Талисман удачи

— Пора кушать! — решительно произнёс Рэйзор, перекидывая тяжёлый двуручный меч через плечо. — Оз! Велю тебе расправить крылья, осенить округу зорким взглядом и дать отчёт принцессе! Электроворон послушно поднялся вверх, ища в обозримой местности кого бы можно поймать для еды. В походе сгодится любая дичь. — Вижу, миледи! — отозвался фамильяр спустя несколько секунд. — Прямо впереди два кабана. — Нам хватит и одного! — воскликнул Беннет, переполненный энтузиазмом, и который немного поутих с громко заурчавшим животом. — Скорее охотиться. Рэйзор не стал ждать друзей, ринулся первый. В одном ему стоило отдать должное — бегал он быстрее их всех вместе взятых. Беннет побежал следом, а Фишль осталась на месте, приказав ворону действовать вместо себя. Принцесса не станет утруждаться, но и не даст подданных в обиду. Если вдруг мальчишки спугнут кабана — Оз добьёт. Такой командой они и работали уже двое суток. И если Рэйзор привык жить в лесах Вольфендома, среди волков, для Беннета и Фишль это всё ещё испытание. Особенно для последней, цепляющейся своим вычурным платьем за кусты, а из волос вытряхивающей семена с листьями и ветками. Впрочем, она вносила вклад не только своим вороном, подчас сдержаннее её самой, но и приготовлением еды. Рэйзор готовил с большим трудом, а еда Беннета или могла испортиться, или испортить кому-то желудок. Кабан был близок. Но вот проблема, перед парнями встала небольшая, каменная глыба, её не обойти и не покорить с помощью прыжка, только карабкаться наверх — Эй-эй! Подожди меня! — крикнул Беннет. Не успел толком отдышаться после бега, а уже видел, как друг взбирался. — Ох, детишки, — несчастно вздохнул Оз, видя, что добыча, услышав возглас, убегает. Пришлось отправить в кабана электроискру, снижая резвость. У парней будет возможность догнать и добить. Мальчик-волк быстрее вскарабкался и, очередной раз не давая себе времени на отдых, рванул за животным, что почуял опасность. Беннет, кряхтя, перекинул одну ногу, помогая рукам подтянуть тело, и взобрался на край, переворачиваясь на спину, а потом и на бок, замечая бегущего друга, который готовил для атаки электро-лапу. Один тяжёлый, грубый взмах, и кабаний визг ознаменовал удачный конец охоты. Наблюдавший Оз улетел обратно к хозяйке, доложить об успехе. — Ты снова меня опередил, — неловко улыбнулся Беннет, поднимаясь на ноги и отряхивая шорты от пыли. Рэйзор шёл навстречу, закинув тушу кабана себе на плечи. Каждый раз эта картина не переставала восхищать парня. Как и стиль боя друга-волка: быстрый, резкий, немного неловкий под конец, в момент самого сильного удара. — Боялся. Ты мог спугнуть. Не кричи больше, — попросил Рэйзор. Речь всё ещё была небогатой, но прогресс так или иначе виден, он строил целые предложения и правильно склонял слова! В этом есть и капля заслуги Беннета с Фишль. — Как нам спуститься обратно? С кабаном будет не безопа-а-а...! Наклонившись по-глупости вниз, Беннет не удержал равновесие и упал. Расцарапанные ноги и руки — типичные спутники в течение жизни. Ими могла закончиться даже самая простая вылазка. Впрочем, попадая в пустячные ловушки, парень выживал в действительно опасных случаях, когда, казалось, должен прийти конец. Рэйзор не успел помочь. Беннет свалился в кусты, чудом не переломав себе кости. Объёмное растение приняло в объятья, смягчая удар, но не исключая полностью. Отбитые бока со страшными синяками были обеспечены. — Беннет! — Я в порядке! В порядке! Скинув кабана с громким чавком, Рэйзор резво спустился вниз, помогая другу вылезти из куста. — Надо зашивать, — заключил Рэйзор, оглядев ободранную одежду. — Ой, да мелочи, — отмахнулся от своего неопрятного вида Беннет, толком и не обратив внимание на парочку дырок и разошедшегося шва на шортах, — вернёмся в Монштадт, попрошу Эмбер помочь. У неё просто мастерски получается зашивать вещи! — Я тоже попрошу. Одежда мало прикрывает. Раньше больше. Совсем неудивительно. Рэйзор рос и становился более мускулистым. Рано или поздно его одеяние стало бы ему малым. — А с волосами ничего не хочешь сделать? Беннет легонько дёрнул за кончик серебристых волос. Они всегда были длинные, и всегда в беспорядке. Рэйзор не следил за ними. Но и не обрезал для удобства. — Нет. Волчатам под ними теплее, — неожиданно ответил Рэйзор и снова взвалил на себя тушу, идя вперёд. — Не запнись. — Постараюсь, — смущённо хихикнул Беннет, почесывая затылок. На самом деле, падение в кусты — это первая за сегодня неудача. А время близиться к обеду. Неслыханное везение для такого невезучего человека! Сколько оно продлится сегодня — неизвестно, но будь, что будет. Лучше замечать удачные моменты, а с остальным смириться. Такова его жизнь. Рука Рэйзора ухватила за шкирку и отвела в сторону от скользкой лужи после растаявшего крио-слайма. — Упадёшь. — Ой! — воскликнул. — Точно. Но откуда здесь следы крио-слаймов? — Беннет осторожно присел перед остатками, пальцами касаясь всё ещё прохладной субстанции. — Здесь нет прохладного, теневого места. Находиться под палящим солнцем для них, всё равно что добровольно идти на смерть. Рэйзор повёл носом по воздуху. — Пахнет сладкими цветками. Как Сахароза. Это всё объясняло. Ассистент алхимика проводила эксперименты и, видимо, убрала за собой. Беннет поднялся, упираясь руками в колени. — Хорошо тогда. Давай поспешим, а то Фишль будет ругаться на нас. — Не спеши, упадёшь, — предостерегал Рэйзор, по своему настаивая. — Пусть Фишль ругается. Я сразу засну. И проснусь к еде. Не понимая почти большую часть её речи, Рэйзор воспринимал слова как странную сказку, какие читала на ночь Лиза, когда ему не спалось. Наивная и свободная душа. А Беннет понимал, и большую часть времени чувствовал себя виноватым за то, что задерживался и часто приносил всем, в том числе своим друзьям, неприятности. Удивительно, что у него вообще есть друзья при таких раскладах... — Вы заставляете принцессу ждать! Моветон, какого я в жизни не знала! Рэйзор улёгся спать с первых же звуков голоса. В отличие от не самых дружелюбных слов, голос выдавал волнение. Просить прощение на себя взял Беннет, одновременно с этим приступая к разделыванию тушки кабана, в чём очень хорошо преуспел. И даже не порезался! Искромётное везение. — Принеси веток, — неожиданно коротко потребовала Фишль, сосредоточившись на готовке. Рэйзор, любящий поспать днём, уже видел прекрасные сны. Друзья переговаривались тихо и, конечно же, его не беспокоили. Поручение было дано Беннету, что после разделывания кабана с интересом, немного в сторонке, чтобы не дай Архонты ничего не испортить, наблюдал за подругой. — Я мигом. Парочку сухих веток, а с ними и шишки, что придадут еде прекрасного аромата, парень видел. Потихоньку собирая и тихо напевая мотивчик песни, ставшей популярной в Монштадте после недавнего выступления Барбары, Беннет остановился как вкопанный, услышав совсем рядом звуки боя и крики хилличурлов. Он не мог пройти мимо, зная, что кто-то бьётся с монстрами и, возможно, сейчас нуждается в помощи! Бросился навстречу звукам, готовясь поджечь клинок, и, ворвавшись в бой, огрел первого же попавшегося хиличурла крио-стрелка, нацелившегося в бойца, которого не было видно за деревом. Однако звуки, которые он издавал во время боя, оказались слишком знакомы. — Неужели…? Сердце забилось чаще, не столько от адреналина, сколько от проснувшихся чувств. Этот человек… — Чайльд! Рыжий, высокий парень мастерски орудовал клинками, в процессе боя успевая соединять их в копьё и сносить с ног несколько врагов. Услышав обращение к себе, он на мгновение обернулся и улыбка превратилась в широкий оскал. — Огонёк! Какая встреча! Беннет не успел предупредить об угрозе сзади в виде шамачурла, взгромоздившегося на крио-колонну. Тарталья без оглядки всадил копьё в мелкую голову, скидывая с колонны. А вот самому пришлось резко отпрыгивать от удара огромного топора. Как огромный митачурл и его компания пробралась незамеченной? Стрела, напитанная гидро энергией, пролетела в нескольких миллиметрах, - Беннет услышал звук пронизывающего ветра, - и угодила точно в маску хилличурла с факелом. — Ах, навевает воспоминания, — мечтательно протянул фатуец, находясь в нескольких шагах и уже орудуя луком. Выступая в качестве поддержки. — Это точно! — согласился Беннет. Да, они уже занимались подобным. Совместный бой надолго отпечатался в памяти. Показанную мощь Беннет не забыл, и даже помнил своё обещание тренироваться. Раз в неделю усердно занимался, стал быстрее и чуть сильнее. Наверное, ещё и поэтому они быстрее одолели кучку монстров. — Так, что ты здесь делаешь? — поинтересовался Беннет, переводя дух и ища откуда пришёл и где оставил добычу, за которой послали. Только вот не успел и взглядом отловить. Тарталья оказался рядом, закрыл собой свет солнца, наклонился к нему, обхватывая лицо, и впечатался в его губы крепким поцелуем, вырывая заглушенный возглас. Об этом Беннет тоже помнил! Первые несколько дней после отбытия Чайльда, с трудом мог заснуть. Сердце отказывалось успокаиваться. В голове крутились воспоминания проведенной вместе ночи. Кровь неизменно утекала в весьма неудобное место! — Чайльд… ух… Т-ты… — Да-а, я скучал по твоим реакциям, — ответил фатуец, сытно облизываясь после поцелуя, и отстранился как ни в чём не бывало. Только губы выдавали то бесстыдство, что было продемонстрировано ранее. — Я вернулся на земли Монштадта шесть часов назад. Кто бы мог подумать, что ещё не добравшись до города, сразу встречу тебя. К их встрече Беннет был как никогда не готов. Ещё не зашитая одежда, свежие ушибы и царапины, в волосах, как всегда, целый гербарий! И именно таким он предстал перед красавцем, который даже после боя притягивал к себе внимание. И не только. — Я тоже не думал, что мы ещё раз встретимся, — голос полностью внушал восторг. — Но мне бы теперь найти свою добычу. Я ходил за ветками, нашёл ещё шишки, а в итоге принесу тебя. — Ты с кем-то разбил лагерь? — с любопытством отозвался рыжий парень и заботливо убрал торчащую маленькую ветку из белых волос. — Да, со своими друзьями! Мы вместе отправились в разведку. Проверяем, не изменился ли ландшафт, пока наш геодезист в долгой экспедиции. И давай тогда поторопимся, иначе Фишль нас обоих до смерти заговорит. Не отдавая отчёт самому себе, Беннет потянул Чайльда за собой, ухватив за рукав. Щеки окрасило смущением, стоило ощутить, как пальцы в перчатках ласково прошлись по огрубевшей коже, особенно сильно уделив внимание большому, уродливому шраму от меча, что был получен не так давно. В первую их встречу его не было. Чтобы отвлечь внимание, Беннет попросил: — Нужны ветки. И шишки. Помоги, пожалуйста, набрать побольше. Сверху к ним вдруг спустился Оз. А это значило… — Нам конец... Фишль меня пристрелит. — О, я знаю этого приятеля, — улыбнулся Тарталья, прикрывая рукой лицо от солнца, — значит, Фишль — это та самая девица с повязкой на глазу и со странной манерой речи? — Да-да, она самая. Ты её видел в нашу первую встречу, — подтвердил Беннет, найдя хорошую шишку. Лишь бы семечки были не горькие. — А вы, стало быть, тот самый любитель опасностей? — подметил Оз, всё ещё кружащий над ними, пока они шли дальше. — Будьте любезны обращаться к моей фройляйн почтительно. Всё, чего я прошу. — Фройляйн? — насмешливо переспросил Тарталья, оказываясь под неодобрительным взглядом птицы. В отличие от обычных пернатых, этот хорошо жалил электро стихией. Нарываться глупо. — Понял, понял, — издал смешок и поднял руки в знак капитуляции, — почтительно. Мне любопытно посмотреть на друзей Огонька. Ну и познакомиться поближе, разумеется.