Искусство опоздания

      — Артем, пс, — шепнула Лера и ткнула ручкой в спину впереди сидящего парня. — Что у тебя в пятом?       Тот невозмутимо завел руку за голову, делая вид, что поправляет волосы, и показал два пальца. Ирина Петровна в этот момент была увлечена проверкой работ другой группы и только изредка поднимала глаза на аудиторию.       — Блин, не гуглится нифига этот тест, — еле слышно произнесла Яна и, еще раз пролистав страницу с результатами в поисковике, убрала телефон в карман. — Откуда она вообще берет эти вопросы?       Смирнова не посетила ни одну лекцию по макроэкономике в этом семестре, поэтому решала тест, полагаясь исключительно на свою интуицию. Когда в интернете не находились ответы, от Яны пользы было мало — она редко вела конспекты, а Артем только пару дней назад вернулся из Турции и не успел полностью включиться в учебный процесс. Вся надежда была на шестое чувство, которое вместо правильных ответов почему-то подсказывало, что за тест она получит ноль баллов.       — Через минуту сдаем листочки, — подала голос преподавательница и, выйдя из-за стола, решила пройтись между рядами.       — У вас в одиннадцатом «а» или «в»? — быстро спросил Артем, обернувшись к девушкам.       — Темыч, я понятия не имею, ты хоть что-то читал, а я вообще впервые вижу эти слова, — ответила Лера, глядя в свой пустой лист.       — Волков, Смирнова, оценка на балл ниже, — предупредила Ирина Петровна, заметив, как они переговариваются.       — Ну, у меня и так был бы ноль, надеюсь, хоть в минус не уйду, — прошептала Лера и принялась наобум писать буквы рядом с номерами вопросов.       После внезапной проверочной работы на пятой паре она чувствовала себя жертвой вампира, из которой выпили всю кровь. Хотелось только есть и спать, причем есть хотелось больше — в перерыв Смирнова так и не сходила в столовую, потому что вместе с Артемом готовила презентацию по философии в библиотеке, и в результате осталась без обеда. Она уже собиралась предложить друзьям посидеть в ближайшей пиццерии, как вспомнила, что Арсений Сергеевич обещал помочь ей с материалом для курсовой.       Попрощавшись с ребятами, она поднялась на пятый этаж и прямо в дверях столкнулась с двумя уходящими преподавателями. На кафедре больше никого не было, и Лера уже решила, что про нее наверняка забыли, но в следующую секунду Арсений вошел в кабинет.       — Валерия, вы пришли раньше меня? — притворно удивился он, проходя к своему столу. — Как такое возможно?       И снова этот издевательский тон, от которого она уже успела отвыкнуть. Неужели чемпионат мира по остроумию до сих пор не закончился?       — Ну, я же обещала больше не опаздывать, — напомнила про свою шутливую клятву в сообщении, подумывая о том, что сдерживать обещание дальше ей вряд ли удастся. И на то было несколько весомых причин: во-первых, будильник на десять минут раньше, следовательно, меньше сна, во-вторых, пришлось отказаться от просмотра коротких роликов за завтраком, и в-третьих, нарушить утренний ритуал, пройдя мимо курилки.       — Я восхищен, — Арсений улыбнулся и взял со стола пачку листов. — Смотрите, Валерия, я распечатал для вас несколько статей и выдержек из учебных пособий. Это все есть в интернете, правда, не в общем доступе. Но я пришлю вам логин и пароль от электронной библиотеки.       Лера смотрела на кипу бумаг в его руках и с ужасом представляла, как только на прочтение всего материала уйдет минимум два часа, а ведь его еще нужно понять и как-то переработать. Но в то же время она понимала, что без помощи преподавателя потратила бы гораздо больше времени на поиск информации и все равно бы ничего не нашла, поэтому быстро пришла к выводу, что ей несказанно повезло с таким отзывчивым Арсением Сергеевичем, который в очередной раз выручил, несмотря на ее отвратительное поведение в самом начале. Стало как-то неловко, словно она этого не заслужила.       — Даже не знаю, как вас благодарить, — растерялась Лера, забирая протянутые листы.       — Так, Валерия, давайте договоримся, — Арсений выставил руки перед собой в останавливающем жесте. — Больше никаких благодарностей, — выделил последнее слово интонацией, явно намекая на подаренную рубашку, Лера это сразу уловила. — В конце концов, это моя работа.       — Но вы не обязаны тратить свое личное время.       В голове мелькнула шальная мысль:       Интересно, он так всем помогает или только самым нуждающимся вроде меня?       — Можете считать это моей инициативой. И, кстати, по поводу плана. Вы не против, если мы обсудим его в каком-нибудь кафе? А то я с утра ничего не ел.       Смирнова смутилась окончательно. Мало того, что напрягла человека своей просьбой, так еще и оставила без обеда. Наверняка это предложение служило деликатным намеком на то, что ей пора уже наконец сваливать, поэтому она решила так же аккуратно отказать.       — Может, мне лучше подойти в другой день? Не хочу вас отвлекать.       Диалог в ее голове продолжался фразой «хорошо, подойдете завтра после пар», после чего она уже мысленно попрощалась и вышла за дверь, но Арсений поставил ее в тупик, неожиданно выдав:       — Я буду только рад, если вы составите мне компанию. К тому же, в другой день я могу и не вспомнить, что хотел сказать.       А вот это уже мало походило на попытку отвязаться. Сначала Лера напряглась — как это будет выглядеть со стороны: студентка идет в кафе со своим преподавателем… А потом резко изменила мнение — ну не на свидание же он ее зовет, в самом деле! Почему бы и нет? Тем более, она действительно голодная. Да и план курсовой сам себя не составит.       — Ну, хорошо, пойдемте.       Ближайшее приличное заведение не пользовалось у студентов особой популярностью, в отличие от пиццерии или «Макдоналдса», из-за достаточно высоких цен. Но Лера не стала спорить с выбором преподавателя, поскольку не хотела встретить всех своих знакомых — лишние разговоры ей ни к чему.       Так непривычно было сидеть гостем на уютных мягких диванчиках, а не разносить заказы и выслушивать кучу претензий — то суп холодный, то чай слишком горячий. И ей нравилось это чувство. Жаль только, что позволить она себе могла максимум салат, хотя в меню было столько аппетитных позиций, что Лера молилась, лишь бы живот на заурчал на весь ресторан.       — Я, наверное, не буду оригинальным, если спрошу, почему вы решили поступать именно сюда? — спросил Арсений, занимая неловкую паузу, пока они ждали заказ.       Смирнова тихонько рассмеялась — с этого вопроса начиналось почти каждое ее знакомство с одногруппниками на первом курсе. Вряд ли их действительно интересовал ответ, просто нужно было как-то завязать диалог. А дальше, как правило, обсуждались задания и результаты ЕГЭ, процесс подачи документов и прочие моменты, связанные с поступлением. Ну, а о чем еще могли разговаривать вчерашние абитуриенты?       — На самом деле все очень банально: я всегда мечтала учиться в Москве, по баллам проходила только сюда на экономику и еще в один вуз на менеджмент. Здесь давали общагу, поэтому выбор был очевиден.       Лера считала свою историю скучной и заурядной — кого это вообще может впечатлить? Другое дело — Настя Хабарова, выигравшая местную олимпиаду по экономике, или Янка, решившая пойти учиться в последние пять минут приема документов. В действительности же за переездом Леры в Москву скрывался настоящий сценарий для фильма, но знали об этом лишь самые близкие.       — Ну почему же банально? — не согласился Арсений и выразил свое мнение: — Вы исполнили мечту, далеко не у всех это получается.       Лера не нашлась с ответом и неопределенно пожала плечами. Как раз вовремя подошел официант, расставил тарелки с едой и, пожелав хорошего вечера, удалился. Снова повисла напряженная тишина, нарушаемая негромкой спокойной музыкой.       — Откуда вы приехали? — Арсений вновь проявил инициативу, пока Лера собиралась с мыслями, чтобы поддержать беседу. Со стороны даже могло показаться, что ей неприятна его компания, но это было обманчивое впечатление. В этой легкой отстраненности проявлялась защитная реакция на стрессовые обстоятельства — не каждый день ей доводилось пить кофе со своим преподавателем, который, к тому же, совсем недавно оттачивал на ней мастерство сарказма. Леру настораживало столь резкое изменение градуса их отношений: с чего вдруг такая благосклонность и интерес к ее персоне?       Вообще-то ты сама попросила о помощи, еще и недовольна       Напомнил внутренний голос, и все как-то сразу встало на свои места. Получилось немного расслабиться.       — Из Гатчины, это Ленинградская область, — сразу уточнила девушка, опережая стандартные вопросы «Откуда-откуда? Это деревня какая-то? Это в России вообще?».       — Серьезно? — просиял Арсений, словно ему присвоили докторскую степень. — Получается, мы с вами земляки? Я из Питера, — с радостью и нотками гордости в голосе сообщил он.       А выпендривался, как настоящий москвич       — Тогда встречный вопрос: почему этот вуз? — Лера наконец осмелела и сама задала вопрос. Да, совсем не оригинальный, но в данных обстоятельствах это уже можно было считать прогрессом. Ей и вправду хотелось узнать ответ. Вот у студентов, к примеру, все более-менее понятно: куда хватило баллов, туда и поступил, ну или куда запихнули родители. А как выбирают университет преподаватели? Тоже везде проходят собеседования, а потом идут, куда позовут? Или, может, ищут что-то поближе к дому?       — Вот у меня как раз очень банальная история: здесь работает мой друг, он давно звал к себе, я сначала отказывался, а теперь решил попробовать, — честно рассказал Арсений, не придумывая сказок в стиле «это мое призвание» и «я всегда мечтал здесь работать».       — Почему именно сейчас?       Лера считала переезд после тридцати проблематичным. В таком возрасте наверняка есть любимый человек, а может, уже семья и дети. Другое дело в двадцать — только начинаешь познавать взрослую жизнь и жаждешь перемен.       — На то были свои причины, — уклончиво ответил Арсений, и от нее не укрылось, как изменилось выражение его лица. Стало более серьезным и немного грустным. Он явно не хотел вдаваться в подробности. Возможно, потому что эта тема была для него весьма болезненной, возможно, просто не собирался откровенничать со своей студенткой, фактически чужим человеком.       Только сейчас Лера обратила внимание, что на безымянном пальце правой руки нет кольца. Но это не значило ровным счетом ничего — можно состоять в браке и не носить обручальное кольцо, можно жить с человеком годами, не расписываясь, и даже воспитывать общих детей, а можно просто встречаться и не иметь друг перед другом никаких обязательств. Вариантов было много, но Лера чувствовала, что Арсений одинок и, скорее всего, скрывает какую-то личную драму. Впрочем, это ее вовсе не касалось.       — И как вам Москва? — она искусно перевела тему, чтобы избежать еще большей неловкости, и похвалила себя за находчивость.       На некоторое время он задумался, блуждая взглядом по стене, словно там был написан ответ, а затем меланхолично произнес:       — Красивый город. Я часто бывал здесь, но так, чтобы жить… Пока сложно сказать. Многие жалуются на вечную спешку и суету, а мне нравится. Есть в этом какая-то особенная прелесть. А чем тебя так очаровала Москва, что ты мечтала здесь учиться? — Арсений улыбнулся и сразу же осекся. Погрузившись в размышления, совсем забыл, что разговаривает со своей студенткой. Получилось как-то на автомате, будто они знакомы уже много лет. — Прости, ничего, если я на «ты»?       — Если бы вы не сказали, я бы и не заметила даже, — Лера, увлеченная беседой, не сразу поняла, что произошло. Обращение на «ты» было ей гораздо привычнее — его использовали почти все преподаватели за редким исключением в виде Арсения и еще одной дамы, которая вела культуру речи на первом курсе.       — Так чем тебя привлекла Москва?       Она на секунду задумалась, стоит ли рассказывать правду, ведь ее детская мечта сейчас казалась ей полнейшей глупостью. И все же решилась.       — Вы, наверное, будете смеяться, но лет в тринадцать я думала, что здесь живут все знаменитости, и их можно встретить на каждом шагу.       — И много встретила? — усмехнулся Арсений.       — Пока никого. Да и приоритеты уже давно сменились: работа, учеба. Времени на всякие театры и кино почти не остается.       — А если бы появилась возможность, куда бы хотела сходить?       Лера смутилась — обычно такие «ненавязчивые» вопросы задавали родители перед днем рождения, чтобы определиться с подарком. Наверняка Арсений ничего такого не имел в виду, но ей почему-то показалось, что он собирался куда-нибудь ее пригласить. И это немного пугало.       Так, успокойся. Он просто поддержал диалог. Хватит надумывать.       — Не знаю. Наверное, на концерт Басты бы сходила. Но вы такое вряд ли слушаете.       — Ты думаешь, если я преподаватель, то хожу исключительно на оперу, а по дороге на работу слушаю Бетховена?       — Ну, если честно, именно такое впечатление вы и производите, — Лера рассмеялась от того, как он удивленно захлопал глазами. — Особенно ваши эти обращения: «госпожа», «сударыня»…       — Ладно, пускай все так и думают. Не буду разрушать свой идеальный образ в глазах окружающих, — добродушно улыбнулся Арсений и через пару мгновений стал более серьезным. — Ну что, поговорим про конвергенцию экономических моделей?