Одновременно проклят и благословен

- Что, чёрт возьми, ты делаешь?! Лея слегка улыбнулась, - Там что-то происходит, - сказала она, внезапно усевшись в кресло пилота, и предостерегающе взглянув на попытавшегося её подвинуть Лэндо. - Бой. Он пошатнулся, когда судно резко накренилось, внезапно рванувшись в сторону "Исполнителя" и направляющихся прочь от него ДИшек. - Подожди! Лея, подожди! Мы же не можем просто рвануть туда, мы не знаем... - Это Люк, - сказала она, оставляя без внимания доводы разума о том, что она ну никак не может знать, там ли Люк, или нет. - Я чувствую это. Лэндо смотрел на неё еще какую-то секунду, а затем его качнуло вперёд, и он ухватился за кресло пилота, что бы удержать равновесие. - Ты не шутишь? Она мрачно улыбнулась. - Серьёзней некуда. - Теперь звёздный разрушитель казался лишь тёмным клином против лучей солнца, а замеченные ею истребители и шаттл двигались прочь от огромного судна. Их пока нельзя было разглядеть, но было изображение на сканере - рой маленьких точек, упорно догоняющих одинокую, большую искру. Подняв бровь, она взглянула на Лэндо, - Ты будешь управлять, или придётся мне? Он мгновение недоверчиво смотрел на неё, а потом со стоном покачал головой. - Сходи, позови Чуи, и побыстрее. Сражение будет жарким. Она взглянула на него с улыбкой, и убрав руки со средств управления, уступила ему место. Наконец-то у них появился шанс... возможность... они могли... - Погоди-ка, - сказал Лэндо, прервав её мысли. - Что? - откликнулась она, уже на полпути к ведущей из кабины двери. Лэндо нахмурился. - Я вижу несколько эскадрилий ДИ-шек... и шаттл серьёзно подстрелили... похоже, что бой закончен, Ваше Высочество. Шаттл в луче захвата. - Что?! Этого не может быть! Судно было почти свободно, когда я смотрела, я... - она затихла, поскольку Лэндо отклонился подальше, позволяя ей видеть экран. - Мне очень жаль, Лея. Если это был Люк... Ему не пришлось заканчивать фразу. Опустошённая, она рухнула в ближайшее кресло и закрыла глаза. * * * Не нужно было ничего делать, только просто сидеть и ждать. Звёздный разрушитель разрастался в иллюминаторе, затмевая планету и отбрасывая тени на и так уже затемнённую кабину шаттла. Люк наблюдал, как приближается огромный корабль, надвигаясь на маленькое судно почти что с родительским покровительством. Он нахмурился. "Исполнитель" был похож на своего командира - можно было, если хотите, думать о нём только лишь как о жестокой машине для убийства: как о чудовище с сокрушительной мощью и грозным превосходством. Или, можно было понять, что судно таило больше, чем просто грубую силу и внешний блеск, так же, как в Вейдере было нечто большее, чем беспощадность и смертоносность. Люк откинулся в кресле, подперев подбородок свободной рукой и раздумывая о том, что Вейдер оказался совершенно другим, чем его изображала пропаганда Альянса - но не обманывал ли он самого себя? Это было озарение, или просто пустая надежда? Или это вколотое Дарастом успокоительное затуманивало разум? Или просто множество несбывшихся надежд делали его безрассудным, причём не в первый раз? Люк тщетно дёрнул наручник и закусив губу, задумчиво провел языком по зубам, вспоминая события последних нескольких дней, пытаясь решить, не ошибается ли он? Но нет. Вейдер, которого он нашёл, оказался не тем, кого он ожидал найти. Ничего подобного. И что он там сказал ранее? Что-то о потерях при обращении Люка к Тёмной Стороне, не стоящих выгоды. И то, как он действовал - не было тем, чего ожидал Люк. Где были равнодушие и насилие, жестокость и ненависть? Ничего подобного не было. Вместо этого в действиях Вейдера была какая-то странная, собственническая забота. И хотя временами эта забота была подавляющей и ревностной - это не было насилием, и уж точно не ненавистью. На замену им пришли беспокойство и привязанность, что было еще более удивительно. Гораздо более притягательно. Да и силой воли Люк никогда особо не отличался. Он шумно вздохнул. Если бы он только мог ясно мыслить, а в глазах всё бы прекратило кружиться - возможно, он смог бы думать рационально. Не то, что бы это тоже было его сильной стороной. Шаттл кратко вздрогнул, когда "Исполнитель" зацепил его лучом захвата, и с низким грохочущим звуком, заставившим вновь подняться тошноту, начал медленно двигаться назад, возвращаясь к огромному судну. Посадка была мягкой; в любом случае, гораздо более мягкой, чем был взлёт. Едва судно коснулось палубы, как трап зашипел и начал опускаться. Люк уставился на дверной проём, чувствуя себя смутно отрезанным от мира, когда в проёме возник Вейдер, прошёл по трапу и направился к нему. Тёмная фигура, казалось, заполнила собой всё поле зрения и мгновение Люк просто не знал, что сказать. Вейдер мельком взглянул на тело Дараста, а затем настолько внимательно сосредоточился на Люке, что тот почувствовал, будто сгорает под этим невыразительным взглядом. - Люк? - Да? - слово, казалось, оглушило его и Люк сощурился против ярко-красного света, отразившегося от шлема Вейдера. - Ты в порядке? Вейдер фыркнул, звук казался почти смешным, пройдя через вокадер, - В порядке ли я? Только Скайуокер может быть настолько слеп к собственным проблемам со здоровьем. - Да? Вейдер покачал головой, как будто хотел выразить недоумение, хотя Люку и сложно было вообразить, что Вейдер когда-либо мог быть смущён. Он поднял ладонь ко лбу Люка, напомнив те времена, когда тот болел, в детстве, на Татуине, и тётя Беру укладывала его в постель, измеряя ему температуру рукой. Вейдер на самом деле не прикасался к голове, и вместо этого Люк почувствовал щекочущие усики Силы в сознании. - Ты знаешь, что он тебе вколол? - наконец спросил Вейдер, с обманчивой непринуждённостью садясь в кресло пилота. - Он мне не сказал, - нахмурившись произнёс Люк, - А что? - У тебя лёгкий жар. Что-то вроде ухмылки попыталось свернуться в уголках рта, но Люк не осмеливался улыбаться при Вейдере, даже если тот только что мерил ему температуру. Он был уверен, что Вейдер никогда не улыбался. - О, прекрасно. Мы можем добавить это к списку. - Люк попытался пригладить волосы, но наручник удержал запястье и юноша закончил тем, что беспомощно пожал плечами. Вейдер склонил голову набок, по видимому осматривая Люка. - Действительно, - а потом потянулся и молча провёл рукой над наручниками, приковывавшими того к креслу, и они тихо упали на пол. Нахмурившись, Люк посмотрел на них, а затем снова поднял взгляд. - Что случилось, отец? Я не мог связаться с тобой. - Ты не должен был пробовать, - отчитал его Вейдер, хотя перед этими словами была короткая пауза, и Люк задался вопросом, что бы это означало. Возможно, Вейдеру было просто непривычно слышать слово "отец". Забавно, как легко оно пришло к Люку. - И что я должен был делать? Проигнорировать? Послышался почти раздражённый вздох. - Да. - Вряд ли... что это было? Я почувствовал холод... как смерть. - Ты почувствовал попытки Палпатина разрушить мои ментальные щиты, когда он понял, что я прячу тебя от него. Люк сжал кулаки, вспоминая нахлынувший на него горький холод. Это была Тёмная Сторона? Он никогда не чувствовал от Вейдера ничего подобного. - Почему? - Он хотел знать, по-прежнему ли я верен ему, и вытащить сведения о тебе. Люк содрогнулся при мысли о Палпатине, лезущем в его сознание. - Значит, он знает? - Да. - И? Снова была пауза, заставившая желудок скрутиться от тошноты. - Он хочет избавиться от тебя, или перевести на Тёмную Сторону. В любом случае, твоё дальнейшее существование, как джедая и повстанца, приводит его в бешенство. Люк встревоженно вздохнул. - Это... не хорошо. - Действительно, - ответил его отец, на этот раз едко. - Боюсь, наше время истекло. И это прозвучало настолько зловеще, что Люк не мог заставить себя спросить; не мог в основном потому, что он уже знал ответ. Вместо этого он опустил взгляд туда, где, неуклюже растянувшись на палубе, лежало тело Дараста. Человек был неподвижен и без сознания, но при виде него Люка пробрал озноб. И, может быть, потому, что успокоительное заставляло его чувствовать себя заторможенным и как будто пойманным в ловушку в собственном теле, но внезапно Люк оказался не в состоянии просто отмахнуться от воспоминаний о том, что сделал ему этот человек. Воспоминания о собственных криках и неспособности больше кричать, потому что голоса попросту не было, заставили его внутренне содрогнуться. И в то же самое время было ощущение, что всё это произошло целую жизнь назад, хотя прошло всего несколько дней с тех пор, как он кричал до жжения в лёгких. Едва зажившая рана в бедре сочувственно пульсировала, и Люк закрыл глаза. Это не имело никакого значения - даже с опущенными веками перед глазами стояли изображения того, через что он прошёл благодаря Дарасту. В горле появился горький привкус, потому что теперь он знал, что всё это было не нужно. Он думал, что сохраняя свою личность в тайне, защищает себя от судьбы, худшей, чем смерть, которой неизбежно закончился бы допрос. Откуда было ему знать тогда, с одними только воспоминаниями о Беспине, что для него будет лучше позвать Вейдера? Тяжёлая рука на плече заставила его моргнуть, открывая глаза и испытать смутное чувство стыда за то, что он настолько потерялся в воспоминаниях. Он снова посмотрел на пол, но это только притягивало взгляд к телу Дараста. Люк мог бы понять, если бы он ощущал ненависть к человеку, но все, что он сейчас чувствовал, были лишь истощение и сильнейшая слабость. - Это займёт время, - сказал Вейдер и рука, которую он положил на плечо Люка, кратко сжалась. Совсем немного, едва ощутимо, но Люк знал, что в этом прикосновении была поддержка. Он знал это так же, как и то, что Вейдер беспокоился за него, и то, что этот человек не был тем чудовищем, каким Люк представлял его раньше. И это знание не имело ничего общего с его ощущениями в Силе, только с растущим чувством родства. - Я знаю. Я только... - он затих, не уверенный в том, что собирается сказать. Что-то о том, что он должен сам прийти в норму, потому что это именно то, что должен сделать герой, когда его сбили с ног: просто встать, отряхнуться и идти дальше. Вейдер вздохнул и Люк взглянул на него из-под опущенных ресниц. - Ты и правда мой сын. - Что? - Твои ожидания от себя самого жестоко завышены, Люк. - и, возможно, что бы просто смягчить удар, рука на его плече сжалась снова, дольше на сей раз. - Да, хорошо... Мне просто жаль, что я не... - Жаль, что ты не сделал что? - спросил Вейдер, наклоняясь вперёд. Аварийное освещение причудливыми бликами отражалось в его шлеме и Люк почувствовал себя загипнотизированным ими и мощью, исходящей от человека, сидящего напротив него. - Жаль, что я не сказал им, кто я такой, - честно ответил он, потому что не было смысла притворяться, что он так не думает. Не здесь - не с Вейдером. - Тогда ты бы смог прийти скорее... Он совершенно не представлял, что Вейдер ответит на это. Была длинная пауза, казалось, тянувшаяся мучительно долго, пока Люк не почувствовал, как начинают гореть щёки. Чёрт, возможно он только что сказал слишком много. Наверное ему просто следовало держать рот на замке - неизвестный препарат, вколотый Дарастом, сделал его слишком болтливым. Хотелось съёжится под этим невыразительным взглядом, хотелось хотя бы отвернуться, но казалось невозможным отвести взгляд от маски - и он действительно, действительно хотел, что бы Вейдер сказал хоть что-нибудь. Чем дольше длилась тишина, тем больше Люку казалось, будто что-то разрывает его изнутри. Наконец Вейдер нарушил молчание. - Для этого было нужно, что бы ты мне доверял. А я немногое сделал, что бы заработать твоё доверие, - слова казались странно напряжёнными, как будто потребовалась вся сила воли, что бы произнести их. Беспин, подумал Люк. Он говорит о Беспине. И даже мысль об этом названии заставила мороз пробежать по коже. Язык еле ворочался и было слишком многое, что хотелось сказать, в основном сводившееся к тому, что всё хорошо. Но хорошо не было. Пока ещё. А возможно, никогда и не будет. И ему внезапно сделалось грустно. И неудобно - неловко, что простить оказалось не так легко. Искусственная правая рука казалась холодной. - По крайней мере, я теперь знаю, почему ты это сделал. - Знаешь? - Я... так думаю, - он облизал губы, не уверенный, что сможет правильно выразить мысль словами. - Ты знал, что это был единственный способ остановить бой. - Не поэтому. Люк с трудом сглотнул - Нет? - теперь он чувствовал себя немного глупо. - Нет. Я сделал это потому, что потерял контроль. Я позволил себе быть ослеплённым моими... своим желанием, что бы ты присоединился ко мне. - Вейдер отвернулся, огни кабины отразились от шлема красными искрами. - Я видел только свои желания, и не задумывался о последствиях для других. - О... - всё, что смог придумать сказать в ответ Люк. А затем, потому-что если он не спросит сейчас, его просто разорвёт: - Ты... ты сделал бы то же самое снова? Казалось, Вейдер отвечал с великой неохотой и Люк, вонзив ногти в ладони, подавил желание затаить дыхание. Сердце казалось окаменело в груди. - А как ты думаешь? - наконец произнёс Вейдер. - Я думаю... - он неуверенно замолк. Хотелось сказать, что Вейдер больше подобного не сделает, что ему кажется, будто Вейдер сожалеет о содеянном, но что-то внутри Люка удержало его. Вейдер вздохнул, звук грохотом отозвался в вокадере. - Я не виню тебя, если ты мне не доверяешь. - Я такого не говорил. Вейдер слегка склонил голову набок. - Ты и не должен. Люк нахмурился, чувствуя слабое раздражение. - Ты не позволил мне договорить. Я думаю, что ты сделал бы то же самое снова, если бы решил, что это даст тебе желаемое. Не то что бы я тебе не доверяю - но я знаю, что ты будешь делать то, что, как ты считаешь, ты должен. И если бы не Беспин... это было бы хорошо, но без него ничего из этого тоже бы не произошло. - Понятно. И ты бы сожалел об этом? Упрямая честность заставила его сказать, - Да. Я бы сожалел. Снова наступила пауза, но на этот раз она не казалась столь неудобной, как предыдущая. Вейдер немного наклонился вперёд, - Как и я. Люк немного улыбнулся, чувствуя себя робким под этим острым взглядом. Вновь наступила тишина, теперь казавшаяся вполне удобной. А потом Вейдер протянул руку к ленте, оторванной ото рта Люка и всё ещё висящей, запутавшись в волосах. - Наклонись вперёд, - сказал Тёмный Лорд, и хотя это совершенно не походило на приказ, Люк послушался и Вейдер принялся осторожно, прядь за прядью, выпутывать пластырь из волос, придерживая их у корня, что бы не причинить боль. С опущенной головой он мог видеть только тёмный металл палубы и собственные, одетые в броню, ноги. Люк с трудом сглотнул, собираясь с храбростью. - Отец? Что ты сделаешь с... ним? - спросил он, кивнув в сторону тела Дараста и задался вопросом о том, почему он не в силах заставить себя произнести имя этого человека. Мгновение Вейдер не отвечал, и Люк не смог избавиться от чувства, что его разрывает на части. Он хотел, что бы Вейдер ответил, что не будет убивать человека, поскольку верил, что его отец выше этого, но в то же время чувствовал сильнейшее желание отомстить, буквально кричавшее изнутри. Наконец Вейдер отклеил последнюю прядь и откинулся в кресле, но несмотря на это, Люк по прежнему сидел с опущенной головой, ожидая ответа. - Я намерен выяснить, на кого он работал, - наконец произнёс Вейдер. - Что ты подразумеваешь? - нахмурился Люк. Вейдер скомкал пластырь и бросил его на пол, - Он сбежал из тюремного блока, проник в охраняемую зону и похитил тебя с судна не без помощи, - мягко сказал Вейдер. Ну, или почти мягко, хотя Люку показалось, что он слышит в голосе отца отголоски гнева. - Он говорил тебе, кто ему помог? - Нет, - покачал головой Люк, - Он только сказал, что должен убить меня, но у него есть идея получше. - Хм... - было всё, что сказал в ответ Вейдер. Люк облизал губы, - Ты... допросишь его? - от сказанного хотелось вздрогнуть, но Люк сдержался. Вейдер спокойно посмотрел на него, - Наверное. - Я не хочу... - Это не твоё решение, - резко прервал Вейдер. - Его действия не могут остаться безнаказанными. Люк сжал кулаки, - И это всё? Месть за твою побитую гордость? - Нет. Месть за попытку украсть у меня сына, - не задержался с ответом Вейдер, - И не говори мне, что это не оправданно. Люк вздохнул и посмотрел в сторону. - Я не знаю, - сказал он, проведя рукой по лицу. Измученный, и с трудом соображающий из-за неизвестного успокоительного, он не мог мыслить прямо: не мог решить, было решение оправданным или нет. Всё, что он хотел - заснуть где-нибудь в безопасности, где Дараст больше его не найдёт. - Есть большие проблемы, чем волнение о судьбе одного изменника, Люк, - рука вновь крепко сжала плечо, - Например, что нам теперь делать. Люк поднял взгляд, - Что ты имеешь ввиду? - спросил он с внезапным комом в горле. Рука на его плече сжалась вновь - крепче и тяжелее, - Ты не можешь больше здесь оставаться, Люк, - тон был почти извиняющимся. Люк уставился на него, - Ты подразумеваешь, что не хочешь... - Это выше того, что я хочу, а что нет. Если ты останешься, Палпатин либо убьёт тебя, либо убьёт меня, что бы добраться до тебя. - Вейдер сделал паузу, как будто не желая говорить дальше, но: - Ты должен уехать. - Уехать? Но я не могу уехать сейчас! Не теперь, когда я... - Выбора нет, - твёрдо сказал Вейдер, хотя Люк был уверен, что это была столь же большая попытка убедить самого себя, как попытка убедить Люка. - Но это не конец, Люк. Я не намерен так легко сдаваться. Люк почувствовал, как защипало глаза - но это конечно было лишь действие успокоительного. Он горько улыбнулся. Разве это не было тем, чего он желал всё время - сбежать? И вот теперь Вейдер предлагал ему побег. А он не хотел этого: не хотел вообще. - И что тогда будешь делать ты? - спросил он, больше для того, что бы нарушить давящую тишину. Вейдер фыркнул. - Я постараюсь убедить Палпатина, что верен и раскаиваюсь. Ты продолжишь обучение - и мы будем планировать и ждать возможности свергнуть его. Когда мы решим, а не он. Тяжёлое ощущение потери навалилось на него, вызывая ещё большую усталость. Потому что в этом была истина. Он не был готов встать против Палпатина; они не были готовы к этому. Но это не значило, что он хочет, что бы это было правдой. - Хорошо, - наконец произнёс Люк, - Так... каким образом я улечу отсюда? Я не думаю, что смогу пересечь кабину, не говоря уже о том, что бы вести судно. Вейдер резко встал - что бы начать действовать, или просто что бы отгородится от эмоций, практически ощутимых в воздухе? Люк не был уверен. - У нас есть по крайней мере несколько часов - подлечить твои раны, что бы ты был в состоянии улететь. И... кажется, тебе не придётся лететь далеко, - добавил он, с внезапно прорезавшимся юмором. - Похоже, что верность твоих друзей сильнее любого инстинкта самосохранения, который они могли бы иметь. Люк устало моргнул и нахмурился, - Что? Его отец издал какой-то наполовину вздох, наполовину смешок, - Сканеры "Исполнителя" засекли твоих друзей. Они здесь, прямо сейчас, скрываются за изгибом планеты. Кажется, они ждут шанса спасти тебя. Люк выпрямился, почувствовав, как мышцы отреагировали болью на внезапное движение. - Мои друзья? Кто... - "Тысячелетний Сокол". И я чувствую присутствие принцессы на борту. Его сердце бешено заколотилось в груди, - Лея... Лея здесь? - Действительно. Совершенно случайно. - Вейдер сделал паузу, - Ты сможешь дойти до медотсека? Всё ещё пытаясь осмыслить информацию о том, что Лея, Чуи и Лэндо были здесь и пытались ему помочь, он не смог сообразить достаточно быстро, что бы сдержать честный ответ, - Я не знаю, я думаю, что... Стоп! Эй, а ну отпусти меня! Ты не можешь нести меня до самого медотсека! - Это не далеко, - с усмешкой сообщил Вейдер. - Достаточно далеко! - парировал Люк, пытаясь вырваться. Но, невзирая на протесты, Вейдер держал его железной хваткой, и развернувшись, двинулся к выходу из шаттла. Резкое движение усилило головокружение и тошнота, казалось, захлестнула всё его тело, с головы до пяток, выкручивая каждый нерв. Люк сжал губы и подавил рвотный позыв. Хорошо, возможно он был не в состоянии идти, но у него всё ещё была своя гордость. Не то, что бы кто-то мог видеть их, когда Вейдер спустился со ската - ангар был сравнительно небольшим и охраны не было видно, но это было дело принципа и раздражало - он же не ребёнок! Но тогда... почему же он получал какое-то странное детское удовлетворение от покровительственной заботы Вейдера по отношению к нему? Он вздохнул про себя - как бы не хотелось, но уж это нельзя было свалить на психо-шок или успокоительное. - Отец?... - Да? Осторожно, Люк поудобнее устроился в отцовских руках. - Ты только не урони меня, ладно? Он почувствовал вибрацию смеха в груди Вейдера, хотя тот и не смеялся вслух. - Не уроню, - вместо этого произнёс Вейдер и Люк прижался лицом к нагрудной пластине доспеха, пряча улыбку.