Пепел

В любой театральной постановке при первом появлении персонажа ты никогда не знаешь, кто он на самом деле - протагонист или антагонист. Можешь лишь догадываться, а в конце просмотра решить угадал или нет. Утро началось с осознания того, что я совершенно не выспался. Раздумья, терзавшие меня на протяжении всей ночи, отпустили лишь к шести утра. И, в принципе, я мог проспать минимум до полудня и выспаться, но, как обычно бывало с наличием Волкова в роли домохозяйки, будильник в лице его же сработал ровно в десять утра. Поэтому с мягкой кровати я поднимался, чертыхаясь и зная, что, раз уже разбудили, то теперь не усну. Погода стояла теплая и приятная, поэтому Олег накрыл завтрак на улице. В беседке уже сидела Элен, вновь работая за своим ноутбуком. Услышав мое сонное шарканье, она подняла голову от экрана и, увидев меня, улыбнулась. — Доброе утро, — своим нежным тембром голоса сказала она, спровоцировав по моему телу пробежку табуна мурашек. — Доброе, — ответил я, не сумев сдержать зевоту. — Что, не выспался? — обогнал меня Олег, неся в руках большую тарелку со свежеиспеченными вафлями. — Мы вот с Элен даже потренироваться успели, пока ты спал. Тренировка Волкова и Шереметевой? Даже не смог представить как эта худая девушка может бежать рядом или, что еще забавнее, вести рукопашный бой с этим бугаем. — Присоединяйся как-нибудь к нам, — отпила кофе Элен, пряча за кружкой свою улыбку. Да, забавное предложение. — Чтобы Серый и пробежка? Да не в жизнь, — пустил смешок Олег. Хотелось толкнуть его в плечо, показав свою обиду, но он был прав. — Может, йога? — приподняла левую бровь темноволосая, пока я садился по правую руку от нее, на то же место, что и вчера. — Вы занимаетесь йогой? — нахмурился я, не понимая смысла сего обсуждения. — Олег ее не любит. А мне нравится, — пожала плечами Элен. — Ага, так и вижу как мы втроем стоим в позе, или как там, асане собакой жопой вверх, — закатил глаза Волков. — Мордой вверх, вообще-то, — поправила его девушка, едва сдерживая смех. — Хотя, у кого что болит, тот о том и говорит. — Мы оба засмеялись в унисон, пока Олег пытался на каждом из нас прожечь дыру своим недовольным взглядом. Сегодняшний завтрак не был похож на тот, что имел место пару дней назад. Мы будто успели подружиться и чуть больше открыться другу. Не чувствовалось напряжение: я расслабился, Олег тоже дал слабину своей маске наемника, а Элен начала улыбаться и больше со мной разговаривать. И это изменение в ее поведении не могло меня не радовать. Айсберги потихоньку таяли, и я уже был готов и жаждал последующего за таянием цунами. Но не все бывает столь стремительно. Все-таки наше нахождение в коттедже Шереметевых было вынужденным бегством, а не отпуском, поэтому обилие работы ждало всех здесь присутствующих. После завтрака мы разошлись по своим комнатам, садясь за ноутбуки. Спустя несколько часов работы над кодом, почувствовал жуткую духоту. Подошел к окну, чтобы открыть его, и заметил на улице Элен. Вероятно, ей тоже стало душно в четырех стенах, и она вместе с ноутбуком вышла на веранду. Задумался, помешает ли ей мое присутствие или нет, ведь так хотелось к ней спуститься. Может, найти какой-нибудь предлог? Но ничего толкового в голову не пришло, я продолжил кодить, сидя на кровати и слушая из открытого окна отдаленное пение птиц. Пока не осточертело. В секунду встал и, оставив ноутбук на кровати, спустился на кухню за холодной газировкой. Уже думал с каким якобы беззаботным видом выйду на веранду, как услышал громкий строгий выкрик. — Олег! Я, как и наемник, еще мгновение назад сидящий в своей комнате, поспешили к Элен на веранду. Она сидела в мягком кресле, склонившись над журнальным столиком, где стоял ноутбук. Посмотрел на ее лицо. Не просто злое, а разгневанное. — Что случилось? — одновременно спросили мы с Волковым, встав возле девушки. — А посмотрите, — сквозь зубы произнесла девушка, разворачивая к нам экран ноутбука и включая какое-то видео. «Захват заложников, перестрелка в центре города и попытка убийства миллиардера и создателя социальной сети «Vместе». Что объединяет эти три случившиеся за одну неделю криминальные события?», — начала говорить красноволосая девушка с экрана. Ее лицо мне было знакомо. Кажется, я натыкался пару раз на ее видео в ленте популярного контента. — «С вами на связи я, ваш главный сыщик и самый честный журналист - Юля Пчелкина». — Самый честный блять, — проворчала себе под нос Элен, забавно морща свой нос. Заметил, что материлась она только в моменты гнева. «На фоне пышного открытия первого за долгие годы казино в Петербурге, а затем столь же яркого захвата заложников, вы могли пропустить в новостях небольшую перестрелку в самом сердце Петроградского района. Некоторые издания даже не написали об инциденте, потому что он, к счастью, обошелся без жертв. Но примечательно даже не это. В отличие от всех остальных, я обратила внимание на месте перестрелки - прямо у входа в ресторан «Сад». Знаете кто его владелец? Наш хороший знакомый Александр Шереметев». Сердце на мгновение остановилось. Посмотрел на Олега. Тот тоже стоял весь напрягшись. Элен же продолжала стрелять молниями из глаз. «И вы спросите: Юля, ну что за бред? Как серый кардинал Петербурга может быть связан с захватом заложников и покушением на самого Сергея Разумовского?» — включила противный игривый тон блоггерша. — «Все просто: на то он и серый кардинал. Бехтиев, открытие чьего казино омрачилось захватом заложников, является бизнес-партнером Александра Шереметева. Главное детище чудом спасшегося Сергея Разумовского - результат капитальных вложений, барабанная дробь, того же Александра Шереметева! Совпадение? Не думаю». Не мог понять, что было противнее: ее надменно-насмехательский тон или постоянные вставки из несмешных мемов. «Что, Александр Васильевич, империя рушится? Контроль за городом ослаб. Шереметев больше не в состоянии контролировать всё и вся. Пришла пора отойти от дел и позволить Петербургу самостоятельно вершить свою судьбу. Случившееся лишь иной раз подтверждает, что один человек не может контролировать всё и в равной степени обеспечивать всем безопасность и достаток». — Вы только послушайте этот пиздеж! — взревела Элен. Не смогла сдержать в себе всю бурю эмоций, что бушевала в ней. — Ничего, что много лет в городе толком не было криминала как раз-таки из-за грамотной работы отца?! На экране появились картинки в виде дорожного знака «стоп», с перечеркнутым лицом Александра Васильевича. — Элен, успокойся, — начал говорить Олег, так как мы уже не могли продолжать слушать эту Пчелкину. Общий смысл был и так ясен. — Это обычная блоггерша, коих миллион. — Она и про «Vместе» пару раз свои видео записывала, — припомнил я в надежде успокоить этим Шереметеву. — Смешала и так всем известные факты с парой лживых и выдала за эксклюзив. — Да плевать мне что она там придумала, а что нет! — Элен от злости аж подскочила на ноги. — Это все - чертова кампания по медийному уничтожению отца. Как я раньше-то не догадалась! Заложники, перестрелка, покушение, теперь вот этот тупое видео, типо, блять, глубинное расследование - все для того, чтобы разрушить авторитет Шереметевых в глазах общественности. Не знал что ответить. Волков, похоже, тоже. Обдумывали все сказанное Элен. И мы, по крайней мере я точно, пришли к полному согласию с выводами девушки. Еще один пазл сложился, происходящее стало еще яснее, но от этого куда менее приятным. — Думаешь, эту Пчелкину купили? — уточнил Олег. Элен посмотрела на него разъяренным взглядом, будто уже готова была ударить за столь глупый вопрос. — Конечно! — повысила голос девушка. Ее грудь колыхалась от учащенного дыхания, брови были нахмурены, губы сжаты, как и кулаки. Она полыхала будто огонь, и я не знал, как его потушить или хотя бы приручить. — Мы все равно с этим видео уже ничего не сделаем, — посмотрел на девушку исподлобья Волков, чем, кажется, еще больше ее разозлил. Складывалось ощущение, будто сам провоцировал ее на удар. — Оно уже миллион просмотров набрало, цепочку не остановить. — Словесный нокаут. — Пойду прогуляюсь, — сквозь зубы прошипела Элен и быстрыми шагами направилась в сторону леса. — Я догоню, — бросил Олегу, кинувшись в погоню за убегающей от дома Шереметевой. Волков что-то неодобрительно крикнул, но я и не пытался разобрать его реплику. Может, правда неправильно было бросаться за разгневанным человеком, своими действиями зля его еще больше. Но было поздно. Мной двигало желание быть рядом с Элен в столь эмоционально неприятный момент. Успокоить ее, поддержать. Даже если ей вдруг не нужно было, я был готов стать отшитым. — Элен! — окликнул девушку я за пару метров от нее. Она остановилась, приложив левую руку к стоящему рядом дубу и глубоко задышала. — Вот и устроила мне утреннюю пробежку. — Мог не догонять, — пытаясь отдышаться, произнесла темноволосая. Я, если честно, тоже дышал тяжело. — Прости, не мог оставить тебя одну в таком состоянии, — честно признался я, разглядывая профиль девушки. Пытался понять насколько уместен мой разговор и вообще мое присутствие. — А я не хотела, чтобы вы видели мое полыхание, — усмехнулась темноволосая. Вопросительно на нее посмотрел. — Мой гнев порой приобретает невообразимые размеры. Поняв, что я уже и так много грубостей ляпнула, решила уйти подальше, чтобы еще и вас не задело моим ядерным взрывом. — Всем эмоциям нужен выход, — попытался поддержать Элен я. Она подняла на меня свои глаза. Волосы запутались, свисая на лоб челкой. Глаза стали бездной, в которую я нырнул и не вынырнул обратно. — Не боишься, что увиденное пару минут назад - лишь малая доля творящегося внутри меня? — приподняла левую бровь девушка. — Нет, — честно ответил я, особо не раздумывая. — Во мне порой тоже горит адский котел из эмоций: ненависти, злости, гнева, разочарования. — И как ты даешь выход этим эмоциям? — Пассивная агрессия, мысленные проклятия и желание смерти, ну и уход с головой в работу, конечно же, — хмыкнул я. — Интересно, — задумчиво протянула Элен. — Я предпочитаю другое. — Что? — Стрельбу. — Поэтому ушла в лес, что невозможно сейчас пострелять? — решил уточнить я. — Ну почему же? — усмехнулась девушка. Буквально за секунду она вытащила пистолет откуда-то сбоку, развернулась ко мне спиной и нажала на курок. Вместе со звуком выстрела я подскочил на месте, мягко скажем, удивившись. Смотрел на место выстрела, легкий дымок, идущий от дыры в дереве, и не мог даже моргнуть. Стоял как вкопанный. — Хочешь попробовать? Элен повернулась, протягивая пистолет рукояткой ко мне. Я удивленно посмотрел сначала на него, потом вновь на девушку. Гримасы злости, что я видел пару мгновений назад, уже не было. Дрожащей рукой потянулся к оружию. — Смелее, — заметив мою неуверенность, сказала девушка. — Он не кусается. Раньше стрелял? — Было дело, — насупился я, вспоминая, как однажды Александр Васильевич из охотничьего ружья учил меня стрелять по консервным банкам, и как год назад Олег вытащил в тир с целью развития моих навыков самообороны. По крайней мере, он именно так обусловил ту вылазку. На удивление как себя, так и друга, я показал достойный результат, пусть и не попав в самый центр мишени. Но был близок. Элен взяла меня за локоть, нежно приподнимая руку, выпрямляя ее. Вместо того чтобы прицеливаться, следил за ее движениями: как она придерживала мою руку, как развернулась в профиль, как сосредоточенно смотрела на дерево, выступающее в роли мишени. Она завораживала меня, но, казалось бы, чем? — Прицелься, — вернула меня в реальность темноволосая. С трудом оторвал глаза от нее и посмотрел прямо. — Представь, что перед тобой все, что тебя бесит. Убей это. Стоило ей только приказать, как я нажал на курок. Почувствовал сильную отдачу в локоть, но Элен быстро его перехватила, проскальзывая ладонью по длине руки. Будто маленькие молнии закололи по всему телу. — Ну что, стало легче? — спросила, повернувшись ко мне. Посмотрел в ее бездонно шоколадные глаза. — Определенно да, — кивнул я. Но вот что было причиной облегчения? Выстрел в представленный сгусток злости или близость Шереметевой? Собравшись с мыслями, вспомнил про пистолет в своей руке и протянул его обратно. Элен улыбнулась уголками губ, взяла пистолет и запрятала его в кобуру, что спряталась под левой подмышкой под толстовкой. — С-спасибо. — Не за что, — усмехнулась. — Пошли потихоньку обратно? Я был не против. Мы пошли по той же тропинке, что привела нас на место импровизированного тира, только теперь в обратном направлении. Боясь запнуться о какой-нибудь торчащий корень, смотрел под ноги, но не мог сдержаться от секундных взглядов на идущую по правую руку девушку. Солнце постепенно опускалось из своего зенита, освещая золотом не только кроны елей, но и идеально ровную кожу Элен. — В детстве очень любила гулять по лесу, — вдруг подала голос девушка. — Но всегда боялась напороться на каких-нибудь гадюк. — Понимаю. Меня тоже в детдоме напугали, сказав, что гадюки выглядят как обычные палки, — усмехнулся я. — Скучаешь по временам детского дома? — задала удивительный для меня вопрос Элен. — Нет, — уверенно ответил я. — Единственное теплое из воспоминаний о детдоме был Олег. — А как же оладушки? — хмыкнула девушка. — Я знаю, что в "Саду" их готовят только для тебя. — Ну да, еще оладушки, — пустил смешок я от напоминания об этом блюде. — Только в детдоме сгущенки всегда мало было. Хотелось больше. — Хорошо, приготовлю тебе их завтра и поставлю сразу банку сгущенки, — мило засмеялась Элен. И она правда приготовила мне на следующий день оладушки. Завтракая, я довольно сидел и макал пышные маслянистые оладьи сразу в банку сгущенки. Элен сидела и поражалась почему мне не было приторно от обилия сахара. Царила чудесная дружеская идиллия, которую, конечно же, прервали. — Тут Владимир звонил, — зашел в беседку Волков. Мы с Элен сразу напряглись, услышав имя начальника охраны Александра Васильевича. — Вас хотят видеть на допрос. — Кто? — спросила Элен. — Какой-то майор Игорь Гром.