Русский караван (Червь, Элдрич Хоррор, кроссовер/AU)

11 - Вязаная с любовью вручную балаклава Сказав несколько отрывистых слов, Терк повесил трубку и пошел обратно в свой магазин. Он добился определенных успехов всего за несколько разговоров - несколько штуковин, с которыми он развлекался еще во времена своей ЧВК и которые, по совпадению, все еще были относительно легальны, должны были прибыть завтра, любезно предоставленные старыми приятелями. Реакция Ахава на идею о том, что в центре Броктон-Бэй есть парахуман-изгой, возглавляющий культ, была... изысканной. Может, он и не работал с этой женщиной профессионально, но он видел таких, как она - готовых пуститься наутек, если не будет чего-то, с чем нужно бороться, к чему нужно готовиться. Он видел достаточно наемников, которые толстеют. Ахав только что напился больше обычного, перейдя тонкую грань от "работоспособности" к "ненадежности". Надеюсь, это встряхнет ее, вернет в нужное русло. Он огляделся, заметив, что в магазине стало немного пуще - обеденный перерыв, к счастью, закончился. Он взглянул на прилавок и замер, увидев, что Тейлор одарила его смертельным взглядом. Это было не самое худшее из того, что он видел - причудливые ополченцы в Нигерии имели привычку вырезать языки своим передовым бойцам, а отсутствие другого способа общения делало тебя ужасающе хорошим в ядовитом взгляде. Но все же у Тейлора был к этому талант. Затем несколько нейронов соединились, и он понял, почему она смотрит на него смертельным взглядом. Он начал перебирать возможные варианты ответа, не пришел к удовлетворительным выводам и спокойно прошел за стойку, чтобы начать осматривать свои чайники. Тейлор кашлянула. Терк повернулся, вежливо приподнял бровь и сказал: "...Молодец, магазин не сгорел". Тейлор оскалился. "Я бы оценил небольшое предупреждение". "Пришлось звонить". "Мне пятнадцать лет, Турок, и я ничего не знаю об управлении магазином". "Чай это не сложно". "О, но дело не только в чае, мне нужно было подготовить маленькие кусочки еды, и..." "Печенье в шкафу. Тосты - это не сложно". "Дело не в этом, Турок!" Пауза. "ХОРОШО." Он вернулся к своим чайникам. Тейлор плескалась несколько мгновений. Терк всерьез надеялся, что она сдастся - честно говоря, он просто забыл о ней, извиняясь за то, что поставил парахумана-изгоя выше в своем списке приоритетов, чем тихий чайный магазин, который... Хм. Полагаю, я действительно владею этим местом. Это откровение мало что изменило, он по-прежнему не собирался ничего рассказывать Тейлор. Лучше сохранять иллюзию полного стоицизма и неразборчивости. Это воспитывает уважение. Тем не менее, он чувствовал себя немного виноватым. Он вложил в руку Тейлора маленькую пачку шоколадного печенья (своего любимого). А затем, совершенно бесшумно, он вернулся к расслабляющему занятию - уборке. Взволнованно вздохнув, Тейлор съел печенье. Терк внутренне ухмыльнулся. * * * Вскоре после этого они сидели за столом и пили чай (Ассам) - к этому моменту занятие пить чай с русским циклопом было настолько привычным, что успокаивало Тейлор. Возможно, в этом было что-то немного тревожное, но если и так, то у нее не было особого желания задумываться об этом дальше. Ведь тот же русский циклоп отреагировал на идею о парахумане-изгое настоящими, согласованными действиями - а не отчаянным бегом и задыхающимся от ужаса. От двери раздался грохот, и Тейлор вскинула голову: темные вьющиеся волосы хлестнули Терка по лицу. Ахав стоял там, задыхаясь, лицо было залито потом и жидкостями. Она не выглядела особенно счастливой. Она споткнулась, схватила чашку чая Терка и выпила ее одним глотком. Она уставилась на него. (О, Боже, сегодня на меня злятся еще больше женщин). "Кейп!" Терк моргнул и кивнул. "Мыс!" На этот раз крик был обращен к Тейлор, которая нерешительно кивнула. Ахав присел, пыхтя. "Мыс". Два ее соотечественника сочувственно кивнули. Действительно, накидка. Через несколько минут Ахав был в более разумном состоянии, и наконец-то можно было задать уместные вопросы. "Почему ты такой потный?" Ахав бросил на Тейлора неприязненный взгляд. "Я был на улице, когда Терк позвонил мне. По-русски. На котором я почти не говорю. Я услышал "плащ", "изгой" и "Тейлор" и запаниковал. Так что я прибежала". "...у тебя есть машина?" "У меня... у меня есть машина". Ахав сделал паузу. Она моргнула. Она вздохнула. А потом забилась в себя и продолжила пить чай (естественно, из чашки Турка). Прошла минута. "...Итак, плащ". "Пожалуйста, не начинай это снова". "Ты знаешь, что я имею в виду, где находится плащ?" "Светлый центр цигун. Я думаю." "...то культовое место, которым ты был одержим вчера." "То самое. Я был там прошлой ночью, просто проверял снаружи (Ахав фыркнул) и заметил... ну, странные вещи. Насекомые двигались точно и целенаправленно, по одному, хищники и жертвы... и все это место казалось каким-то неправильным". Ахав откинулся назад. "Значит, у этого парахумана есть культ. Что ж, это значит, что они попадают в один из двух..." "Тёрк уже сделал всё это". Ахав ворчал. "Я просто скучаю по всему, не так ли. О, нет, Ахав, просто беги наперегонки через весь город и впитывай пот в свои болячки, пугая всех детей на своем пути, но не волнуйся, Терк уже справился со всеми развлечениями". Терк извиняюще пожал плечами. "Возможно, я немного увлекся". Троица пила чай, погрузившись в собственные мысли. Ну, Ахав и Терк были. Тейлор просто задавалась вопросом, когда же они начнут говорить. Честно говоря, казалось, что у них это получается лучше, чем у нее. Прошла минута, и Тейлор становилась все более взволнованной. Наконец, она сорвалась. "Ладно, если мы думаем о том, чтобы проникнуть в это место - каков план?". Она разложила на столе нарисованный ею чертеж - точнее, его копию. Оригинал был смят, наполовину исписан и явно сделан с использованием информации, которую не давала одна лишь гласность. Терк задумался. "Ну, здание не рассчитано на оборону. Много точек входа. Проникновение должно быть относительно легким. Один из нас заходит внутрь, прячется, ждет окончания рабочего дня. Затем мы выходим и находим информацию, за которой пришли". "А как насчет выхода? И где остальные из нас вписываются в это?" Терк задумчиво хмыкнул, и Ахав вмешался. "Достаточно просто. В таких зданиях - современных - есть автоматически разблокирующиеся двери в случае чрезвычайной ситуации. Так что мы включаем пожарную сигнализацию, двери открываются, и мы уходим, пока нас никто не увидел". Тейлор одобрительно кивнула, пока ее не осенило нечто важное. "А что, если у них есть охранники? Я имею в виду, в этом месте есть парахуман. Может быть, есть защита". Ахав усмехнулся. "Вот тут-то ты и придешь на помощь. В таких местах есть замкнутая система наблюдения, все, что нам нужно сделать, это подключить маленькую штуковину, получить доступ. И так мы в безопасности, как дома - ты остаешься на связи и сообщаешь нам, если кто-то собирается нас найти". "...Дурачок?" Терк наклонился вперед. "Уже есть один на подходе. Инструмент ЧВК, полезный для городской войны. Заходишь в здание, подключаешь его, и вдруг у тебя есть наблюдение, свет... как портативный пульт управления. Хорошо, если нужно быстро обезопасить случайное место. Высасывает энергию как сумасшедший, и требует много обслуживания, но для нас должно подойти". "Это законно?" "В основном". "Хорошо, насчет камер, вы можете... стереть запись или что-то в этом роде?" "Не очень хорошая идея. Полиция приходит и видит грабителей, это нормально. Но если у этих грабителей каким-то образом есть инструмент, способный взломать систему безопасности и стереть все соответствующие записи, то это гораздо более подозрительно. Нам не нужно внимание". Ахав откинулся назад, ностальгически вздыхая. "Балаклавы?" "Балаклавас". Тейлор не могла поверить в то, что она слышит. Здесь были два человека, которые спокойно планировали, как проникнуть в логово парахумана и ограбить его. Еще более удивительно, что она согласилась с этой идеей. Эти двое явно были уверены в своих силах - и она была уверена в своих. Даже если слежка не сработает, у нее все равно останутся насекомые... Тот парахуман каким-то образом вывел их из строя, но только после того, как она поднялась слишком высоко. Такая тихая работа должна быть достаточно легкой... верно? Тем не менее, в ее голове продолжали роиться вопросы, раздражающе относящиеся к текущей ситуации. "А как же полиция? Наверняка они приедут, если сработает сигнализация". "Поверь мне, это не проблема. Завтра вечером будет большой митинг - официально не Е88, но очень похоже на их толпу. Полиция справится с этим, время реагирования будет медленнее. Плюс, это территория АББ, так что их патрульные машины всегда немного в отдалении". "А что насчет парахуманов? Если предположить, что они все еще в здании". "Если предположить, что да, то проблем не будет. Скорее всего, у них под рукой будут какие-нибудь ценности, так что мы сможем остаться незамеченными. Если мы получим хороший пакет с уликами, мы, вероятно, сможем просто бросить его одной из банд и ждать, пока они разнесут это место. Они не любят конкуренции". "...У меня такое чувство, что дело не совсем в том, чтобы найти ту девушку из моей школы." "Полезное совпадение. Вы хотите найти девочку, мы рады помочь, и мы очень заинтересованы в уничтожении какого-нибудь парахумана - лидера культа. Держит нас в тонусе". Терк одобрительно кивнул, храня молчание на протяжении всего этого обмена. Ахав был чертовски быстр, когда что-то решал. "Ладно, последний вопрос. Кто идет внутрь?" Наступила тишина. Одобрительный кивок Турка потускнел, его удовлетворение исчезло. "...Я, я полагаю". Тейлор собирался заговорить, потом посмотрел на лицо Ахава и понял, что да, Терк - самый разумный вариант. Опытный, выносливый, и выглядел он относительно нормально. Ну, знаете, за исключением... "А что с глазом?" Терк самозабвенно гримасничал. Он резко встал и вышел, вернувшись с небольшой банкой. Внутри, в прозрачной жидкости, плавал... "Терк, если у тебя стеклянный глаз, почему ты носишь повязку". "Стеклянный глаз - это неудобно. Мне нравится прохладный воздух на моей плоти в глазницах". "Никогда больше так не говори". Терк хрюкнул. В течение следующего часа было продумано несколько мелких деталей. Терк и Ахав, при всех своих особенностях, были чертовски хороши в планировании подобных вещей. Хотя иногда их опыт проявлялся в более неприятных формах. Ухмылка, с которой они обсуждали тактику борьбы с парахуманами, была откровенно нервирующей, особенно для Тейлора. Точно так же было очевидно, что слово "нелетальный" было для них труднопроизносимым. Они понимали, почему им не следует убивать охранника, но, тем не менее, это казалось немного неудобным камнем преткновения. Подобные планы они, вероятно, разрабатывали десятки раз, но в разоренных войной странах, где они выступали против военачальников, а не против местных культовых лидеров. В первом случае убийство охранника было бы вполне приемлемым, даже поощряемым. И их сознание, погруженное в привычные шаблоны, иногда встряхивалось, когда они обнаруживали, что то, что работало много лет назад, больше не функционирует так же хорошо. Неопытность Тейлор была элегантно скорректирована. Терк показал ей, как пользоваться интерфейсом этой штуковины (никто из них, похоже, не знал ее настоящего названия), и как правильно и четко общаться. Он даже принес несколько балаклав, которые казались вязаными вручную - хотя это было смешно и не могло быть правдой. Терк настаивал на этом, когда Тейлор вскинул бровь. А потом, с балаклавой в руках, Тейлор вышла из чайной на свежий воздух. Хрустящий ночной воздух. Ах. Черт. Теперь прогулка домой была не такой... безопасной, как ей хотелось бы. Обычно опасности можно было избежать, если держаться более густонаселенных районов - даже если маршрут был не таким эффективным - и придерживаться дневного времени суток. Но сейчас был даже не вечер, а определенно ночь. Она приостановилась, слегка дрожа, испытывая искушение надеть согревающую балаклаву. Терк высунул голову наружу и тоже задрожал. Она нырнула обратно в дом. Произошел обмен несколькими словами, и в лицо Ахаву был брошен ключ. Она едва поймала его и вернулась к Тейлору. "Хочешь прокатиться?" * * * И вот, Тейлор Хеберт и Ахав Фамилия Неизвестна ехали обратно в грузовике, который можно описать как "характерный". Все было немного ржавым, немного изношенным, обивка в нескольких местах порвана, а двигатель протестующе скулил, когда въезжал на крутой холм. Тем не менее, в нем ощущалась освежающая солидность, в основном из-за того, что он явно принадлежал Турку. Он был изношен, но не грязный. На нем была ржавчина, но не настолько, чтобы конструкция казалась нарушенной. Перчаточное отделение, заметила Тейлор, имело хорошо сохранившиеся петли и было приятно скудным, содержащим только самое необходимое. Подстаканники были свободны, грязь отсутствовала... и даже несмотря на вой двигателя, она не чувствовала нервозности. Это был надежный грузовик. Ахав, однако, не был твердым, и она внесла немного хаоса в стабильный автомобиль. Она слишком быстро поворачивала, недостаточно следила за зеркалами, включала фары только после того, как минуту ехала, прищурив глаза. И она отказывалась пристегиваться ремнем безопасности, пока Тейлор не доставала ее в течение целой минуты. Обычно она сдерживалась, чтобы не быть такой ворчливой, но, честно говоря, она слишком долго знала Ахава. А она знала ее всего несколько недель. Ахав поддерживал непрерывный поток разговоров о дюжине неважных вещей, время от времени скатываясь к довольно неприятным историям, в которых вращался круг наемников, совершающих различные дерзкие и слегка незаконные поступки. Ее старый приятель из ЧВК, потерявший челюсть и заменивший ее протезом, сделанным из подручных средств, был весьма своеобразным персонажем, учитывая, как много она о нем рассказывала. Его поступок, когда он откусил голову вопящему военачальнику, очевидно, произвел впечатление. Тейлор не удивилась. Через несколько минут они подъехали к дому Тейлор. Грузовик оказался на редкость прочным, и даже хаос Ахава существовал в определенных рамках, так что нервозность Тейлор была вполне подавлена. Но когда она увидела свой запущенный дом, представила, что в нем сидит ее измотанный и эмоционально отсутствующий отец, ее насекомые начали тоскливо выть. С внутренним вздохом она вышла из грузовика. Она пошла по дорожке, делая каждый шаг с усилием, и открыла дверь своим ключом. Ее отец ждал в гостиной и посмотрел на нее. "Тейлор, где ты..." Снаружи раздался громкий звук "HONK". Дэнни встал и направился к двери. Он моргнул. Он увидел Ахава. "ДО ЗАВТРА, ТЕЙЛОР, СПОКОЙНОЙ НОЧИ!" Голос Ахава можно вежливо назвать "не комнатным". Более точно его можно было бы назвать "не наружным голосом". Возможно, это был "голос из космоса", учитывая, что Тейлор представляла, что Симург мог слышать псевдолепера. Она подумала, что все закончилось, когда заработал двигатель. А затем: "О, ПРИВЕТ, ПАПА ТЕЙЛОР!" Тейлор застонала, когда Дэнни неловко взмахнул рукой. С гоготом Ахав уехал, не оставив после себя ничего, кроме вида соседей, включающих свет, разбуженных "космическим голосом" бывшего наемника. Дэнни повернулся. "Ну что... завел новых друзей?" Ее голова опустилась на руки и осталась там.