Одновременно проклят и благословен

Лея очнулась от нехватки воздуха. Она резко села, хватая ртом воздух, и отбрасывая тонкое одеяло. - Принцесса! - встревоженно и удивлённо вскрикнул кто-то. "Лэндо", отстранённо подумала она, но Лея была слишком растеряна и дезориентирована, что бы ответить, и слишком занята попытками вдохнуть. Её поддержали за плечи, помогая сесть, когда она почувствовала, что снова падает и перед ней возник Лэндо.Он мягко встряхнул её. - Лея... Лея?! Давай, дорогая, сосредоточься на мне. Она покачала головой, пытаясь высвободиться из его захвата. - Я... всё хорошо. Всё в порядке, - нетвёрдо произнесла она, встревоженная дрожью в голосе. - Что случилось? Лэндо подозрительно посмотрел на неё. - Ты упала в обморок, - сообщил он. - Ты не помнишь? Она нахмурилась. Она помнила что-то... присутствие... кто-то знакомый... Она вновь покачала головой, запутавшись в собственных мыслях. - Не совсем. Я думаю, что Люк... - она резко замолкла, и наплывший на нее ужас сразу же привёл её в чувство, - Люк! Он вернулся, Лэндо? Ей не нужно было видеть более чем мрачное выражение его лица, что бы понять. Один взгляд - и она почувствовала, как где-то внутри стал зарождаться первый истеричный всхлип, заставляя её содрогнуться. Но силой воли она смогла подавить его. - Мне жаль, Лея. Ведж говорит, что его подстрелили практически сразу после нашего ухода. Он катапультировался, но "Проныры" ничего не могли сделать. Им пришлось уходить, - Лея закрыла глаза, как будто у неё могло получиться сдержать слёзы, если сжать веки как можно крепче, и плотно сжать губы, пытаясь сдержать крик боли и потери, который грозился вот-вот вырваться из горла. Когда она наконец вздохнула, то смогла выдавить из себя только тихий всхлип. - Лея... Лея. Послушай. Он был жив, когда они уходили оттуда, Ведж уверен. Но есть кое-что ещё, - произнёс Лэндо. Лея чуть не сказала ему заткнуться: просто заткнуться, потому, что ей и так было достаточно. Более чем достаточно страданий, всего за один день. Но она не смогла. - Что ещё, Лэндо? - если что-то случилось и с Хэном, подумала она, то ей останется только лечь и безостановочно плакать сутки напролёт. - Те имперцы, которых мы подобрали на Алдир... они дезертировали с корабля на шаттле, прямо перед началом сражения. Это заставило её открыть глаза, - Что? - резко спросила она. Лэндо кивнул. - Мы также проверили записи сканеров Веджа - они крутились поблизости и следили. И всё ещё оставались там, когда "Проныры" совершили скачок. Лея хлопнула рукой по кровати, внезапно разозлившись. - Лживая парочка... Держу пари, что они работали на Империю всё это время. Вероятно на Вейдера, или... - она резко замолкла, потому, что холодное предчувствие вдруг пробежало по позвоночнику. - Что? Что случилось? - спросил Лэндо, снова хватая её за плечи. Она тряхнула плечами, освобождаясь Вейдер. Теперь она вспомнила: ощущение, что он стоит прямо рядом с ней, спрашивая, кто она. Она искала присутствие Люка, поражённая потерей связи с ним. Когда его истребитель подбили? Её отбросило в бесконечный водоворот, поволокло по течению, и она инстинктивно пыталась снова найти Люка... а вместо этого нашла Вейдера. И она помнила ещё кое-что... слово... "Отец!" Лея резко вскочила с постели и стала шагать из угла в угол. - Лея! Что-то здесь было ужасающе наполнено смыслом... что-то, чего она не хотела знать. Люк звал Вейдера... и Вейдер ответил. Но Люк назвал его не по имени - он назвал его отцом. Лэндо загородил ей путь, и она, не заметив, наткнулась прямо на него, раздражённо и смущённо отшатнувшись и хуже: чувствуя себя совершенно растерянной. - Лея, что случилось? Она с трудом сглотнула. Сила, вот теперь ей действительно хотелось заплакать. * * * Лея сидела возле карбонитовой плиты, прижимая ладонь к застывшему лицу единственного человека, который мог её сейчас утешить. Но поверхность чувствовалась настолько холодной, прямо-таки смертельно ледяной, как будто она опустила руку в могилу. "Ты мне нужен," - в отчаянии подумала она, глядя на неподвижную фигуру. Ей не позволили его освободить: здесь не было медицинских услуг, позволявших гарантировать, что он не пострадает от побочных эффектов переключения в режим разморозки. В этом был смысл, но это её убивало. До Барутты оставалось всего несколько часов, но они тянулись так медленно: настолько, что ей хотелось кричать. Вздохнув, она поплотнее закуталась в куртку. В грузовом отсеке крейсера было холодно, но по крайней мере, тихо. Лэндо и Чуи хотели как лучше, но ей было нужно больше, чем сочувствие. Она не могла заставить себя поговорить с ними о том, что подозревала: не могла заставить себя сказать вслух, опасаясь, что тогда это станет реальным. Вейдер и вправду мог быть отцом Люка? Это было просто смешно, разве нет? Но это имело смысл - даже очень... и это объясняло поведение Люка в последнее время. Она не была уверена, что чувствует более остро: гнев или жалость. Он мог бы ей сказать! И в то же самое время: как бы он ей сказал? Если это была правда: если это была правда - это должно было быть таким бременем... Лея даже не знала, как бы отреагировала, обратись Люк к ней за поддержкой. Она покачала головой, запутавшись в собственных противоречащих друг другу мыслях: ей было жаль Люка, но при этом она сердилась, что он недостаточно доверял ей. Она ненавидела Вейдера, и всё же, ревновала, ведь в последний миг Люк позвал его, а не её. Лея самокритично скривилась от последней мысли - ревновать к Вейдеру? Что за нелепая идея! Тёмный Лорд был палачом и садистом... и человеком, которого Люк позвал раньше, чем друзей. Проклятье, да - она ревновала. Глупо, по-детски ревновала. Почему Люк не доверился ей? Думал, его выдадут? Потащат к Совету? Или... или он втайне сотрудничал с Вейдером? Нет... нет, он не мог. Он по-прежнему был верен Восстанию - она была непоколебимо уверена в этом до глубины сердца. Но его "побег" на Алдир внезапно перестал выглядеть удачей. Вейдер его устроил? Но зачем? И кто были те два имперца, дезертировавших с корабля? Столько вопросов! Она сжала кулаки и попыталась остановить нахлынувшие разочарование и гнев, грозившие поглотить её. Если сейчас она начнёт плакать, то наверное уже не сможет остановиться. С усилием, она разжала пальцы левой руки и вновь прижала ладонь к ледяному карбониту, сдерживая слёзы. "Хэн... ты мне так нужен..." * * * - Я знаю, Чуи, я знаю, но что мы можем сделать? - сказал Лэндо, меряя шагами комнату. Как генералу, пусть даже и временному, ему выделили собственный кабинет, и он был искренне благодарен за помещение, где можно раздражённо ходить взад-вперёд, не боясь споткнуться о хлам под ногами. Чуи вздохнул и громко, протяжно рыкнул. - Гляди. Ты всё правильно сделал. Она сейчас слишком расстроена - пусть побудет с Хэном, пока мы не прибудем на планету. Ты отнёс ей одеяло, правильно? Вот и хорошо - с ней всё будет в порядке, - Лэндо вздохнул, остановившись возле стола и опершись на него. Чуи зарычал снова, явно расстроенно и непонимающе. - Что? Ты не понимаешь? Давай, Чуи, это же очевидно, - вуки издал низкий горловой рык, и Лэндо покачал головой в ответ. - Подумай, Чуи. Эти двое всегда были близки, но это - больше чем совпадения, - произнёс он, поднимая руку. - Во-первых, они оба - приёмные дети, во-вторых у них дни рождения в нескольких днях друг после друга, а если принять во внимание более долгий год на Татуине, получается, они родились в один и тот же день. В-третьих, у них есть эта полу-мистическая связь в Силе: Лея близка с Хэном, но я не заметил, что бы она падала в обморок, когда его заморозили в карбонит. И в-четвёртых: чёрт, ну сходится же, правильно? Чуи молчал несколько секунд: Лэндо мог лишь заметить в его позе задумчивость и удивление. Калриссиан плюхнулся в кресло, и запустил руку в волосы. Единственная вещь, которую Лэндо не мог понять - почему Лея так тяжело восприняла новость. Наверное, она сама поняла это, когда на мостике случилась... ну, та неприятность. Что может быть плохого в том, что Люк её брат? Разве это причина прятаться в грузовом отсеке почти десять часов подряд? Возможно, она просто сдалась под напором усталости, и переживаний последних дней? И горе: узнать, что у тебя есть брат и тут же потерять его? Да, должно быть не самое лучшее время для неё узнать правду. Чуи тихо забурчал, вырывая Лэндо из задумчивости. - Что? Они похоже пахнут? Ну, как скажешь, приятель. Я просто доверяю своим инстинктам - а они просто кричат, что эти двое каким-то образом связаны, - он нахмурился. - Забавно, что тот джедай... Кеноби? - не сказал им. Какой может быть вред от того, что они узнают о родстве, если их старик давно мёртв? - Лэндо покачал головой. Чуи долгое время задумчиво молчал, а Лэндо осторожно наблюдал за ним, встревоженный этим молчанием. У Чуи было странное выражение глаз, больше всего похожее на нерешительность. - Что? - наконец не выдержал Лэндо. Чуи печально зарычал и Лэндо моргнул. - Что это значит: "Я думаю, тут что-то большее"? * * * Люк нахмурился, концентрируясь, и отчаянно пытаясь дотянуться до Силы. Самым печальным было то, что он чувствовал, как будто вот-вот коснётся её - но не мог. Он по-прежнему ощущал её внутри себя, но снаружи его чувства словно ослепли, как будто он наталкивался на твёрдую стену, яростно отбрасывавшую его назад, в собственное тело, и все усилия не давали ровным счетом ничего, кроме резкой боли в переносице. Он вздохнул, попытавшись немного передвинуться, что бы хоть чуть-чуть облегчить нагрузку на руки. Он всё ещё оставался в том же самом положении: руки были прикованы над головой, достаточно высоко, чтобы он не смог нормально сесть на полу. Он задался вопросом, было ли это сделано специально, или причина лишь в том, что он невысокого роста. Он находился здесь многие часы и это вызывало воспоминания о похожей ситуации на Таллир, но он полагал, что должен быть благодарен, за то что на сей раз его по крайней мере не допрашивают. Но сам факт, что его оставили в покое, был тревожащим. Он был уверен, что к настоящему времени должен быть мёртв. Разве это не то, что Ксизор приказал Дарасту? Однако теперь Ксизор просто оставил его одного - хотя иногда и приходил, что бы просто посидеть на стуле, уставившись на Люка. Люк поёжился, как от воспоминания об этом взгляде, так и от холода, исходящего от металлического пола и стены за спиной. В глазах Ксизора всегда был странный блеск: Люк не мог сказать, была ли это неуверенность или веселье. Ксизор игнорировал любые вопросы, и в итоге Люк просто перестал спрашивать. И, как будто его вызвали просто мыслью, дверь в камеру Люка открылась, и вошёл Ксизор, как всегда по-королевски наряженный и прямо таки раздувшийся от самомнения. Он ехидно улыбнулся Люку, и изящно уселся на единственный стул в камере, закинув ногу на ногу и сплетая пальцы рук. Люк не отводил взгляда - он спокойно и с интересом разглядывал его, гадая, откуда же парень набрался такой самовлюбленности. Очевидно, Ксизор много о себе воображал, но при этом Люк никогда не слышал о нём раньше. Возможно, Вейдер и знал, кто он такой, но всё, что мог видеть Люк, было раздутое эго, одетое в королевские шмотки. Вейдер. Люк закрыл глаза, думая о своём отце. Он думает, что Люк мёртв? Люк содрогнулся при этой мысли - он прекрасно знал, на что способен Вейдер в гневе, и если он думает, что Люка убили... жестокая, тёмная частичка Люка чувствовала какое-то странное удовлетворение при мысли, что Вейдер будет так яростно переживать его исчезновение. Но другая часть, ответственная, вопреки желаниям - волновалась о том, что может сотворить Вейдер. Он обвинит во всём Альянс? Лею? И как, собственно говоря, на происшедшее отреагирует Лея? Временами она бывала такой же вспыльчивой, как и Вейдер. - У меня кое-какие новости для тебя, Скайуокер, - произнёс Ксизор и Люк поднял взгляд, подавив удивление. Ксизор никогда не говорил с ним прежде, и после стольких часов, проведённых в тишине, Люк почти что позабыл, каково это - слышать чей-то голос. - Мне не интересно, - на автомате вызывающе ответил Люк. Конечно же, ему было интересно, но он не мог позволить, что бы собеседник об этом догадался. - Правда? Это касается твоего отца. Люк встрепенулся - Ксизор откуда-то знал. Хорошо, конечно же, знал - и тем не менее Люк чувствовал себя неловко из-за того, что эта ящерица знает правду. Даже Лея не знала - а Ксизор откуда-то знал. Откуда? - Вынужден сказать, что он скверно отреагировал на твоё исчезновение. Хм... возможно, он подумал, что ты мёртв? Люк сжал пальцы, коснувшись холодных наручников на запястьях. Если бы только он мог использовать Силу... - Когда он тебя найдёт, убьёт на месте, - вероятно, говорить такое было не очень-то по-джедайски, но Люк чувствовал себя странно уязвимо перед Ксизором: настороженно, но в тоже время почему-то и спокойно. Ксизор улыбнулся, показав ряд заострённых зубов, - О, нет. Он идёт не сюда, - ответ прозвучал с притворной беспечностью. - Флоту было приказано двигаться к Барутте, - тут Ксизор порылся в кармане, вытащил плод муджи и откусил от него, выгнув тонкую, заострённую бровь и наблюдая за реакцией Люка. Люк на мгновение закрыл глаза. Ксизору известно это название. - Он поймёт, что это не их вина, когда доберётся туда. - Может быть, - согласился Ксизор, - Если он даст им возможность говорить, прежде чем их уничтожить, - он снова откусил от плода и небрежно слизнул с пальцев капли сока. Люк отвернулся, глядя на холодный, металлический пол. Отец так не поступит - он же изменился, не так ли? Он остановится, прежде, чем так поступить? Или нет? Люк закусил губу и поднял взгляд на доедающего плод Ксизора. И, к его раздражению, желудок Люка выбрал именно этот момент, что бы забурчать от голода. Как давно он не ел? И как долго он был без сознания? Должно быть, его вылечили от полученных при катапультировании ран: не ощущалось никаких повреждений, кроме боли в вытянутых мышцах. Как давно это произошло? Как давно отец считает его погибшим? - Голоден? - внезапно спросил Ксизор, нарушив череду мыслей Люка, и принеся этим облегчение, настолько мрачными они были. Люк уже открыл рот, что бы ответить отрицательно: не может быть, что бы Ксизор был способен на что-то большее, чем просто дразнить его пищей. Но собственный желудок опередил его, забурчав гораздо громче, чем прежде и Люк подавил румянец. - Всё хорошо, - сказал он, постаравшись, что бы это прозвучало убедительно. Ксизор снова полез в карман, доставая ещё один плод и небрежно перебрасывая его с руки на руку, - Уверен? У меня есть ещё. - Нет, спасибо, - отворачиваясь, саркастически произнёс Люк. Раздался скрип отодвинутого стула и шелест ткани, а потом Ксизор присел перед ним, почти вплотную. Люк не поворачивался к нему - пока не услышал звук включённого виброножа. Ксизор изобразил фальшиво-простодушную улыбку, когда Люк повернулся и сильнее прижался спиной к стене. Он спокойно отрезал кусочек фрукта и взял его, зажав между большим и указательным пальцами. - Ну, Скайуокер. Мы же не можем позволить тебе совсем ослабеть, прежде чем достигнем цели нашего путешествия, не так ли? - а затем предложил фрукт Люку. С привязанными над головой руками, Люк должен был есть из рук Ксизора, и о подобном было отвратительно подумать даже на миг. Он снова отвернулся в сторону, глядя на стену. Ксизор выждал несколько секунд в тишине, нарушаемой только жужжанием виброножа. Люк старался скрыть страх - и сдержать бурчание желудка. Он скорее сдохнет с голоду, чем станет есть из этих рук. - Возьми еду, Люк, - произнёс Ксизор, наклонившись ближе. Люк не пошевелился. - Я прикажу, чтобы тебе принесли воды, и кровать. Если будешь хорошо себя вести - можем освободить руки. Люк почувствовал судорогу в горле при мысли о воде. Он был голоден, но, Сила, как же он хотел пить! Но он так же чувствовал решимость, и медленно повернул голову к Ксизору. - Это такая приманка? Еда и вода? Благодарю, но всё в порядке, - с сарказмом произнёс он, стараясь выглядеть равнодушным. Краткое выражение досады промелькнуло в выражении Ксизора, он встал и отвернулся, подходя к стулу и положив на него муджу, прежде чем повернуться назад. - Это не приманка, Скайуокер - это просто для моего развлечения. Ты должен беспокоиться о приманках, когда сюда прибудет Император. - Ксизор замолк, и Люк почувствовал, как желудок скручивает от страха. Император? Прибудет сюда? Сила, ну конечно! Почему же он раньше не догадался?! - Я... - начал говорить Люк, но осекся, тугой узел страха перемешал слова. Ксизор холодно улыбнулся, возможно, заметив страх Люка. - Я очень хочу убить тебя, мальчик, за то, что твой отец сделал с моей семьёй. Но... нет. Я думаю, что это будет более приятной местью. * * * - Десять секунд до возвращения, - предупредил "пилот", хоть и напрасно - "врач" уже сидел в кресле, пристегнувшись и подготавливая расчёты для нового прыжка. Судно кратко тряхнуло при выходе из гиперпрыжка и "пилот" ухватился одной рукой за пульт, хотя его спутник уже тянулся к комму - они должны были связаться с "Исполнителем" перед следующим прыжком: послать им сделанную запись. Передать Вейдеру так необходимую ему информацию. Но, прежде чем он закончил вводить код шифровки, с панели раздался сигнал входящего сообщения. Нахмурясь, "пилот" открыл и просмотрел его, а потом сжал руками края пульта, рассеивая внезапный прилив страха. - У нас проблема, - обернулся он к своему спутнику. - Мы только что получили закодированное сообщение от адмирала Пиетта: Вейдер хочет связаться с нами. "Врач" нетерпеливо зыркнул на в ответ. - Неожиданно, правда? - Не особо. Но мы не можем связаться с ним - "Исполнитель" находится в гиперпространстве, место назначения - Барутта, - сообщил "пилот", закусив губу. Во рту внезапно пересохло. "Врач" тревожно взглянул на него, - К повстанцам? Скайуокера там нет. - Вейдер ещё этого не знает, - ответил "пилот", в уме проносились потоки бесполезных идей. Скорее всего "Исполнитель" нигде не остановится, пока не достигнет Барутты. Они могли послать ту информацию, что у них была, но не было никакой гарантии, что Вейдер увидит это прежде, чем начнет то, что запланировал по прибытию на Барутту. - Пиетт дал нам расчётное время прибытия... остаётся двенадцать часов. Как скоро мы сможем туда добраться? "Врач" недоверчиво уставился на него. - Ты же не предлагаешь вернуться к повстанцам, после того, как мы только что смылись оттуда? - Если мы сможем предупредить их и подготовиться... это замедлит Вейдера достаточно, что бы мы смогли с ним связаться прежде, чем он откроет огонь. "Врач" послал ещё более недоверчивый взгляд. - А это имеет значение? Они повстанцы. "Пилот" нахмурился, обдумывая это. - В любом случае, это неважно, если мы не можем добраться до "Исполнителя". Как скоро мы можем там быть? "Врач" в последний раз недоверчиво поглядел на него, прежде чем ввести информацию в навигационный компьютер, и глубокомысленно цокнул языком. - Если двигатели на пределе - возможно, десять часов. - А что делать? Вводи координаты, - произнёс "пилот", подготавливая гипердвигатель к ещё одному прыжку. "Врач" поколебался и вздохнул. - Всё уже готово.