Найти себя – вернуть себя?

Кажется, нет ничего проще задания уничтожить все баррикады хиличурлов, но, то, что она ошиблась, Акира понимает уже в полдень: чем дальше от Мондшадта был лагерь, тем больше там было врагов, а ведь это лишь те лагеря, что находятся в опасной близости от основных дорог. — Нам стоит вернуться в город, — обеспокоена Паймон, когда Путешественница облокачивается спиной о дерево и прикрывает глаза. — Ещё пару лагерей. Я в порядке, — врёт Акира, ведь чувствует, что элементальных сил почти не осталось, но упрямо хочет закончить. Стемнело. Начинается дождь. Третий лагерь и Крио маг Бездны. Акира не знает, как ей удалось победить, но сил совсем не остаётся, причём, как элементальных, так и физических. Только теперь здравый рассудок перевешивает, и девушка решает возвращаться. Перемещается к ближайшей точки телепортации. Плетётся к городу, вытрушивая кусочки льда из карманов и складок одежды. Повстречаться с Крио магом в дождь — пожалуй, этот случай можно поставить на одну полку с парой других, назвав Худший опыт. Дождь усиливается настолько, что с трудом удаётся дышать, не говоря уже о том, чтобы что–то увидеть вокруг. Акира вздрагивает от острой боль, прижимает руку к боку, а в другой появляется меч. Но она не чувствует врагов вокруг. Никого не чувствует… Не знает, каким чудом замечает блеск стали и успевает блокировать удар. Что враг ни один она понимает уже в следующую секунду, чувствуя боль в плече, а после удар, который выбивает воздух из легких. Успевает заметить огромный каменный щит и огненную вспышку, прежде чем перед глазами темнеет. Чувствует прикосновение знакомых рук и лишь тогда позволяет себе окончательно провалиться в забитее. Кэйа делает обход и видит скаута, что мечется у ворот. Стоит узнать, что Акира ушла на задание и всё ещё не вернулась, как в душе селится тихое беспокойство. Отправляет девчонку домой, задумываясь, как быть: ведь если в такой дождь он пойдёт за Путешественницей, то они, скорее всего, разминутся, не говоря уже о том, что от Мондшадта идут четыре дороги, и он понятия не имеет, куда она отправилась. Замечает мелькнувший сбоку силуэт и готовится к сражению, но стоит разглядеть Акиру, как меч тут же исчезает из руки. Приседает возле Путешественницы, а поняв, что та без сознания и определённо ранена, тут же укутывает в свой плащ и спешит в Собор к Барбаре. Едва не с ноги открывает дверь, но возмущение служительницы церкви сразу прерывается, стоит ей заметить расползающиеся пятна крови на теле Путешественницы. — В лазарет её, — командует капитану, после чего выставляет его за двери. Проходит не меньше часу, и стоит целительнице выйти, как парень тут же бросается к ней. — Она серьёзно ранена, но будет в порядке, — осведомляет Барбара. — Вы тоже ранены? — Что? — не понимает Кэйа, а после опускает взгляд и только теперь замечает кровь на своей одежде. — Нет, я не ранен. Я хочу зайти к ней. Барбара не особо приветствует посетителей у её пациентов, но капитан кавалерии не тот, с кем стоит спорить, особенно когда он так настойчив. Её приходится смириться, но она настаивает, чтобы Кэйа сначала привел себя в порядок, а после — утром — она позволит ему посетить Акиру. И парню ничего не остаётся, как подчиниться. Погода утром не намного лучше, чем вечером, но радует уже то, что дождь больше не льёт непроглядной стеной. Кэйа заходит в несколько лавок и покупает одежду, максимально похожую на одежду Путешественница, ведь вчера успел заметить, что та больше не пригодна к ношению: чёрные брюки, сапожки чуть ниже колена и чуть удлиненная тёмно–синяя футболка со свободными рукавами, вышитой серебристой окантовкой и кожаным поясом. Постучав, заходит к девушке, что открывает глаза, удивлённо смотрит в белый потолок, а после, поморщившись, садится. — Тебе лучше не вставать, — оставляет вещи на ближайшем стуле и садится возле неё на кровать. — Привет, Кэйа. Спасибо. Что случилось? — опускает взгляд и видит проступившее пятно крови на боку, после чего её окутывает прозрачно–белое свечение. — Я бы тоже хотел это узнать. Но для начала — ты в своём уме пойти в одиночку зачищать дороги?! — Не кричи, — поморщившись, просит Акира. — Поверь, я ещё не начинал. — Прости, что заставила беспокоиться, — виновато произносит девушка, чувствуя, как Кэйа сразу же берёт себя в руки. Паймон же отчитывается, что они успели зачистить первую дорогу до озера Звездопадов, часть дороги до храма Тысячи ветров, дорогу до побережья Сокола и всё вокруг Спрингвейла. — Сама и всего за день? — не понимает капитан кавалерии, а девушка кивает. Бинты мешают, и она начинает их развязывать. Кэйа пытается её остановить, но, стоит заметить чистую кожу рук, как сбавляет напор. Акира, наконец, избавляется от «тряпки» на голове и приподнимает белую рубашку, в которую её кто-то переодел. — Давай я, — повернув её голову и убедившись, что у Путешественницы не осталось раны на виске, начинает разматывать оставшийся бинт. На самом деле его беспокоит состояние девушки, ведь, такая рана была бы смертельной для обычного человека, и даже для владельца Глаза бога, не успей оказать ему помощь вовремя. Удивлённо касается, не чувствуя даже шрама под пальцами, а ведь ещё минут пятнадцать назад он видел проступившую кровь. — Твой целительный навык развит в разы сильнее, чем у Барбары. — Предполагаю, что у меня просто больший запас элементальной энергии. — Хочешь сказать, что у тебя он ограничен? — Эм?.. — кажется, Акира удивлена не меньше, чем сам Кэйа. — Давай сначала. Голова у меня уже не болит, но, кажется, я что-то не понимаю. Насколько я знаю, запас магической силы — в этом мире вы называете это элементальной энергией — ограничен, а его развитие зависит от физических характеристик человека. И чем больше запас этой силы, тем дольше и разнообразнее человек может колдовать, то есть использовать навыки. — Глаз бога — это проводник, что позволяет его владельцам использовать элементальную… — запинается, когда девушка встаёт, поворачивается к нему спиной и скидывает рубашку: — Я вообще–то тут. — Я вижу. И слушаю, — обернувшись через плечо, произносит Акира. — Ну, как бы… — Если это проводник, значит, вы можете использовать элементальные навыки, сколько и когда пожелаете. Так? — одеваясь, делает вывод из слов парня. — Но тогда я не очень понимаю навыки, о которых ты говоришь. Они зависят от практики? — Думаю, что можно сказать и так. Хотя, насколько я знаю, не все могут использовать Глаз бога одинаково эффективно. Ты куда собралась?! — вскакивает с кровати, когда девушка накидывает принесенный им плащ и открывает окно. — Я ненавижу лазареты, — улыбается она. — Ты целитель. — Да. Но это разные вещи. — Ты ещё не ответила на вопрос, — напоминает, когда Акира уже ставит ногу на подоконник. — Я видел тень, а потом тебя без сознания у ворот города. — Ну, а я почти ничего не видела из-за дождя. Только сталь оружия и каменный щит митачурла. — Значит, тебя точно кто-то принёс к воротам. — Наверное. Спасибо, — улыбается и выпрыгивает в окно, чувствуя приближение слишком сердобольной монашки, а после открывшуюся дверь и её недовольный крик. — Что тут за шум? — Барбара забегает и видит… а точнее не видит Путешественницу. — Где Акира? Кэйа! — Она это. Сбежала, — втягивает голову в плечи и быстро ретируется, ведь всем, кому приходилось сталкиваться с целительницей, прекрасно знают, как ответственно и трепетно она относит к своим пациентам. Акира направляется к Хорошему охотнику, покупает завтрак для себя и пару порций для Паймон, быстро доедает и уведомляет Проводника, что скоро вернётся, прекрасно понимая, что вечно голодная консервочка никогда не бросит еду. — Добрый день, — войдя, приветствует хозяина таверны. — Ещё утро. Не рано ли рыцарям?.. Привет, Акира, — прерывает едкое замечание, как только девушка скидывает с головы капюшон привычного для рыцарей Ордо Фавониуса плаща. — Тебе не идёт. — Привет. Ещё бы, — смеётся она. Подойдя к стойке и осмотревшись на наличие лишних ушей, садится напротив. — Хочу поблагодарить тебя. — Приятно, но я не понимаю, за что, — ставит перед ней согревающий коктейль — самое оно для такой отвратительной погоды. — Всё ты понимаешь. Я знаю, что это ты спас меня вчера вечером. Твою стихийную силу ни с чем не спутать. — Ты ошибаешься. — Как хочешь. Просто хочу, чтобы ты знал, что я очень благодарна, — оставив деньги за напиток, возвращается за Паймон. Если парень не хочет, чтобы об этом знали, значит, у него есть на то причины, и она не собирается вмешиваться, куда не стоит. * Акира краем уха слышала истории, о которых то и дело говорят в городе, и ей становится интересно. Она узнаёт о рассказчике и интерес немного угасает — что ни придумает бармен, чтобы завлечь клиентов. Но сейчас день и у неё нет никаких поручений, знакомых поблизости тоже не наблюдается, потому направляется в Долю ангелов. Легенда о Полуночном герое разочаровывает. Точнее не сама легенда, а, пожалуй, лучше сказать её отсутствие. Всё как обычно — кому–то что–то померещилось среди ночи, он рассказал это другу, а тот ещё одному и в итоге начали появляться так называемые «свидетели» ночных геройств. Паймон же так воодушевлена, что настаивает узнать больше, и Акире приходится согласиться, к тому же сейчас у неё совсем нет чем заняться. — Так Дилюк и есть Полуночный герой! — вопит Паймон, когда тот заканчивает с магом Бездны. Акира же больше удивлена тому, что парень не подскочил от такого громкого возгласа. — Что за банальное прозвище и как вы тут оказались? Вы ничего оригинальнее придумать не могли? — недовольно смотрит на Путешественницу хозяин винокурни. — Мы? Ты что, не слышал? Весь Мондштадт говорит о Полуночном герое! — воодушевлена Проводник. — Мы слышали, о чём говорят люди в городе. Паймон очень захотелось узнать подробности, которыми делится твой бармен Чарльз. — Да. Потом мы отправились, чтобы расспросить людей на площади и стражников у городских врат. А ещё Донна рассказала, как её спас Полуночный герой! — тараторит Паймон. — И ей захотелось среди ночи прогуляться по городу, — вздыхает Акира. — Да, да! Я, как знала, что нужно идти именно сюда! Видишь ведь, Акира, а ты не хотела! Теперь мы знаем, кто такой Полуночный герой! — И будет лучше, если об этом больше никто не узнает, — твёрдо произносит девушка, опережая Дилюка, что вопросительно поднимает бровь. Девушка схватывает всё на лету, она умна, возможно, даже слишком, но это скорее плюс, что не может не заметить парень. — Но почему?! — Слухов и так более чем достаточно. Как мне следить за Орденом Бездны, если каждый прохожий будет тыкать в меня пальцем? — Правда ведь, — расстроено вздыхает Проводник. — Я прослежу за ней. Иди. Скоро тут будет стража, — предупреждает Акира. — С несколькими хиличурлами они справятся и сами, а нет, то я помогу. Дилюк благодарно кивает и уходит. Он верит, что девушка никому его не сдаст. Не проходит и пары дней, как один из рыцарей, которым она помогла у городских врат, находит её и пытается выяснить хоть что–то о Полуночном герое, а после делится с ней неприятной информацией. На удивление, на этот раз Паймон ведёт себя хорошо и даже молчит, пока рыцарь не уходит. Только это не длится долго: кричит и поторапливает Акиру, а когда они оказываются на винокурни, так громко осведомляет парня о проблеме, что Акира морщится, когда звонкий голосок Проводника эхом разносится по пустому особняку. — Объявление войны? — перебивает её парень. Паймон требует ответа и Дилюк рассказывает, что знает, ну или, по крайней мере, то, что считает нужным, а после неожиданно предлагает отправиться с ним в крепость Ордена Бездны. А после просит держать в курсе действий ордена. Когда же Акира узнаёт, что Кэйа слишком близок к знанию тайной личности Полуночного героя, на миг задумывается правильно ли поступает. С одной стороны она вроде как рыцарь Ордо Фавониус, но с другой Дилюк был прав — рыцари бесполезны, по крайней мере, те, кто не владеет Глазом бога. Дилюк защищает город по–своему, как и Кэйа. Кивает сама себе и отправляется с докладом к хозяину винокурни, а после настаивает на участии в его плане. * — Всё идёт по плану! — радуется Паймон, когда вечером приставленный Кэйей рыцарь уходит на приманку. — Знаешь, мне немного стыдно, что я вру рыцарям. — Я не просил… — начинает Дилюк. — Но я считаю, что ты поступаешь правильно. — А когда ты пыталась украсть Лиру из Собора… — Даже не напоминай мне об этом! — смущенно покраснев, прерывает Проводника. Удивлённо поднимает глаза на хозяина таверны, что не смог сдержать смех. — Нам пора, — напоминает он, отвлекая девушку. — Идём. Акира остаётся за мостом, чуть позади Дилюка. Наблюдает, как тот без особых усилий справляется с Крио магами Бездны, а ей самой остаются несколько хиличурлов, что успели проскользнуть мимо. Парень искусный воин, который справился бы и сам, но в этот раз он знает, что у него есть, кому прикрыть, потому может сосредоточиться на командирах, а не пешках. А ещё Пиро стихия — она не может не восхищать! Акира с какой–то детской радостью поднимает глаза, наблюдая за огненным фениксом, что уносится в небо. Путешественница несколько разочарована. Интересно, это потому, что армия оказалась слишком маленькой или из-за силы парня напротив? — О чём задумалась? Нам пора возвращаться. Уж, со слаймами рыцари как-то разберутся, — командует Дилюк, и девушка спешит за ним в таверну. Успевает лишь сесть за барную стойку и сделать глоток коктейля, что подал ей хозяин таверны, как Хоффман буквально вваливается в двери, а, отдышавшись, объясняет ситуацию. — Возможно, истребление слаймов — самое подходящее задание для рыцарей ордена, — язвит Дилюк, а Акира неодобрительно качает головой — будут неприятности. — Мистер Дилюк, прошу вас, проявите хоть немного уважения, — произносит Хоффман. И оказывается права. Должно быть, слова Дилюка сильно задели рыцаря, ведь тот осматривается, а после обращается к посетителям с вопросом, не покидал ли тот таверну. Когда посетители подтверждают, что Дилюк всё время был здесь, сжимает зубы, но сдержанно прощается, ведь что он ещё может сделать. — Это было достаточно грубо, — Акира смиряет его осуждающим взглядом. Рыцарь тушуется и, извинившись, спешит покинуть таверну. Паймон облегченно выдыхает — они выкрутились. «Не выкрутились», — обречённо вздохнув, минуту спустя думает Акира, когда к ним выходит капитан кавалерии. Но тот лишь перекидывается несколькими фразами с «братом» и уходит. — Что такое? — интересуется Дилюк. — Он не доставит тебе проблем, — обещает, по–своему расценив беспокойство девушки. — Я не почувствовала его присутствие. Тем более так близко, — бубнит Акира и вытягивает вперед руку, ладонью вверх, на которой появляется маленький воздушный вихрь: — Я думала, что силы уже полностью восстановились. — Не почувствовала присутствие? — удивлённо уточняет Дилюк. — Так ты поняла, что это я принёс тебя к воротам города? — Да, — как-то отстранённо кивает девушка.