***
Риддлпорт – город известный буйным нравом тех, кто нашел в нем своё прибежище. Пираты и головорезы чувствовали себя тут свободно. Но так уж случилось, что мне нужно было позарез отправиться в Чилекс, так что выбирать не приходилось – договорился я с капитаном надежного судна, благо разжился накануне золотишком, ну и загрузился на борт «Морской шельмы». Сброд там окромя меня собрался преотменнейший, недаром капитан наказал не высовываться из каюты без лишней надобности. Ну, отчалили мы, и сперва-то всё шло своим чередом – ветер попутный, рома полный трюм. Писал я свои отчеты, которые надлежало представить в Чилекс, и не замечал, как время летит. Пока нас будто сам дьявол не проклял. Началось всё с того, что ветер переменился, и такой штиль настал – что хоть в петлю лезь. Дней пять кряду мы так промаялись. Матросня почти все запасы крепкого осушила. А дальше – больше. Пережили штиль – другая напасть: какая-то хищная тварь распорола парус на грот-мачте, а ночами с палубы стали слышны какие-то не то стоны, не то завывания. Жуть, одним словом. Едва паруса залатали, чуть на скалы не налетели – откуда вы мне скажите, посредь моря скалы?! В общем, молодчики капитана с каждым днем всё зеленей становились от страха и собственного бессилия что-либо изменить, а сам капитан – злющий ходил, как красный дракон. И вот, настал день, когда на всём корабле ни капли спиртного не осталось. Проснулся я от душераздирающего крика и выскочил на палубу в одном исподнем, а там... Все кровью залито, аж дышать тошно, будто пушечный снаряд угодил в толпу людей. Смотрю, стоит капитан, вокруг него горстка уцелевших. Завидев меня, он присвистнул и махнул рукой, давай, мол, живо сюда тащи свои кости. - Кто из вас, паршивцев, предводитель этого бунта? А ну, отвечать, не то отправлю на корм морским тварям быстрее, чем успеете проблеять свои жалкие оправдания! - Ик... каптн... ик... – пытался что-то сказать боцман, но глаза его сошлись на переносице, а язык заплетался так, будто выкушал он несколько кувшинов крепленого вина. - Забери меня, Морская сука! – в сердцах выругался капитан, – Где ж вы пёсьи дети, так нажрались? У нас все запасы давно вышли. Ну а ты, что скажешь? – злобно сверкая единственным уцелевшим глазом гаркнул капитан. Ну мне-то на кой дьявол этот бунт сдался, меня в Чилексе и без того вздернуть могут, если прибуду позже назначенного срока, золота я опять же отсыпал за это путешествие – будь здоров. Вроде убедил я капитана, тот переключил внимание на мужика с трубкой. Верите, кругом такой бардак, а он – трубку курит и даже ни капельки в лице не меняется. - Капитан, дело это, без сомнения, запутанное. Я рекомендовал бы вам с этим почтенным джентльменом – кивок в мою сторону – направиться с моим компаньоном на мостик, ибо у меня есть основания предполагать, что виновники произошедшего ещё не выложили всех карт на стол. Едва мы втроем поднялись на мостик, как на палубу хлынули бунтовщики, призывая проклятья на голову капитана и обещая нашим душам скорую встречу с праотцами. Вдруг рядом как из ниоткуда появился тот мужичок с трубкой. - Господа, скоро здесь станет жарко, как в Девяти Адах, а потому я предлагаю вам воспользоваться так удачно запасенным мной амулетом телепортации и переместиться прямиком в Чилекс. Он вытащил из-за пояса несколько склянок с засунутыми в них промасленными тряпками и кинул прямо в толпу. Я готов поклясться, что перед тем, как портал затянул нас, и корабль сотрясли мощные взрывы, расслышал, как этот мужичок, глубоко затянувшись табаком, выдохнул – «Спокойной ночи».***
- Да ну, ерунда какая! Вот так-таки тебя повезло улизнуть с корабля, где какой-то сумасшедший уложил всю команду? Не верю! Тащи свою задницу за пивом! – осклабился споривший с Фалем культист под одобрительные смешки и выкрики «вранье» своих товарищей. - Занятная история! – хмыкнул Вольжиф. - Какая такая история? – с расстановкой произнес Грейбор, подходя к столу с кружкой эля и попыхивая трубочкой. – Если хочешь, я тебе сейчас расскажу настоящую историю, не чета этим культистским россказням. Вольжиф устремил на дворфа полный заинтересованности захмелевший взгляд. - Спрашиваешь? Конечно, хочу! А потом я тебя расскажу, о том, как моя бабка... - Кгхм-кгхм, – оборвал Грейбор плутифлинга, которого в противном случае было не заткнуть. – Охотился я однажды на одного культиста. И только подберусь к нему, как вечно он от меня ускользает. Был даже случай, когда мне ни много, ни мало – целую команду корабля заказали, так этот прохвост умудрился и оттуда улизнуть... Вольжиф осоловело похлопал глазами, переводя взгляд с Грейбора на стоявшего рядом с тавернщиком культиста. Кажется, сегодня судьба предоставила ему шанс стать свидетелем развязки ещё одной исключительно занимательной истории.