Искусство опоздания

      Пятничные посиделки с Владом априори не могли закончиться хорошо. Вернее, закончились-то они вполне прилично — без танцев на столе и вызова проституток. А вот начало нового дня без последствий в виде головной боли не обошлось. Арсений всегда сравнивал пьянку с рассрочкой: звучит очень заманчиво, ты сразу получаешь то, что хочешь, и ни о чем не заботишься, а потом отдаешь почти всю свою зарплату и жалеешь о необдуманном поступке — так ли нужен тебе был этот новый айфон? А в данном случае — бутылка виски.       Он был тем самым непьющим другом на всех вечеринках, которого почему-то всегда хотелось споить. И редкий раз Владу это все же удавалось. Например, вчера вечером, он выступил с предложением, от которого невозможно было отказаться — отметить пятнадцать лет дружбы и повспоминать все, что происходило с ними за это время.       К счастью, в субботу у Арсения не было пар, и он мог позволить себе спокойно проваляться в кровати до непозволительных обычно двенадцати дня, а потом принять лучшее в мире лекарство от похмелья (после пива, разумеется) — свежесваренный супчик.       Уже к трем часам он ощущал себя полноценным членом этого общества и мог трудиться на благо своей страны — а именно писать конспект к практическим занятиям. Работа спасала всегда, помогала отвлечься от мешающих мыслей, давала силы идти вперед. Особенно в последние пару дней, когда он действительно в этом нуждался.       Арсений намеренно не выходил с Лерой на связь: не писал, не звонил, не искал встреч. Хотел убедиться в правильности диагноза, который сам же себе и поставил. И убедился. Сдался уже на вторые сутки — перед сном все же открыл их переписку и еще раз перечитал последние сообщения. Рыжик кот по-прежнему желал спокойной ночи, а сама Лера, судя по статусу «в сети», не спала. Тогда он удержался от сиюминутного желания отправить какое-нибудь незатейливое сообщение и не стал напоминать о себе. А уже сегодня вечером должен был забрать ее с работы, ради чего даже перенес тренировку.       Солнце неспешно опускалось за горизонт, окрашивая небо в алый цвет. Стрелка настенных часов приближалась к девяти. Арсений собирался особенно долго: сходил в душ, побрился, дважды почистил зубы, чтобы уж наверняка уничтожить любые следы перегара. Даже к свиданию с Мариной он не готовился так тщательно. Некстати всплыли моменты из далекого прошлого, которые все еще отзывались болью в сердце. Арсений даже чуть не выронил отпариватель и чудом не заработал себе ожог.       В назначенные десять вечера он стоял возле ставшего уже родным ресторана и ждал, пока Лера выйдет. Заранее отправил сообщение, что приехал, и получил ответное «освобожусь через пять минут». Спустя пятнадцать, она вышла в приподнятом настроении и тут же кинулась к нему на шею, оставляя звонкий поцелуй на щеке.       — Привет, давно ждешь?       Арсений опешил от такого натиска и машинально обнял в ответ. Наверняка этот мужик снова был где-то рядом, иначе он никак не мог объяснить такое поведение девушки.       — Да нет, я только подъехал, — соврал он и все же опустил руки.       — Ну тогда пойдем? — Лера переплела их пальцы и потянула вперед, заметив знакомую машину на парковке.       — Пойдем… — Арсений нервно сглотнул.       Ее ледяная ладонь обжигала кожу, отчего мурашки разбегались по всему телу. Она снова была так близко, что сердце билось уже где-то в горле.       Взрослый мужик, а волнуешься, как девственник на первом свидании       Арсений упрекал себя в излишней эмоциональности, но ничего не мог с этим поделать — организм просто не слушался.       Уже в салоне стало понятно, что Лера не играла на публику. Что-то в ней явно изменилось: хищный взгляд, раскованные движения и дерзкая улыбка. Она не была такой даже при первой их встрече. И это настораживало.       — Как прошел день? — осторожно поинтересовался Арсений, выруливая с парковки.       — Ты знаешь, неплохо. В этот раз обошлось без приключений. Я считаю, это успех.       — Определенно, — почти безучастно произнес он, отмечая несвойственную ей пафосную интонацию.       — А у тебя что нового? Ты совсем ничего не писал. Я уж подумала, что ты про меня забыл. И успела соскучиться.       Еще пару дней назад Лера смущенно улыбалась и опускала голову после каждой его фразы, а сейчас перешла в наступление и откровенно флиртовала. Только в голосе все равно проскальзывали нервные нотки.       Арсений снова не знал, чем крыть ее карты, но абсолютно точно понимал — она блефует, вызывая его на ответное признание.       — У меня слишком хорошая память, — сгладил углы, проигнорировав ее атаку. — Работы много навалилось, — ему почти не приходилось врать. Просто недоговаривал, что ставил эксперимент над своими чувствами. — С нашей завкафедрой скучать не приходится. Попросила организовать научный кружок. Ты, кстати, не желаешь вступить в ряды будущих ученых? — он на секунду оторвался от дороги и мягко улыбнулся, повернувшись к ней лицом.       — Боюсь, если я вступлю в эти ряды, у российской науки нет будущего, — отшутилась Лера в привычной для себя манере. Арсению даже показалось, что она вышла из образа.       — По-моему, ты себя недооцениваешь.       — А ты слишком хорошо обо мне думаешь, — вновь нацепила маску обольстительницы и томно добавила: — Но мне приятно.       Он уже хотел остановить машину в ближайшем разрешенном месте и прямо спросить о том, что происходит, но на помощь пришел старый проверенный метод — медленно сосчитать до десяти.       — Какие планы на выходные? — вторая атака так же осталась без внимания. И внешне Арсений оставался абсолютно невозмутим, хотя и стоило ему это немалых трудов.       — Ты хотел сказать «выходной»?       — Да, суббота пролетела как-то мимо меня, — усмехнулся он, осознав, что половина дня была потрачена на ликвидацию последствий вчерашних посиделок и приведение себя в относительный порядок.       Ну что поделать? Старею…       — И я тебя понимаю. На самом деле план один — работа. Надеюсь, ты тоже продуктивно проведешь это воскресенье, — Лера по-хозяйски провела ладонью по его плечу, будто они были знакомы тысячу лет, из которых, как минимум, двадцать — женаты.       Арсению наверняка уже следовало бы прояснить ситуацию, однако он не торопился заканчивать этот маскарад, все еще сдерживая свои порывы. Был уверен, что Лера преследует конкретную цель, осталось только понять — какую.       — Ты угадала. Буду составлять вам контрольные работы.       — Ты ответы в телеге скинешь или на почту? — вопрос без выбора. Она вела себя слишком нагло, переступая через все возможные границы. Если бы в приборную панель был встроен борзометр, его показатели явно зашкаливали бы. Что ни фраза, то откровенная, опасная провокация. Напряжение нарастало.       — В телеге, конечно.       — Отлично.       — Сразу после того, как вы напишете контрольную в понедельник, — этот поединок остался за Арсением. Подтверждением тому служил разочарованный вздох с пассажирского сиденья.       — Не прокатило…       — Судя по тому, как ты отвечала на парах, тебе будет несложно, — поспешил успокоить он, говоря чистую правду. Несмотря на весь этот спектакль, действительно считал Леру способной студенткой, ей не хватало только стимула. Та же Настя, считавшаяся самой умной в группе, зарабатывала свои баллы благодаря обыкновенной зубрежке и упорству, в то время как Лера обладала критическим мышлением.       — Все вы так говорите, а потом читаешь вопрос, а там «летели два верблюда, один рыжий, другой налево…»       Арсений слышал этот прикол, когда сам еще был студентом, и невольно рассмеялся.       — Такого точно не будет, обещаю.       — Смотри, я ведь тебе верю…       В горле мгновенно пересохло, и он закашлялся. Всего на минуту потерял бдительность и сразу же пропустил очередной удар. Видел, как Лера, довольная произведенным эффектом, лукаво улыбалась. Атмосфера накалялась до предела, становилось физически жарко и тесно находиться в одном с ней пространстве. Выдержка Арсения стремительно таяла.       — Как там, кстати, твоя курсовая поживает? Разобралась? — из последних сил задал он нейтральный вопрос. Голос не дрогнул, но прозвучал неестественно, чувствовалась фальшь.       — Ну, первую главу я почти дописала. А насчет второй пока не знаю. Думаю, без твоей помощи мне точно не обойтись, — Лера вновь дотронулась до его плеча, чуть сжала пальцы и убрала руку, словно проверяла его на прочность.       Арсения спасла только сложная ситуация на дороге, требующая внимания, иначе он точно повелся бы на эту провокацию и обрушил бы на Леру все свое негодование. А так лишь втянул носом воздух и на выдохе спокойно произнес:       — Пиши, если будут вопросы, или приходи на кафедру после пар.       — Спасибо, — Смирнова злилась, ее выдавали нахмуренные брови и саркастичная интонация. — Остановишь здесь, у магазина?       До общежития оставалось максимум пять минут. Но Арсений молча выполнил просьбу — свернул во двор и припарковал машину на первом свободном месте. Сквозь стеклянные витринные двери можно было заметить, что посетителей в магазине нет, хотя внутри и горел свет.       — А он разве не закрыт? — озвучил свое предположение, поворачиваясь к Лере всем корпусом.       — Закрыт, — хитро улыбаясь, подтвердила она и приблизилась.       — А зачем…       Не успел он договорить, как Лера обхватила его голову руками и впилась поцелуем в приоткрытый рот. Его передернуло, как от мощного удара током, и будто парализовало. Мозг упрямо сопротивлялся, но тело не слушалось. Арсений обхватил ее за талию и ответил на поцелуй. Опьяненный вкусом ее губ, терял связь с реальностью, которая стремительно сужалась до примитивных ощущений.       Ее ладони медленно спускались к груди, затем еще ниже, и уже почти проникли под тонкую ткань рубашки, как где-то на задворках его сознания яркой вспышкой возникла здравая мысль: это все неправильно. Ее действия становились механическими, бездушными. Он не чувствовал отдачи. Во взгляде вместо желания и страсти ярким пламенем горела злость.       — Остановись, — сдавленно прохрипел Арсений, все еще держа ее в своих объятиях.       — Почему? — Лера предприняла еще одну попытку вовлечь его в поцелуй, но была резко остановлена.       — Это не ты. Что на тебя нашло?       — Ты думаешь, я до сих пор ничего не поняла? — с вызовом посмотрела на него и презрительно усмехнулась.       — Не знаю, что ты поняла, но я хочу, чтобы все было по-настоящему. Осознанно, а не вот так, — Арсений наконец говорил открыто, не пытаясь спрятать свои истинные чувства. Владеть лишь телом, без души, было не в его правилах, это противоречило его природе. Он никак не мог понять мотивы ее поступков — что послужило причиной такой резкой смены поведения?       — Тебе самому не смешно? — Лера откинулась на спинку кресла, все еще недобро ухмыляясь. — Еще скажи, что ты хотел серьезных отношений, — ее истеричный смех разрезал уже спрессованный воздух.       Арсений отказывался верить в то, что сейчас она настоящая. Что та забавная милая девчонка, в которую он влюбился, на самом деле оказалась циничной стервой и все это время притворялась. А ведь с ней действительно хотелось построить что-то чистое и светлое. В самых смелых мечтах.       — Честно говоря, да, — признался он под влиянием сильных эмоций. Обида и гнев смешивались в гремучий коктейль, опаляющий изнутри. — А тебе нужен просто секс? — взорвался Арсений и обрушил на нее обломки неоправданных ожиданий. — Хорошо, давай я трахну тебя прямо здесь, если ты за этим пришла, — резко подался вперед и грубо сжал ее ногу чуть выше колена.       — Да пошел ты в жопу, — крикнула Лера и, скинув его руку, выбежала из машины.       Наверное, он должен был ее остановить и попробовать еще раз поговорить, но сейчас это явно не имело смысла. Единственное, что ему оставалось — выпустить пар и ехать домой спать — принимать решения нужно на свежую голову.