Катализатор

***

      Сон начался странно. В начале Вильям видел лишь беспроглядную тьму, будто он находится в пустоте, но она не лишена других осязательных чувств. Холод, что прокрадывался сквозь лёгкую пиратскую одежду, крики воронов, буквально круживших над головой, вой трупного ветра, пронизывающий нос и заставляющий сильно поморщиться. Во рту чувствовался вкус вязкой и свёрнутой крови. Понемногу, густой туман стал рассеиваться и мир приобрёл не самые лучшие краски, начался грибной дождь, постепенно увеличиваясь до проливного, словно из ведра. Вильям упал на песок так, будто его отбросило от взрыва сзади. Вдали стал доноситься звук хрустящей от огня древесины, обернувшись на него, это была Аркадия. Тучи сгущались над водяной дланью и это переходило в своеобразный шторм. Хармен стоял на пляже и смотрел вдаль. Такое чувство, что из тени кто-то смотрит на него и чем больше он вглядывался в них, то более ясные очертания принимали те люди, которые выходили из него. Вокруг корабля лежало множество людей, часть обгорела до костей и лишь лица ужаса застывший в них Вильям мог хоть как-то вспомнить о матросах. Другая часть была изрезана — это команда Аркадии. За спиной из леса стояли фигуры тех, кого капитан приговорил на смерть. Пока он осматривал тела, пытаясь понять какие потери они понесли, сзади раздался голос. Он неестественный, будто с ним говорил не человек, а демон, голос так же сопровождался непонятным бульканьем изо рта говорившего.       — Как тебе такое, Вильям? Разве не прекрасно спаси собственную шкуру в нижних пределах? — при обороте Вильям видел вокруг себя тех бойцов, все были изуродованы ранами, которые истекали темной жидкостью. Она была похоже на кровь, но это явно не она.       — Думаю, ты горд, что привел Аркадию к такому. Кошель с золотом тут не далеко. Ты сможешь жить прекрасной жизнью вдали от этого места и забыть всех тех, кого ты когда-то забрал. Думаешь, адмирал гордился бы тобой? Хотя, у нас есть ещё один подарочек, — кто-то из толпы поднял за шею Корбака и показа Вильяму. Тот, в свою очередь, кряхтел от боли и был изранен зверскими пытками. С его ног стекала кровь, он едва-едва что-то мог сказать сквозь стиснувшиеся зубы и недостатка дыхания, — Разве ты не рад? Он ещё жив, хотя скоро он будет завидовать мертвым, ведь его ждет наказание, не выполнил приказ и бежал.       Закрыв глаза, Вильям пытался рассеять этот ужас, но век словно и не было. Он напряг глаза настолько сильно, но никак не мог их сомкнуть, чтобы смахнуть эту отвратную картину. Пятясь назад, капитан ступал по трупам своих подчинённых, но они были живы и полны жажды мести. Руки их тянулись к ногам Хармена и тянули в густую кровь и грязь, где, собственно, найдётся место и для него. Вильям слышал шёпот, голоса всех матросов и этот вой сводил с ума. Осматривая руки, они окрасились в чёрную смолу, тянущую его вниз. Из ранения на груди, как из рога изобилия, растекалась кровь и уже запачкала сапоги, шаровары. На поясе он увидел два заряженных кремневых пистолета и свою саблю.       — Ах ты тварь! — быстро достав огнестрел с кожуха, Хармен выстрелил в голову дезертира, тому самому, который вызвал его на дуэль и бесславно мог быть оставлен истекать кровью. Пуля просвистела мимо уха и это заметил Вильям, когда дым рассеялся. А вмести с этим явлением он увидел как легион убитых клином шёл на него. Бросив пистолет под ноги тому предателю, Хармен воскликнул:       — Мимо? Сюрприз! — Вильям не понимал, что это сон, но придержал второй пистолет, чтобы выстрелить себе в голову. Сейчас нежить настигает, а он откидывает затвор, подставляет дуло к виску и стреляет. Наконец-то зажмуривает глаза. Щелчок. Он дал осечку, был пустым, да что угодно, но пистолет не выстрелил. Пистолет в руке стал таять, обжигая ладонь. После чего фигура перед Вильямом стала смеяться.       — Разве все должно закончиться так быстро? Просто уйти от нашего суда? Ты должен отдать все! — из пустоты, Жерона кинули прям перед Вильямом. Тот плакал, безмолвно кричал и кашлял кровью, руки вывернуты в обратную сторону.       — Капитан, за что?! Разве мы не были преданы? Вы хотели привести Аркадию к славе, но ее продали! — фигуры окружили Вильяма и Жерона. Земля рухнула и образовалась воронка, дезертиры стояли в сантиметрах сорока над пропастью и медленно заполняли яму чёрной субстанцией. Дождь старался отмыть песок от крови, но лишь превращал всё это в зыбучий, что медленно поглощал трупы вместе с капитаном. Хармен стал слышать голоса своей команды, что молили о помощи.       Голоса в его голове звучали смешанно, он пытался что-то различить, но так и не нашёл истину. Капитан подхватил Жерона за подмышки и приподнял, закинув на себя. Песок стал затаскивать и его в глубокую пучину. Раскинув руки по сторонам, Вильям зубами подцепил рубашку подчинённого и, помогая ногой, пытался добраться до воды. Хоть там он будет как рыба в воде.       «Ну же, давай, » — рукой цепляясь за зыбучий песок, он всей спиной приложился к земле и Жерон, валяющийся на нём, был не более чем довеском. Скинуть его — отдать на растерзание пескам, а так хоть кто-то сможет рассеять столь печальное положение дел. Казалось, план работает и песок и тёмная жидкость поглотят его, Вильям моргает и оказывается уже возле Аркадии, Ван Грисса лежит в двух метрах от него и по пояс в жадно глотающей земле. Он зовёт на помощь, а силуэты таинственно и с интересом смотрят, они явно ждут, когда Вильям сдастся играть героя, ведь он сейчас на досках и держится наверху, а матрос будет лишь обузой, от которой можно пойти на дно. Члены команды истошно просят помочь и им, часто обращаясь к капитану, загружая голову эхом с одним лишь вопросом: почему он их оставил. Невольно, в голове Хармена вплывают последние минуты с адмиралом Броном.       — Не отпускай меня! — скомандовал Вильям, чуть подходя к краю, сев на колени и протягивая руку. Пират её сильно кусает, чтобы хоть как-то зацепиться за волосок жизни. Вильям понял, что если распределить груз по доске, то они удержатся. Вильям чуть притянул и схватил Жерона за воротник и притащил к себе.       «Я всем помочь не смогу, да и смысл в этом не огромен, » — Вильям медленно погружался в песок и думал оттолкнуть матроса. Сейчас он смотрел на кровавый сумрак, а капли дождя вот-вот превратятся в кровь. Мертвая команда стала подниматься из зыбучего грунта обглоданные самими церберами нижних пределов, все они потеряли кожу, оставляя лишь скелеты с внутренностями. Они смотрели как Вильям старается спасти Жерона и начинают укоризненно кричать:       — А нас ты предал! Ты нас продал! — вскоре, Вильям услышал очень странный звук сапог. Даже запах алкоголя и яда из далекого прошлого завеял в воздухе.        — Вот значит до чего ты довел Аркадию. А ведь мне казалось ты лучше чем есть на самом деле, — раздаётся забытый знакомый голос бывшего капитана. Жерон стонал от боли и присел на левый край доски, напротив края которого сидел Вильям и они пытались не утонуть в песках. Их страх действовал на всё состояние своеобразного плота, они двигались резко и рвано. Скелеты всё не умолкали, этот шум Хармен слышал отчётливо и грустно вздохнул. Поднятые некромантами или же жаждой мести, они являются только оболочкой, ничего из прошлой жизни от них не осталось. Они уже не являются людьми, в окружении всего лишь ещё одного живого человека — Жерона. Вильям потихоньку сходил с ума и начал бредить, нервно бормотать молитвы. А когда появился сам адмирал Брон Хармен, то и вовсе крупицы рассудка стали заканчиваться.       — Да что ты сделал старик? Ты недостаточно держал команду в руках и Аркадия осталась одна! Ты сам виноват до чего она докатилась! — нынешний капитан указал рукой на парадно одетого Брона и начал судорожно улыбаться, хватая руками кровавый песок и пепел.       — Ты забыл мою смерть?! Ты забыл как я отдал Аркадию тебе в руки, веря в тебя? — адмирал стал медленно подходить к Вильяму, — Я был предан ради золота и власти! Ты до сих пор пытаешься обойти такую участь, но сама жизнь тебя направляет тебя в этом? Нет, ты сам. Я вел вас к победе и вытаскивал не раз Аркадию из таких переделок, которые казались смертью и проигрышем. А неподготовленная команда — вина капитана. Учти это, что ты негодный капитан.       — Нет! Ты не лучше чем я! — завопил Вильям. Влажные волосы прикрывали заплаканные глаза, а рука сжалась в кулак. Скелеты шли к истинному капитану очень медленно, выстраиваясь за его спину. Набравшись с силами, он воскликнул, — Лучше бы ты вспомнил о своей жене, что ты отдал на растерзание при абордаже! Почему ты не спас её? Оставил Аркадию, назвав так только эту несчастную лодку!       В горящий корабль ударила молния и свет озарил лицо адмирала на миг. Точно такой же как и в день его смерти. Лицо бледное, на усах мелкая пена от отравления. Хармен воткнул саблю в доску и поднялся на ноги.       — Что на это скажешь, капитан Брон? Я достоин занимать это место! Люди сами делают так, чтобы их не считали людьми, а твоя власть встретила закат Врана вместе с могилой, больше ты ничего не сможешь сделать! Или что? — направив остриё на Брона, Вильям засмеялся, — Ты заберёшь меня с собой?       — Ты всегда плохо слушал, и вновь ты этого не услышишь. Утро уже наступило, пора вставать, - вставая спиной к Вильяму, пираты, дезертиры и адмирал синхронно зашагали прямо в море к разрушенной Аркадии. Бросая пару слов перед тем как раствориться, Брон произнёс иным голосом, - Ведь утро зовёт души умерших вернуться.       Резкая боль на правой щеке разбудила Вильяма, когда он открыл глаза, за окном виднелись первые лучи солнца, говорящие о совсем раннем утре. Перед капитаном стоял весьма бодрый и выспавшийся Ерм, на лысой макушке которого заиграли солнечные зайчики.       — Твоя защита прошла, пора вставать. Ведь утро зовёт души умерших вернуться.       Приподнявшись на локтях, Вильям встал с кресла и горечно посмотрел на Ерма. Его защита закончилась, и сейчас перед ним стоит больше враг, чем друг. Капитан жестом показал на дверь и уже доставал связку ключей, чтобы запереться от остальных, как вдруг дверь слетела с петель и пролетела аж до самого стола Хармена, едва не задев северянина. Её выбил Малекит при помощи магии и на пороге он стоял с обнаженным торсом, без привычной рубашки, но с амулетом Алой Ведьмы. В левой руке была сигарета, дым которой слился в часы, указывающие на шесть часов утра.       — Наконец-то! — глаза чародея горели неистовой яростью, хоть под ними были мешки от недосыпа, но тем не менее, тот пришёл с единственной целью, — Я вызываю тебя на кулачную дуэль! Как ты вообще посмел навредить моей дочери? Пришло время платить по долгам!       Отбросив бычок в сторону, Малекит окружил себя табачным туманом и сжал кулаки возле груди, медленно подходя к упавшей двери.       — Будь твоя воля, — сказал Вильям и отбросил связку ключей вместе с саблей в сторону. Капитан начал наступать.