Искусство опоздания

      — Арсений Сергеевич, вы как? — обеспокоилась Лера, инстинктивно положив руки на крепкие мужские плечи. При любых других обстоятельствах ни за что бы не позволила себе столь близкий контакт, но сейчас мысли в голове путались, эмоции брали верх над разумом.       — Все в порядке, — поспешил успокоить Арсений, все еще зажимающий нос окровавленными пальцами, чуть запрокинув голову.       — Пойдемте, вам нужно умыться, — наконец сообразив, Лера потянула его в сторону туалета и, даже несмотря на жирную букву «М» на двери, как ни в чем не бывало собиралась зайти.       — Спасибо, Смирнова, дальше я справлюсь, — мягко остановил ее Арсений и скрылся в уборной.       Осознав, как глупо выглядела в этой ситуации, Лера мысленно обозвала себя идиоткой и во избежание повторения подобных неловкостей отошла на пару метров от двери.       Веди себя нормально, что ты как дикая?       До конца рабочего дня оставались считанные минуты и, на ее удачу, управляющего в это время в ресторане уже не было, а значит, разбор полетов откладывался, как минимум, до следующей смены. И девушка была этому рада.       Краткий сеанс самоанализа помог структурировать мысли и убедить себя в том, что ничего страшного не произошло, что поводов для волнения нет — обыкновенная драка, такое и раньше случалось здесь. С небольшой поправкой на участие ее преподавателя, внезапное появление которого, скорее всего, и стало причиной излишней тревожности. Но это уже совсем другая история.       Сама себе психолог. Без регистрации и смс       — Все нормально? Может, я за аптечкой сбегаю? — спросила Лера, когда Арсений вернулся. На его лице выступала небольшая ссадина над бровью, нос слегка припух, но серьезных повреждений, к счастью, не наблюдалось. Только белоснежная рубашка оказалась безнадежно испорчена: на груди ткань была покрыта мелкими алыми пятнышками, а рукав разошелся по шву, оголяя часть плеча.       — Да ерунда, не переживайте, Валерия, — он обаятельно улыбнулся, и уголки ее губ едва заметно дрогнули в ответ.       Только в этот самый момент Лера поняла, что Арсений без своих затемненных очков, и впервые увидела цвет его глаз — пыльно-голубой, холодный и в то же время ясный, как первые весенние дни.       — Как вы здесь вообще оказались? — задала, пожалуй, главный интересующий ее вопрос. Складывалось ощущение, что он намеренно караулил ее весь вечер в ожидании подходящего момента, чтобы героически появиться, как принц на белом коне, и спасти от злодеев.       — Заехал поужинать, — Арсений выдал очевидный, как ему казалось, ответ и в подтверждение своих слов кивнул головой на столик, на котором все еще стояла тарелка с недоеденным салатом и чашка кофе.       — Почему именно сюда? — поинтересовалась Лера, когда они уже устроились на мягких креслах, и поспешила снять форменную кепку.       — Друг посоветовал.       Такой аргумент ее вполне устроил, ведь картина складывалась логичная: в первый раз он пришел с Владом, и она это видела своими глазами, а теперь решил поужинать в уже знакомом месте. Придраться было не к чему, но что-то внутри все равно не давало покоя. Будто ей хотели впарить волшебную терку в магазине на диване — на экране смотрится и правда классно, а на деле разваливается после первой морковки.       — Ну и зря, здесь невкусно готовят, да и контингент не очень…       — Я заметил, — усмехнулся Арсений. — Вам за рекламу тут случайно не доплачивают?       — Только за разбитую посуду.       Повисла неловкая пауза, и каждый думал о том, как продолжить диалог, мысленно нащупывая границы дозволенного. Решив, что они оба переступили эти границы при первой же встрече, Смирнова не хотела усугублять ситуацию, поэтому просто выразила свое мнение относительно недавнего инцидента.       — Извините, что так получилось, и спасибо за помощь, — на этом следовало бы закончить, но девушка все же добавила импровизированный финал к заранее заготовленной реплике: — Но, правда, не стоило. Я бы и сама с ними справилась, не впервой.       Блять, зачем я это сказала?       — То есть я, по-вашему, должен был спокойно наблюдать за тем, как два бесполезных элемента общества пристают к девушке?       Его фраза так контрастировала с грубым «убери грабли», что Лера едва сдержала смешок.       — Зато нос был бы цел и рубашка.       — Ну, во-первых, нос практически цел.       — А во-вторых?       — А во-вторых, рубашек у меня дома достаточно, так что как-нибудь переживу. Вы лучше расскажите, давно здесь работаете?       Этот вопрос был неизбежен. Смирнова даже удивилась, что он задал его только сейчас, спустя десять минут беседы. Отвечать, честно говоря, не хотелось — тема работы являлась для нее болезненной и обсуждалась разве что с Яной и Артемом. Они не подкалывали, не осуждали, наоборот, убеждали, что в этом нет ничего постыдного, ведь «она зарабатывает честным трудом, в то время как многие в двадцать лет все еще сидят на шее у родителей».       — Полгода. Но я не распространяюсь об этом и надеюсь на ваше понимание, не хочу, чтобы в универе кто-то знал, — шутливый настрой сменился серьезным, с едва заметными нотками грусти.       — Можете на меня рассчитывать. Не сочтите за наглость, это не мое дело. Но вы не думали найти что-то более близкое к вашей специальности?       Арсений не имел цели задеть ее своим вопросом, но так или иначе поставил в неловкое положение.       — Если бы все было так просто… — многозначительно произнесла Лера и поняла, что увлекательный диалог пора заканчивать, на сегодня информации достаточно. — Ладно, моя смена уже закончилась, так что я поеду, а то коменда опять ругаться будет, — она вышла из-за стола и стянула с себя форменный фартук, оставшись в джинсах и кофте.       — Вы в общежитии живете? — Арсений поднялся следом, захватив со стола телефон и картхолдер.       — Да, а что вас так удивляет?       — Почему-то думал, что вы ездите издалека, — ей показалось, или это снова был камень в ее огород? — Я, кстати, на машине, давайте вас довезу.       — Нет-нет, я на метро, — не раздумывая, отказалась Лера. Перспектива добраться до дома с комфортом, конечно, была заманчивой, однако цена такой поездки могла стать для нее слишком высокой, и речь совсем не о деньгах — девушка просто не любила быть кому-то обязанной, даже если от нее ничего не требовали.       Может, он вообще это из вежливости предложил?       — Уже поздно, мне так будет спокойней.       — Ничего страшного, обычно я еще позже возвращаюсь, уже привыкла, — Лера была непреклонна и поступаться своими принципами не собиралась. К тому же, действительно считала, что десять вечера — совсем еще детское время. Народу на улицах полно, а в метро на ее ветке как раз найдется парочка свободных мест.       — Валерия, — предпринял последнюю попытку Арсений, но Смирнова не дала ему возможности договорить.       — Даже не уговаривайте, вы и так меня сегодня спасли, не хочу превышать лимит вашей доброты.       — Тогда сделайте одолжение, напишите, как доедете.       Лера на мгновение задумалась, его просьба не звучала как подкат. В конце концов, он взрослый мужчина, старше ее лет на десять точно. Наверное, он и правда переживает, это нормально, учитывая сложившуюся ситуацию.       — У меня нет вашего номера.       — Теперь есть, — Арсений выудил из картхолдера визитку и протянул ее Лере.       Попов Арсений Сергеевич       Кандидат экономических наук, доцент       Девушка быстро пробежалась глазами по тексту и убрала карточку в карман джинсов.       — Хорошо, без проблем. Доброй ночи, Арсений Сергеевич.       — Доброй. И берегите себя, Валерия.       Она кивнула на прощанье и ушла в комнату для персонала, чтобы оставить форму, расписаться в журнале и забрать свои вещи. Когда вернулась в зал, Арсения уже не было, но Лера не подозревала, что он так и не уехал домой, а сидел в машине и ждал, пока она выйдет из ресторана и беспрепятственно доберется до станции метро.       В вагоне поезда, как и ожидалось, нашлись свободные места. Прислонив затылок к стеклу, Лера прикрыла глаза и медленно прокручивала в голове прошедший день. Арсений Сергеевич, вопреки ее убеждениям, оказался не таким уж и занудным — вполне себе приятный мужчина, когда не выделывается и не пытается строить из себя самого умного.       Появился словно из неоткуда, защитил — поступок настоящего адекватного мужчины. Будь она среднестатистической пятнадцатилетней девчонкой, очаровалась бы сразу же и бесповоротно влюбилась в своего героя. Но Лера о таком никогда не фантазировала, за нее никто не вступался даже в словесной перепалке, что уж говорить о драках. Она научилась отстаивать свое мнение и, в случае чего, могла дать обидчику отпор.       За полгода работы мужики приставали к ней не единожды: кто-то просто лапал, кто-то предлагал переспать, и от всех этих «бесполезных элементов общества» она отбивалась сама. Неприятно, конечно, что поделать — издержки профессии.       Сначала Лера вообще хотела накинуться на Арсения со словами «че ты лезешь, кто тебя просил», а потом поняла, что это странная реакция на помощь — ему все-таки досталось из-за нее, еще и претензии не хватало выслушивать.       Говорят, что общие проблемы объединяют — сегодня они однозначно стали ближе друг к другу, одна только эволюция от «Госпожи Смирновой» до «Валерии» чего стоит…       Лера успела вернуться в общежитие до одиннадцати и избежала очередного скандала с комендантшей, яро выступавшей против возвращения студентов в позднее время. В комнате ее ждала соседка, с которой девушка успела перекинуться парой слов, после чего вспомнила о данном обещании.       Она перебила номер с визитки в свой телефон, долго думая, как назвать контакт: уже привычным «господин Доеб» или официальным «Арсений Сергеевич».       Ладно, дам тебе шанс       Сохранив второй вариант, Лера зашла в «Телеграм», убедилась, что преподаватель пользуется мессенджером, потому как был в сети десять минут назад, и отправила сообщение.

      (Вы)       Я уже в общаге, цела и невредима)       Лера.

      Сначала даже захотела прикрепить фотоподтверждение, но быстро передумала, посчитав эту идею бредовой.       — Короче, я тебе щас такое расскажу, ты офигеешь! Погоди, только тарелку вымою, — записала Лера голосовое сообщение подруге и принялась за посуду, которую не успела помыть с утра, так как торопилась на пару к Арсению Сергеевичу. Затем положила в чистую тарелку оставшиеся два куска вчерашней пиццы и, включив микроволновку, снова взяла в руки телефон.       — … и протягивает мне свою визитку, — на восьмой минуте рассказ подошел к концу. — Я, честно говоря, все еще в шоке. Ты прикинь, этот господин Доеб может быть адекватным человеком!       Пока она записывала голосовое Яне, на телефон пришло новое сообщение.       (Арсений Сергеевич)       Спасибо, что сообщили. Теперь я спокоен.       Лера переместилась с кухни в комнату и, лежа на кровати, несколько раз перечитывала полученный текст. Ощущалась какая-то недосказанность. Может, она все-таки обидела его своим отказом?

(Вы) А я чувствую себя виноватой. Могу я что-нибудь для Вас сделать?

      Уже после отправки сообщение показалось ей слишком пошлым — в дешевом российском кино после такого герои обычно оказываются в одной постели. Но Лера успокоила себя тем, что каждый думает в меру своей испорченности. Оставалось только надеяться на неиспорченность Арсения Сергеевича, ведь изначально ей даже в голову не пришло, что ее вопрос можно расценить как намек сексуального характера.       (Арсений Сергеевич)       Не опаздывайте больше на пары, госпожа Смирнова))       Не долго пришлось наслаждаться новым обращением, от которого перестал дергаться глаз. Сначала Лера немного расстроилась, а потом все же пришла к выводу, что это не самый плохой ответ, могло быть и хуже. Зато теперь она знала, что Арсений Сергеевич — порядочный человек. Или, по крайней мере, старательно делает вид.

(Вы) Торжественно клянусь! Спокойной ночи)

      Девушка на всякий случай перечитала текст перед отправкой и, решив все же оставить пожелания спокойной ночи, нажала на голубой конвертик.       (Арсений Сергеевич)       *Стикер*       Ответ пришел спустя пару минут. И ровно столько же Лера озадаченно смотрела в экран.       Это, вообще, нормально, что он прислал мне спящего кота?