***
— я теперь уже не уверен, что это можно назвать дружбой. — не говори так, сонхун. ты же знаешь, что не думаешь так на самом деле, разве нет? пока вся школа увлечена матчем по квиддичу, тихих местечек появляется на удивление много — так что они с сону могут встречаться не только вдали от всех, на берегу холодного озера, но и в более приятных местах. ни на деревянном мосту, ни у фонтана во внутреннем дворике за ними никто не подсмотрит, им никто не помешает. остается только одеться потеплее — сонхун, например, уже начинает сдаваться зиме и повязывать поверх мантии шарф [сону на его фоне выглядит более стойким, все еще разгуливая в одном тонком голубом плаще] — и весь хогвартс на ближайший час будет принадлежать только им одним. parfait. как хогвартс принадлежит им, сонхун принадлежит сону — после испытания и той злополучной вечеринки для него, если честно, даже появиться в гостиной собственного факультета — дело не из приятных. он задерживается на ужине допоздна, часто сбегая за стол шармбатона, потом, избегая посторонних глаз [в том числе привидений, они вечно любят все портить], проводит еще час с сону на каком-нибудь уединенном подоконнике, разглядывает вечернее небо и перебирает его белоснежные волосы. в спальню он возвращается уже после отбоя, нарушая все правила и пользуясь авторитетом семикурсника, — уже тогда, когда джей крепко спит, а ночник его успокаивается и горит теплым светом. сонхун, собственно, делает все для того, чтобы они не просто не разговаривали, но даже не пересекались. само собой, на уроках такая схема не работает, но даже там он умудряется отсаживаться от джея на противоположный конец кабинета, если предоставляется такая возможность. на одном из последних занятий профессор чон устроил им тренировочные дуэли, и сонхун так надеялся, что против него выставят джея! — однако его надежды не оправдались, так что пришлось сражаться против ли минхо. вернее, проигрывать ли минхо. imparfait. а джей на том уроке вообще не участвовал в дуэлях: видимо, профессор чон решил, что он для них слишком хорош, этот уе- — и долго ты будешь молчать, mon amour? — а что ты хочешь, чтобы я ответил, сону? — мне кажется, вам с джеем нужно поговорить. вы… оба наговорили друг другу неприятных вещей, да, но это ведь не стоит того, чтобы вот так вот… избавляться? я не уверен, что это правильное слово, но ты меня понял, да, — от семи лет дружбы. les dévaloriser?.. — не семь лет, а шесть. — не придирайся к словам, ты знаешь, что я имею в виду… — что значит мы оба? — заводится сонхун. — это он сказал мне все то, что сказал, так что если тут кому-то и извиняться, то точно не- — сонхун, ты же понимаешь, что не прав. я уверен, что понимаешь. да, он обидел тебя — но после того, как ты обидел его, сонхун, — редко увидишь такой взгляд, как у сону сейчас: осуждающий, но влюбленный. — и тебе явно стоит хотя бы попробовать извиниться. — как я его обидел? — презрительно морщится сонхун. — он выдумал себе всякого, типа я его недостаточно поддерживал, а куда больше, сону? объяснишь? не думаю… — объясню, — спокойно отвечает сону, пожимая плечами. — перед испытанием ты должен был прийти к нему, а не ко мне, — сонхун пытается возразить в ответ на это, но сону не дает ему вставить ни слова. — да, mon amour. возможно, все было бы немного иначе, если бы… s'il savait de nous. mais… tu lui as dit rien, tu en as parlé jamais, tu veux que ça reste un secret absolu — alors… чего ты ждал? того, что он увидит, как ты заходишь в шатер, проводишь там много времени, а потом перекидываешься с ним парой слов и уходишь на трибуны, — что он увидит все это и не обидится? он твой лучший друг, а этот турнир очень важен для него, и он очень ждал поддержки — и после этого он почувствовал себя… преданным? и это вполне объяснимо, сонхун. — а что я должен был сделать? не приходить к тебе, не желать тебе удачи? — подойти к нам обоим — это во-первых; и провести с нами одинаковое количество времени — это во-вторых. а в-третьих, рассказать джею о нас. думаю, этого всего не произошло бы, знай он правду. — я… не знаю. я не уверен. сонхун закрывает лицо руками, опираясь на перила моста, и глубоко дышит. разве в этой ситуации вообще можно найти решение? он чувствует себя между двух огней: своим возлюбленным, чувства к которому появились так внезапно и оказались настолько сильными, что им просто невозможно сопротивляться, и лучшим другом, чересчур эмоциональным и импульсивным, который явно не одобрит его выбор и не преминет об этом сказать. джей кажется ему страшным, злобным существом, хуже всех тех, которых они проходили в школе, про которых читали в учебниках, — он встанет перед ним и скажет: 'выбирай: либо я, либо сону'. точно. сонхун уверен. и что отвечать в этой ситуации, как сохранить их обоих, как?.. — чего ты боишься, mon amour? — я… не знаю, за кого мне будет правильно болеть на турнире в такой ситуации. я боюсь, что не смогу давать вам одинаковое количество поддержки, что буду неосознанно переживать за одного больше, чем за другого, я… понимаю, что двое не могут выиграть — но как мне решить, кто я хочу, чтобы выиграл? — разве это обязательно? — пожимает плечами сону. — я так не думаю. во втором испытании просто болей за то, чтобы мы оба прошли дальше, не вылетели. а в финале… за то, чтобы у нас обоих получилось все задуманное. кто выиграет — от тебя, по сути не зависит. по крайней мере, в процессе — точно, там все только в наших руках будет, а- — но это зависит и от меня тоже, — сонхун качает головой. — от того, как я буду поддерживать и тебя, и джея перед финалом, и… — просто не думай и делай, как чувствуешь. тогда, вероятно, получится примерно поровну. сону тепло улыбается и обнимает сонхуна крепче, и по его телу сразу разливается облегчение. на смену всем нервам и переживаниям, тревожившим его в последние дни, приходит спокойствие. теперь он, кажется, даже может адекватно мыслить — а это уже огромная победа. за это можно тоже кубок вручать. — а как он отнесется к тому, что мы с тобой встречаемся? если я расскажу. он же твой конкурент… — а еще он твой лучший друг — и мне почему-то кажется, что это здесь намного важнее.***
не то чтобы джею светило много отдыха после испытания, на самом деле. поход на квиддич с друзьями стал скорее исключением, чем правилом — в оставшееся время профессор чон продолжал загружать его дополнительными занятиями, одновременно с этим пристально следя, чтобы джей не забывал и про основную учебу. взамен на вечные освобождения перед испытанием джей начал получать от учителей по трансфигурации и заклинаниям увеличенные объемы домашней работы, так что вечера приходилось проводить за решением задач такого уровня, за который на жаба 'превосходно' бы автоматом поставили. он никогда так много не учился, честное слово, и никогда не планировал: просто знал, что на экзаменах все так или иначе получится, потому что он умный и везучий, — но вряд ли кого-то из преподавателей особенно волновали его планы. чувствуя приближение рождественских каникул — а значит, времени, когда джея даже под угрозой авада кедавры не заставишь заниматься серьезной учебой, — профессор чон решил взять от жизни все. после первого испытания уровень сложности их тренировочных дуэлей существенно вырос, и джею приходилось узнавать новое буквально на ходу, в процессе; он несколько раз оказывался в больничном крыле, где его отпаивали противными зельями и оставляли на ночь — к счастью, друзья никогда не забывали принести ему ночник и немного сладостей. закапываясь в работе, джей не понимал, правильно ли он поступает: с одной стороны, он отвлекался от проблем — вернее, от одной большой, конкретной проблемы в лице пак сонхуна, — а с другой — терял контакт и с теми, с кем поссориться еще не успел. в смешанных чувствах, иногда он искренне благодарил профессора чона за все те знания, которые тот ему давал, а иногда чуть ли не умолял сделать перерыв. — ты ведь знаешь, что во время программы подготовки мракоборцев тебе никто никакого перерыва не устроит? это профессор чон спрашивал, когда они в один из последних промозглых ноябрьских дней направлялись к черному озеру. у джея был заслуженный выходной после тяжелой учебной недели, тренировки отменились, потому что поле целыми днями занимали хаффлпафф и слизерин, готовившиеся к матчу, а с момента испытания прошло всего ничего! — но для декана гриффиндора это все казалось скорее отмазками, чем реальным поводом отменить запланированное занятие. он попросил джея взять с собой какую-нибудь ценную вещь и пригласил на прогулку — у того, собственно, права выбора не оставалось. — знаю, да. не ожидал, правда, что у меня она начнется уже на седьмом курсе, — джей усмехается, глядя на профессора, и тот с улыбкой дергает бровью. — думаю, лучше быть заранее готовым к тому, что тебя ожидает. — допустим, вы правы. зачем мы сюда пришли? вы явно хотели не просто прогуляться по берегу. — удивительно, и как это ты догадался… я просил тебя взять с собой дорогую вещь. ты принес что-нибудь? — да, вот, — джей без колебаний вынимает из кармана брюк большое серебряное кольцо с крупным изумрудом и отдает профессору. — это кюджин подарила мне на совершеннолетие. — ну да, я мог и не рассчитывать на золото с рубином, — с легкой ухмылкой говорит профессор, принимая кольцо из рук джея; резко его лицо становится задумчивым. — подарок сестры… печально было бы его потерять, наверное? — да. он очень дорог для меня. — тогда, думаю, ты хорошо постараешься, чтобы его поискать. джей не успевает сказать ни слова, когда профессор чон замахивается и бросает кольцо далеко в черное озеро, оставляя ученика в немом шоке. несколько секунд уходит у джея на то, чтобы осознать произошедшее, — а потом он, одаривая профессора полным непонимания и негодования взглядом, выхватывает из кармана палочку, чтобы подбежать ближе к берегу и- — ты же не думаешь использовать акцио? — спокойно, как ни в чем не бывало спрашивает профессор чон. — что значит 'не думаю'?! — взрывается джей. — я только что рассказывал вам, как мне дорого это кольцо — чтобы что?! — чтобы ты его нашел, джей пак. сам. — каким образом? — войди в озеро, сразись со всеми местными тварями, которые встретятся на пути. отыщи кольцо. — вы издеваетесь?! профессор, почти декабрь на улице! вода ледяная, я- — я не собираюсь ни заставлять тебя, ни слушать твое нытье, джей. ты семикурсник, который считает себя выдающимся волшебником, планирует выиграть турнир и стать мракоборцем. если тебя пугает холодная вода — какой волшебник из тебя получится? не имеет смысла рассказывать о том, как джей впервые использовал заклинание головного пузыря, о котором раньше только читал в учебниках [вот и книжки пригодились, первый раз в жизни, удивительно], как сражался с гриндилоу, русалками и прочей водной живностью и как пытался на заросшем водорослями дне отыскать такое дорогое сердцу кольцо. в процессе он узнал много интересного — например, понял, как палочка работает под водой: оказывается, заклинание там срабатывает чуть ли не в два раза медленнее, так что риски быть убитым какой-то местной тварью повышаются в разы. но все это не так важно — важнее то, как через сорок минут джея, выдохшегося, насквозь продрогшего, но нашедшего наконец кольцо, встречал с теплыми полотенцами на берегу профессор чон. он похвалил его. дрожащим от холода голосом джей просил пойти в замок, желательно — в самую теплую спальню самой теплой башни, чтобы там укутаться в десять одеял и пледов, взять в руки огромную кружку какао и провести так все время до позднего вечера, когда придет пора ложиться спать. профессор услышал его, разумеется, не сразу: продолжая сперва играть в строгость, он расспросил джея обо всех подробностях его приключений в глубинах черного озера, взял с него обещание, что это останется только между ними двоими [друзья не в счет, так уж и быть], а сам пообещал, что дальше тренировки будут становиться только веселее и увлекательнее [на этом моменте джея передернуло от капли ледяной воды упавшей на шею с концов волос], — и только после этого, приобняв ученика за плечи, помог ему подняться и повел в сторону замка. до гостиной гриффиндора джею удалось добраться только через пятнадцать минут. уличив момент, когда большинство учеников и учителей ушли на ужин — а значит, шанс пересечься с кем-нибудь в коридоре был минимален, — он как никогда быстро взбежал вверх по всем движущимся и замершим на месте лестницам к портрету полной дамы. — соленая карамель, — стараясь не звучать слишком жалко, джей произносит пароль, который пару дней назад зачем-то снова сменили, и под колким взором полной дамы [она явно что-то заподозрила] проходит в гостиную. она встречает его уютным теплом, а такая привычная и в обычное время раздражающая духота [окон в башне ну очень мало] сейчас кажется самым прекрасным подарком судьбы. треск камина в абсолютной тишине приносит облегчение. не нужен ему никакой ужин, пожалуй, пусть он на него и успевает все еще: главное — замотаться посильнее в теплый плед, занять самое удобное кресло в гостиной и- — джей? ты куда пропал, мы же договаривались вместе пойти на… ты где так промок, джей? что произошло? увидев хисына, испуганно привстающего с кресла, джей, морщась, понимает, что его, казалось бы, идеальный план дает трещину: у него со всеми этими занятиями по темным искусствам напрочь из головы вылетело, что они с хисыном договаривались встретиться в гостиной и пойти на ужин вместе. ужасный, катастрофический провал — как он мог забыть? разумеется, он до сих пор ждет здесь; само собой, переживает; абсолютно точно запереживает еще сильнее, когда увидит его замерзшим, с еще не высохшими волосами и завернутым в мокрое полотенце. интересно, а как объяснить ситуацию так, чтобы она не показалась ему неадекватной? — блять, прости, пожалуйста, я совсем забыл про ужин, — джей смотрит на него виноватыми глазами. — это все урок с профессором чоном, я почему-то вообще про время не вспоминал… давай так! я сейчас в спальню, быстро переоденусь, и мы с тобой пойдем на ужин, хорошо? а то сидишь тут голодный, ждешь ме- — стой-стой, нет, ты не ответил. вы чем там занимались на уроке, что ты вот… так выглядишь? — да так, — слегка улыбаясь, джей отмахивается, — немного… искупались. вернее, я один искупался. в озере. было весьма увлекательно. — … иди переодевайся и садись сюда, ко мне. какой тебе ужин? тебе у камина греться надо, заболеешь еще. придумал тоже профессор чон — в озере плавать в декабре… — технически, еще ноябрь- — ни слова больше, джей. иди одевайся — и потеплее, умоляю тебя. третий раз хисыну говорить все же не приходится, и джей, кидая ему быстрое я быстро, уходит в спальню. там он наконец скидывает себя противное, мокрое, холодное полотенце — оно отправляется валяться на полу, потому что сушить его сейчас слишком лень, — и меняет одежду на уютные штаны и теплый зеленый свитер [любимый]. перед тем, как спуститься назад в гостиную, он бросает мимолетный взгляд в зеркало, но в итоге, замечая недосохшие волосы, задерживается около него. снова вытирать полотенцем? это ради этого в шкаф лезть, рыться, искать… слишком много мороки ради такой мелочи, ему не подходит. конечно, лучше все же запариться и высушить их, потому что иначе будет все еще прохладно и он все еще сможет заболеть. еще и хисын, если его таким увидит, будет переживать… точно будет переживать. и именно поэтому джей, загадочно улыбаясь своим мыслям, уходит из спальни, так и не сделав ничего с волосами: вероятно, ему просто слишком нравится идея того, что хисын станет грейпфрутовым полностью, пытаясь сделать вид, что не слишком очевидно волнуется за здоровье джея. — оделся, — он с облегчением падает на диван, тут же укрываясь самым большим и теплым пледом из возможных, и умиротворенно смотрит на огонь. — точно есть не хочешь? мы все еще можем успеть на ужин, и я уже практически согрелся, так что- — ты безнадежен, джей пак, — хисын вздыхает и направляет палочку на его волосы — и джей, усиленно сдерживая удовлетворенную ухмылку, чувствует, как за несколько секунд мокрые пряди волос, все последнее время напоминавшие сосульки, становятся совершенно сухими. — вот почему ты о себе не думаешь, объясни? — что значит 'не думаю'… — это значит 'купаешься в озере, когда оно уже замерзать начинает'. и, видимо, не минуту, и даже не пять. — что ты хочешь, чтобы я на это ответил? ты знаешь, что я не могу противоречить профессору чону: потому что это его занятия и его задания, и если я буду не готов их выполнять — то он просто перестанет давать мне уроки. и вообще, если хочешь знать, я согласен со всем, что он придумывает для меня. чем в более сложных условиях я буду тренироваться, тем легче мне будет потом — и на испытаниях турнира, и… в принципе в жизни. — тебе не кажется, что он дает тебе задания, которые нельзя давать в школе? — так разве смысл не в этом? именно в том, чтобы быть выше школьной программы. оценки, экзамены… не то, о чем я хочу думать. джей мог бы сказать намного больше, чем сказал на самом деле. например, что область магии, которую он выбрал, работа, которой он планирует заниматься, — это всегда сложно, опасно и рискованно, так что глупо удивляться, когда тренировки соответствующие; что если бы хотел чего-то спокойнее — выбрал бы травологию, как сделал хисын; и вообще, что, вероятно, ни один великий волшебник не любил в школьные годы сидеть над учебниками, а вместо конспектов и рефератов уделял время практике. хоть джею самому и не слишком понравилось плавать в холодном озере, он мог бы пойти еще дальше в защите профессора чона и сказать, что только тот преподаватель, который дает ученикам больше практики и учит их — в буквальном смысле — жизни, может считаться настоящим преподавателем магии. он мог бы сказать, в общем-то, очень много чего — но в этот момент почему-то решает, что не стоит. вероятно, это просто огонь камина действует на него так успокаивающе, что не хочется спорить с хисыном и что-то ему доказывать. точно он. — … делай как знаешь, — вздыхает хисын. — просто не забывай думать о себе. хотя бы немного. — не волнуйся, скоро каникулы. там точно никаких страшных тренировок, обещаю, — немного улыбается джей. — так, нет, все, хисын, нам точно нужно бежать на ужин, — он встает с дивана и похлопывает хисына по плечу, чтобы тот тоже поднимался. — плавание плаванием, но я не собираюсь упускать возможность выпить чаю с каким-нибудь… яблочным пирогом. вот с ним, да. вероятно, именно в тот вечер, сначала сидя у камина, а потом возвращаясь в гостиную из большого зала, до отвала наевшись яблочного пирога и маффинов с черникой, джей впервые поймал себя на мысли, что между ними с хисыном и правда может что-то быть.***
— ну что, джей, уже нашел себе партнершу? бедный, за тобой, наверное, вся школа бегает, как выбрать, как… — думаю, ты как никто другой можешь меня понять, рюджин, — смеется джей. — ладно, ты прав. если кто и может тебя понять, то реально только я… на самом деле, он никогда и подумать бы не мог, что для него такой тяжелой задачей окажется найти партнершу — правда ведь, один из самых популярных парней в школе, за ним очередь должна выстроиться! а на деле — посмотрите на него: до святочного бала остается меньше недели, и очереди-то за ним действительно выстраиваются, и девчонки шепчутся и загадочно поглядывают в его сторону, когда он мимо проходит, и кокетливо улыбаются, и неумело флиртуют — в общем, весь набор, — вот только джей до сих пор на репетициях единственный из троих чемпионов появляется в гордом одиночестве и отрабатывает вальсовый шаг с воздухом. сону танцует с однокурсницей из шармбатона [по их общению можно смело судить, что она лучшая подружка, не больше], а хонджун каким-то неведомым образом добился согласия джимин [интересно, она сама-то знает, на что подписалась?] — и каждый преподаватель хогвартса, застающий их за этим занятием, считает своим долгом посмотреть на джея и неодобрительно покачать головой. он, однако, не боится дать отпор: недовольно корчится в ответ и делает вид, будто одинокие репетиции — это его секретный план, чтобы не спалить партнершу раньше времени и на балу сразить всех наповал. возможно, так на самом деле и есть, возможно- — ты что, правда так никого и не пригласил? — а кого? — устало вздыхает джей. — предлагаешь кого-то из этих пятикурсниц, которые за мной на переменах бегают? или, может быть- — так говоришь, как будто у тебя недостаточно подруг, с которыми ты бы хорошо смотрелся на балу, ну честное слово, джей… никто же не говорит, что ты должен быть влюблен в свою партнершу! это же просто танец, ну в самом деле! — и что тогда? — джей дергает бровью. — думаешь, пригласить первую попавшуюся девчонку? — нет, не думаю. во-первых, она точно должна быть из хогвартса, во-вторых — хотя бы примерно твоего возраста, — с умным видом принимается рассуждать рюджин. — отметаем всех, кто младше шестого курса. нам нужна красотка, которая подходит тебе по росту, хорошо танцует и с которой ты хорошо общаешься. джимин уже занята, юна не подходит — ты с ней, кажется не в ладах, а еще ее, кажется, уже позвал сынмин, — остаются юнджин и йеджи. — а ты? — а я уже все придумала, джей пак, — заговорщицки подмигивает ему рюджин, пододвигаясь ближе. — ты зовешь на бал йеджи, потому что вы лучшие подружки и будете отлично смотреться вместе в танце, а я зову на бал хисына. через пять минут мы с тобой незаметно меняемся партнерами — и вуаля, мы оба с теми, с кем и хотели быть на балу! не благодари за гениальную идею, — рюджин пафосно взмахивает волосами. — … у меня есть два вопроса. первый: у тебя что, серьезно все еще нет партнера? — ага, — рюджин расслабленно пожимает плечами. — меня звали семеро, но я всем отказала. они не йеджи, к сожалению… а второй какой? — с чего ты вообще взяла, что я хочу пойти на бал с хисыном? — … я думала, ты умный, джей, а такие глупые вопросы задаешь, серьезно… съешь вот лучше кексик, — рюджин хватает с тарелки шоколадный маффин и сует его в руки джею. — говорят, сладкое работе мозга помогает. — хей, шин рюджин! оборачиваясь на звук и выглядя максимально глупо с кексиком в руках, джей встречается взглядом с раздраженным ян чонвоном: по нему сразу видно, что для него даже находиться вблизи гриффиндорского стола — это уже унижение. восхитительный человек. джей моментально ловит его настроение и, ставя маффин на тарелку, задирает нос повыше и переключается в режим гордого чемпиона хогвартса, лучшего волшебника своего возраста, выдающегося капитана команды по квиддичу и самого красивого [официально] парня школы. правда, это все оказывается не нужно: рюджин и без него прекрасно справляется. — м-м-м, чонвон~и, я тебя внимательно слушаю! — ты чего тут ошиваешься? — жалуюсь ему, что ли минхо не позвал меня на бал! а мы бы, между прочим, были отличной парой… можешь ему по-братски передать как-нибудь на досуге, ага. а ты тут какими судьбами? джея хотел пригласить? прости, он уже за- — на тренировку тебя забрать, — вздыхает чонвон. — пока ты про нее совсем не забыла… — я? про тренировку? пф-ф-ф, когда я про нее забывала! — говорит рюджин, вскакивая с места. — никогда такого не было… побегу переодеваться, ты, чонвон, пока можешь пытаться приглашать его, вдруг согласится, а ты, джей, съешь все-таки кексик. серьезно, вдруг поможет…