Исповедь сухого дерева.

И вот они на месте. Огромное озеро без конца и края простиралось до самой линии горизонта. Ольха остановился, осматривая водную гладь, приоткрыв рот. Лучик же радостно принялся бродить по берегу. Ольха подошёл к воде. Небольшие волны омывали берег. Кот опустил лапу в воду. Она была холодная, живая и прозрачная. Они на месте. Ольха задумался. Он именно там, где хотел оказаться. Но он не умер по дороге, как планировал. Он обрёл нечто большее. Свободу. Лучик подскочил к Ольхе, улыбаясь. -как тут красиво! - он перескакивал с лапы на лапу, счастливо топорща хвост. - я и не думал, что тут будет так замечательно! -да, очень красиво - Для Ольхи это место значило куда больше, чем для Лучика. -давай побудем тут хотя бы пол луны, а? - Лучик зашёл в воду по живот, и принялся ходить туда сюда. -хорошо, давай - Ольха следил за Лучиком, немного заряжаясь его энергией. Солнце приближалось к воде, готовясь утонуть, а затем взойти снова. Он улыбнулся при мысли, что наверное ни один кот ещё тут не бывал. Кот поднялся с гальки, оставив после себя след. Он посмотрел на дерево, что росло недалеко от воды. На нём сидели вороны, в ожидании чего то. Он пожал плечами и снова смотрел на Лучика. Лучик выходил из озера, отряхиваясь от воды. -какая она холодная - поморщился Лучик, отряхнув лапу. - нужно было приходить сюда Зелёными деревьями. -и то верно. Думаю за то время, пока мы будем тут, она успеет нагреться. - пожал плечами Ольха. -хорошо что тут никого нет.. Очень спокойно. - Ольха вдохнул прохладный, влажный воздух. Лучик лишь улыбнулся и кивнул. Солнце уже касалось воды, тихо уходя под неё. На следующий день коты уже исследовали побережье и близлежащий лес. Ольха бродил по берегу. Птицы летали над водой. Кто то высматривал рыбу, кто то ловил жуков. Лучик выкапывал красивые камни из песка, складывая их в кучки. Всё бы хорошо, только вот Ольха беспокоило предсказание Листопада. Что он имел ввиду? Может быть, он ошибся? По крайней мере, сейчас он жив. Может это самое "дальше" из предсказания находятся дальше, чем это место? Он хотел проверить эту теорию, поэтому намеревался оставаться тут как можно дольше. Ольха скользил взглядом по деревьям, что тянули свои острые верхушки к небу. Он и не заметил, как всё так быстро расцвело и позеленело. В прочем, это было уже не так важно. Лучик победно мяукнул с другого конца берега, и поднял морду с пером. Перо было голубое, как июльское небо, полосатое. "Перо сойки" - отметил про себя Ольха улыбнулся Лучику, а затем побежал к нему. -где ты его нашёл? - поинтересовался Ольха, разглядывая перо, которое крепко сжимал в пасти друг. -прямо тут лежало! - счастливо улыбнулся кот, явно гордый находке - всегда хотел найти такое.. -а там где ты путешествовал, было мало соек? - спросил Ольха, слегка повернув голову на бок. -нет, они были. Просто либо перьев вообще не было, либо они были грязные, потрёпанные и не красивые - недовольно цыкнул Лучик. - хочу носить его с собой, но таскать в пасти мне не очень то и хочется.. -задумчиво протянул кот. - давай найдём что то длинное, привяжем перо и ты будешь носить его на шее? - предложил Ольха. Лучик согласно закивал. -а ты сможешь? - неуверенно спросил Лучик. -могу. Отец учил меня перевязывать пучки с травами, когда я был маленьким - Лучик заинтересованно поднял уши. -ого! А что за травы? - Лучик немного наклонил на бок голову. -целебные - пояснил Ольха и когда заметил не понимающий взгляд Лучика добавил - он был целителем. Я раньше был племенным. -племенным? Разве племенные коты.. Такие? - опешил кот. -какие такие? - нахмурился Ольха. -я имею ввиду.. Свободные? Справедливые? - Ольха задумался. -свободы там нет. Да и справедливости тоже... Даже если предводитель не прав и действует незаконно, ты всё равно ничего не можешь поделать. - вздохнул Ольха. Он поднялся и прошёлся по берегу. Кот нашёл шнурок и вернулся на место. -как так?! Они ведь всегда хвастаются что они такие "благородные"! У вас же даже закон есть, не уж то его никто не соблюдает?! - возмущённо мяукал Лучик, расхаживая взад-вперёд. -соблюдают. Но не всё. Кто то Звёзд не боится - Ольха нахмурился, вспоминая Совиную Звезду. Потом он пришёл к выводу, что его бывший предводитель был просто предвзятым, упёртым и инфантильный. Его взяли на пост предводителя только потому, что страдающий от слабоумие старый Клок Кометы принял его в качестве глашатая. Он взял Совиную звезду на пост только из за того, что он напомнил погибшего Тополя, который ранее был глашатаем. Ольха тогда негодовал, но молча. - а кто то просто слишком глупый. -ты не похож на племенного. Ну, разве что немного. Все племенные, что я видел всегда прилизанные, не умеют улыбаться да и вообще... Взгляд у них не добрый - поморщился Лучик, разглядывая морду Ольхи - а вот шрам как у племенных. Я имею ввиду тот, что на морде. Они любят бить сразу в морду. -это да - кивнул Ольха, не желая вспоминать откуда у его этот шрам. - где ты их встречал? -за пару дней до того, как мы с тобой встретились я проходил через территорию какого то племени. Это вроде как был смешанный и густой лес. На меня там напали! - возмущённо ахнул котик - а вот.. Коты в разных частях леса очень отличаются. -верно. Потому что условия разные. Грозовые коты, которые живут войной сильные и плечистые. Речные, которые выживают за счёт рыболовли обладают широкими лапами, блестящей гладкой шерстью, они все стройные. Коты племени Ветра, которые гоняются за кроликами и птицами на склонах и пустошах, всё поджарые, с сильными лапами и жёсткой шерстью. А вот.. Коты племени Теней все худые, шрамированные, с редкой шерстью, но всё сильные и злые. Племя Теней живёт на заболоченных землях. Они всегда переживают не лучшие времена... - Ольха предался воспоминаниям, положив шнурок возле пера. Лучик внимательно слушал. -так ты Грозовой, а? -Ольха дёрнулся. -больше нет. - отрезал кот, привязывая перо к шнурку с одной стороны, а затем с другой. -ладно, ладно.. - поступился Лучик, неловко переминаясь с лапы на лапу. Лучик не стал его допрашивать из вежливости, но ему было дико интересно. -что на счёт тебя? Ты с самого начала был бродягой? - спросил Ольха. Лучик задумчиво хмыкнул. -ну, нет наверное. Моя мать была одиночкой, она жила севернее от гнёзд двуногих. Отца я не знаю. Мама вырастила меня и отпустила в свободное плаванье. Даже не знаю, как там она. Нужно будет наведаться к ней. -он немного улыбнулся. - она прекрасная кошка - он улыбнулся шире. Ольха подвинул Лучику перо на верёвочке. Котик радостно мяукнул и накинул его на шею - спасибо! -нет проблем - Ольха начал вспоминать, а какими были его родители? -а какой была твоя мама? - спросил Лучик. Ольха посмотрел на него так, словно Лучик прочёл его мысли. Лучик заметил этот удивлённый взгляд и осадил себя, но Ольха ответил. -мы не были близки. Я больше с отцом общался, но потом и от него отдалился. - пожал плечами кот. А потом ещё раз прогнал слова Лучика через мозг - что значит была? Моя мать в здравии. -а.. - неловко потупился Лучик - буду знать.. Тогда надо её как нибудь навестить! - он улыбнулся. - даже если вы не близки, думаю ей будет приятно видеть тебя. Ольха помолчал пару секунд. А что отвечать? Он прекрасно помнил её испуганный взгляд, полный отвращения к собственному сыну, когда его изгнали. Она даже не попыталась остановить Совиную звезду. Конечно, он понимал что у матери просто не было выбора, но всё равно было больно. Он хотел ответить отрицательно, но потом прикусил язык. Он знал что Лучик заставит его рассказать всё что произошло, а Ольхе этого совсем не хотелось. Он натянул улыбку. -конечно.. Конечно, нужно - кивнул он. Он поднялся, уклончиво отводя взгляд.- предлагаю выйти на охоту. -о, было бы славно - Лучик вскочил с места и ринулся к лесу. Ольха побежал за ним. Через несколько минут они были возле хвойного леса. Высокие сосны стояли частоколом, бросая зловещие тени на лес. Лес встречал прохладой и влагой. Птицы пели, стучал дятел, щёлкал скворец. Ольха принюхался к горьковатому смолистому запаху и различил в нём мягкий аромат кролика, а в шелесте хвои и пении птиц, он услышал шуршание мышек в сухой опавшей хвое. Ольха кивнул Лучику, который галопом понёсся в глубь леса. Ольха недовольно подумал "сейчас всю дичь мне распугает" но пригнулся к земле и медленно двинулся к мыши. Мышь копошилась в мёртвой хвое, выискивая что то. Ольха прыгнул на неё, придавив лапой. Всё это напомнило ему время на когда он был в племени. Когда они с Коршуном бегали по сухой хвое, пугали домашних котов и гоняли белок. Тогда он был молод, наивен и беззаботен, тогда он считал что всё впереди. Оказалось нет. Всё не впереди, всё здесь и сейчас. Ольха поднял голову к небу, сверкнув глазами. Казалось, всё стало понятно. Нет смысла ждать чего то, нет смысла зависеть от кого то или чего то. Всё должно быть здесь и сейчас, всё должно зависеть от него самого. Ольха посмотрел в сторону, куда убежал Лучик. А сможет ли он выжить без него? Не слишком ли он привязан?Ольха задумчиво прикрыл мышь хвоей, не отрываясь от размышлений. Он побрел вперёд, следуя за запахом зайца. Он увидел грызуна старательно обнюхивающего землю. Ольха усмехнулся, глядя на зверька. Голова напоминающая треугольник если смотреть спереди, а из неё торчат раскидистые длинные уши. Ольха подумал что голова животного выглядит до смешного нелепо, как и тело,что напоминало прямоугольник с короткой шеей и грязно коричневым мехом и торчащими из него тонкими лапами. Кто сделал его таким нелепым? Ольха задумчиво всмотрелся в куцый хвост косого. А может заяц тоже считает его странным. Если ты считаешь кто то странным, то ты такой же странный для него. Это закономерно и логично. Ольха подкрался ближе, затаив дыхание. Заяц напружинил мышцы и приготовился бежать, но Ольха ринулся за ним. Вздымая облака пыли и раскидывая сухие хвоинки оба бежали вглубь леса. Заяц резко входил в куражи, заставляя Ольху чуть ли не падать, но в конечном счёте был пойман. Ольха ударил зверька по спине, повалив того на землю и пока тот не поднялся прикончил его. -Лучик! - Ольха подумал что охота закончилась и ему с Лучиком этого хватит ещё и на завтрак. Он услышал знакомый топот. Походка у Лучика всегда была быстрой и мягкой. Из за дерева показалась довольная морда товарища. В пасти он сжимал большого дятла. Птица несчастно свесила голову из пасти кота, а её красивые крылья и хвост безжизненно тащились по земле. - добрая охота. Ты закончил? -мгм - промычал Лучик. Ольха поднял зайца с земли, покрепче ухватив его шею. Нос тут же забился ароматом дичи и шерстью. Плотный подшёрсток зверя были неприятно держать во рту. Они шли домой. Молча, потому что говорить с набитым ртом это моветон. Ольха услышал грузные и угрожающие шаги какого то зверя. Он резко остановился, осматриваясь. Лучик в непонятках остановился рядом, вопросительно глядя на друга. Ольха заметил большую фигуру и принялся её рассматривать. Он опустил зайца на землю, что бы принюхаться, в нос ударил неприятный запах. Фигура приближалась, косолапо и угрожающе. Ольха замер от ужаса когда понял кто его противник. Он сталкивался с росомахой только один раз в жизни, и ели уцелел. Тогда он был проворным и находился возле ограды двуногих, через которую юрко перескочил. Сейчас он посреди леса. На гладкие и прямые стволы сосен никаких не взобраться. Росомахи ни перед чем не остановятся. Они будут бежать за тобой пока не догонят. Не боятся даже выстрелов двуногих. Ее можно только убить. Но такому как Ольха это не под силу, каким бы крепким и сильным он не был. Неужели Звезды окончательно отвернулись от него? Или это пророчество Листопада сбывается? Зверь неумолимо приближался. Лучик стоял рядом в полном замешательстве, трусливо поджимая хвост. Ольха вслушался в собственный стук сердца, в животе похолодело. Он медленно отступил назад, не отводя взгляда от росомахи. Кот вгляделся, стараясь хорошо рассмотреть зверя. Она была крупной, коренастой, мускулистой. Её сгорбленный силуэт сновал между соснами. Небольшая голова с продолговатой мордой, аккуратные закруглённые ушки. Её маленькие, злобные и чёрные глазки блестели на свету. Её шерсть была густой, длинной. Была тёмно-коричневой, с немного рыжими полосами на боках. На её морде была слегка серебряная маска, а на груди парочка светлых пятен. Под её широкими, когтистыми лапами ломались ветки, и Ольха представит как точно так же хрустят его кости. -Звезды помилуйте.. - ахнул Ольха. Зверь резко двинулся на них. Ольха потянул Лучика за шнурок на шее и побежал. Котик рванулся следом. Ольха слышал как ломаются ветки под тяжёлыми лапами зверя. Его хриплое дыхание, как и всё тело пахло ужасно. Ольха бежал так быстро, как никогда не бежал.