По дороге тьмы

Ты весь день просидела за своим столом, яростно строча в бумагах, завершая главу за главой многообещающего сюжета, предоставленного не кем иным, как Леви. Одна из его длинных когтистых рук легла тебе на плечо, в то время как он прислонился к тебе, соблазнительно нашептывая тебе на ухо ход и события истории. Такая близость к нему нервировала тебя, но ты не осмелилась воспротивиться его действиям, так как действительно думали, что история выходит потрясающей, что делает тебя чуть ближе к славе. То, чего ты всегда хотела. Время от времени его другая рука задевала подол твоих шорт, оголяя бедро, от чего ты вздрагивала и нервно смотрела на него. Он просто бросал на тебя непонимающий взгляд и приказывал вернуться к написанию, на что у тебя не было другого выбора, кроме как подчиниться. С течением времени ты чувствовала себя все более и более измотанной, но необычным образом. Это не было похоже на то, что ты устала либо физически либо умственно. Это было похоже на нечто гораздо большее, и в замешательстве ты отложила ручку, пытаясь взять себя в руки. - Не обращай внимания на это чувство, куколка, - пробормотал он, положив голову тебе на плечо. - Я всего лишь...кормлю себя сам." - Сам себя кормишь? - растерянно повторил ты. "Как ты..." Его рука скользнула по твоей руке почти намекающим образом, снова направляя твою руку к ручке. - Ш-ш-ш, - тихо прошептал он. "Продолжайте свою работу". В его последних словах чувствовалась окончательность и твердость, и ты молчала весь остаток дня, несмотря на свое внутреннее оцепенение. К вечеру ты почти закончила с книгой. Благодаря таинственной силе демона ты смогла писать в более быстром темпе, чем обычно, с постоянным использованием хорошего языка и грамматики. Тебе казалось, что сюжет и персонажи были идеальны — и повороты тоже были самыми неожиданными, удивляя даже тебя саму. Теперь единственное, что оставалось, - это эпилог. Хорошие, солидные восемь страниц. "Почти готово", - радостно сказала ты, потягиваясь. "Но я думаю, нужно перекусить, прежде закончить". Однако прежде чем ты успели встать, рука Леви снова толкнула тебя обратно на стул. А, точно. Он все еще был здесь. Ты была так увлечены написанием, что его мысли, казалось, буквально сливались с твоими, заставляя тебя почти забыть, что эта история была творением чьего-то другого разума. "Пока не закончишь, никакой еды", - холодно сказал Леви, сверля тебя кроваво-красными глазами. Теперь, когда он насытился тобой, ты могла видеть его грязно-черные изогнутые рога, торчащие из головы среди массы растрепанных волос. "Пожалуйста? Я голодна, и ничего не ела с тех пор, как... - Я сказал "нет", - прорычал он, снова прерывая тебя. - Тебе не на что жаловаться, паршивка. Я только сказал, что помогу тебе исполнить твое желание. Это не включало в себя такие удобства, как еда или напитки, и если ты ожидала, что я буду обмахивать тебя веером или обслуживать во время писанины, то ты заблуждаешься, человечишко." Последнее слово он выплюнул со злобой. Ты в шоке уставилась на него, широко раскрыв глаза и потеряв дар речи. Должно быть, он понял, что его вспышка напугала тебя, потому что вздохнул, закатив глаза, прежде чем заговорить снова. - Послушай, это займет всего пять минут. Ты сможешь поесть позже, - отрезал он, хотя и более мягким тоном. Он немного поколебался, прежде чем погладить тебя по голове, как ему показалось, ободряюще, но тебе было просто больно. "Ой... Ладно." Через пять минут эпилог тоже был закончен. И когда последнее слово было произнесено, ты уставилась на "свое" творение со смесью недоверия и удовлетворения. "Ух ты", - пробормотал ты. "Ладно, можешь идти есть", - приказал Леви. - Я пока расположу главы по порядку. О, черт возьми, человечишко, ну и бардак!" "Мне очень жаль!" - крикнула ты, бросаясь на кухню, хватая вчерашние объедки из холодильника и запихивая в рот столько еды, сколько могла удержать. Неторопливо возвращаясь в свою комнату, ты заметила, что все страницы были аккуратно сложены и пронумерованы, в то время как Леви сидел на твоей кровати, небрежно скрестив руки на груди, и выглядел скучающим. Он посмотрел на тебя снизу вверх и нахмурился из-за твоих поросячьих повадок в еде. - Мерзкие люди, - проворчал он. "Можно было бы ожидать, что в женском обществе будет немного больше аккуратности". "Извини", - сказала ты, проглотив свою еду, а твое лицо покраснело. "Хм, как бы там ни было, я здесь не для того, чтобы сделать тебя самой грацией, а для того, чтобы привести тебя к славе. Мы кое-куда отправляемся завтра утром." "Хм? Куда?" - В издательство, глупышка. Книга сама по себе не опубликуется, и ты это знаешь", - ответил он, раздраженный тем, что ты не уловила суть. Он пристально посмотрел на тебя, заставив тебя вздрогнуть. "Ты должна сделать завтра в точности то, что я скажу, _____. В конце концов... обидно было бы упустить свой большой шанс, не так ли?" Он ухмыльнулся. "О, да!" - поспешно сказала ты, нервно ерзая под его пристальным взглядом. Он встал. "Вот и хорошо." Он собирался пройти мимо тебя, когда ты откашлялась. Он повернулся к вам и вопросительно приподнял бровь. "Э-э-э..." - начала ты, не уверенная, что именно ты должна была сказать. "Спасибо тебе за то, что помогаешь мне. Я думаю, что это прекрасная история, которую ты помог мне написать". Он ухмыльнулся. - О, это все ради тебя. Все эти идеи были похоронены глубоко в твоей голове с самого начала. Я просто откопал их и направил через тебя." - Ч-что? Правда?!" - воскликнула ты, поворачиваясь, чтобы с удивлением посмотреть на свою работу. Ты обернулась, но Леви уже исчез. "Эй?" "Увидимся утром", - прозвучал его голос в твоей голове. - А сейчас иди спать... Ты почувствовала, что непроизвольно забралась в постель под одеяло, почти сразу засыпая, все еще не веря всему, что произошло сегодня. - Подъём! Живо! Ты перевернулась на другой бок, сонно бормоча бессвязные слова. Ты услышала, как раздвинулись шторы, позволив солнечному свету упасть тебе на лицо. Ты попыталась натянуть одеяло, чтобы защититься от света, но его сдернули с тебя, от чего ты раздраженно открыла глаза. Затем ты вспомнила, с кем находилась, и издала громкий вздох. "Тогда самое время тебе это осознать", - пробормотал Леви, снова проникая в твои мысли. "Пожалуйста, перестань читать мои мысли", - искренне попросила ты. Демон хлопнул ладонью по стене прямо рядом с тобой, зарычав и заставив тебя захныкать. "Я буду делать все, что мне заблагорассудится", - злобно сказал он. "Теперь, если ты не встанешь с постели и не оденешься как можно скорее, я тебя укушу". Он обнажил свои острые клыки, чтобы показать, что он неспроста издевался над тобой. Ты сглотнула, вскакивая с кровати и бросаясь в ванную, чтобы сделать, как было сказано. Посмеиваясь, Леви вышел из комнаты, чтобы дать тебе немного уединения. "Людьми так легко манипулировать", - подумал он, ухмыляясь про себя. После того как ты оделась и позавтракала, ты почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Все сводилось к тому, что какое-то хорошее издательство приняло твою работу. Это может стать поворотным моментом в твоей жизни, к лучшему или к худшему. Гораздо, гораздо худшему. - Тебе следует прекратить свое беспочвенное беспокойство. Я же сказал, что приведу тебя к славе, не так ли?" "Да!" Ты обернулась, пораженная его голосом, внезапно прорезавшим тишину. Его рогов нигде не было видно, а ногти уменьшились до более приличных размеров. Что тебя заинтересовало, так это пара очков, которые он тоже носил. "Они предназначены для того, чтобы скрыть мои красные глаза на публике", - ответил он прежде, чем вы успели спросить. "В конце концов, это не обычные человеческие очки". Он снял их, и его глаза снова стали красными. Они стали стально-серыми, когда он снова их надел. "Вау", - это было все, что ты смогла выдавить. Ты оглядела его с ног до головы, отметив, что он переоделся в более деловой костюм. Если точней, он был одет в свое фирменное черное, но под черным пальто надел белую рубашку с полосатым галстуком. Ты должна были признать, что он выглядел довольно хорошо. - Так ты хочешь поддаться похоти? - дьявольски предложил он, подходя к тебе со злой ухмылкой и снова вторгаясь в твой разум. Твои глаза расширились, и ты покраснела как свекла. "Н-нет, вовсе нет!" - воскликнула ты, униженная и закрыв лицо руками. "Я просто подумал, что ты х-хорошо выглядишь, вот и все!" - Так ты действительно хочешь сделать это со мной? он прошептал тебе на ухо, прижимая тебя к стене, легко заманивая в ловушку. Ты не убрала руки от лица. Тебе казалось, что ты вот-вот взорвешься от явного смущения. "Нет, нет, нет, нет, нет!" ты кричала. - Это совсем не то, что я имела в виду! Пожалуйста!" Он отошел, смеясь, как демон, коим он и был. - Я знаю, негодяйка. Просто подшучивал над тобой." Он убрал одну из твоих рук от лица, прежде чем ты успела среагировать, и потащил тебя к входной двери. "А теперь пошли, займемся делом". Оказавшись на улице, ты крепко сжимала свою письменную работу одной рукой, в то время как Леви держал другую. Ты все еще была взволнована после предыдущего испытания, но тебе удалось сосредоточиться на том, что было впереди. Ты указала на соседнее здание. "Это ближайшее издательство", - сказали ты Леви. "Давай, пойдем..." - Нет, не туда, - вмешался Леви. "Есть еще один, подальше отсюда, который принесет тебе больше пользы, чем ты можешь себе представить". "Но почему не это?" - спросила ты его, когда он взял тебя за руку и быстрым шагом повел прочь. Он повернул свое лицо так, чтобы строго посмотреть на тебя. "Я демон, исполняющий желания, _____. Я способен видеть ближайшее будущее, хотя и не на годы вперед. Я анализирую все возможные маршруты, по которым мы можем пойти, и, судя по результатам, выбираю наилучший". "Вот как", - сказала ты, пораженная его способностям. "И причина, по которой я не хочу, чтобы ты заходила туда... - продолжил он, указывая на первое здание, - заключается в том, что я предвижу, что человек, который там работает, будет шантажировать тебя, угрожая выбросить книгу и впоследствии заставить тебя переспать с ним ради публикации книги. И после этого он будет продавать экземпляры твоего творения только за половину цены, которую он первоначально предложил". "Что?!" - взвизгнула ты, заставив его вздрогнуть от внезапного крика. "Ты и впрямь это видишь?!" "Я не шучу на этот счет, малютка", - серьезно сказал он, дергая тебя за руку, чтобы удержать твои мысли на месте. В твоей голове крутились ужасающие мысли, заставляя тебя чуть ли не дрожать от такой перспективы, но, по крайней мере, Леви не вел тебя в это место. Потребовалась долгая прогулка, чтобы добраться до того места, которое имел в виду Леви, но, по крайней мере, он утверждал, что отсюда у него лучшие флюиды, чем из любого другого места. Это оказалось довольно небольшое здание, оформленное в стиле старой школы, что резко контрастировало с современностью города. Ты смотрела на него, чувствуя, как в животе порхают бабочки. "Ты уверен, что это нужное?" - спросила ты с тревогой. "Определенно", - ответил он, выглядя немного скучающим. "А теперь, почему бы тебе не войти, человечек". Он отпустил твою руку и слегка подтолкнул тебя, и ты сделала, как было сказано. Ты с опаской толкнула дверь, встречая тепло и уют внутреннего пространства. Помещение было тускло освещено, а на полках стояли папки, в которых вы никогда не разберетесь. У маленькой стойки регистрации стояла молодая женщина, которая тепло улыбнулась, когда вы вошли. - Доброе утро, - поздоровалась она. "Мы ждали тебя, _____. Пожалуйста, присаживайся и подожди." Затем она исчезла в коридоре, оставив тебя в замешательстве. - Откуда она меня знает? - спросил я. "Я уже записал тебя на прием, вот почему". "Где ты, Леви?" - подумала ты, оглядываясь вокруг. Он не последовал за тобой внутрь, по крайней мере, так показалось. - Я просто невидимка, вот и все. Не хочу тратить слишком много энергии на поддержание своей физической формы до того, как снова начну питаться. Черт знает, сколько времени это займет." Ты подошла к сиденьям и плюхнулась рядом с единственным человеком в комнате. Он выглядел примерно твоего возраста, и, как и ты сама, в нем действительно ничего не выделялось. Он пристально посмотрел на бумаги, которые ты держала в руках. - Ты здесь, чтобы опубликовать книгу? - заинтересованно спросил он. "Не вовлекайся", - предупредил голос Леви. - Ни с кем не разговаривай. "Ну да", - ответила ты, игнорируя демона. "Я просто надеюсь, что они не откажут мне". "Такое маленькое заведение, как это, вряд ли откажет рукописям, какими бы плохими они ни были, - ответил мальчик, улыбаясь, - но я уверен, что твоя работа суперская". Он протянул мне руку. "Я Эрен Йегер", - сказал он, и его зеленые глаза заблестели. "А ты кто?" "_____ _____," ты ответила, улыбаясь в ответ. Он собирался продолжить разговор, когда женщина появилась снова, подзывая его. "Ну ладно, мне пора", - сказал он, поворачиваясь к тебе. "Может, ещё увидимся, удачи тебе!" Он последовал за женщиной к двери. "Я же сказал тебе не разговаривать с этим сопляком", - невозмутимо произнес Леви, внезапно материализовавшись на том месте, где сидел Эрен. Ты нахмурилась. "Но почему?" Он повернулся к тебе. "Что, если это повлияет на будущее? Мне пришлось бы реконструировать более надежный путь, по которому можно было бы пойти ради твоего желания. А известность - не из тех желаний, которые можно легко исполнить. Это требует тщательного обдумывания и учета результатов ближайшего будущего". Он легонько стукнул тебя по голове. - "Не разговаривай ни с кем другим, пока я не дам тебе разрешения. Поняла?" Он стиснул зубы. "Поняла", - быстро сказала ты, не желая провоцировать его дальше. Затем тебе в голову пришла одна мысль. "Хотя, я думаю, это и впрямь мило с твоей стороны помочь мне пройти через все это. Спасибо тебе." Леви снял очки, открыв тебе свои красные глаза. - Не думай, что я добровольно веду себя "мило", - прорычал он. "Единственная причина, по которой я остаюсь здесь, - это чтобы выполнить свою часть сделки. Для меня люди также ценны, как грязь", - выплюнул он. Он снова надел очки. - "Не забывай, кто я такой, _____". "И всё же большое тебе спасибо, Леви". Когда вы вдвоем выходили из издательства с чеком в руке, ты искренне была рада, думая о том, с каким энтузиазмом люди восприняли публикацию твоей книги. В считанные дни тысячи копий были бы проданы по всему миру, и тогда к тебе пришло бы состояние. - Я серьезно, не упоминай об этом. Ты говоришь так, будто я помогаю тебе по собственной воле." "Разве это плохо?" - спросила ты, чувствуя, как на тебя наваливается уныние жаркого полудня. Он вздохнул, убирая волосы с глаз. "Да", - холодно ответил он. - И я голоден; мне нужно больше твоей энергии. Давай поспешим домой, чтобы я мог спокойно насладиться трапезой". Раздраженный, он схватил тебя за запястье и начал прогулку, чувствуя, как голод овладевает им несколькими способами, не обращая внимания на твои мелкие протесты. Достаточно скоро он продемонстрирует тот контроль и доминирование, которые он мог бы иметь над людьми. Он, честно говоря, расторг бы сделку в любое время, если бы не необходимость содержать себя. Кроме того, он скорее наслаждался энергией, которую получал от тебя. Конечно, он ни в малейшей степени не заботился о тебе; все его действия были основаны на его собственных эгоистичных потребностях. Ведь самосохранение было его главным приоритетом.