***
Летняя Амфибия и вовсе начала цвести. Лягушки радовались поре огромного урожая, что сейчас уж тем более явно лишним не будет. Мари же наслаждалась этим красивым зрелищем в виде странных цветов на деревьях. Интересно, как Базил реагирует на местную флору? — Эй, Кел, — девушка пальцем манит лягуха к себе, отвлекаясь от пока что приятных мыслей и не позволяя погружаться разуму в неприятные. — Тебе Хиро не говорил, когда мы там в Ньютопию поедем? — О, да, говорил конечно! — Кивает лягух, оказавшись рядом в мгновение ока. — Это будет завтра утром. Ну не в самой Ньютопии окажемся, а пока только из Вартвуда выедем. Причём он сам походу забыл, и теперь носится с упряжкой Гектора, вещами и тем, кому всё это время быть мэром. А я сначала думал, что он просто в догонялки хотел поиграть или спортом заняться! — Ну, твой брат хоть и милый, он не может знать всего на свете. — Стоп, ты назвала его милым? — Удивляется лягух. — Ну это уже слишком, как по мне. — Может, и слишком, — смеётся Мари. — Тогда трудолюбивый. Это-то полная правда. И к делу относится. Но она уже полностью и давно пересмотрела отношение к Хиро, считая его хорошим другом. Может, даже кем-то ближе названного брата. Черт возьми, у неё уже есть один брат, так что эти слова… Они…Трудные.
— В любом случае, это должно быть всё весело, не так ли? — С улыбкой интересуется пианистка. — Ага! Некоторые о таком всю жизнь мечтают! — Активно кивает Кел и смотрит куда-то вдаль, активно начиная махать рукой после. — Хиро, привет! — Привет, — кивает владелец фермы. — Ты вещи собрал уже, да? Молодец, что так быстро. — Стоп, какие ещё вещи? — Искренне удивляется Кел. — Какие-какие? Которые ты хочешь взять в Ньютопию. Я бы советовал тебе не нести всю комнату, особенно если хочешь закупиться там чем. Сумки же будет достаточно, — Хиро взглянул на Мари. — А тебе наоборот надо взять все свои вещи. Мало ли вдруг… Мы больше не… В общем, соберешь своих и получится вам вернуться в свой мир. — Хорошо, я пошёл искать сумку размером с мою комнату! — Подпрыгнул на месте Кел и убежал в дом. — Я не это имел вви-! — Кричит вслед старший брат, но лягуха уже не видно. — Ду. Ладно, если совсем уж много потащит, самое ненужное выкинем. Получается, новый сезон, новая цель, да? — Получается, что так, — кивнула пианистка. — Красиво здесь в это время. — Чем жарче в Амфибии, тем больше видов растений! — Мэр взмахнул рукой, походу произнося один из семейных девизов. — Ты, эм, хоть немного отошла же, да? Всё хорошо? Мари дико и широко даже с каким-то шармом улыбнулась, закрыв глаза и вновь переживая ту дуэль. То, что она сделала даже если случайно. — Нет! Вообще не отошла! — Говорит она всё с такой же милой и в сочетании пугающей гримасой на лице. — Ты уже всё подготовил? — Эм, — Хиро грустно взглянул куда-то вдаль с чувством стыда за вопрос. — Тоже нет. Со сбором вещей и провианта проблем у меня нет, но на кого оставить ферму и обязанности мэра — я понятия не имею. Но ладно, справимся. Пианистка повертела головой, возвращаясь в эту реальность. Значит, надо найти того, кто бы мог хоть что-то из этого сделать. Получается, срок всего этого должен быть ну месяца полтора или даже два, чтобы уложится. — Я тебе помогу, — уверенно заявляет девушка. — Мари, не надо, — вздыхает Хиро. — Это не твоя проблема, всё хорошо. — Может, и не моя. Но и вот так вот в стороне я тоже не останусь!***
Хотя, на деле эти поиски оказались гораздо труднее слов. Никто не хотел брать на себя ещё одну ферму и часы труда, даже с возможностью забирать половину урожая себе. А уж мэром никто из этих лягушек себя не видел, недооценивая эти коррупционные возможности. Но Мари уверенно продолжала искать кандидата и дошла до ещё одного дома. Здесь жил Крокодилий Зуб. Точнее, это было его прозвище. На вид этот деревенский житель отличался от обычной лягушки только странными солнечными очками и огромным зубом, который выпирал из челюсти и наверняка был кошмаром для любого дантиста. И вроде как он работал в Ньютопии на какого-то бизнесмена, пока лягушачью и жабью рабочую силу не запретили для использования в столице. — Может кто-нибудь выйти, пожалуйста? — Спрашивает пианистка, стуча в дверь. Сам этот владелец дома и выходит, вопросительно смотря на пришедшую девушку. — Вас, эм, не интересует побыть временным мэром или хозяином фермы Хиро? Он знает о том, что я разношу такое о нём. И это всего на два месяца, — Мари хоть до этого и обошла пять домов, но старалась всё ещё общаться более-менее дружелюбно, а не устало. — Можем дать плюс в виде половины урожая за этот период. — А интересует. Сын как раз узнает, что такое жить отдельно, а мэром вряд ли кто-то ещё, кроме вонючих жаб хочет попробовать быть. Мари ухмыльнулась. Хоть какой-то прогресс в поисках. А то тут все как более-менее оправились от разрушения, так начали бояться брать на себя ответственность. — Спасибо, скажу Хиро, он посмотрит на вашу кандидатуру, — кажется, эти слова были слишком заумны, так как фермер непонимающе похлопал глазами. — Неважно, в общем. Жди.***
Обход же остальных дал примерно такой же результат. Нулевой. Мари было интересно, среди вообще кого ищет Хиро. Вернулась же назад она уже под вечер. Наверное, они должны были выезжать ранним утром, даже если ехать там явно не одни сутки. Девушка задумалась о том, что ещё же кто-то должен будет сменять владельца фермы за управлением Гектора и тяжело вздохнула. Не только же Хиро вечно питомца везти и не спать. Это управление должно быть не труднее машины, да? Хотя, тут скорее конный спорт или типа такого, но с лошадьми у пианистки было похуже, чем с машинами. Хиро уже загружал вещи в какой-то странный фургон, привязанный к Гектору неподалёку от входа в дом. Вагончик был похож на какой-то очень старый трейлер и одновременно вызвал неприятное воспоминание о той карете Санни. Нет, она ничего такая, даже классная, но стыд и отвращение к самой себе за её поступок всё ещё не давал Мари покоя и вряд ли так скоро будет. А теперь она даже не знает, где её брат! — Эм, мы на нём поедем? — Девушка подходит ближе, рассматривая трейлер со всех сторон и заглядывая в окна. Там была, кажется, кровать, столик, и ещё что-то, что так сразу и не скажешь вообще, что. Как уже мобильный дом какой-то получалось. Ещё и сверху можно забраться или рядом то ли с водителем, то ли с конюхом быть на широкой скамейке. — Ага. Больше не на чем, — кивает Хиро. — Правда трейлер лет пятнадцать не использовался, легче запрячь повозку, но в ней не поспишь нормально. А вот незадолго до рождения Кела отец и ездил в Ньютопию. — Прекрасно, мать с тобой маленьким на руках, а папка сваливает, — усмехается Мари. — Чем-то похоже на наш мир. — Ну так он же от нас не сбегал, ему надо было съездить. Чтобы вот так прям… Сваливать? — Хмыкает лягух. — Если ты не про лес валить вообще. В любом случае, надеюсь, оно всё не сломается или вроде того. — Как же ты уверен в этой развалюхе, — пианистка аккуратно, будто бы по-дружески похлопала трейлер, и послышался странный звук, будто бы какая-то деревяшка сейчас разломается. — Другого выхода у нас нет. И этот не ломай, пожалуйста, — просит Хиро. — Вход тоже не надо. Мари даже на всякий случай отошла, чтобы и правда не разломать эту штуку ещё больше. — Кстати, ты решил-то, что будешь делать с постом и фермой? Мэр на этот вопрос кивает, но со вздохом. Значит, не такое уж и хорошее предложение, раз такая реакция. — Можно всё оставить Розе, но она просила весь урожай с фермы за три месяца. И пост мэра тоже на неё, но у меня такое чувство, что она не справится… — И не зря у тебя такое чувство, — фыркнула пианистка. — У меня есть предложение получше, оставим всё Крокодильему Зубу. Точнее, ему пост, а ферму сыну. Это тот, который вроде уже почти что женат в юном возрасте, да? — Ага, он. Хотя, вряд ли в четырнадцать лет это прям самое то, — кивнул Хиро. — Он и правда согласился? — Ага. Что-то подозрительно просто согласен? — Нет, просто интересуюсь. Подвоха здесь не вижу, — лягух искренне улыбнулся. — Хоть и не надо было это делать, спасибо за помощь, Мари. И про свои вещи не забудь тоже. — Не за что, — кивнула девушка. — Да у меня там немного вещей. Хиро ушёл куда-то в сторону деревни, наверное, договариваться, а пианистка вздыхает. Было в этой его улыбке для неё сейчас что-то… Что-то такое. Лягушки теперь ей казались и не такими уродами, есть люди и хуже. Не внешне. Как бы там банально ни было, смотреть надо было и правда в душу, а не в лицо, что внутри, а не снаружи. А ведь это раньше ей казалось, что такая фраза просто — аргумент для сочинения или что-то из социальных роликов. Сейчас же вот как всё. … В любом случае, Мари решила, что надо бы сходить к Келу. — Он же не потащит всю свою комнату? — Шепчет она себе под нос, поднимаясь в комнату.***
В комнате же у друга шёл полный сбор. Повсюду валялись разные вещи ещё больше, чем обычно, а сам Кел уже достал сумку и пытался в неё запихнуть мяч, кошелёк, кучу одежды и всякой всячины. — Ты хочешь сумку сломать, что ли? — С недоверием смотрит на это его подруга. — Тогда поздравляю, у тебя это отлично получается! — А! Привет, Мари. Да нет! — Лягух, кажется, немного испугался такого резкого появления, но быстро пришёл в себя и широко улыбнулся. — Просто мы едем в Ньютопию! Это так классно, что я до сих пор не могу поверить. — И в честь этого ты решил взять всю комнату, да? — Недоверчиво хмыкает девушка, подняв одну бровь и одновременно сомкнув губы после вопроса. — Ну а что! Мало ли! Мне вот определённо точно пригодится моя грязная одежда, крем от жабьего бородавочного загара и что это вообще такое, я с помойки это не приноси… В общем, не знаю, оно мне надо. — Ты иногда совсем ведешь себя как маленький ребёнок, — закатывает глаза девушка. — Не боишься, что фургон под тяжестью всего этого тупо рухнет? Он и так выглядит старым. — Да нормально! Отца он выдержал, выдержит и мой багаж! А он весом сорок кило, вот как. Папа, не багаж. Багаж не знаю, сколько. — Хочешь прикол? — Мари скорее задаёт риторический вопрос. — Я пятьдесят два кило вешу. Ну, по крайней мере, так было до Амфибии. А это ещё не считая вас троих и то, что мы тоже возьмём вещи и провизию. Конечно, вообще было очень странно, что у лягушек такая же система мер, как у людей, когда они-то сами об одной договориться не могут. Разве что только Боунс всё вычислял в каких-то задних пятках, но он вообще был и правда странноватым и один против большинства. А ещё тот его ебаный подрыв, черт… Хотелось его задушить в какой-то момент! — Ой… — Почесал свои волосы Кел. — Тогда не знаю. И что делать — тоже не знаю. Оно мне всё надо! Вдруг в Ньютопии этого всего не будет! — Ньютопия — это же ваша столица. Там наоборот должно быть всё, — закатывает глаза пианистка. — Хотя, учитывая, что вы деревенские и денег нет… В общем, ладно, выворачивай сумку, будем вместе перебирать. К тому, как резко всё вывалил друг, она не была готова. Этот хлам был повсюду. Но от знатного обматерения и выхода из комнаты, Мари сдержалась, сделав свой тон голоса максимально холодным, начиная говорить её план действий: — Сейчас мы перебираем каждую вещь, которую ты хочешь взять, и ты рассказываешь, почему. У меня вещи собрать дело десяти минут, а впереди вся ночь. — Э-э-э, ну, это обязательно? — Кел, явно представив себе перспективы происходящего, не выглядел прямо сильно радостным. — Обязательно. Я не хочу, чтобы мы встали посреди пути. Вряд ли Гектор железный, — Мари садится в подобие кресла. — Давай, начинай показ-мод. Первым делом Кел достал какой-то пакет с землёй. Ей-богу, будто чернозём из деревни собрался вывозить. Хотя, учитывая, как здесь всё росло, то, может, и почва тут и есть чернозём или чего подобное. — Окей, зачем тебе это? — Недоверчиво хмыкает девушка. — В Ньютопии покупают почву задорого? — Понятия не имею, — пожимает плечами друг. — Но вдруг нам понадобится вырастить что-то! — Может, и понадобится, — Мари складывает руки на груди, а ногу на ногу. — Но вероятность этого очень мала. Еду проще купить где-то по дороге или в крайнем случае, поохотиться, чем ждать, пока вырастет рассада. — Ну-у, — Кел задумался. — Хотя, да, наверное! То есть, это не брать? — Да, верни землю к её семье, — рассмеялась девушка. — Дальше чего там у тебя? После Кел достал коллекцию из штук десяти каких-то палок. У него половина комнаты была завалена этой дичью, но ещё и тащить её с собой? И, наверное, чем-то закупаться в Ньютопии? Пианистка была рада, что удалось отговорить друга от этой логики. — Это, значит, чтобы рыбу ловить? — Саркастично поинтересовалась Мари. — Ага! А как ты узнала? — Кел наивно вылупил глаза. — Пробовала, что ли? Я и удочку хочу взять, но это так, если она потеряется. На всякий случай. Ну или Салли можно на палке выгуливать. Берешь, узелок ей на голове из какого-нибудь мешка делаешь и как котомку несешь! — Нет… Ты её так задушить можешь! Даже если у неё пока ещё нет шеи как таковой… — В этот раз поток отборного мата Мари едва ли удалось спрятать за зубами. — …Ладно, может, удочка — это ещё хоть каким-то здравым смыслом объяснить можно. Но палки? Там, что ли, они другие? — Ну… А вдруг там палок не будет, то что тогда? — Не будет такого. По-любому будут расти хотя бы кустарники, если тебе так нужна палка, — пианистка выплёвывает эти слова уже как-то раздражённо. Да, Кел её друг, но видя сколько у него тут вещей, энтузиазм даже у такой чистюли и перфекционистки, как она, угасает.***
Но так или иначе, с этим хламом они и правда разобрались. Кел всё же из всего этого мракобесия смог оставить только ингредиенты для этого его адского напитка, какие-то местные фигурки, одну настолку, накопления, одежду, да новый, но побитый жизненным валянием в комнате, мяч, куда же без него… Железный тоже пошёл в вещи. — То есть, всё это время можно просто было сделать так? — Всё ещё не верит Кел и легко поднимает сумку, что больше семи кило весить точноне должна. — Может, ты, это, сделала в сумке ещё сумку и сумку, пока я не видел? Только честно! — Это бы дополнительное место тебе не добавило. Убавило бы скорее, — устало вздыхает Мари и всё же поднимается размять ноги, даже несмотря на бардак, всё ещё царящий в комнате. — Может, это, уберемся тут ещё на радостях? — Это уже нет! — Резко говорит друг. — Мне Хиро то же самое сказал, и хотел вот всё выбросить! Только папину коллекцию оставить, но она же папина! — Как знаешь, — с зевком отвечает пианистка. — Тогда я спать. В любом случае, не ей же в этой комнате жить, так что и порядки её быть не должны. Мари надеялась, что хоть Салли додумается взять адекватное количество вещей, а не это всё.***
— Авай… Вст… Мари, вставай! — Кричал чей-то голос так далеко отсюда. Где это сюда находилось — Мари сама не знала. Но вдруг она распахнула глаза в своём подвале. Рядом стоял Кел, будущий девушку резкими ударами по плечам. — О, проснулась! — Довольно выдаёт лягух, хотя сам выглядит очень сонным. — Там это, уже выносить вещи надо. Подруга зевнула, начав после издавать недовольные звуки. — …Вот сама виновата, что полночи помогала тебе… — Это единственное, что можно было более-менее нормальное разобрать из этого бормотания. Девушка быстро засунула остатки вещей в рюкзак. Всё, кроме синтезатора прекрасно в него влезло. И шкатулки, что всё была ещё у Хиро и про которую так и не получалось чего-то спросить. Салли же в коридоре уже тащила какой-то чемодан с её рост, царапая пол, издавая громкие звуки и не щадя свои маленькие и явно детские ручки. — Может, тебе помочь? — Предлагает пианистка, кивая на багаж. — Ты так весь пол разломаешь. — Нет! — Сразу насупился головастик и продолжил нести дальше. — Я сама собвала, сама и донесу! — Сумасшедший дом какой-то, — широко зевнула Мари и вышла на улицу поискать Хиро и занести свои вещи. Хозяин фермы уже увлечённо болтал с Зубом и его сыном. Кажется, разговор шёл про передачу обязанностей и фермы. Ну про что же ещё? Когда девушка занесла в трейлер рюкзак и синтезатор, как раз всё уже походу обсудили, и Хиро занят не был. Поэтому к нему и подошла пианистка. — Тебе, это, может, дотащить чего? Я хоть и девушка, но выше вас на тридцать сантиметров, — Мари махнула рукой, показывая разницу. — И ещё, че там со шкатулкой в итоге? — Нет, спасибо, мы с Келом всё перенесли. А Салли лучше не трогай, пока совсем с ума не начнёт сходить, так лучше будет, — сначала Хиро говорил легко, но явно замялся, услышав про шкатулку и будто бы нехотя ответил. — Она всё ещё у… Заинтересованных лиц. Вроде они что-то знают. — Ух, — Мари явно не была этим довольна, тяжело вздохнув. — Что ж. Пусть и правда тогда узнают. — Ага… — Туманно отвечает мэр. — Садись в фургон и жди нас. — Как скажешь, — с каким-то подозрением отвечает пианистка. Хотя, после этого идёт и вздыхает. Может, владелец фермы так реагирует просто потому что не уверен в тех, кто назвался этими заинтересованными лицами и ему стыдно? Кто знает.***
Мари немного успела поспать на трейлерной кровати прежде, чем пришли остальные. Хиро зашёл последним и закрыл за собой дверь. — В общем, слушайте, — начал хозяин фермы. — Настолько далеко все мы едем в первый раз, поэтому никакого оружия здесь не испытываем, из трейлера без острой необходимости не выходим и сидим тихо. — Да-да, последнее с такими попутчиками мы уж точно не нарушим. И я понимаю, ты за рулём, но тебе же тоже надо спать, — напоминает Мари. — Я не за рулём, а за Гектором, — поправляет Хиро, кашлянув. — И он тоже живой. Поэтому буду сходить с дороги и ложиться спать вместе с ним. Хотя, тебе и Келу нетрудно будет им управлять научиться, если захотите. — А меня? — Подаёт голос Салли. — Это что за неспваведливость такая?! — Тебе тяжело будет его держать. У головастиков руки слабее, чем у лягушек и ноги лишними не будут, — поясняет хозяин фермы. — Ладно, я пошёл, вы тут устраивайтесь. Только не съедайте слишком много. Хиро вышел из трейлера, закрыв за собой дверь. Кел начал рыться в вещах, а Салли сконцентрировалась и залезла на кровать, начав на ней таким же образом прыгать. Мари же села за местный маленький стол и достала фотографию тех, ради кого она и отправляется в это путешествие. Ради себя, конечно, тоже, но Санни и Базил… — А если он окажется таким же? — Кел быстро отвлекается от вещей и подпрыгивает, оказываясь рядом с подругой и показывая на Базила на фотографии. — Твой брат ведь оказался просто поехавшим на голову. Ещё и с жабой этой своей противной. — Даже если и в каком-то смысле так, это всё ещё мой брат, и мне неприятно такое слышать! — Нахмурилась Мари. — И я не знаю, что с Базилом, но от этого я не перестану его искать. Если бы ты потерялся, я бы тоже тебя искала. — Прости, — лягух и правда выглядит так, будто чувствует за это вину. Ну или не будто, а на самом деле, подделывать эмоции Кел всё время знакомства не умел и не хотел. — Так и знал, что не стоит лезть в эту тему. — Больше, да, не стоит так говорить, — фыркнула пианистка. — А вот с жабой ты всё же прав, противная. В любом случае, Базил всегда был мягче Санни. Они лет с четырех, что ли, были лучшими друзьями. Оба застенчивые, читали вместе какие-то книги и играли в их странные игры. Я Хиро много рассказывала, но не тебе. — Давай я достану горки и лягушки, и ты расскажешь, пока мы будем играть, — предлагает друг! — А то нечестно, что только Хиро знает! — Ну и я тоже хочу знать! — Подключается Салли, которой, видимо, надоело прыгать. — Пвавда, не знаю, что знать. — Садитесь, садитесь, — вздыхает Мари. Повозка тронулась, а вспоминать, наверное, будет гораздо труднее, чем на кухне во время их шутливого состязания до этого. Но в любом случае, надо было это сделать. Ехать долго, занять себя чем-то надо. Да и с Келом и Салли они достаточно близки, чтобы те слушали истории из считай прошлой жизни пианистки. А ведь и правда, они были такими далёкими, словно лет двадцать точно прошло, если не гораздо больше.