Часть 8
7 июня 2023 г., 20:31
Примечания:
Приятного прочтения 💕
Карла проснулась и сладко потянулась в кровати. Странно — она открыла глаза сама, ещё до звонка будильника. Такое с ней случалось редко. Обычно его резкий сигнал вырывал её из сна, оставляя тяжесть в голове.
Взгляд девушки лениво скользнул к прикроватным часам — и в следующую секунду сон как рукой сняло.
13:10.
— Нет… — выдохнула она.
Маршалл должен был заехать в час. Она проспала. По-настоящему. Без шансов оправдаться.
Сердце неприятно сжалось. Карла лихорадочно перебирала мысли: как? Она всегда ставит будильник. Всегда. Почти всегда. Скорее всего, просто забыла — вчера слишком много думала, слишком поздно легла.
Резко подорвавшись с кровати, она метнулась в ванную, наскоро умылась холодной водой, пытаясь прогнать остатки сна и нарастающую тревогу. Щёки горели — то ли от спешки, то ли от раздражения на саму себя.
«Он наверняка звонил. Много раз».
Мысль об этом заставила её сорваться вниз по лестнице буквально бегом. В одной пижаме, с растрёпанными волосами, она влетела в гостиную и начала искать телефон. Подушки с дивана полетели на пол, плед был отброшен в сторону, журнальный столик сдвинут.
— Чёрт… — тихо выругалась она, чувствуя, как внутри растёт паника.
С кухни доносились голоса. Мужской — знакомый. Адриан. Значит, он уже дома.
Карла нервно выдохнула.
— Мам! Срочно! — крикнула она из зала, продолжая лихорадочно осматривать полки. — Ты не видела мой телефон?
— Нет, дорогая. Иди сюда! — донёсся голос матери. — У нас гости.
Карла замерла.
— Какие ещё гости? — устало отозвалась она, уже предчувствуя подвох. — Чёрт возьми…
Буркнув это себе под нос, девушка медленно направилась на кухню. Раздражение и тревога смешались в неприятный ком где-то под рёбрами.
Она шагнула внутрь — и остановилась.
Картина была почти абсурдной в своей спокойной домашности. На своём любимом кресле развалился Адриан, мама стояла у плиты, что-то помешивая, маленькая Хлои завтракала с важным видом… а рядом с ней, абсолютно органично вписавшись в утреннюю семейную сцену, сидел Маршалл, неспешно попивая чай.
Карла несколько секунд просто смотрела на него, не в силах сообразить, как он оказался здесь — на её кухне, в её доме, среди запаха омлета и утренних разговоров.
— Так и будешь как вкопанная стоять? — с издёвкой протянул Адриан.
Карла моргнула, возвращаясь в реальность.
— Доброе утро, — медленно сказала она, всё ещё отходя от шока. В голосе сквозило лёгкое смущение. — А что ты тут делаешь?
Она смотрела прямо на Маршалла, стараясь не показывать, как неловко ей за своё появление в пижаме и с хаосом на голове.
— Ты не отвечала, когда я приехал, — спокойно ответил он, делая глоток чая. — Решил постучать. Твой брат открыл. Ну и… пригласил войти, соответственно.
Карла на секунду перевела взгляд на Адриана. Тот выглядел слишком довольным.
— Я уже поняла, что тебя пригласили, — пробормотала она, подсаживаясь к племяннице. — Ты прости, что проспала. Будильник не поставила. Глупо получилось.
Ей было действительно неловко. Не за опоздание — за впечатление. Она терпеть не могла выглядеть несобранной.
— Да ничего, — отмахнулся Маршалл. — Я ещё дольше дрыхнуть могу.
В его голосе не было ни упрёка, ни раздражения. И это почему-то задело её ещё сильнее — словно он слишком легко отнёсся к тому, что для неё казалось катастрофой.
Миссис Фэйз поставила перед Карлой тарелку с омлетом и овощами. Тепло от еды немного успокоило её. Она начала завтракать, стараясь привести мысли в порядок.
Хлои, как обычно, засыпала вопросами всех подряд. Но сегодня её любопытство делилось между тётей и неожиданным гостем. Девочка с интересом рассматривала Маршалла, задавая ему самые разные вопросы — от «А ты правда поёшь?» до «А у тебя есть собака?».
Он отвечал спокойно и с мягкой улыбкой, не отмахиваясь и не спеша, поощряя каждую новую реплику. Карла украдкой наблюдала за этим. И вдруг поймала себя на странной мысли: он выглядел здесь слишком естественно. Словно уже был частью этой кухни, этого стола, этой семьи. И это одновременно грело… и тревожило.
— ¿Hablas en serio? — резко бросил Адриан.
Его вопрос прозвучал слишком громко. Слишком внезапно. Карла замерла с вилкой в руке.
— ¿Estás bromeando? ¿Tal vez no lo vamos a discutir aquí? — ошарашенно ответила она, понизив голос.
В нём отчётливо слышались раздражение и неловкость. Она чувствовала, как к щекам приливает тепло. Ей даже не нужно было уточнять, о чём именно он — она и так понимала.
— ¿Qué pasa? De todos modos, no nos entiende, relájate. — с издёвкой протянул брат, явно наслаждаясь ситуацией.
Это было типично для него — давить именно туда, где тонко.
— Adrian, no es decente. — резко оборвала сына миссис Фэйз.
Адриан лишь невинно улыбнулся и вскинул руки, будто вообще ни при чём.
Маршалл молча наблюдал. Его взгляд задержался на Карле чуть дольше обычного — внимательный, изучающий. Ему, без сомнений, было интересно, о чём шёл разговор. И касалось ли это его.
Карла опустила глаза в тарелку и продолжила завтракать, делая вид, что ничего не произошло. Но внутри всё неприятно сжалось. Неловкость будто прорезала сознание. Серьёзно ли всё это? И что вообще «это»? Она не хотела думать об этом. Не сейчас. Не так.
Изначально Карла категорически запрещала себе даже допускать подобные мысли. Всё было просто, понятно и безопасно — знакомство, общение, лёгкие перепалки. Без глубины. Без ярлыков. Но в последнее время что-то изменилось. Она не могла уловить тот самый момент — когда перестала воспринимать происходящее как игру. Когда его слова стали задевать сильнее, чем должны были. Когда стало важно, что он думает.
Карла поднялась из-за стола и отправилась собираться, чувствуя странную тяжесть в груди. Она выбрала лёгкое платье на тонких лямках с неглубоким вырезом на спине — погода позволяла. Ткань мягко облегала фигуру, не вызывающе, но достаточно, чтобы чувствовать себя женственной. Белые босоножки гармонично дополняли образ.
Перед зеркалом Карла задержалась дольше обычного. Она поправила волосы, чуть пригладила выбившуюся прядь.
«Спокойно. Это просто встреча».
Но отражение в зеркале смотрело на неё слишком внимательно — будто знало, что это не «просто». Собравшись с мыслями, девушка вышла из комнаты. Стоило ей спуститься в зал, как взгляд Адриана тут же скользнул по ней с головы до ног. В его глазах уже плясала искра очередной колкости.
— Solo una novia. Todo en blanco. — усмехнулся он.
Карла закатила глаза.
— Заткнись, — огрызнулась она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Она подошла к Маршаллу, сознательно игнорируя брата. Но внутри всё равно закипало. Его шуточки не были безобидными — они всегда намекали больше, чем произносилось вслух.
Они попрощались с домочадцами и вышли из дома. На крыльце Карла всё-таки спросила:
— Куда мы едем?
Ответа не последовало. Она подавила вздох. Эта его привычка держать всё в секрете слегка раздражала. Будто ей нужно просто следовать за ним, не задавая лишних вопросов. И всё же она села в машину. Двигатель мягко заурчал, и автомобиль тронулся. Несколько минут они ехали молча.
— У тебя хорошая семья, — внезапно сказал Маршалл. — А где отец?
Карла перевела взгляд в окно.
— Папа на плановом обследовании. После сотрясения ему нужно часто показываться врачам. Его до сих пор мучают головные боли.
Она сказала это спокойно, но внутри привычно кольнуло беспокойство. Тема отца всегда отзывалась тревогой.
— А как его зовут? — бегло спросил Маршалл, не отрываясь от дороги.
— Джошуа, — ответила она. И, помедлив, добавила: — Тебе повезло, что ты его не застал.
— Почему это? — фыркнул он.
— Он довольно строгий. Точнее… — она усмехнулась краешком губ, — особенно строг к моим знакомствам с мужчинами.
— Типичный отец. Не такая уж и проблема.
Карла тихо хмыкнула.
— С братом всё гораздо хуже, — выдохнула она. — Отец хотя бы не озвучивает каждую мысль. Если спрашивает — аккуратно. А Адриан… он будто не знает слова «тактичность».
В памяти всплыл утренний эпизод, и ей снова стало не по себе.
— Странно. Пока я с ним общался, ничего такого не заметил.
— Потому что ты не общался с ним достаточно долго, — мягко, но уверенно сказала Карла. — Мне он устраивает настоящий допрос. С детства пытается контролировать всё — куда иду, с кем, зачем.
Она чуть сжала пальцы на коленях.
— Иногда это похоже не на заботу, а на проверку на прочность.
Маршалл остановился на светофоре и повернулся к ней. Его взгляд стал серьёзнее.
— Он заботится о тебе так, как умеет. Ты его сестра.
Карла встретилась с ним глазами — и на секунду ей показалось, что он говорит не только об Адриане.
— Знаешь, порой для меня это не забота, а удушье. По мере моего взросления его контроль стал убавляться, но все равно по сей день он старается удержать его.
— Так скажи ему, что ты уже не маленький ребёнок. Не нуждаешься в опеке. Скажи, что он душнила, — предложил Маршалл.
— Если я скажу, что он душнила, с меня шкуру спустят, — отшутилась Карла.
— Значит жди.
— Чего ждать то?
— Пока замуж не выйдешь, — спокойно ответил он. — Больше вариантов я не вижу, — на подобное заявление девушка звонко рассмеялась.
— Замуж? — Сквозь смех проговорила шатенка. — Долго же мне придется ждать. Адриан к тому времени состарится.
Блондин фыркнул и ухмыльнулся. Карла вопросительно посмотрела на него.
— С чего решила, что долго? Никто же не знает, когда это произойдет.
— Ты конечно прав, это не известно. Но для этого нужен достойный человек, а за абы кого замуж идти, идея отстой, — ответила девушка.
— Ну понятное дело. Ну а если встретишь нормального? Все быстро закрутится и оглянуться не успеешь, уже будешь в свадебном платье, — повествовал Маршалл.
— Ты прям как мама моя, — закатив глаза, ответила девушка. — Так говоришь, будто этот «принц на белом коне» появится уже завтра. Да даже если и так, человек может оказаться полным ублюдком, даже если ты хорошо его знаешь. Поэтому я замуж сильно и не спешу, — пояснила девушка. — Я прошла тот самый этап в 13 лет, когда думала, что выйду за первую любовь и буду жить долго и счастливо.
— Бесспорно. Люди могут выдавать себя за тех, кем не являются. Но опять же, это слишком пессимистичный настрой.
— Не вижу здесь пессимистичного настроя, лишь один реализм. — Сказала девушка, пожимая плечами и разводя руки в стороны.
Они подъехали к ресторану в одном из самых популярных районов Лос-Анджелеса. Маршалл припарковал машину, и Карла с явным вопросом в глазах посмотрела на него. Парень вышел первым, девушка последовала за ним.
— Мы что ли в ресторан приехали? — озадаченно спросила Карла.
— Да. — Кратко кивнул он. — Что-то не так?
— В целом всё так, но только ты, видимо, забыл, что пообедать здесь стоит столько же, сколько моя годовая оплата за университет. Я не рассчитывала на такие заведения. — Девушка оглядывала место с лёгкой тревогой.
— А тебе не кажется, что если я тебя сюда привез, то и платить мне, а не тебе? — слегка подколол её Маршалл.
— Не кажется, — Карла пожала плечами. — Мне неловко есть за твой счёт.
— Будто у тебя есть выбор. Пошли, — Резко взяв её за руку, он потянул к входу.
Внутри ресторан впечатлил Карлу своей элегантностью. Через мгновение к ним подошла администратор и пригласила пройти в отдельный зал. Девушка шла следом за Маршаллом, и только когда они подошли к столику у панорамных окон, она заметила, что он до сих пор держит её руку. Через пару секунд он разжал ладонь, и Карла присела напротив него. Ей принесли меню, и она с осторожностью начала выбирать блюда, едва касаясь взглядом цены.
— Если закажешь только чай за десять долларов, — не отрывая глаз от меню, сказал Маршалл, — буду называть тебя занудой до конца жизни.
— Вообще-то я так и хотела. — Карла перелистывала страницы меню.
— Я заметил.
В итоге она решилась на полноценный заказ: сливочный суп из морепродуктов и лёгкий салат с креветкой. Маршалл одобрительно кивнул. Пока ждали еду, разговор зашёл обо всём — от учёбы до семьи. Карле хотелось узнать о его семье, но она не хотела спрашивать напрямую, стараясь зайти с обходного пути. Она боялась, что он подумает, будто она хочет покопаться в его личной жизни.
— Ты наверное скучаешь по дочери во время этих длинных туров? — осторожно спросила Карла.
— Конечно, — с лёгкой грустью в голосе ответил Маршалл. — Стараюсь созваниваться с ней каждый день. И перед каждым отъездом меня держат дома, не пускают никуда, — он улыбнулся.
— Хлои хоть и не моя дочь, но тоже старается меня удержать, если я надолго куда-то уезжаю. Даже два дня для неё — это много. — Карла слегка улыбнулась, вспоминая племянницу.
— Всё потому что она привязана к тебе с самого рождения.
— А как у тебя с матерью Хейли? — спросила Карла, набравшись смелости.
— Я знал, что ты об этом спросишь, — усмехнулся он. — Было ожидаемо.
— С чего это? — удивилась девушка. — Если тебя это смутило, считай вопрос не заданным.
— Нет, нисколько не смущает. Просто слышал его уже много раз, поэтому было ожидаемо. — Маршалл посмотрел прямо в её глаза.
— Ты считаешь, я похожа на тех, кто спрашивал? — приподняв бровь, уточнила Карла.
— В том-то и дело, что нет. Поэтому странно слышать такой вопрос. — Он откинулся на спинку стула.
— Возможно, у тех кто задавал этот вопрос, были свои цели или желания. Меня относить к этой группе лучше не следует.
Карлу слегка задел его ответ, поэтому она решила поставить его на место.
— Я живу вместе с детьми в Детройте. С матерью Хейли у меня нормальные отношения, для воспитания детей этого хватает. — Маршалл отпил безалкогольный коктейль. — И да, следующий вопрос, который ты, скорее всего, задумаешь, но вслух не спросишь, будет что-то вроде: «Состоит ли он с ней в отношениях?» или «Спит ли он с ней?» — сразу отвечу: нет.
Карла слегка подавилась от неожиданности и дерзости его слов. Даже мыслей о таком вопросе у неё не возникало. Она почувствовала, что разговор уже зашёл в неожиданное русло.
— С чего ты вообще решил, что мне это интересно? — Карла пыталась сдержать внезапное раздражение, но голос выдавал ее. — Если ты думаешь, что я из тех дамочек, которым важно только, кто с кем спит, то, пожалуй, мне лучше уйти прямо сейчас. Иначе смысла в нашем дальнейшем общении я не вижу. — Её суровый взгляд остановился на Маршалле.
Парень некоторое время молчал, рассматривая её, пытаясь понять истинные намерения.
— Я абсолютно так не думаю и не хочу думать, — слегка встряхнув головой, проговорил он. — Похоже, мы с тобой впервые слегка повздорили. — Он ухмыльнулся.
— Разве? Мне так не показалось. Мы просто пытались выяснить позиции друг друга, — расслабленно ответила Карла. — Если мы когда-нибудь поссоримся, ты это ни с чем не перепутаешь.
— Это предупреждение о том, что с тобой лучше не ссориться? — с лёгкой издевкой поинтересовался Маршалл.
— Нет. Это факт. К тому же я ненавижу ссоры и распри. Стараюсь обходить их стороной, иногда просто игнорируя агрессора, — пояснила девушка.
— Почему именно игнорируя?
— Потому что я очень тяжело справляюсь с гневом. Натворю всякого, а потом жалею.
— У меня так же. Из-за этого и проблемы с законом, — признался он. Карла вопросительно посмотрела на него. — Да, моя жизнь тоже полна подобных историй.
— Расскажешь пару? — слегка сощурив глаза, поинтересовалась она.
— В прошлом году я купил пистолет, — начал Маршалл. Лицо Карлы вытянулось от удивления. — С лицензией, — уточнил он. — Однажды я поехал на парковку с пистолетом без патронов.
— А смысл тогда в покупке?
— Самозащита и внутреннее спокойствие никто не отменял. — Он продолжил: — После событий на той парковке меня обвинили в избиении человека, который целовал мою тогда ещё жену.
— Стоп, — резко перебила Карла. — Ты избил человека на парковке? Признаю, что у меня не такие уж большие проблемы с гневом. — Маршалл слегка улыбнулся.
— На самом деле, расхождения с законом у меня были и раньше.
— А конкретнее?
— Сегодня прям день откровений, — фыркнул он.
— Раз начал, договаривай, — сложив руки на груди, сказала Карла.
— Первый раз неприятности случились с Пруфом, мной и ещё одним парнем. Мы просто шатались без дела, иногда стреляли из ружей — ружей для пейнтбола — по случайным жителям Детройта. Делали так каждую пятницу после выступлений в Saint Andrew’s Hall. Было это где-то в 92, до того, как меня подписали.
— Дай угадаю, ты подстрелил какого-то копа прямо в зад, как в фильмах? — издав смешок, спросила она.
— Почти, и не копа, — ответил он.
— Я вся внимание. Рассказывай.
— В ту ночь мы просто катались, стреляя шариками краски из машины. Я повернул не на ту улицу, и мы остановились возле университета, где были дети на скейтбордах. Пруф подкрался к одному сзади и три раза выстрелил ему в затылок. — Карла еле сдержала смех. — На близком расстоянии это чертовски больно.
— Боже, — смеясь, произнесла Карла. — Он на вас настучал?
— Нет, он просто продолжил кататься на скейтборде. А потом через считанные секунды послышались сирены и подъехали пять полицейских машин. Дальше всё ясно.
— Что могу сказать… Твоя жизнь гораздо интереснее моей, — с полной уверенностью заявила Карла.
— Вряд ли тебе судить, — пожал плечами Маршалл. — Всё-таки я тоже о тебе многое не знаю. Возможно, ты меня и переплюнула.
— Вряд ли, — сомнительно покачала головой Карла.
Через минуту после разговора им принесли заказы. Во время еды Карла восхищалась супом из морепродуктов, признавая его лучшей версией. Закончив приём пищи, Маршалл ненадолго вышел из зала. Вернувшись с конвертом в руках, он присел напротив Карлы и протянул ему.
— Что это? — озадаченно спросила девушка.
— Открой и увидишь.
Карла раскрыла небольшой конверт и достала билет на самолёт. Когда она посмотрела на имя и дату, глаза её широко раскрылись, и взгляд быстро перешёл к Маршаллу.
— Во‑первых, откуда у тебя мои паспортные данные? — Карла была ошарашена. — Во‑вторых… с чего ты взял, что я соглашусь полететь?
Билет был на завтра — до Детройта. Девушку мучили вопросы, на которые ответа пока не было.
— Отвечаю на первый вопрос. Твоя семья дала их мне. Я провел достаточно времени у тебя дома, пока ты спала, чтобы уговорить их отпустить тебя на три дня в Детройт, — спокойно объяснил он.
— Чего? — ещё не до конца понимая, переспросила Карла. — И Адриан так просто согласился?
— Не так просто, конечно. После примерно пятнадцати вопросов, на которые я честно отвечал, он дал добро, — расселся на стуле Маршалл. — Я не знал, захочешь ты или нет. Но билеты последние, и их не сдать. Жаль будет потратить пару сотен долларов впустую.
— И зачем я там тебе? Сразу скажу, на концерты больше не пойду. Мне прошлого хватило.
— Ты же сказала, что тебе понравилось, — рассмеялся Маршалл, улавливая категоричность. — Врунишка.
— Я не врала. Просто мне не нравится толпа, которая давит со всех сторон и наступает на ноги.
— А если из-за кулис? В VIP? Многие мечтают туда попасть, — подначил он.
— Во‑первых, я уже была за кулисами, — натянуто улыбнулась Карла.
— А во‑вторых? — спросил он.
— Во‑вторых… я туда и не мечтала попасть. И, в‑третьих, меня никто не спрашивал, хочу ли я поехать.
— Ужас. Ты чертовски сварливая. А что тогда будет в старости? — пробормотал блондин, будто сам себе.
— Тебе не нужно беспокоиться о моей старости. Ты вряд ли прочувствуешь все тонкости моего нытья и придирок, — спокойно ответила девушка.
— Кто сказал? — с вызовом спросил он. — Может, я даже на себе испытаю твои придирки.
— Не исключено, конечно. Но повторяю: вряд ли, — осторожно сказала Карла.
Девушка вдруг ощутила, как её мысли начинают перебирать слова Маршалла. Намекал ли он на то, что они могут провести старость вместе, как муж и жена? Или просто предполагал, что будут общаться долго?
Сказать, что вопросы её не задели — ничего не сказать. Она старалась не принимать все возможные намёки за правду, но с трудом с этим справлялась. Может, Трисс права насчет того, что Карла слишком быстро увлекается мыслями, но сейчас шатенка не могла это подтвердить.
Маршалл купил ей билет в Детройт. Значит, он предполагал, что она согласится? С одной стороны, это явно не обычная дружба. Скорее всего, она ему не безразлична. С другой стороны — возможно, это всего лишь домыслы, и на самом деле она ему безразлична. А чего хотела сама Карла? Она не успевала разобраться. И, скорее всего, ещё долго не разберётся.
— Так что, летишь со мной на три дня? Или будешь тухнуть дома? — спросил он, глядя прямо в глаза.
— Ладно, — вздохнула Карла. — Всё равно ничего не потеряю.
— Верно, — кивнул Маршалл.
— И что мы будем делать три дня? Покажешь мне родной город, как крутые парни в фильмах? — с лёгкой издевкой спросила девушка.
— Да, Карла. Покажу родной город, как крутой парень из фильма, пытающийся расположить к себе девчонку, — ответил он с такой же иронией, а потом махнул официанту за счёт.
Вот аккуратно отредактированная версия твоего фрагмента с сохранением юмора, диалогов и внутреннего восприятия Карлы:
Эти слова ещё глубже врезались в сознание Карлы. Принимать ли это всерьёз? Вопросы… вопросы… вопросы. Куча лишних вопросов.
Заплатив счёт, Маршалл и Карла вышли из ресторана. Они прогулялись по кварталу и вернулись в машину. По дороге домой рэпер заехал в магазин и купил два небольших стакана мороженого — один для Карлы, другой для маленькой Хлои. Блондин попросил передать племяннице, что запомнил её любимое мороженое и в следующий раз купит в несколько раз больше. Кроме того, это была благодарность за оказанную услугу. Какую именно услугу, Карла так и не поняла.
С мыслями о том, чтобы подкупить племянницу и выяснить, о чём говорил Маршалл, Карла доехала домой. Рэпер сказал, что заедет за ней в 8 утра и настойчиво просил поставить пару будильников, чтобы точно не проспать.
Зайдя в дом, Карла сразу встретила племянницу и передала ей слово в слово послание от Маршалла. После вручения мороженого девушка громко крикнула фразу на испанском, адресованную Адриану:
— ¡Adrian! ¡Ojalá te hubiera follado!
Брат тут же вышел из своего кабинета и усмехнулся, увидев сестру с конвертом в руках. Теперь она поняла, к чему были эти вопросы и намёки за завтраком.
— Что? Настолько рада билету в Детройт? — с сарказмом спросил он.
— Клянусь! Если я ещё раз окажусь в неведении или услышу хоть одно издевательство о Маршалле, — злясь, выплеснула Карла, — всю оставшуюся жизнь ты будешь разговаривать со стенкой вместо меня.
— Да я и так временами с ней разговариваю, — подколол сестру Адриан.
— А я как будто с умственно-отсталым камнем, — выдавила наигранную улыбку Карла.
— Камни не бывают умственно-отсталыми, если ты не знала. Камень — не живое существо, — остроумно пояснил Адриан.
— Захлопнись, Адриан! — крикнула Карла и направилась к себе в комнату.
— Не взорвись от злости, сестра! — бросил он в догонку и вернулся к своему кабинету.
