***
Неловкое обещание не пропадать и встретиться на предстоящих выходных смазывается прошивающе нежным поцелуем в лоб на прощание, и я совсем теряюсь в ощущениях, пока заказанное Круспе такси везёт меня домой. Рассудив, что лучше не думать слишком много и просто плыть по течению, я успокаиваю взбудораженное сердце и просто жду обещанного звонка от Тилля. Он не звонит ни в этот день, ни на следующий, в то время как Рихард прочно прописывается в моём мессенджере и спрашивает, как мои дела, будто для нас это в порядке вещей. Я не избегаю диалогов, но и первая на контакт пока не иду, потому что не понимаю формата отношений и не могу разобраться в предложении остаться в его жизни — на что конкретно он намекает? На отношения, на регулярный, ни к чему не обязывающий секс, на просто приятное общение? Вопросов становится всё больше, и тактика игнорирования не работает; она никогда не работала. Нужно просто поговорить при первой личной встрече и прояснить все слепые зоны, но сейчас от этого плана не легче. К утру понедельника у меня от бесконечных размышлений голова идёт кругом, и я мелочно радуюсь возвращению в офис, благодаря которому любое молчание в переписке можно спихнуть на рабочую загруженность. Коллеги встречают меня отсутствием хороших новостей, но и я, пока не получившая никакой обратной связи от Линдеманна, не спешу никого обнадёживать и загадочно молчу на вопрос о том, как прошли выходные. Продуктивно, но вам незачем об этом знать. Боюсь даже представить, как отреагировали бы собеседники, расскажи я им в офисной курилке о том, как самозабвенно занималась любовью с легендарным музыкантом после работы в пятницу. Каждый входящий с неизвестных номеров я принимаю с лёгким замиранием сердца, но это оказывается кто угодно, кроме Тилля, которого я так жду. В итоге я почти решаюсь написать Рихарду и уточнить, действительно ли он поделился контактом с другом, как на телефон приходит обычная СМС-ка, и, я клянусь, я несколько лет не пользовалась СМС-сообщениями. В век мессенджеров и социальных сетей это кажется безумно старомодным и неэффективным — такие сообщения мне приходят разве что с кодами подтверждения с разных сайтов и с оповещениями от банка о списаниях и зачислениях. Послание лаконичное и сопровождается подписью, и это удивительно выдаёт в нём автора. Почему-то мне кажется, что написать подобное мог только Линдеманн: «Привет, Виктория. Рихард дал мне этот номер. Не против созвониться через 15 минут? Тилль Л» Я соглашаюсь и без зазрения совести закрываю жалюзи на стеклянной перегородке, отделяющей меня от коллектива, давая понять всем, кто захочет зайти в мой кабинет, что я занята. Вооружившись блокнотом и ручкой, я отсчитываю положенные пятнадцать минут, по истечении которых мгновенно раздаётся сигнал входящего. Тилль пунктуален, это хорошо. — Привет ещё раз, — я теряюсь от глубины голоса, который сегодня звучит совершенно иначе, нежели в нашу первую встречу. Память заботливо подкидывает воспоминание о том, что Линдеманн был болен в тот злополучный день. — Давай сразу к делу, я надеюсь, ты не ждёшь, что я стану рассыпаться в извинениях и оправданиях. — Разумеется, не жду, — немного язвительно отвечаю я, закатив глаза: какой же Тилль всё-таки необременённый вежливостью и манерами тип. — Славно, — Линдеманн игнорирует мой тон. — Я планирую издавать сборник стихотворений собственного авторства и больше всего на свете я хочу сгрузить с себя все бюрократические обязанности, оставив только творчество. Я бы и с биографией так сделал, но там уже есть определённые договорённости, как ты поняла. Тебя устроит такой формат? — Формат, где ты делаешь контент, а я вообще всё остальное? — уточняю я, и Тилль снова не слышит иронии в голосе. Либо притворяется и пропускает мимо ушей, чтоб не спровоцировать конфликт, либо реально не понимает. — Да, — серьёзно отвечает он. — По рукам. — Тогда давай встретимся и обсудим всё подробнее за чашкой кофе или за обедом. Или, возможно, ужином. Я в Берлине до четверга, в какой день тебе удобнее? — Хм… В целом, наверное, в любой, — отвечаю я, сверившись с ежедневником, в котором на ближайшую неделю ни одной записи, кроме пятничного посещения дантиста. — Я правда не уверен, что влезу в классический рабочий график с девяти до шести… — Тилль сам чем-то шуршит в трубку, я предполагаю, что это тоже страницы ежедневника. — Не страшно. Меня устроит любое время, моя должность предполагает ненормированный график. — Дерьмо, — с чувством выплёвывает Линдеманн. — А я все выходные ждал и не звонил, как дурак, — Тилль усмехается. Я тронута и удивлена: с учётом абсолютного безумия графика музыканта так уважать партнёров — дорогого стоит. — Тогда могу предложить сегодняшний вечер или завтрашнее утро, но совсем раннее, часов в восемь. — Согласна на завтрашнее утро. Я скину тебе несколько пунктов, которые обязательно нужно будет обсудить, чтоб ты успел подготовить информацию, окей? — Окей, замётано, — удовлетворённо выдыхает Тилль, и из его голоса будто пропадает нервозность. — До завтра. — До встречи, — мягко завершаю я, удивлённая тому, как я умудрилась за процесс короткого диалога пройти все стадии: от возмущения до умиротворения. Интересно, что ждёт меня при общении тет-а-тет.***
На этот раз к встрече я решаю не готовиться и действовать по обстоятельствам, потому что все расписанные в прошлый раз заметки и вопросы остались невостребованными и отправились в утиль. Я морщусь при воспоминании о встрече со Стивеном, пока ищу парковочное место недалеко от кофейни, в которой назначил встречу Тилль, и стараюсь настроиться на благополучный исход. Линдеманн однозначно планирует дать мне работу, и от меня теперь зависит, насколько успешным будет взаимодействие. Мне очень не хотелось бы разочаровываться в нём вновь, поэтому я решаю начать с чистого листа — так, будто не было нашего неудачного знакомства и общения на ножах в первые же минуты. Тилля в заведении пока нет, поэтому я заказываю для себя большую чашку кофе и осматриваюсь. Крохотная кофейня выглядит так, будто о ней никто не знает, потому что кроме одного парня замученного вида в зале никого нет, хотя меню разнообразное, пусть и ценник немного кусачий. Возможно, это связано с тем, что само заведение спрятано в тени густых деревьев; я сама бы вряд ли нашла вход, если бы не подробная инструкция в навигаторе. Это явно не то место, куда можно заскочить по пути за кофе на вынос, хотя и в восемь утра вряд ли найдётся так уж много желающих. Возможно, ближе к девяти зал заполнится народом. Тилль опаздывает почти на двадцать минут и заходит в помещение ровно в ту секунду, когда я достаю телефон, чтоб позвонить ему и уточнить, не перепутала ли я место встречи, или он — время. Мужчина заходит внутрь вальяжной походкой, ничуть не выдавая то, что спешил, — а он наверняка и не спешил, — и я уже хочу оскорбиться, но вовремя вспоминаю о том, что хотела быть максимально доброжелательной и нейтральной, и одёргиваю себя. Годы тренировок позволяют мгновенно надеть улыбчивую маску и утаить претензию во взгляде. — Доброе утро, — тихо произносит мужчина ещё до того, как сесть напротив. Я невольно залипаю на его глаза, блеснувшие в солнечном свете; они выглядят стеклянными и почти прозрачными, словно смотришь в окно на спокойное море. Меня гипнотизирует его взгляд, и мне не сразу удаётся восстановить дыхание, чтоб ответить. — Здравствуй, — с застывшей улыбкой произношу я и настраиваюсь сразу влиться в работу, стараясь стряхнуть наваждение, но Тилль берёт меню и несколько минут дотошно его изучает. Мне кажется, он надо мной издевается. К моменту, когда заказ наконец сделан, и Линдеманн поднимает глаза на меня, я уже растеряла весь рабочий запал, задумавшись о чём-то отстранённом и незначительном. Тилль щёлкает перед моим лицом пальцами несколько раз с улыбкой и хмыкает, когда наши взгляды наконец пересекаются. — Как кошка, — усмехается мужчина, подразумевая, видимо, то, как я засмотрелась на солнечный зайчик и провожала его взглядом по стене. — Прости, что в такую рань, я сам ещё не очень в себя пришёл. Давай дождёмся мой кофе, после уже приступим к рабочим вопросам, иначе я наговорю такого, что вообще не имел в виду, — Тилль шумно зевает и смущённо извиняется. Я хихикаю и киваю головой: — Давай так поступим, если тебе комфортно. До двенадцати часов я абсолютно свободна. — Я планировал освободиться раньше, конечно, но… Кто знает, — официантка незаметно материализуется рядом и ставит на стол дымящуюся кружку. — Спасибо! Тилль отпивает несколько больших глотков и расплывается в блаженной улыбке. — Теперь я работоспособен. — Отлично. Что насчёт тех вопросов, которые я скинула вчера? Линдеманн потирает руки и открывает пухлый ежедневник в кожаном переплёте, из которого высыпается пара бумажек, и листает к сегодняшней дате. Я скольжу взглядом по соседней странице, которая испещрена разными рисунками; они выглядят так, будто автор неосознанно их выводил за разговором или в моменты задумчивости. Кривые человечки соседствуют с замысловатыми завитушками, а упавшие на пол листки оказываются черновиками стихотворений. Тилль немного смущённо прикрывает разворот ладонью, прячет черновики обратно под обложку и старается переключить меня на рабочий лад. Я понимаю, что пялиться в чужой блокнот неприлично, поэтому отвожу взгляд и смотрю собеседнику в глаза. Сегодня в этих глазах нет того безразличия, что так задело меня в прошлый раз, и в них гораздо приятнее смотреть и отражаться. Тилль достойно выдерживает молчаливую паузу, не отводя взгляда, и ухмыляется одним уголком губ. — Так с чего ты хотела начать? — как-то насмешливо спрашивает наконец Линдеманн, пока меня затягивает в черноту зрачка, и голова кружится будто после карусели. — А, — я вздрагиваю, — прости. — Да мне понравилось, — Тилль подмигивает и опускает наконец голову, разрывая зрительный контакт. Я неловко пытаюсь занять руки ежедневником, чтоб переключить внимание, но задеваю чашку и едва не проливаю кофе. — Расслабься, — Линдеманн кратко касается моей ладони рукой, стараясь успокоить, и освобождает пространство в центре столика, чтоб уместить всё сразу. Я мысленно хлопаю себя по щекам и заставляю угомониться, после чего постепенно вовлекаюсь в работу. Тилль оказывается довольно немногословным собеседником, и каждое его слово ощущается весомым, будто он бережёт силы только для важных высказываний. Я ловлю всё, вплоть до задумчивых вздохов, чтоб лучше понимать, с каким человеком берусь работать. Тилль тоже очень внимателен к мелочам и деталям, как и в целом к самой мне. Линдеманн, с которым я познакомилась в той студии, совсем не вяжется с сегодняшним Линдеманном, это будто разные люди. И тот, который сидит напротив меня сейчас, нравится мне гораздо больше, с ним здорово проводить время, с ним интересно отклоняться от темы, на него приятно смотреть — особенно смотреть. На первый взгляд Тилль совершенно не кажется конвенционально красивым мужчиной, на которого хочется пускать слюну — у него грубые, гиперболизированные черты лица и тяжёлый взгляд. Вкупе с присущей ему хрипотцой и грубоватой временами речью он производит впечатление едва ли не пугающее. Но то, какую энергетику он источает, его спокойный, уверенный голос, его проницательный взгляд, его плавные движения и любой лёгкий наклон головы покоряют настолько, что он начинает казаться невероятно привлекательным. Когда он говорит, что ему пора ехать на следующую встречу, я немного расстраиваюсь и затем удивлённо смотрю на часы: за разговорами и обсуждениями мы провели больше трёх часов, и уже совсем скоро я начну опаздывать на совещание. Я настолько погрузилась в чужой голос и истории о предстоящем сборнике, что напрочь потеряла счёт времени, и даже Тилль кажется обескураженным, когда сверяется с циферблатом. — Было приятно начать этот день с тобой, — с ухмылкой говорит Линдеманн и берёт в руки мою ветровку, помогая надеть. Напоследок он проводит широкими ладонями по моим рукам от плеч до самых запястий, делясь теплом, и задерживается кольцом из пальцев на запястьях. Держит не слишком крепко, но ощутимо, и я стараюсь замереть в этом мгновении. — И мне, Тилль. До встречи, — я улыбаюсь, провожаю его взглядом до автомобиля, расставшись в дверях, и прикуриваю сигарету. Он с какой-то детской непосредственностью машет мне рукой из окна и скрывается из поля зрения. Я ещё долго улыбаюсь, осознавая случившееся. Не удержавшись, я пишу Альберту сообщение: «У нас будет сотрудничество с Линдеманном». Это ощущается огромной победой, хотя всё только начинается.