Искусство опоздания

      Три пары подряд у первокурсников — то еще испытание, конечно. Арсений впервые так часто косился на настенные часы, считая минуты, потому что слушать монотонный бред, скачанный из «Википедии», на протяжении трех часов было невозможно. Студенты абсолютно не понимали, о чем говорят: неправильно ставили ударения, практически по слогам читали экономические термины прямо с телефона, а элементарные вопросы из разряда «чем отличаются абсолютные преимущества от сравнительных» и вовсе ставили их в ступор. Складывалось впечатление, что все они пришли на этот факультет, потому что на другие специальности не успели подать документы. И ведь большинство из них реально свяжут свою жизнь с экономикой. Нет, с этим точно нужно было что-то делать.       Арсений не являлся сторонником жестких мер — на одних угрозах отчислением далеко не уедешь, хотя в его студенческие годы такая схема работала неплохо, правда, только у одного преподавателя по линейной алгебре, который невозмутимо комментировал заваленные контрольные работы: «Ну, ничего страшного, пойдете на комиссию, отчислитесь, станете дворниками, тоже хорошая профессия — надо же кому-то улицы мести». И от этой фразы всем становилось не по себе, сразу как-то появлялось желание учиться. Но Арсений считал, что привить любовь к своему предмету можно совершенно противоположным способом — все дело в подаче материала. Ведь если студент поймет, что ему действительно в жизни пригодятся полученные знания, то он с большой долей вероятности найдет время на подготовку. Арсению оставалось только нащупать правильный подход и придумать убедительные аргументы.       В семь вечера на кафедре уже никого не осталось — только ему так повезло с расписанием. Решив последователь примеру коллег, он собирался забрать свой портфель и поехать домой, но неожиданно для себя обнаружил на рабочем столе белый брендированный пакет. Внутри оказалась мужская рубашка, причем его размера, новая — судя по этикетке, с которой был отклеен ценник.       Может, кто-то просто перепутал стол и забыл? Хотя… Вряд ли.       На взятку мало походило — студенты обычно дарили крепкий алкоголь, конфеты, сертификаты, в конце концов. Долго гадать не пришлось — лишь один человек в этом городе мог подарить ему именно рубашку.       Арсений вытащил из кармана телефон и, открыв нужный чат, отправил короткое сообщение:

(Вы) Зачем?

      Потом подумал, что нужно было все же поздороваться и сформулировать свой вопрос более внятно, но, видимо, Лера поняла его и так. Ответ пришел буквально через полминуты.       (Госпожа Смирнова)       В знак благодарности)       Как расценить ее поступок, Арсений не знал. Ему было неловко: молодая девушка и к тому же его студентка делает такой подарок. Да он стоит, как несколько ее рабочих смен! Возникло ощущение, что с ним просто хотят расплатиться. Как за оказанную услугу. Но ведь это была не услуга, а самый настоящий душевный порыв. Даже не так — инстинкт. Нормальный мужчина не мог поступить иначе.

(Вы) Это лишнее, я не могу принять.

      (Госпожа Смирнова)       Не обижайте меня, это от души.       — Ну, Смирнова, блин… И что с тобой делать? — вопрос растворился в пустоте помещения. Стало только сложнее: вдруг для нее это на самом деле важно, и таким образом она хочет показать свое небезразличие, а не пытается откупиться?       — Кто еще может так поздно сидеть на работе? — дверь отворилась почти бесшумно, поэтому Арсений слегка испугался, услышав за спиной голос друга.       — А ты, трудоголик, чего домой не идешь? — быстро убрал рубашку обратно в пакет и положил его на стул, чтобы не привлекал внимание.       Влад присел на краешек одного из столов и осмотрелся, убедившись, что в кабинете никого больше нет.       — Как раз собирался. Хотел тебе набрать, а смотрю, свет горит. Дай, думаю, зайду.       — Если ты хотел позвать меня в какой-нибудь кабак посидеть, то сразу говорю, я сегодня не могу, у меня тренировка, — безапелляционно заявил Арсений, отзеркалив позу товарища.       С Владом он познакомился еще в Питере, на первом курсе института. Их общение не заладилось сразу — шла ожесточенная борьба сначала за лидерство в учебе, а потом и за внимание женской половины группы, но позже, разговорившись на одной из студенческих вечеринок, ребята поняли, что это бессмысленно, зарыли топор войны и незаметно для себя стали лучшими друзьями.       Получив диплом о высшем образовании, оба приняли решение поступать в аспирантуру, только Влад остался подрабатывать на кафедре, а Арсений прошел отбор в крупную международную компанию. Правда, надолго там не задержался, зато обзавелся нужными связями. Несколько лет они проработали вместе, а потом Влад женился и перебрался в Москву. Но дружба на этом не закончилась, они все так же поддерживали связь, и теперь имели возможность видеться чаще.       — Да не, я по другому поводу. Марина мне твоя звонила.       Арсений резко изменился в лице — есть люди, которые портят имена, и после встречи с ними любой другой человек с таким же именем сразу же вызывает неприязнь. Так можно было охарактеризовать Марину.       — Почему тебе, а не мне? И вообще, она не моя, — он стряхнул невидимую пыль с брюк, подсознательно пытаясь избавиться от этой темы и любых касающихся ее воспоминаний. Нервные движения и напряжение во всем теле полностью выдавали его состояние.       — Вот ты и ответил на свой вопрос, — усмехнулся Влад, но тут же осекся, встретив хмурый взгляд. Разговоры о Марине с недавних пор считались крайне нежелательными.       — И что ей нужно?       — Спрашивала, как ты тут устроился…       Арсений лишь недовольно покачал головой, убеждаясь в том, что нет предела человеческой наглости. Лицо его исказила горькая ухмылка, пальцы плотнее сжали стол. Презрение — единственное чувство, которое он испытывал теперь при упоминании этой женщины. От прежней бури эмоций остался только легкий холодный ветерок.       — А ей не похер? Надеюсь, ты ничего не сказал и сразу бросил трубку?       — Ну, почти. Я так понял, она рассталась с этим Андреем, или как там его? Алексеем?       — Мне это совершенно неинтересно, даже слышать ничего не хочу. Ее больше нет в моей жизни, — отрезал Арсений и, сунув руки в карманы, отошел к окну. Вид, открывавшийся с высоты пятого этажа, отвлекал от мешающих мыслей, а несколько глубоких вдохов окончательно помогли прийти в себя.       — Да все, не заводись, — примирительно произнес Влад, но не решился подойти ближе. — Я просто подумал, что нужно тебе рассказать.       — Я понял, спасибо.       — Ладно, давай, я погнал. У тебя все нормально, освоился? — на всякий случай уточнил он перед тем, как открыть дверь. Для более обстоятельного разговора момент был неподходящий.       — В процессе.       — Ты пиши, если что. Давай, на связи.       После того, как Влад махнул рукой на прощанье и вышел из кабинета, Арсений еще несколько минут, не отрываясь, смотрел на вечерний город. Наблюдал за прохожими, потоком машин и ни о чем не думал. Потом бросил краткий взгляд на свой стол и, забрав портфель вместе с пакетом, стремительно покинул территорию университета.       Пятница и следующие за ней выходные прошли достаточно продуктивно: Арсений пару раз сходил в зал, убрался в квартире и начал разработку собственной схемы проведения практических занятий, намереваясь разбавить обыкновенные доклады более увлекательными заданиями.       Понедельник подкрался незаметно, и мужчина с особым энтузиазмом спешил на первую пару со вторым курсом. «Просто соскучился по работе», — именно так он оправдывал легкое волнение перед тем, как зайти в аудиторию.       Лера, как и обещала в сообщении, пришла вовремя и уже сидела за той же второй партой в левом ряду, о чем-то весело болтая с подругой. И почему он обратил внимание, в первую очередь, на нее? В голове совсем некстати всплыл вопрос, отвечать на который Арсений не хотел даже самому себе.       Взяв эмоции под контроль, он поприветствовал всех присутствующих и, привычно отметив пропуски в журнале, начал занятие.       — Все ознакомились с темами курсовой работы, которые я высылал старосте на выходных?       — Да, — в один голос безрадостно ответили студенты.       — Я прекрасно понимаю ваше негодование, но против рабочей программы ничего не могу поделать. Так что план необходимо будет утвердить до начала октября, защита планируется в декабре. Есть ко мне вопросы?       Настя подняла руку и, дождавшись одобрительного кивка, произнесла:       — А если я уже написала план, могу к вам подойти после пары?       Арсений еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Казалось бы, такой интерес к учебе должен был только восхищать, но у него закрадывались некоторые сомнения насчет истинной причины такого рвения: Анастасия злоупотребляла своей должностью старосты, имея личный номер преподавателя, часто отправляла ему сообщения, никак не связанные с учебой, пыталась завязать неформальную беседу, но ее попытки каждый раз им пресекались.       — Разумеется, — ответил он, улыбнувшись из вежливости. — Если кто-то еще готов, тоже можете подходить.       Обсудив все вопросы в соответствии с конспектом, Арсений озвучил студентам баллы, заработанные ими на занятии, и объявил о том, что в среду планируется лекция, после чего аудитория быстро опустела. На своих местах остались только две девушки.       Злобно зыркнув на Леру, Настя подошла к преподавательскому столу и наклонилась перед Арсением, протягивая листок с планом курсовой.       — В целом неплохо, но я бы еще поработал над формулировкой второй главы, — практически сходу ответил мужчина, пробежавшись глазами по тексту. — Можете начинать работу.       — Спасибо, Арсений Сергеевич, — Настя явно растерялась и судорожно придумывала, как продлить этот диалог. — Могу я к вам обратиться, если возникнут вопросы?       — Да, вы можете писать мне на корпоративную почту. Но, уверен, вы прекрасно справитесь и без моей помощи. Всего доброго, — Арсений мягко указал на то, что разговор закончен, и Насте ничего больше не оставалось, как забрать свою сумку и, испепеляя взглядом Смирнову, покинуть кабинет.       — Валерия, у вас тоже какой-то вопрос?       — Да, я хотела проконсультироваться по поводу курсовой, — Лера переместилась за первую парту прямо перед его столом, в отличие от Насти, держась на расстоянии. А Арсений вновь некстати поймал себя на мысли, что был бы не против оказаться с ней рядом. — Дело в том, что, пока я была на работе, все нормальные темы разобрали, и мне досталась не самая простая. В интернете никакой информации я не нашла и понятия не имею, о чем писать.       — Какая у вас тема?       Лера открыла файл на телефоне и с большим трудом прочитала:       — Перспективы конвергенции социальной рыночной и неолиберальной моделей социально-экономического развития стран в двадцать первом веке.       — Ну, на самом деле только звучит устрашающе… — улыбнулся Арсений, прекрасно понимая, о чем идет речь. — Давайте поступим так… У вас сколько пар сегодня?       — Пять.       — Отлично, подходите ко мне на кафедру после пятой пары, я как раз найду что-нибудь по вашей теме на перерыве.       Лера согласно кивнула и заметно повеселела, отчего на душе у Арсения стало тепло.