Есть ли путь домой?: 7. Поднимаемся, падаем, разбиваемся

      — Хорошо, давайте рассуждать спокойно, — Токло нарезал круги по комнате. — В реальности мы не знаем, куда делся Зуко, что означает, что он может быть где угодно. Следовательно, есть шанс, что сейчас он не взламывает в одиночку секретные архивы.       — Лучше бы он этого не делал, — сказала Мэй. — Если его поймают, то, потенциально, не только он труп, но и все, кто с ним связаны. Особенно это касается этих двоих, — она бросила взгляд через комнату, явно предназначенный Лонгшоту и Джету, но последний послания не уловил, уткнувшись лицом в ладони и предаваясь самобичеванию.       — Я сказал, чтобы он оставался на месте, — выдавил Джет с отчаянием. — Не пойти и убиться об взлом и проникновение!       — Возможно, он бы тебя послушал, не будь ты таким придурком! — раздраженно бросила Джин, не отрывая взгляда от пола.       — Как будто ты была лучиком света! — огрызнулся Джет. —Может, тебе стоило еще вывалить на него свои страдания, это очень помогло бы, я уверен!       — Вы оба жалкие, — заметила Азула, привалившаяся к стене и нервно ковыряющая ногти.       Акела ущипнула себя за переносицу. От всей этой плохо скрываемой паники у неё разболелась голова:       — Ребята, вы можете хоть на пару секунд прекратить цапаться?       Градус нервозности немного понизился, но побочным эффектом стало то, что все уставились на неё, явно ожидая руководства. Акела вздохнула:       — Послушайте, никто не собирается притворяться, что всё в порядке, — она многозначительно посмотрела на Токло. — Но и бегать вокруг, как куропатки с отрубленными головами, мы тоже не будем. Надо обдумать, что нам делать, когда — если! — всё полетит в тар-тарары.       — Почему нам просто не пойти за Зуко? — спросила Мэй. — Найти архивы не так сложно, а именно туда он скорей всего и отправился. Просто пошлем кого-нибудь ему на подмогу.       Джет раздраженно закатил глаза:       — Ни одна уважающая себя тайная организация не будет оборудовать свою базу у всех на виду! Уж если мы застряли на замаскированном складе, то те придурки, что выше, наверняка зашухерились в десять раз лучше!       — Что означает, что Зуко будет так же трудно найти их, как и нам! — подвела итог Джин. — Слушайте, я Покоритель Земли, так что я иду в любом случае. Мы просто найдем Зуко и вернемся.       Акела нахмурилась:       — Не знаю, как относится ко всему этому, — сказала она. Конечно, Джин была талантлива, как Покоритель, но позволить детям ввязаться в схватку с тайной организацией, не имея плана.? С Нацией Огня они хотя бы приблизительно знали, что делать, а тут…       — Всё будет хорошо, — настаивала Джин. — К тому же, я пойду не одна.       — Это точно, — Джет поднял свои мечи и шагнул вперед, но Джин отодвинулась от него:       — Вообще то, я имела в виду Мэй или Токло, — сухо сказала она. Мэй заинтересованно приподняла бровь. — С Покорителями Земли лучше не сближаться, поэтому больше подойдет тот, кто может драться на расстоянии.       Джет казался разочарованным и обиженным, но он резко выдохнул и кивнул:       — Я понял.       — Я согласна, — пожала плечами Мэй. — Мне не помешает практика.       — Не так быстро, — нахмурился Токло. — Я несу за вас ответственность, так что тоже иду. Стряхну пыль со своего бумеранга.       — Мы еще не приняли решение… — начала Акела, но Токло её перебил:       — Зуко в опасности, — отрезал он. — Сначала я был против этой вылазки, но теперь думаю, что мы должны что-то сделать, пока этот придурок не погиб.       — Мы знаем, с чего начать? — спросила Акела. — Как правильно сказал Джет — вряд ли тайный архив будет на виду.       — Нет, но Зуко, скорей всего, начнет с офиса или даже нашего склада, — Джет вытащил карту города из-под груды хлама на столе. — Это здесь, — он показал на точку у стены.       — Тогда именно туда мы и пойдем в первую очередь, — сказала Джин с решительным видом. — Давайте, солнце скоро сядет. Нам нужно отправляться. Мэй, думаю, Токло стоит пойти. Дополнительная поддержка не помешает.       Когда они вышли из комнаты, Акела вздохнула. Это ей кармическое возмездие за то, через что в своё время она заставила пройти Хакоду, не иначе.       Вот дерьмо. ***       Сказать, что это был отстой, значило здорово преуменьшить. Даже после того, как Джет показал на карте все лучшие зацепки и неоднократно предложил пойти с ними, Джин и Токло всё равно ему не позволили присоединиться. Токло настаивал, что в этом нет ничего личного; уклончивость Джин говорила об обратном. Безразличие Мэй слабо утешало.       Это было больно. Сильней, чем он готов был признать. Осознание того, что он сыграл свою роль в этом кризисе, а ему даже не позволили помочь. Смеллерби и Лонгшот — оба отговаривали его от участия и в душе он знал, что они правы — он не был подготовлен для таких операций и кто-то должен был держать тылы. На уровне рассудка он понимал, что всё правильно и верно. На уровне эмоций все было… отвратительно.       Когда наступила ночь и Джин, Мэй и Токло выскользнули под её прикрытием наружу, Джет занял пост у окна, наблюдая за темными силуэтами агентов на крышах. Он отметил, что они были только на ближайших домах и, казалось, не двигались, что означало, что они не заметили Токло и Джин, вылезающих из дыры, которое Покорительница проделала в стене, выходящей в переулок. «Хорошо», — подумал он. План потребовал большой подготовительной работы, чтобы убедиться, что ни одна лампа в доме не выдаст лучом света их присутствие.       Он надеялся, что все пойдет так, как надо. Конечно, он мог бы пойти вслед за ними и все проконтролировать, но…       Позади скрипнул пол. Джет резко обернулся, ожидая увидеть Смеллерби или Лонгшота и удивился, когда к окну подошла Азула. Она села рядом со своим обычным отчужденным выражением на лице.       — Раньше Мэй никогда бы не осмелилась согласиться на эту вылазку, не спросив у меня разрешения, — отрывисто сказала Азула, контролируя голос и тщательно скрывая эмоции. Но Джет раскусил её (хотя она старалась, да).       — Я не переживаю, что Джин не взяла меня с собой, — сказал он, стараясь, чтобы это не прозвучало, как оправдание. — Просто было бы лучше, если бы я помог — я знаю дорогу и знаю Зуко. Так мы бы нашли его быстрей.       — Верно, — Азула закатила глаза и повернулась, чтобы посмотреть в окно. — Возможно, на моём брате и лежит проклятие глупости, но мало кто может сравниться с ним в способности выживать.       — Я не беспокоюсь о Зуко, — нахмурился Джет.       — Я тоже, — быстро сказала Азула.       Джет закатил глаза и выглянул в окно. Он не мог отвлекаться. У него была работа и, демоны возьми, он собирался сделать её хорошо. ***       Зуко пожалел, что у него нет с собой отмычек. Без них, открыть окно в офисе Стражи и проникнуть внутрь было очень непросто, но не невозможно, как только он понял, как отодвинуть боковую бамбуковую панель, просунуть руку и вскрыть засов изнутри.       В офисе было мертвенно тихо, но менее жутко, чем когда администраторы перекладывали тут свои бумажки. Единственными источниками света служили маленькие светящиеся зеленые кристаллы, установленные на каждом столе в качестве пресс-папье и те, что светились в пустом камине в глубине комнаты, отбрасывая зловещее свечение на всё вокруг.       «Но не такое зловещее, как эти дамы» — подумал Зуко. Он рискнул зажечь в руке небольшое пламя, чтобы получше осмотреться.       За каждым столом были ячейки и ящички, запертые на кодовые замки, похожие на, что были у начальника их склада. Зуко сомневался, что они используют одинаковый пароль. Прищурившись, он рассматривал циферблат. Он не отличался от такого же на сейфе «Вани» (разумеется, там хранилась сверхсекретные документы, а не пьесы или романы. Заткнись, мозг!)       Взломать код наверняка будет не слишком сложно. Если это займет больше пяти минут, у него всегда есть запасной план.       Зуко приложил правое ухо к металлу рядом с замком и принялся за работу. ***       Многолюдные улицы были тускло освещены масляными фонарями, стоящими на равном расстоянии вдоль дороги, что здорово облегчало чтение замысловатой карты города. Джин выругалась под нос, когда свернула не туда, скорректировала курс и направилась обратно к стене.       — Он, наверное, уже добрался до офиса, — прошептал Токло, крутя головой во все стороны. — Может, нам стоит подождать его на складе.       — Откуда мы знаем, что сначала он пойдет в офис? — спросила Мэй, глядя на Токло с хмурым выражением на лице, заметны даже при тусклом свете и под повязкой, закрывающей нижнюю часть лица.       — Туда ближе и, наверное, легче попасть и проще всё проверить. Важное они хранят на складе, помнишь?       — Ш-ш-ш, — Джин предостерегающе вскинула руку. Они все были в темном, хорошо сочетающемся с тенями Нижнего кольца, но нельзя быть слишком осторожной. Это не тоже самое, что прятаться в бочке из-под соленых огурцов на палубе дурацкого военного корабля.       На другой стороне широкой улицы виднелась группа высоких зданий, похожих на те, что Джет обвел на карте. Будь он здесь, они бы знали наверняка, но Джин не хотела, чтобы они с Зуко снова сцепились, да и, честно говоря, просто не желала иметь дело с Джетовыми закидонами. Да, возможно, она была слишком агрессивна с ним, пока они разрабатывали план, но и он делу не помогал, ведя себя так, словно Зуко сам виноват, что влип.       После того, как всё закончится, они поговорят, но пока были дела поважней.       — Офис прямо там, — прошептала она, убирая карту и повела остальных чрез тени. ***       Зуко не нашел в шкафах ничего интересного. Он надеялся найти тайные шифры, секретные документы, что то существенное, но, наверное, на такое было глупо даже надеяться, учитывая хлипкость системы безопасности. Наверное, все важное передавалось в архив или в вышестоящие инстанции (угадайте с одного раза, какие). Так что самым полезным был список заказов на обеды для сотрудников и список адресов на клочке бумаги, ничего ему не говорящий без карты города. Но он все равно их запомнил.       Когда он раскладывал всё по местам, у двери раздался шум — кто то отпирал её, понял Зуко, и его сердце почти остановилось. Погасив огонь, он перелез обратно через подоконник и осторожно закрыл за собой окно.       Проскользнув за соседнее здание, он вышел в переулок и оттуда наблюдал за людьми, собравшимися на крыльце перед офисом.       Две фигуры стояли около двери, а одна, повыше, прикрывала им спины. Самый низкий из троицы склонился над замком, и по движению его рук Зуко понял — происходит взлом. По темной одежде взломщиков мало что можно было сказать, но Зуко был почти уверен, что второй мелкий вор — Покоритель Земли.       Каковы были шансы, что, одновременно с ним, кто-то еще попытается проникнуть в офис? Наверное, они искали деньги. Вероятно, ему стоило бы поднять тревогу — несомненно, это укрепило бы его репутацию на службе — но так же ему стоило держаться от этого как можно дальше.       Зуко осторожно выскользнул из переулка и поднялся по водосточной трубе на крышу учебного корпуса. Там он нашел вентиляционное окно и отодвинув брезент, защищающий зал от непогоды, бесшумно спрыгнул внутрь.       Место казалось заброшенным и, в отличие от офиса, выглядело жутким само по себе. Опустившись на колени возле стола, Зуко повторил процедуру вскрывания замка. Сквозь удары колотящегося сердца было сложно расслышать щелчки, но он справился и улыбнулся, когда дверца с грохотом распахнулась.       Внутри были документы. Зуко никогда не думал, что будет радоваться документам. Он вынул стопку и сел за стол. Это оказалось неожиданно приятно — он даже почувствовал себя важным.       Он начал с верхнего листа.       Надеюсь, среди них есть указание на архив. ***       — Ну, он определенно тут побывал, — Мэй толкнула ногой приоткрытую створку сейфа. Токло нахмурился, что было непросто, учитывая обернутый вокруг лица шарф. Идея Азулы, единственная, высказанная ею во время обсуждения плана.       — Он не мог сюда попасть, — возразил он. — Дверь запета, а дыр в стенах я не вижу.       — Значит, он нашел другой способ, потому что эти уроды ни за что бы не бросили документы не запертыми.       — Эй, ребята, окно не закрыто, — сказал Джин. — Вот так он вошел и вышел.       Токло проклял себя за то, что не сам не проверил окна. Но замки были изнутри ставен, так что он исключил проникновение Зуко этим путем. Тем самым напрашивался вопрос … как?! Ладно, не важно.       — Держу пари, он уже на складе.       — Тогда нам лучше попасть туда, пока он не ушел, — сказала Мэй.       — Боюсь, вы никуда не пойдете.       Токло обернулся в тот момент, когда тень пересекла порог, загораживая свет ламп с улицы, и внутрь шагнул высокий мужчина в мантии. Зловещее сияние зеленых кристаллов отражалось в его глазах и от бритой головы.       — Я получил сообщение о беспорядках в этом районе, — сказал мужчина. — Уверен, что знаю, зачем вы сюда вломились, но вынужден вас огорчить — в этих сейфах денег нет.       Слава духам! Пока Токло подбирал слова, Джин его опередила.       — Нам очень жаль, сэр! — она опустилась на колени и коснулась лбом пола. — Мы просто… мы были так голодны, сэр. Мы только что прибыли в город и потратили все наши деньги на проезд. Прошло так много времени с тех пор, как мы в последний раз ели досыта и… мы видели плакат с вакансиями, но никто из нас не годится для работы здесь, но мы надеялись… чо сможем раздобыть тут немного денег… сэр…       — Хватит, — лоб мужчины собрался в морщины, когда он нахмурился. — Я отпущу вас с предупреждением. Найдите себе честную работу, если хотите жить в городе. Если вас снова поймают на воровстве, вы будете сурово наказаны. Понятно?       — Вполне, — подтвердила Мэй.       — Мне нужно знать ваши имена, — продолжал мужчина. — Мы ведем учет правонарушителей.       — Джейд, Лин и Ли, — пробормотала Джин, показывая на себя, Мэй и Токло. — Из семьи Ван.       Щека мужчины дернулась:       — Понятно.       — Разные семьи Ван, — уточнила Мэй. — Я с западного побережья моря Мо. Они из Ванов северного антарктического побережья.       — Понятно, — процедил мужчина сквозь зубы. — Я отведу вас домой. Вы останетесь там, и вас ждут последствия, если вас поймают после наступления комендантского часа, явно не установленного в ваших захолустных прибрежных городках.       Токло нахмурился и дернулся, но Мэй сжала его руку, успокаивая, прежде чем он бросился на мужчину, за что он был ей благодарен. Этот парень явно был таким же надутым снобом, как и те офицеры Царства Земли, с которыми Шефу Хакоде приходилось вести переговоры о снабжении. Те, с кем Токло уже пришлось иметь дело в городе, были не намного лучше.       — За мной, — мужчина повернулся и вышел из здания. Джин встала и жестом позвала остальных за собой.       — Мы живем в многоквартирном комплексе в третьем округе северного района, — заискивающе сообщила она, заработав раздраженный взгляд мужчины и напустила на себя задумчивый вид: — Северо-запад или северо-восток, ребята? Я еще не запомнила, — она оглянулась на спутников.       — Северо-запад, — сказала Мэй в тот же миг, когда Токло выдал:       — Северо-восток.       К счастью, Джин соображала быстро:       — А, точно, Лин из другого квартала. Она так часто у нас тусуется, что я и забыла.       Мужчина сменил направление и зашагал дальше. Токло видел, что он раздражен и недоволен и надеялся, что это значит, что он не будет нагнетать ситуацию. Пока они шли, Токло размышлял, кто этот человек — явно кто-то важный — и что он делал в Нижнем кольце.       Мужчина остановился у ворот многоквартирного комплекса, нетерпеливо притопывая ногой. Токло пропустил девушек вперед.       — Спасибо, что проводили, — сказал он. — Мы больше не доставим вам неприятностей.       Мужчина явно скептически усмехнулся. Токло не винил его за это. Он со вздохом окинул взглядом дом. Агенты Дай Ли торчали на крыше, даже не особенно скрываясь за трубами.       — Спасибо, что выручила, — сказал Токло, нагоняя Джин, идущую по дорожке и пинающую камешек.       — Ерунда, — отозвалась та. — Но он слишком легко нас опустил, — добавила она, нахмурившись.       — Будем считать, что нам повезло, — Токло вздохнул: — Надеюсь, что Зуко тоже повезет, — несмотря на эти слова, он не мог отделаться от чувства беспокойства.       Он умный парень. Он справится.       — Пойдем, нам надо найти, где переночевать. Надо переждать, прежде чем возвращаться. ***       Ночь у Великого секретаря Лонг Фэна выдалась, мягко говоря, тяжелой. После того, как его вызвали на Нижнее кольцо, чтобы встретиться с главой Стражи — безмозглого и бесполезного подразделения, призванного помогать Дай Ли, как будто это было необходимо — он узнал о взломе офиса той самой Стражи.       Обнаружение в офисе трех взломщиков — детей — вызвало у Лонг Фэна крайнее раздражение. Если Стража не могла защитить свой офис от детей, то как она собиралась защищать город?       Он вернулся в карету, решив заняться воришками утром. Никуда они не денутся, но духи знают, сколько понадобится времени на поиск документов детей с такими именам и фамилией Ван. Еще он собирался сказать стражникам, чтобы те сменили замки.       Лонг Фэне не особенно волновали мелкие воришки — ему хватало более серьезных проблем. К тому же в офисе не было ничего важного, а девушка, кажется, действительно раскаивалась. Вот если бы они попытались пробраться в архив, он бы и не подумал отпускать их с предупреждением, если вообще отпускать.       Но архивы были хорошо защищены и Лонг Фэн был уверен, что только сумасшедший попытается туда сунуться, и даже тогда шансов у него было меньше, чем никаких.       Возможно, всё же стоило проверить архивы. Так, на всякий случай. ***       Зуко с отвращением уставился на свиток у себя в руках. Он сам не знал, что ожидал в нём найти, но это было намного хуже любого ожидания. Слова буквально били по глазам: перевоспитание, подавление, радикальные высказывания, запрещенная информация… Пусть не всё было понятно, общий смысл был ясен — никому нельзя говорить о войне. С теми, кто это делал, обращались, как с преступниками и что случалось с ними после ареста…       Большие куски вымаранного текста сказали ему больше, чем любые слова.       Зуко затошнило, как в Восточном Храме Воздуха, когда смотрел на кости детей, убитых по приказу его прадеда. Он чувствовал гнев и испытывал чувство, что его предали, как тогда, когда понял, что дядя скрывал от него правду.       Эти люди делали вид, что войны нет, несмотря на то, что город был полон беженцев!       Зуко стиснул зубы и положил свиток обратно в ячейку. Ему надо было вернуться домой — он был таким идиотом, когда ушел вот так, как ему теперь это объяснить?       Ему придется вернуться и жить, зная, что людей хватают на улицах того самого города, где они надеялись обрести безопасность, а он…       … он работал на людей, делающих это. Он не хотел знать, что будет, если он попытается УЙТИ. Не говоря уж о Джете с Лонгшотом — о, отвисшие сиськи Созина возьми, Джет, он не хотел даже думать о том, что сделает Джет, узнав обо всем, а ведь была еще Азула — пошли, Агни, удачу сыну своему, чтобы эти двое хотя бы выслушали его…       Из оцепенения и хоровода панических мыслей Зуко вырвал глухой стук в другом конце здания. Может, это крыса… а может и нет. Нет времени волноваться об этом, сейчас надо вернуться домой.       Зуко неуверенно поднялся на ноги, поправил мечи и направился к выходу на крышу. Он выбрался наружу, скользнул в тень и побежал к окраине города, где стоял их дом. Там он влез в окно, рухнул на пол и закрыл лицо руками.       Почему это всегда случается с ним?