По дороге тьмы

•:*:•2 недели спустя•:*:• Щелчок! Щелчок! Ты шла по взлетно-посадочной полосе, твои глаза опустились на пол, даже не признавая присутствия миллионов огней и камер, направленных на тебя. Это уже было во всех средствах массовой информации; как молодая девушка, которая ранее была невидима для всего мира, внезапно подскочила к славе благодаря своей невероятной удаче. О, новости об этом были повсюду. Как тысячи копий были проданы в первый день выпуска, утроившись и в четыре раза с течением времени. Интернет уже изобиловал фан-артом и фанфиками по твоей истории, и, в довершение всего, предложение сделать ее экранизацию. Конечно, это привело тебя в восторг. Но теперь с тобой дело обстояло иначе. О, милочка, ты ещё горько пожалеешь о пересечении путей с проклятым демоном. "Я нервничаю», — заявила ты, слушая рев толпы, которая с нетерпением ждала тебя. Ты чувствовала себя как хаотично. Неужели тебе предстоит встреча с миллионами поклонников и раздача автографов? Мысль заставила тебя трепетать — ты прошла путь от нуля до ста менее чем за две недели. «Не вздумай», — ответил Леви, который сидел на твоем подоконнике, глядя вниз на горящие огни. Он выглядел гораздо здоровее и живее, чем раньше, в отличие от тебя с мешками под глазами и постоянными головными болями. Леви, конечно, стоял за всем этим: последние несколько дней он истощал большую часть твоей энергии и даже пытался укусить тебя, чтобы почувствовать вкус твоей крови, но он всегда останавливал себя, иногда исчезая на несколько часов подряд. Не только это, он каждую ночь проникал в твои сны, превращая их в кошмары. Он утверждал, что это было просто для удовольствия, но ты могла бы поклясться, что почувствовала намек на... неизвестная эмоция в его голосе. Теперь, глядя в зеркало, ты увидела себя совершенно другим человеком, что может быть или не быть хорошей вещью. Твои волосы были подведены в простой, но элегантной манере, и ты носила длинное темно-синее платье, которое дополняло твой цвет кожи. Ты, честно говоря, не знала, зачем гламур нужен автору, но это не было чем-то, что вы могли бы поставить под сомнение по собственному желанию. «Ты должна подать в суд на этот отель», — пробормотал Леви внезапно, выставляя напоказ свое неодобрение роскошного здания, в котором ты в настоящее время находилась, ожидая, что скоро спустишься вниз и встретишься с папарацци. Он скрестил руки, глядя в окно. «У них здесь явно нет стандартов чистоты. Я вижу отпечатки пальцев вдоль края этого стекла, и эти точно не мои». «Имеет ли это значение?» — устало спросила ты, поправляя свое платье. Он упал немного ниже твоих коленей, но ты все равно хотела, чтобы он был длиннее. Боже, либо церемониальные празднования писателей были требовательными, либо твоя постоянная нехватка энергии, наконец, сказалась на тебя. Леви повернулся, чтобы посмотреть на тебя, нечитаемое выражение на его лице. Он встал и пошел к тебя, рассматривая каждый сантиметр вас, заставляя вас немного напрягаться. Он, должно быть, почувствовал твое беспокойство, потому что он оторвал глаза, вместо этого подошел к черному полушерстку и снял ее с подставки. «Иногда даже самые маленькие вещи имеют значение», — сказал он, подходя к тебе. «Теперь надень и это». За последние две недели ты научилась не идти против того, что он хотел, поэтому ты приняла покрытие, решив, что оно все равно будет хорошо сочетаться с платьем. «После всего этого все ведь вернется на круги своя», — сказала ты вслух неосознанно. «Ты уйдешь, не так ли?» Леви вздернул бровь. — Вот и нет. Его глаза на мгновение вспыхнули красными, прежде чем он вытащил очки и спрятал их под более вменяемым цветом. «Но ведь мое желание осуществилось», — рассуждала ты. — Разве ты не должен уйти сейчас? Он нахмурился и открыл рот, чтобы возразить, но, казалось, думал об этом лучше. Ему в голову пришла мысль. «Дай мне минутку, человечек», — сказал он, скользя назад по большому окну, позволив холодному ночному воздуху и реву ожидающих толп хлынуть. Ты открыла рот в замешательстве, прежде чем он выпрыгнул, став невидимым через долю секунды после этого. «Постой, куда ты собрался? — начала ты, ошеломленная, твоя рука протянула на мгновение слишком поздно. Будучи демоном, он приземлился на ноги с легкостью, почти как кошка. Толпы людей на улицах заставляли его желудок вздрагивать от голода — то, что он чувствовал все больше и больше, проводя время с тобой. Энергия, которую он получил от тебя, просто опьяняло его, в отличие от всего, что он чувствовал раньше. Такова была странная природа твоей духовной энергии, которая заставила его жаждать большего, чем просто это — теперь он обнаружил, что также тоскует по крови. Конечно, он мог есть души, кровь и человеческую плоть, но для такого демона, как он, это могло превратить его в нечто более извращенное; намного, намного больше, а также изменить его душевное состояние. Закрыв глаза, он пробежался по людям, проходя через них так же легко, как разрезая воздух, пытаясь очистить свои собственные мысли. Он полюбил не тебя, а твою энергию. Хотел он признать это или нет, но он становился зависимым. И в аду он не собирался пытаться обуздать эту зависимость. Но чтобы продолжать цепляться за эту зависимость, он должен был играть на своих сильных сторонах и на твоих слабых. Бег с головокружительной скоростью всегда, казалось, помогал ему думать лучше, и он, безусловно, нуждался в этом счастливом аспекте, чтобы помочь ему сейчас. Проносясь по городу, и никто не свидетельствовал, он должен был что-то придумать, и быстро. Воспользовавшись всем, что ты когда-либо хотела, был лучший возможный вариант, который пришел ему в голову, и, заглянув в будущее, он решил предпринять это. Призрак ухмылки играл на его губах, но этого было недостаточно, чтобы замаскировать отчаяние, которое танцевало в его глазах. «Негодница, я вернулся», — сказал он, прыгнув обратно в комнату и снова закрыв окно. Нет ответа. Оглядев комнату, он заметил, что тебя нет. Он закрыл глаза и почувствовал тебя рядом. «Она уже спускается вниз», — сердито пробормотал он, выбежав из двери только для того, чтобы догнать тебя по коридору, грубо толкнув вас к стене, заставляя вас кричать от испуга. — Умолкни, — сказал он судорожно, прикрывая рот и обнажая клыки. «Я еще не просил тебя идти». «Я думала, ты ушел», — демонстративно сказала ты, ясно показывая свое разочарование в связи с его возвращением. «Две недели назад у тебя не было проблем со мной», — прорычал он. — Так что же происходит? Ты сказала то, что он ожидал дальше. «Я хочу отменить нашу сделку», — сказала ты, стараясь сохранять решительность, но вместо этого получилось шатко. «Я ведь уже получила то, что хотела, как и ты. Разве мы не закончили?» Он ухмыльнулся. «О, конечно», — сказал он, уходя и выглядя крутым с этим. «То есть, если ты в порядке с тем, чтобы быть одноразовым чудом». Он знал, что поразил аккорд. «О чём ты?» — спросила ты, наклонив голову. «О, ты прекрасно знаешь, глупышка. Одна хорошая книга, один момент в центре внимания, но со временем и ты, и твое творение забудутся. Потому что одна книга не длится всю жизнь. Волнение утихнет через месяц или около того, и книги к экранизациям — это самый банальный мусор, которые я когда-либо видел». Он пожал плечами, чтобы выразить свою беспечность. «О-о», — заикнулась ты, не зная, что сказать. «Так ты говоришь, что меня... скоро забудут?» — Следовательно, — ответил Леви, даже не пытаясь скрыть свою ухмылку. «Тебе нужно будет написать еще несколько книг, чтобы сохранить свое место в славе. И, конечно, — мрачно усмехнулся он, — ты не можешь сделать это без меня, не так ли?» Он наклонился к твоему уху. «Тебе. Нужен. Я», — жутко прошептал он, посылая дрожь по твоему позвоночнику. Прежде чем ты успела среагировать, он отошел на несколько шагов и снова сделал паузу. «О, и помнишь несколько недель назад, когда я впервые нашел тебя, такую беспомощную? Я сказал, что тебе нужно подчиниться мне, не так ли?» Он сделал шаг ближе. «Ты еще этого не сделала», — мурлыкал он. Затем он исчез, оставив тебя стоять с широко раскрытыми глазами и беспомощной, как он описал тебя в лень встречи. Сама беспомощность. Теперь, даже когда ты показывала всем живые улыбки, твой разум кружился от мыслей, которые, казалось, только углубляли замешательство. В тот момент тебе было все равно, читал ли Леви твои мысли; он уже видел слишком много этого. Трудно было поверить в то, что он сказал всего десять минут назад. Что он имел в виду, касаясь подчинения? Ты вспомнила, что он сказал в день встречи, но предположила, что это был просто метафорический способ сказать, что он нуждается в твоей энергии в обмен на то, что ты хочешь. По-видимому, это не так. Что именно ты должна делать? Большая часть тебя пожалела о том, что заключила с ним сделку; как глупо и доверчиво ты предалась действиям с демоном, из всех существ, и ты боялась, что это убьет твое здравомыслие. Это тебя напугало; как много Леви знал о тебе, и все сюрреалистические вещи, которые он мог сделать. Тем не менее, та часть тебя, которая поддалась человеческой природе, жаждала вечной славы. Ты должна была признать, что это было то, чего хотела. Ты не хотела стать просто «одноразовым чудом», как выразился Леви. Если то, что он сказал, было правдой, то ты действительно нуждалась в его помощи. Тебе придется продолжать сделку с ним. О, человеческая натура сама по себе грешна. И с это грешность постепенно в тебе росла и процветала.