Есть ли путь домой?: 7. Поднимаемся, падаем, разбиваемся

      — После долгих раздумий мы решили, что будет уместно и практично ближе познакомиться с нашим нынешним окружением, — провозгласила Азула, потому что просто сказать, разумеется, было ниже её достоинства. — Раз уж нам придется пребывать в сим городе какое-то время, то имеет смысл составить о нём личное мнение.       — Она подает это так, как будто это была не моя идея, — пробурчал Джет. Зуко закатил глаза:       — Как будто это важно.       — Я и не говорю, что это важно, — у Джета был тон человека, которому важно. Он ткнул Зуко локтем в бок и кивнул на стол:       — Заметил кое-что новенькое?       Зуко нахмурился, разглядывая стол. Токло с пунцовеющими щеками прилежно читал что-то, что выглядело, как новое письмо от Кумико, но Зуко сомневался, что Джет имеет в виду это.       Тай Ли и Мэй сидели рядом с Лонгшотом, сосредоточенным, как обычно, но не более того, в то время, как Мэй демонстрировала несправедливо крутую штуку с ножами — впрочем, тоже как обычно, напомнил себе Зуко. Акела листала новостной листок, принесенный Токло, и в этом не было ничего новенького.       Оставались Дюк, сидящий рядом с Урсой и кидающий под стол Суши свой завтрак и Джин с Смеллерби… хм… между которыми не было того напряжения, что ощущалось с самой переправы.       — О-о-о…       — Кажется, они помирились, — Джет прищелкнул языком: — Я рад. Не хотелось бы быть причиной драки.       Зуко никогда в жизни не слышал более лживого заявления, а у него был большой опыт.       — Разве не все парни хотят, чтобы девушки дрались ради них? — спросил он, вспоминая все пьесы с подобным сюжетом (… нет, он их не читал и не смотрел. Заткнись, мозг)       — Ты шутишь?! Это полный кошмар! Хорошо еще, что ножи в ход не пошли.       Зуко посмотрел на Мэй и задумался, было бы это плохо, если бы она ради него вытащила свои ножи.       — Не думаю, что Джин так бы поступила, — усомнился он.       — Ну, никогда не знаешь, — Джет пожал плечами. — Девушки — существа непредсказуемые.       — Это верно, — Зуко все еще пытался переварить мысль о том, что Джин может хладнокровно пырнуть кого-то ножом, но это всё равно не укладывалось в голове. — М-м-м… и все же… трудно такое представить.       — Разве что тебе, — Джет отложил ложку и постучал по столу:       — Дюк, ешь свой завтрак, а то Суши сейчас лопнет.       Шестилетка надулся, но следующую ложку с кашей запихал в рот, а не уронил под стол, где изображала умирающую от голода Суши. Урса благодарно улыбнулась Джету, заслужив ответный кислый взгляд, который милостиво проигнорировала и спросила:       — Джет, вы с Лонгшотом сегодня опять пойдете в офис?       — Да, осталось медицинское освидетельствование и проверка биографических данных, — кивнул Джет. — Надеюсь, тот бедолага, чей паспорт у Лонгшота, не был преступником.       — Знаешь, Зуко, ты мог бы чаще выходить из дома, — сказала мама. — Подобная работа тебе бы подошла.       Зуко поежился. Мысль, что придется работать с Джетом, была не из приятных.       — Я так не думаю, — промямлил он.       — А я думаю, что это отличная идея, — вмешался Токло. — Чем больше мы узнаем о внутреннем устройстве города, тем лучше.       — Вы все ё… забываете об очевидном? — протянула Смеллерби, заработав несколько пустых взглядов. В ответ она ткнула в сторону Зуко: — Покоритель огня, — она ничего больше не сказала, но её мысленное «да ладно» услышали все.       — Верно, — смутился Токло. — Я как-то не подумал.       — И всё же, подумай об этом, — продолжала Урса. — Может, не именно эта работа, но я уверена, что ты мог бы чем-нибудь заняться. Сидеть целыми днями дома вредно.       Зуко пожал плечами. Если не считать Джета, то мысль о работе в охране, была не так уж и плоха. К тому же, это действительно было связано с информацией. Тем не менее, он хотел всё обдумать, прежде чем решить, как поступить.       — А сколько там вакансий? — с любопытством спросила Азула после нескольких минут тишины.       — Нет, — отрезал Джет, подчеркивая свои слова резким взмахом ложки. — Ищи другой путь к мировому господству.       Зуко даже показалось, что Азула сдулась, но он тут же отбросил эту мысль — Азула не сдувалась.       А сам Зуко постарался не обижаться на то, что его Джет не считает способным на мировое господство.       — Хорошо, — Токло встал из-за стола, — я провожу Мэй на работа, а вы, все, кто будет выходит из дома, напоминаю — система напарников.       Зуко отодвинул пустую тарелку и вздохнул:       — Думаю, я подумаю о работе в охране. Если ничего не получится, я ведь всегда могу уйти, верно?       — Верно, — мимо проходящий Токло похлопал Зуко по спине. — Удачи. Не задерживайтесь. И никаких драк, — он ткнул пальцем по очереди в Зуко и Джета.       — А почему ты не показал на Лонгшота? — возмутился Джет.       — Лонгшот не затевает разборки, — отрезал Токло и Джету ничего не оставалось, как молча кивнуть.       — Увидимся. Удачи, — Мэй подхватила свой звякнувший фартук и вышла вслед за Токло.       — Ладно, нам тоже пора. Не хочу опаздывать, — встал и Джет.       Зуко отнес посуду на кухню и по дороге посмотрел на свое отражение.       Приемлемо, — решил он. — Какой есть, такой и есть.       Он пошел за Лонгшотом и Джетом, сумев увернуться от маминого поцелуя «на удачу». Не то, чтобы это сильно ему помогло бы — судя по его «удаче», он, скорей всего, схлопочет нож в бок еще до того, как они доберутся до офиса.       С этой приятной мыслью он и направился в сторону делового района. ***       Каждый раз, когда Лонгшот думал, что в Ба Синг Се закончились запасы — как это называла Мэй? Бюрократии — он, к сожалению, оказывался очень и очень не прав.       — Здесь написано, что вы из семьи Ю, — сквозь зубы проговорила женщина за стойкой, не переставая улыбаться. Джет улыбнулся в ответ и эта была та улыбка, которую Лонгшот чаще всего видел перед тем, как Джет вырывал кому-нибудь горло:       — Верно.       — А ваш друг…       — Вся информация здесь, — сказал Джет чересчур чётко, подчеркнуто постукивая пальцем по бланку. — мы заполнили его несколько дней назад. С тех пор ничего не изменилось.       — Разумеется! Я просто уточняю, — улыбка женщины стала покровительственной. — У вас есть документы, подтверждающие ваше гражданство?       Джет вытащил билеты, выданные при въезде в город и положил их на стойку. Женщина дождалась, пока он не уберет руку и только тогда осторожно потянулась за ними:       — Ага. Ваше предыдущее место работы?       Зуко выскользнул из-за другого стола и встал рядом с ними, скрестив руки.       — Двадцать минут ожидания, — пробормотал он Лонгшоту, пока Джет описывал их трудовой стаж, естественно, приукрашивая и преувеличивая. — Это нелепо, — продолжил Зуко, обводя взглядом комнату, — здесь, кроме нас, никого нет.       Лонгшот лишь пожал плечами, борясь с дискомфортом. Офис был большим, плохо освещенным, гулким и мало чем отличался от вокзала, а служащие за другими столами молчали и улыбались, а их глаза были пустыми. Лонгшот очень хотел иметь шляпу, чтобы спрятаться за её полями.       — Хорошо, вы можете идти на медицинский осмотр. Я пока проверю эти документы еще раз, — с лица женщины не сходила широкая неестественная улыбка, не затрагивающая её глаз. Она посмотрела на Зуко: — Вы можете присесть, пока ожидаете своей очереди.       Лонгшоту не понравилась мысль, что они разделятся. Он посмотрел на Джета, но тот лишь пожал плечами:       — Всё будет хорошо, — и кивнул на скамейку. — Давай разберемся с этим.       Зуко сел, всё еще выглядя недовольным, что ему придется ждать. Лонгшот неохотно пошел за Джетом в соседнюю комнату. ***       Когда Джет первый раз услышал про медицинский осмотр, он представлял что то вроде того, что делал Дедгрип, чтобы убедиться, что никто не схватил лихорадку и не схватился за ядовитый плющ. Джет в этих осмотрах обычно не участвовал- он был самым старшим и он был лидером — если только ситуация не была совсем плохой. Те проверки обычно занимали не больше пяти минут, максимум семь и то, если Дедгирпу надо было свериться со своими книгами.       К сожалению, в Ба Синг Се всё было не так. Прошло уже пятнадцать минут, а проверяющий всё еще не закончил. Он ковырял, вертел и делал записки в своём дурацком блокноте. Джету, к сожалению, часто приходилось иметь дело с детьми, нашедшими падаль и тыкающими в неё палкой. И у него было чувство, что теперь он знает, как себя при этом чувствует падаль.       — Нога, — проверяющий ткнул карандашом в голень Джета. Джет, согнувшийся, чтобы закатать штаны, нахмурился, поняв, что мужчина имеет в виду его шрам от стрелы.       — Всё в порядке, Мне это не мешает, — почти и не соврал он, потому что в большинстве случаев оно и не мешало.       — Хм, — мужчина записал что то почерком, или слишком изысканным или слишком неряшливым и приказал:       — Встаньте спиной к стене.       Джет поднялся. Каменный пол был словно ледяной под голыми ступнями.       Чем им не нравятся деревянные полы? Я уже и на грязь согласен.       Он встал у стены.       Проверяющий положил блокнот ему на голову, выравнивая его под ровным углом к стене, и Джета внезапно пронзило полузабытое воспоминание. Рука отца лежит на плече, пока мама тщательно отмечает его рост на дверном косяке у него за спиной, приглаживая при этом ему волосы. Косяк был весь покрыт отметками. И они все сгорели.       Он всегда отмечал рост своих детей, но никогда не следил за своим…       Воспоминания схлынули так же быстро, как и налетели, стоило проверяющему убрать блокнот и сделать в нём отметку. Джет попытался подсмотреть и заработал суровый взгляд.       Прошло еще несколько минут, прежде чем ему разрешили уйти. Зуко зашел на его место.       — Удачи, — Джет хлопнул его по плечу. Лицо Зуко стало хмурым, но не злобным и Джет засчитал себе маленькую победу. ***       Зуко ожил худшего. Осмотры у семейного врача всегда проходили в стиле — поверни голову, вдохни, выдохни, дыши, не дыши, смотри, не смотри, ты хорошо питаешься? Пусть повара изменят твой рацион. Больше свежего воздуха, меньше пыльцы, больше солнца, меньше солнечных ожогов…       По сравнению с этим сейчас была легкотня.       — Этот глаз доставляет вам проблемы? — проверяющий поднес карандаш к пострадавшему глазу ближе, чем это было комфортно. Зуко даже не стал скрывать хмурый взгляд:       — Он в порядке.       — Зрение полноценное? Слух?       — Я слышу, — Зуко не стал уточнять, что большую часть работы выполняет правое ухо. — Есть небольшое нарушение восприятия глубины.       — Хм, — проверяющий отвернулся и, порывшись в ящике, достал карточки. Зуко подавил разочарованный вздох.       — Можете сказать, что тут написано? — мужчина показал на крупные символы в верхней части таблицы.       Лучше бы зарплата того стоила. ***       — Добро пожаловать в городскую стражу Ба Синг Се, — сказала женщина, пугающе похожая на женщин в офисе. Она протянула Зуко сложенную униформу и пачку бумаг, заполненных мелкими аккуратными записями. — Пожалуйста, придите через два дня на вводный инструктаж, а до этого внимательно изучите брошюру с инструкциями.       Зуко старался не обращать внимание на то, что она говорит, словно по плохому сценарию.       — Спасибо, — сказал он, бросив взгляд на брошюру. Большую часть первой страницы занимала большая красная надпись «КОНФИДЕНЦИАЛЬНО», агрессивно отштампованная поперек листа.       — Хорошего дня, — женщина показала на комнату ожидания, где со скучающим видом ждали Джет и Лонгшот. Зуко вышел и постучал по стене над головой Джета:       — Я готов, — сказал он, игнорируя грубый жест Джета в свой адрес.       — Отлично, пошли, — Джет подобрал униформы и брошюры, свою и Лонгшота и, разумеется, протиснулся мимо Зуко первым к двери. Придурок.       Зуко шел за ними домой и пытался убедить себя, что события развиваются хорошо.