It’s better not to find you

      Карла спускалась по лестнице, держа телефон в одной руке, а другой хватаясь за перила. Шок, мелькавший на её лице, был очевиден для всех членов семьи Фэйз. Девушка дошла до комнаты Адриана и постучалась. Брат уже не спал, как и Мари. Он открыл дверь, и Тассия молча показала ему телефон с открытым смс. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать суть сообщения.       Адриан медленно поднял взгляд на сестру, в его глазах невозможно было прочесть ни одной эмоции. В следующий момент он закрыл дверь перед её носом, а через минуту уже вышел, переодевшись из домашней одежды в уличную.       — Иди одевайся, — строго сказал он, быстрым шагом направляясь на кухню.       — Что? Зачем? — опешила Карла, часто моргая.       — Мы идём писать заявление, — спокойно, но твёрдо выдал старший брат. Эти слова стояли у неё в ушах эхом, разливая дикий страх по венам. — Что стоишь? Иди.       — Нет, — тихо произнесла она, мотая головой.       — Что нет? — переспросил Адриан. — Мы пойдем в участок и заявим о угрозах.       — Нет, Адриан! Ты не слышишь? Нет! — наотрез отказалась девушка. — Если мы это сделаем, он точно узнает и найдёт меня!       — Не найдёт, я позабочусь об этом.       — Нет! Одного сообщения недостаточно, чтобы идти в полицию. Нужно более веское доказательство! — пыталась убедить она, но по лицу брата было видно, что её слова лишь раззадорили его.       — И что ты предлагаешь? — сквозь зубы произнёс он, сжимая кулак до хруста пальцев. Девушка знала: это не предвещает ничего хорошего. — Хочешь, чтобы он начал действовать?       — Да нет же! — воскликнула Карла, разводя руками. — Я хочу, чтобы ты успокоился. Своими поступками ты лишь разозлишь его. В следующий раз я буду решать всё сама и без твоего вмешательства, — чуть пригрозила она, понимая, на какой риск идёт.       — Я спрашиваю ещё раз, — делая глубокий вдох и прикрывая глаза, произнёс Адриан. — Что ты предлагаешь?       — Ждать, — ответила Тассия, не решаясь отвести взгляд. — Пока что он ничего серьёзного не сделал. И да! — выставила руку, призывая брата молчать. — Если он попробует что-то сделать, мы сразу пойдём в полицию.       — Допустим… Но почему ты уверена, что следующее действие не будет радикальным? Он же конченый придурок! — не сдержался Адриан.       — Я его знаю, — уверяла она. — Он не станет похищать меня или что-то подобное.       — В том и дело, Карлита, — приблизился к ней брат, заглядывая прямо в глаза. — Ты его совсем не знаешь. Если бы знала, ты бы не связалась с ним.       — Адриан! — воскликнула раздражённая Карла, скривившись от услышанного. — Я просила не называть меня так, это извращение!       — Серьёзно? Сейчас тебя волнует только это?       — Меня волнует многое, и не всё касается Джозефа, — заправив прядь волос за ухо, ответила девушка. — Так что давай поступим так, как я скажу?       Адриан задумался, а потом молча кивнул, нехотя соглашаясь.       — Но если придёт ещё одно такое сообщение, или если увидишь его неподалёку, мы сразу идём в полицию, — добавил брат, всё ещё заботясь о безопасности сестры.       — Хорошо, — с благодарной улыбкой ответила Карла и направилась на кухню.       Она решила приготовить глазунью, чтобы быстро позавтракать. В планах была встреча с Трисс в обед. Пруф улетал в Нью-Йорк по делам на пару дней — странно, что без Маршалла, ведь обычно их дела были связаны.        Дешон отдал ключи от апартаментов Трисс, а та тем временем потихоньку переносила туда свои вещи. Съезжать обратно она, судя по всему, не планировала, и сам Пруф тоже не хотел её отпускать. Карла же не знала, известно ли новому кавалеру Биатрисс о проблемах подруги с отчимом.       Девушки условились встретиться в центре, купить для квартиры Пруфа новые полотенца и немного дополнительной посуды — её явно не хватало. Как выразилась подруга, нужно было «добавить в эту берлогу хоть каплю женского присутствия».        Быстро собравшись, Карла вызвала такси, параллельно созваниваясь с Трисс, чтобы убедиться, что место встречи не изменилось.       По дороге девушка получила сообщение от Маршалла. Он хотел встретиться сегодня, но Карла отказалась, предложив перенести встречу на завтра. Она хотела остаться у Трисс на ночь, расслабиться, выпить, развеять весь негатив и тревожные мысли. Встретиться с Маршаллом тоже хотелось, но сейчас это казалось преждевременным.       Подъезжая к огромному торговому центру, Карла заметила издалека Трисс. Подруга разговаривала по телефону, активно жестикулируя и явно раздражённо реагируя на собеседника. Девушка решила немного подшутить и подкралась сзади, дождавшись, пока Трисс положит трубку. Резко подбежав, Карла хлопнула её руками по плечам.       — Ааа! — вскрикнула Трисс, обернувшись, привлекая внимание прохожих.       — Всё, всё! — смеясь, выставила руки в защитном жесте Карла. — Видела бы ты себя в этот момент!       — Тасси! Чёрт бы тебя побрал! — Трисс, понимая, что на них слишком много людей смотрят, снизила тон и стала говорить почти шёпотом. — Шутить сейчас… совсем плохая идея.       Карла, ожидавшая другой реакции, на мгновение замялась, но быстро перевела разговор:       — Что случилось? С кем так яростно выясняла отношения по телефону?       — Мама, — раздражённо втянула воздух Трисс. — Этот козёл опять напился и чуть её не избил! Она не может собраться с силами, чтобы выгнать его к чёрту! — Трисс кипела от всех собравшихся эмоций, их было слишком много одновременно.       — Саймон теперь даже на работе бухает? У него же сегодня смена? — взяв подругу под руку, Карла повела её внутрь торгового центра, чтобы не терять время.       — Да ему уже абсолютно плевать, когда пить, он заливается сутками, — стараясь говорить спокойнее, продолжила Трисс. — И сейчас он вообще обнаглел: мама нашла у него в ящике наркотики, поэтому он чуть снова её не ударил.       — Чего?! — воскликнула Карла и тут же опомнилась. — Он теперь и наркотики употребляет? Не удивительно… но всё равно это дико.       — Что именно дико? — срезала подруга. — Это было ожидаемо с самого начала!       Девушки обсуждали всё, что происходило в доме Мэлоун. Карла понимала, что если они не сменят тему, вместе с ними может «взорваться» всё здание. Но найти нейтральную тему было сложно, перестроиться удавалось с трудом.       Наконец они зашли в один из магазинов с товарами для дома, и разговор сам собой сместился на покупки.       Разнообразие посуды, полотенец, ваз и прочей домашней утвари поглотило Трисс. Если бы не Карла, подруга, скорее всего, скупила бы весь ассортимент. В итоге они купили два набора дорогущей посуды — тот самый «трофейный» сервис, который достают раз в десятилетие, слишком хрупкий и дорогой. Для Пруфа он, возможно, имел меньше ценности, чем для Трисс.       Пара полотенец и одна ваза для цветов тоже отправились в корзину. Декоративные цветы девушки выбирали почти полчаса: каждая тщательно подбирала под свои вкусы. Карла остановилась на миниатюрном цветке для письменного стола, а Трисс выбрала семь крупных веток, имитирующих сирень, подбирая цветовую гамму с вазой.       Довольные покупками, девушки вышли из магазина и направились в ближайшее кафе. Трисс проголодалась и стала настолько аппетитно рассказывать о том, как бы она съела круассан с шоколадной начинкой, что желудок Карлы предательски «заныл». Она поддержала идею — поесть круассан и запить всё чаем.       В кафе они заняли столик. К удивлению, заведение было полупустым, хотя обычно в это время оно забито людьми. В торговом центре больше ничего полезного не нашли, оставалось лишь перекусить и отправиться за продуктами возле квартиры Дешона.       — Мы вчера говорили с Маршаллом и решили, что стоит попробовать начать отношения, — вдруг выпалила Карла, отпивая уже остывший чай. Реакция Трисс не заставила себя долго ждать: её губы растянулись в широкой улыбке.       — Я знала, — тихо сказала она, повторяя движение подруги и отпивая чай.       — Знала что? — вопросительно посмотрела на неё Карла, пытаясь расшифровать хитрый прищур Трисс.       — Знала, что ты сдашься. Я предвидела это сразу после его концерта здесь, — пояснила подруга, подзывая официанта, чтобы рассчитаться. — Ну и плюс Дешон мне тоже много чего рассказывал про поведение Маршалла, правда не так красочно, как ты.       — И что же он рассказывал? — с резким интересом спросила Карла.       — Когда ты бегала от него, он был сам не свой: вечно раздражительный, неспокойный, иногда поникший, — рассказывала Трисс, удовлетворяя всё больше любопытство Карлы. — Лучше бы ты сразу сказала, что хочешь его помучить, мы бы выбрали более изощрённый способ.       — Да, да, он бы сдался после первого твоего метода и забыл бы мой номер, — рассмеялась Карла, пока Трисс расплачивалась с официантом.       — Зато эффективно, — усмехнулась подруга, откидывая волосы в сторону. — Вызови такси, у меня телефон уже садится.       Карла вызвала такси, время ожидания составило около пяти минут, и девушки сразу вышли на улицу. Вдруг Трисс резко потянула подругу за руку, привлекая её внимание. Карла не сразу поняла, в чём дело, пока Мэлоун не указала жестом на другую сторону дороги. Там стоял Найджел и упорно махал рукой, словно обезумевший.        Лёгкий холодок тут же пробежал по спинам обеих девушек, а за ним Карлу охватил гнев. Глаза блеснули от раздражения, она была готова кинуться на него, плевать на быстро проезжающие машины. В этот момент перед  ней существовал только он.       — Что он тут делает? — сквозь зубы прорычала Карла, рассудок явно мутнел.       — Понятия не имею, но если он решится подойти — не смей с ним говорить. Игнорируй, — обеспокоенно протараторила Трисс, держась за локоть подруги. — Такси приехало, пошли скорее! — резко потянула она, но Карла продолжала сверлить взглядом Найджела, который противно улыбался, будто провоцируя.       — Карла! Очнись! Пошли отсюда!       Карла наконец-то прислушалась к подруге, и они подошли к машине. В голове у девушки будто играли тысячи барабанов: хотелось задушить, разорвать Найджела на части. Почему он, почему его дружок снова появляются на их пути? Оба опасны. Оба психически не здоровы. Как им вообще повезло с ними связаться?       Всю дорогу до дома девушки молчали, погружённые в свои мысли. Взгляд на Найджела вызывал тошноту и ненависть, а самое страшное — сразу всплывали воспоминания о Джозефе.       Когда они добрались до дома, сначала занесли пакеты внутрь, а потом снова вышли, чтобы пройтись до ближайшего супермаркета. Цены в этом районе были космические — неудивительно, ведь здесь в основном жили богачи.       — Мне не по себе, Тасси, — резко выдала Мэлоун, беря Карлу за руку. — Вдруг он проследил за нами? Здесь недалеко от того кафе. Я не переживу, если он узнает и это моё место жительства.       — Не думаю, что он смог проследить. Он был без машины, — задумчиво произнесла Карла, оглядываясь по сторонам. — Только  если он сразу не поймал такси.       — Ну вот, я о том же. Может, позовём к нам Маршалла? — предложила подруга с надеждой. — Так будет спокойнее.       — И что я ему скажу? «Маршалл, срочно приезжай, охраняй нас от её обезумевшего бывшего и моего на пару!» — пародировала Карла возможный диалог. — Ты себе это представляешь? Ни он, ни Дешон даже не знают их.       — Не надо говорить прямо так, — подала голос Трисс, словно щенок, — можно найти другую причину, мол, нам скучно.       — Тут охрана при входе, по личным карточкам, он при всём желании даже на территорию не зайдёт, — попыталась успокоить подругу Карла, но Трисс настаивала на своём, словно маленький упрямый ребёнок.       — С ним будет веселее, я смогу ближе узнать его, понять, какой парень моей лучшей подруги, — девушка искала другие поводы, параллельно замечая недовольство Трисс. — Почему нет? Вы же теперь встречаетесь. Так смотришь, будто он твой злейший враг.       — Я так смотрю, потому что мы должны были провести этот вечер вместе, без посторонних, — чётко объяснила Карла, держась особняком. — И так ты уже многое узнала о нём от Пруфа и меня. К тому же, у вас был достаточно конструктивный и интересный разговор в машине, когда мы ехали с вечеринки, — не могла не упомянуть Тассия тот случай, когда Трисс напилась Лонг-Айленда.       — Тасси! — вскрикнула Биатрисс, вспомнив эпизод.       — Ладно, давай позовём его, — согласилась Карла, но на своих условиях. — Не на ночь, на пару часов к вечеру. Приготовим ужин, выпьем вина, поговорим, а потом он уйдёт, а мы продолжим вечер.       — Почему бы ему не остаться на ночь? Я бы положила вас вдвоем, как тогда, — хитро улыбнулась Трисс с явным намеком.       — Потому что если он останется, кое-что может произойти, а пока рано, — ответила Карла, не сдержав улыбки от выражения лица подруги.       — Ладно, договорились, — победно улыбнулась Мэлоун.       Девушки зашли в супермаркет и накупили огромные пакеты продуктов. Даже с учётом того, что идти было недалеко, нести их было тяжело. Подруги доковыляли до дома и с облегчением сбросили с себя тяжёлую ношу.        Трисс предложила потушить овощи и запечь к ним картошку. Карла любила, как готовит Мэлоун, хоть та делала это крайне редко и без особого энтузиазма.       Девушки разбирали пакеты, а Тассия решила набрать Маршаллу, который тут же ответил на звонок.       — Уже соскучилась? — начал он, и Карла сразу представила его хитрую, самодовольную улыбку.       — Можешь считать, что да, — доставая продукты из пакета, ответила девушка. — Мы с Трисс хотим пригласить тебя к нам на ужин, у нас сегодня крайне редкое кулинарное шоу.       — Да ну? С удовольствием посмотрел бы на это.       — Ну значит, приезжай к шести, только ничего не покупай, у нас всё есть, — отметила Карла, зная, что Маршалл вряд ли пришёл бы с пустыми руками.       — Как скажешь, — произнёс он повседневно, но в тоне было что-то, что смутило девушку.       — Что-то не так? — переложив телефон на другую сторону, спросила она, сворачивая пакет.       — Да нет, просто не ожидал, что мы сможем увидеться сегодня. У тебя же изначально был план провести вечер с Трисс, — сказал он, будто подбирая слова.       — А что в этом такого? — уточнила Карла, всё ещё пытаясь понять настроение Маршалла.       — Ничего, я ничего не имею в виду, просто интересно, что пошло не так, — его голос стал обычным, без подтекста, который пыталась уловить девушка.       — Мы решили с Трисс, что с тобой будет веселее. Или у тебя уже были планы на вечер, а я их нарушила?       — Нет, никаких планов не было, — ответил рэпер, будто что-то скрывал.       — Отлично, бери ноги в руки и приезжай, — смело сказала Карла.       Договорившись, она приступила к помывке овощей, попутно погружаясь в мысли. Стоит ли Маршаллу знать о её личном прошлом с Джо или нет? Фактически он её молодой человек и имеет право знать всё. Но что-то внутри сдерживало её от откровений. Ещё она вспомнила озадаченный тон голоса Маршалла и решила расспросить его позже — любопытство не давало покоя.       — Тасси, может хватит натирать перец губкой? Ты так всю кожу с него снимешь, он и до заварки не доживёт, — резко воскликнула Трисс, прерывая бесконечный поток мыслей Карлы.       Карла осознала, что всё это время терла один и тот же перец, оставшийся последним в раковине. Срочно нужно было выйти из этого состояния. Она закончила с помывкой и пошла включать музыку.       Ассортимент дисков Пруфа был огромен. В одной из стопок она нашла альбом Маршалла «The Marshall Mathers LP» и выбрала песню «Drug Ballad». Трисс, нарезая мясо, тут же обернулась и, узнав мотив, закатила глаза с улыбкой:       — Я вижу, ты не можешь готовить без голоса своего Слим Шейди? — спросила она, наблюдая, как Карла подтанцовывает в такт песни.       — Ну не в тишине же готовить, — ответила Карла, смеясь.       Девушки продолжили готовить ужин под рэп Слима, хотя готовила в основном Трисс, а Карла лишь помогала, постоянно отвлекаясь на смену пластинок. Когда мясо оказалось в духовке, они присели за стол и открыли бутылку вина, понемногу пригубив. Маршалл должен был приехать через час, как раз к моменту готовности ужина.       Пока Карла нарезала три вида сыра к вину, она порезалась об острый нож и, матерясь на испанском, развеселила Трисс, которая за годы дружбы уже выучила почти весь арсенал испанских матов подруги.       Девушки болтали ни о чём, сплетничали о надоедливых однокурсниках, стараясь не касаться тревожных тем. Обе понимали: сейчас не время возвращаться к мрачным темам. Сейчас всё было хорошо, а обо всём остальном они подумают потом.       Долгожданный час наконец-то настал, и как раз в момент, когда Карла доставала мясо из духовки, в дверь позвонили. Трисс помчалась открывать и впустила гостя с бутылкой красного полусладкого вина в руках. Маршалл прошёл на кухню и поцеловал Карлу в щёку, приветствуя её. От этого жеста уголки губ Трисс стремительно поползли вверх.       — Я же просила тебя ничего не покупать, — ласково улыбнулась Карла, осматривая дорогую бутылку на столе.       — Господи, Карла, алкоголь не бывает лишним, особенно с учётом того, что наша прошлая почти кончилась, — подметила Трисс, показывая взглядом на полупустой сосуд.       — И во сколько вы начали пить? — спросил Маршалл, без тени упрёка в голосе.       — Где-то час назад, вроде, — ответила Мэлоун.       — Удивлён, что ты ещё на ногах, Трисс, я думал, ты на мелочи не размениваешься, — подколол её рэпер, припоминая вечеринку у Ника, когда он вёз Карлу и пьяное тело её подруги домой.       — Плохо ты думал, дружище, — цокнула языком Трисс, закатывая глаза; ей явно не хотелось вспоминать тот вечер, который она и так помнила смутно.       — Ладно, давайте тогда поедим, а потом посмотрим какой-нибудь фильм из дисков Пруфа, у него там полно интересного, — предложила Карла, складывая руки в замок.       — И как Дешон успел перевезти весь свой хлам в эту квартиру? — спросил блондин, словно сам себя.       — Ума не приложу, но когда я в последний раз тут была, всего этого ещё не было, — ответила Карла, доставая новую, блестящую посуду из шкафа.       — Позавчера ему пришли посылки с дома, полдня разбирал, — добавила Трисс, подходя к шкафу и доставая третий бокал для Маршалла.       — Если он перевез всё, там по-любому должны быть «Звёздные войны». Можно их посмотреть, — предложил парень, беря новую бутылку вина, чтобы открыть. — У вас есть штопор?       — Конечно. А как бы мы прошлую бутылку открыли? — Биатрисс достала штопор и положила перед Маршаллом. — А насчёт «Звёздных войн», я не против. А что насчёт тебя, Тасси?       — Я тоже не против, — ответила Карла, ставя перед репером тарелку с их творением.       Единогласно согласившись, они принялись за еду. Маршалл нахваливал кулинарное мастерство подруг, и сама Карла удивлялась, насколько вкусно получилось. Большую часть работы проделала Трисс, которая колдовала с мясом и овощами. После ужина они закончили прошлую бутылку вина, немного посидели на кухне, а потом переместились в зал.       Маршалл начал перебирать кассеты одну за другой и, наконец, нашёл то, что искал. Телевизор воспроизвёл «Звёздные войны», и все трое устроились на диване. Карла поджала ноги и положила голову на плечо блондина, от которого исходил приятный аромат. Они погасили свет и устроили маленький домашний кинотеатр, жаль, что без попкорна.