Есть ли путь домой?: 7. Поднимаемся, падаем, разбиваемся

      Утром Токло обнаружил себя в спальном мешке с мокрой гусе-козой в обнимку.       Остальные проснулись от восторженного бебеканья и бурной ругани.       Такой подъем задал тон всему дню и подтвердил, что гусе-козы отлично плавают. ***       Стены были больше — НАМНОГО, НАМНОГО БОЛЬШЕ — чем казались с другой стороны озера. БЕЗУМНО БОЛЬШИМИ. Джин и так укачивало, но при одном взгляде на массивную конструкцию она почувствовала, как желудок проваливается куда то вниз.       — Я хочу на неё взобраться, — Джет с задумчивым видом жевал пожухлую травинку. — Как думаешь, какая тут высота? Метров восемьдесят?       — Сто, плюс-минус, — поправил Зуко, стоящий с другой стороны от Джин.        Джет тихо присвистнул:       — Ого! А откуда ты это знаешь?       — Дядя говорил.       — А, точно, — Джет пожал плечами: — Ну, я все равно хочу взобраться туда.        Джин заставила себя опустить взгляд, пока её голова окончательно не пошла кругом от мысли, каково это, упасть оттуда…       — Пожалуйста, не надо, — жалобно попросила она. Это было бы так типично для них — пострадать даже до того, как они войдут в город.       — Так, — Токло мимоходом взъерошил Джин волосы, — прежде чем мы причалим, все смотрят, не пропал ли их сосед и изучают свою фальшивую биографию. Все получили документы?       Выслушав всеобщий подтверждающий ропот, Токло кивнул:       — Отлично. Теперь запоминаем свои имена, если они отличаются от нынешних.       Джет открыл свой паспорт и нахмурился:       — Это моё имя, но тут есть еще…       — Им нужно было полное имя, — объяснил Токло. — Шеф Хакода попросил вписать туда фамилию Джин, потому что это менее подозрительно, если семья путешествует вместе.       Джин достала свои документы, посмотрела в паспорт Джета и, да, иероглифы перед их именами были одинаковыми. Джет тоже занялся сравнением и выражение лица у него при этом сделалось странное.       — Ты в порядке? — спросила у него Джин.       — В порядке, — ответил он сдавленным голосом и сунул бумажки обратно в сумку. — Э-э-, так нам нужны паспорта, чтобы войти в город? А то у моих детей их нет…       — Им пока хватит их билетов на паром, — заверила его Акела.        — Это бессмысленно, — пробормотала Азула, изучая свои бумаги. — Охрана тут ужасно слабая. Они уже впустили нас на паром без какой либо проверки наших биографий или документов.       — За вас поручился флот Племени Воды, — напомнил ей Токло. — Так что здешним и не нужно копать глубоко. А то получится, что они нам не доверяют, а это просто грубо, учитывая что мы охраняем их воды. Но внутри города вам надо быть осторожными.       Азула закатила глаза:       — Я уверена, что справлюсь лучше, чем Зузу!        Зуко стрельнул в неё взглядом:       — Напомни, кто из нас носил корону в городе Земного царства?       — Ну, это ты не спрячешь, — парировала Азула, показывая на левую сторону лица.       Урса встала между ними:       — Может, вы хотя бы попытаетесь поладить? — с едва скрываемым раздражением попросила она. — Мы все должны стараться, чтобы сохранить наше прикрытие.       Зуко с Азуло нахмурились и отвели взгляды. Джин вздохнула.       — Пожалуйста, обещай мне, что будешь лучшей сестрой, чем они, — попросил Джет, наваливаясь ей на плечо. Джин закатила глаза и пихнула его локтем в бок.       — Ладно, хватит баловаться, — сказала Акела. — Нам еще надо высадиться, прежде чем мы окажемся в городе. Все взяли свои вещи!       Зуко нагнулся, чтобы поднять свою сумку…       Над палубой разнесся вопль.       Оказывается, октокоты могут быть очень незаметными, если хотят. ***       Примерно через десять минут они достигли подножья Внешней стены. Чувствуя ошеломление, Зуко уставился на грандиозное сооружение. Именно его пять лет назад едва не взял штурмом дядя и здесь погиб Лу Тен. Зуко стало интересно, что сказал бы его двоюродный брат о нынешней ситуации.       «Наверное, разозлился бы до предела», — подумал Зуко. Его брат погиб, пытаясь обеспечить победу Народу Огня — и понимание, что дядя отбросил всё в сторону, что Зуко отбросил все, было похоже на плевок на жертву Лу Тена.       Не весело осознавать тот факт, что даже лучшие из твоих родственников способствовали ужасным вещам и, скорей всего, возненавидели бы тебя, окажись сейчас рядом.        С этой радостной мыслью Зуко смотрел, как два стражника, стоящих у подножья стены, выполнили серию пассов, после чего на бежевой массе камня появилась трещина и стена ушла под землю, открывая арочный проход в больше пространство позади себя.       Зуко видел ряды сооружений, похожих на билетные кассы, а за ними арки, ведущие в другое помещение. Он подумал, что это действительно тайный вход — невозможно проникнуть внутрь, не имея под рукой Покорителя Земли… или огромного молотка и большой удачи.       — Пожалуйста, встаньте в очередь к ближайшей будке и приготовьте свои удостоверения личности, — проинструктировал один из стражей. — Ближайший поезд отправляется через полчаса.       — Идем, — сказала Урса, показывая на причал. — Мы не хотим его пропустить.       С некоторым трепетом — закрытое каменное помещение, которое Покорители Земли легко могли в любую секунду обрушить ему на голову (неужели Джет всё время так себя чувствовал?) Зуко вступил на станцию. ***       Несмотря на свои слова об ужасной охране, Азула была вынуждена признать, что стена была превосходной оборонительной мерой. Эта станция, существующая не один десяток лет, наверняка была построена в абсолютной тайне, иначе, как единственное слабое место, её точно использовали бы во время Осады. Но она так тщательно охранялась, что никто (кроме тех, у кого была информация), не смог бы на неё проникнуть. А информацию нельзя было получить, не имея внутреннего источника в армиях Земли или Воды. Армиях, собранных из самых упрямых людей в мире.       Неудивительно, что Народу Огня пришлось штурмовать стены в лоб — тайное проникновение было почти невозможно без идеального стечения обстоятельств.       И такие обстоятельства были поданы Азуле на блюдечке с голубой каемочкой.        Очередь к будкам была милостиво короче, чем на станции отправления. Вероятно, этому способствовало их количество и смещенный график прибытия паромов. Вскоре они оказались в первых рядах.       — Билеты, — сказала служащая, пожилая женщина с длинными седыми косами. Урса достала из сумки пачку документов и положила на стойку. Служащая улыбнулась Кии и ущипнула её за щечку, пока, почти не глядя, проставляла штампы.       — Ага, подростки, — сказала она, взглянув на Зуко и Азулу. — Держите их подальше от неприятностей, ладно?       — Конечно, — кивнула Урса с натянутой улыбкой. — Спасибо, — она подтолкнула Зуко и Азулу к арочному дверному проёму, за которым виднелся ряд колон, окруженных каменными скамейками и углубление в полу.       «Знаменитая монорельсовая система Ба Синг Се» — догадалась Азула, — «лучшая транспортная система из существующих… и не потому, что Народ Огня не старался»       Азула прислонилась к колоне и гляделась. Зал был переполнен ожидающими поезд людьми — оборванными, жалкими беженцами.       «Я что, выгляжу так же?» — подумала она, теребя кончики подстриженных волос.       — Отвратительно, — пробормотала она вслух.       Мать бросила на неё очень знакомый взгляд. Конечно, Азула привыкла, что такой взгляд предназначается Зуко. Оказаться его получателем было не очень приятно. ***       У Токло был выбор.       Он мог предать тех, кто был ему дорого и жить в отчуждении, испытывая муки совести или он мог рискнуть и сделать то, что, как он знал, было правильно.       «Провоз животных в поезде запрещен» — гласила табличка над пунктом досмотра.       «Если они не помещаются в сумку» — уточняла табличка ниже.        Токло вздохнул, глядя на гусе-монстра. Гусе-монстр бебекнул.       «Пришло время принять решение» — подумал Токло, переводя взгляд с Юки на свою сумку — в которую как раз бы влез гусе-козиный подросток, если выкинуть из неё большую часть вещей.       Наверное, он сможет запихать их в свой морской сундучок.       Наверное.       — Пошли, — сказал он, дергая поводок животного. — Я на секунду, — сказал он Акеле, странно на него смотревшей.        Несколько ударов клювом и одним ударом копытом в пах спустя он снова стоял в очереди. ***       Опал вздохнула и покачала головой, наблюдая, как старший из подростков пытается засунуть гусе-козла в сумку. За свою жизнь она видела немало творческих подходов к контрабанде, но это был своего рода рекорд. ***        К тому времени, когда они добрались до входа в Ба Синг Се, Джет раздал билеты и это было хорошо, потому что Смеллеби была готова сбежать и знала, что Лонгшот и Дюк чувствуют тоже самое. Пусть это место было больше, оно все равно напоминало ту тюрьму. И то, что входы контролировали Покорители Земли, не помогало, пусть даже у них был свой покоритель — внезапно ставший сестрой Джета. Смеллерби было плевать, что Джет получил фамилию Джин. Ей было даже плевать, что он вообще получил паспорт. Всё было организовано еще до того, как Джет вытащил их из тюрьмы, так что придираться было не к чему.       Вот так. Все было прекрасно и не из-за чего было расстраиваться. Она и не расстраивалась… заткнись уже.       Тише, — сказал взгляд Логшота, — я просто проверял, в порядке ли ты.       — Спасибо, — сказал Джет женщине, когда та закончила штамповать их билеты. Женщина кивнула им и улыбнулась Дюку одной из тех улыбок, которые маленькие дети всегда получают от взрослых — словно они могут дать ребенку всё, что угодно, стоит тому моргнуть. Иногда это могло спасти тебе жизнь… но потом ты становился недостаточно маленьким и милым.        Ладно, это не всегда срабатывало. Многие дети, изгнанные из деревень и пришедшие в их лес, были младше и меньше Дюка. Многие были старше и больше. Джету было на это плевать — если ты не пепельник, тебе найдется место в наших рядах. Они никогда не встречали искровых отродий, но не надо было быть гением, чтобы догадаться, чем бы закончилась бы такая встреча.       Раньше. Смеллерби все еще пыталась приспособиться к переменам.       Она не поняла, что все остановились, пока не врезалась в Джета. Он посмотрел на неё, расчесал ей пальцами волосы и обнял:       — Помедленней, Пчелка. У нас еще полно времени до поезда.       Смеллерби закатила глаза на ласковое прозвище и села на скамью рядом с Лонгшотом ожидать поезда.