Дом, милый дом

      Вечер удался. Это была первая мысль, которая пришла в голову Руса, когда он следующим утром открыл глаза. Обычно алкоголем он не злоупотреблял, особенно на рабочих корпоративах, но в этот раз все так совпало — и причина, и повод, что ему просто на вечер захотелось забыть обо всех проблемах, о которых он даже рассказать никому не мог.       Жил он один, но совсем не удивился, когда с кухни послышался звон, тем более что не очень-то помнил, как вчера попал домой. Было глупо думать, что алкоголь может что-то исправить, даже забыть не получилось. Парень поморщился. А ведь когда три года назад ему предложили работу в этом городе, он считал, что ему повезло… Впрочем, первые два года были действительно ничего: интересная работа с высокой заработной платой, хорошая квартира, предоставляемая работодателем, фирма вообще давала довольно много «бонусов» своим работникам, да и городок интересный, хоть и небольшой…       Рус все-таки сел на кровати, потер лицо руками и отправился в ванну. Холодный душ помог прийти в себя и окончательно проснуться, так что на кухню он вышел, уже почти вернув душевное равновесие. У плиты обнаружилась именно та, кого и ожидал увидеть Рус — старая знакомая, из-за которой вчера и захотелось напиться. Выглядела Светозара, конечно, своеобразно, коллеги, когда она пару месяцев назад показалась в их фирме, потом неделю Русу мозг выносили, очень уж сильное впечатление она на них произвела.       А что, девчонка на вид и впрямь хороша, вот только саму Зару люди если и могли заинтересовать, то только в качестве… еды. Точнее, магической подзарядки. Когда Рус все же поверил в магию (а как тут не поверишь, если при тебе новая знакомая и не думает скрываться?!), он даже считал, что Зара больше на суккуба похожа, очень уж много внимания к себе привлекала, но сама она себя называла фурией.       — Кофе, — Зара поставила чашку на стол.       Рус благодарно кивнул, присаживаясь на стул. Кофе сейчас будет в самый раз. У Зары этот напиток получался выше всяких похвал, хотя за восемь месяцев знакомства Рус ни разу не видел, чтобы она его пила.       — Как отдохнул? — невинно уточнила фурия.       — Прекрасно, — проворчал Рус. — Ты можешь вылечить похмелье?       Зара улыбнулась и покачала головой, в чем Рус и не сомневался. Даже если она и может вылечить, то делать этого не будет, не зря у ее народа такое название, вредности ей не занимать, да и потом, Рус не сомневался, что Зара вполне могла обидеться на его желание напиться, поняв ситуацию правильно. Рус даже себя неудобно почувствовал, хотя если бы мог избавиться каким-то способом от фурии, сделал бы это, не раздумывая.       Тем более что человек знал, почему она находится рядом, Зара сама сказала это почти в самом начале знакомства — фурия хотела… чтобы Рус вошел в ее семью. Рус отхлебнул кофе и философски подумал, что, оказывается, немного привык к этой мысли за прошедшие месяцы, раньше так спокойно об этом думать не получалось… Наверное, потому, что никаких… кхм… намеков на «семейственность» фурия не делала, вела себя, скорее, как хорошая приятельница, хотя появлялась довольно часто.       За это время Русу пришлось привыкнуть к некоторым правилам — Зара не переносила алкоголь, очень неодобрительно относилась к сигаретам, но как ни странно сквозь пальцы смотрела на его подружек, и присматривала, чтобы человек нормально ел и спал. Как ни странно, но обычно с ней можно посмотреть спортивные передачи, прошвырнуться по городу, да и беседы обычно бывали очень даже любопытными, так что знакомство для Руса и впрямь оказалось довольно приятным и полезным. А ее разговоры о семье… Ну, в конце, концов, она же не настаивает. И потом, Рус же не знает, что под этим всем подразумевает фурия, может, у них какие-то другие понятия о семье, учитывая ее реакцию на подружек Руса…       — Злая ты, Зара, по утрам, — проворчал Рус, допивая кофе.       — Я всегда злая. И сейчас не утро, — фурия выразительно глянула на часы. Рус машинально перевел туда взгляд. Без двадцати двенадцать, и чем ей не утро?..       — Если я только проснулся, значит, утро, — Рус поставил пустую чашку, лениво задумавшись, что половина выходного еще впереди, но делать ничего решительно не хочется. Вернуться, досыпать, что ли?.. Зара между тем сходила в коридор, где висела ее куртка, вернулась на кухню и положила на стол перед Русом пару таблеток, налила стакан воды и поставила его рядом с таблетками.       — Лечись и хватит спать, мне и так было невероятно скучно все утро.       — Зато ночью было весело, — напомнил ей Рус, послушно запивая таблетки водой.       — О да. Лучше бы ты себе очередную девицу нашел, мне было бы намного спокойнее, потому что на ночь у меня были совсем другие планы, — Зара вновь заняла за столом тоже самое место.       Ответ заставил Руса посмотреть на собеседницу с интересом:       — Кажется, ты говорила что-то о семье… У вас странные понятия этого слова, да?       — Ну… — задумчиво протянула Зара, потом кивнула: — Наверное, да, но ты привыкнешь.       — Привыкну? — иронично выгнул бровь Рус.       — Ага, — рассеяно кивнула Зара, разглядывая за окном детскую площадку, где с визгами бегали дети. — Ты уже вполне спокойно думаешь об этом, хотя в самом начале нашего знакомства реагировал резко отрицательно.       — Так ты специально мне это тогда сказала! Чтобы я привык!       — Ну да, привык же. Семья для нас… очень важна, гораздо важнее, чем для любого человека. Без семьи мы сходим с ума, в прямом смысле, а после этого начинаем крушить все, что рядом находится, и сводить с ума окружающих. Мы очень привязаны к семье. Тебе понравится, что ты в итоге получишь — магию, жизнь, близких, и тебе не нужно будет отказываться от того, что тебя окружает сейчас.       — И в качестве кого я туда должен буду войти? — уточнил Рус, пропустив мимо ушей все плюсы предлагаемого предложения.       Зара повернулась от окна, поймала взгляд человека и усмехнулась:       — Ты и так знаешь.       — Ну раз ты знаешь, что я знаю, то должна знать и то, что я тебе отвечу! — почти оскалился Рус, хотя особо злиться и наглеть в присутствии не-человека не рекомендовалось и приходилось следить за словами, но высказаться все же хотелось. — И вообще, чего ты ко мне прицепилась? У меня уже есть семья — родители, брат с сестрой! Ты даже на моих девиц спокойно реагируешь, накой я тебе сдался!       — Секс здесь не при чем, — покачала головой Зара, в ответ на его последнее предложение. — Можешь пока развлекаться, ты не моя собственность и мое сумасшествие от тебя пока не зависит. Для семьи ты будешь еще одним сыном… Ты станешь таким же, как я.       — Что? — слова фурии заставили человека растеряться. — То есть, я…       — У нас свои ритуалы, после него ты станешь фурией и войдешь в семью. В определенном возрасте матери, братьев и сестер становится мало, чтобы оставаться в своем уме, нужен кто-то… близкий. Ты подходишь. Партнер выбирается на всю жизнь, это очень серьезный выбор, мы руководствуемся не симпатиями, которые просто не можем испытывать к посторонним, а магией, кого она выберет, тот и нужен.       — И что, из всех я один, что ли, подхожу?!       — Нет, но ты больше всего подходишь, и тебе… понравится.       — С чего ты взяла?       — Вижу, — пожала плечами фурия, вновь отворачиваясь к окну. — И ты мне нравишься больше, чем еще два человека.       — Ты же сказала, что не умеешь испытывать симпатию, — нервно напомнил Рус, сейчас, как никогда понимая, что собеседница не человек.       — К чужакам, — терпеливо напомнила Зара. — Просто ты меня раздражаешь меньше, чем другие.       — Это выражается в том, что за прошедшие месяцы ты меня не убила, что ли? — Рус задумался на мгновенье, потом уточнил уже гораздо спокойнее: — А не проще меня заставить или соблазнить? Ты же это можешь!       — Могу, — безмятежно кивнула Зара. — Совет запрещает.       — Совет?       — Совет Старейшин, что-то вроде высшей инстанции, они принимают законы, они следят за их соблюдением.       — И почему запрещают?       — Первое время после ритуала ты будешь считать себя человеком, но очарование на тебя уже не будет действовать, можешь натворить дел. Например, попытаться открыться людям. Да и вообще это нечестно, а недовольство партнера воспринимается… очень неприятно.       — Можно подумать, я сейчас не могу рассказать все людям, — съязвил Рус.       — Попробуй. Хотя я бы предпочла не вытаскивать тебя из дурки.       — Ясно, — Рус прокрутил в голове весь разговор и уцепился за слова фурии: — То есть, если я не впишусь в вашу семейку, ты от меня отстанешь?       Зара задумчиво прищурилась, глянула на человека и легко кивнула:       — Конечно, тогда все это мне будет без надобности.       — Шикарно, а раньше ты сказать этого не могла? — Рус даже вздохнул с облегчением, представив, что жизнь вскоре может вернуться в привычное русло. — И как ты можешь в этом убедиться, если тебя даже мои девчонки не убедили?       Светозара даже вперед подалась:       — Я же сказала, секс тут не при чем, у нас его даже не будет, если ты не захочешь, будешь и дальше со своими куклами развлекаться. Я хочу совершенно другого — чтобы ты стал моей семьей.       — Ну, насколько я понял, не только твоей, — ради справедливости заметил Рус. Может, ее семья такой выбор не одобрит. Мать, например, и дочери мозги вправит. Даже странно, что такой выход не пришел ему в голову раньше… — Мне же нужно с ними познакомиться…       — Конечно, — спокойно отреагировала фурия и сморщила нос: — Но только не сегодня. Сегодня ты выглядишь непрезентабельно.       — Как скажешь, — фыркнул Рус и действительно отправился досыпать.       На следующее утро Рус проснулся как никогда бодрым, желая покончить со всей этой историей. Он даже готов признать, что скучать будет по Светозаре. Потом, когда фурия из его жизни исчезнет. Но готов заплатить эту цену за спокойствие и за то, чтобы окружающий мир, наконец, слез с головы и встал на ноги. Зара хорошая девчонка, вот только забыть о том, что она не человек, не получалось никогда.       Светозара приехала как по расписанию, но на этот раз подниматься в квартиру не стала, дождалась, когда Рус сам выйдет на улицу. Фурия посигналила ему фарами, и Рус охотно подошел к машине, занял место рядом с водителем:       — Привет. Куда поедем?       — Для начала в одно место заедем, а потом домой, — Зара завела машину. — Мать дала заданий кучу с утра, я уже умоталась по городу ездить.       — Мать? У вас матриархат, что ли? — Рус припомнил, что Зара и раньше говорила, что мать дает ей поручения.       — Нет, — Светозара усмехнулась. — Я, братья и сестры перед матерью равны, но именно она возглавляет семью.       — И много у тебя их? Братьев и сестер?       — Две сестры и два брата.       — А отец?       — В нашей семье нет отца, — покачала головой Зара, задумчиво взирая на машину впереди. Она не ожидала нарваться на пробку в самом неожиданном месте. Прикинув варианты, фурия свернула во дворы. Рус скептично хмыкнул на этот маневр, но не стал комментировать — она за рулем, вот пусть и решает.       — А братья и сестры, у них есть люди, которые входят в семью?       — Люди не входят в нашу семью, даже других туда можно причислить очень, очень редко и с определенными оговорками.       — Других?       — Колдунов, ведьм и прочую шушеру.       — Почему?       — Потому что они не могут быть привязаны семейными узами, только своими чувствами, мыслями и расчетом, а потому в них трудно быть полностью уверенным, да и редко они могут признать чей-то авторитет, часто оспаривают приказы матери или исполняют их неточно, исходя из собственных мыслей, что может поставить под удар всю семью, поэтому мы редко можем их признать семьей.       — То есть, в твоей семье только фурии?       — Ну да, люди становятся фуриями, после принятия в семью, — рассеяно кивнула Зара.       — В вашей семье все фурии… когда-то были людьми?       — Нет, только двое — сестра, Алиска, и брат, Димка. Димка вообще еще маленький по нашим меркам, сестра его привела два года назад, когда мы перебрались в этот город.       Раньше Рус очень редко спрашивал о магическом мире — слишком уж неохотно делилась сведениями Зара, да и подозревал Рус, что ей это просто запрещено, не зря же эти существа скрываются от людей. А о семье фурии, про которую Зара говорила охотнее, ничего не хотел слушать сам Рус, хотя это оказалось… любопытно.       — И что, вы вместе живете? В одном доме? — он совершенно не представлял, как может ужиться такое количество… фурий под одной крышей, ему с родителями, братом и сестрой ужиться так и не удалось, а потому он с облегчением сбежал в другой город. И это, кстати, была еще одна причина доказать Заре, что его выбор неправильный. Если уж с родными подружиться не удалось, что уж говорить о чужаках, даже не людях.       — Ага, я же говорила, мы не можем без семьи, так что проще жить под одной крышей. Во-первых, это требование Совета, а во-вторых, нам так действительно проще. Но, как ты понимаешь, мы привлекаем внимание людей, поэтому часто переезжаем. Хотя в этом городе можем задержаться.       — Почему именно в этом?       — Здесь есть безопасное место, — Зара пожала плечами. — Сейчас в магазин заедем, и я тебя туда отвезу, заодно и с семьей познакомлю.       — Со всей? — ужаснулся Рус, представив свое знакомство с таким количеством нелюдей.       — Нет, — фыркнула над его видом Зара. — Только с матерью.       — Так куда мы едем?       — Да так, есть тут одна полезная лавчонка…       «Полезная лавчонка» оказалась магическим магазином, в котором продавалось огромное количество всякой дребедени. Книги, драгоценные камни, украшения, травы, какая-то гадость в баночках и прочее в том же духе. За прилавком обнаружилась молодая совсем девица, листающая глянцевый журнал. На покупателей она обратила внимание сразу же, потому что Зара сразу подошла к прилавку и отдала ей какой-то список. Она пробежала глазами и кивнула:       — Сейчас, все есть в наличии. Можете пока посмотреть талисманы, новое поступление и вот эти, — она указала куда-то в определенное место, но остановившемуся у стеллажей с книгами Русу не было видно, куда, — амулеты, тоже новые.       — Карты есть? — уточнила фурия.       — Да, вон там, — девушка указала на застекленный прилавок, где действительно было представлено огромное количество карт — от обычных игральных (и зачем они здесь? Но спрашивать Рус не стал) до совсем экзотических. Цена заставила человека присвистнуть. За такую ерунду столько денег платить?! И неужели находятся ненормальные, кто это покупает?!       Серьезный вид Зары, пока она изучала колоды, показал, что да, и впрямь такие люди существуют. Точнее, нелюди. Рус философски вздохнул и вновь вернулся взглядом к книгам. Чтобы собрать заказ, продавщице потребовалось довольно много времени, так что Рус успел рассмотреть не только книги. Наконец, девчонка перестала бегать по залу и сосредоточилась на компьютере, так что Зара тоже подошла ближе. Сколько она заплатила, Рус не знал, но судя по увесистому пакету и колоде карт, сумма должна была выйти приличной.       — И тебе это действительно все нужно? — уже в машине не удержался от вопроса Рус.       — Семье, — поправила Зара, заводя машину и выруливая с парковки. — Здесь в основном готовые зелья, они помогают гораздо лучше человеческих лекарств, хотя здесь ничего серьезного, самое ходовое.       — От простуды? — развеселился Рус.       — Вроде того. Зелья и амулеты — специализация ведьм, хотя и мы можем пользоваться травами, по-своему, так что трав я тоже купила. Весна, старые запасы уже к концу подошли, нужно их обновлять.       — И в этом магазине настоящие магические цацки?       — Ага, даже некоторые книги. Полезная лавочка для своих. Вообще этот город для других интересен. Например, такой магазинчик есть далеко не в каждом городе.       — Почему?       — Опасно — такое количество, как ты выразился, «магических цацок» в одном месте, знаешь, сколько они стоят? Большой соблазн все это забрать бесплатно. А здесь есть, несмотря на большое количество других.       — И почему?       — Здесь очень сильное министерство, его директор слов на ветер не бросает. Вначале, когда только началась вся эта эпопея с гостиницей и сюда стали приезжать другие, ей пришлось провести несколько демонстративных и довольно жестоких показательных акций в поддержку соблюдения законов с одобрения Совета, так что сейчас в основном по мелочи нарушают, боятся по крупному. Да и команда у нее такая же, сама подбирала.       — Эпопея с гостиницей? — непонимающе переспросил Рус.       — Совет проводит в этом городе эксперимент — построили гостиницу для других, отсюда и такое их количество в этом городе. Да и фирм здесь много магических, здесь вообще раздолье тем, кто хочет просто жить.       — В смысле магических? Представляющих магические услуги?       — И таких, и тех, которые создали кто-то из других. В принципе, людям от этого тоже польза — такого порядка в городах я давно не видела.       Зара остановила машину, заглушила мотор и повернулась к спутнику.       — Готов? — голос ее звучал весело.       — Ну не съедят же меня там, — пожал плечами Рус, потом его осенило: — Поэтому ты и говорила, что вы можете в этом городе задержаться, потому что на вас здесь никто не обращает внимания!       — Угу. Пойдем.       Парковка у гостиницы была не столь уж и большой, но даже такая оставалась полупустой. Гостиницу окружал кованый витой забор и сосновый бор, так что все выглядело очень даже ничего. За забором обнаружились аккуратные клумбы, по ранней весне еще не цветущие, и детская площадка, к удивлению Руса, полная детей.       — Они же не люди? — с сомнением спросил он спутницу, хотя ничего странного в поведении детей, не видел.       — Нет, в этой гостинице очень мало людей.       — Вы полэтажа, наверное, занимаете, с семейкой, — отвлекся от детишек человек.       — Нам предоставили дом, — усмехнулась Зара. — Вон туда, — она кивнула на дорожку, идущую вдоль здания гостиницы мимо детской площадки и уходящую куда-то в зеленые насаждения.       К удивлению Руса, за зданием гостиницы обнаружился целый поселок из небольших домиков, какие-то хозпостройки, столовая и магазинчик. Целый жилой комплекс, а не гостиница. Зара уверенно привела его к самому большому дому. Ну да, их же много, и живут они все вместе, здешние-то домики в основном небольшие, для маленьких семей, а не для такой толпы.       Почему-то Рус думал, что просто так зайти в дом не сможет, и Зара будет проводить какие-то ритуалы, ну или хотя бы лично заведет его внутрь, но фурия всего лишь открыла дверь и первой зашла внутрь.       — Ты идешь? — поторопила она замершего человека.       — И что, я могу просто так зайти? — скептично спросил Рус, действительно заходя внутрь. Молнией его не зашибло, гром не прогремел, он вообще ничего странного не почувствовал. Это как-то даже разочаровывало.       Зато стоило ему за собой закрыть дверь, как в комнату, совмещающую в себе гостиную, столовую, кабинет и неизвестно, что еще, зашла женщина, скорее всего с кухни. Рус сразу понял, что это мать семейства фурий — женщине на вид было за сорок, даже ближе к пятидесяти, но выглядела она здорово, видимо, так выглядят все фурии. В темных волосах, убранных в сторгую прическу, виднелась седина, но взгляд был цепкий и ясный, так что Рус убедился, что связываться с ней ему не хотелось. А еще, глядя на нее, было совершенно понятно, что она не человек, даже больше, чем глядя на Зару.       — Светозара, ты уже вернулась?       — Да, мам. Я все закончила, — она кивнула на пакет, незабытый ей в машине и поставленный в доме на стол возле дивана. — И все купила. Это Руслан, — представила она гостя. — Моя мама, Вероника Павловна.       Во время их разговора про семью, Рус почему-то подумал, что «мать» это должность, и только сейчас задумался, что эта женщина действительно могла быть матерью Светозары.       — Добро пожаловать, — тепло улыбнулась гостю женщина. — Из семьи я дома одна, но видимо, так и было задумано? — она весело посмотрела на дочь, потом вновь перевела взгляд на гостя. — Думаю, тебе здесь понравится, но девочки шумные, к ним нужно привыкнуть. Пойдем, Светозара закончит работу и придет, а я тебе пока покажу дом.       Рус растерянно обернулся на Зару, но она спорить с матерью не стала, так что вскоре человек был усажен за стол на кухне для завтрака, потому что дома Рус не завтракал, и Вероника (она сама разрешила себя так называть) решила накормить мальчика.       Как ни странно, но с ней наедине Рус не чувствовал напряжения, хотя Зара к ним присоединилась не так уж быстро, заканчивая свои загадочные дела. Вообще, день в этом доме пролетел для Руса очень быстро, хотя «девочки» и впрямь оказались шумными, хорошо, что они пришли прямо перед тем, как Рус и Зара покинули дом.       — Ну как тебе семья? — весело спросила Зара уже в машине. Она сама вызвалась отвезти друга домой, потому что у Руса еще дела на вечер, нужно подготовиться к понедельнику и доделать кое-какие рабочие дела.       — Забавно, — честно ответил Рус. — У меня никогда не было таких близких отношений ни с родителями, ни с братом, ни с сестрой.       — Между нами семейные узы, — голос Светозары прозвучал серьезно, так что Рус окончательно убедился, что эти самые «узы» не просто слова.       — А в этой гостинице много же разного народа из ваших проживают, да?       — Ну да, и что?       — Просто… и как вы уживаетесь? Очень сомневаюсь, что все так уж мирно, раз директор этого вашего министерства вынуждена была устраивать показательные порки для поддержания порядка.       — О, ты меня слушал? — удивилась Зара. — Приятно. Да, это не так уж просто, у нас между разными расами постоянные терки, одни ведьмы с колдунами чего стоят, редко, когда они могут ужиться рядом, не говоря уже о воинах, их вообще все недолюбливают, а спутников, наоборот, очень любят… Большая часть других в гостинице проживают постоянно, там их дом, который они не хотят менять, да и есть определенные работники, которые следят за порядком, особо рьяных сдавая министерству, пока они чего посерьезнее не натворили. Так и живем.       — Понятно, — пробормотал Рус. В отличие от его сдержанной подруги, которая почти всегда вела себя как человек, ее семья, да еще и в собственном доме, не отличалась такой сдержанностью, так что всяких магических трюков, да и разговоров этим днем было в достатке. Но самое интересное, что Руса это вовсе не отпугнуло. Наоборот, ему стало еще больше любопытно.       Человек бросил оценивающий взгляд на девушку. Почему бы и не узнать все самое интересное, пока есть время? Потому что прямо сейчас Зара уходить явно не намерена, а значит, Рус сможет удовлетворить свое любопытство, пока доказывает ей, что совершенно не подходит для их семейки…       — Ты завтра приедешь или работаешь?       — Могу приехать, только вечером, — пожала плечами Зара. — А что?       — Думаю, у меня будет куча вопросов, — честно ответил Рус.       — Приеду, могу даже на ужин что-нибудь привезти.       — Хорошая идея, — одобрил человек.       — Тогда до завтра, — лучезарно улыбнулась Зара, останавливая машину неподалеку от подъезда дома, где жил Рус.       Фурия проследила, как человек заходит в дом, и улыбнулась. Ее план работал просто прекрасно, правда потребовал довольно много времени. Впрочем, сестренка Димку три года уламывала, а она Руса только восемь месяцев. Зара задумчиво прищурилась. По ее расчетам, ей потребуется еще месяца три-четыре, так что осенью есть все шансы провести ритуал, главное не спугнуть человека.       Зара еще раз улыбнулась и завела машину. Вскоре этот человек войдет в их семью, из него получится прекрасный фурия — он достаточно сдержан и спокоен, при этом любопытен и верен, так что от него не будет проблем, и он станет тем, кто необходим Заре, а Светозара не даст ему самому поддаться безумию. А пока… а пока пусть человечек развлекается, доказывает себе, что боится нелюдей, и считает, что все еще можно исправить. Девицы, конечно, бесили, но они ничего не значили, да и не был сейчас Рус собственностью Зары, так что фурия вполне могла это потерпеть. Тем более что терпеть осталось только несколько месяцев…