Часть 7
3 апреля 2023 г., 16:53
Среда была у Арсения самым свободным днем на рабочей неделе: всего две пары, одна из которых лекция на втором курсе эконома. К ней он готовился с особым трепетом, но, когда вошел в аудиторию, настроение как-то резко упало. Леры среди присутствующих не наблюдалось, ее подруга сидела со светловолосым парнем, имя которого он так и не запомнил. Неизменным оставалось лишь одно — улыбающаяся Настя за первой партой.
Ему же, напротив, улыбаться совсем не хотелось.
С каких пор ты стал приходить на пары ради одной студентки?
Арсений отругал себя за такую реакцию и постарался собраться с мыслями — в первую очередь, он здесь для того, чтобы донести материал программы до обучающихся, все остальное никак не должно влиять на учебный процесс.
Уже после пары, когда все начали расходиться, к нему подошла Настя и, забирая из рук журнал, будто невзначай коснулась его пальцев своими. Мимолетное касание не вызвало ярких эмоций, только легкое раздражение. Эта девушка постоянно пыталась обратить на себя внимание — то писала в социальной сети, каждый раз переводя разговор с учебных тем на личные, то при любом удобном случае демонстрировала свое декольте и длинные ноги. Теперь вот перешла к тактильному контакту.
Арсений защищал свои личные границы, вежливо выражая недовольство. Но такие формы отказа, судя по всему, на нее не действовали — девушка была не из робкого десятка и вознамерилась во что бы то ни стало добиться своей цели.
— Анастасия, я польщен вашем вниманием, однако не могу ответить вам тем же. Поэтому прошу вас, давайте не будем выходить за рамки делового общения.
Настя почти не изменилась в лице, только улыбка стала больше похожа на злой оскал — она явно хотела услышать другой ответ, и это сильно било по самолюбию. Такие красивые девушки привыкли, что мужчины сами их добиваются, никак не наоборот. Однако у Арсения не было выбора: чем раньше он обозначит границы, тем легче будет им обоим.
Единственная причина невозможности их отношений заключалась вовсе не в том, что Настя — его студентка, а в том, что он ничего к ней не испытывает, поэтому свою позицию Арсений обозначил сразу, пока чувства девушки, если они действительно искренние, не проросли глубоко в сердце. Ну, а если она пытается соблазнить его, преследуя некие корыстные цели, то поймет бесперспективность избранной тактики.
— Надеюсь, мы друг друга поняли, всего доброго, — так и не дождавшись ответа, произнес Арсений и направился к выходу. Его совесть была чиста.
Домой он вернулся ближе к восьми, по дороге заехал в супермаркет за продуктами и забрал вещи из химчистки. Ничего готового в холодильнике не оказалось, поэтому, переодевшись, Арсений первым делом принялся за ужин. И, пока в сотейнике тушилась курица с овощами, у него возникло внезапное желание узнать, почему Леры не было на паре. Сначала он нашел эту идею глупой — с чего вдруг она должна перед ним отчитываться? А потом подумал, что в последнее время они вроде как неплохо общаются, и он вполне может позволить себе поинтересоваться, как у нее дела. Просто в качестве дружеского жеста.
Убедив себя в правильности решения, Арсений взял телефон и открыл их чат в «Телеграме» — ничего криминального, просто небольшое обсуждение последних новостей, музыки и кино вперемешку с разбором темы курсовой.
Не успел он набрать и двух слов, как от Леры пришло сообщение. Причем не в этот самый чат, а обыкновенное смс.
(Госпожа Смирнова)
Братан, сможешь забрать меня с работы через час? Тут какой-то придурок караулит, мне страшно.
Арсений опешил: их взаимоотношения, конечно, заметно улучшились, по сравнению с самым первым днем, но до такого уровня еще не дошли. Лера по-прежнему обращалась к нему на «вы» и в переписке, и в жизни.
Несмотря на странный формат сообщения, он все же не мог оставить без внимания ее просьбу. Ответив короткое «ок», выключил плиту и ушел в комнату переодеваться. Вопрос, почему Смирновой не было на паре, отпал сам собой.
Мда… Вечер перестает быть томным.
Московские пробки отняли у него чуть больше времени, чем планировалось, и в заявленный час Арсений не уложился буквально на десять минут. Подозрительных личностей возле кафе не наблюдалось, поэтому он вошел в зал и пытался выцепить Леру взглядом.
Она нашлась у барной стойки и, по всей видимости, кому-то звонила.
— Привет. Прости, я задержался немного.
— Арсений Сергеевич? — девушка повернулась к нему лицом и почему-то удивленно распахнула глаза.
— Ты уж определись, «братан» я или Арсений Сергеевич, — шутливо произнес он, присев на барный стул. — Какие вы, женщины, все-таки непостоянные…
— Я ничего не понимаю. Вы о чем? — Лера нервно рассмеялась в ответ, словно он нес несусветную чушь. Арсений даже на секунду задумался, а не приснилось ли ему все это.
— Ладно, это мы обсудим позже. Показывай давай своего придурка, только аккуратно.
Смирнова, казалось, удивилась еще сильнее, но вопросов больше задавать не стала. Сначала промычала что-то невнятное, а потом все же тихонько сказала:
— Он сидит за столиком у окна, в черной кожаной куртке. И, скорее всего, смотрит сейчас на нас.
— Тогда сделай вид, что ты очень рада меня видеть.
Лера тут же мягко улыбнулась, стараясь при этом вести себя максимально естественно и не переигрывать. Надо отметить, влюбленный взгляд удавался ей особенно хорошо, Арсений почти поверил.
— Ты смену уже сдала?
— Да, только мне нужно переодеться и вещи забрать.
— Хорошо, я подожду здесь.
Он заказал апельсиновый сок и, прикладываясь к трубочке, осторожно поглядывал на молодого мужчину в черной куртке. Тот вскоре встал и вышел на улицу, но что-то Арсению подсказывало, что этот таинственный поклонник просто стоит за дверью.
Лера вернулась довольно быстро, на ходу натягивая тренч, снова пыталась до кого-то дозвониться. Отдав бармену пару сотен, Арсений слез со стула и подошел к ней.
— Знаешь его?
— Первый раз вижу, — она замотала головой.
— И что он от тебя хочет?
— По городу покататься предлагал. Я сказала, что у меня есть парень, и меня такие предложения не интересуют, но его это не остановило. Пообещал увезти меня во что бы то ни стало.
— Надо же, какой настойчивый товарищ, — хмыкнул Арсений, пытаясь понять, что его заботит больше: наглость этого придурка или наличие у Леры молодого человека. Тему любовных отношений они ни разу не поднимали, а в настройках его сознания напротив ее имени по умолчанию стояла опция «свободна». И теперь возник закономерный вопрос: почему Лера обратилась с такой просьбой именно к нему, а не к своему бойфренду. — А парень твой где?
— Да нет никакого парня. Просто так ляпнула, чтобы отвязался. А вообще, за мной друг должен приехать, — она в очередной раз приложила телефон к уху.
Арсений, услышав первую часть ответа, поначалу расслабился, а потом снова озадачился: теперь еще и друг какой-то появился. Легче не становилось, он по-прежнему не понимал, для чего его выдернули из дома, если помощь, как оказалось, вовсе не нужна. Все это походило на глупый розыгрыш, только Лере такое поведение было несвойственно.
— Так. А зачем ты тогда мне написала?
— Я вам ничего не писала, — она говорила так уверенно, что Арсений уже сомневался в собственной адекватности. Вытащил из кармана телефон, открыл последнее сообщение и, еще раз перечитав текст, повернул экран к Лере.
— А это тогда что?
— Бля-ять, — растерянно протянула она и закрыла лицо ладонью. — Вот я дура.
— Смирнова! — для приличия сделал замечание Арсений, хотя у самого в голове уже несколько минут крутился вопрос «какого хера здесь происходит».
— Простите, Арсений Сергеевич. Я просто перепутала контакты, привыкла, что мой друг Артем всегда высвечивается первым. А теперь первый в списке вы. Гостей было много, я торопилась, ну и…
Он видел, как Лера переживает, виновато опуская взгляд. Поводов для недоверия не было, ее версия звучала вполне убедительно. Конечно, если он был записан у нее по имени, а не «душнила», например, или «не брать трубку».
— Ладно, проехали. Тебе в общагу?
— Да.
— Пойдем, подвезу, раз уж я все равно здесь. А то что-то мне подсказывает, что твой поклонник вряд ли так быстро успокоился.
Лера, на удивление, не стала сопротивляться, махнула рукой бармену на прощанье и направилась к выходу. Арсений галантно открыл дверь, пропустив ее вперед, и краем глаза заметил, что мужчина в черной куртке никуда не исчез — как и ожидалось, стоял неподалеку и по всей видимости ждал свою жертву.
Быстро сориентировавшись, Арсений обнял Леру за талию и повел в сторону своего автомобиля. Впервые находясь так близко, он мог чувствовать, как гулко бьется ее сердце даже через ткань верхней одежды. Казалось, что она вовсе перестала дышать. Наверное, он уже перешел черту, за которой контролировать себя становилось все сложнее. Почему находиться рядом с ней было так приятно? Почему каждое ее движение вызывало бешеный вихрь эмоций, опаляющий грудь изнутри? Арсений не мог объяснить себе, что происходит, но отчаянно хотел, чтобы этот момент не заканчивался.
Уже у машины на автомате открыл пассажирскую дверцу и, повинуясь безумному порыву, легко коснулся губами ее щеки. Он обязательно об этом пожалеет, но сейчас голос совести упрямо молчал.
Посадив Леру в салон, Арсений наконец очнулся от наваждения и занял водительское сиденье.
— Это что сейчас было? — то ли удивленно, то ли возмущенно спросила девушка. Смотреть в ее сторону было подобно пытке, но он собрался и уверенно заглянул ей в глаза, едва заметно улыбнувшись.
— Я действовал по ситуации. Решил, что самый эффективный способ отшить непонятливого товарища — сыграть роль твоего парня. Прости, если перегнул палку.
Он и вправду хотел просто ее защитить и даже не подозревал, что так глубоко может вжиться в образ. Вот теперь чувство стыда накрыло его ударной волной.
— Это серьезная заявка на «Оскар», — сыронизировала Лера, разряжая напряженную обстановку, за что Арсений был ей бесконечно благодарен.
Дорога по вечерней Москве незаметно прошла за увлекательной беседой о жизни, приправленной безобидными шутками. Они узнали друг о друге чуть больше, чем следовало преподавателю и студентке, но никто из них не считал это неправильным. По крайней мере, сейчас, когда экономика, пары, учеба были где-то далеко, в совершенно другом измерении. Когда в машине играла негромкая музыка и воздух был насквозь пропитан спокойной и теплой атмосферой.
Арсений боялся, что как только Лера выйдет на улицу, очарование момента рассеется, и ему придется вернуться в суровую реальность. Она заберет с собой все краски мира, оставив его одного среди серых домов и дорог. Время было неумолимо.
— Спасибо вам, Арсений Сергеевич. И простите, что побеспокоила. Вы, наверное, уже пожалели, что связались со мной, — в ее голосе вновь сквозили виноватые нотки, плохо скрываемые за легким смехом.
— Перестань. Ты всегда можешь на меня рассчитывать, — прозвучало, возможно, слишком клишированно, но Арсению было важно, чтобы Лера знала — он всегда готов ей помочь. Сам до конца не понимал, почему ее так хотелось оберегать. Просто смотрел на нее и ничего не мог с собой поделать.
— Вы уже столько раз меня выручали…
— Давай вне стен вуза на «ты», — предложил Арсений, подумав, что после всех их совместных приключений такой исход будет вполне логичным.
Лера ненадолго задумалась и утвердительно кивнула:
— Хорошо, я попробую.
— Когда у тебя следующая смена?
— В субботу. Так же до десяти.
— Я заеду за тобой, — Арсений не спрашивал и даже не предлагал. Просто утверждал.
— Да не стоит, я Артема, если что, попрошу.
Другого ответа он и не ожидал услышать. Уже успел понять, что Лера привыкла все делать сама и ни у кого не принимать помощи. Его это даже забавляло.
— Лер, ну ты представь, как это будет выглядеть, если он снова придет. Сегодня ты ушла с одним, потом с другим…
— Ну да, согласна.
Контраргументов не нашлось — он праздновал победу.
— Вот и договорились.
— Я пойду. Доброй ночи, — Лера мягко улыбнулась и вышла на улицу.
— И да, Смирнова, не прогуливай больше мои пары, — нагнувшись, произнес Арсений, пока дверца еще была открыта.
— А ты напиши, как доедешь, — она подхватила его шутливый тон и саркастично добавила: — Мне так будет спокойнее.
Он ничего не успел ответить, только проводил взглядом стремительно удаляющийся силуэт и с глупой улыбкой на губах тронулся с места.
Дома пахло едой, которая так и осталась на плите. Только аппетит безвозвратно исчез. Вместо него в районе солнечного сплетения возникло давно забытое ощущение, которое вряд ли можно с чем-то спутать. Диагноз был очевиден: влюбленность первой степени.
Арсений достал телефон и быстро прошелся по клавишам.
(Вы)
Я уже дома.
А потом подумал и отправил следом:(Вы)
Целый и невредимый))
Почти сразу на сообщении появилась вторая галочка, а еще через секунду пришел стикер со спящим котом.
