Кодовое слово "Легенда"

Всю следующую неделю стояла прекрасная тёплая погода, и цветы перед Академией пышно цвели, радуясь ежедневным солнечным ваннам. Наступил май, а с ним на горизонте замаячили экзамены. Но, похоже, никто не собирался придавать этому значение. Едва полуденное солнце опускалось чуть ниже, Китти разматывала шланг и шла с ним вдоль сада, распыляя воду на растения. Она ещё не рисковала выходить из дома в шлёпках и сарафане, надевая спортивный костюм и светлые кроссовки, которыми каждый раз боялась ступить в лужу или комок грязи. Ванда и Курт продолжали бегать по утрам по городским улицам, и Джейсон только удивлялся тому, как его друг всё ещё был настолько замотивирован. Сам Джейсон просыпался только к одиннадцати и, с трудом разлепив глаза, подходил к окну и смотрел, как птицы резвятся в небе. Ему нравилось наблюдать за природой, облаками, каждый день это было новое небо, новые цвета, новые оттенки зелени, ветер по-новому игрался с травой. Потом он замечал кого-нибудь во дворе и начинал наблюдать за ним. К слову, окна Джейсона выходили не на ворота и сад с фонтаном, а на задний двор, где был ещё закрытый полиэтиленом бассейн, высились поставленные друг на дружку пластиковые стулья и шезлонги. Задний двор был не менее живописен, с кустами сирени, с высаженными клумбами и молодыми дубками, но там редко кто гулял. Поэтому Джейсону всегда было любопытно, кто и чем там занимается. Подготовка к операции "Легенда" шла мелкими шажками. Джонни Сторм больше не приезжал, но иногда звонил Китти, делясь ходом организации вечеринки. Было особенно феерично наблюдать, как он звонил ей во время полива цветов. Китти, зажимая шланг между коленями, пыталась вытереть руки от воды и достать телефон из кармана. Она делала это так торопливо, как будто ждала этого звонка вечность, но видя имя Сторма на экране, она обычно закатывала глаза. В среду, когда до вечеринки оставалось два дня, Джин решила провести генеральную уборку в Академии. Ещё с раннего утра она строчила список обязанностей и дел на листочке бумаги и, когда торжественно оповестила об этом Курта с Вандой, вернувшихся с пробежки, Курт помахал ей ручкой и трусцой развернулся, явно желая убежать из особняка ещё на пару километров. Ванда остановила его за локоть. — Зачем нам генеральная уборка? — впрочем Ванда сама была не в восторге от идеи. — У нас чисто. — Это же весна, — Джин подняла на них сияющие глаза, — так хочется избавиться от всего ненужного. Мы обычно не уделяем этому времени. Курт, обдумывая это, начал закидывать апельсины в соковыжималку. — Чур, я не буду убираться в спортзале, — заявил он, — запиши это, потому что я встал раньше всех, у меня привилегия. — И в гараже тоже, включая все транспортные средства. Джин сдержала смех. — Хорошо, что ты хочешь? — Свою комнату и лабораторию. Я всегда хотел посмотреть, что там у Хэнка припрятано. Хэнк МакКой, талантливый учёный в области химии и биологии, сейчас тоже отсутствовал в Академии, вместе с профессором Ксавьером уехав из страны, чтобы решить какие-то международные вопросы, касавшиеся прав мутантов. Они обещали вернуться до лета, но от них пока не было вестей. Таким образом, в отсутствии директора школы и главного блюстителя порядка, студенты были представлены сами себе. Ну почти… всё же здесь оставался Логан, а он ещё не простил сломанный телевизор. В качестве назидания он оставил его висеть в главном зале, чтобы напоминать о необходимости быть осторожнее. Но в планы Джин по уборке входило всё же снять его и отдать в ремонт. — Хорошо, — Джин записала за Куртом лабораторию. Список основных дел она прикрепила к пробковой доске у входа на кухню, чтобы каждый мог ознакомиться с ним и взять что-либо на себя.

***

Китти с наслаждением вдыхала майский воздух через огромные окна библиотеки. Она открыла их все, чтобы помыть стёкла, и застыла на пару минут с тряпкой и пульверизатором в руках, закрыв глаза и улыбаясь солнцу. Эхнатон недовольно цокнул языком, когда порыв ветра разбросал листки бумаги с его стола. Он, конечно, пришёл помочь с уборкой, но не мог удержаться от разглядывания найденных в ящиках стола документов. Собрав все, он сложил их в папку и продолжил сметать пыль с книг цветастым пипидастром и проходить влажной тряпкой по поверхности стеллажей. Дойдя до редких книг, он осторожно снял их, одну за другой, и обнаружил скрытую панель с клавиатурой для кода. — Китти, — позвал он, и девушка резво спрыгнула с подоконника в его сторону. — Ого, что это? — она с любопытством посмотрела на панель. — Там… секретная комната, — Эхнатон осторожно подвигал стеллаж, но он не поддавался. — Вот бы взглянуть, что там. А вдруг секретные файлы мистер Джонс выкрал отсюда? — Я не думаю, что нам стоит в это влезать, — Китти сморщила носик. В это время на солнце зашло облако, и библиотека на мгновения погрузилась во мрак, — тем более, у нас даже нет кода. — Нет… но, — он посмотрел на неё, — ты можешь ходить сквозь стены. Китти… — Не-е-е, — девушка отшагнула, — если Логан узнает… или ещё хуже, Профессор… — Китти, никто не узнает, — убеждённо заявил Эхнатон, — одним глазком посмотрим, и всё. — Вдруг они зайдут сюда… — Джин сейчас на кухне, а Логан в гараже, — Эхнатон умоляюще смотрел на неё, — им незачем сюда идти. Пожалуйста, Китти. — Мне послышалось, или ты сказал "пожалуйста"? — она недоверчиво взглянула на него, потому что от Эхнатона услышать такое было событием небывалой редкости. — Ладно, но ненадолго. Китти отложила в сторону тряпку и сняла перчатки. Глубоко вдохнув и выдохнув, она взяла Эхнатона за руку и шагнула к стеллажу. Следующий шаг был сделан сквозь стену, и Эхнатону казалось, словно его протащили сквозь трубу от пылесоса, а потом сквозь нечто желеобразное и очень плохо тягучее. Он глубоко вдохнул, как только оказался в тёмной, спрятанной от всех комнате. Китти пошарила на стене и включила свет. Комната была маленькой, тесно уставленной стеллажами с коробками и офисными папками. Несколько полок занимали толстенные книги. Китти взяла одну из них — тяжёлая, в кожаной обложке, в которой был вдавлен выпуклый большой стеклянный глаз. Страницы были пыльными и затхлыми, мелким почерком на непонятном языке что-то сообщавшие читателю. Китти поморщилась и с трудом запихнула книгу обратно. — Вот где не помешала бы ревизия и уборка, — она посмотрела на свои пыльные руки и пожалела, что сняла перчатки. Эхнатон же быстро перебирал папки. Он с любопытством заглянул в одну из коробок и хмыкнул. — Смотри, — он достал красные очки, и Китти узнала в них самые первые очки Скотта, которые он носил, когда только приехал сюда. Она подошла к Эхнатону и тоже заглянула в коробку. — О-о-оу, — она вытащила фотографию, на которой профессор Ксавьер, Хэнк и пятнадцатилетняя Джин радостно улыбаются на фоне рождественской ели в главном зале. — Я не помню этого, меня ещё тут не было, но… Она перевела взгляд на другое фото, того же года, в рамочке, где профессор сидел в окружении своих первых учеников — Джин стояла позади Ксавьера, положив ему руки на плечи, Скотт и Курт, по обеим сторонам от кресла. — Я и не думала, что Профессор такой сентиментальный, — растрогалась Китти, рукавом протирая пыльное стекло. — Тут столько всего… Эхнатон выудил из коробки новогоднюю свечу в стеклянном стакане, расписанном витражными красками. — Ой, а это я подарила ему на Рождество, — Китти взяла свечу, — я надеялась, что он её использовал… четыре года уж прошло… - она немного грустно вгляделась в поверхность воска, которая так и осталась нетронутой огнём. — Китти, тут какие-то письма, — Эхнатон, почувствовав, как будто он близок к какому-то открытию достал два конверта из плотной бумаги, на котором было каллиграфически выведено: "Чарльзу Ксавьеру". Конверты были уже вскрыты, Эхнатону оставалось только вытащить сложенные листы и развернуть. Китти с любопытством подглядывала ему через плечо: — "Дорогой, Чарльз, с момента нашей последней встречи прошло уже две недели…" — прочла она, — "я думаю о тебе, и с улыбкой вспоминаю твой взгляд, которым ты провожал меня в такси…" Что это? Эхнатон торопливо свернул лист. — Кажется, это любовное послание. — Это, конечно, нехорошо… но мне так интересно, — вздохнула Китти. Эхнатон с укором на неё посмотрел. — Профессор хранит здесь свои воспоминания… ты думал, что найдёшь что-нибудь про Апокалипсиса? — Может, оно здесь и есть, — он оглядел стеллажи, — где-то здесь… Китти сочла его взгляд слишком одержимым. — Нам нужно идти… — сказала она, складывая свечу и рамку в коробку. — Может, ты зайдешь за мной через полчасика? — Эхнатон, это неправильно. Китти взяла коробку и водрузила её на место. — Ты ведь можешь попросить Джин или Логана, и они, может, дадут тебе код, — сказала она, — неправильно искать что-то за их спинами. Она протянула ему руку, и Эхнатон был вынужден подчиниться.

***

— Любопытно, Хэнк хоть иногда убирается здесь? — Курт двумя пальцами приподнял скомканную одноразовую салфетку с лабораторного стола и запульнул её в мусорный пакет. — А вдруг это что-то важное? — обеспокоилась Ванда. — Важное Хэнк запер бы за семью печатями и наклеил бы на каждую из них стикер "не вскрывать!". Курт оглядел фронт работ. Лаборатория представляла собой большую комнату с тремя окнами, закрытыми тяжёлыми синими портьерами. Одну стену полностью занимали шкафы, сплошные, без вставных стёкол. Вдоль окон стояли горшки с цветами, просто с землёй и даже просто горшки. Остальное пространство комнаты делили столы, уставленные всевозможным оборудованием, колбами и склянками. На одном из столов, где стоял компьютер, были рассыпаны карандаши и рядом - пустая перевёрнутая банка из-под них. Курт перевернул её: — Шторы снять, окна помыть, цветы полить, на столах убраться. И это ещё полдела, — он нагнулся, чтобы посмотреть под стол, — кошмар. Нужно было идти мыть спортзал. Ванда надела перчатки и пошла снимать шторы. Курт подёргал дверцу одного из шкафов и она, открывшись, вывалила на него кипу неровно стоявших документов. — Я никогда не замечала за Хэнком такой расхлябанности, — сказала Ванда, услышав звуки отчаяния, исходящие от Курта. — А он и не был таким, — ворча, Вагнер стал собирать бумаги, — лет пять назад, он был образцом порядка. Любил стерильность и чистоту. А сейчас… он ест пончики за столом с опытами и потом тыкает жирными пальцами в клавиатуру, — Курт вздохнул. — А что с ним стало? — Хм… ну я не разбираюсь в этом, может, у него интеллектуальный кризис случился — когда долго бьёшься над проектом, забываешь о себе. У него не получалось, и он злился, проводил тут все дни и ночи, а результата не было. И у него не было никого, кто мог бы на него повлиять и успокоить — Профессора он не слушал, а мы — не авторитет. Вот он и превратился в натурального зверя, начал срываться на любопытных студентов, одичал тут в одиночестве… — Курт безуспешно подёргал ещё одну дверцу, оказавшуюся запертой, — он был классным. Раньше он часто читал нам пьесы по вечерам, учил играть в шашки, рассказывал анекдоты и даже помогал в трудных ситуациях. А сейчас… даже с Логаном приятнее общаться. Ванда сняла шторы, сбросив их на пол, отчего они подняли облачко пыли. — Думаешь, можно это исправить? — сочувственно спросила она. — Да… если он захочет, — Курт уныло протёр полку под книгами, — насилу ведь никого не изменишь. Ванда открыла окно, впуская майский ветерок. — Всё будет хорошо, Курт, — она улыбнулась, — Хэнк не безнадёжен. Вагнер присел на корточки, протирая нижнюю полку шкафа и его взгляд зацепился за ручку стального сейфа-холодильника на задней стенке. Он был приоткрыт. — Мне это не нравится, — Курт озабоченно сдвинул книги и открыл сейф. Там стоял большой пластиковый контейнер, хранящий в себе какие-то пробирки. По идее, подумал Курт, все держатели должны быть заполнены, но кое-где пробирок не хватало, причём в весьма хаотичном порядке. — Что ты нашёл? — Это… какие-то анализы… нет, скорее, материал… - Курт взял одну из них, — они подписаны именами. Ой… тут есть и моё. Он с лёгким испугом смотрел на выведенное почерком Хэнка своё имя на одной из пробирок. — Это… законно? — поинтересовалась Ванда. — Ну, он же врач, наверное, он работал, изучая наши способности через ДНК. Вроде как… больше знаешь, лучше контролируешь возможные риски… но, тут некоторых не хватает. А вдруг их выкрали? — Но зачем…? — Ванда подошла и опустилась рядом с ним на колени. — Эм, эксперименты по клонированию? — уныло пошутил Курт. — Нам с тобой можно расслабиться, наши с тобой на месте, значит, мы можем не бояться, что однажды нас украдут и заменят копиями. — А кого нет? Курт стал приподнимать пробирки, вчитываясь в имена. — Я бы мог сказать, если бы знал, насколько полной изначально была коллекция. Может, кого-то здесь не было изначально. Зато мы точно знаем, кому можно доверять… вот, Бобби, например, — Курт вынул пробирку с его именем. — Да, если имена не переклеили. — Какой ужас, — Курт подумал об этом, — мы не должны были открывать этот ящик Пандоры. Теперь я буду спать ещё хуже. Надо рассказать об этом Логану.

***

К четырём часам дня температура воздуха прогрелась до двадцати градусов. Джейсон, закончив свою уборку в учебных классах, лежал на лавочке у фонтана, прикрыв глаза панамкой. Нагретое дерево приятно пахло, а от мягких струй воды исходил лёгкий холодок и звенящее журчание. Он вслушивался в щебет птиц и улыбался. — Джейсон, там Китти нужна твоя помощь на кухне, — окликнул его голос проходившей мимо Джин. Девушка шла с клубком верёвки, а за ней, влекомые телекинезом, летели тазики со свежевыстиранными шторами. Краем глаза заметив, как парень медленно поднялся со скамейки, она продолжила свой путь, желая развесить шторы сушиться под весенним солнцем. Джин, растянув верёвку между двумя беседками, а это было около шести метров, стала перекидывать через неё кухонные портьеры. Тяжёлая ткань оставляла влажные прикосновения на руках и благоухала свежестью порошка. — Помощь нужна? — Логан вынырнул из-под висящей шторы, отчего верёвка опасливо зашаталась. — Да, — она улыбнулась, — иди сюда. Она взяла его за руку и растянула занавески так, чтобы закрыться от внешнего мира. — Вообще-то, я ненадолго, — улыбнулся он, глядя в её смеющиеся глаза и чувствуя её руки на своих плечах, — у меня там шашлыки на мангале. — Вообще-то, с мангалом справится кто угодно, а мне можешь помочь только ты, — резонно заметила она, загадочно улыбаясь. — Аргумент, — он усмехнулся, наклоняясь к ней, и тут занавески резко раздвинулись в стороны. — Курт, — Джин возмущённо отстранилась и поправила падающую ткань. — Извините, я бы постучался, но, — он изобразил стук по мокрым шторам, — Логан, это очень важно. Мне кажется, кто-то залазил в лабораторию Хэнка. Там мы нашли вскрытый сейф и пропавшие материалы, эм, биологического характера, принадлежавшие кому-то из нас. В смысле, из вас… мои-то на месте. — Час от часу не легче, — тот, мгновенно нахмурившись, прошёл под верёвкой и направился к мангалу возле террасы. — Думаешь, это был Скотт? В смысле, в тот же день? Курт неопределённо пожал плечами. — Свяжись с Хэнком и расскажи ему. Может быть, это его косяк, и он просто забыл закрыть сейф. С ним такое случается. Они остановились у мангала, и Курт с нетерпением вдохнул аромат готовящихся шашлычков. Этот запах, в сочетании с цветением яблонь и тёплым майским ветерком, успокоил его и словно внушил мысль о ложной панике и о том, что Хэнк вполне себе мог выкинуть такое… уехать, не заперев сейф, да, почему бы нет.

***

— Объясни, почему я не могу съесть королём твою ладью? — Джейсон честно пытался научиться играть в шахматы. Скотт терпеливо вздохнул: — Потому что она под защитой моего коня, и ты просто проиграешь. — Я и так почти проиграл, почему я не могу уйти достойно, забрав с собой твою ладью? Что за король, трусливо бегающий от своей судьбы и прячущийся за спинами пешек. Маленьких и невинных… — Джейсон, правила не я придумал. — Давайте сделаем модифицированную версию игры, — оживился тот, — можно придумать, чтобы пешки рубили назад. — Так и скажи, что не хочешь играть, — Скотт снова вздохнул, — это правила. Ты не можешь играть так, как тебе хочется. — Правила — это конвенциональное понятие, — заявил Джейсон, — как мы договоримся, так и будет. — Тогда без меня, — Скотт отодвинул от себя доску и потянулся к столу за кусочком огурца. Они сидели всей компанией на закатном солнце, устроив пикник с шашлыками и завершая приятным времяпровождением день наведения чистоты. Было ещё тепло, и пледы, принесённые заранее заботливой Китти, так и не понадобились. Ванда, разморённая уборкой и вкусной едой, уже дремала на плече у Курта, пока тот доедал свои любимые баварские колбаски с сыром. Эхнатон, откинувшись на раскидном стуле, читал мифологию Древнего Египта. Китти иногда замечала, как по его губам пробегает едва уловимая саркастичная усмешка. Сама она, достав одну из своих многочисленных красивых записных книжек, писала очерк об их уютном вечере, надеясь, что это выльется в какой-нибудь небольшой рассказ, который она сможет опубликовать. Джейсон, с которым отказались доигрывать партию, съел королём вражескую ладью и сам себе поставил мат. Пока он собирал фигуры в коробку, из особняка вышла Джин, неся вишнёвый пирог к десерту. За ней шёл Логан с чайником и тремя пустыми кружками. — Китти, я не нашёл твою кружку, — сказал он, расставляя посуду и забирая пустое блюдо из-под шашлыков. — Ой, она у меня в комнате, — спохватилась девушка, — я сбегаю. Курт заметно оживился при виде чая, и Ванда, вздрогнув, проснулась. — Я чувствую запах мелиссы, — вдохнул Скотт, — и, кажется, там листья смородины? — Да, — Джин улыбнулась, — кто-нибудь хочет зефир или мармелад? Нужно принести? — Неси всё, — Джейсон потёр руки так, как будто недавно это не он съел содержимое двух больших шампуров. Он взял нож и потянулся к пирогу, чтобы разрезать его на ровные кусочки. — И захватите ещё салфеток! — крикнул он вдогонку. Логан вернулся с салфетками и оставшимися кружками и сел на своё место. Курт, видя заспанность подруги, заботливо подтянул к её плечам плед и налил чай. Она поблагодарила его и снова уткнулась ему в плечо. Джин принесла мармелад, зефир, баночку с мёдом и чайные ложечки. Солнце садилось, но на террасе перед Академией Ксавьера было светло и тепло. Не только из-за света фонарей и наличия пледов, но и из-за улыбок, тёплых взглядов и прикосновений. Горячий ароматный чай с тягучим полупрозрачным мёдом, пирог с кисло-сладкой начинкой из вишни, так и тающий во рту… страницы любимой книги или вдохновенный рассказ… игра в шахматы с другом или увлекательное обсуждение грядущей операции — чего ещё можно пожелать в этот чудесный майский день?