Чуть-чуть дальше

- Что ты творишь, Адриан? Габриэль был зол. Пять минут назад из окна своего кабинета он увидел, как Маринетт Дюпен-Чен скрылась за воротами его особняка. И по одной лишь походке самый далёкий от психологии человек мог бы сказать, что она рассержена и раздосадована. Габриэль не слишком удивился: с некоторых пор его сын, кажется, считал своей обязанностью отталкивать от себя хороших людей. И портить его планы. Второе даже больше. - А что такое, папа? Адриан так и не сдвинулся с места. Сидел на диване, с умным видом втыкая в мобильный. Но Габриэль догадывался, что он просто ждал его прихода. Знал, что он заметит уход Маринетт и придёт сделать отцовский выговор. Хотел устроить ещё один скандал. Габриэлю казалось, он знал своего сына досконально. Мог просчитать его реакцию на что угодно. Знал. Но - увы - абсолютно не понимал. Поправив галстук, Габриэль присел рядом с сыном. На тот же самый диван, но выдержав достаточное расстояние, чтобы не раздражать его. - Ты ведь знаешь: я делаю это коллекцию не для себя... - Ложь. - ... а для твоей матери, - с нажимом закончил мужчина, проигнорировав вставку Адриана. - Ты помнишь, как она любила видеть тебя на сцене. Она всегда считала, что ты идеально вписываешься в мир моды. Адриан устало вздохнул и отложил телефон в сторону. - Предположим, это так. Но не надо делать вид, что ты хороший муж и отец. Я на сто процентов уверен, что ты всё это делаешь, в первую очередь, ради какой-то своей выгоды. - Да откуда ты берёшь этот бред? - вспылил Габриэль, чем вызвал у своего сына довольную усмешку. Мужчина выдохнул. Ну что поделать, если сын так и не перерос подростковый период? Надо держать себя в руках. - Всё, что я делаю, я делаю для твоей матери. Абсолютно. Всё. - Ну-ну. - Адриан, послушай... Агрест-младший презрительно махнул рукой и встал с дивана: слушать он не собирался. Как и играть в его непонятные игры. Да, он, конечно, всё ещё живёт в его доме, но это не значит, что он обязан танцевать под его дудку. В конце концов, он уже не мальчик, которого можно запугать отцовским авторитетом. Он взрослый, самодостаточный мужчина с прекрасным заработком, часть которого он тратит на внутренние расходы особняка. Так что Габриэлю просто нечего ему предъявить. Пусть бесится сколько хочет! Габриэль крикнул ещё что-то про дерзость и неуважение, но Адриан уже давно научился ставить словесный фильтр на свои уши. Выйдя из особняка, он свернул направо и прошёл несколько шагов вдоль каменной, выбеленной стены. Проверив, что он находится прямо под окнами отцовского кабинета, он достал из кармана сигареты и закурил. Сейчас ему не помешало бы успокоиться. Каждый разговор с отцом неминуемо ввёл к скандалу разного масштаба. Сегодня ссора была совсем мелкой, скандалом не назовёшь - всего-то на пару баллов. И всё же Адриан уже чувствовал себя на взводе. А всё потому что, что он видел отца насквозь. Он может притворяться хорошим, сколько душе угодно, но Адриан прекрасно знает, что внутри он давно уже прогнил. Именно он виноват в том, что случилось с мамой. Именно он... Противный солнечный зайчик, отразившись от чего-то мелкого и блестящего, ударил ему прямо по глазам. Адриан закрылся рукой от назойливого света и прищурился в поисках источника дискомфорта. Что-то маленькое. Серенькое. Отлично подходящего, чтобы шмякнуть по нему ногой... - Стой-стой! - Адриан, уже закинувший ногу, застыл на месте от неожиданности. - Не швыряй его! Адриан заозирался по сторонам. Он слышал этот голос впервые, хотя был знаком с каждым работником отцовского особняка. "Привидение что ли?" - невольно подумал он, не обнаружив рядом с собой ни одного человека. - Эй, я тут! Снова этот голос. Прислушавшись, Адриан понял, что он доносится откуда-то снизу, и присел в поисках потерянного кем-то мобильного телефона или жучка. Конкуренты периодически подкидывали в особняк незаконные средства слежения, чтобы подслушать дизайнерские планы великого мастера. Но вместо них перед ним предстало странное маленькое существо, похожее одновременно на букашку и на чёрного кота. Оно пряталось за небольшим булыжником на краю мощёной дорожки и выглядело одновременно и дерзким, и напуганным. - Это ещё что? - Адриан ткнул пальцем в направлении непонятного существа, не решившись коснуться его. Мало ли, оно заразно? - Не что, а кто, - обиженно ответил чёрный чудик. - Меня зовут Плагг, и я самое могущественное существо на этой планете. Адриан не удержался и усмехнулся. - Тогда я Санта Клаус, - парень оглянулся по сторонам, прикидывая, в какой момент времени ему могли подсыпать в чай наркоты. Или это от переутомления? Если подумать, в последние дни он почти не отдыхал. - Эй, нечего ехидничать, - зверёк сложил маленькие лапки у себя на груди. - Возьми это кольцо, - он указал на серебристое украшение, лежащее на земле, - и давай поговорим где-то в более закрытом месте. - Ага, - Адриан с невиданной весёлостью, послушно взял кольцо (чёрный чудик спрятался ему куда-то под пиджак) и вернулся в особняк. Эта ситуация его очень забавляла. Было очень интересно узнать, что ещё ему подкинет его больное воображение. Оказавшись в своей комнате - просторной, чистой, но неуютной - он положил кольцо на рабочий стол. Маленькое чёрное существо - Плагг, кажется? - вылетело из его пиджака, с интересом обследовало каждый угол помещения и зависло над одним из двух закрытых ноутбуков. Адриан даже немного обрадовался своей воображаемой компании. До этого момента его комната порой напоминала ему гроб - так тихо и незыблемо спокойно здесь было. Но этот маленький чёрный котёнок тут же разбавил скучную атмосферу ноткой суматохи. - Так, давай сразу к делу, - приземлившись на стол рядом с ноутбуком, он деловито постучал по нему указательным пальцем. - Сыр у тебя есть? Я уже устал питаться каким-то безвкусным комбикормом. - Сыр... сыра нет. Принести? - Будь добр. Адриан вдруг почувствовал, что его лицо почти разрывается от широкой улыбки. Это всё было капец как странно! Но прикольно. Галлюцинации - это весело. Главное, не проснуться завтра в приёмном покое. Решив поддерживать этот спектакль, Адриан спустился на кухню, набрал целую пригоршню разного сыра и вернулся в комнату. Плагг налетел на ароматное ассорти с таким аппетитом, словно уже несколько лет не видел нормальный вид. - Ижвини мои манеры, пашан. Ощень вкушно. "Когда меня в последний раз называли пацаном? Пожалуй, никогда", - Адриан сел на стул рядом с чёрным чудиком и подпёр голову руками. Он поражённо наблюдал за тем, как это маленькое существо набивает свой крохотный желудок дорогим сыром, и размышлял о том, что сейчас происходит в реальности. Кто-то другой ест сыр вместо него? Или он просто сидит в своей одинокой комнате и пялится на пустое блюдо, как сумасшедший? - Уф, спасибо, - облизнувшись, Плагг упал на спину, прикрыл глаза от удовольствия и раскинул крохотные лапки в стороны. - Это было великолепно. Но в следующий раз тащи камамбер, - добавил он, приоткрыв один глаз. - Так... кто ты, говоришь, такой? - Меня зовут Плагг, ты меня слушал вообще, дубовая башка? И взамен на твой великолепный сыр я готов наделить тебя властью разрушать всё, что ты захочешь. - Интересно. А что ещё ты можешь предложить? - А что ещё надо?.. - с искренним интересом спросил Плагг. Даже перевернулся на бок, чтобы лучше посмотреть на чудака, которому мало силы безграничного разрушения. - Не знаю. Просто интересно, что, по мнению моего подсознания, мне нужно. - Эй, парень, - до Плагга наконец дошло, что происходит. Он с трудом поднялся в воздух и измученно закряхтел, когда что-то в его животе булькнуло. - Я не твоё подсознание! Я существую. - Ну-ну. - Я серьёзно! - глаза Плагга почти вылезли из орбит от негодования. - В таком случае можешь выметаться. Сила разрушения у меня уже есть, - Адриан усмехнулся. - А кормить кого-то сыром бесплатно я не собираюсь. Плагг нахмурился. Он не знал, куда ему идти. В его голове стояла оглушительная тишина, словно кто-то стёр все его воспоминания. Всё, что он помнил, - чёрная клетка и безвкусная еда, которой его пичкали, чтобы поддерживать в нём слабый огонёк жизни. Ах да! Недавно появилось ещё одно воспоминание. Яркий свет. И женские - кажется, женские? - руки, которые забрали его вместе с кольцом и выбросили на улицу. Плагг не знал, хотел ли этот человек спасти его или избавиться от него. Но точно знал, что не хочет возвращаться в свою прежнюю тюрьму. Плагг ещё раз осмотрел угрюмое помещение. Затем взглянул в глаза несчастного юноши, который пытался казаться хуже, чем есть на самом деле. - Тогда что насчёт... свободы? - Свободы? - Адриан вздрогнул и пожал плечами. - Я свободен. - Вы, люди, никогда не бываете свободны, - глубокомысленно изрёк Плагг, подняв вверх указательный палец. - На каждом свои оковы. Моральные, этические, родительские, религиозные... Но со мной... ты можешь становиться другим человеком. Неузнаваемым. А ещё ловким, быстрым и супер-сильным. Представляешь? - заметив, что Адриан его внимательно слушает, Плагг догадался, что нащупал золотую жилу. - Я подарю тебе маску, - вкрадчиво проговорил он. - И под ней ты скроешь всё, что душе угодно. - И как оно работает? - О, так ты согласен! - Плагг радостно потёр ладошки. - Хорошо, что именно ты нашёл меня, а не та девица. Она выглядела слишком правильной для моего талисмана... - Та девица?.. - встрепенулся Адриан. - Маринетт Дюпен-Чен? Она видела тебя? - Не, не видела. И я без понятия, как её зовут. Главное, что ты - не она! Адриан посмотрел в окно. Если всё это не сон, то, наверно, было бы лучше, чтобы это кольцо нашла она. Сила разрушения... Страшно подумать, каких страшных дел может натворить это маленькое существо, если попадёт в неправильные руки. Если оно, конечно, не лжёт... Впрочем, это легко проверить. И Адриану не терпелось это сделать, вот только он был далеко не уверен, что является лучшей кандидатурой на эту роль. То ли дело Маринетт... Её всю аж распирает от жажды справедливости. Жалкое зрелище. - Что думаешь? - голос Плагга вырвал Адриана из пучины тоскливых мыслей. - Надо ей позвонить. - Что?! Ты о чём?! Я тут тебе распинаюсь о сверхсилах, а ты о какой-то девчонке думаешь? - С тобой мы закончим чуть позже. Адриан взял в руки мобильный, отыскал среди скинутых Натали контактов нужный и уставился на череду ничего не значащих цифр. Эта Маринетт действительно была жалкой. Похожая на ребёнка, у которого отняли конфету, она вызывала в нём целую бурю негативных чувств. Слишком наивная. Слишком неуверенная. Слишком слабая. Слишком похожая на него - лет десять назад. Пытается казаться взрослой, холодной и деловой, но на деле - всё тот же доверчивый, пугливый ребёнок. Тот случай с пекарней родителей закалил её, но не научил главному: в этом мире нет места хорошему. Всё хорошее он рано или поздно поглощает, оставляя после себя голые кости да кислый привкус разочарования. Так было и с его матерью. Единственный человек, который видел свет в самой чёрной бездне, был сломлен им без всякого сожаления. Просто потому что соловью нет места среди змей. Так, в четырнадцать лет Адриан усвоил несколько уроков. Лучшая защита - это нападение. Хочешь, чтобы тебя не трогали, - бей первым. Доверие - это слабость. Имел глупость довериться? Считай, ты уже мёртв. Всегда думай о себе. Потому что все кругом делают то же самое. Адриан искренне считал, что именно благодаря этим урокам он не превратился в марионетку своего отца и стал успешным бизнесменом в своей отрасли. Мама бы его, конечно, осудила... Но мама была словно из другого мира. И эта Маринетт Дюпен-Чен тоже. Этот её взгляд... Полный холодной ненависти и... Жалости? Надежды? Сочувствия? Наверно, его мама смотрела бы на него почти точно так же. Только вместо ненависти была бы любовь. Ох... Если бы только она могла вновь увидеть его!.. Эта мысль, прострелив его голову несколько минут назад, никак не хотела покидать его разум. Мама действительно всегда до невозможия радовалась, глядя на то, как маленький Адриан прохаживается по высокому подиуму, демонстрируя элегантную одежду бренда Агрест. Порой даже хлопала в ладоши от восторга. Она души не чаяла своём ангелоподобном сынишке. Впрочем, как и половина женского населения Франции. А потом случилась трагедия. Адриан перестал работать моделью и закрылся в своей комнате, не желая никогда больше ступать на подиум и красиво улыбаться на камеру. Но ради мамы... Чёрт. Возможно, план Габриэля был не так уж и плох. Даже если у него и были свои скрытые мотивы... Адриан быстро, чтобы не передумать, нажал на кнопку звонка. "Главное, не показаться расстроенным. И никаких извинений", - думал он, слушая в мобильном длинные гудки. - Да? Голос Маринетт звучал настороженно и глухо, словно она была далеко от трубки. - Это Адриан, - блондин прокашлялся. - Если ты готова продолжать, подготовь на завтра список вопросов. Я отвечу. Нормально отвечу. В трубке послышался грохот, а затем неразборчивое кряхтение. - Кхм-м-м. - Что? Ты... - Адриан вовремя осёкся, чуть не спросив "ты в порядке?". - Мы договорились? - Да-да, - поспешно ответила девушка. - До завтра. Адриан удивлённо уставился на экран, не понимая, почему Дюпен-Чен была такой сговорчивой. Ссора между ними тянула баллов на шесть. Неужели она настолько добрая? Или забывчивая? Или отходчивая? Или просто глупая? Задумчиво зажевав губу, он присел на рабочий стул, даже не подозревая об истинной причине такой сговорчивости. А заключалась она в том, что в момент звонка Маринетт Дюпен-Чен была связана своим же собственным йо-йо, в котором умудрилась запутаться в первые же десять секунд трансформации. Честно говоря, она и не думала отвечать на звонок. Но попытавшись схватить телефон связанными руками, случайно нажала на кнопку "ответить" и пошла по пути наименьшего сопротивления. То есть решила не спорить. А потом в процессе звонка Маринетт упала на пол и мысленно молилась, чтобы разговор закончился как можно скорее. И когда это произошло, она с облегчением выдохнула: - Отмена трансформации. Красный в чёрную точку костюм исчез, вернув Маринетт повседневное облачение. Девушка так и осталась лежать на полу, тяжело дыша от обуревавших её эмоций. - Ну как тебе? - спросила вылетевшая из серёжек Тикки. - Тебе понравилось? - Ну... - Маринетт посмотрела на валяющиеся в углу комнаты осколки, - я запуталась в йо-йо и разбила любимую вазу. - Здесь просто маловато пространства для манёвра, - протянула квами, оглядывая жилое помещение. - Давай потренируемся на улице? - Хочешь, чтобы на меня все пялились? - Мы уже обсуждали это. Тебя никто не узнает. - Не знаю... - Маринетт приподнялась и села, сложив ноги по-турецки. - Мне кажется, я не смогу. Я не подхожу для всего этого. Я не супергерой. Я слишком... трусливая. И неуклюжая. - Эй, Маринетт... - Тикки заговорчески подмигнула своей новой хозяйке. - Я подарю тебе маску. И ты спрячешь за ней и трусость, и неуклюжесть.