Лишь во тьме звезда может сиять.

- Сун Джинву. Ким Докча медленно моргает, поворачивается к Хан Суён. Женщина протягивает ему планшет с голографическими данными, и исследователь несколько заторможено берёт его в руки. С мерцающей неоновой пластины на него смотрит хрупкий, немного болезненный юноша, которому на вид, быть может, лет шестнадцать, максимум семнадцать. Светлые голубовато-серые глаза смотрят немного смущенно, но прямо. Докча вновь медленно моргает. Он рассматривает изображение минуты три прежде, чем повернуться к подруге и молча указать на планшет пальцем, подняв брови. Потом он медленно, недоверчиво переводит тот же палец в сторону смотрового окна в отсек SJW. Хан Суён хмыкает, катая во рту леденец. - Да, да. Это – твой инопланетный красавчик. - Он не мой, - на автомате огрызается Ким Докча, продолжая разглядывать голограмму. Образ юноши на ней плохо сочетается с тем существом, которое он видел. Откровенно говоря… - Разница как между небом и землей, - он озвучивает свои мысли, чуть заметно хмурясь. – Я бы даже не связал их, если бы ты мне прям под нос это фото не сунула. Мужчина хочет вернуть планшет главе отдела, но та отмахивается, хмыкая. - Я бы тоже не поверила, - кивает она, переводя взгляд на стекло смотрового окна: с другой стороны неподвижно застыл громадный «рыцарь», чьи обычно ярко сияющие глаза в данный момент потухли – вероятно, он «спал». Или как еще можно назвать такое вот состояние? Стазис? Анабиоз? Хан Суён щурится. Она уже давно подметила, что непонятная хрень из саркофага активна лишь в непосредственной близости от Ким Докчи. И её это не может не напрягать. …прошла всего неделя с момента гибели Ли Сеольвы и кремации её тела. Вся станция пребывала на данный момент в удручающе-угрюмом состоянии. …они не могут потерять по идиотской случайности и Ким Докчу тоже. - Первая проверка ничего не дала, чтоб ты знал. Но мы провели не только поиск по внешним данным, но и по ДНК, образцы которого ты добыл в прошлый раз. Стопроцентное совпадение, хотя было и кое-что странное… Да, кстати, - леденец резко хрустит на зубах Суён, заставляя Докчу вздрогнуть от неожиданности. – Ему двадцать четыре. Мужчина рядом с ней тупо моргает. - Сейчас? – уточняет он, и чёрт, эта нечеловечески красивая тварюшка младше него? Серьёзно? Жизнь не справедлива, мать вашу. Тонкий палец щелкает по планшету в его руках. - Тут. Ему двадцать четыре. Ким Докча пялится на голограмму. Его взгляд поразительно пуст. - Брешешь, - спустя минуту разглядывания фото выносит он вердикт, и в этот раз щелкают уже ему по лбу. - Анализ ДНК подтвердил, что возраст соответствует, - игнорируя откровенное недоверие друга, продолжает Суён. – И касательно ранее упомянутой странности, - она кивает на планшет с мерцающим изображением. – Согласно записям колонии, Сун Джинву состоял в горнодобывающей группе. И он пропал в шахтах примерно за несколько дней до того, как связь с SL-11 оборвалась. Брови Докчи сходятся на переносице. - Пропал?.. - Агам. Тогда вернулось лишь несколько человек, перепуганных до чертиков. Несколько из них были с тяжелыми травмами, а единственный медик в группе после этого была записана в программу психологической реабилитации. Они так и не рассказали, что именно там случилось, - Хан Суён морщится от гадливого привкуса на кончике языка, но разворачивает новую конфету. Упаковка задорно хрустит в её пальцах. – Согласно записям, руководство колонии хотело собрать еще одну группу в те шахты, во главе с неким Ву Джинчулем. На сей раз разведывательно-боевую, на случай необходимости зачистки от каких-то тварей. В конце концов, там добывали жизненно необходимую для Сеул-SL23 руду… Но в итоге всё обрывается на этом. А остальное… - женщина закидывает блестящую полупрозрачную горошину в рот, кивает в сторону смотрового стекла. – Остальное ты уже знаешь. Докча поджимает губы. Он переводит взгляд на неподвижного гиганта в отсеке. Словно подгадав этот момент, тот открывает пылающие пурпуром глаза и поворачивается – точно в сторону Докчи. Хан Суён уже даже не удивлена. …она только надеется, что с этим ‘Гаргантюа’ не возникнет таких же проблем, как с ублюдочным YJH-1864. - Значит… - голос Ким Докчи звучит тихо. – Первая группа с Сун Джинву могли отыскать в шахтах… это? – он кивает на «рыцаря»; существо, будто реагируя, склоняет голову к плечу. - Не исключено, - Суён слегка пожимает плечами. – Но вот как так вышло, что в итоге они, эм… слились воедино? Думаешь, этот громадина – какой-то паразитический тип пришельца? Докча дёргает уголком рта. Его взгляд, направленный на «рыцаря» становится цепким. - Если рассматривать всё с такой точки зрения… то на роль «паразита» куда больше походит сам Сун Джинву, - мужчина щелкает по планшету, отключая его; изображение более… эм, очаровательной?.. версии ‘второго’ исчезает. – Он содержится внутри «рыцаря», полностью защищен и скрыт от чужих глаз. «Рыцарь» же выступает внешним ‘защитным слоем’. Любое агрессивное внешнее воздействие блокируется им, но при этом Сун Джинву вполне способен взаимодействовать с окружающей средой по желанию, - исследователь прочищает горло, вспоминая нависшего над ним неестественно красивого мужчину. - Хочешь сказать, что это не паразитизм? – Хан Суён понимает, к чему ведёт её друг. Они знакомы достаточно долго, чтобы быть способными подхватывать мышление друг друга. И всё же, догадки Ким Докчи порою чертовски удивляют и Хан Суён. Иногда ей хочется вскрыть черепную коробку этого человека и заглянуть внутрь его мозга. Не замечая её поглядываний в свою сторону, Докча заторможено кивает. - Это больше смахивает на симбиотические отношения двух разных подвидов, - тянет он, постукивая пальцем по подбородку. …определенно, Суён хочет вскрыть его голову. - С чего ты это взял? Докча делает шаг ближе к смотровому стеклу. «Рыцарь» в отсеке поворачивается в его сторону – уже всем корпусом, и исследователя на миг кусает странная мысль, что сейчас на него смотрят двое. Он вспоминает образ ‘второго’… Сун Джинву, когда тот показывался. - Сун Джинву меняется, - не дожидаясь комментария от Суён, Докча добавляет: - Его тело покрыто образованиями, схожими с ‘доспехами’ «рыцаря». Это может быть результатом симбиоза. Более слабый организм подстраивается под более сильный, или же меняется под его воздействием. Но, в любом случае, это требует огромного количества энергии, поэтому «рыцарь» и держит его внутри себя. Это как… - Ким Докча хмурится сильнее, щелкает пальцами, пытаясь подобрать правильную формулировку. – Инкубационный период?.. – мужчина закусывает губу. – «Рыцарь» держит его внутри себя в ожидании полного формирования нового облика Сун Джинву?.. - …ты когда успел его тушку рассмотреть? – вгрызается язвительно-подозрительный голос Хан Суён в сознание исследователя, заставляя того застыть. - Ты не на том внимание концентрируешь. - Да нет, как раз на том самом, - женщина прикусывает леденец, её губы растягиваются в ернической улыбке. Ким Докча кишками чувствует грядущий звездец. – Что, у нашего мальчика настала новая весна? Одни помидоры завяли, другие начали наливаться соком, м? – она доверительно наклоняется ближе, лукаво щурится. – И что ты там успел такого интересного увидеть, что Сун Джинву так быстро потеснил YJH-1864? Давай, мне нужны подробности~ Докча никогда не устанет возмущаться талантом Хан Суён сбрасывать накопившееся эмоциональное напряжение за счёт его и без того шаткой самооценки. Поэтому он просто показывает ей средний палец. В этот раз открыто и не таясь. Мерзкий гогот этой ведьмы еще долго не смолкает в смотровой кабине.

-

- Если эта сука сделает хотя бы одно резкое движение в твою сторону, я открываю огонь, - Чон Хивон поджимает губы, исподлобья глядя на неподвижного YJH-1864. Тот спелёнат по рукам и ногам энергетическими жгутами, и даже от одного взгляда на то, как сжимают крепкое тело эти сверкающие золотом оковы становится не по себе. Докча готов поклясться, что ощущает фантомную боль только от одного взгляда на то, как врезаются силки в плоть их подопечного. - Хивон-сси, поверь, - слабо улыбается исследователь. – YJH-1864 не в том состоянии, чтобы проявлять агрессию. Я слышал, что ему вводили всё это время сильнейшее успокоительное, причем три дозы за раз, - а даже одна доза способна свалить взрослого человека как минимум на сутки-двое. И блять, Ким Докча знает, о чем говорит. Женщина рядом с ним один раз испытала эту хрень на нём самом. Как впоследствии Чон Хивон сама говорила, их всех крайне сильно напрягало то, что он работает без перерыва уже две недели подряд. А так – «ты хотя бы выспался, Докча-сси, разве не здорово?» Докча сделал тогда вид, что поверил. …он не стал говорить про побочный эффект от «чудо-успокоительного», из-за которого по пробуждению он словил жутчайшую паническую атаку. Благими намерениями, мать вашу. Хивон хмыкает, скрестив руки на груди. - Вводили, - в её голосе сквозит недовольство. – Но этому ублюдку хоть бы хны! Как слону дробина, чтоб его! Ты глянь! – женщина кивает в сторону YJH-1864: тот отвечает ей мрачным взглядом взбешенного боевого пса, на миг отрываясь от угнетающего созерцания Ким Докчи. – Чуть ли не лоснится! Мразь неубиваемая… Всем святым клянусь, Докча, если верхушка отдаст приказ об его ликвидации, я буду там в первых рядах с огнемётом. Ким Докча лишь улыбается на эти яростные, полные застарелой злобы слова главы охраны. …они оба знают, что этого приказа никогда не поступит. YJH-1864 – слишком ценная фигура, чтобы его можно было пустить в расход. Руководители станции пляшут под дудку военных, а тем чересчур выгодно держать инопланетное создание у себя под носом, на виду. Только поэтому их межпланетарная станция так хорошо оснащается и спонсируется: здесь содержится YJH-1864. Не то, чтоб этого ублюдка не пытались перевезти в другие места… Однако каждая попытка заканчивалась бойней и жертвами со стороны военных. Так что YJH-1864 решили не трогать, вместо этого увеличив боевой штат станции. Докча знает, почему Чон Хивон так категорична в отношении существа перед ними. Она была там – каждый грёбаный раз, когда YJH-1864 пытались перевезти. Три раза – и трижды женщине удалось выжить, пусть после последнего случая у неё и прибавилось седины в результате чрезмерного использования меха. Но именно Хивон в тот раз смогла урезонить инопланетное существо, вынудив его зайти обратно в отсек. Часть её группы погибла, а её партнер, Ли Хёнсон, был серьёзно ранен и всё еще находился в лазарете. Но самым худшим было то, что группа Хивон не успела прибыть в отсек YJH-1864 вовремя, чтобы спасти Ли Сеольву. В этом Чон Хивон винила именно себя, хотя что Хан Суён, что остальные в один голос твердили женщине – это не её вина, это не она виновата. …жаль только, что этого явно недостаточно. Так что сейчас в глазах женщины-военного, когда она смотрит на мрачного YJH-1864, царит лишь одно. Застарелая ненависть. - Какого ебучего хрена начальство снова поставило тебя к нему? – Чон Хивон буквально рычит это сквозь зубы. – Они забыли, что случилось в прошлый раз? - У меня есть опыт работы с YJH-1864, - Докча слегка пожимает плечами. – Они объяснили своё решение этим. До тех пор, пока не будет подготовлен новый смотритель, обязанности по наблюдению возвращаются ко мне. - Хрень собачья! - Хивон явно была бы не против сплюнуть в сторону, но она сдерживается. – Эти сукины дети просто хотят от тебя избавиться, верно? – взгляд женщины становится острым и цепким. Это немного пугает. Докча поднимает очи горе. - Это необоснованное обвинение, Хивон-сси. Если бы они этого действительно хотели, то способов у них и раньше было завались. - И всё же, - глава охраны косится в его сторону. – Это всё слишком подозрительно. Ким Докча слегка качает головой. - Нет тут ничего подозрительного, Хивон-сси, - он включает планшет. – Просто у меня действительно больше всего опыта в работе с ним, - Докча кидает слегка настороженный взгляд на YJH-1864: тот открыто смотрит на него, почти что пялится, и это реально жутковато. – Кроме того, у меня есть пульт для активации чипов-шокеров в его теле. Если что-то пойдет не так… - Поджарь гада, - сразу же кивает Хивон с маниакальным блеском в глазах. – Можешь даже без повода, я на всё закрою глаза, - она подмигивает мужчине, и тот отворачивается с нервным смешком. С кем он работает, бога ради… Сперва Хан Суён полоскала ему мозг полтора часа, что станция прикроет его задницу в случае превышения его полномочий. А теперь вот Хивон-сси откровенно к этому подталкивает. Что за порочные личности, ей-богу… Исследователь тихо вздыхает, делая шаг по направлению к неподвижному YJH-1864. Тот отслеживает каждое его движение, неприятно напоминая этим «рыцаря». Даже, если Ким Докча может понять обиду и гнев Чон Хивон к их инопланетному подопечному, он не намерен вредить ему намеренно. Это мало того, что чрезмерно, так еще и чревато последствиями. И нет, он не про военное ведомство говорит, хотя те тоже могут поднять ор. Докча не хочет мести самого YJH-1864. …а с этого красивого поганца станется. Подходя ближе к существу с человеческим обликом, Ким Докча аккуратно устраивает планшет на ближайшем аппарате. Вспыхнув индикатором, прибор начинает считывать показания, синхронизуя их с уже имеющимися. Понаблюдав за этим процессом некоторое время, Докча поворачивается к YJH-1864 и сразу же чуть не отшатывается назад. Твою ж мать… Жгуты впиваются в плоть, практически разрезая её. Кажется, еще мгновение – и местами пойдет кровь, но инопланетного ублюдка это не останавливает. Он накреняется ниже, словно в попытке сократить расстояние между собой и Ким Докчей. Золотые глаза прищурены, расширившиеся зрачки мерцают белым. …выглядит YJH-1864 откровенно одержимым. Докча сразу же достаёт из нагрудного кармана комбинезона небольшое устройство, напоминающее пуговицу. Взгляд YJH-1864 цепляется за него, существо щурится сильнее. О, разумеется, это кажется ему знакомым. У Ли Сеольвы было точно такое же, но бедняжка не успела им воспользоваться. - Я знаю, что ты прекрасно меня понимаешь, - раньше Докча не сказал бы чего-то подобного, но опыт с SJW дал ему кое-какие подсказки. И, если они верны, то это многие их действия до этого делает бессмысленными и даже глупыми. …точно так же, как делает и создание перед ним – чертовски коварным. - Эта мелкая штучка способна пустить тебе под кожу электрический ток в 150 мА. Убить тебя это не убьет, но боль никому не нравится, верно? – Ким Докча позволяет себе слабо улыбнуться, глядя в глаза существу напротив. – Так что, давай не будем всё усложнять, ладно? Он ждёт пару мгновений прежде, чем медленно убрать кнопку электрошокера обратно в карман. - Я здесь временно, - исследователь тянет слова, надеясь, что это придаст веса сказанному. – Тебе не нужно так сильно нервничать из-за меня. Я просто соберу данные и несколько анализов. Вот и всё. Докча достает переноску, выуживает из неё небольшой автоматический шприц-пистолет. YJH-1864 на миг концентрирует внимание на приборе в его руках, но его взгляд сразу же возвращается к лицу Ким Докчи. …и это едрить как напрягает. - Кровь, - Ким Докча щелкает пальцем по пустой ампуле в шприце. – Венозная и артериальная. В последний раз у тебя её брали примерно месяц назад, - он неторопливо тянется к бицепсу мужчины перед собой, и твою ж налево, ну почему он такой задохлик?.. Серьезно, даже в связанном состоянии – особенно в связанном состоянии – мышцы YJH-1864 бугрятся под кожей, словно угрожая лопнуть. – Стой смирно, - предупреждает Докча, запихивая свои возмущения как можно глубже, и давит на «спусковой крючок» шприца. Тонкая игла впивается в руку YJH-1864, пока тот неподвижно стоит на месте. И можно было бы предположить, что он выполняет просьбу Докчи, но сам Докча прекрасно знает, насколько неконтролируемо это создание. Скорее уж, он ждет лучшего момента для атаки. Исследователь отнимает шприц-пистолет от руки мужчины, сразу же прижимая клейкий тампон к ранке, уже набухшей яркой каплей крови. Это даже странно, то, как на самом деле легко ему удалось повредить кожный покров этого существа, с учетом того, что даже военные в био-броне не справились в свое время с подобным. Тонкие брови Ким Докчи сходятся на переносице. …значит, этот ублюдок и правда-… - Теперь шея, - мужчина меняет ампулу в шприце на пустую, касается крепкой шеи YJH-1864 кончиками пальцев в поисках нужной точки. Он ощупывает еле теплую кожу существа, прислушиваясь к ощущениям, когда его слуха касается странный звук. Докча моргает. …урчание? Неосознанно исследователь поднимает глаза на YJH-1864, не прекращая касаться его шеи. Он слегка сдвигает пальцы и застывает, явственно ощущая вибрацию. …блять, это действительно урчание. Глаза Ким Докчи раскрываются шире, стоит ему встретиться взглядом с золотистым прищуром. Будто довольный этим, YJH-1864 приоткрывает до этого момента плотно сжатые губы, и звук, заставивший Докчу замереть подобно кролику, становится громче. В голове Ким Докчи царит потрясающая пустота. Не говоря ни слова, даже не моргая, на каком-то автопилоте мужчина поспешно прижимает к нужной точке шприц и давит на «крючок». Урчание на мгновение сбивается: золотые глаза человекоподобного красавца блестят чем-то нехорошим, и для Ким Докчи это четкий и недвусмысленный знак, что пора валить. Не глядя шлепая по уколотому участку кожи клейким тампоном, исследователь пытается отстраниться, как можно быстрее. Ни хрена. Докча хочет плакать без слез, чувствуя, как его локоть словно сжимает автоматическими тисками. Чуть обернувшись, он может увидеть ошметки энергетических жгутов, растворяющиеся в воздухе. Итак, этот ублюдок мог высвободиться с самого начала. …грёбаный притворщик. - Пусти, - Ким Докча говорит это спокойно: не для себя или YJH-1864, вцепившегося в него, словно оголодавший клещ, но для Чон Хивон, которая уже готова рвануть к нему. Пальцы исследователя намекающе касаются нагрудного кармана. – Я не буду повторять дважды. YJH-1864 не сводит с него сияющих расплавленным золотом глаз. Медленно, этот инопланетный поганец скользит пальцами по его руке, от локтя к запястью, после чего притягивает его обратно, вынуждая снова коснуться пальцами своей шеи. Пространство между ними вновь наполняется тихим урчанием. Ким Докча медленно моргает. Так, ладно. Ладно. Может ли быть так, что последняя атака током что-то повредила в мозгах YJH-1864? Этот ублюдок никогда так себя не вёл! Ни разу! …не с ним. С Ли Сеольвой – может быть. Возможно, был еще кто-то из ранних исследователей. Но с Ким Докчей? Пфффф! Очень хорошая шутка, аплодисменты и приз зрительских симпатий тому, кто её выдумал. Ким Докча уже говорил Хан Суён, что не намерен плясать на одних и тех же граблях грёбаную чечетку. …поэтому, не медля ни мгновения, он зажимает «пуговицу»-шокер прямо через ткань своего кармана, активируя чипы. Рёв наполняет отсек. Хватка на его запястье на мгновение ослабевает, и Докча делает бравую попытку рвануть в сторону – только за тем, чтобы с болезненным шипением осесть на пол. YJH-1864 наклоняется к нему, с оскалом, сжимая до хруста чужое запястье, и о, блять, о – вот это уже чертовски знакомо и привычно, да, спасибо. Именно так этот сукин сын на него всегда и смотрел: с желанием сломать все кости в тщедушном теле и этим всепоглощающим презрением к столь незначительному человеческому существу, что посмело находиться рядом с ним. Но Докча не был бы собой, если бы не оскалился в ответ. И он скалится: - Я предупреждал тебя, разве нет? Существо с человеческим обликом злобно рычит и рывком заставляет его подняться, притягивая еще ближе. Докча готов поклясться, что способен почувствовать жар чужого тела, к которому он практически прижат. Исследователь не ощущает своего запястья, наверняка ублюдок перекрыл кровоток, если вообще не раздробил там всё, что можно и нельзя, боль пульсирует по его нервной системе – но он улыбается, вызывающе и дерзко, глядя в золотые глаза этого разъяренного создания. Раскалённое дыхание касается его лица, его губ, и на миг Докчу пронзает осознание, что всё происходящее – неправильное, ненормальное, что что-то не так… Крик Чон Хивон нарушает это мгновение его откровения, тюкнувшего так некстати в темечко. А затем всё вокруг тонет в сверлящем мозг звуке сирены и грохоте – ожесточенном грохоте, смеси скрежета металла и хруста крошащегося стекла. YJH-1864 рычит громче, недовольный какофонией звуков, но застывает в абсолютном молчании, подняв глаза выше лица Докчи, глядя куда-то за его спину. Ким Докча ошарашенно и на рефлексах оборачивается, почти что выворачивая себе шею, и теряет способность мыслить вообще. Темная, словно источающая мрак фигура перешагивает через куски развороченной стены, чуть пригибается, минуя острые края выгнутых металлических покрытий. Оказавшись полностью внутри отсека, существо выпрямляется, откидывает за плечо длинные черные волосы. Острый взгляд льдисто-голубых глаз скользит по окружению, минуя ошарашенную Чон Хивон, и останавливается на двух мужчинах в центре помещения, один из которых практически прижимает к себе другого. Улыбка на губах Сун Джинву становится жесткой. Ким Докча сглатывает. Он понятия не имеет, чем всё в итоге обернется, но одно знает точно. Хан Суён ему потом точно спокойной жизни не даст.