Часть 9
25 июня 2023 г., 14:23
В 7:45 утра Карла уже была полностью собрана. Сумка стояла у двери, волосы аккуратно уложены, лёгкий макияж скрывал следы недосыпа. Она сидела на кухне с чашкой горячего чая и наблюдала за суетящимся братом, который, вопреки своей привычке, сегодня проспал.
Адриану приходилось вставать раньше всех — юридическая практика не терпела опозданий. Его ждали новые дела, совещания и, возможно, долгожданное повышение. Когда-то он уговаривал Карлу пойти по его стопам, поступить на юридический. Но Тассия никогда не чувствовала тяги к юриспруденции.
Следом за братом проснулась Хлои. Сонная девочка устроилась на коленях у тёти и, зарывшись лицом ей в плечо, жаловалась, что не хочет идти в школу.
— Я бы тоже сегодня никуда не пошла, — тихо усмехнулась Карла, поглаживая племянницу по волосам. — Но иногда нужно делать то, что не хочется.
Раздался звонок в дверь. Карла взглянула на часы — 7:55. Маршалл приехал раньше. Адриан открыл дверь. Мужчины пожали друг другу руки и обменялись короткими фразами — спокойными, но с лёгким напряжением, которое Карла научилась улавливать безошибочно.
Она вместе с Хлои подошла ко входу. Сумка уже лежала у порога.
— Маршалл, ты забираешь тётю на три дня? — прямо спросила девочка.
— Да. Но ты не переживай, — мягко ответил он. — Оглянуться не успеешь, и она вернётся.
— Ты только не часто так её забирай, — пробормотала Хлои, потирая заспанные глаза.
— Постараюсь, — улыбнулся он.
Девочка обула тапочки и настояла, чтобы проводить тётю до машины. Во дворе стоял чёрный небольшой фургон. Карла поцеловала племянницу в лоб, крепко обняла.
На мгновение внутри что-то кольнуло — странное чувство, будто она уезжает не на три дня, а гораздо дальше. Маршалл открыл дверь машины. Внутри уже сидела вся его команда, спереди — Dre. Почти все выглядели невыспавшимися. Карла поздоровалась, получив в ответ ленивые кивки и улыбки.
— Зачастила ты с нами, Карла, — протянул Пруф. — Почему подружку не взяла?
— Подружку не позвали, Пруф. Очевидные вещи, — вставил Свифти.
— Тебе не особо приятна моя компания, я так понимаю? — прищурилась Карла.
— Неее! Ты что! — искренне отозвался Пруф. — Я рад, что ты с нами. Хоть эта белая заносчивая задница будет меньше ворчать.
— Кто из нас ещё ворчит, — буркнул Маршалл.
— Именно ты! — тут же парировал Пруф.
Карла невольно улыбнулась. Их подколы создавали ощущение странной, шумной семьи.
По дороге в аэропорт она изо всех сил пыталась не уснуть. Ранние подъёмы давались ей тяжело, особенно с привычкой засиживаться допоздна. В машине было прохладно — кондиционер работал на полную. Девушка плотнее укуталась в толстовку, спрятала ладони в рукава.
Когда они подъехали к аэропорту, Маршалл неожиданно надел ей на голову чёрную кепку.
Карла поморщилась.
— Зачем она мне?
— В аэропорту много людей, по классике, — вставил Пруф. — Чтобы лицом своим не светила. И капюшон накинь.
— Да кому я нужна? — озадаченно оглядела их Карла.
— Начнём с того, что ты идёшь с нами, — спокойно сказал Маршалл. — Не всегда получается пройти незаметно. Сфотографируют — и потом заголовки с твоим лицом. Хочешь, чтобы тебя обсуждал весь фан-клуб?
Она нахмурилась.
— Мне кажется, чтобы не привлекать внимание, не надо таскать повсюду двухметровых амбалов, — она кивнула в сторону машины с охраной. — Они буквально кричат: «Здесь кто-то важный».
— Без охраны никак, — серьёзно ответил Маршалл. — Ты читала про сумасшедших фанатов. И не только фанаты бывают опасны.
Он снова поправил кепку на её голове. На этот раз мягче. Карла вздохнула и смирилась. Поправила её так, как удобно, накинула капюшон.
На парковке они дождались охрану и только потом двинулись в здание. Внутри было людно, шумно, суетливо. Гул голосов, звук колёс чемоданов по плитке, объявления рейсов.
Они быстро прошли досмотр и направились к регистрации. В зале ожидания устроились поодаль от основной толпы. Карла села в кресло, чувствуя, как сон постепенно уступает место странному волнению. Детройт. Три дня. И, кажется, что-то большее, чем просто поездка.
— Мне больше нравится летать на частных самолётах, — скрипя зубами, протянул Свифти.
— Да что ты, наша неженка! — тут же подхватил Пруф. — Чем тебе не угодил бизнес-класс обычных рейсов? Тем, что кроме тебя там ещё люди существуют?
— Да-да-да. Именно этим, Пруф, — цокнул языком Свифти. — Мы хотя бы не скрываем свои морды и можем спокойно отдыхать.
Карла приподняла брови.
— А был вариант полететь на частном самолёте?
— Конечно, был, — усмехнулся Пруф. — Если бы Слим не буянил и не провинился перед Dre, мы бы сейчас летели без лишних людей.
Он толкнул друга в плечо. Карла медленно перевела взгляд на Маршалла. Провинился? Когда? В чём?
Он, казалось, сделал вид, что ничего не услышал, уткнувшись в телефон. Это только подогрело её любопытство. Но она решила не спрашивать — не сейчас.
Когда объявили посадку, они прошли в самолёт. Бизнес-класс действительно оказался спасением: просторные кресла, тишина, мягкий свет.
В детстве Карла мечтала стать стюардессой. Её завораживали самолёты — их мощь, скорость, ощущение полёта. Но парадокс заключался в том, что летать она боялась. Страх поселился в ней после бесконечных рассказов дедушки о крушениях. Он делился ими без злого умысла, просто как историями из жизни — но для впечатлительной девочки этого оказалось достаточно.
Когда самолёт начал разгон, Карла невольно вцепилась в подлокотники. Пальцы побелели. Маршалл заметил это почти сразу.
— Ты боишься летать? — спросил он с улыбкой, которая становилась всё шире.
— Немного. Совсем чуть-чуть, — пробормотала Карла, глядя в пол.
Самолёт набирал скорость и сердце тоже.
— Хоть в иллюминатор посмотри, — кивнул он в сторону окна.
— Ты же знаешь, что я боюсь высоты.
— Но ты говорила, что учишься преодолевать страхи.
— Постепенно, — быстро ответила она.
Вибрация усилилась. Карла зажмурилась на секунду.
— Наверное, подарю тебе на день рождения прыжок с парашютом. Или с тарзанки, — рассмеялся он. — Тогда точно перестанешь бояться. Кстати, когда у тебя день рождения?
— 15 июля. И даже не думай. Сам будешь прыгать со своих тарзанок и парашютов.
Он тихо усмехнулся.
Через двадцать минут самолёт выровнялся. Карла выдохнула так глубоко, будто только что выбралась из воды. Напряжение медленно отпустило плечи. Три часа из четырёх она проспала — то ли усталость взяла своё, то ли организм решил отключиться, чтобы не переживать полёт осознанно. Её разбудил голос Маршалла.
— Просыпайся. Скоро посадка.
Приземление далось ей не легче взлёта. Она снова сжала подлокотники, стараясь не показать, насколько внутри всё сжимается от страха. Когда колёса коснулись полосы, по телу пробежала дрожь.
Детройт.
Перед выходом Карла снова надела кепку и накинула капюшон. В аэропорту несколько человек всё же узнали Маршалла. Подходили за автографами. Он не отказал — быстро расписался, перекинулся парой фраз и тихо попросил не распространяться о его присутствии.
Группа поспешно покинула здание и направилась к машинам. Город встретил их прохладным ветром и серым небом. Карла смотрела в окно по дороге в отель, пытаясь уловить первое впечатление. Волнение смешивалось с лёгким предвкушением — она оказалась в его мире. В городе, о котором слышала в его историях.
Ближайшие две ночи она будет жить в центре. По словам Маршалла — в лучшем отеле Детройта. Сам он предпочёл провести эти дни с семьёй. И Карла неожиданно почувствовала тепло от этой мысли. Ей было искренне приятно, что его дочь сможет провести время с отцом. На заселение он поехал вместе со всеми. Проследил, чтобы Карла получила ключи, чтобы номер её устроил.
— Если что-то не понравится — сразу говори, — сказал он.
Она кивнула.
— Ты не пожалеешь об этих трёх днях, — сказал блондин, заходя вместе с девушкой в её номер.
В его голосе звучала странная уверенность. Не хвастовство — скорее обещание.
— Я не сомневаюсь, — отозвалась Карла, стараясь звучать так же спокойно. — Во сколько завтра концерт?
— В 16:00, — ответил Маршалл, медленно осматривая номер, будто проверяя, соответствует ли он его ожиданиям. — Ты располагайся. Я зайду к Биззи, нужно у него кое-что взять. После начнём экскурсию по городу.
Карла устало выдохнула.
— Я так устала… — простонала она. — Может, я посплю пару часов? А ты съездишь к семье. Потом вернёшься — и поедем, куда захочешь.
Он посмотрел на неё с лёгким недоверием.
— Если ты собралась спать все три дня, поездка бессмысленна.
— Ну пожалуйста… — она почти жалобно протянула слова. — Я и так не выспалась, ещё и перелёт. Меня это вымотало.
Маршалл закатил глаза, но уголки его губ дрогнули.
— Ладно. У тебя три часа. Не проспи.
— Хорошо, хорошо.
Когда дверь за ним закрылась, в номере стало непривычно тихо. Карла медленно прошлась по люксу. Три комнаты. Просторная ванная, аккуратная спальня, гостиная с большим диваном и панорамными окнами. Всё выглядело дорого и безупречно — слишком идеально для её привычной жизни.
Она разложила вещи, приготовила одежду на выход, умылась, переоделась в длинную спальную футболку и расправила кровать.Стоило голове коснуться подушки — сознание выключилось.
Через какое-то время настойчивый стук разрезал сон. Карла лениво открыла глаза. Сердце неприятно кольнуло. Она поплелась к двери, всё ещё не до конца понимая, где находится. Открыв, увидела Маршалла.
— Я что, снова проспала? — испуганно спросила она.
— Нет. Это я приехал раньше. Но тебе и так пора вставать, а то опоздаешь, — спокойно ответил он, заходя внутрь.
— Чёрт тебя подери… — выдохнула она. — Я уже испугалась.
Он хмыкнул и завалился на диван, раскинувшись так, будто номер принадлежал ему. Карла закрыла дверь и только сейчас заметила, как его взгляд медленно скользит по ней — от лица вниз, к оголённым ногам.
Футболка едва доходила до колен. По коже пробежала волна смущения. Тепло прилило к щекам. Он задержал взгляд буквально на секунду дольше положенного, потом отвёл его и усмехнулся — едва заметно, но достаточно, чтобы она почувствовала себя ещё более неловко.
— Я сейчас, — быстро сказала она и скрылась в спальне.
Она не красилась — просто расчесала волосы, надела подготовленную одежду. Что-то простое, но аккуратное. Без лишнего. Когда Карла вышла обратно, Маршалл снова посмотрел на неё — но уже иначе. Без той ленивой изучающей медлительности.
— Всё, можем идти, — сказала она.
— Отлично, — он окинул её быстрым взглядом. — Зайдём к Пруфу. Заберём кое-кого и можем двигаться.
— Кого?
— Увидишь.
Они прошли по коридору до конца. Маршалл постучал. Дверь распахнулась почти сразу. Пруф выглядел так, будто спасение только что снизошло до него. На его спине, обнимая его за шею, сидела маленькая девочка лет шести-семи.
— Наконец то, друзья! Я уже успел соскучится по вам двоим! — выдавил Пруф, стараясь не выражаться при ребенке.
— Папа! Ты пришёл! — радостно воскликнула девочка, и он осторожно опустил её на пол. — Ты так долго не приходил!
— Ну прости, малыш. Это всё Карла — долго собиралась, — с притворным обвинением сказал блондин.
Карла удивлённо вскинула брови. Девочка повернулась к ней. Большие внимательные глаза, светлые волосы, серьёзное выражение лица, не совсем соответствующее возрасту. Она протянула руку. Карла присела, чтобы быть с ней на одном уровне, и аккуратно пожала крохотную ладошку.
— Привет. Меня Карла зовут, — улыбнулась девушка. — А ты Хейли?
— Да. Меня зовут Хейли. Хейли Джейд, — серьёзно представилась девочка, пожимая её руку и внимательно разглядывая. — Ты очень красивая.
Карла невольно рассмеялась — искренне, без привычной осторожности.
— Спасибо. А у тебя потрясающие волосы. Я всегда мечтала быть блондинкой.
Хейли тронула прядь и задумчиво посмотрела на неё.
— А я, когда вырасту, буду такой же красивой, как ты?
В груди Карлы что-то мягко сжалось.
— Ты что! Ты уже красивее меня. А когда вырастешь — затмишь всех на своём пути.
— Так, девочки, заканчиваем обмен комплиментами. Нам пора идти, — вмешался Маршалл.
— Не мешай нам, Маршалл, — Карла подмигнула Хейли. — Девочки обязаны говорить друг другу приятные вещи. Особенно когда это правда.
— Да, пап. Карла права, — поддержала её девочка.
Маршалл прищурился.
— Ах так? Сговорились?
— Именно. Прямо как ты с моей племянницей, — усмехнулась Карла, поднимаясь. — Теперь моя очередь.
Он покачал головой, но в глазах мелькнуло довольство.
— Ладно. В машине продолжите.
Они попрощались с Пруфом и вышли. Внутри машины Карла только устроилась поудобнее, как зазвонил телефон. На экране — Адриан. Она мысленно простонала.
— Карлита? — раздался его голос.
— Фу, Адриан. Не называй меня так. Это звучит ужасно.
— Почему? — он рассмеялся.
— Потому что это издевательство над моим именем.
— Ладно, ладно. Как долетела?
— Нормально. Немного укачало, но жить буду.
— Что делаешь? Как там женишок? — игриво протянул он.
Карла прикрыла глаза.
— ¡Por el amor de Dios, cállate! No lo llames así.
— Ооо, значит ты сейчас с ним? Передавай
привет будущему зятю нашего отца.
— Si no cierras la boca ahora, ¡te envolveré en cinta cuando vuelva! — прошипела она.
Маршалл, сидящий рядом, едва заметно улыбнулся. Он явно понимал тон, даже если не каждое слово.
— Да расслабься. Не ставь своего… друга в неловкое положение. Неприлично при посторонних говорить на другом языке, — съязвил брат.
— Кто бы говорил, — усмехнулась Карла. — Ладно, мне пора. Маме привет.
Она сбросила вызов и тяжело выдохнула.
— Карла, а что это за язык? Он такой красивый, — спросила Хейли.
— Испанский. Мне тоже нравится, как он звучит.
— Научишь меня?
Карла улыбнулась, но внутри кольнуло.
— За три дня точно не успею. И язык — это не так просто.
— Тогда останься тут, — тихо предложила девочка.
Маршалл мягко вмешался:
— Малыш, Карла не сможет здесь остаться. У нее же есть свой дом, семья и учеба. Если хочешь, я найму тебе учителя.
— Я могу приезжать… или вы ко мне? — не сдавалась Хейли.
Карла поймала её взгляд. Такой открытый, доверчивый.
— Постоянно ездить из города в город тяжело, малыш.
Хейли поникла. Машина наполнилась тихой музыкой и короткой паузой, в которой каждый думал о своём. Карла поймала себя на странном ощущении. Ей нравилось здесь. Рядом с ним. Рядом с этой девочкой. И это начинало пугать. Машина остановилась у огромного супермаркета.
— Может, объяснишь, зачем мы здесь? — спросила Карла. — Проголодался?
— За продуктами. Едем на пикник. Довольна?
Она улыбнулась шире.
— Теперь да.
В магазине Маршалл позволил дочери выбирать всё, что та захочет. Хейли серьёзно складывала в тележку цветное желе, шоколад, сок. Карла выбирала овощи, а Маршалл — мясо, быстро и без лишних раздумий. Заполнив тележку они расплатились на кассе и вернулись в машину.
— Куда держим курс, капитан? — спросил Маршалл, поворачиваясь к дочери.
— На озёра с домиком! — радостно воскликнула Хейли.
— Капитан, домики запланированы на завтра! — притворно строго возразил он.
— Тогда на нашу поляну! — скомандовала девочка.
— Так точно! — ответил рэпер и завёл машину.
Дорога пролегала через весь город. Маршалл специально поехал длинным маршрутом — Карла это поняла почти сразу. Он хотел показать ей Детройт. Город мелькал за окном — кирпичные дома, старые фабрики, граффити, аккуратные кварталы и места, где жизнь казалась чуть грубее.
— А вот там мы с папой едим мороженое, — рассказывала Хейли, указывая пальцем в окно. — А там школа, куда я пойду. А там парк, где я упала и разбила коленку.
Карла слушала внимательно, с мягкой улыбкой. Ей нравилось, как девочка говорит о городе — будто о живом существе.
Через полчаса они приехали. Сначала это место показалось обычным парком, но стоило пройти глубже — и открылся небольшой луг, залитый солнцем. Цветы покачивались от лёгкого ветра, трава казалась почти бархатной. Людей почти не было.
— Это… — тихо выдохнула Карла, — очень красиво.
Словно мини-рай на земле. И почему-то ей стало спокойно. Они расстелили покрывало, разобрали пакеты. Хейли гордо достала пластиковые тарелки и свои сладости. Маршалл с Карлой принялись делать сэндвичи. Получилось неровно, хлеб съезжал, помидоры выпадали — приходилось резать почти на весу.
— Это самый кривой сэндвич в моей жизни, — хмыкнула Карла.
— Зато с душой, — ответил Маршалл.
Во время еды Хейли с восторгом рассказывала о том, что скоро пойдёт в первый класс.
— А как зовут твою племянницу? — спросила она. — Сколько ей лет?
— Хлои. Ей семь. Она старше тебя на год. Думаю, вы бы подружились.
— А почему ты её не взяла? Нам было бы веселее.
Карла мягко улыбнулась.
— У неё ещё нет каникул. Но, может быть, вы когда-нибудь познакомитесь.
— Я была бы рада, — серьёзно кивнула девочка.
Маршалл поднялся.
— Я скоро вернусь.
Карла с Хейли переглянулись. В их взглядах читалось одинаковое любопытство.
Через пятнадцать минут он появился снова — с двумя маленькими букетами полевых цветов. Хейли захлопала в ладоши. Карла удивлённо посмотрела на букет в своих руках. Три разных вида цветов. Нежный аромат ударил в нос, и она на мгновение прикрыла глаза.
— Хочешь, я сплету тебе венок из своих? Будет красиво, — предложила Карла, обращаясь к девочке.
— Давай!
— Тебе не понравились цветы? — с наигранной подозрительностью спросил Маршалл.
— С чего бы? Они шикарные. Просто я подумала, что они отлично украсят волосы твоей дочери. Тем более она не против.
Он смотрел на неё дольше обычного. Карла аккуратно вплетала цветы в венок. Пальцы двигались медленно, бережно. Закончив, она надела его Хейли на голову. Девочка
засияла.
— Спасибо! — и крепко обняла Карлу.
В этот момент что-то тёплое разлилось в груди Тассии. Она не ожидала, что так быстро поладить с его дочерью. Но вместе с этим пришло и странное ощущение — будто она осторожно заходит туда, где легко можно остаться надолго.
Сон вдруг начал наваливаться тяжестью. Недосып напоминал о себе даже после дневного отдыха. Маршалл заметил это.
— Думаю, на сегодня хватит.
Сначала он отвёз Карлу в отель, потом поехал домой с дочерью. Когда девушка вошла в холл и направилась к лифту, усталость накрыла её окончательно. Она нажала кнопку своего этажа. Двери почти сомкнулись — но в щель резко просунулась рука. Сердце ухнуло вниз.
Перед ней стоял Джозеф.
— Какая встреча, — его улыбка была слишком довольной. — Не ожидал увидеть тебя в Детройте.
— Поверь, я тоже, — холодно ответила Карла.
Он оглядел её с головы до ног.
— Ты прекрасно выглядишь. Похорошела.
— Не могу сказать того же, — натянуто улыбнулась она.
— Всё такая же колкая, — усмехнулся он. — Как там Трисс?
— Лучше, чем твой дружок Найджел. Кстати, как он? Всё так же проблемы с головой? Тебе бы тоже не помешало провериться.
Джозеф рассмеялся громко, неприятно. Лифт остановился. Карла почти выскочила наружу, но услышала шаги за спиной. Он шёл следом. Каждый шаг отдавался тревогой.
— Надеюсь, увидимся ещё, — протянул он.
— Не надейся.
Она быстро открыла дверь номера и захлопнула её за собой. Через секунду послышался щелчок соседней двери. Карла замерла. Соседний номер.
— Чёрт… — выдохнула она.
Прошлое, от которого она так старательно убегала, оказалось за стеной. И память не заставила себя ждать. Джозеф. Лучший друг Найджела.
Четыре года назад — знакомство.
Два года назад — разрыв.
Сначала всё был нормально, даже слишком. идеально. Но счастье как и в любой сказке длилось не долго. Запреты, скандалы на пустом месте из-за какого-нибудь короткого платья или чуть более долгий взгляд в сторону. Даже простой смех мог вывести его из себя. Он не просто ревновал — он присваивал.
Последней каплей стала поднятая рука.
После расставания он преследовал её ещё долго. Звонил. Писал. Подкарауливал. Пытался вернуть.
Карла подошла к окну и крепко обхватила себя руками. Она не боялась так, как раньше, но тревога все равно проснулась.
