Приручение дикой

Фоти в ужасе уставилась на незнакомца впереди неё. Он был огромнее, чем те, что она видела! Мускулы на его руках отчетливо прорисовывались сквозь ткань даже в полумраке вечернего леса. С таким даже нет смысла пытаться бороться, только бежать. Мысль «что делать» не успела даже возникнуть в её мозгу, как она услышала как заверещала одна из диких женщин, заметившая харасса. Её вопль послужил сигналом к панике. Обернувшиеся на крик женщины увидели опасность, кто-то просто завопил от того, что вопит другая. И как в каком-то зверинце, все бешено кинулись в рассыпную. Фоти не стала долго думать, рванув с места в глубь леса. Боковым зрением среди суматохи она видела, как появились ещё пару мужчин, но уже мчала со всех ног. Благо, хоть бегать она умела хорошо — постоянные утренние пробежки натренировали её дыхалку, и она могла быть намного выносливее среднестатистической девушки. Впрочем, такой олимпийский темп был вовсе непривычным занятием. — Да их тут десяток! — тем временем грозный и восторженный рык Радара донёсся до уха Сонхва. Тот уже повалил одну самочку, брыкающуюся как дикий кабан. Они и не ожидали повстречать такую группу каремио. Адреналин азарта бурлил в крови молодых харассов, уже приготовившихся к весёлой охоте. Сонхва тем временем уставился на поисковый рубин. Совсем недавно он озарился таким яркий светом, а потом внезапно потух. Словно уловил силу и тут же потерял. Здесь даже было похоже на небольшой лагерь. Какие-то сооружения с тряпками. Ямы с овощами, сплетенные кривые ящички из соломы. Да, каремио как и многие животные могли что-то рукоделить, стараясь улучшить своё проживание. Кто-то пытался украсить свое место, точнее, то что значило «украсить» в их понимании. Где-то даже лежали цветочки и разноцветные камешки в виде алтаря. Вопли каремио становились слишком резкими, они бросились врассыпную как стадо диких оленей, пока их отряд так же хаотично начал гонятся за ними. Не обращая внимания на гонки вокруг этого импровизированного лагеря, Сонхва в пару шагов пересёк местность, входя в небольшую пещеру рядом. Это, очевидно, было их место ночлега — везде лежали сооруженные лежанки. Но он уже увидел то, что нужно. Два больших фиолетовых кристалла у дальней стены. Их мерцающий свет уже угасал, тускнея с каждой минутой. Тонкие и длинные пальцы Сонхва медленно скользнули по гладкой поверхности кристалла — он был ещё тёплый, значит, работал недавно. Рука харасса скользнула по одному торчащему осколку, на котором отчетливо виделся срез и крошки на полу. Кто-то отломал кусок осколка. Сонхва мгновенно вылетел из пещеры, первыми на пути стояли Уён, Сан и Теху. — Словить всех до единой! — прошипел их временный командир. — Здесь был кристалл, но у кого-то из них осколок, в котором осталась сила! — Они отломали кусок магического кристалла? — сомнительно переспросил Уён. — Это дикие каремио, да они что угодно могут выкинуть. Кристалл им красивым мог показаться, вот и раздеребанили для украшения, — Сонхва мотнул рукой в сторону какого-то алтаря из разноцветных камушек. — Вон «красотищу» какую настроили. Не ищи здесь логики, просто найдите этих животных! Остальные кинулись в рассыпную, передавая команду другим собратьям. Часть харассов отправилась ловить тех, кто уже далеко убежал, другие вокруг лагеря долавливали остатки самочек. Сонхва на мгновение нахмурился. Забегая в пещеру беглым взглядом он видел пару бегающих диких каремио. Он заметил одну русоволосую, но намного старшую других. Взрослую самку. Такие уже меньше пользовались спросом, но всё равно были в фаворе. Да и с возрастом становились спокойнее. Но Сонхва вспомнил её взгляд, когда они на секунду встретились глазами. Да, там был привычный страх, но был и… разум. Он видел таких и сразу их распознавал — более умных и способных самок. И это ему не понравилось, его чутье ему подсказывало, что что-то не так. А его чутье его никогда ещё не подводило. — Надо особенно искать взрослую каремио, — обратился он к рядом стоящему Радару. — Ставлю десять серебряников, что у неё могут быть наши осколки. — Я только «за», — усмехнулся Радар, и наотмашь ударил по затылку брыкающуюся под ним самку. Та обмякла и уронила голову на землю, наконец заткнувшись и позволив ему нормально связать свою добычу. Погоня продолжалась уже пару минут. Какую-то часть каремио удалось скрутить сразу, многие в рассыпную кинулись в глубь леса. Уён раздраженно поглядывал на Сана, который то с трудом скрывал радостную улыбку, то переходил на яростное шипение, видя как кто-то то слишком агрессивно выламывает руки пойманной добыче. Повсюду слышались эти противные вопли, и казалось всё длится вечность. Хотя они гонялись за ними всего пару минут. Сан завернул Уёна и Теху в другую сторону, когда те хотели убежать на восток. — Нет, давайте сюда! Тех остальные отловят. — Почему? — раздражённо переспросил Теху, уже заприметив молодую самочку. От охоты уже разыгралась кровь и от адреналина в паху стало горячо. Тормозя в погоне, его словно обламывали в удовольствии. — Следы странные, — Сан, сидя на корточках, указал на пыльной поверхности на пару отпечатков. — Это ни на что не похоже. Но такой маленький след… У каремио были самодельные лапти или обтянутые портянки. Этот же маленький след был странный. Чёткий отпечаток чего-то рельефного, твёрдого. Посредине слабо разглядывался какой-то символ. Сан попытался его перерисовать веточкой в пыли, какие-то ровные каракули, похожие на «37». — Что это за символ, метка? — сомнительно спросил Теху. — Ни на что не похоже. — Вот именно, — пожал плечами Сан. — Да и отпечаток ноги — несколько маловат для фарланца, но у них часто странная обувь. — Они в разы меньше нас, всё может быть, — парировал Уён. Сан задумчиво кивнул, но они продолжили по этому загадочному следу. Судя по силе нажатия, вес был небольшой, так что действительно каремио, либо совсем молодой фарланец. Земля не была достаточно влажной, и следы нелегко было заметить. Помогали и надломленные ветки низких деревьев, где бездумно пронеслась их добыча. Что-то промелькнуло среди деревьев, когда они минули пару диких сосен. — Стойте! — гаркнул Уён, разворачиваясь. — Что-то побежало в другую сторону! — он был готов поклясться, что видел кусок голубой ткани. — Я не успел ничего увидеть, — нахмурился Теху. — Я видел движение! Они помчались в сторону, указанную Уёном. Через пару мгновений топот мелких ног донёсся до уха харассов. Жертва была совсем рядом, они слышали её паникующее нервное дыхание. Самку они догнали мгновенно. Теху в два прыжка повалил какую-то черноволосую каремио, прокатив её по земле. Та заверещала раненым зверем. — Да не за чем так орать! — раздражённо ворчал Теху, восседая на ней и пытаясь справиться с её отчаянно брыкающимися руками. Это мгновенно надоело молодому харассу, и он со всей силы залепил пару раз кулаком по лицу своей жертвы. Каремио быстро обмякла, теряя сознание. Её нос превратился в красное месиво. — Проклятье, гребаный ты придурок! Зачем так делать?! — лицо Сана исказила гримаса злости. — О, мирный любитель животных! — фыркнул Теху. — Будешь мне нотации читать? — Был смысл портить её лицо?! Тебе хватило бы сил скрутить эту несчастную самку без единой агрессии, но тебе не терпелось самоутвердиться! — оскал Сана стал действительно зловещим. В такие моменты он становился невероятно устрашающим. Но сама причина его злости и оскорблений выбесила Теху. — Мироздание, Сан, только не начинай сейчас! — прошипел Уён. — Обыщите её лучше на кристаллы. Теху быстро прошёлся большими ладонями по телу жертвы, обыскивая и ощупывая. — Ничего, — фыркнул он, — всё мимо… — он не успел договорить, как в воздухе раздался чиркающий звук, и что-то мгновенно разрезало его щеку. Теху растерянно обернулся, как и остальная двоица. В земле торчала деревянная короткая стрела. Кто-то только что целился в голову Теху, но промахнулся на его удачу. Уён уже в два прыжка нёсся вперёд, заметив фигуру среди деревьев. Напарники бросились следом, поспевая за собратом. С опытным харассом тяжело тягаться: Уён в два счёта догнал нападающего, в прыжке пытаясь схватить за плечо. Фигура резко развернулась, взору предстала очень высокая молодая каремио с короткими белоснежными волосами и волевым подбородком. Она выхватила из-за спины новую стрелу и, натянув тетиву, направила острие прямо в лицо противнику. Уён оказался быстрее, выхватив свой тесак, и ловким ударом руки просто выбил рукоятью лук из рук нападающей. Та попыталась отмахнуться левой рукой, но Уён с размаху ударил её ногой в живот, отшвыривая на землю. Молодая каремио в полёте перекатилась через плечо и быстро вскочила на ноги. Застыла как бешеный зверь перед прыжком, злобно осматривая троицу харассов, что медленно и вальяжно обступали её в круг. — Твою ж мироздание, лук! — присвистнул Теху, спокойно подходя к ней. — Неужели это дикое создание прибило тех двоих полукровок? Представляю лицо Чонхо, когда расскажу ему об этом диковинном чуде, что теневой убийца-то действительно оказался дикой самкой! Белокурая каремио вдруг молча ринулась на него вперёд, выхватывая из-за пазухи нож, занесла прямо для удара в грудь. Но у неё ничего не получилось против опытного охотника. Теху просто мгновенно перехватил своей рукой её руку с ножом, и резко вывернул запястье женской особи. Послышался треск ломающейся кости, и каремио невольно заверещала от острой боли. Не долго думая, харасс другой рукой наотмашь ударил ребром ладони прямиком под подбородок противнице. Челюсть женской особи неестественно клацнула от вывиха, в её глазах поплыло всё радужным туманом. Теряя ориентацию в пространстве, она просто повалилась на землю на спину. Каремио хотела привстать, но тут же получила два быстрых и сильных удара в живот ногой. Слаживаясь пополам от боли, она харкнула кровью. Очередной удар по туловищу развернул её обратно на спину, а затем тяжелая нога опустилась на её грудь, пригвождая к земле. — Ну всё, хватит сопротивления! — уже спокойно сказал Теху. — Ты меня не понимаешь, но должна понимать боль. Пора успокоиться. Краем глаза он видел, как раздражённо к ним подходит Сан. — Просто принеси веревки, чтобы связать эту буйную скотинку, — быстро парировал Теху. Сан лишь злобно закатил глаза, хоть прекрасно понимал, что в этой ситуации его напарник просто инстинктивно защищался против ножа. Уён на мгновение куда-то исчез, но тут же быстро приволок слабо двигающуюся первую пойманную каремио. Она немного приходила в себя, поэтому необходимо было её обездвижить, чтобы снова не вылавливать. Из своей охотничьей сумки Уён извлёк моток веревки. Он до этого никогда не ловил каремио, поэтому понятия не имел, что с ней делать. Зато ловил в стычках фарланцев и тащил на допрос. Вряд ли есть отличия, поэтому Уён решил связать её так же, как бы вязал пленного мага. Достав верёвку, надел её петли на запястье самки и плотно привязал руки друг к другу. Левой рукой приподнял за волосы голову каремио и, перекинув верёвку за горло, подтянул связанные руки ближе к голове. Натягивая верёвку, согнул её ноги в коленях и принялся связывать их в районе голеностопных суставов тем же способом, что и руки. Между этим кинул вторую верёвку Теху, чтобы связал избитую нападающую каремио. Сан тем временем поднял лук и осматривал колчан стрел. Он удивленно присвистнул: — Он действительно самодельный. Из орешника, но хорошо видно, как ножом грубо сглажено неровности и сняты сучки. Тетива не очень — обычный шпагат. Она что, сама его сделала? — Ты смеёшься? Они на это не способны, не присваивай им таких умений. Явно нашла оброненный, — фыркнул Теху, переворачивая блондинку на живот. Он просто сделал петлю на руках, пока особо не закрепляя, для начала начав копаться в её какой-то сумке в поиске возможного кристалла. И тут же поднял голову, заметив какое-то движение впереди. К ним из сумрака леса спокойно вышла молодая каремио, ровным медленным шагом осторожно подходя к ним. — Ничего себе! — присвистнул Теху, глядя в упор на новоявленную самочку. Впрочем, остальная двоица так же уставилась на неё. Сан замер с луком в руках, Уён с верёвкой на ногах первой добычи, Теху так же приостановился, держа запястья своей пленницы. У этой новенькой как-то сильно отличалась одежда. Если привычные каремио часто были облачены в длинные ткани, рясы разных оттенков, самодельных халатов, то на этой были брюки из странной голубой ткани. Уён тут же понял, что это привиделось ему в лесу. Он уставился на её лицо, перепачканное землей. Вот почему её было не видно среди деревьев, как других белолицых каремио. Она что… специально маскировалась? Эта мысль как-то быстро покинула Уёна, потому что он беглым взглядом невольно посмотрел Сана. Тот стоял как вкопанный, ошарашено разглядывая новую каремио. И, кажется, он безповоротно и окончательно пропал. Сан ещё не видел таких, никогда ранее. У неё были длинные изящные ноги, при этом крепкие бёдра, сильно контрастирующие со стройной талией. Её лицо с дерзкими чертами и высокими скулами было необычным, не таким мягким, как у привычных каремио. Глаза светлые, но в полумраке не разглядеть их цвет. Большой чувственный рот и бледная пребелая кожа, хоть и испачканная. Тяжелая грива волос цвета каштана, густая и шелковистая, которая ниспадала ниже пояса. Даже перепачканная землей, она показалось Сану чем-то потусторонне прекрасным, чем реальным существом. На мгновение он даже оторопел, позабыв вообще, что здесь делает. А это каремио спокойно и осторожно подходила к ним. Она оглядела быстро всех, но её взгляд в итоге приковался к Теху, восседающем на другой самке. — Всё хорошо, всё хорошо! — Сан сделал пару острожных шагов вперёд, вытягивая руку и показывая открытую ладонь, словно демонстрируя, что у него нет ничего опасного. Каремио на мгновение дёрнулась и остановилась, увидев его движение. Сан моментально замер, чувствуя её возникшее напряжение. — Мы хорошие, хорошие, — ещё более спокойно и ласково попытался сказать он. Каремио как-то опасливо зыркнула на него исподлобья, но снова осторожно сделала пару шагов к Теху. Тот радостно заулыбался, являя свой острый оскал: — Похоже, я ей приглянулся! — он выпрямился во весь огромный рост и в упор посмотрел на надвигающуюся самку, не скрывая улыбки. — Мироздание, что за прелесть-то, я такую хорошенькую впервые вижу! Уён нервно повел бровью, переводя взгляд то на Сана, то на Теху. Эти двое лыбились как два идиота, разглядывая новую зверушку. А вот сам он напрягся, пытаясь понять, что за чувство опасности он сейчас испытывает. Почему он вообще его испытывает, если это всего лишь слабая животинка? Взгляд. Он тут же понял, что что-то не так с её взглядом. В нём не было ни дикости, ни пустоты, а нечто осознанное, хоть и звучало это странно. В одной руке она держала почему-то открытую бутылку с какой-то жидкостью, в другой руке было что-то маленькое, красное, совсем не острое. Взгляд Уёна скользнул вниз, на её ноги, обутые в странную белую обувь. Совсем не мягкую на вид. — Осторожно, — тут же предупредил он. — Это, похоже, она оставляла эти загадочные следы. — Угу, — кивнул Сан, так же рассматривая её обувь. — Давайте только без резких движений. — А что за бутылочка-то? — усмехнулся Теху. — Я отсюда чувствую запах алкоголя. Может, она-таки прибухнула и теперь такая спокойная? Мне часто говорили, что каремио плохо переносят алкоголь и моментально пьянеют от непривычки. Словно в подтверждении его слов, каремио вдруг подняла бутылку и сделала огромный глоток. — Ого! — усмехнулся Теху, делая шаг ей навстречу. Он осторожно переступил лежащую на земле белокурую самку, практически поравнявшись с темноволосой самкой. Та подняла выше голову, пристально заглядывая ему в глаза и вдруг мило улыбнулась, не размыкая губ. Теху от неожиданности вздрогнул и на мгновение почувствовал странное чувство. Смущение? — Вау… — протянул он, неотрывно всматриваясь в её глаза. — Они зелёные. Впервые вижу такой цвет. А Уёна чуть не перекосило от этой приторной улыбочки. Она была абсолютно нелогична и неестественна в такой ситуации, ибо её глаза остались напряжёнными. До него вдруг дошло, что каремио будто не проглотила жидкость, что залпом испила из загадочной бутылки. — Просто скрути её! — гаркнул он. Как вдруг самка вскинула руку с какой-то красной штучкой в ладони. Послышался чиркающий звук, и в её кулаке загорелся огонёк. В тот же миг каремио плюнула всё содержимое своего рта на огонёк. Но всё, что харассы успели увидеть, это мгновенно возникнувший столб огня из её рта. И яркий огненный поток обдал лицо и туловище Теху, тот заверещал от внезапной боли, отшатываясь назад, его одежда воспламенилась, и он горящим факелом повалился на землю. Всё произошло так быстро. Уён кинулся на помощь горящему харассу, катающегося по земле. Доселе спокойно лежавшая белокурая каремио подскочила, стараясь сбросить недовязанные верёвки с рук. Очевидно, она притворялась обмякшей, чтобы восполнить силы. Темноволосая же самка резко развернулась и швырнула в Сана полупустую бутылку. Тот инстинктивно увернулся, благодаря чему две каремио уже давали дёру со всех ног. Сан на миг растерялся, но всё же подбежал к Уёну, помогая потушить несчастного Теху. Тот верещал от боли как умалишенный. Левая часть его лица полностью была обожжённой, кожа полопалась и слезла. Из-за крови ничего не понятно было, что с его глазом. — Тварь!!! Тварь!!! — верещал Теху — Я убью её!!! — Успокойся, надо наложить повязку! — Уён пытался его скрутить, чтобы оказать помощь. Но раненый харасс вдруг яростно отшвырнул его руку, подскочил на ноги, и ведомый бешеной невменяемостью, кинулся с проклятиями смерти догонять беглянок. Уён лишь устало вздохнул, глядя в след убегающему. — Ну что за придурок? Он перевёл взгляд на Сана, который удивлённо рассматривал поднятую бутылку. — Здесь что-то написано на непонятном языке, я такое впервые вижу. Это совсем не похоже на письмена фарланцев. — Давай разберёмся с этим позже. Они кивнули друг другу, последовав в погоню за убежавшим собратом.

…

Догнать взрослую женскую особь оказалось несложно. Сонхва использовал лишь немного внутренней силы манны, чтобы создать ледяную дорожку, на которой банально и поскользнулась беглянка. Их было ещё пару таких каремио, которых тут же скрутили в бараний рог. Радар схватил брыкающуюся взрослую самку, быстро ощупывая. Он извлёк из её одежды осколок светящегося кристалла и радостно поднял вверх, демонстрируя находку остальным харассам. Сонхва не смог сдержать облегчённой улыбки. Наконец-то они хоть что-то смогут предоставить Ордену, а он получить хоть какое-то повышение. Радость была недолгой. В воздухе раздался свист. И прежде чем Сонхва ощутил присутствие чужой магии, отсечённая рука Радара уже летела в воздухе. — Засада! — прокричал где-то справа Богач. Сонхва успел перекатиться в другую сторону, как мимо него пронеслось огромное обжигающее пламя. Сделав перекат, харасс резко вскочил на ноги, обнажая свой короткий скипетр. Пламя разошлось в воздухе, как и разлетелась пыль от гари. Огнём сожгло Радара и одну несчастную каремио. А над их телами уже стояла новоявленная троица. Фарланцы. Их вечные противники и враги. Этот лес — спорная территория, всё же исконно фарланцев, хоть харассы пытаются их отвоевать. Трое магов были меньше ростом, как их привычные полукровки. Их глаза светились синим цветом, словно молнии. Один из мужчин уже держал в руке отсечённую острым кнутом руку Радара и вытаскивал из его кисти осколок фиолетового кристалла. — Ну ты, ну ты! — присвистнул он, наконец подняв глаза на харассов, в особенности на Сонхва. — Что же забыли вы здесь? Это не ваши земли. Неужто хотели поживиться нашим кристаллом? — Мы первые его нашли, так что он наш, — Сонхва выпрямился во весь рост, разглядывая мелкого фарланца. Он был коротышка по сравнению с любым харассом. Слишком аккуратные и ровные черты лица, делающим его внешность слащавой, как у какой-то каремио. Идеальная улыбочка с белоснежными зубами растянулась во весь рот. У фарланца была странная причёска — с левой стороны отросшие волосы были чёрного цвета, с правой — белоснежного. Сонхва понял сразу, кто это, ему ни раз описывали знаменитый цвет волос этого фарланца. — Я знаю, кто ты, — спокойно сказал Сонхва. — Ты Хонджун, капитан отряда Авроры. — Ты прав, но тебя я вижу впервые, красавчик. Неужели это правда, про славу моей причёски? — не снимая с лица приторной улыбочки, Хонджун наигранно откинул одну прядь со лба. — Легко запомнить? — Да у тебя лицо как у течной каремио, это легко запомнить, — мрачно ответил Сонхва. — А у тебя лохматые брови, как у злобной птички, — Хонджун по-ребячески показал ему язык. Сонхва на мгновение опешил, но быстро придал лицу привычно-надменное выражение. — Оставь свои детские забавы, — сказал он быстро. — Нас больше. Так что отдавай осколок по-хорошему. Сейчас же. И давай без долгих прелюдий, оставим знакомство на потом. — Ох-хо-хо! — вальяжно протянул капитан фарланцев. — А ты сразу к делу. Что ж. Ты прав. Я тоже не нуждаюсь в предварительных ласках. Его рука мгновенно взлетела вверх, создавая огненный шар. Сонхва тут же парировал, творя руками огромную ледяную пентаграмму. Сила двух стихий, огня и льда, врезалась друг о друга бездумно, своей энергией сбивая остальных с ног. Фарланцев было трое, но магов два. Сонхва понял это сразу, и в начале решил сосредоточиться на более слабом. Двое его харассов уже окружали остальных, пока Хонджун швырял в них потоки огня. Этот фарланец прямиком пошёл тараном на Сонхва, желая вырубить сразу единственного мага соперников. Второй фарланский маг тем временем колдовал огненное кольцо, отшвыривая двух других харассов. Магия требовала большого сосредоточения, поэтому он умудрился не заметить, как к нему зашёл за спину Чонхо и ребром ладони ударил между позвонками, с довольно большой силой. От этого удара маг выгнулся вперёд и вскрикнул от боли. И тут же получил добивающий удар ножом в ребро. Хонджун про себя выругался, увидев это. Он сунулся сюда лишь для того, чтобы отобрать кристалл, понимая, что силы не равны. Руки молодого мага быстро принялись складывать печать, образуя вокруг себя огромную огненную воронку. «Зачем? — подумал Сонхва, — он же просто израсходует всю манну, он же понимает, что я увернусь?» Огромная огненная волна разлетелась во все стороны, сметая все кусты на своем пути. Сонхва успел поставить ледяной барьер, защищая своих собратьев, что выело в нем также приличное количество манны. Откашливаясь от огромной пыли гари, он посмотрел вслед колыхающимся кустам, за которыми скрылись два фарланца. «Пф! Столько магии для показушного эффекта, чтобы удрать! Слухи про него ходили правдивые, он действительно Капитан Пафоса!» Сонхва развернулся к оставшимся харассам. — Приоритетная задача — догнать этих фарланцев, взять живыми или мёртвыми! Мы не можем упустить наш кристалл!

…

Фоти неслась под руку с Сарой со всей мочи. Страх бурлил по её венам, заставляя двигаться дальше. Что она только что провернула?! Как ей вообще хватило на это смелости? Она до сих пор не понимала. Эти трое мужчин были страшными до чёртиков. Первый, самый высокий — конченный ублюдок! Фоти видела, как он избил Сару. У той явно сломано запястье и ребро, она с трудом бежала. Второй мужчина был очень странный, пытался подойти к ней со своими вытянутыми ручищами, так испуганным котятам руки протягивают, чтобы понюхали. Он её приручить что ли пытался? А третий, менее крупный, был со злющим взглядом, и, судя по выражению лица, сразу заподозрил её нападение, этот точно отбил бы ей что-то при желании. Первый же мужчина купился на её улыбочку, поэтому удалось провернуть этот старый трюк. Фоти делала его единожды, на первом курсе университета. Она тогда встречалась с парнем, подрабатывающим на огненных шоу, он и показал ей как-то этот трюк. Техника дыхания огнём состояла в том, чтобы набрать горючего в рот, а затем выплюнуть его на источник пламени, делая вид, будто дышишь огнем. Вот и пригодилось это безумное подарочное бренди и несчастная зажигалка. Рот Фоти горел огнём, как и губы. По ходу, она несколько обожгла горло, но подумает об этом потом. — Давай через ямы, — простонала Сара, кивая на нужное направление. — Ага, — кивнула Фоти, заворачивая на бегу. Они пробежали часть деревьев, минуя старые сосны. Как вдруг к ним вдогонку направился ещё один незнакомый мужчина.

…

Олеф заприметил двух беглянок издалека, а поисковый рубин на мгновение озарился тусклым светом. Памятуя слова Сонхва об отломанных осколках, он ринулся за каремио, достаточно быстро нагоняя их. Он уже слышал поблизости трёх других сородичей. Как вдруг его нога просто на бегу провалилась сквозь траву, и штурман с воплем свалился в канаву-ловушку. Он успел схватиться за уступ и повиснуть. Внизу торчало самодельное копье из дерева, и Олаф каким-то чудом не напоролся на него, успев повиснуть на руках, лишь расцарапав ногу. Сверху появились Сан и Уён, тут же вытаскивая его из обрыва. — Вот же ты счастливчик, ещё немного — и не видать тебе сегодняшнего ужина. И это не одна ловушка, вон ещё минимум две, — Сан указал на примятую разбросанную траву в пару метров от них. — Достаточно просто, но в целом неплохо для фарланцев. — Эти каремио специально сюда завернули, — уверенно заявил Уён, перевязывая ногу Олафа. — Они знали куда бежать, чтобы заманить в ловушку! — Ну, ты уже мнителен, — скалясь от боли, протянул штурман. — Но их надо поймать. Я не уверен, но поисковый рубин светился только что. — Тогда та тёмненькая, — мгновенно ответил Сан. — Беловолосую Теху успел проверить, пока не удрала. — Беги! — скомандовал ему Уён. — Я догоню через две минуты, как быстро наложу Олафу шину. Сана долго упрашивать не пришлось. Он уже на всех парах мчался глубже в лес. Догнать каремио не составило труда, одна из них с трудом передвигалась, замедляя вторую. Вдвойне было странно, что тёмненькая пыталась спасти другую самку. Это выглядело как проявление участия и дружбы, абсолютно несвойственной вещи для женской особи. Сан наконец увидел их спины и ускорил темп, пригибаясь к земле. Харассы были сильны и быстры, могли развивать дикую скорость на время, как дикая кошка. Сан напряг ноги и в два прыжка оказался рядом с беглянками. Они развернулись, темноволосая выхватила нож и кинулась прямиком на него. «Да что ж они заладили-то с этим недоножевым боем!» Инстинктивно Сан даже на секунду растерялся, думая, что делать с этой надвигающейся букашкой, так смешно и грозно размахивающей каким-то тупым ножом. То ли кромсать в ответ, то ли просто уклониться. Он быстро выбрал второе, разворачиваясь корпусом к беглянке и тут же делая ей подножку. Она кубарем покатилась по земле, сбиваемая с ног. Беловолосая самка ринулась второй в атаку, с истошным воплем, пытаясь ударить его каким-то камнем. Но так же отправилась в полет — её просто перекинули через плечо как стог сена. Сан развернулся, чтобы направиться к лежащим каремио. Как в него ни с того, ни с сего из-за поворота кто-то влетел. Бегущий сам не ожидал повстречать харасса, поэтому неожиданно вскрикнул, когда влетел в большое тело. Сан инстинктивно поймал кого-то в объятия, прежде чем понял, что романтично схватил неизвестного фарланца с разделёнными чёрно-белыми волосами. — Твою ж!.. — вскрикнул Хонджун, капитан Авроры, подняв голову и заглянув снизу вверх в тёмно-красные глаза. Он мгновенно оттолкнулся от харасса, отпрыгивая в сторону. Сан успел схватить его за ремень поясной сумки, но от движения убегающего просто сорвал её с тела фарланца. Хонджун тут же остановился как вкопанный. — Да блять! — только и произнёс он, глядя как какой-то крепкий харасс стоит и таращится на его походную сумку в своих руках. Сан тем временем удивлённо смотрел на дно открывшейся сумки, где скромно среди самодельных бутербродов лежал осколок светящегося кристалла. — Зайчик, давай обратно по-хорошему, — спокойно сказал Хонджун, нарочито наигранно распрямляясь. Из гущи леса вдруг стремглав выбежали трое харассов, с Сонхва во главе. Увидев странную картину, тот быстро прокричал: — Сан, держи его, у него наш кристалл!!! И пока Сан попытался что-то сказать, Хонджун улыбнулся, вслушиваясь в звуки леса. И мгновенно шквал огня обрушился на них из-за деревьев. К капитану Авроры поспешило подкрепление магов. Отовсюду полетели огненные шары, образуя какое-то пекло. Сонхва наспех сооружал ледяные щиты, блокируя удары и со злобой понимая, что нужно уходить. Где-то рядом Богач сцепился с каким-то фарланцем. С правого бока он увидел Уёна, обегающего группу магов и на лету ножом рассекая одному из них горло. Где-то звучал голос Олефа. Хонджун сотворил огненную плеть и ринулся на ближайшего Сана. Сонхва успел послать три ледяных осколка прямиков в капитана фарланцев, что тому просто пришлось уклониться в сторону. Огонь от заклинаний пылал везде, отравляя лёгкие. Это было так глупо. Не только врагов можно было прибить, но и самим задохнуться. От чего пару фарланцев закашлялись, на мгновение теряя бдительность. Глаза слезились от взрывов и гари, Сонхва уже плохо видел. Где-то сквозь марево он вдруг заметил фигуру Теху, что зачем-то в такой ситуации волок какую-то каремио. Ситуация в целом складывалась плохо — фарланцев было намного больше, это уже была настоящая облава магов. Если бы он хотя бы зацепил этого мелкого Хонджуна, это уже не было бы поражением. Словно читая его мысли, капитан Авроры практически пробежал перед ними, тут же заметив Сонхва. — Ну что, на абордаж, злая птичка? — надменно усмехнулся Хонджун. В его раздвинутых руках уже загорались два больших горящих шара. — С радостью остужу твой пыл, кеп, — в руках Сонхва же уже разрастались огромные ледяные сталактиты.

…Три минуты ранее до этого…

От огненного взрыва Фоти на мгновение контузило, она полностью потеряла ориентацию в пространстве. Последнее, что она помнила — как легко её откинул черноволосый мужчина, словно она была тряпичная кукла. Затем этот взрыв. Отчаянно силясь, Фоти заставила себя подняться, в глазах всё ещё двоилось. Картинка медленно фокусировалась перед взором. Как вдруг до Фоти донёсся вопль знакомого голоса. Она резко развернулась и увидела катающуюся по земле Сару, чьё плечо задело огнем и горело. Фоти на четвереньках, быстро, насколько могла, подползла к ней, руками хлопая по одежде, помогая кататься по земле, туша огонь. Она бегло осмотрела пострадавшую лучницу. Тяжело было сказать, но вроде ожоги были не катастрофичными — рукав толстого сукна сумел спасти кожу и кости. Лицо само не пострадало, только часть волос и правое ухо обгорели. Фоти не успела ничего сделать, как её резко дёрнули назад, отшвыривая на землю, и она больно приложилась головой об твёрдую поверхность. Её тут же кто-то оседлал, очень тяжелый и большой, крепкие руки мёртвой хваткой вцепились в тонкое девичье горло. В склонившемся лице Фоти в ужасе узнала того мужчину, которому дыхнула в лицо огнём. Одна часть его лица сильно обгорела, и судя по бешеному взгляду и звериному оскалу, он был чертовски зол. Ещё бы. Мужчина что-то шипел и ядовито говорил, переходя на истеричный гортанный смех. Фоти попыталась его скинуть, но тут же получила сильный удар в нос. В глазах всё потемнело, соленая кровь потекла по лицу на губы, заполняя рот. Пальцы с когтями больно впились в грудь, неистово жмякая её. Мужчина тут же прильнул мокрыми губами к её шее, больно прикусывая клыками нежную кожу. Фоти заверещала больше от отвращения, чем от боли, бездумно молотя слабыми кулаками по огромной спине. Она явственно ощутила поднявшуюся огромную плоть нападающего, в штанах которого стало уже тесно. Он так желал отхлестать её за свою боль, что физическое возбуждение накрыло его мгновенно. Фоти пока спасало только то, что когтистая рука не понимала как справиться с застёжкой джинсов. Как вдруг тяжелое тело просто слетело с неё.

…Две минуты ранее до этого…

Сан чудом успел уклониться от мощного взрыва, чуть не разнесшего его на кусочки. Затылок обдало огромным жаром, когда он уносил ноги. Свою добычу — сумку с кристаллом, он обвязал вокруг пояса на бегу. Это просто была какая-то невероятная удача — просто нечаянно отхватить кусок кристалла просто самым нелепым способом у какого-то фарланца. Эту байку он явно расскажет не раз своим соратничкам. Краем глаза Сан заметил, как вращается ледяной вихрь. Сонхва уже творил свою волшбу. Фарланцы лезли как тараканы из всех щелей, просто скидывая горящие бомбы по всей округе. Что за тактика?! Ни пленных не взять, ни одной каремио живой! Как по команде, вспомнив о молодой женской особи, Сан вдруг услышал её крик. Сквозь дым от гари он вдруг увидел, как её швырнул на землю взбешённый Теху, наконец отыскавший добычу. Он уже хлестал её по лицу и принялся облапывать тело, ведомый нахлынувшей злобой и похотью. Сан ринулся к нему, но сквозь дым не успел вовремя заметить какого-то фарланца, выпрыгивающего из огненного тумана. Тот вскинул нож и наотмашь ударил Теху прямо в спину. Последний успел извернуться, и даже с ножом в спине кинуться на противника, сваливая с ног. Оба мужчин покатились по земле в яростном поединке. Избитая каремио с трудом перевернулась на живот и куда-то поползла по земле. Её ухо и нос были в крови, очевидно она плохо соображала после ударов. Сан в мгновение ока оказался над ней, хватая под подмышки и поднимая с земли. Каремио что-то прокричала своим тонким голоском, отчаянно брыкаясь в его хватке, но сил освободиться у неё уже не было. Раздался очередной взрыв, и Сана с его добычей просто снесло ударной волной. Он чувствовал, как больно и сильно приложился плечом, проехавшись по земле. Самочка в его объятиях истошно закашлялась от пыли во рту. — Отходим! — прозвучал где-то в суматохе голос Сонхва. Совсем рядом ледяная буря схлестнулась с огненным маревом, снося деревья в округе. Ветки деревьев посыпались на голову, дышать стало невозможно. Сан с трудом поднял голову, щуря глаза. Каким-то чудом он увидел недалеко Уёна, валявшегося на спине с трупом фарланца. Его друг щурил от боли глаза, стараясь прийти в себя — ударной волной его хорошо приложило по земле, вдобавок ещё и контузив. Послышались вопли и крики. Как двое магов фарланцев оказались совсем рядом. Они увидели парочку харассов и мгновенно принялись плести огромный огненный шар. Каремио в руках Сана снова попыталась куда-то уползти, но он сильнее сгреб её в охапку и рывком вскочил с земли. Его как всегда спасла его скорость и сильные ноги. В два счета он метнулся к Уёну, перекатываясь по земле. Правая рука крепко держала женскую особь, левая быстро обхватила плечо Уёна. Призвав в голове собственноручно сотворенное заклинание, Сан мгновенно переместился в пространстве. Огненная стена прошлась по тому месту, где только что лежало двое харассов и дикая каремио, но выжгла уже лишь пустую землю.