Красная нить

Храните друг друга от сердечной скорби,

Так как скоротечно время, что вы проведёте вместе.

Даже если вы многие годы рядом,

Когда-нибудь они покажутся вам минутами.

«Herzeleid» группы «Rammstein».

†

«.. Вряд-ли я смогу понять его истинные намерения сейчас..»       Он шёл торопясь, стремясь догнать его, так быстро и неумолимо удаляющегося вглубь чащи леса, что с каждым разом утрачивала свою яркую и пёструю зелень, превращаясь в сплошной мрак, погружающий всё и вся. Он хотел было крикнуть ему, чтобы он притормозил и подождал его, но боялся, что спровоцирует новую волну гнева и раздражения в свою сторону. Как же быть? Остаётся только поспевать следом. Ему нельзя было терять его из виду.       Не сразу, но детектива осенило: Лайт направлялся в лес не за тем, чтобы набрать хворост для постройки будущего убежища. Он направлялся напрямую к берегу, туда, где их и высадил Харон из своей старой лодки. «Что он… Он хочет сбежать отсюда?..» — вопрос был скорее риторическим, ведь задать его Лайту парень не решался. Вместо этого, он инстинктивно прижался к одному из деревьев, к тому, что ближе находилось, и стал наблюдать. Трудно было сказать, почему он так себя повёл, но абсолютно точно было ясно, что им движет сейчас лишь одна мысль: с Лайтом творится что-то странное. Он был уверен в этом так, как никогда.       Он подошёл к краю берега. Всмотрелся в воду… Водная гладь. Такая ровная и непоколебимая, что её хотелось намеренно всколыхнуть и заставить дрожать.. «Есть ли, в самом деле, выход отсюда..?» — думал он, присаживаясь на корточки и поглаживая такую гладкую, такую беззащитную, поверхность воды. «Стоит мне только переплыть через эту реку, туда, обратно.. Может быть, я стану живым, снова?..» Мысль озарения в один миг сменилась мыслью отчаяния.. — ДА НУ ЕГО К ЧЁРТУ!!!       Он стал, будто взбесившийся ребёнок, пинать песок, скидывая его в реку, топтать ногами землю, и, когда силы всё же иссякли, он рухнул на колени, зарывшись в этот же самый песок, словно бы найдя в нём утешение от своих бед и невзгод.       Детектив, наблюдающий неподалёку за этой картиной, только вздохнул.. с глубоким сожалением. «Что ж, это весьма ожидаемый исход.. Мы оба с тобой на нервах, Лайт.. Я догадывался, что чувствуешь ты, но не был уверен в этом до конца, всё ещё подозревая от тебя какого-то подвоха, скрытого в твоём поведении. Вероятно, твоя психика сейчас крайне нестабильна, и ты можешь вспылить по любому поводу.. Возможно, я смогу тебе чем-то помочь.. пусть и не обладаю таким широким спектром знаний в области психологии личности, как, например, психиатр. Я не смогу определить твою клиническую картину, но я, возможно, смогу скрасить твои дни в этом месте, помогу скоротать время, пока мы вместе не исчезнем в Небытие.. Но, единственный момент, из-за которого этого всего не случится, — доверие. Ни ты, ни я, не доверяем друг другу. Я уверен, ты до сих пор подозреваешь меня в том, что я всё ещё веду за тобой наблюдение, пытаясь выяснить, Кира ты или нет.. Но мне уже не так важен этот вопрос, если мы уже мертвы. Согласись, смысла в этих расследованиях, тем более в подозрениях, уже никакого нет? Ведь это Дело изначально не имело своего логичного конца.. оно упиралось в тупик время от времени… Это говорит о том, что «Дело Киры» — с самого начала было провалом, пустой тратой времени и сил.. Всё пришло к нашей смерти. Но одно лишь меня удивляет, — это Дело продлилось не так много времени, чуть меньше полугода, так?.. Но у меня ощущение, будто это Дело длилось ещё дольше, намного.. И с каждым разом это ощущение только возрастает..»

***

      Они шли, выбирая дорогу по интуиции. Шагали порознь, в полном молчании. Лайт, несомненно, ещё не до конца пришёл в себя: это было видно по его хмурому выражению лица, что заметно исхудало. Появились впадины на месте глаз, из-за чего стало казаться, будто они глубоко посажены. Но на деле это были припухлости под глазами, которые, казалось, с каждым разом только больше увеличиваются в размерах.       Несмотря на это, вид брюнета тоже оставлял желать лучшего. На его лице, ровно как и на всём остальном виде, читалась только боль и даже скорбь. Он был не в настроении, пусть и взял на себя ответственность за Ягами, еле дотащив его, всего в песке, до сплошной травы, где и привёл в чувство. Тот был вял и слаб, с трудом открывая глаза.. Но сейчас он вновь, рассерженный, идёт из последних сил бойким шагом, на расстоянии двух вытянутых рук от детектива. От парня, который был теперь, фактически, его опорой, поднимая на ноги и приводя в чувство, каждый раз, как у того случался нервный срыв..       Но тут вдруг, неожиданно.. — Эл, почему мы идём туда, куда глаза глядят?       Этот вопрос был задан монотонно, без всяких эмоций.. Но детектив почти сразу откликнулся, верно интерпретировав его слова, как делал и при жизни.. — Мы понятия не имеем, где находится выход, Лайт.. — устало отозвался он, всматриваясь в такие же потухшие глаза шатена. — Мы здесь, словно на необитаемом острове, и возможно, что он даже не имеет ни конца, ни края…       Сразу после этих слов он ощутил, как его грубо схватили за ворот свитшота, — так, словно он был тряпичной куклой в чьих-то властных руках. — Не смей такого говорить, олух!! — детектив отчётливо видел, как безразличное лицо парня в один миг исказилось, стоило лишь произнести слова, которые каким-то образом задели его за живое. — Не важно, слышишь?! Абсолютно, блять, не важно, как именно мы будем искать этот ебучий выход, но мы в любом случае его найдём!! Любой остров имеет свои концы, и когда-нибудь мы найдём один из них вместе с выходом!! — ..Ладно.. Я понял, Лайт, не кричи.. «Олух..? — детектив озадаченно смотрел в глаза Ягами. — Почему олух.. Хм.. ладно..»       Лайт отпустил детектива с некоторой долей пренебрежения, а после — направился вперёд, даже не оглядываясь, чтобы подождать своего напарника. «Вот это я понимаю.. Лайт, несмотря на своё, явно не оставляющее желать лучшего, состояние, всё ещё проявляет завидные упорство и настойчивость… Словно бы у него в груди огонь, который никогда не погаснет, даже если очень постараться его потушить..»       Эл, пребывая в некотором оцепенении от удивительного поведения Ягами, не заметил, как тот уже превратился в маленькую точку, только больше исчезающую в дали. И он поспешил за ним, — ведь теперь только он является лучиком света, который сможет вселить в него надежду, когда он сам отчается и лишится сил, необходимых для того, чтобы выбраться из этого места. — ..Лайт.. подожди.. — бурчал детектив, пытаясь догнать парня, который словно бы где-то получил мощный заряд адреналина и не удосужился поделиться с напарником..       Но тут он резко упёрся во что-то упругое и мягкое.. И это оказалась спина Лайта. Брюнет поднял голову: тот действительно стоял неподвижно, приоткрыв рот от удивления. Он уставился на что-то впереди.. что-то, от чего у него даже отнялся дар речи.. И детектив, как по щелчку пальцев, повернул голову по направлению его взгляда.       Впереди, частично скрытое облаками тумана, стояло что-то.. долговязое, с неестественно выгнутыми конечностями. Ноги этого существа были голыми, лысыми и очень худыми: было очень хорошо видно, как различные суставы отчётливо выпирают из своего места, тем самым натягивая кожу. Руки по своей длине даже доходили до середины голени, и самым отличительным их признаком от ног были костлявые пальцы, такие же сухие и сморщенные, словно бы их очень долго замачивали в воде. Туловище этого существа было коротким и неестественным, что первым же делом бросалось в глаза. Выглядело оно так, будто кто-то вырезал ему живот, оставив только грудину и таз, которые после срослись воедино и затянулись кожей.. «У этого существа, выходит.. нет внутренних органов?» — детектив даже не заметил, что всё это время держался за плечо Ягами, вцепившись в него, как в спасательную опору. Но тот даже не возражал, видимо, ещё пребывая в шоке от увиденного.       Лица у этой твари видно совсем не было: оно было полностью скрыто под чёрными, как вечный мрак, волосами, свисающими до груди. Оно стояло неподвижно, немного ссутулившись и наклонив голову. Приглядевшись, Рюдзаки заметил, что оно слегка пошатывается, словно бы колышется на ветру.. — ..Лайт? — …Ты тоже это видишь..? — Да.. — Эл, что это..? — шёпотом спросил юноша, осторожно делая шаг назад. — Я знаю ровно столько же, сколько и ты.. — детектив тоже перешёл на шёпот, перехватив Ягами за руку, взяв под локоть.       Внезапно существо склонило голову набок, и настолько резко, что даже послышался хруст шеи.. Детективы замерли, на мгновение даже затаив дыхание.       В следующий момент они узрели его лицо... И самым пугающим было именно то, что его не было. Сплошной овал, затянутый кожей, смотрел на них ещё несколько секунд, видимо, ожидая какой-либо реакции, прежде чем метнуться и напасть, разодрав в кровь. — Быстрее, не смей медлить! — детектив, крепко сжав запястье приятеля, тут же метнулся в противоположную сторону, как бешеный.       Лайт, в этот раз, даже не смел сопротивляться, несясь следом. Через некоторое время он бежал с детективом наравне, даже сам, наоборот, подтягивая его, чтобы тот не отставал. Спустя каких-то несколько минут, по подсчётам Ягами, они находились рядом с лесом, стоя перед самой её чертой. Они вернулись обратно, ведь в этом кромешном тумане они оба знали только одну дорогу. И вместе они, синхронно, повернули голову туда, откуда, по всем канонам фильма ужасов, должно было выйти это нечто, из густого тумана, застилающего глаза. Но там, как будто по законам внезапной удачи, никого не было…       Они переглянулись. И почти синхронно осознали, что здесь всё не так просто. «Наверняка они..» — начал Эл. «..повсюду», — завершил за ним мысль Лайт.       Что один, что другой, — стали осматриваться по сторонам. То ли особенное чутьё, то ли логическое умозаключение, но они оба были уверены, что подобных тварей не мало, и что они способны напасть в любой момент, из любого уголка, с любой стороны. В этом положении они оба были практически беспомощны.       Вскоре, в такт их мыслям, из тумана, из леса, — отовсюду, стали проявляться головы когда-то бывших людей, но теперь ими уже не являющимися. Они выглядели, точно ожившие мертвецы: гниющие слои кожи, просвечивающие части черепа и остальных костей. У некоторых кожа была обугленной, в частности у тех, что вышли из тумана. Это значило, что они могли умереть от пожара и прочего возгорания, и теперь вынуждены существовать в таком обличии всё оставшееся время пребывания в этом месте.       Они окружали со всех сторон. Лайт, к тому моменту повернувшись спиной к детективу, как и тот к нему соответственно, чтобы видеть своих врагов в лицо, не ясно, — то ли осознанно, то ли не совсем отдавая себе отчёт в собственных действиях, нервно нащупал руку брюнета, сцепившись с ним руками в крепкий замок. Эл, понятное дело, не ожидал подобного, и даже как-то вздрогнул. Но оборачиваться он не стал, что, собственно, не требовалось. Ягами только слегка повернулся к детективу, приблизившись к его уху. —..Эл, слушай внимательно. Сейчас мы поступаем так: пока эти черти ещё не приблизились к нам вплотную, мы ищем среди них промежуток. Допустим, около двух метров. Тогда они не успеют среагировать, если мы пробежим мимо них. Бежим в лес, поскольку в тумане очень плохая ориентация.       Эл коротко кивнул в знак понимания. Когда же они обнаружили такой промежуток, бегло оглядывая толпу тварей, то тут же, не медля, пустились в сторону леса, умышленно петляя, огибая деревья, таким образом теряясь как потенциальные жертвы.       Остановившись меж кустарников, достаточно густых и высоких, чтобы сделать их незаметными, Лайт присел на траву, переводя дух. Напротив него сидел детектив, и, беспокоясь, что их найдут быстрее, чем они думают, старался выровнять ритм дыхания как можно скорее. —…Что теперь? — тихо вопросил он. — ..кажется, я начинаю понимать твой план. Ты хочешь как-нибудь убрать свой и мой запах, чтобы мы сошли у них за своих? —…Ты прав, — ответил тот также тихо. Затем, оглядевшись по сторонам, он чуть ближе нагнулся к приятелю. — Я думаю, мы должны пахнуть землёй и сажей. Судя по их внешнему виду, их запах должен быть именно таким… И если нам нужно пройти через туман, то нужно ничем не выделяться…       Брюнет молчал, вслушиваясь в тишину. На удивление, в этом лесу вообще не было никаких звуков.. Ни пения птиц, ни даже банального шелеста листьев (даже не смотря на их наличие). Всё это указывало только на то, что это была неживая среда. Это был ненастоящий лес, а мёртвая проекция живой. Эл это понимал. Он знал, что подобное могло встречаться только на первом круге ада, именуемом Лимб. Но если Харон уже перевёз их через реку.. это могло значить только то, что они перешли на следующий круг. «Я почти уверен, что это так.. Хотя, то, где мы сейчас находимся, даже не назвать вторым кругом ада.. Но кто знает, вдруг всё это, — настоящее обличие ада, с его собственной флорой и фауной..»

***

      Детектив накидывал на себя маленькие горстки земли, после растирая их по руке, так, чтобы запах могильной почвы этого места впитался в его кожу. Ягами, стоя на коленях рядом, проделывал ровно то же самое. Внезапно тот остановился, на мгновение, посмотрев в сторону детектива. Подполз к нему, — аккуратно, стараясь не шуметь, и тронул за плечо, тем самым оставив грязный след на его свитшоте. —…Эл, я заметил, что здесь кое-где лежат пожелтевшие листья, как если бы сейчас была осень, — шёпотом начал он. — Их не было раньше, я уверен, ты тоже помнишь.. Что, если мы накинем их себе на голову? Так будет более правдоподобно, будто мы восстали из своих могил…       Эл, конечно, вздрогнул от неожиданности, ведь итак был весь в напряжении, ожидая, что какая-нибудь тварь уже прокралась к ним. Но затем, услышав идею напарника, он нахмурился, решительно кивнув. —…Я думаю, это должно сработать, — ответил он так же тихо, почти неслышно.       Собрав листья в охапку, они накинули их горстями не только себе на голову, но и на всё остальное: плечи, тело в целом, ноги. — …Готово, — с облегчением, всё так же еле слышно, отозвался Лайт, — они, конечно, не все прикрепятся, ведь влажности в этом лесу не так много, как в тумане. Но тем не менее, запах должен впитаться отчётливо. —…Я думал, тебе важен твой внешний вид даже больше, чем жизнь..       Однако, вместо ответа, Эл наткнулся на тяжёлый, полный пассивной агрессии и желания применить оправданное насилие, взгляд, который пилил его до тех пор, пока детектив, наконец таки, не решил сдаться. Он отступил, прикрыв глаза и раздражённо вздохнув. —…Ладно, извини, — последнее слово он буркнул уже себе под нос, так что Лайт его даже не расслышал.       Прокрадываясь сквозь хвойно-лиственный коридор леса, путники старались не шуметь. Чаща давалась им с трудом, то и дело подкидывая всё больше гниющих стволов деревьев, встречающихся у них на пути. Эл частенько спотыкался о них, подбивая свои голые ступни. Благо, самоконтроль и страх того, что их обнаружат заставляли его закусить губу, воздерживая себя от ненужных вскриков. Лайту, идущему, как проводник, впереди, доставалось больше, — ему в лицо то и дело прилетали сухие ветки, выглядевшие как натуральные скрюченные пальцы. Они словно бы желали выколоть ему глаза, либо же и вовсе залезть в нос и проткнуть его изнутри.       Тем не менее, они довольно быстро выбрались к обугленной пустыне, сразу спрятавшись за одним из деревьев, дабы оценить весьма гнетущую обстановку. —…Это открытое пространство, но в то же время застланное густым туманом, — тихо отозвался детектив позади, выглянув из-за Лайта, придерживая его за плечи, как в прошлый раз. — ..Здесь ещё более опасно, чем лесу. Для этих тварей мы как на ладони, ведь они знают эту местность вдоль и поперёк. —…Согласен, — тихо ответствовал Ягами. — Но теоретически, нам нечего бояться. Мы пахнем как они, поэтому они нас не тронут.. —…Как знать, — парировал детектив. — ..Но оправданный риск имеет ценность.       Медленно, но уверенно, Лайт выдвинулся первым, ступая босыми ногами на сухую, шелестящую поверхность здешней земли. За ним последовал и Эл. Двигались они неспеша, досконально изучая каждые два метра от себя. — Будь готов к их появлению. Не отходи от меня далеко, чтобы в случае чего мы смогли ретироваться вместе, без ненужных потерь. — Лайт, не нужно меня контролировать. Я сам прекрасно понимаю, что нужно держаться вместе.. — Я лишь напоминаю, — заключил Ягами, на мгновение закатив глаза. «Радует то, что он сейчас сосредоточен на деле, и не взрывается, как каких-то несколько ситуаций назад», — щурил глаза брюнет.       Всё было относительно спокойно. Они шли, то и дело оглядываясь назад, смотря по сторонам. Хоть через туман ничего нельзя было толком разглядеть, надежда была лишь на то, что ни Лайт, ли Эл, никого не заметят на своём пути. Их здесь, в аду, словно бы услышал Бог: путь был удачным, вокруг было тихо и ни одного намёка на посторонних тварей.       Тишина давила. Она была сравнима с гробовой: не содержала в себе совершенно никаких звуков. Даже поступь путников по сухой саже не было слышно от слова совсем. Словно бы здесь не существовало такого понятия, как «звук». «Хм, странно.. Если здесь так тихо и ничего толком не слышно, тогда как мы с Лайтом слышим друг друга?..» — размышлял брюнет, вновь глядя себе под ноги, как делал это при жизни.       Лайт же, по привычке, смотрел вверх, на небо. Его тоже не было видно из-за сплошного тумана, окутывающего эту пустыню, словно защитный купол. Либо же небо здесь просто было всегда облачным, тем самым сливаясь с густым туманом. «Интересно, ядовит ли этот туман для человека? — с любопытством в глазах, Ягами ощупывал рукой туман, словно пытаясь оторвать от его воздушной массы небольшой кусок, и рассмотреть поближе. — Быть может, он бы пах не только торфом, но и аммиаком. А тот в свою очередь, будь мы живы, давно бы нас удушил. Но теперь я не чувствую.. совершенно никаких запахов..       Время шло. Лайт не имел понятия, утро сейчас или вовсе вечер, поскольку не доверял этой местности. Его часы, тем не менее, снова остановились на том же времени, в которое он умер, — всё те же проклятые пятнадцать минут четвёртого. Лайт еле подавил очередной приступ гнева, лишь бы не разбить свои часы от безысходности к чёртовой матери. «.. Ладно, будем ориентироваться по памяти. — Он вновь огляделся по сторонам, прикидывая. — Ещё на лодке мои часы показывали девять утра. Мы пробыли на этом острове не больше дня, это точно. По моим подсчётам, сейчас мог быть день, либо ранний вечер. А идём мы по этой дороге невесть сколько.. Она не кончается..»       Вскоре Лайт краем глаза заметил, как детектив вдруг остановился и уставился на него. «Видимо, тоже заметил..» — Лайт, мы точно идём правильно? — он прищурился. — Думаешь, я знаю эту местность лучше тебя? — отозвался Ягами, нахмурившись. — Куда придём, туда и придём. Мы не можем это контролировать, Эл. У нас нет с собой фонариков, чтобы посветить перед собой.       Эл с немного раздражённым вздохом отвернулся, глядя перед собой. — ..Насколько же большим должен быть этот остров..