Dein Weg ist Mein Weg

      Мир был тёмным и мрачным. Воздух был холодным и влажным. Вдалеке раздавались грохот и взрывы. Стрельба из пушек, грохот шагов, последняя попытка контратаки, и все это было совершенно неинтересно.       Затем, с последним взрывом пушечного огня, прозвучавшим над лесом, все прекратилось. На темный мир опустилась тишина. «Дело сделано, командир», — доложил голос по радио. Мгновение спустя та же информация была объявлена толпе. Не то чтобы в этом была какая-то необходимость. Любой, кто хотя бы бегло ознакомился с ситуацией, мог бы сообщить вам ту же информацию месяц назад. «Type 97 Ha-Go, флаг-танк Академии Чи-Ха-Тан, больше не функционирует. Женская академия Куроморимине выигрывает матч и выходит в следующий раунд!».       Михо Нисидзуми открыла глаза и приложила руку к горлу, говоря в микрофон. «Ты подвела меня, Эрика». Это была простая правда. Матч продолжался гораздо дольше, чем нужно. Эрика должна была закончить жалкую попытку Чи-Ха-Тана сразиться максимум за полчаса, и она должна была легко сделать это с помощью плана и двух танков поддержки, которые дала ей Михо. Вместо этого она была вынуждена ждать в их плацдарме почти целый час. «Явиться в мою каюту в 16:00. Понятно?» «Д-да, командир…»       Она снова опустила руку, крепко положив ее на крышу своего Tiger II, глядя на темные облака над головой. Все это было формальностью, пустой тратой времени. Она и сама бы легко справилась с этими выскочками менее чем за треть времени, даже без поддержки, но слова матери и мудрость, заключенная в них, эхом отдавались в ее сознании. «Тигр не обнажает клыков перед обычными зверями…», — негромко повторяла она про себя, прежде чем вернуть свое внимание к унылому и неинтересному миру перед ней. Зачем ей было демонстрировать свои навыки против такого ничтожного противника, как Чи-Ха-Тан? Ее превосходство и так было очевидно, и не было необходимости давать тем, кто находился ниже ее, больше возможностей убедиться в ее мастерстве, чем нужно. «Наконец-то она закончила. Вытаскивай меня отсюда», — приказала она своему водителю. Тяжелый танк с грохотом начал возвращаться к лагерю Куроморимине и к ненужной церемонии завершения матча и подтверждения ее победы. Еще одна неприятность, которая только усугубила то, что день прошел впустую. Если и был какой-то смысл в ее пребывании здесь, так это увидеть, как дикие животные, называющие себя «Чи-Ха-Тан», пресмыкаются перед своими ставленниками и приводят себя в порядок. К счастью, их смехотворная приверженность «чести» заставит их признать ее очевидное превосходство.       Это также послужит суровым напоминанием пешкам под ее началом о том, почему они следуют ее приказам. Отмена Федерацией результатов дела Сандерс против Ооараи всколыхнула мир японского Сенша-До, и из-за чего? Случайность, затмившая унизительную и жалкую неспособность наследника ее матери справиться даже с самыми простыми противниками. Несмотря на то, что этот пожар не имел особого значения, простые глупцы были привлечены к этой истории, как мотыльки, и тихие шепотки о возвращении предыдущего командира даже проникли в стены Куроморимине.       Михо не терпела подстрекателей. Любой, кто следовал ее приказу, должен был быть лишь фигурой на доске, двигающейся и стреляющей по ее прихоти. Любая неспособность сделать это или любые другие ошибочные или предательские мысли, занимающие место, предназначенное для ее приказов, были достаточной причиной, чтобы быть изгнанными и отвергнутыми.       И все же, несмотря на все это, на губах Михо застыла нескрываемая ухмылка. Куроморимине снова победит в финале, кто бы ни осмелился встретиться с ними, это было очевидно. Но мысли предали ее. Веселье не было фактором, который нужно учитывать в Сенша-До. Но возможность того, что ей позволят сокрушить Махо, как бы маловероятно это ни было, вызвала на ее лице улыбку. ------       Будильник прозвенел в четвертый раз за утро, и Юкари ничего не оставалось делать, как зарыться поглубже под одеяло, используя подушку как защиту и от звона, и от солнечного света, пробивающегося сквозь жалюзи. Она попыталась протянуть руку, чтобы выключить его, но будильник нигде не поддавался ее неуклюжим пальцам, поэтому она просто вздохнула и заставила себя подняться, все еще прячась под одеялом, чтобы защитить глаза от света.       Она зевнула и, наконец, нашла будильник на полу и выключила его. На мгновение она не обратила внимания на время, показанное на его циферблате, но когда обратила, то резко вскочила с кровати. Она вот-вот опоздает.       Через несколько минут она уже стояла у лестницы, одетая в форму и с сумкой на спине. «Юкари?» — с удивлением спросила мать и посмотрела на часы на стене. «Я думала, ты уже ушла. Ты опоздаешь!» «Все в порядке, я знаю короткий путь!» Юкари усмехнулась, схватила два кусочка хлеба из тостера и бросилась за дверь, крепко зажав один из них между зубами.       Юкари действительно знала короткий путь, который не раз выручал ее. Перейдя через переулок и перепрыгнув через забор, она могла легко сократить пять минут своего пути в школу. К сожалению, она также знала, что это, скорее всего, не имеет значения. Но кто знал, она могла приятно удивиться.       Сегодня такой день не наступил. «Привет, Мако!» сказала она и опустилась на колени, чтобы обнять почти бессознательную девушку за плечи. «Почему ты все время так помогаешь мне?» пробормотала Мако, почти неразборчиво. «Разве ты уже не опоздала?» «Ты ведь не бросаешь товарищей, не так ли?» Юкари ответила взволнованной улыбкой и положила второй кусок тоста в рот Мако. «Вот! Завтрак!»       Когда до звонка оставалось не больше минуты, Юкари и Мако достигли школьных ворот и прошли под пристальным взглядом Мидорико. Это был далеко не первый раз, когда Юкари подрезала ее, таща за собой Мако, поэтому осуждающий взгляд был вполне достаточной заменой обычным ругательствам. «Вот ты где!» воскликнула Саори и бросилась к дуэту, когда они появились в коридоре, к счастью, взяв на себя бремя несения Мако. «Идите, мы отведем ее в класс».       Юкари кивнула и поспешила вверх по лестнице к своему классу. «Увидимся за обедом!» — крикнула она своим друзьям, свернув на лестничную площадку. ------ «Эй, Юкари? спросила Саори. «Ты какая-то тихая». «А? О… точно… прости…» Юкари оглянулась на свою тарелку с виноватой улыбкой и почесала шею, слегка смутившись. «Это… ничего страшного. Не волнуйся». «Врешь», — пробормотала Мако, не поднимая глаз от своей попытки задремать. «Что-то случилось, Юкари?» с беспокойством спросила Хана, ставя на стол третью миску риса. «Н-нет, все в порядке. Или… ну… ничего особенного. Ты просто подумаешь, что это глупости». Саори вздохнула, как она обычно делала, когда ей давали неясные ответы. «Юкари?! Это парень?!» — воскликнула она слишком громко, чем вызвала несколько рассеянных взглядов с соседних столиков и смех Юкари. «Нет, не парень», — ответила она с усмешкой. «Просто… Я просто думала о том, насколько изменилась моя жизнь за последние несколько месяцев. Даже в конце прошлого семестра я все время была одна. Я не грустила по этому поводу, просто так сложилась моя жизнь. Я зациклилась на танках, все считали меня просто чудачкой, и у меня никогда не было друзей. И вот теперь я по-настоящему занимаюсь Сенша-До на национальном турнире. Я буду сражаться бок о бок с командиром Нисидзуми, а после школы смогу обедать и проводить время с друзьями». Она посмотрела на свою тройку членов команды и улыбнулась. «Так что спасибо вам. Спасибо, что дружите со мной, даже если я странная». «Юкари!» запротестовала Саори. «Ты не странная. Ты одна из самых классных людей, которых я знаю. Я не знаю, как ты помнишь половину всех этих вещей, и ты самый быстрый заряжающий в команде. Ты веселая, поддерживающая, умная и вообще потрясающая личность, и все, кто этого не видит, просто слепы!». «Я согласна», — согласилась Хана. «Это действительно поразительно, как много ты знаешь о танках, Юкари. И ты действительно отличный товарищ по команде. Команда счастлива, что ты у нас есть, так же как и мы. Так что спасибо тебе, Юкари, за то, что дружишь с нами». «Да, то, что они сказали… и спасибо за завтрак все те времена, я думаю…» пробормотала Мако. «О, спасибо вам большое…» Юкари почувствовала, что начинает краснеть от всех этих похвал, чувствуя одновременно, что она не совсем заслужила их и что она не дала достаточно взамен. Но у нее не было шанса, так как Саори быстро перешла к другой теме. «Но если говорить о тебе, то почему ты опять чуть не опоздала? Разве ты не закончила домашнее задание капитана Чоно в тот день, когда мы его получили?» «О, да, я уже давно закончила», — ответила Юкари. «Я смотрела запись матча Куроморимине против Чи-Ха-Тана». «Старая школа Махо?» спросила Хана. «Почему?» «Ну, я смотрела все матчи турнира. Это странное чувство, когда ты на самом деле участвуешь». Юкари неловко рассмеялась. «Но матч Куроморимине был… другим…» «Как другим?» спросила Саори. «Ну, ты знаешь, что в первом раунде обычно играют 10 на 10 танков?» «Да?» «Они использовали только 3». «Подождите, у них только 3 танка? У нас только 5, и разве они не супербогатые, опытные и знаменитые?». «Нет, в том-то и дело. Они привезли 10 танков. Семь из них они просто оставили выключенными на исходной точке, включая их командирский танк. Их командир, Михо Нисидзуми…» «Сестра Махо?» «Да. Она просто послала три танка, чтобы уничтожить весь Чи-Ха-Тан, и они уничтожили все их танки, прежде чем разобраться с флаговым танком. Три танка. И они пробили себе путь через десять врагов, как АТ-снаряд через автомобиль. И им даже не понадобился час, чтобы сделать это…» «Они настолько сильны, да?» «Да… Если им повезет, то в полуфинале их уделает кто-то из Большой Четверки, но если они выйдут в финал, то я думаю, что мы практически обречены». «Финал?» спросила Хана. «Ты действительно думаешь, что мы сможем выйти в финал?» «То есть, может быть? Скорее всего, мы проиграем против Анцио, но с другой стороны, мы все тренировались как проклятые даже без наших танков, и у нас есть командир Нисидзуми, чтобы вести нас, так что все возможно.» «Кстати, о Махо…» заметила Саори. «Кто-нибудь из вас видел ее в последнее время? Мне кажется, я не видела ее с тех пор, как мы вернулись с матча Сандерса, а это было более двух недель назад.» «Нет, я тоже ее не видела», — ответила Хана. «Она выглядела очень подавленной из-за проигрыша, так что я надеюсь, что ее настроение улучшилось теперь, когда Федерация отменила результат». «А как насчет тебя, Юкари? Ты обычно присматриваешь за ней, не так ли?» «Н-нет… Я имею в виду…» Юкари замялась, размахивая руками в знак протеста. «Я держала дистанцию некоторое время. Матч с Сандерсом был последним, когда я ее видела, как и ты. Хотя вчера я спускалась к Оджин…» «И? Она ее видела?» «Нет, не видела. Во всяком случае, недавно. Видимо, командир Нисидзуми была там на следующей неделе после матча с Сандерсом, но потом какая-то девушка зашла и поговорила с ней в прошлую субботу, и с тех пор она там не появлялась.»       На мгновение за столом воцарилась тишина, пока они размышляли о том, что могло произойти, ковыряясь в еде. «Все учителя думают, что у нее грипп или что-то вроде того», — сказала Саори. «Надеюсь, она не слишком больна. Или что она застряла внутри и чувствует себя подавленной…» Она на мгновение опустила взгляд на свою еду, а затем с улыбкой посмотрела вверх. «Ну, мы, наверное, увидим ее на тренировке, не так ли? Махо уже большая девочка и может сама о себе позаботиться, так что не стоит беспокоиться без причины!». ------ «…И вот после завершения реставрации Мэйдзи Япония смогла начать масштабную серию модернизационных проектов, таких как быстрая индустриализация и вестернизация, что в свою очередь привело к…»       За окном классной комнаты было чистое небо, лишь изредка по синему морю проплывали белые облака. Но, глядя на тусклое отражение Ирисы в окне, мысли Азусы были далеко от скучного урока учителя.       Это зрелище более или менее отражало то, что она чувствовала: слабое отражение ее сестры. Она быстро вздохнула и выругалась себе под нос. Ириса ускользала от нее, и она не знала, что делать, чтобы остановить это.       Но дни шли, и она все меньше и меньше видела Ирису в зеркале, а все больше и больше — кого-то незнакомого. И сама эта мысль приводила ее в ужас. Миру нужна была Ириса, а не она, и если она больше не Ириса, то кто же она? И что подумает мир о том, кем бы ни был этот человек? Она не знала и не хотела знать.       В течение последних двух недель она изо всех сил старалась просто играть свою роль и не делать глупостей, и, похоже, ей это удавалось. По крайней мере, частично. Конечно, помогло то, что все танки находились на обслуживании, а значит, обычные практические занятия были заменены лекциями и семинарами по тактике, правилам и более технической стороне Сенша-до, а также то, что ее рука только-только начала приходить в состояние, предшествующее травме, так что делать что-то активно-глупое было физически невозможно.       Но сейчас, с началом тренировок и возможностью снова иметь дело с Махо и ее ложью, этот прогресс был нарушен. Адзуса чувствовала себя так, словно ее голова была декорацией к фильму о холодной войне, где конфликты и разногласия происходили в тени ее сознания, где она не могла их увидеть. Она наслаждалась Сенша-До. Ей нравилось быть рядом со своими друзьями, да и с остальными членами команды тоже. Она не могла этого отрицать. По крайней мере, она была уверена, что не могла.       Но она также не могла отрицать, что, находясь в команде, она начала ошибаться в своей роли, делая себя все менее похожей на Ирису. Она злилась, соревновалась, становилась холодной и горькой. Она начала становиться похожей на Махо…       Махо…       Адзуса рассердилась, когда мать посоветовала ей уйти из команды и просто учиться, считая ее глупой за то, что она даже предложила это. Но шли дни и недели, и она начала колебаться в своих убеждениях. То, что с каждым днем, глядя в зеркало, она все меньше и меньше видела в себе Ирису, было частью этого, да, но был и тот факт, что она больше не хотела иметь ничего общего с Махо.       А поскольку они учились в разных классах, единственная реальная причина, по которой они могли бы общаться, — это если бы она продолжала заниматься Сенша-До. Если она бросит занятия, то сможет по-прежнему видеться с друзьями, даже встречаться с другими старшеклассниками из команды. Но она исключила бы любую возможность того, что Махо снова будет с ней общаться.       Но с другой стороны, почему Махо должна решать, что ей делать со своей жизнью? Почему Махо должна отталкивать ее от того, что, как она была уверена, ей нравится? Почему она должна подчиняться воле Махо? Махо ушла из команды, и в добрый путь. По крайней мере, когда ее больше не было в команде, Адзуса могла делать то, что хотела.       Но вопрос оставался открытым: Чего она хотела?       Она не знала, но была уверена, что хочет… «Мисс Сава?» Ее мысли прервал учитель, с грохотом опустивший книгу на ее стол и вернувший ее в класс. «Может быть, бабочка по ту сторону окна кажется вам более интересной, чем мой урок?» «О, н-нет, сэр…» По классу пронеслось хихиканье, которое быстро стихло под пристальным взглядом учителя. «Тогда я бы, пожалуй, посоветовал вам оставаться здесь и сейчас, а не на полпути к Окинаве». «Да, сэр…» ------ «Теперь Момо», — сказала Андзу, когда троица вышла из офиса и направилась к гаражу команды Сенша-До. Сегодня была первая настоящая тренировка после битвы с Сандерсом. «Я хочу, чтобы с этого момента ты хорошо играла с Нисидзуми». «С чего бы вдруг?» пробормотала Момо. «Ее больше не будет рядом, не так ли? Она уволилась, и она самовлюбленная стерва, даже если бы не уволилась». «Не, я уверена, что она появится снова. В конце концов, она наш командир. Не так ли, Юзу?» «Ну, я думаю, нам просто нужно подождать и посмотреть…» сказала Юзу с осторожным оптимизмом. «Действительно, но я чувствую уверенность. Она не похожа на человека, который просто сбежит. К тому же, если бы она это сделала, как бы она жила с собой, зная, что я ее превзошла?» Андзу на мгновение усмехнулась, а затем снова обратилась к Момо с серьезным взглядом. «Повторяю, Момо, веди себя с ней хорошо. Так же, как офис и школа — мои владения, гараж и команда — ее. Она — командир, пока команда не решит иначе, и ее команды — такой же закон во время тренировок и матчей, как и мои на территории школы. Я ясно выразился?»       Момо не столько ответила, сколько горько пробормотала что-то невнятное. «Я ясно выразилась?» «Конечно, госпожа президент», — проворчала Момо. «Яснее некуда». «Президент?» спросила Юзу, когда они начали приближаться к гаражу. Похоже, они приехали одними из последних, так как у открытых дверей собралась небольшая толпа. «Почему ты не рассказала команде, почему нам фактически отдали победу над Сандерсом?» «Я не видела в этом смысла», — рассеянно ответила Андзу. «Какая разница, выиграли мы из-за компьютерной ошибки или из-за того, что Сандерсы сжульничали? Просто казалось, что сказать команде, что они действительно попали в флаговый танк, будет лучше для морального духа, чем сказать: «Да, мы, наверное, в любом случае облажались, но Сандерс сжульничал, поэтому мы победили так или иначе». «Понятно…» «Кроме того, мы могли бы избавить Кей от смущения. Она не знала, что происходит, так почему она должна быть виновата в том, что ее младшие жульничают? Она извинилась и отдала матч нам, похоже, самое меньшее, что мы можем сделать, это промолчать об этом». ------ «Ладно, не могу поверить, что говорю это, но как здорово вернуться!» радостно воскликнула Саори, когда они шли по территории к гаражу. «Да, это было довольно длительное ожидание, не так ли?» Хана согласилась. «Будем надеяться, что Махо чувствует себя лучше, и она появится. Капитан Чоно — отличный инструктор, но мы можем сделать очень многое без нашего командира». «Ты действительно думаешь, что с Махо все в порядке?» спросила Юкари, волнуясь. «Разве мы не должны проверить ее?» «Ну, когда мы пытались это сделать, она становилась все хуже и злее», — ответила Саори. «Верно, но я имею в виду, что две недели — это долгий срок для отсутствия… Не думаешь ли ты… что она отсутствовала достаточно долго, чтобы мы могли пойти проверить ее?» «Ты права!» Саори сделала несколько прыжков к передней части группы, повернулась и остановилась на месте, улыбаясь. «Хорошо, вот план. Как только мы закончим тренировку, мы сходим за едой и отправимся к Махо. Еда и компания всегда помогают людям чувствовать себя лучше!» «Ты действительно уверена в этом, Саори?» задумчиво спросила Хана. " «Определенно! Мы заставим ее чувствовать себя так же радостно, как Юкари в магазине танков!»       Отсутствие решительного протеста решило дело, и они продолжили свой путь, обогнув угол танкового гаража. В этот момент они увидели, что остальные члены команды столпились у входа в гараж, и послышалась сильная суматоха. «Это грабеж!» «Саботаж!» «Ограбление высшего уровня!» «Ребята?» спросила Саори, пытаясь вставить хоть слово. «Что происходит?» «Нас ограбили, вот что происходит!» крикнула Норико. «У кого, черт возьми, хватит смелости вот так просто пробраться и обокрасть команду?!» «Что значит ограбили? Что было… украдено…» Протиснувшись сквозь толпу, Саори, Хана, Мако и Юкари смогли увидеть, что пропало. В гараже стояли их танки, с большим провалом в том месте, где обычно стоял Panzer IV. Его не было.