаясь губами к пальцам в перчатке.              — Очень приятно с вами познакомиться, — она улыбнулась. Сзади графини тенью появился человек. Она повернулась к нему и забрала зеленую, в цвет платья, коробку с большим бантом из широкой атласной ленты. Затем протянула подарок Ан с улыбкой, — Я не могла приехать с пустыми руками, учитывая, что это наша первая личная встреча. Прошу, примите это от меня в качестве небольшого приветственного подарка.              — Большое спасибо, леди Шизуку! Я с радостью приму это от вас, — глаза Шираиши заблестели мерцающими звездочками, пока она рассматривала коробку в попытках угадать содержимое, — Прошу, проходите в сад, мы с Акито встретим остальных гостей и присоединимся к вам позже.              — Хорошо, буду ждать, — леди неспешно удалилась в указанном направлении.