Проклятый Лес

      Если раньше Софья считала, что у неё достаточно хорошие взаимоотношения с призраками, то после известия о людях её отца, что прочёсывают местность в её поисках, она поняла как сильно заблуждалась. Сейчас в небольшой избушке собрались все десять призраков, часть которых девушка видела впервые, и Иван. Не хватало только Царевны, о которой ходило множество слухов. Софья предполагала, что никто не стал бы её беспокоить без особой на то причины. Атмосфера в помещении была крайне напряжённой. Ярос бросал на девушку неприязненные взгляды. Никто кроме Ивана, кажется, не спешил за неё заступаться. Девушке было неприятно и обидно. Она понимала, что те люди здесь из-за неё, но надеялась, что ей помогут, а не решат отвернуться от неё в столь важный момент. Тот факт, что, видимо, до конца её так и не приняли, сильно расстраивал девушку. Неожиданно её руки коснулась холодная рука. Софья подняла глаза от пола и встретилась с ободряющим взглядом Анастасии. На душе сразу же потеплело. - Не беспокойся. Несмотря на то, что мы не очень довольны ситуацией, никто тебя никуда не выгонит. Какие бы изначально не были причины, ты пришла в деревню за помощью, а значит её получишь. Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем.       Софья радостно кивнула в ответ на слова светловолосого призрака. Значит её не оставят одну со всем этим. -Почему бы нам просто не устроить встречу между папочкой-тираном и дочкой-беженкой?       Софья вздрогнула из-за внезапного вопроса Стёпы. Вот чего-чего, а видеть отца ей совершенно не хотелось. Тот без промедления вернёт её домой, и останется она навеки запертой в своей комнате. - Не самая плохая идея, но и не самая лучшая. Думаю, ему стоит встретиться с ней, но только при знании, что она под нашей защитой. Впустим его в деревню. - Чего? Иван, ты совсем с катушек слетел? Пустить в деревню постороннего человека? Ещё и такого? - Успокойся, Ярос. Мы устроим всё так, чтобы никому не было причинено вреда. - Да ну? Скажи мне умник, что ты будешь делать, если они решат просто сжечь лес к чертям?       Руки Яроса загорелись. Он подошёл близко к Ивану и поднял руку, поднося её прямо к лицу проводника. Одна рыжая прядка загорелась, но Иван даже глазом не моргнул. Прядь волос быстро потухла, а Ярос отступил под резким взглядом зелёных глаз. Софья почувствовала себя неловко, глядя на всё это. Анастасия, поняв это, снова коснулась её руки, привлекая к себе внимание. - Софья, тебе стоит пойти поспать. День был полон волнений. Иди, отдохни.       Софья хотела было начать спорить, но почувствовала как веки начали слипаться, и кивнула. Ей и правда стоило отдохнуть.

***

      Софья поспешила скорее лечь в постель. За этот день многое произошло, так что девушка ужасно устала и перенервничала. Как только её голова коснулась подушки, Софья перенеслась в мир снов. На этот раз ей снились не её семья и дом, а та самая деревня, в которой она сейчас жила. Правда во сне деревушка не выглядела заброшенной. На главной площади, перед домом главы деревни, толпился народ. Музыканты играли незатейливую мелодию, услышав которую тут же хотелось пуститься в пляс. В середине, окружённые смеющимися и улюлюкающими зрителями, танцевали парень и девушка. Они казались невероятно счастливыми и кажется могли улавливать каждое движение друг друга. Когда Софья смотрела на них, в её мыслях возникало одно единственное слово - гармония. Что парень, что девушка были достаточно красивы и приковывали к себе взгляды. Заинтересовавшись чудной причёской танцующей, Софья перевела взгляд на её лицо, красиво обрамлённое светлыми волосами. С удивлением она узнала в девушке Анастасию. Та сильно отличалась от того, как она выглядела будучи призраком. Прежде всего она была живой, яркой и невероятно счастливой. Так что же произошло? Что превратило её в мрачную тень самой себя? Софья перевела взгляд на парня, танцующего с Анастасией. Она совершенно точно не видела его раньше. Всё же столь яркие рыжие волосы девушка точно бы запомнила. Засмотревшись на танец, Софья не сразу заметила, как атмосфера во сне изменилась. Теперь она была в заснеженном лесу. На белоснежном снегу ярко выделялись алые капли крови. Анастасия, вся в порезах и истекающая кровью, лежала на снегу, а тот самый рыжеволосый парень склонился над ней. Софье захотелось кричать, но она не могла выдавить из себя ни звука. Парень шепнул что-то Анастасии и взглянул прямо на Софью своими пугающими серыми, как грозовое небо, глазами. Мир вокруг закрутился. Перед глазами Софьи пролетало бесчисленное множество смазанных сцен, не давая ей ничего толком рассмотреть. Где-то пронзительно закричал ворон. Послышался резкий всплеск воды. Запахло гарью. Резко всё поглотила тьма. Софья дёрнулась и резко проснулась, крича от ужаса.

***

      В это время в комнате призраки сидели, молча переглядываясь. Наконец, Ярос раздражённо откинулся к стене. - Так в чём наш план? Как вы планируете противостоять вооружённому отряду? Мы может и мертвы, но последствия могут быть... - Я понимаю твои опасения, Ярос, но думаю мы можем с этим справиться. - Если ты так говоришь. Я верю тебе, Анастасия, но не верю Ивану. Ты прекрасно знаешь почему. Мы застряли с этим двуличным придурком навеки. - Если только мы не сможем стать свободными. - Вот уж в это я не особо верю. - Она подходит. - Она решила свалить в лес к призракам, и ты правда веришь, что она подходит, сестрица? - Ладно, не время спорить. Давайте обсудим план.       Призраки собрались вокруг стола. Им многое предстояло обговорить.

***

      Николай не мог найти себе места. Он кружил по лагерю, пугая своим грозным видом подчинённых. Его прелестная дочурка, его Софья, сбежала из дома и возможно уже была мертва. Подобного он никак не мог перенести. Уход жены лишил его части души, так что же произойдёт, если он лишится дочери? И как только его принцесса угодила в эти места? Наверное это его вина. Ему следовало проводить с ней больше времени. Убедиться, что она знает об опасности этого леса. Он подвёл её. Не уследил.       Метания Николая прекратились с появлением человека, которого он отправил в деревню. Мужчина выглядел невероятно бледным, его била крупная дрожь. В руках он крепко сжимал клочок бумаги. Все сгрудились вокруг рыцаря. Тот, всё ещё трясясь, слез с коня и протянул клочок бумаги Николаю. Тот его принял, но расправлять не спешил. - Что произошло? В деревне не должно быть ничего кроме стариков. Ты же не ехал через лес? - Никак нет. Но деревня страшное место. Не ходите туда. Не ходите. Нужно скорее покинуть проклятые земли. - Да что с тобой, несчастный? Разве могу я уехать без дочери. - Юная госпожа наверняка уже мертва. Страшное место. - Да объясни же нормально! - Я только приехал к деревеньке той, так мне навстречу вышел дед странный. Умом он давно повредился явно. А потом жуть началась. Исчез тот дед, а со всех сторон пополз туман. Голоса разные раздаваться стали. А потом... Потом баба моя вышла ко мне. А она же того. Отошла в мир иной. Две зимы с тех пор минуло. Она как руки ко мне протянула, так я и онемел. А потом разом всё пропало. И был передо мной снова тот старик. Дал он мне эту бумажку и скрылся в своей избе. А я то и бросился сюда со всех ног. Даже про кобылу свою забыл.       Николай не знал что сказать. Неужто и в деревне призраки водились? Или же это просто мужик с катушек от страха слетел? Он отошёл от своих людей чуть в сторону и расправил наконец листок. Написанное чуть не довело его до отчаяния. "Ваша прекрасная дочь, Софья, будет ждать вас и не более трёх сопровождающих в деревне. Нарушите условия встречи и более живой её не увидите."       Его страхи оправдались. Его дочурка попала в беду. Но кто же её держит? Кто написал это? Не призраки же. Те твари ведь явно не плотные. Как бы то ни было, выбора нет. Надо идти. Николай решительно повернулся к своим людям. - Я отправляюсь в деревню. Моя дочь там. Трое из вас пойдут со мной. Кто же решится?       Трое мужиков вышли к нему. И без слов они отправились по дороге к деревне. Во имя спасения или же на верную гибель. На всё воля судьбы. Ведь не отвернётся же от них Бог?

***

      Деревня выглядела ужасно. Не иначе как проделки призраков и других чудовищ. Как жаль стариков, застрявших тут. Когда их группа дошла примерно на середину деревни, им навстречу вышло трое людей. Сопровождающие Николая напряглись, схватившись за оружие. Где-то совсем близко пронзительно каркнул ворон, нагоняя жуть. Николай дал знак пока не обнажать клинки. Наконец, сквозь туман он увидел идущих к нему. Сердце защемило от радости, когда он увидел Софью, выглядящую совершенно здоровой. Рядом с ней шла дева, которую можно было описать одним словом - белоснежная. По другую же руку шагал рыжеволосый и зеленоглазый парень. Не к месту в голову полезли мифы о ведьмах. Этот паренёк ведьмой уж явно не был. Группа подошла к ним. Николай было протянул руку к Софье, но та отшатнулась. - Софья, доченька... - Не подходи отец. Я пришла лишь сказать, что не вернусь. - Что же ты говоришь, глупышка? - Нам надо скорее вернуться домой. Знаешь ли какие дела тут творятся? - Прошу простите, господин, но возможно вам стоит прислушаться к мнению дочери.       Николай уставился на юношу, решившемуся влезть в его разговор с дочерью. Кем он вообще себя возомнил? - Юноша, отойдите, это не ваше дело. Продолжите в том же духе и мои люди применят силу.       Мужики достали оружие и приняли устрашающий вид. Юноша чуть отшатнулся и хотел было сказать, как случилось сразу несколько вещей. Раздался громкий крик, смысла которого ни Николай, ни его люди не поняли, резко кинулась к ним фигура, и стражник, ближайший к фигуре, не медля, взмахнул мечом. Раздался вскрик. Какой-то...детский. - Братик...       Маленькая девочка упала прямо в руки взволнованного юноши. На её спине был глубокий кровавый порез от меча. Кажется ребёнок лишь хотел поиграть с юношей, но встретил ужасающую кончину. Взгляд Николая метнулся к Софье. На лице его драгоценной дочурки возникло выражение ужаса. Она сжала в своих хрупких ручках руки той белоснежной девушки. По её щеке скатилась слеза. Юноша же осторожно поглаживал девочку по волосам. - Оленька, Оленька, как же так...       Николай почувствовал укол вины. Он было сделал шаг к дочери, но белоснежная девушка направила на него кинжал. В её глазах была первородная ярость. - Не подходите! Убирайтесь или я не побоюсь убить вас. Я верила, что в вас есть что-то хорошее, но вы убили ребёнка. Вам нет здесь места. - Но как же...       Николай не мог подобрать слов. Он почувствовал холодок за спиной и хотел было обернуться, но тут резкая боль разлилась по его телу. Раздался вскрик Софьи. Все замерли. Николай опустил взгляд вниз и увидел клинок, торчащий из его груди. Неужели... Он не мог осознать происходящего. Клинок резко выдернули, и Николай упал на колени. Софья подбежала к нему и попыталась зажать рану. Раздался резкий холодный злой смех. Из-за его спины вышел рыжий юноша с невероятными серыми глазами. В руках он держал окровавленный клинок. Он ухмыльнулся и посмотрел прямо в глаза белоснежной девушки, застывшей, словно статуя. - Ну что, ждала меня, Анастасия?