Одновременно проклят и благословен

Пиетт затаил дыхание, когда шаттл поднялся над палубой и начал медленно разворачиваться в сторону магнитного поля. Возле адмирала, практически на расстоянии вытянутой руки, неподвижно стоял Лорд Вейдер, обеими руками сжимая поручни ограждения, и неотрывно глядя на улетающее судно. Поведение Вейдера давало понятие о направлении его мыслей, и Пиетт принялся размышлять о том, какие же раздумья занимали ум его командира. Он практически мог почувствовать напряжённость тех нескольких мимолётных вспышек, прорвавшихся сквозь чёрные доспехи, которые делали личность Вейдера настолько загадочной. Так было всё время, что Пиетт знал его. Вейдер всегда был трудным начальником, и потому эта непроницаемость была вполне ожидаемой. Но даже если Пиетт никогда и не понимал Тёмного Лорда, он, по крайней мере, мог предвидеть его реакцию, если ему что-то не понравится. Как правило, догадаться было довольно просто: яростный гнев, который неизбежно становился для кого-то фатальным. Однако, теперь... теперь Пиетт не был уверен, чего ожидать от своего командира, и какие эмоции он ощущал, ведь судя по тому, что он сейчас наблюдал, это был точно не гнев. Возможно, сожаление? Или что-то большее - столь мучительное, что Тёмный Лорд мог только стоять и смотреть за тем, как шаттл преодолел магнитное поле и зажёг двигатели. Блестящая синяя вспышка и судно ушло, со Скайуокером на борту. Скайуокер. Он бы хотел получить шанс встретиться с ним, хотя рисковать ради этого жизнью не хотелось. За те два года, что Пиетт провёл на борту "Исполнителя", он как-то раз пытался найти информацию о мальчишке, за которым они охотились. И он... ничего не нашёл. Абсолютно ничего. Пропаганда повстанцев была, в лучшем случае, отрывочной, а все имперские отчёты оказались стёрты. Преднамеренно или случайно, но мальчик был такой же загадкой, как и его отец. Его отец - теперь появилось кое-что, что Альянс безусловно замалчивал. Или, скорее всего, просто не знал. Более глупый человек испытал бы соблазн использовать такую информацию для личной выгоды, но Пиетт слишком сильно ценил свою жизнь, что бы задумываться над подобным вариантом. Скайуокер. Да, имя было смутно знакомым ему - он всё ещё помнил услышанные в юности, в разгар Войн Клонов, истории о другом Скайуокере, тоже джедае, который стал символом для Республики. Он никак не мог вспомнить, что говорилось в сообщениях о том, что случилось с тем парнем, а теперь все данные исчезли. И откуда Пиетт мог знать, что уже как два года служит под его началом? Вейдер был Скайуокером, и Пиетт был одним из немногих живущих ныне людей, посвящённых в эту информацию. Ирония вызывала желание улыбнуться, но он боялся реакции Вейдера, если тот заметит это. Адмирал внезапно нахмурился, осознавая, что ситуация была далеко не весёлой, а наоборот - вполне опасной. Многие умерли и за гораздо меньшие знания. Вейдер почти неслышно вздохнул, поворачиваясь к Пиетту, и как будто собираясь что-то сказать. Адмирал напрягся, готовясь... к чему? Гневу? Разрешению уйти? К чему-то другому? Он больше не был уверен, что можно ожидать от Вейдера. Тёмный Лорд становился всё более и более непредсказуемым. И хотя это нервировало Пиетта, ему было любопытно такое поведение начальника. Вейдер несколько мгновений молча смотрел на него, и Пиетт попытался представить себе, что скрывается под этой маской: лицо, глядящее на него сверху вниз, рассматривающие его глаза... Как выглядел Скайуокер, прежде чем стать Вейдером? У Пиетта было лишь расплывчатое воспоминание о пронзительных синих глазах и сокрушительной мощи... Он с трудом сглотнул и отвернулся, нервно сложив руки за спиной. Вейдер едва заметно покачал головой и, не говоря ни слова, прошёл мимо Пиетта, направляясь на мостик, и после минутного, настороженного ожидания, Пиетт двинулся следом за ним. * * * - Будет легче, если дать успокоительное? Люк вздрогнул от голоса, дёрнувшись против медицинского ремня, держащего его привязанным к койке. - Что? Узколицый "врач" прищурился. - Хотя я не знаю, разумно ли это, учитывая твоё состояние... но если ты не прекратишь ёрзать, твои друзья догадаются, что здесь что-то не так. Люк сверкнул глазами. - Мой организм только очистился от успокоительного, и мне как-то не особо хочется, чтобы меня снова им пичкали. Спасибо. Человек склонил голову набок, словно обдумывал сказанное , а затем вздохнул, - Хорошо. Возможно, мы не должны рисковать. Но тебе нужно вести себя более... - Как? - потребовал Люк. Шаттл слегка качнуло, когда раздался отдалённый грохот турболазерных выстрелов. - ...более обеспокоенным. Более... Короче, сделай вид, будто находишься в опасности. - прислонившись к переборке, произнёс "врач", лениво покручивая в руках шприц. Люк уставился на него. - В опасности? - тупо повторил он, - А как, собственно, должен выглядеть человек, находящийся в опасности? - немного рассеяно спросил он, чувствуя, как его коснулось присутствие Леи, утешая и успокаивая. Она, должно быть, близко... очень близко. Он ощущал через Силу исходящую от неё решимость и слышал её голос, когда "Сокол" связался с шаттлом и заключил сделку, предлагая прикрыть их выход из системы с тем условием, что они назначат точку встречи. Было так приятно слышать её голос... но это сладкое чувство тут же стало горьким, ведь для того, чтобы услышать этот голос, ему пришлось оставить отца. "Врач" раздраженно покачал головой. - Просто попытайся выглядеть больным и не понимающим, что происходит. Люк еле сдержал улыбку, - Я думаю, что уж с этим-то я справлюсь. Я не хочу... Его перебил раздавшийся по комму голос пилота. - Приготовьтесь. Переход в гиперпространство через три... две... одна... прыгаем. Люк инстинктивно закрыл глаза, зная, что ему по-прежнему нельзя пользоваться Силой, но всё же пытаясь в последний раз мимолётно коснуться своей связи с Вейдером, прощаясь. А затем был толчок ускорения, и он почувствовал, будто его оторвали от этого призрачного прикосновения. Разрыв оказался болезненным и он вздрогнул, ожидая, когда спадёт внезапно нахлынувшая тошнота. - Не настолько больным, - сказал "врач". Люк открыл глаза и поморщился, когда тошнота начала проходить. - Скоро мы вернёмся? "Врач" одёрнул на себе форму, распрямляя складки, - Не долго, твоя принцесса не хочет выпускать нас из поля зрения дольше, чем это необходимо, - он помолчал, разглядывая Люка, - Ты какой-то бледный. Тебе плохо? - Ничего страшного, - упрямо сказал Люк, хотя на самом деле сейчас у него было такое чувство, словно внутренности скрутило, а разум опустел без внезапно расторгнутой связи, - Всё нормально. - Ну да, конечно. В чем дело? - Ни в чем. - А вот и в чем. Ты... - Всё нормально, - настоял Люк, раздражённо дергая ремень безопасности, прижимающий его к койке: крепкие путы через грудь и руки. - Вы даже не настоящий врач, так какая вам разница? Его собеседник фыркнул. - Ты ещё, возможно, не понял, Скайуокер, но твой отец приказал мне приглядывать за тобой, и я головой буду отвечать даже за то, что ты вдруг простуду подхватишь. Итак, не хочешь рассказать мне, почему ты внезапно цветом стал напоминать броню штурмовика? Забавно, Люк всегда полагал, что тайные агенты - молчаливые и невзрачные типы, но этот явно умел раздражать, причем даже не пытаясь. И совершенно точно не умел быть неприметным. Люк уже было открыл рот, чтобы высказать мужчине всё, что он об этом думает - о том, что бы тот занимался своим делом, а не корчил из себя мини-Вейдера, постоянно следящего за ним, но "врач" его опередил: - Если это хоть что-то значит, то у меня есть медицинское образование, и ты действительно выглядишь чертовски плохо. Если тебя затошнит - сообщи мне. Если тебе станет плохо – сразу же скажи мне об этом. Вейдер довольно ясно объяснил, каковы мои приоритеты. - он криво улыбнулся Люку, хоть его улыбка не затронула глаз и облокотился на переборку, когда судно внезапно тряхнуло. - Что это означает? - нахмурился Люк. - Как он выразился... тебе полностью наплевать на собственное здоровье и теперь оно - моя ответственность. Так что, да поможет мне Богиня, если с тобой хоть что-нибудь случится. - Как типично, - в раздражении вздохнул Люк. - Что именно? - Шантажировать меня, угрожая вам. "Врач" снова фыркнул. - Итак: насколько плохо ты себя чувствуешь? - Мне уже лучше, правда. - Ну, если станет хуже... - Приготовьтесь, - перебил "пилот" с явными нотками раздражения в голосе, - Выходим в реальное пространство... три... два... один... В момент выхода судна из гиперпространства Люк тихо выругался про себя: Вейдер действительно должен был рассказать этим людям об их отношениях? Новизна наличия посторонних людей, знающих о нём и Вейдере, быстро проходила, хотя они и "охраняли" его всего лишь последние десять минут. Шаттл тряхнуло, и Люк прочувствовал торможение каждой косточкой в своем теле. "Врач" задумчиво прищурился, и взволнованное выражение его лица стало каким-то совсем напряженным - словно он ожидал ,что произойдет нечто ужасное. Возможно, он думал, как убедить Лею в подлинности своего дезертирства; или же он просто входил в роль. - Похоже, мы сделали это, - сказал Люк. - Приготовься: твои друзья-мятежники скоро будут здесь. Ощущение ожидания пронеслось через Люка, и с нетерпеливым вздохом он откинулся обратно на кровать. Волноваться было глупо, но он был взволнован. - Возможно, успокоительное было неплохой идеей. - Слишком поздно. К тому же, если оно вызовет конфликт препаратов с тем, что тебе уже вкололи - Вейдер точно не обрадуется. Так что ты просто должен... - Знаю, знаю. Выглядеть больным и сбитым с толку. Я попробую. * * * Её руки дрожали, несмотря на всё усилия сдержать нервозность против рвущегося на волю нетерпения. - Ты в порядке? – беспокойно поглядывая на неё, спросил Лэндо. - Всё хорошо. Только открой уже этот шлюз. Он потянулся к пульту, но вдруг замер. - Послушай, Лея, если Люк находится в плачевном состоянии, то мы... Беспокойство и ожидание практически лишили её терпения. - Просто открой шлюз, Лэндо. Не волнуйся обо мне - я справлюсь. Он неодобрительно поджал губы, пристально вглядываясь в лицо принцессы, хотя беспокойство в глазах делало выражение его лица намного мягче. Но ей не нужна была его забота - только возможность пройти через эту дверь - и Лея опустила глаза, глядя вперёд, и не отвечая на его взгляд. - Конечно, справишься, - в итоге произнёс он и щёлкнул выключателем. Со скрипом гидравлики и грохотом дюрастила, шлюз начал медленно открываться. У неё закружилась голова, и она внезапно почувствовала себя бесплотной, как будто состоящей только из надежды и мечты, и ничего больше. Но эти мечты - они больше не были иллюзорными, точнее не будут, если она сможет сейчас попасть на борт этого судна - как можно скорее. Наконец люк со скрипом отъехал в сторону, открывая проход. Заставляя себя дышать глубже и ровнее, Лея покрепче стиснула бластер в руке и шагнула вперёд, протискиваясь в шлюз. Внутри было настораживающе тихо, и она быстро подошла к внешнему люку, коснувшись панели управления, что бы открыть его. Он открывался с мучительной медлительностью, и Лэндо тут же двинулся следом за ней, практически прижимаясь вплотную, чтобы защитить принцессу, если всё это окажется ловушкой. Она не просила его об этом, но у Леи просто не было времени на споры, поэтому она просто молчала и ждала, когда люк наконец-то откроется. Когда проход наконец был свободен, с другой стороны обнаружился ожидавший их человек, нервно переминавшийся с ноги на ногу. Лея тут же инстинктивно подняла бластер. - Не двигаться, - приказала она, целясь незнакомцу прямо промеж глаз. - Руки перед собой. Мужчина подчинился, глянув на неё широко распахнутыми глазами. - Погодите, погодите, - произнёс он, - Я не вооружён. - Ага, конечно, - фыркнул Лэндо, - Тогда просто отойди в сторону и дай нам пройти. Мужчина нервно кивнул, и попятился назад, наткнувшись на дальнюю стену. На нем униформа врача, отметила про себя Лея, а его руки дрожали так же, как у неё самой. - Где пилот, с которым мы говорили? - потребовала она, чувствуя, как начинают болеть руки: то ли от напряжённо поднятого бластера, то ли от усилий скрыть их дрожь. - Я здесь, - произнёс голос слева от неё, и она развернулась туда. Человек стоящий в дверях, был повыше, чем другой имперец, и держался за дверной косяк, как будто изо всех сил стараясь остаться на ногах. - Судно на автопилоте? - потребовал Лэндо. - Да, - спокойно ответил тот. - Тогда иди вперёд и встань рядом со своим товарищем, - командным тоном сообщила Лея. Пилот был молод, пожалуй лишь немного старше, чем она сама. Он повиновался приказу, с подозрением глянув на неё. - Где Люк? - потребовала она, когда Лэндо протолкнулся мимо её, и быстро проверил обоих мужчин на наличие оружия. Так же появился Чуи, который, как предполагалось, должен был приглядывать за "Соколом". Но, очевидно, он тоже хотел найти Люка как можно скорее. Врач указал влево, на закруглявшийся узкий коридор. - Он там, на медицинской койке. Он... - Лэндо, присмотри за этими двумя, - сказала она, опуская бластер, но держа его сбоку и окидывая коридор взглядом. - Лея, подожди, мы должны убедиться, что они... Лея! Но она уже шла по коридору, готовясь к ловушкам, но чувствуя при этом почти детское нетерпение, заставляющее быстрее биться сердце. От возросшего адреналина закружилась голова, и вдруг к ней пришла мысль, что нужно задержать дыхание, пока она не начала задыхаться. Лея достигла закрытого люка и остановилась, пронзённая внезапным страхом. Что если его здесь нет? Что, если его вообще нет на борту, или он тяжело ранен, или хуже - что если он уже мёртв? Она покачала головой. Глупо: она никогда не узнает, пока не откроет эту дверь и не войдёт внутрь. Стоя здесь и волнуясь, она лишь изводит себя без всяких на то причин. И, кроме того... у неё было хорошее предчувствие. Собирая своё мужество и унимая мысли, Лея нажала кнопку, открывающую дверь. Освещение отсека оказался ярче, чем снаружи, и Лее пришлось моргнуть несколько раз, приспосабливаясь к неожиданно яркому свету. А затем, она увидела его, и у неё перехватило дыхание. Секунду она не могла сказать ничего, а потом имя вырвалось из неё, как молитва: - Люк! Он обернулся на её голос, или, по крайней мере, попытался, но он был крепко привязан к дальней медицинской койке и не мог свободно двигаться, а потом уставился на неё в минутном замешательстве, затем глубоко выдохнув, открыв рот от изумления, - Лея? - спросил он, как будто не мог поверить. Она в несколько быстрых шагов пересекла комнату, хотя казалось, что приходится идти очень, очень долго, что бы добраться до него. Что-то уже не похожее на сомнения сдавило ей сердце, настолько сильно, что стало больно. Всепоглощающее, ослепительное чувство облегчения. И когда она упала на одно колено возле кровати, она уже улыбалась. - Люк... ты... ты... ты в порядке? Она не стала дожидаться ответа - да и не нужен он был - она видела всё в его глазах, могла видеть, что если даже он не был в порядке прямо сейчас, то со временем будет. Она потянулась к его руке, но передумала, и вместо этого смахнула чёлку с его глаз. В этот момент, внутри неё что-то словно оборвалось, и внезапно упав на оба колена, она сдавила его объятиях, сдерживая бессвязные слова, рвавшиеся наружу. Он был такой тёплый, и без сомнения, такой живой - и одного этого было достаточно, чтобы она наконец расплакалась, когда ее переполнило чувство облегчения и усталости. Она слышала, что кто-то хрипло шепчет и расстроено поняла, что это она сама бормочет эти бессвязные слова, несмотря на попытки удержать их в себе. - Люк... о... о, Люк... - много, много раз. - Люк обнял её в ответ настолько, насколько позволяли ремни, а она уткнулась ему в плечо, лишь сильнее прижимая его к себе. - Лея? Лея...? Ты... ты в порядке? В порядке ли она? Что за вопрос! Она даже не знала, что ответить на это и потому промолчала. И только отодвинувшись и замечая влажные следы на тунике Люка, поняла, что плачет. Без всхлипов, беззвучно - просто изливая радость и облегчение. Она прижалась к нему еще крепче, вцепившись руками в ткань туники, и тогда в ней словно что-то сломалось, и рыдания прорвались наружу. - Лея... Лея, всё в порядке... всё хорошо... - сказал он, неуклюже пытаясь погладить её рукой по спине, хоть медицинский ремень безопасности сковывал его движения. В его голосе слышалась какая-то непонятная ей эмоция... вина? Это не имело значения - ничто сейчас не имело значения. Она даже почти не вслушивалась в слова - пока, казалось, ей было достаточно просто слышать знакомый голос. - Сила, я так рад снова видеть тебя, - произнёс он, - Я бы хотел... Я... Ситх, ты можешь убрать эти ремни? Я даже не могу тебя нормально обнять! Она рассмеялась сквозь рыдания и отодвинулась, осторожно вытирая щёки, и без удивления увидела на руке чёрное пятно от расплывшейся косметики. Она внимательно осмотрела его, ища раны. Люк выглядел бледным и усталым, но никаких явных повреждений не было - хотя, если он был у Вейдера так долго, серьёзные раны не обязательно должны были быть заметны. - Я могу их убрать? Ты можешь двигаться? Люк уже открыл рот, что бы ответить, но его опередили, - Нет. Вы должны всё оставить как есть, - произнёс голос позади неё, и Лея резко развернулась на звук. Оказывается, она настолько была поглощена Люком, что не заметила Лэндо и тех двух имперцев, вошедших в комнату. Лэндо с виноватым видом пожал плечами, - Он настаивал, - махнув бластером в сторону врача, сообщил он, - Боялся, что его труды пойдут насмарку. - Боялся? - рявкнула она, резко поднимаясь на ноги с забурлившим в крови гневом, - Боялся?! Боялся чего? Того, что "гостеприимство" Вейдера пойдёт насмарку? Я не сомневаюсь, что вы, господа, причинили достаточно вреда! Не так ли? Человек вздрогнул, на мгновение опуская глаза, а затем встретился с ней взглядом. - Я не это имел ввиду, Ваше Высочество. Я просто беспокоюсь о его здоровье - и его травмы означают, что в данный момент его нельзя транспортировать. Лея нахмурилась, оборачиваясь к Люку и замечая, как он сверлит врача взглядом, а потом со вздохом повернулась обратно.- Почему нельзя? Врач тревожно поёжился, - Я не могу вам сказать, я... - Не смейте говорить мне о врачебной этике, - сердито произнесла Лея. Её собеседник одурело моргнул. - Нет, я... Я просто не знаю деталей - не было времени прочитать историю болезни. Мы просто передавали его, когда... - Когда что? Он пожал плечами, замолкая, но пилот ответил за него, - Когда мы решили рискнуть и совершить побег. Лея нахмурилась. Что-то здесь явно было не так, хотя она не могла точно определить, что же её так беспокоит. Она прищурилась, но оба мужчины смотрели на неё открытым, и честным взглядом. Может быть, это и вызывало у неё недоверие - ибо это всё было уж больно... аккуратным. Вздохнув, она повернулась к Люку и не смогла сдержать улыбку, увидев, что он зевает. - Прости, - краснея, произнёс он. Смех пузырём вздулся внутри неё, ломая напряжённость, и она засмеялась, прежде чем снова упасть вниз, и с улыбкой легонько поцеловать его в лоб. - О, Сила, Люк, я так скучала по тебе, - прошептала она, уткнувшись в его волосы, закрывая глаза и сосредотачиваясь на звуке его дыхания. - Тоже скучал по тебе, Лея, - почти неслышно прошептал он в ответ. Лэндо закашлялся, прерывая их, - ...Эээ, принцесса? Нам нужно двигаться - "Исполнитель" мог отследить вектор прыжка шаттла. - Да, я знаю, - произнесла она, с неохотой вставая и внезапно почувствовав усталость, когда адреналин схлынул, - Ты умеешь летать на таком корабле? - Принцесса, я умею летать на чём угодно. - Хорошо. Чуи может управлять "Соколом", а мы полетим на этом судне, - она взглянула на двух имперцев, которые на тот момент явно были обеспокоены своим будущем. И правильно делали, что беспокоились - Лея не верила в их искренность и не собиралась им доверять. Но это не имело значения - Люк был с ними и у них было судно, что бы вернуться в Альянс. Сейчас этого было вполне достаточно, что бы удовлетворить её. - А что относительно нас? - наконец спросил пилот. Она тонко улыбнулась, - А вы можете разместиться в каюте. До базы Альянса путь не близкий. - Спасибо, - благодарно улыбнулся врач, с облегчением выдохнув. - Пока рано меня благодарить, - предупредила она и хотела добавить ещё кое-что о недоверии к ним, но в данный момент, это не казалось таким уж важным. Вместо этого она снова повернулась к Люку, борясь с желанием вновь начать бессмысленно улыбаться. - Готов отправиться домой? Его глаза заискрились. - Более чем готов.