It’s better not to find you

      Прошло пару дней с момента разговора с Адрианом. Он, как и обещал, забирал Карлу отовсюду и по сути выполнял роль личного телохранителя. Это внушало чувство безопасности. Правда, самой девушке всё равно приходилось ездить на занятия в университет — графики работы брата и сестры не всегда совпадали. Адриан помнил, что Джозеф когда-то делал с Карлой, и она знала: если бывший попадется ему на глаза, ему точно несдобровать.       Сегодня Трисс пришла на занятия. Как её ещё не отчислили, Карла не понимала, но подруга продолжала держаться на плаву. Биатрисс могла несколько дней не появляться в университете, но это никак не мешало её учебе и успеваемости.       После занятий Адриан уже ждал Карлу возле университета. Он согласился подвезти Трисс до дома, хотя это было немного не по пути. Карла рассказала подруге о том, что Джозеф снова появился в её поле зрения, и о разговоре с братом. В свою очередь Биатрисс поделилась тем, что происходило, когда Карла уехала домой после совместной встречи: оказалось, что Маршалла пригласили на съёмки фильма о его жизни. Это вызвало у Карлы удивление и радость за блондина.       Подслушав разговор Пруфа с Маршаллом, Трисс пересказала детали. Парень действительно держался спокойно, не вторгался в личное пространство Карлы, давая ей время разобраться в себе. Но теперь девушка была готова к серьёзному разговору. Она сделала выводы, поняла свои чувства и решила: пора набраться смелости и позвонить Маршаллу.       Пока Адриан и Трисс обсуждали что-то, Карла думала, когда лучше позвонить: сегодня или подождать выходных? В итоге решение пришло мгновенно — сейчас. Набрав его номер, она услышала гудки.       — Привет, — прозвучало через пять секунд после звонка.       — Привет, Маршалл, — ответила Карла, и Адриан, услышав имя, мельком взглянул на сестру. — Я хочу поговорить лично.       — О чём? — спросил он, немного удивлённый.       — О нас, — произнесла Карла, скрестив пальцы в надежде на чудо. — Я хочу обсудить наши отношения. Когда тебе будет удобно? Завтра или на выходных?       — Я могу приехать прямо сейчас, — неожиданно предложил Маршалл.       — Сейчас? — удивилась Тассия, не ожидавшая такого быстрого решения.       — Да, если ты не занята, я приеду, — подтвердил он. — Ну, точнее, мне ехать до тебя около часа.       — Хорошо, давай через час, — согласилась Карла.       — Через час буду, — сказал Маршалл.       Девушка повесила трубку и облегченно выдохнула. Трудно было описать свои ощущения: радость, волнение, тревога — всё смешалось, однозначного ответа на вопрос «что я чувствую?» не было.       — Sinceramente, no me lo esperaba, — произнёс Адриан, сдержанно оценивая сестру.       — No me lo esperaba de mí mismo, — честно ответила Карла, прикрыв лицо руками.       — ¿Qué vas a hablar con él? — поинтересовался брат.       — Сложные вопросы задаёшь, Адриан, — тихо выдохнула Карла, облокотившись головой на окно.       — Лёгкий вопрос, — улыбнулся он. — Если ты уже позвонила и договорилась о встрече, значит, наверняка знаешь, о чём хочешь говорить.       — Да, знаю, — призналась Карла, — но сложно сформулировать всё до конца.       Весь путь до дома Карла думала лишь о том, что скажет ему. Она ждала, какую реакцию вызовет её признание, продумывала каждое слово, хотя понимала: скорее всего, когда увидит Маршалла, произнесёт совсем другое. Волнение и трепет сжимали сердце, но к приезду домой девушка старалась держаться спокойно. Она решила не заходить в дом, а подождать рэпера снаружи.       Карла присела на крыльцо, нервно щёлкая костяшками пальцев, вспоминая, как врач настоятельно просил её этого не делать. Потом она сминала и разглаживала ткань свободных брюк, пытаясь отвлечься.       И вот на горизонте засверкали фары — Маршалл подъехал. Девушка поднялась, отряхнулась и медленно пошла ему навстречу. Сердце колотилось бешено — почему простая встреча вызывается столько волнения? Разговор должен был быть простым.       — Итак, Карла, — начал Маршалл, когда подошёл к девушке. — Я внимательно слушаю тебя.       — Я разобралась в себе, — на выдохе уверенно произнесла она.       — Больше не играем в догонялки? — с лёгкой улыбкой спросил он.       — Да, — ответила Карла. — Теперь я всё решила, осознала и готова.       — К чему готова? — ненавязчиво спросил Маршалл, слегка склонив голову в бок, пытаясь прочитать её эмоции.       — Готова попробовать строить с тобой отношения, — прямо сказала Карла, глядя ему в глаза.       Услышав эти слова, Маршалл внезапно поцеловал её. Карла была застигнута врасплох, но на этот раз ощущение было совсем другим: в груди разлилось тепло и облегчение. Поцелуй был искренним, открытым, решительным — совсем не похожим на все прежние.       — То есть теперь ты не будешь от меня убегать? — разорвав поцелуй, спросил он, оставаясь на расстоянии пары сантиметров.       — Да, — тихо ответила Карла. — Главное, не обманывай меня. Говори правду, иначе я сойду с ума.       — Без лжи. Я понял, — сказал Маршалл, слегка отстраняясь. — Но и ты не лги. Не скрывай ничего и не сбегай.       — Хорошо, — улыбнулась она. — Может, зайдём? Познакомлю с отцом, — с хитрой улыбкой предложила Карла.       — Пойдём, — согласился он, беря её за руку.       — Только учти, что он не готов к этой встрече, — предупредила девушка.       — Начнём с того, что никто не ожидал, — усмехнулся Маршалл. — Адриан дома?       — Да, он привёз меня с университета, — ответила Карла, шагая рядом с ним. — И я могу почти предугадать его реакцию, — рассмеялась она, представляя это зрелище.       Зайдя в дом, девушка окликнула всех, что она дома. Хлои сразу выбежала из комнаты, бросилась в объятия тети и громко воскликнула имя её спутника. Маршалл тепло поприветствовал девочку, слегка потрепав её по голове. Следом появился Адриан, который тоже услышал имя рэпера и вышел посмотреть, что происходит.       — Привет, — поздоровался Адриан, протягивая руку для пожатия. Маршалл тут же её пожал. — Не ожидал тебя увидеть у нас в гостях.       — Привет, да я тоже не рассчитывал зайти, — честно ответил он.       — Я хочу познакомить Маршалла с отцом, — заявила Карла. — Мама и Мари дома?       — Да, все уже дома, сидят в зале и тоже слышали, что ты не одна, — подметил брат. — ¿Por qué de repente decidiste presentarle a mi padre? — заговорил на испанском Адриан.       — Узнаешь, терпения, — ответила Карла.              Адриан слегка приоткрыл рот, словно его осенило, на что сестра подмигнула ему и повела Маршалла в гостиную, где сидела почти вся семья. Как только девушка вместе с блондином пересекли порог зала, все взгляды устремились на них. Адриан шёл сзади, таинственно улыбаясь наиглупейшей улыбкой из своего арсенала. Видимо, он готовился к «шоу», которое должно было развернуться в этот момент.       Мистер Фэйз вопросительно изогнул бровь. Он был единственным, кто ещё не был знаком с Маршаллом. Все остальные члены семьи уже встречались с ним, когда Карла проспала первую встречу. Миссис Фэйз и Мари поприветствовали парня, на что Джошуа Фэйз ещё сильнее напрягся.       — Папа, — обратилась Карла к отцу, привлекая всё его внимание. — Хочу познакомить тебя с Маршаллом, моим молодым человеком.       Мама и Мари переглянулись и улыбнулись. Отец поднялся с кресла и прошёл к Маршаллу, который держался уверенно.       — Я наслышан о том, кто он, — произнёс мужчина, обращаясь к дочери, но внимательно глядя на парня.       — Маршалл Брюс Мэтерс, — представился парень и протянул руку для пожатия. Мистер Фэйз спустя несколько секунд ответил тем же.       — Джошуа Фэйз, отец Карлы, — произнёс он, крепко пожав руку. — Присаживайтесь.       Карла и Маршалл сели на диван, Хлои забралась к девушке на колени. Отец внимательно осмотрел всех присутствующих своим характерным томным взглядом. Фон телевизора был единственным звуком в комнате. Молча висело напряжение.       — Ну рассказывайте, как долго вы уже встречаетесь? И почему все, кроме меня, уже были знакомы с нашим гостем? — спросил отец.       — Мы начали встречаться сегодня, и я сразу решила познакомить вас официально, — начала Карла.       — А знакомы мы были с февраля, общались, иногда проводили время вместе, — добавил Маршалл. — С Адрианом и миссис Фэйз мы познакомились случайно. Я приехал за Карлой, но она проспала, и миссис Фэйз впустила меня — мы вместе дождались её пробуждения.       — Ясно, — вдумчиво произнёс Джошуа. — Знаю, что ты рэпер, и слышал, что не создаёшь вид самого порядочного человека, — неожиданно добавил он.       — Джошуа! — воскликнула миссис Фэйз. — Имей уважение, Маршалл отличный парень.       — Пап, ты путаешь сценический образ с реальным человеком, — вмешался Адриан.       — Мистер Фэйз прав, — продолжил Маршалл. — На сцене я играю образ, но вы же не думаете, что ваша дочь стала бы встречаться со мной, будь я таким, каким меня показывают в СМИ? Конечно нет. Ваша дочь слишком умна и благоразумна, и думаю, вы сами это понимаете.       После этих слов взгляд мистера Фэйза стал менее пронзительным, будто он ждал именно этого признания. Диалог перешёл в более непринуждённое русло. Отец стал мягче, хотя вопросы к Маршаллу не иссякали, а блондин достойно отвечал на каждый из них. Он понимал реакцию Джошуа, словно сам был в роли отца дочери.       Маршалл также рассказал, что у него есть дочь. Мистер Фэйз не был в восторге, но и не воспринял эту новость в штыки. Он понял, что Маршалл почти ровесник его сына — старше Карлы на восемь лет — и к этому отнёсся спокойно.       Вечер выдался напряжённым, но всё же приятным. Карла надеялась, что не ошиблась, называя Маршалла своим молодым человеком. Настало время откинуть страхи и тени прошлого. Если постоянно отталкивать что-то новое, вся жизнь пройдёт мимо. Бояться обжигаться неизбежно, но именно это учит чему-то новому.

***

      Карла проснулась от телефонного звонка. На экране мигал неизвестный номер, который звонил уже третий раз подряд. Девушка не успела поднять трубку, но заметила смс, только что пришедшее на телефон.       "Если думаешь, что смогла сбежать, то ты ошибаешься, Тассия."       Даже в полусне по её спине пробежал мерзкий холодок. Карла осторожно положила телефон на тумбочку и села на кровать, сердце забилось чаще. В голове крутился лишь один человек. Джозеф. Единицы знали её второе имя, а теперь всё сходилось: незнакомый номер, звонки с утра ни с того ни с сего… и знакомое имя, которое он использовал. Джо знал её настоящее имя. Он знал гораздо больше, чем ей хотелось бы.       Карла бежала по улице в домашней одежде и тапочках. Слезы катились по лицу, и тут же высыхали от холодного ветра. Девушка позвонила брату и прокричала ему в трубку, чтобы тот забрал её возле супермаркета, недалеко от её квартиры. Адриан испугался, но понял: просто так Карла не стала бы звонить с дрожащим голосом.       Фэйз бежала изо всех сил. Позади слышались крики — голос Джозефа становился всё ближе, усиливая панику. Карла завернула за угол, пытаясь спрятаться. Судорожные всхлипы невозможно было сдержать.       — Где ты, сука!? — кричал он на всю улицу, его голос рвал сердце. — Тварь!       Девушка закрыла рот руками, стараясь не издавать ни звука. Сердце бешено стучало. Внезапно крики стихли — это только усилило страх. Тассия не могла определить, где он сейчас, и на каком расстоянии. Казалось невероятным, что никто вокруг не вызвал полицию.       Слезы непрерывно стекали по щекам, дыхание было прерывистым. Она осторожно выглянула за угол — никого. На мгновение накатило облегчение, но страх сразу вернулся. Вдруг резкая сильная рука схватила её за волосы и потянула назад.       — Сука! — кричал Джозеф, вся краснота лица от злости. — Если думала, что смогла сбежать от меня, то ошибаешься, Тасси!       — Джо, прошу тебя! — скулила Карла, дрожащим голосом. — Что с тобой случилось?!       — Это ты сделала меня таким! Сумасшедшим! — скалился он, крепко хватая её за руку. — Ты изменяешь мне, я знаю!       — Нет! Нет! — кричала она, пытаясь убедить его. — С чего ты это взял?!       — Если бы это было так, ты бы не убежала! — он дернул её к себе, тянув за руку к дому.       — Отпусти! Джо, мне больно! Прошу! — захлёбываясь слезами, молила Карла, пытаясь вырваться из хватки, способной оставить синяки.       — Мне тоже больно! — рявкнул Джозеф. — Больно от того, что ты, шлюха, трахалась с каким-то парнем!       Слова и действия человека, которого она когда-то любила, разрушали Карлу изнутри. Он обезумел. Почти буквально волоча её по асфальту, он не останавливался. Она не знала, что будет дальше. Никто не поможет. Она чувствовала себя обречённой.       Перед самым домом стояла машина Адриана. Брат сразу бросился к сестре. Карла мысленно благодарила судьбу: Адриан сразу приехал, не теряя времени. Она видела, как он несётся к ним навстречу. Джозеф, ошарашенный, отпустил Карлу и в следующую секунду оказался на земле.       Карла дрожала, руки и ноги подкашивались, щека ныла от удара. Адриану хватило пары секунд, чтобы осознать ситуацию, сопоставить факты и принять решение.       В тот вечер Джозефа избили до полусмерти. Карла никогда не забудет тот ужас и всё, что случилось после. Несмотря на гиперопеку и частые ссоры, Адриан всегда оставался самым родным, любимым человеком в её жизни, на которого можно опереться. Он любил её по-своему и старался защищать, хоть не всегда это получалось.       Сейчас же было важно рассказать обо всём старшему брату. Каждый звонок, каждое упоминание Джозефа заставляли её дрожать, возвращали к старым ранам, которые до сих пор кровоточили.