Катализатор

***

      — Ох, ну где же эти злачные места? По любому они есть в каждом городе, тот же Колдир на севере! — Малекит часто смотрел по сторонам и пытался найти какой-нибудь трактир. Компаньон сидела на голове у хозяина и игралась с волосами, будто-бы она управляет господином как марионеткой, — Люмин, всё, теперь мы официально с тобой снова бродяги. Жизнь не сладка как сахар, а потому добавим в него дёгтя!       На горизонте виднелась большая фигура, мелькнувшая, и исчезнувшая в один миг. Это была хлопнувшая дверь, и Малекит ускорился туда. На поблеклой вывеске красовалась криво-написанная, но читаемая надпись «Таверна Молот».       — Ну, здесь и сляжем и спляшем и споём, может и по роже надаём, — шутливо произнёс чародей, с пафосом открывая дверь.       Это была средняя по масштабам таверна. Почти весь первый этаж был одной большой гостиной, со множеством столов, большая часть из которых занята. Из них ярко выделялись два стола, занятые людьми боевой закалки, скорее всего это достаточно зажиточные наёмники. Ещё один занимала местная стража, что радостно распивала эль и пиво. Стояло ещё два громких игральных стола, за которыми играли в кости или в карты, похоже, кто-то выиграл или проиграл целое состояние, которое сопровождалось двумя очень разными по тональности криками. Остальные же были заняты невзрачными крестьянскими людьми, что пили и ели после тяжёлого рабочего дня.       — Ух, ну и жара! — Люмин, покраснела, когда прочла мысли Малекита и недовольно топнула ножкой. Рванный, громоздкий плащ оказался в руках. На теле осталась очень короткая рубашка натянута на худощавое тело, рукава которой еле доходили до локтей, а вырез на груди был слишком огромен, если бы чародей завязал шнуровку, то непременно походил бы на какого-то интеллигента. Теперь глаза разбегались: «Охотники за головами? Скучно, у меня уже есть фаворит из этих типов… О, а вот и стражники при неисполнении своих обязанностей. Когда только успевают отдыхать? Я же хотел узнать имя того господина. Аргх, вот беглец». И не найдя более разумного решения, он решился подойти к стражникам. Их весёлые лица, громкий стук бокалов — предпочтительнее, чем грустные и поникшие наёмники.       — Здравствуйте, господа защитники, можно присоединиться к вам? — фамильярно поставив руку на стол, Ник’Эл улыбался и смотрел на чуть поддатые лица солдат, параллельно выбирая жертву себе на ночь.       — Ну раз пришел то сядь. И расскажи кто таков, откуда будешь? Да не забудь про горло ты свое, — после этого ему пододвинули кружку эля. На столе у стражи было довольно богато. У всех кружки полупустые и абсолютно пустые графины из-под различного спиртного. Так же на столе лежало три блюда: жареный в собственном соку и яблоком во рту поросёнок, небольшие блюда из куриц и жареная рыба со овощами. Из всех блюд больше всего пока досталось курам все были подраны, а вот поросёнок, на удивление, целый.       — Я Малекит Ник’Эл, учёный из погибшего государства Вран, — перед его носом поставили кружку горячительного и почему бы не распробовать наркотик общества? Сладкий привкус солода, шипящие пузырьки, как давно он не пил, да и судя по количеству налитого — это уже конец банкета. А чувство такое, будто его никто не слышал и не слушал. Он оценочно взглянул на окружавших его стражников и мысленно перебирал: « «Теперь осталось выбрать кого-то из этих семерых. Тот с фальшионом? Не, слишком зелёный, а вот может… Святая наука! Неудивительно, что большинство стражников обязаны носить шлема. А вот тот грустный черноволосый как раз по душе».       — Это, брат, ты у нас эльф что-ли? — вырвалось изо рта у одного пьяницы, из-за чего пятеро расхохотались. Виной всего смеха стало необычное имя, являющаяся интерпретацией людского «Малькольм». В шовинистском государстве побеждённых эльфов так называться — самоубийство. Чародей закатил глаза и было встал со стола, как тут же услышал:       — Да не еби ему мозги, он же щуплее мальчишки с улицы, хотя бы пусть поест. Да и скоро сэр Альтер прискачет, вот тогда пойдет гулянка! — после это фразы все дружно чокнулись кружками и отпили.       — Верно сказано Рикор! Надо медовухи заказать к приезду такого гостя! — все одобрительно закивали и черноволосый стражник отдалился к стойке трактирщика. После заказа он крикнул:       — Эй! Как их там, на инструментах! А повеселее сыграть слабо? — хоть тому небольшому оркестру не нравилось что их перебивают, но все же они стали играть более быстрее и на порядок ярче, заместо томной элегии. Солдат по правую руку от Малекита подозвал служанку, приобнял её и что-то стал шептать на ухо, на что женщина скромно и игриво отнекивалась. Было некоторое отвращение, прям здесь и на людях, чародей чуть подвинулся. К нему подходил Рикор с шестью бокалами излюбленного севером напитком. Он поставил их и сел напротив Малекита, копошась под столом, на вопросительный взгляд мага ответил, — Да чертов башмак, опять что-то попало в него!       После чего Рикор наклонился и снял сапог. Естественно это сопровождалось едким запахом, что быстро дошел до сидящих рядом. Стражники начали затыкать носы и стали тыкать в него пальцем, заставляя быстрее убрать зловещую вонь. И вот так подгоняемый товарищами, он быстро вытряхивал сапог, в котором был камень.       — Какое очарование, — сидя напротив, Малекит хлебнул ещё пива. Было сумбурно, товарищи по оружию били его в плечо, чуть ли сами не вырывали злосчастный ботинок из рук и огромными усилиями камень застучал по паркету, — Я отойду? — спросил разрешения Малекит, обращаясь к маячку интереса, поймав взглядом короткий кивок, он встал со стула и направился к стойке трактирщика. Из двери вышло четверо долгожданных мужчин. Каждый из них был одет в разы лучше чем любой посетитель в этой таверне. С их заходом все стражники дружно встали и прокричали:       — Слава! Слава сэру Альтеру Убийце Орков!       За такой знак признательности, тот, кто зашел первым сделал одобрительный знак рукой и крикнул:       — Всем по бокалу вина от моего имени!       — Бредовая идея, — усевшись напротив хозяина таверны, Малекит заказал десерт, так сказать, любимую пищу для ума, — О-о, правда что ли? Напиток в подарок, — поведя головой в сторону выхода, он съел плитку молочного шоколада и оперся подбородком на лежащую руку, — У стражников одна и та же рутина, каждый день ходить в груде железа, надо было сразу идти к наёмникам.       Наёмники вели себя тихо, и медленно глушили кувшины с вином, не делая ни тостов ни еще каких-либо выкриков, в отличии от шумных соседей. Так же можно было подметить, что они все со оружием, рядом с одним даже стоял двуручный меч, не особо чувствуется, что с законами здесь считаются, либо интендант был и есть слишком высокого мнения о себе. Стража с приходом знаменитого воина стала пить в разы больше и есть в разы активнее. Часть людей даже стала выходить, понимая, что пьяный рыцарь и солдаты могут пойти в быстрый поход за правосудием и, увы, на этом могут не остановиться. Все громче были тосты и веселее лица, а новоприбывшие быстро догоняли в выпитом своих товарищей. И тут уже поросенок стал просто таять в голодных ртах.       — Ну что ты так на меня смотришь? — с издёвкой поинтересовался Малекит, из кармана заплатанных штанов вылез кошель наполненный монетами, — Не боись за шоколад, это деликатес для аристократов. Как говорится, большому кораблю, большое плаванье, — медленно перебирая монеты, он насчитал около девяноста динариев, а оставшиеся засунул обратно в портмоне, — Даже на чай осталось. Кстати, — грозный трактирщик смахнул выручку в лоток с остальными деньгами. Тревога хоть и ушла, ведь сам видел, как медленно перебирал деньги и прям представитель благородных кровей плакал, когда динары безвозвратно укатились из-под носа, — кем можно устроиться работать? Есть что-то дельное, а не к этим, — он брезгливо мотнул головой в сторону стражников, как бы поправляя волосы.       — Ну, можешь попробовать подойти к наемникам, хе-хе, только они скорее всего тебя выпрут. А так, что умеешь? — спокойно рассуждал хозяин таверны, — Если голова не только для еды, то где-то в полу-днях пути есть лагерь анатомов, они бы могли тебя взять на работу. Или давай у меня прислуживаешь.       Стража всё больше выпивала и было видно, как из правоохранителей, они превращались в дебоширов. Кружки порой летели в посетителей или просто падали со стола, как и часть выпивших тел. И когда уже многие почти выбежали, наемники сидели так, будто тут ничего и не происходит.       — Ой, ну не смешите, — прикрывая рот от наползающей улыбки, Малекит чуть опьянел и если он вёл себя безумно даже в трезвом уме, так что же будет в пьяном? — Мне, конечно, предлагали туда пойти, но только в качестве работы, а не работника! Вот дурость то! — оглянувшись, практически вся таверна пустовала, наёмники так и не двинулись с места, а потому можно сорвать хорошую работу, а если повезёт, то только развлечение, — Спасибо за беседу, этот город всё больше нравится мне! — ступая размерным шагом, волшебник отрезал кончик сигары и зажёг дурманящий табак. Во второй руке был фужер бесплатного вина за счёт сэра Альтера. Мужчины взглянули на приближающуюся высокую фигуру.       — Добрый вечер господа, — подняв бокал чуть выше сердца, он продолжил, — я тут услышал, что можно найти работу. Вакансии свободны? — наёмники посмотрели на Малекита, после чего почти все отвели взгляд и заговорил человек в бригантине растерзанным в шрамах лицом, у которого рядом с ногой стоял двуручный меч.       — И на что же ты годишься? На тебя если одеть что-то тяжелее сумки ты же упадешь, — он по-торгашески осматривал чародея и усмехнулся. Руки дрожат и еле держат вино, да и выглядит он побитым. На слова главаря не было никакой реакции от подчиненных, а вот позади стали слышны крики с насмешкой в адрес наёмников.       — Эй, вы псы позорные! Что слабо как наш сэр ораву орков порубить?! Ну ещё бы! За свои шкуры, небось, можете разве что бандита с ножичком спугнуть, — после чего остальная стража захохотала и показывали оскорбительные жесты, но уже в своём кругу.       — Да ну? — Малекит притянул пустую пепельницу со стола поближе к себе и оставил сигару там, — Я умею колдовать, причём неплохо, так что… — обернувшись на голос какого-то пьяного стражника, заварушка обещала быть весёлой.       — Ну и удиви нас тогда, маг, — наёмники подняли глаза на Малекита, а на стражников даже не посмотрели. Тем времени выкрики стали чаще и громче.       — Стало как шумно, как насчёт этого? — Малекит поднял руку, слышал голоса, вспоминал очертания лиц с тем, с кем проводил недолгий пир и щелкнул пальцами. Настала глубокая тишина, — Дай хлебнуть, а? — попросил он у ближнего охотника за головами кружку пива.       — Пф, а теперь посмотрим как ты с ними справишься, — главарь кивнул в сторону стражи, та не понимала что произошло и когда фокус переключился на высокого чародея, то сомнения рассеялись — это был он, — Пьяный ум легко заставить что-то сделать на первых порах. Но из-за алкоголя становится сложно это удерживать. А ты еще замахнулся на целую группу если сможешь их так заставить сидеть еще минут пять то договоримся.       Малекит и пусть смог заставить их молчать, но он уже начал чувствовать как солдаты Марлеона подавались порывам. Рука стала чувствовать как будто она держит целую свору собак, что вот-вот сорвутся с поводка.       — Кха-ах, — распустив заклятие, снова заиграла музыка в помещении. Малекит пошатнулся, а рука потянулась к тлеющей сигарете, затянувшись, он посмотрел на разочарованное лицо предводителя, — Я люблю, когда меня держат за шею, а не за идиота. Я знаю себе цену и из-за твоей прихоти, я не смогу помочь от разъяренной толпы, а она только-только раззадоривается, — толпа поочерёдно вставала с насиженных мест и наверняка они были не рады слышать в ответ на провокацию только тишину.       — Ты о себе можешь хоть думать что срёшь ты золотом. А вот практику показать это не пастью щелкать. Да и к тебе кажется гости, — наемники с интересом ожидали увидеть то, что вот-вот случится. И вот уже слышится:       — Эй ты утырок ебанный!       — Как грубо… — возмутился на речь стражника Малекит. Он обернулся на зов и увидел, как ряд из девятерых человек, ниже на голову, пытались заглянуть выше дозволенного их роста, — Господа, я же говорил, что отойду, чего вы сразу начинаете? — один из стражников хватает мага за одежду в районе груди и тянет вниз.       — Ну все остроухий, пизда тебе!       — Incarcero, — чародей коснулся Рикора и связал руки, притягивая их к полу, после чего Малекит пнул его и выставил руку, — Temous! — на ладони образовался черный шарообразный сгусток, — Не смейте подходить, иначе я убью каждого!       Его не послушали и Альтер обнажил двуручный меч, направляя остриё в чародея. Один рывок и ничего не произошло. Люмин проснулась и давным-давно кружила над головами людей. Она успела создать барьер перед своим господином, после чего во всеуслышание произнесла речь при помощи магии:       — Довольно, смертные, вы можете поплатиться за непослушание моего хозяина, — хлопая крыльями, фея поддерживала барьер и злостно смотрела на стражников. Вдруг раздались аплодисменты одного единственного человека.       — Дави на свою уникальность, — сказал глава охотников за головами, после чего он окончательно убедился, — Ты доказал, что ни на что не годен. Ты создал себе лишние проблемы, а в команде такое не любят, так что даже смотреть на тебя не стану.       — Я рад, что отказался работать на вас, — притянув плащ к себе, Малекит магией надел его на себя, и отправился к выходу, держа опасность, в виде солдат обеих сторон под собственным контролем, — Прощайте навсегда…       Туман, начался дождь, как только чародей отошёл от входа в таверну на сотню, а то и больше шагов. Малекит шёл, раздумывая о смысле своей жизни. На пути, где-то по левую руку, расположился навес. Он кожаный, а значит никакая влага не испортит одинокое время провождение. В темноте казались, какие-то силуэты, но пока никто не доходил до сюда.       На часах пробила полночь, местный собор донёс эту весть во всеуслышание.       — Когда же я наконец-то погибну… — меньше половины оставалось в портсигаре, и снова табак неприятно жёг горло, — Я ничего не достоин, я ничего не умею. Схватившись за голову, Малекит заплакал, тело хоть и пылало и покалывало, жуть, слишком больно даже дышать: «Я был учёным, а теперь? Замерзаю…»       Руками закрыв глаза, он использовал магию иллюзий на себя. Воплотил правдоподобные облики его больной фантазии. Но эти достижения развеются, как только глаза откроются. Слышались шаги, ни то с хохотом компании, ни то с безумным взглядом, на что указывало шестое чувство. Сквозь туман, кто-то обратил на него внимание. Это были патрулирующие стражники, они ухохатывались с шуток и забрели чуть дальше, чем предписывал маршрут. Из покрова белого дыма, вышел Малекит, трясущийся от холода.       — А, это вы, — мертвецкая белая кожа могла бы выдать его за эльфа аристократа. Ноги дрожали от волнения, а вдруг это тем самые из таверны? Он не помнил сколько находился на улице, — Где можно остановиться задёшево?       Стражники пригляделись друг на друга. Они уже давно не ожидали, что хоть кто-то остался на улице. Осознав, что это действительно простой бродяг, один из них сказал:       — Можешь пойти в порт Угур, он всегда рад компании, главное чтоб нос работал через раз. Ну или вали в «Яму».       — Надеюсь, что она не могильная, можете провести до туда? — Малекит очень часто опускал голову, горбился и эти очертания, как страшное пугало в поле, стояло напротив патруля.       Рассмотрев Малекита оба стражника замотали головой. И стали потихоньку пятится назад со словами.       — Тебе надо, ты и пиздуй туда!       — Ага, оно вон там, час полтора пути, — солдат показал рукой за спину Малекита.       — Я то дойду, желаю и вам завершить караул в здравии, — невинная улыбка Малекита рассеялась, когда он зашёл им за спину. Немного отойдя, так, чтобы и скрыться в тумане, и они услышали, чародей сказал, — Почему стражники такие мрази, поубивал бы. Где таких выращивают?       Путь был долгим, и любая полуразрушенная хижина выглядела как Ник’Эл мог представить себе дешевенькое жилище для бедняков. Была бы вывеска, то мимо одного дома точно бы не проглядел злачное место всех нищих.       — Туки-туки, у вас тут посетитель! — Малекит был максимально вымотанным с дороги, но оставались силы на привычную манеру речи.       Все кто были за дверью встретили единым криком.       — Тише, сука, мать твою, люди спят!       И открыв дверь, картина была отвратительной, мягко говоря. Гостиная была таких же размеров, как и та, где недавно был Малекит, только тут одна общая спальня. Возле стойки, где сидел тот, кто принимал ряды изгоев города, было целое поле из уже спящих тел. И тут были все: от бомжей, которые где-то нашли пару медяков, до тех кто явно был под запретными веществами.       «Ладно, это лучше, чем на улице, » — Малекит осторожно обходил уже спящих, подходя к стойке и тихонько спросил:       — Доброй ночи, я могу здесь остановиться? — чародей недолго беседовал с владельцем, ибо он намекнул на табличку сверху. Малекит попытался негласно проржаться и закрыл рот ладонью, — Вы смеётесь? Тут кто-то грамоте обучен? Ладно, держи половину монеты, — рассчитавшись за койку-место, осталось выбрать её.       Расположившись возле стены, на него смотрел любопытный и неспящий сосед. Разговор бы и не пошёл, да вот рубашка портит всю малину. Она шёлковая, дорогая, а потому маг грозно и осторожно, дабы не разбудить остальных, рыкнул в сторону очень тучного мужика:       — Что ты пялишься? — Малекит       — А что? Сплю я так, что, тоже доебёшься?       Он не очень доволен, что кто тревожит его, и перевернулся так, что он стал ближе к магу задницей.       — Сраку втянул, не в ложе королевском, — Малекит понял, что спать спиной к стене и обнимать обратную, тепленькую сторону плаща куда приятнее, чем в всеобщем бульоне, в таком же беспорядке, как и сигары в его жестяной коробке.       «Ну почему ко мне лезут всякие мерзкие типы? Нет бы тот стражник пригласил в свой номер, » — чародей закрыл шарфом глаза и шею, а иначе сквозняк продует, а болеть — совсем неудачная затея: «Куда бы деть деньги, заявился я, конечно, в место интеллигентное, может в трусы? Проснусь от грабежа, так хоть приятно будет, » — Недолго думая, он спрятал важные вещи, в надёжное место, создав иллюзию звука катящихся монет по полу, прямо возле соседа снизу, он трепыхался как раз, пусть его и будут шмонать.