Начало сентября
Судя по документам, хозяин дома продал свой виноградник за три года до конца света. Но теперь никто бы не стал возражать, когда Джон и Шерлок собрали корзину винограда. (После чего оценили наличие двух туалетов в доме.) Манон, помогая себе жестами, объяснила Джону, что собаки в округе погибли от инфекции. «Вакцина, потому живые», — она кивнула на ротвейлеров. «Болезнь Карре или чумка, — уточнил Шерлок, выслушав Джона. — Могло быть что-то вроде пандемии». Иногда Джон проводил у соседки полный рабочий день, а дома ему не удавалось как следует отдохнуть. Шерлок лежал на диване или сидел на веранде, часто проверял стационарный телефон. Он нехотя что-то делал, особенно после скандалов с Джоном. — Я не могу пахать на два фронта! — психовал Джон. — Подмети во дворе, мусор убери! Надо полы протереть. Стиралка рабочая, вещи закинь, порошок насыпь. Да что с тобой не так?! — Я говорил, что физический труд не для меня. — Шерлок не сводил глаз с телефона. Джону хотелось разбить аппарат, но втайне он ждал звонка. — Да-да, за тобой сначала мамуля ухаживала, а потом домовладелица. Закончилось то время! — Джон едва не стукнул по столу, сдержавшись из-за котов, деловито снующих по кухне. — Шерлок, пойми, я вкалываю от рассвета до заката не ради себя одного. Требуются запасы на зиму. Нам крупно повезло с Манон и жильем. Это как джекпот в миллиард сорвать. Мне нужна помощь, я не справляюсь. — Да, джекпот. Я не приспособлен к такой жизни. Фермерство не для меня. Я городской житель. — Прекращай. — Джон без всякого аппетита ужинал. — Просто прекращай. Мне поперек горла стоят и огород, и ремонт, и уборка в курятнике. Предпочитаю «Теско», но пора смириться с тем фактом, что любые магазины сгинули окончательно. Скоро исполнится год с начала конца света. Чего ты ждешь? Интернета? Звонка из Лондона? Ничего не будет, Шерлок. — Доев, он помыл тарелку. — Повторяю, мне нужна помощь, иначе загнусь от нагрузки. Вечером, уже засыпая, Джон услышал: — Ох, я так тебе завидую. — Что еще? — Твой мозг, он такой спокойный, так прямолинейно мыслит и так редко используется. Мой же как двигатель, вырвавшийся из-под контроля. Ракета, рвущаяся на части, застряв на пусковой платформе. Нужно дело. — Совсем свихнулся. Мне совершить преступление для тебя? — Джон нашарил на тумбочке фонарик. — Я более чем уверен, что ты заныкал таблетки мсье Паскаля. Ну-ка, покажи зрачки. М-м, в порядке. — Я ничего не принимал, — обиделся Шерлок. — В шкафчике в ванной были антидепрессанты, но просроченные. Я не собираюсь травиться. — И где эти таблетки? — С Джона как рукой сняло сон. — Выбросил в камин. — Лжешь. — Вместе с флаконами, отлично сгорели. — Мне что, устроить обыск? — Ты не понимаешь, потому что не знаешь меня настоящего. Наркотики замедляют работу моего мозга, иначе… — Ну все, я иду искать. Шерлок заставил Джона вернуться в постель. — Без понятия как доказать, что я ничего не принимал. Сытая и спокойная жизнь вернула меня в исходное состояние. Если бы мы познакомились до начала конца света, ты бы убедился, что скука действует убийственно на мой мозг. Джон представил поиски флаконов по всему дому и выругался вполголоса. — Клянусь, что даже курить не хочется. А у Манон не осталось сигарет? Джон, спокойной ночи. Я тебя люблю.Через два дня
— Скажи, а у твоей семьи было много фотографий? — спросил Шерлок во время ужина. Джон, который не чувствовал ни ног, ни рук от усталости, что-то буркнул под нос. — Моя мама хранила альбомы, спасибо что хоть не показывала гостям. — Полароидные снимки родителей в восьмидесятые, в девяностые, обычные фотки, наши с Гарри. Ну знаешь, умилительные фоточки младенцев. — О Господи. — Бьюсь об заклад, тебя тоже… — Бога ради, нет. — Шерлок изобразил «фейспалм». — Срочно забыть. Значит, фотографий было приличное количество. — Да как у всех. — Джон не понимал к чему этот разговор. — Я обыскал комнаты, залез на чердак, посмотрел в мастерской, в сарае с сеном и вилами. Никаких снимков. Дом, — Шерлок красноречиво глянул на камин, — старинный. Как я и говорил, ему двести лет, точнее, сто семьдесят три. В документах указано, что владельцем была одна и та же семья. Паскаль Барту являлся последним представителем, родился в шестьдесят первом. — Тебе точно нечего делать. — Документы остались, но почему нет фотографий? — Манон сказала, что Паскаль жил у нее, а потом она его прибила. Он мог перевезти снимки. — Тогда почему оставил документы? Даже удостоверение личности. В кабинете объемный архив — история семьи, на стене плакат с генеалогическим древом. Отец Паскаля, Жан, был историком-любителем. — Да перестань. — У Джона загудело в голове. — Мне это неинтересно. — Спроси у Манон, куда она подевала фотографии. И где машина Паскаля? — Не буду. — Тогда я спрошу. — И ты не будешь. Шерлок, уймись. Ну оставил Паскаль документы, ну куда-то унес фотки, — Джон отодвинул тарелку, — пофигу. Вообще наплевать. Он умер, как почти все человечество. Успокойся. Но Шерлок не был бы собой, откажись он от своей идеи. Вечером следующего дня он забрался на крышу, чтобы высмотреть в бинокль Джона. Увидев, что друг на половине пути домой, Шерлок спустился и окольной дорогой побежал к Манон. Джон не знал, что Шерлок, преодолев природную лень, почти каждый день часами тренируется. — Я же попросила не приходить. — Манон сидела на низенькой скамейке перед летней кухней. Собаки подскочили, хозяйка прикрикнула на них. — Разве Джон не передал мои слова? — Передал. Я хочу знать, куда исчезли фотографии Паскаля Барту. И где его машина. Манон закрыла Библию внушительных размеров, лежащую на подставке. — Играешь в следователя? — В Лондоне я сотрудничал с полицией, помогал в расследованиях. — Лондона нет, полиции нет. — Говоря о себе, ты не солгала ни на йоту. А вот в остальном… — Шерлок отлично понимал, что Манон может натравить собак. — Я нашел сгоревшую легковушку в километре отсюда. На кузове видны следы от пуль. Четвертая могила для твоего зятя, не так ли? Дети похоронены вместе. — Дать лопату? — Манон преспокойно смотрела на Шерлока. — Раскопаешь могилы, пересчитаешь скелеты. — Тела не успели разложиться. Их можно идентифицировать. — Бернар… Этот урод позорно удрал, не захотел помогать с похоронами Аннет и детей. Как только она истекла кровью… — Манон замолчала, кусая губы. — Дети задохнулись в утробе. — Кесарево? — Извините, господин следователь, я не хирург, а простая учительница начальных классов. — Манон поднялась, расправила юбку. — Паскаль спрятался на винограднике. Бернар напивался в погребе. Я попросила его помочь вырыть могилу, а он оттолкнул меня, взял ключи от машины и уехал. Я была вне себя от ярости, схватила ружье, патроны и побежала за машиной. И представь мое ликование! — Манон всплеснула руками. — Старенькая «Ауди» заглохла, у нее давно были проблемы с мотором. Бернар сидел за рулем и ругался, я видела, как он беснуется. Я не сразу, но попала в бак. Бернар успел выскочить, взрывная волна отбросила его в сторону. Прямо как в фильмах бывает. Я подошла поближе и потратила всего один патрон. — А Паскаль? — Мерзкая тварь не высовывалась до той поры, пока я не привезла в тачке тушку Бернара. Хотела бросить, как падаль, но он венчался с Аннет в церкви, я не имела права их разлучить. Ночью Паскаль полез ко мне в спальню, еле выгнала. — Ты его убила. — Не в ту ночь. Позже. Мое молчание он принял за согласие и днем принялся перетаскивать архив своего папаши. Первыми привез альбомы с фотографиями. Я готовила обед, Паскаль ввалился на кухню, раскомандовался. Господь направил мою руку с ножом. Снимки я бросила в огонь в плите. Может, они исторически ценные, но это уже не имеет никакого значения. Машина Паскаля стоит в моем гараже. — Манон взяла Библию. — Вы довольны, господин следователь? Вы меня арестуете или как? — Нет ни полиции, ни судов, ни тюрем. — Шерлок вздохнул. — Пойду, а то Джон волнуется. — Отпусти его. — Он принял решение. — В следующий раз, когда ты здесь появишься, я не остановлю собак. — Моя смерть не изменит решения Джона. Манон смерила Шерлока презрительным взглядом и сплюнула под ноги. — Ты накличешь беду на мою долину. Господь милостив, он отвел почти весь небесный огонь, обрушив на соседние фермы и деревни. Но ты, именно ты вызовешь гнев Господний. Отступись от Джона, он хороший человек. — Изоляция плохо на тебя подействовала, а убийства вызвали нарушения психики. Ты считаешь себя избранной, новой Евой, потому ждешь Адама. Рожать детей при полном отсутствии медицинской помощи? — Джон учился в медицинском колледже. — Первый курс. — Шерлок почувствовал, что балансирует на краю пропасти. Манон с трудом сдерживалась. — У сестры была гипотоническая дисфункция матки, возможно связанная с многоплодием. Плюс разрыв сосудов, отсюда и кровотечение. — Какие знания! — Изучал вопрос для расследования. Узкий таз, — Шерлок очертил в воздухе силуэт Манон, — опасен для беременности и родов. На что ты надеешься? На помощь Джона и бога? Чем Джон будет выкармливать ребенка, если ты последуешь за сестрой? Нет коровы или козы, и я молчу о детском питании. — Заткнись! — Манон взяла Библию. — Проваливай, пока я добрая. Уходя с фермы, Шерлок ожидал, что за ним погонятся собаки.***
— Где ты был? — накинулся Джон на друга, едва тот появился в доме. — Предположу, что ходил к Манон с дурацкими расспросами о снимках. — Она сожгла фотоархив Барту. — Шерлок подхватил на руки котят. — Застрелила зятя, а Паскаля зарезала. Суровая женщина, у такой не забалуешь. — Шутишь? — Нет. Ты ведь проголодался? Я не готовил, но в холодильнике что-то есть. — Я был уверен, что ты… — Не ем во время расследования. Сытость отупляет. Джон, я вижу, что ты горишь желанием поскандалить. Я готов, начинай. — Твою… Что осталось из готовой еды? Шерлок помогал хозяйничать, но Джон видел, что друг отбывает повинность. Однако и это оказалось подспорьем: по возвращении домой Джон был избавлен от необходимости стоять у плиты. Правда не в этот день.Начало октября
Джон, пользуясь выходным днем («Воскресенье, — сказала Манон, — молитва»), затеял генеральную уборку. На склад кусков лепешек и хлеба навели муравьи, устроившие марш от едва заметной щели в стене под окном до коробки под шкафом в гостевой спальне. «У него сдвиг по фазе от перенесенного. — Джон хотел молча выкинуть находку. — Нет, нужно поговорить». — Плесень. — Он показал испорченную лепешку Шерлоку, как обычно, сидевшему на диване. — Только не говори, что ради эксперимента. — Да. Нет. Я… — Шерлок замялся, и Джон понял, что друг сбит с толку. — Не помню, когда… Обычно я все помню, конечно, у меня не настолько совершенная память, как у Майкрофта, но, Джон, вот этого, — он постучал по коробке, — нет в воспоминаниях. — Получается, ты в трансе систематически складывал хлеб под шкаф? — Получается, — смиренно подтвердил Шерлок. Джон избавился от объедков, закопав на огороде. Войдя в гостиную, он обнаружил Шерлока, яростно растирающего виски. На безымянном пальце левой руки поблескивало кольцо. — Проявление психоза, вызванного длительным периодом голодания, — монотонно произнес Шерлок. — Поэтому воспоминания отсутствуют. — Ты приманил муравьев. — Джон поставил стул перед Шерлоком и сел. — Успокойся, если сможешь. Я не сержусь, дело поправимое, но волнуюсь за тебя. — А я — за тебя. Мысль, что ты будешь голодать, сводит с ума. — Шерлок не смотрел на Джона. — Не могу выбросить ее из головы. Я обещал брату, что не дам ему… — Он сжал переносицу, подавляя слезы. — И не сдержал слово. Брат покончил с собой, чтобы не страдать от невыносимой жизни. — Мы попали в рай, — Джон перебрался на диван, — поймали удачу за хвост. И я намерен ее удержать. — Удача — абстракция, не физический объект. — Шерлок привалился к Джону. — Я выгоню муравьев. В сарайчике в саду полно химикатов. — Я помою пол. — Я учился на химическом факультете. — Год. — Два. Закончил школу раньше. Не переживай, мы не отравимся. О, я забыл о котах. Тогда да, лучше помыть пол и зашпаклевать щели. — Вот и займись этим. — Ты бессердечный, Джон Уотсон. Жестокий и наглый.***
Манон после колебания дала ключи от грузового фургона. Черный «Рено» был на ходу, с наполовину заполненным баком. Манон немного подумала и принесла из мастерской канистру бензина. — Оставила про запас, — сказала она Шерлоку, — не заезжайте слишком далеко. Экономьте топливо. Берите все, пригодное для использования. На карте я отметила точками и подписала четыре фермы и два хутора. Деревня на севере сгорела, я наблюдала дым на протяжении двух дней. Надеюсь, что вы не уедете навсегда. — У нас сильная мотивация вернуться, — ответил Шерлок. Джон учил французский, но со скрипом и внутренним сопротивлением. Он тупил на ровном месте, никак не мог запомнить самого элементарного. Шерлок оказался терпеливым учителем, по много раз повторяя одно и то же. Особого прогресса не было, как он ни старался. Сначала они поехали на ферму Пейо, и Шерлок вспомнил слова Манон о том, что бог смилостивился над ее долиной. Эта ферма выгорела полностью, включая виноградник. Джон не стал останавливаться для проверки: нечего было проверять. Ферма Озон пострадала меньше, в уцелевшей части дома Джон и Шерлок нашли трех мертвецов. — Погибли почти сразу после конца света, — заявил Шерлок, бегло осмотрев трупы. — Судя по степени разложения. Джон разжился топором и лопатой. — Гвозди жутко проржавели, инструменты я почищу, пригодятся. — Он положил находки в багажник. Ферма Рейно порадовала отличной добычей. Дом развалился, но в подполе обнаружился склад моющих и гигиенических средств: стиральный порошок в мешках, упаковки с мылом, коробки с шампунем, прокладки, тампоны, ополаскиватели для белья, зубные щетки и пасты, расчески. — У них что, магазин был? — Джон подавал Шерлоку припасы. — Хватит на человек двадцать, если не больше. — Шампуни для младенцев и детей постарше. Предположительно, многодетная семья. Вдвоем они перетащили груз в фургон. Шерлок задержался, копаясь в мусоре. — Да. — Он вытащил альбом. Страницы склеились от дождей и снега, а если удавалось разлепить, то снимки были безнадежно испорчены. — Ничего не понятно. Они потратили полчаса, роясь в чужой жизни. И по одежде, конечно, заплесневелой и поеденной молью, Шерлок определил, что здесь жили как минимум десять человек. Они обошли руины. — Вот это да, — потрясенно выдохнул Джон. Огород был покрыт рытвинами от упавших мелких метеоритов, среди зарослей сорняков виднелись скелеты. Шерлок пересчитал черепа и доложил: — Трое взрослых, восемь детей. Двое младенцев. — Тебя это развлекает, да? — медленно произнес Джон. — Веселит? — Не веселит. — Шерлок толкнул ногой собачий череп. — Зато не скучно. Джон вернулся к фургону. — Опять я тебя разочаровал. — Шерлок занял свое место. — Я говорил, что не умею горевать. — Закрой рот. Пожалуйста. — Джон завел мотор. На ферме Видок картофель принял решение расти сам по себе. Джон и Шерлок выкопали половину мешка некрупных картофелин — вот и пригодилась лопата. Дом выгорел изнутри, в гараже провалилась крыша, и нужно было сначала вытащить обломки, прежде чем искать полезное. Голыми руками это не получилось бы сделать. Хутора Денамьель и Гайан выглядели как рассадники для сорных трав, из которых торчали руины.***
Манон не сдержала улыбки, осматривая привезенное. Картофель разрешила забрать, моющие разделила почти поровну, оставив себе прокладки, тампоны и все для ухода за детьми. — Надо изобрести способ превратить стиральный порошок в еду, — сказал Джон. Шерлок задумался. — Я пошутил, если что.Конец октября
Джон и Шерлок устроили вылазку еще раз, притащив немного одежды и обуви, банки с вареньем, соль, сахар и капусту. На третий выезд не отважились, побоявшись, что бензин закончится на половине пути. На Хэллоуин Джон попросил у Манон тыкву. — Плохой праздник, — ответила она, — но подожди. Джон присел на скамейку под окнами. Тыквы хранились в утепленной кладовой, Манон пошла туда и долго не появлялась.