Исповедь сухого дерева.

Ольха открыл глаза. Полумрак пещеры был приятен для глаз. Кот зевнул, поднимаясь с пола. От того, что он спал на камне, лапы и мышцы щемило. Ольха зевнул, потягиваясь. Он огляделся. Солнце только вставало, Лучик спал. Кот побрёл к пещере с речкой. Там как всегда сидел Листопад. Он услышал Ольху, но не повернул голову. -доброе утро, Листопад - Ольха подошёл к коту, который опустил лапу в воду и сидел так. -утро? - вскинул брови Листопад - разве? Видимо, я снова что то упустил. - рассеяно зевнул Листопад. - Хочешь мне что то сказать? -я хочу - выдохнул Ольха. Голова болела. Ещё Ольха отметил, что несмотря на то, что вчера ничего не ел, сейчас ему совершенно не хочется есть. - я ухожу. -твоё право - пожал плечами Листопад. Ольха слегка удивился. То есть, Листопад ничего больше ему не скажет? Листопад шумно втянул воздух и поднял голову от речки. - чего такая реакция? -ничего.. - смущённо дёрнул хвостом Ольха. -знаешь.. Если ты решил идти, так не сомневайся в своём выборе - серьёзно произнёс Листопад, хлопнув хвостом по полу - от сомнений всё боком выходит. -верно - чуть улыбнулся Ольха. Ольха всегда думал о смерти. Сейчас думает, и завтра тоже будет думать. Листопад его понимал. Ольха оглядел пустую пещеру и вдруг почувствовал себя таким же пустым и одиноким.- тебе действительно нравится сидеть тут одному? -нравится? Ни в коем случае. Мне здесь одиноко и скучно. С самим собой не интересно разговаривать - покачал головой Листопад, нахмурившись. - никто не хочет оставаться здесь, а снаружи мне просто не место. Не могу я там.. Ольха сочувственно промолчал. -хорошо, тогда я думаю, вам пора - Листопад поднялся и пошёл в пещеру, где спал Лучик. Ольха пошёл за Листопадом. Лучик уже проснулся и спокойно умывался. -нам пора - Ольха посмотрел на выход. Зеленеющий лес казался ещё приятнее, после холодных пещер. Затем он обернулся к Листопаду - спасибо тебе, Листопад. Я бы хотел остаться... Листопад его перебил: -ненужно. Я уже привык, что коты не хотят тут останавливаться. - он поднял голову. - в добрый путь. -спасибо! - Лучик растроганно потерся об Листопада - я ещё приду тебя навестить, дружище. -я буду ждать - Листопад немного улыбнулся. - пока. Коты развернулись и подошли к выходу. Лучик первый выскользнул из прохода, а Ольха обернулся на Листопада. Листопад замер возле полоски света, что падал из отверстия, как будто боялся выйти на свет. Он постоял так немного и с тихим шорохом ушёл. Листопад не обернулся, даже не повёл ушами. Ольха вышел вслед за Лучиком, щурясь от света. Вокруг снова было ярко и свежо. Ночной дождик исчез, оставив после себя красивое напоминание в виде росы. Интересно,а что Ольха оставит после себя? Деревья уже горели яркой зеленью, и иногда роняли капли. В траве возились жуки и мелкие зверьки. Птицы громко распевали что то не стройными голосами. Ольха задержал взгляд на большой синей сойке, что не много неприятно пищала куда то вглубь леса, а затем двинулся за Лучиком. -как ты? Выспался? - зевнул Лучик, отряхивая лапу от воды. - я вот совсем нет.. -да, я тоже - Ольха кивнул, равняясь с Лучиком. - как думаешь, нам далеко идти? -нет. С помощью Листопада мы прошли значительную часть пути в разы короче - он довольно ухмыльнулся, поворачиваясь на Ольху. -это хорошо. - Ольха задумчиво разглядывал Лучика. - Листопад довольно приятный кот. Умный.. Нет, я бы даже сказал мудрый. -этого у него не отнять. - Лучик опять улыбнулся. Ольха снова услышал собачий лай, откуда то издали. Но в этот раз, это была не грызня, а просто протяжный, гулкий вой. Ольха почувствовал, как шерсть на его загривке зашевелилась. -давай пойдём быстрее - Ольха прибавил темп. Лучик пожал плечами, пошел вслед за другом. Они шли долго, пару раз притормозив для того, что бы поохотиться. Они вышли из леса и теперь шли по равнине. Ветер задувал под шерсть, ероша её, острые травы неприятно покалывали подушечки лап. Но пахло действительно приятно. Каждая сломанная и примятая травинка отдавала сильным, приятным, чуть горьковатым, терпким запахом. Ольха не часто бывал на подобных равнинах, так что старался запечатлеть в разуме все немногочисленное окружение. Ольха чувствовал что то странное. Вид вокруг внушал необычное ощущение свободы. Ощущение, до селе не известное Ольхе, заполонило его разум. Казалось, можно делать всё что пожелаешь, всё, до чего только лапы дотянуться. Но неприятный осадок в голове не давал покоя. Странная тень в углу сознания, что не позволяла дать себе волю. Ольха повернул голову на Лучика, который щурясь от солнца и поджав уши от сильного ветра, выглядел очень умиротворенным . Казалось, весь мир замер. Ольха и не заметила как они забралась на небольшой холмик. То гнетущее чувство где то в глубине души пропало. Осталось только бесконечное ощущение свободы. Ольха вздохнул полной грудью. -что, теперь понимаешь, почему я всегда в пути? - хихикнул Лучик, останавливаясь рядом со старшим. - именно для того, что бы чувствовать себя свободным. Разве не чудно? -да - кивнул Ольха, переводя дыхание. Ольха знал, что это лишь мимолётное мгновение, и что скоро это закончится. Но он был рад даже этому. Скоро тени снова погрузят его разум в бесконечные скитания и схватят ледяными петлями. Но сейчас он на свету. Под солнцем, что стояло в зените, рядом с товарищем, совершенно свободный и вольный делать всё, что заблагорассудится. И это было воистину великолепно. У Ольхи бы не хватило слов описать всё то, что он сейчас чувствует. Но если бы он попытался, то сказал бы лишь то, что у него сперло дыхание, а за спиной словно вырасти крылья. Два раскидистых, светлых, мягких крыла. Достаточно больших, что бы унести его далеко далеко, что бы укрыть его. Но всему приходит конец. -хорошо, хорошо. Я очень рад за тебя, но нам наверно стоит пойти. Ведь впереди столько всего - хитро улыбнулся Лучик, соскакивания с холмика. Ольха нехотя пошёл за другом. Они уже были далеко от того холма. Коты снова зашли в лесок. Не такой густой как был прежде, но тем не менее. Солнце уже садилось. -так, нужно найти место для ночлега - рассудил Ольха, оглядывая местность. Его зоркий глаз заприметил нору, и он подошёл к ней. Внимательно обнюхав, кот постановил, что это старая лисья нора. - тут и заночуем. - да, в норе пахло лисами и падалью, но запах был достаточно старым, что бы потерпеть немного. -фу.. - скривился Лучик - ты ведь шутишь, Ольха? Тут пахнет, как.. - он отшагнул назад - как от дохлого голубя, полежавшего под солнцем пару дней... -у тебя есть вариант получше? - Ольха недовольно цокнул, поворачиваясь на Лучика. - может, ты собираешься попроситься на ночлег к белке? Авось спутает тебя с бельчонком - саркастично приподнял брови Ольха. Лучик пару секунд потупился, а потом хмуро подошёл к норе. -нет, варианта лучше у меня нет - он брезгливо поджал губы, скользнув в нору. Ольха довольно полез за ним. В норе было не так тесно, ведь скорее всего у лисицы были дети. Он чуял их запах. Лучик испустил вздох сквозь сжатые зубы, усаживаясь на земляной пол. В норе остались литья и клочки шерсти. Лиса - животное чистоплотное, черепков нет. Ольха хотел было сесть, как вдруг понял, что листочки насквозь пропитаны запахом лисицы, и это уже было невыносимо. Ольха сгреб их в кучу и плюясь и скрипя зубами вынес их из норы. Ольха усмехнулся, когда понял, что как лиса, не терпит мусора. Он улёгся на пол из утрамбованной земли. Лучик уже тихонько сопел, когда Ольха только начинал клевать носом. Воспоминания о сегодняшнем дне не давали покоя, но в конечном итоге он уснул. Он проснулся на том же поле. Он быстро поднялся, снова вдыхая запах травы, солнца, сухой земли и дыма. Дыма? Он ещё раз огляделся, и увидел, что его кольцом обступает огонь. Трава трещала под племенем. Он заметался по поляне, но места оставалось ничтожно мало. Кот увидел, как из огня выплывает обгоревшая фигура. Запах горевшей плоти и шерсти был мерзким. -убийца.. Такие как ты.. Должны сгореть..- хрипло пророкотал голос. Ольха не узнавал в этом чудище никого из своей семьи. Он узнал в этом существе себя. Обгоревшее, с множеством ран и царапин,стучащее костями и скрипевшее клыками. Ольха отпрянул. Он чувствовал, как его шерсть начинает дымиться. - убийца.. -я?.. - Ольха начал задыхаться от дыма. - убийца.. Я убийца.. - по щекам кота покатились слезы, тут же испаряясь на раскалённой траве. Как вдруг, огонь пропал. Вокруг потемнело, а напротив остался лишь искаженный двойник Ольхи. -убийца - снова скрипнул двойник. Он был худым, но устрашающим, казалось совсем пустым внутри, сквозь места, где шерсть и кожа отсутствовали проглядывались кости. Он был всклокоченный,с колтунами на обгоревшей шерсти, рычащий и воистину мерзкий. Но остались его глаза. Светящиеся, как два уголька. - убийца, убийца.. - Ольха почувствовал, как что то тянет его назад. Тьма тащила его в свои недры. Когтистыми, цепкими лапами. Ольха чувствовал, как сдаётся. Но в глубине себя, он нашёл образ поляны, на которой только недавно был. И он снова почувствовал странную свободу. Это чувство было просто неуместным, учитывая то, что происходило. Он рванулся из когтей, почувствовав, как они проходятся ему по спине и оставляют раны. -нет - твёрдо сказал Ольха - да, я убил. Но ради любви. -убийцаа - насмешливо протянул стоящий напротив, жёстко блеснув глазами. - ты ненавидел ВСЕХ их.. Каждого своего соплеменника.. -ложь. Я любил их. И пусть.. Они этого не замечали, но я любил их - двойник шарахнулся назад, увидел решимость в глазах Ольхи. - я любил свою родину. И ради того, что бы её спасти, мне пришлось попрать её законы. - Ольха выпрямился, твёрже расставляя лапы - так было нужно. Так было правильно. Я не дам вам утащить меня. - он оскалился, развернувшись к лапам, что так и норовили утащить его. Как вдруг, темнота распалась. Двойник исчез стихии скрипом. И только в темноте леса, что окружал поляну, Ольха видел зловещую ухмылку двойника. А затем в голове пронеслось "мы ещё увидимся".