Рыцарский кодекс

      Нене краем уха услышала шаги, разрушающие смертельную тишину. Где-то на затворках сознания уже крутились нелестные высказывания в адрес незваного гостя, посмевшего ступить на запретные этажи магической башни, но тут резкий белый свет пронзил ее глаза словно тысячи тонких длинных игл, впивающихся в зрачки. Девушка недовольно задергалась в попытках избежать этой пытки, пока гость отодвигал другие массивные шторы, впуская все больше утреннего солнца в темную комнату. Кусанаги недовольно зарычала, пока с силой терла глаза, чтобы те быстрее привыкли к свету. Вокруг нее стали взлетать различные инструменты и карандаши со стола, служившего девушке местом для долгожданного отдыха.              — Что ты, чёрт возьми, забыл тут, — будто змея прошипела Кусанаги.              — Это всего лишь я, Нене, незачем так бурно реагировать, — спокойно проговорил маг, пока ходил по темной лаборатории в поисках чего-то.              — Руи, — Кусанаги успокоилась, и летающие предметы вокруг нее легли на свои места. Девушка устало приземлилась обратно на стул, — Я думала опять новичок какой заглянул сюда. Пф. Что ты так усердно ищешь? — она окончательно открыла красные от недосыпа глаза и уставилась на бегающего от стола к столу коллегу, который перебирал стопки бумаг и других вещей.              — Помнишь пару месяцев мы работали над прибором, который способен призывать свет на промежуток времени?              — Ну?              — Кажется, я понял, что мы упускали. Вчера мне довелось познакомиться с магом света, представляешь?              — Руи, мы с тобой находимся в магической башне, где есть много талантливых магов, а способности к магии света не такая уж редкость. Если тебе нужен маг света, то спустись на пару этажей ниже.               — Быть может нам стоит пригласить его сюда и попросить продемонстрировать свою магию? Мы можем использовать механизм ее возникновения для нашего прибора и дальнейших исследований, — маг продолжал копошиться в бесконечных горах беспорядка лаборатории и полностью игнорировал ответные реплики подруги.              — Я уже пыталась. Мы же пришли к выводу, что это бесполезно пару недель назад, помнишь? — пыталась вразумить безумного гения Нене. Тот действительно остановился, и, нахмурившись, встал среди беспорядка в непонимании. Кажется, он и сам потерялся в своем стремительном потоке бегущих мыслей.              — Хм-м, пока ты не остановила меня, у меня в голове была какая-то очень интересная идея.              — Но ты ее забыл, —утверждение. Руи привычно улыбнулся пока смотрел на рассерженное лицо подруги.              — Но да в любом случае уже утро. Спустимся на завтрак?              — Просто возьми мне как обычно, —Кусанаги все еще раздраженно отмахнулась от предложения и перевела взгляд на бумаги, которые ночью выполняли роль ее подушки. Нужно было их закончить, поэтому она обмакнула длинное серое перо и начала писать, — Все же ты меня разбудил, так что будь добр, загладь свою вину принесенным перекусом.              — Нене, ты такая жестокая, — Камиширо театрально расстроился и поплелся к двери, опустив плечи для виду.              — Да-да-да, а ещё я съедаю тех, кто просрочивает все сроки сдачи отчетов и исследований. Иди уже, я голодная, — Нене полностью проигнорировала коллегу, в воздух подбрасывая несколько желтых бумаг с корявым почерком и разноцветными круглыми печатями. Они на несколько секунд зависли в воздухе, после чего приняли строго вертикальное положение и выстроились в ряд над рабочим местом девушки. Когда Руи закрывал массивную дубовую дверь, то видел, как Кусанаги быстро что-то писала, изредка вглядываясь в парящие документы.              По длинной винтовой лестнице он спустился в самый низ, где располагалась столовая чародеев. Войдя, прошел ее насквозь и сел за самый дальний небольшой стол, у которого стояло всего четыре стула, и оглядел зал. Несмотря на ранее время суток, в просторном и светлом помещении несколько магов в темных мантиях сидели за столами и что-то обсуждали за едой, пока один из них что-то активно доказывал другим. Руи остановился взглядом на секунду понаблюдать за этой картиной. «Совсем, как сэр Тенма» - подумалось магу, и он опустил взгляд.              Когда-то он мечтал так же сидеть с друзьями по работе и что-то обсуждать, но мир считал его слишком странным. Лишь Кусанаги Нене – его единственная подруга поняла и приняла его. В их первую встречу девочка молчала, но не от страха Руи, а от страха людей. И ведь, не смотря на все, они смогли подружиться. Странная штука – жизнь.

***

      Спустя несколько дней после чаепития, Акито снова приехал в поместье Шираиши. Сейчас он был в темных, почти черных брюках и в белой рубашке, верхние пуговицы которой Шинономе расстегнул из-за нетипичной для апреля жары. Где-то рядом валялся и черный пиджак, который при выходе следовало бы накинуть, чтобы выглядеть более-менее официально.              Парень смотрел сквозь пейзаж, расстилающийся за окном, находясь в прострации. Не хотелось думать или что-то предпринимать, хотелось устроить себе выходной, пускай Арата бы отчитывал его за невыполнение огромной кучи дел, которые накопились как раз из-за недавнего отдыха на природе. Странное дело, он вроде бы отдыхал, но совершенно не отдохнул. В моменты таких размышлений Акито вспоминал слова близкой подруги сестры – леди Акиямы. Та часто советовала ему выговориться кому-то, но Акито совершенно не хотелось расстраивать еще больше переживающую о его состоянии Ан или показаться слабаком в глазах Араты, а сестру и отца он вообще не рассматривал. Вот и получалось, что приходится справляться самому. У него же получается, да?              Карета замедлила ход, и трясти стало не так сильно, когда впереди показался светлый белокаменный дом. Акито вздохнул с огромным усилием оторвался от окна, в которое смотрел, чтобы чуть-чуть подготовиться к выходу. Он все же накинул темный мягкий пиджак и взял лежащие на сидении напротив ножны со своим мечом, который Шинономе взял для сегодняшней тренировки. Он взялся за рукоять оружия и с силой сжал его, пока запястье не начало трястись. Хватит раскисать, впереди важный шаг.              Ан крутилась перед зеркалом, осматривая новую прическу со всех сторон и напевая что-то невнятное. Она остановилась, повернулась еще раз спиной, после чего радостно хлопнула в ладоши. Сейчас она была одета в черные высокие ботинки, которые были туго зашнурованы и своей длиной доходили почти до колен. Белая блузка с закатанными рукавами до локтей свободно лежала на теле, давая возможность активным движениям, а белые брюки с черным широким поясом подчеркивали ее стройность. Темные волосы были собраны в высокий хвост, однако несколько длинных прядей все же остались нетронутыми, а челка убрана с лица аккуратными и тонкими золотыми шпильками.              — А мне нравится, Лайла, ты хорошо постаралась, — Шираиши посмотрела в зеркало, находя в нем отражение кивающей горничной, — Так действительно удобней, ведь волосы не будут без конца лезть в глаза. Спасибки!              — Я рада, что вам понравилось, госпожа. Господин Шираиши уже ожидает вас внизу, а в окно я только что видела приближающуюся карету с гербом Шинономе.              — В таком случае пора и мне выходить, — Ан окончательно оторвалась от созерцания себя в зеркале, открыла дверь комнаты и вышла в просторный коридор поместья, а потом обернулась и неуверенно спросила, — Лайла, а мое оружие?              — Я уже все подготовила, ваши шпаги и рапиры ждут внизу.              — А-ха-ха, — она неловко засмеялась, пока стояла в дверях, — В таком случае я пошла!              Ан быстрым шагом спустилась на первый этаж и, открыв массивные входные двери, увидела Акито, который беседовал с герцогом Шираиши. Поймав взгляд первого, она начала быстро приближаться к ним, активно махая правой рукой.              — Акито, ты приехал, ура! — радостно воскликнула она, как подбежала к ним.              — Почему это я должен был не приехать? Через пару дней важный день.              — Ну а вдруг ты решил отдохнуть?              — Не говори чепухи, — парень вздохнул и повернулся обратно к отцу Ан, — герцог, мы можем начинать? Дело в том, что я не совсем понял, как вы сделали тот выпад в прошлый раз.              — Да, конечно. Я буду ждать вас на площадке, — герцог слегка улыбнулся Акито и начал уходить в сторону тренировочного плаца.              Шинономе почувствовал на себе изучающе-сверлящий взгляд и вздохнул. Он начал медленно идти, пока Ан не начала донимать его снова.              — Акито, что с тобой происходит? В последнее время ты сам не свой, — взволнованно спросила она, пристраиваясь рядом.              — Давай не будем об этом, хорошо? Я просто хочу сейчас сосредоточиться на тренировках. Я все объясню позже, обещаю.              — Ладно. Но ты же помнишь, что можешь поделиться со мною всем? — сердце Шинономе сжалось. Он помнил, правда помнил, но просто не мог. Просто не мог. Еле заметно кивнул. К счастью девушке этого хватило, чтобы она перестала так пристально на него смотреть. Она продолжила с привычным ею запалом и мотивацией. — В таком случае давай выложимся на полную и покажем моему отцу, чего мы стоим!              — Да, давай сделаем это, — Акито впервые за несколько дней улыбнулся по-настоящему, глядя на счастливую подругу.              

***

                    Ан тяжело дышала, пока её глаза впивались в многочисленные фигуры, сотканные из темных теней, напротив. За ее спиной Шинономе тоже еле-еле стоял на ногах, но оружие не опускал, так же пристально смотря на противников. Для большего равновесия они прижались спина к спине, и приготовились к очередному раунду боя.              Прошло несколько часов с начала их занятий с герцогом Шираиши – бывшим главой рыцарского ордена, который своими подвигами был широко известен по всему континенту. С самого детства его дочь слушала рассказы о военных походах отца и все уверенней в ее голове закреплялась мысль о том, что она продолжит дело отца, унаследует его искусство фехтования и продолжит защищать честь своего дома. Поэтому сейчас она прикладывала все оставшиеся силы, призванные, видимо, бесконечным энтузиазмом и мотивацией, чтобы устоять на ногах, пока мир в ее голове крутился со стабильным отставанием в несколько секунд.              Герцог, скрестивший руки на груди, призвал еще одну волну странных чудовищ, черные фигуры которых смутно напоминали человеческие тела. Задача Ан и Акито состояла в том, чтобы правильно убить это нечто точечным ударом в сердце для Шираиши и снесением головы для Акито. Шинономе прорычал, накапливая злость для удара, с резким замахом сделал выпад вперед и снес сразу двум чудищам головы. Те начали неистово кричать, пока бились в конвульсиях, после чего распались и не оставили от себя ни следа. Ан тоже не отставала от напарника, резко нападая на странных существ по одному и попадая точно в их искусственные сердца.              Спустя бесконечно идущие минуты от теневых тел не осталось ни следа, а пара фехтовальщиков свалилась прям на землю в попытках отдышаться.              — Хорошая работа, —с легкой улыбкой кивнул Шираиши, — Ваши навыки становятся все лучше и лучше. Ан, твой выпад слишком длинный. Делай его быстрее и короче, чтобы не потерять преимущество в скорости, — он дождался ответного кивка и посмотрел в сторону тяжело дышавшего Шинономе, — Акито, слишком сильный замах. Ты уводишь локоть назад слишком сильно. Компенсируй это, подключив плечо.              — Я понял вас, учитель. Можно я еще раз попробую? — с готовностью в глазах спросил парень.              — Нет, на сегодня хватит. Я и так мучал вас дольше обычного, — он тепло рассмеялся, — В следующий раз обсудим детали ваших дуэлей, а потом уже и долгожданный экзамен. Вы его точно сдадите, не переживайте слишком сильно. На этом все, у меня еще есть дела. Ан, чтобы ты хотела на ужин?              — Хм-м, — девушка задумалась, — как насчёт мяса в медовом соусе?              — Хорошо, будь по-твоему. Акито, не останешься до вечера у нас?              — Простите, но я вынужден отказаться. Меня и самого дела ждут дома, — Шинономе встал и отряхнул брюки после сидения на земле.              — Что ж, тогда в следующий раз. Удачи вам обоим, — с этими словами Кен Шираиши удалился.              Ан проводила друга до ожидавшей его кареты с красным гербом, пока они разговаривали о прошедшем занятии. Со спокойным сердцем Акито сел в карету и, помахав на прощанье, уехал домой в лучах солнца.