Вопреки неизбежному

Хорошо. Ли́сса делает глубокий вдох, готовясь к обязательно неприятному телефонному разговору. Пожалуйста, отправьте это на голосовую почту, пожалуйста. Гудок, кажется, не звучит ни разу, прежде чем его заменяет озадаченное “Алло?” Астралы! Наверное, принцу странно видеть ее имя на экране телефона. Учитывая, насколько напряженными стали их отношения, он, конечно, удивлен и, возможно, немного раздражен, что вообще ответил. Скорее всего, Ноктис подумал, что это срочно и важно, если она потрудились позвонить. В последний раз, когда Ли́сса это сделала, несколько месяцев назад, этому была веская причина. Их отец потерял сознание от перенапряжения, вызванного поддержанием Стены во время недельного рейда на Западные территории. В свои пятьдесят лет король Реджис выглядел слишком измученным и усталым. Короли Люциса не могли позволить себе роскошь долгой жизни, но его магия, задействованная в войне, несомненно, истощала жизненные силы еще быстрее. — Привет, Ноктис, — говорит Ли́сса и голос звучит тише, чем хочется. — Привет,— отвечает он отрывисто. Даже по телефону его нежелание ощутимо. — Что случилось? — Я, ..эм, отец подумал, что было бы некрасиво, если бы ни один из нас не смог присутствовать на таком важном для тебя мероприятии, так что ..., — Ли́сса пытается небрежно обойти щекотливую тему. Радовать принца присоединением к его путешествию, последнему в качестве холостяка и со своей мужской командой, в которой она будет лишней, было бы большим обломом для них обоих. — М-мм.., — это его единственный ответ. Отсутствие реакции не вызывает удивления, но апатия Ноктиса, тем не менее, жалит. Больше всего ранит то, что его, похоже, совсем ничего не волнует в отношении нее; слишком хлопотно тратить энергию эмоций. Раздражение, даже гнев, были бы более желанными, чем это холодное безразличие. Пытаясь заполнить удушающую тишину, Ли́сса начинает лепетать. — У меня, э-э, так и не было возможности поздравить тебя, так что поздравляю. С будущей свадьбой. С принцессой Ивейн, — слова вырываются неубедительно, прежде чем она успевает остановить себя. — Она красивая и добрая. Тебе повезло. Я имею в виду, ей тоже повезло, что у нее появишься ты, но, эм, могло быть хуже, верно? Учитывая все обстоятельства, Империя могла выбрать бегемота для твоей невесты, — шутит она. Тот Ноктис, из их общего детства, обязательно бы рассмеялся. Когда-то он лелеял склонность к глупым шуткам, и даже в самом отвратительном настроении мог тихо выдохнуть, не в силах полностью сдержать свою эмоцию, но теперь все, что Ли́сса получила это молчаливое осуждение. Смущенная этой реакцией принца, она стыдливо закрывает лицо рукой. И пытается продолжить. — Вам ... нужна помощь со сборами? — ... мы все предусмотрели. — О, тогда ладно. Снова тишина. Телефон отключается, прежде чем она успевает внести уточнения. Ли́сса смотрит на пустой экран, прежде чем вздохнуть. Что ж, это будет адски тяжелое путешествие… ** На другом конце связи Ноктис смотрит в свой телефон. Ее имя издевательски светится на экране. Он закрывает глаза на мучительную секунду, прежде чем нажать на миниатюру рядом с ее именем и увеличить изображение; это последняя фотография, на которой они вместе. Промпто воспользовался этим во время зимних каникул на катке. Она сидит у него на коленях, обняв за шею, щеки розовые от мороза, голова откинута назад от смеха. Он тоже улыбается на фотографии, смущенный изгиб губ, который передал лишь часть того тепла, которое бурлило глубоко в его груди. Даже сейчас он может ясно представить это,— удивление на ее лице, когда Ли́сса потеряла равновесие, момент паники, который он почувствовал, прежде чем притянул ее к себе — или это она притянула его к себе? — а затем последующее ошеломляющее чувство облегчения в ее объятиях. И именно из-за этого чувства, такого сложного, которое заставляло его лежать без сна поздно ночью, Нокт впоследствии разозлился, удалив серию фотографий, которые Промпто удалось сделать. Он удалил их все, но прежде украдкой отправил себе. Сам он не мог точно определить, что это было, но то, как она выглядела в его руках, почему-то казалось слишком интимным, чтобы существовать даже в заточении памяти телефона его лучшего друга. Повезло, да? Она действительно так думает? Ноктис еще мгновение смотрит на фотографию, прежде чем выключить телефон и разочарованно отбросить его в сторону. Что ж, это будет адски тяжелое путешествие… *** После завтрака прошел примерно час, и теперь Игнис сидел в кабинете короля в одном из кресел с кожаной спинкой, стоявших вокруг стола красного дерева. Реджис сидел молча, просматривая бумаги в своих руках, читая и перечитывая отрывки, сосредоточенно нахмурив брови; нехарактерно, что говорит о значимой ситуации. Шиенция знал, что некрасиво пялится в лицо напротив, поэтому позволил своему взгляду блуждать, — осмотрел пальцы на своих руках, покосился на экземпляр еженедельника "Инсомния", который его просили принести вместе с отчетом. — Я надеюсь, тебе удалось прочесать все законы? — Начал король, разложив бумаги на столе перед собой и посмотрев на собеседника. — Да, я уверен в этом, Ваше величество, — ответил Игнис, его собственный голос был спокойным и уверенным. — Ваши подозрения были верны: лазейка существует. — Это были не подозрения, нет, — пальцы короля упреждающие приподнялись над столешницей. — Вы должны понимать, что большая часть совета очень старомодна, и даже что-то настолько тщательное не обязательно означает, что они одобрят это. — Их одобрение не потребуется. В законах четко указано, что наследник должен быть произведен на свет, и что наследники вне брака допустимы. Так что их возражения были бы в лучшем случае ужасно непрофессиональны. — Веская точка зрения, — Реджис закрыл глаза, потирая подбородок рукой. — Я просто должен рассмотреть все варианты. Король потянулся за журналом и открыл его, пролистывая страницы, прежде чем остановиться примерно на середине. Несколько мгновений он молча смотрел на страницу, по-видимому, читая, пока Шиенция терпеливо ждал сигнала уйти. После того, что казалось мучительной вечностью неловкого небытия, Реджис наконец отложил журнал и снова встретился взглядом с советником собственного сына. — Вы сказали, что наследники вне брака разрешены. — Да, Ваше величество. — Там было сказано что-нибудь еще? — Боюсь, я не стал вдаваться слишком глубоко в детали, поскольку это не имело отношения к какой-то конкретной ситуации. Однако, ясно одно, если у короля будет несколько детей, будь то в браке или вне его, традиция гласит, что старший будет первым подходящим наследником. — И это все? — Я могу изучить это подробнее, если вы пожелаете, Ваше величество. — У нас нет на это времени. — Могу я спросить, почему? — Весь этот странный разговор и то, что именно ему пришлось искать в архивах, искренне нервировало человека, долг которого придерживаться правил. — Простое любопытство, Игнис, не более того. Я хочу знать все о том, что может прямо или косвенно коснуться Ноктиса. — Конечно, — Советник быстро склонил голову. Весь его вид выражал одобрение, вот только слова короля поразили чуткий и прагматичный мозг. Разве принца могут касаться подобные вещи? Они что-то упустили, чего-то не знают? У Ноктиса получилось где-то "наследить"? Этого не могло случится, он всегда под присмотром. — Надеюсь, это не помешало вашим сборам? Мой сын сотрудничает с вами в этом вопросе? — Я как раз собираюсь к нему, что бы начать складывать багаж. Мы будем готовы к обозначенному времени. — Очень хорошо, спасибо, Игнис. Я очень благодарен вам, за верность моему сыну. Вы свободны. Не стану вас задерживать. Шиенция поклонился и официально попрощался, прежде чем исчезнуть за дверью, оставив короля наедине с его кабинетом, с отчетом о праве наследования и экземпляром еженедельника "Инсомния". Прилично отойдя от двери он сложил пальцы домиком и уставился в пол, позволяя своему разуму блуждать, задерживаясь на определенных деталях, собирая воедино ответ на свой собственный вопрос. Что за мысли о внебрачном ребёнке? Его водят за нос или дали не всю информацию? От внутренних поисков его отвлекла вибрация телефона. Игнис достал его из кармана, посмотрел в экран и тут же нажал на прием звонка. — Ваше высочество. — Ты можешь мне помочь в этом разобраться? Я с трудом улавливаю суть и причины этой интриги, — голос принца на том конце связи был явно взволнован. — Ваше высочество, я с.. — Просто Ноктис, Игги, у меня есть имя, и ты мой друг, если это еще так... — Конечно это так, что вас заставило думать иначе? — Я просто.., Астралы! Им мало того, что меня женят, им мало того, что я полностью уничтожен этим, теперь.. Ли́сса? — Прости.., Ли́сса? — Ты серьезно не в курсе? Спроси моего отца зачем он это делает, зачем это.. — Простите, Ва.. Прости, Ноктис, — быстро поправил мужчина себя. Он уже представил образ принца нервно перемещающегося в пределах своей комнаты, — если ты мне объяснишь все подробно, что бы я понял и мог тебе по... — Они посылают со мной Ли́ссу, Игнис! Совет или это глупая выдумка отца..., это не смешно! Молодой человек все еще находясь в коридоре Цитадели, потер переносицу. — Это.. это точная информация? Тебя не могли ввести в заблуждение? — Игнис еще надеялся, что это вымысел или какая то не точность. — Она.. она собирает вещи. Я не знаю, могу ли я этого требовать, но я требую, что бы этому дали обратный ход. Мне хватит тебя и Глада в пути, почему это вообще должно ее касаться? — Хорошо, мне придется уточнить эту информацию и я посмотрю, что можно сделать... — Потрудись, Игнис. Иначе... — Тебе нужно успокоиться, Ноктис. Это может плохо повлиять на твой сон. Истериками ничего не решить. — Я не истерю, Игнис, тьма возьми,— уязвленно опроверг принц, — я зол! Связь тут же оборвалась и советнику пришлось опустить телефон. Значит Ли́сса будет четвертой в составе их маленькой компании? Неожиданно. Если он правильно изучил инструкции, поездка не развлекательная, а более чем походная. Вряд ли ее присутствие внесет комфорт в их мужской коллектив. Он только что покинул кабинет короля и не видел веского повода тревожить его вновь. Он знал кого ему озадачить этим вопросом. Кларуса Амицитию, советника правящего короля. У него точно должны быть ответы. А без них встречаться с принцем, крайне не благоразумно.