Любовные послания в пустоту

Дорогой Эндрю     Я сейчас занимаюсь вычислениями и не могу перестать думать о тебе. Это смешно, потому что я обожаю математику. Я буквально решаю интегралы в уме, когда мне нужно успокоиться, чтобы заснуть. Но в последнее время я думаю о тебе. О том, как ты поддерживаешь меня. О том, как ты меня любишь. Если бы ты любил меня так, как не любишь, каким-то липким романтическим способом, который был бы таким необычным для нас, но я уверен, мы бы справились с этим. Мы собираемся решать задачи в группах, и я даже не знаю, что мы изучаем. Надеюсь, Аарон был внимателен, потому что я точно не был. Я скучаю по тебе, когда ты не рядом со мной. А иногда ты рядом со мной, и я все равно скучаю. Наверное, это нездорово — быть настолько одержимым тобой, но я не могу найти в себе силы злиться из-за этого. Потому что это ты. Это всегда был ты.   Нил   Нил Абрам Ваймак   Нил Абрам Миньярд Ваймак   Нил Абрам Ваймак Миньярд   Нил

_________________

  Аарон и Нил всегда уходили пораньше в те дни, когда выполняли групповую работу по исчислению, потому что они вдвоем были страшно хороши в математике и вместе спорили, решая задачи, пока не заканчивали задолго до того, как учитель был готов к их окончанию. Несмотря на репутацию Нила как вспыльчивого человека и сомнительную репутацию Аарона из-за его связи с Эндрю, учитель разрешал им уйти на обед пораньше. В основном потому, что они громко спорили, что мешало другим, но Нил все равно наслаждался полученной свободой.   Это также означало, что они могут всегда занять лучший обеденный стол в дальнем углу столовой.   После того, как ребята принялись за еду, Аарон нарушил покой. — Итак, выпускной.   Нил скользнул взглядом по Аарону. — Итак, выпускной. Ты наконец-то наберешься смелости и пригласишь на свидание моего брата?   Аарон прыснул, щеки запылали. — Мне не нравится Кевин!   — Мои источники говорят обратное.   — Кто, блядь, твои источники?   — Выражение твоего лица, когда ты узнал, что Кевин поцеловал Эндрю, — поддразнил Нил.   — Да, но выражение твоего лица говорит о том, что ты все еще патетически бегаешь за Эндрю, вместо того чтобы просто попросить его поцеловать тебя.   Нил бросил в Аарона крошку. — Эндрю не хочет меня целовать. И даже если бы он захотел, это бы ничего не значило. Поцелуи — это вроде как его конек в последнее время.   Аарон драматично закатил глаза. — Ты другой.   Нил фыркнул. — Я бы хотел таким быть.   — Ты стал бы, — категорично заявил Аарон, — даже если бы я увидел, как ты черкаешь "Нил Абрам Ваймак Миньярд" в своей тетрадке. Тебе повезло, что у Эндрю аллергия на математику и он никогда ее не откроет.   — Не пытайся меня обнадежить, — сказал Нил. — Я ему не нравлюсь в этом плане.   — Кому ты не нравишься? — спросил Эндрю из-за спины Нила.   Нил бросил на Аарона злобный взгляд за отсутствие предупреждения, и Аарон закатил глаза в ответ. Нил должен не забыть отчитать его за это позже. Пока же Нил терпеливо ждал, когда пустота поглотит его.   Но Аарон пришел Нилу на помощь. — У Нила появился новый враг в нашем математическом классе. Какой-то парнишка, не знающий элементарных интегралов, спорил с Нилом об интеграле синуса. Я думаю, он сделал это потому, что влюбился в Нила, но этот идиот отказывается это видеть.   Эндрю смотрел туда-сюда между ними двумя с вопросом на лице, который никто, кроме Аарона и Нила, не заметил бы. Это недвусмысленно говорило о том, что Эндрю не совсем им верит и хотел бы получить реальное объяснение в ближайшее время.   — Как я и сказал, — сказал Нил, пока Эндрю смотрел на него тяжелым взглядом. — Я не думаю, что нравлюсь ему в таком смысле.   Выражение лица Эндрю не прояснилось, но прежде чем в воздухе воцарилась неловкость, Дэн, Элисон и Рене подошли к столу и сели на свои обычные места.   У Элисон был опасный блеск в глазах, и она быстро смотрела туда-сюда между Эндрю и Нилом. — Эмо Миньярд! — наконец объявила она, сосредоточившись на Эндрю. — Я слышала, ты это сделал. — Сделал что? — ровным голосом спросил Эндрю. Он сел на скамейку, так близко к Нилу, что их ноги прижались друг к другу от бедра до колена.   Нил едва мог дышать, хотя то, что делал Эндрю, было совершенно нормально. Он снова оказался очень, очень близко.   — Ну, знаешь, — закатила глаза Элисон. — Поцеловал всех голубых в выпускном году.   — Ты все равно делал это ради забавы, пока Элисон не поспорила, что ты не сможешь переловить их всех, — добавила Дэн.   Аарон фыркнул. — Они не покемоны.   — Верно, — согласилась Дэн. — Но он ведет себя так, будто так и есть.   — Эндрю волен делать любой выбор, какой захочет, с любыми партнерами, которые захотят с ним взаимодействовать, — чопорно сказала Рене.   — Ты все так прилично объясняешь, — сказала Элисон, сморщив нос. — Это просто поцелуй.   — И это отвратительно, — сказал Аарон, подражая выражению лица Элисон.   — Ты думаешь, что это отвратительно, просто потому что он твой злой близнец.   — Я думаю, они оба претендуют на злых близнецов, — сказала Дэн. — Аарон настолько вредный в своем желании быть лучшим учеником, что даже не дает Рене свои конспекты.   — Это его выбор, и я его уважаю, — добавила Рене.   — Да, да, неважно, — сказала Элисон, взмахнув рукой. — Давайте вернемся к текущей теме, хорошо? Ты действительно выиграл пари?   Эндрю скрестил руки в молчаливом осуждении. — Конечно.   По лицу Элисон расползлась медленная ухмылка.   — Ты уверен? — спросила Элисон, глядя на Нила. — Ты со всеми ними перецеловался?   — Всех, кто не струсил сказать, что хочет поцеловаться, — сказал Эндрю, засовывая в рот виноградину.   Нил почувствовал острую боль, хотя Эндрю был прав. Нил вел себя как трус. Но это было потому, что он не хотел разрушать то, что у них было. И разве это не самая стоящая причина?   — Нил ведет себя ужасно тихо, — сказала Элисон с укором.   Нил бросил на нее взгляд. — Ну, он же сделал это. Мне нечего добавить.   — Правда? Это интересно. Обычно ты не из тех, кто не скупится на слова.   — Элисон, — резко сказала Дэн.   Напряжение пробежало по позвоночнику Нила. Он ненавидел, что все его друзья знали о его увлечении. Никто из них не понимал, почему Нил не может и не хочет сказать об этом Эндрю. Никто из них не мог понять, как много Эндрю значит для него. И как отчаянно Нил хотел не потерять ту близость, которая у них была. Он не хотел, чтобы Эндрю думал, что он пользуется своим положением лучшего друга, чтобы удовлетворить какие-то романтические потребности. Он не хотел, чтобы нежные прикосновения, объятия, поцелуи в макушку прекратились. Никто и никогда не заботился о нем так, как Эндрю, и теперь Нил не знал, сможет ли он жить без этого. Несмотря на то, что Нил, к счастью, пропустил один класс и осенью закончит школу вместе со всеми и поступит в колледж вместе с Эндрю, он не мог не беспокоиться, что новая обстановка отдалит их друг от друга, а ему не нужно было еще одно обстоятельство, чтобы создать этот клин. Может быть, Эндрю устанет от Нила и найдет нового лучшего друга, который не будет безумно влюблен в него. Нил не хотел узнать это на собственном опыте. Но его друзья продолжали давить, давить и давить на него, чтобы он сказал что-нибудь. Быть "смелым", как они говорили. Но будет ли это храбростью или откровенной глупостью, если в итоге он рискует всем?   Прежде чем Нил успел наброситься на Элисон, насколько это было возможно в присутствии Эндрю, появились Мэтт и Кевин, пришедшие со своего урока экономики, который был на другом конце школы. Аарон отодвинулся в сторону и освободил место для Кевина, чтобы тот сел рядом с ним. Так очевидно.   — О чем мы говорим? — спросил Мэтт.   — Кажется, Монстр выиграл пари, — сказала Элисон, лениво любуясь своим маникюром.   — Боже, только не это дурацкое пари, — пожаловался Кевин.   — Почему ты жалуешься? — обвиняюще спросил Аарон. — Ты поцеловал его! Ты помог ему выиграть!   Мэтт сначала посмотрел на Эндрю. — Правда? Ты всех поцеловал? — Затем Мэтт посмотрел на Нила. — Даже Н...   Нил опрокинул бутылку с водой Элисон, и вода разлилась повсюду. Вода капала со стола на пол. Все взгляды обратились к Нилу.   — Извините, — чувственно сказал Нил. — Моя рука, э-э, соскользнула. Пойду возьму бумажные полотенца.   Нил как можно быстрее отбежал от стола, прихватив с собой сумку. Возвращаться с бумажными полотенцами было нежелательно, так как разговор мог начаться с того места, на котором он остановился, поэтому Нил вышел из дверей столовой так быстро, как только мог. Ему показалось, что он услышал шаги позади себя, но как только он вышел в коридор, он помчался по закоулкам, пока не оказался в библиотеке. Нил ввалился в двери, не заглядывая в окна, и опустился за стол, положив голову на руки. Когда он достаточно замедлил дыхание, поднял голову и перестал дышать.   Он забыл, что Би, то есть доктор Добсон, школьный психолог и мама Эндрю, в определенные дни недели проводила в библиотеке сеансы групповой терапии. И сейчас вся группа молча смотрела на Нила.   Нил встал слишком быстро и опрокинул свой стул. Он не мог позволить Би увидеть его таким. Она сказала бы Эндрю или даже Эбби, что с Нилом что-то не так, и они ждали бы, что он расскажет об этом. Но как он мог объяснить, когда все его слова застряли в горле или были записаны в стопке писем, которые он спрятал от всего мира в коробке из-под обуви?   Би встала. — Нил?   — Простите, что прервал, — сказал он слишком быстро. — Я сейчас уйду.   Би улыбнулась своей теплой, терпеливой улыбкой, и Нил понял, что так просто ему не отделаться. — Может быть, мы поговорим на улице?   Нил послушно кивнул и последовал за Би через двойные двери в коридор.   — Я в порядке, правда, Би, — сказал он, энергично кивая.   Она не выглядела убежденной. — Ты знаешь, что можешь поговорить со мной, да? Так же, как мои мальчики делятся со мной, ты тоже можешь. Я не скажу им ничего такого, чего бы ты не хотел, чтобы они знали.   — Я знаю, — сказал Нил, его голос был тихим.   — Знаешь, я слышала разговоры об этом пари, происходящем вокруг Эндрю. Это интересно, не так ли?   Нил покраснел. — Какое это имеет отношение к чему-либо?   — Никакого, если ты этого не хочешь. Но, Нил, я не буду судить ни о чем, чем ты со мной поделишься. Надеюсь, ты это понимаешь.   Желание убежать пронеслось по венам Нила, но он снова кивнул и промолчал. Би приняла это за отказ и пошла обратно в библиотеку, оставив Нила стоять в коридоре с сердцем в горле. Почему все это было так тяжело?

______________

  Практика экси была всегда желанным отвлечением. Эндрю отвлекал совсем не так, как свирепая жестокость экси. Вместо этого он был невероятно талантлив и заставлял сердце Нила пропускать больше ударов, чем это было необходимо для здоровья. К концу тренировки Эндрю блокировал каждый удар по воротам, какие бы трюки и ходы ни пробовали нападающие. Хотя обычно Кевина радовало то, что Эндрю хоть раз вел себя так, будто ему не все равно, все положительные чувства улетучились, когда Эндрю начал отражать удары Кевина от своего шлема.   Тренировка закончилась тем, что Кевин накричал на апатичного Эндрю, а Ваймак оттащил Кевина, чтобы тот остыл. Нил закончил тренировку с ухмылкой.   После стычки с отцом, когда Нилу было двенадцать лет, у него осталось много шрамов, и он понятия не имел, что с ними делать. Многие из них были выставлены на всеобщее обозрение, но он все же предпочитал, чтобы никто их не видел. К сожалению, школьные душевые были общими, поэтому он сидел и ждал, пока все закончат, чтобы помыться.   Эндрю всегда был самым быстрым в душе, хотя обычно он ждал, чтобы подвезти Нила домой, учитывая, что Кевин завладел машиной, которую они с Нилом должны были делить по крайней мере девяносто процентов времени. Это всегда было что-то связанное с Аароном. Эти двое были совершенно безнадежны. Эндрю оценивающе осмотрел Нила, когда прошел мимо него в фойе, чтобы лечь на диваны и поиграть в игры на телефоне, ожидая, пока парень не выйдет из душа. Нил знал, что Эндрю смотрел на него с беспокойством, желая проверить, все ли с Нилом в порядке. Внимание Эндрю было желанным, и Нил улыбнулся в ответ. Эндрю нахмурился, но Нил проигнорировал его.   Когда все наконец вышли из душа, Нил быстро вымылся, надел рубашку и боксеры и вышел из душевой. Большая часть команды все еще переодевалась и собирала вещи, но все разговоры крутились вокруг Роланда.   Нилу никогда не нравился Роланд. И он знал, что его мнение было необоснованным. Роланд не делал ничего плохого, но ему повезло — он был первым, кого поцеловал Эндрю. Нил не стал бы отрицать, что завидовал ему с тех пор, как впервые понял, что влюбился в Эндрю. Эндрю был слишком хорош для Нила, но он, без сомнения, был слишком хорош и для Роланда. Роланд был достаточно хорошим защитником, и с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать лет в сентябре прошлого года, он работал в том же клубе, что и кузен Эндрю и Аарона по имени Ники, так что между ним и близнецами существовала определенная степень дружбы. Эндрю не питал особых чувств к Роланду, но все же — первый поцелуй и все такое. Конечно, в то время Эндрю и Роланду было по тринадцать лет, но все же. Нил может ревновать, если захочет.   — Я думаю, тебе стоит просто спросить его, — говорил Роланду один из нападающих. — Что тут плохого? Он уже всех перецеловал, так что не похоже, что он разборчив.   Нил навострил уши при одном упоминании Эндрю. Планировал ли Роланд пригласить Эндрю на бал? Что бы Эндрю ответил на это? Сказал бы он "да"? Неужели Нилу уже пришлось бы выяснять, кто будет стоять рядом с Эндрю на всех неизбежных фотографиях с выпускного? Он, по крайней мере, думал, что это Эндрю будет приглашать, а не что-то вроде этого.   — Да, я должен. Я уверен, что так и будет, — ответил Роланд. — Просто...   Нил чувствовал взгляд Роланда на своей спине, пока надевал ботинки и брал сумку. Он попытался сделать вид, что не слушает, но было ясно, что Роланд на это не купился, потому что он не заговорил снова, пока Нил не оказался в дверном проеме.   — Как ты думаешь, Нил наконец-то наберётся смелости и спросит его?   Нил позволил двери захлопнуться, когда выходил.   К тому времени, как Нил забрался в машину Эндрю, он почти вибрировал от злости. Он не знал, на кого ее направить: на себя или на Роланда. Роланд произнес. Нил испугался. Он просто ненавидел то, как все интерпретировали его страх. Они считали это недостатком мужества, хотя отказ не был его худшим страхом. Что, если Эндрю не захочет больше дружить с ним после того, как узнает о чувствах Нила?   Эндрю был его первым настоящим другом. Нил только недавно начал жить с Эбби, Кевином и Ваймаком, когда у него постоянно возникали проблемы в школе. Сейчас он может признать, что отчасти это было потому, что он хотел посмотреть, избавятся ли они от него, но что еще ему оставалось делать, когда другие ученики средней школы смеялись над его свежими шрамами? Когда мама Нила отправила его в бега, она не ожидала, что погибнет только она, оставив двенадцатилетнего Нила одного и на милость отца. Нил пережил жестокость отца с помощью своего дяди Стюарта и ФБР, но это оставило неприятные следы. Кевин не знал, что делать с Нилом в те первые несколько месяцев, но Эндрю встретил Нила в следственном изоляторе и отнесся к нему так же, как и ко всем остальным. Грубо, но все же как к человеку.   Нил и Эндрю неловко общались, будучи приемными детьми в заключении и в группе поддержки для детей в системе, в которой они оба отказались выступать. В конце концов, их обоих усыновили. Нила — Ваймак и Эбби; Эндрю (и Аарона) — Би. К тому времени они пережили бесконечные часы заключения, а так же вместе посещали ужасный театральный кружок в средней школе, где каждый из них играл настолько отвратительно — Эндрю случайно, а Нил специально — что в итоге они стали вместе рисовать и создавать декорации. Однажды им пришлось услышать, как хор учеников средней школы ежедневно поет песни из пьесы, которую они сами написали. К лучшему или худшему, но они связали себя узами доверия на всю жизнь.   Может ли безнадежная влюбленность Нила стать тем, что окончательно их разлучит?   — Выкладывай, — сказал Эндрю, вставляя ключ в замок зажигания.   — Что? — огрызнулся Нил.   — Все, что заставляет тебя вести себя как ребенок.   — Я не веду себя как ребенок, — выдавил Нил, стиснув зубы.   Эндрю небрежно махнул рукой в сторону Нила, выезжая с парковки. Знак того, что он с ним не согласен. Нил старался не распаляться, но обнаружил, что контроль над собой ослаб. Если бы он не был осторожен, то в конце концов сказал бы что-нибудь, о чем потом пожалел бы.   — Не надо... — оборвал себя Нил. Он не мог просить об этом Эндрю. Это было бы несправедливо.   — Что не надо? — спросил Эндрю, его голос был спокоен. Нил почувствовал взгляд Эндрю на своем лице, когда они остановились на красный свет. — Посмотри на меня, — начал Эндрю.   Нил надулся и повернулся к нему лицом.   — Что не надо? — повторил Эндрю.   — Не ходи на бал с Роландом, — пробормотал Нил.   — М? — спросил Эндрю, отводя взгляд от Нила, чтобы посмотреть на дорогу. — А есть причина?   Нил ковырял нитку на джинсах и рылся в памяти в поисках чего-нибудь разумного, чего-нибудь, что не обнажило бы все его чувства прямо здесь, в машине. Люди говорят, что машины — отличное место для трудных разговоров, потому что не нужно смотреть в глаза, но Нил боялся не этого. Он не хотел вести этот разговор вообще, если бы мог.   — Ты сказал, — начал Нил, подыскивая слова. — Ты сказал, что он небрежно целуется и что он пытался ухватиться за тебя. Он недостаточно хорош для тебя и никогда им не будет.   — Нам было тринадцать, когда мы целовались.   — И что? Он все равно пытался прикоснуться к тебе без твоего согласия, а это нехорошо.   — Нам уже восемнадцать. Прошли годы. Если он до сих пор не научился держать свои руки при себе, я с радостью помогу ему, убрав их совсем, — легко согласился Эндрю.   — Так ты пойдешь с ним, если он спросит? — спросил Нил, несмотря на свое решение остаться в неведении и не пострадать от неизбежного утвердительного ответа Эндрю.   — Я этого не говорил.   — Но... — начал Нил.   Эндрю прервал его. — Как я уже говорил, я еще не разобрался в себе. — Говоря, он убрал правую руку с руля и поднял ее в воздух. Предлагая.   Нил вцепился в руку Эндрю, словно это была его единственная связь с землей. Как будто он был в нескольких секундах от падения в бесконечную пропасть. Он обдумывал слова Эндрю и пытался понять их, но ход мыслей Эндрю ускользал от него.   Эндрю фыркнул. — Я удивлен, что ты не говоришь о том, как прошла тренировка. Учитывая, что я защищал твои ворота.   Нила озарило. Он почти забыл об игре Эндрю в своих страданиях после тренировки. — Зачем ты это сделал? Я тебя об этом не просил.   — Я был нужен тебе, поэтому я это сделал.   Хотя Нил знал, что Эндрю имел в виду обеденный перерыв, возможно, Би рассказала Эндрю что-то о побеге Нила из библиотеки, но его волнение по поводу экси было сильнее, чем желание зациклиться на своих страхах. Эндрю редко позволял ему говорить об экси и особенно о том, как хорошо Эндрю играет, но, возможно, он знал, как знал всегда, когда Нилу нужно отвлечься, поэтому он дал ему возможность.   Нил болтал об экси всю оставшуюся дорогу домой. Он смотрел на Эндрю, наблюдая, как солнечные лучи играют на его волосах и как расслаблены его плечи, когда он ведет машину. Эндрю то и дело убирал руку, чтобы вести машину, но большую часть пути домой он крепко сжимал руку Нила, словно привязывая его к реальному миру. Связь с тем, каким был мир, когда в нем был Эндрю.

___________________

  Дорогой Эндрю,   Я снова не должен писать это. Но ты подвез меня домой после тренировки и позволил мне говорить о том, как хорошо ты играл, почти все время, хотя ты говоришь, что это тебя раздражает, и я просто почти не смог сдержаться. Каждое мое слово было почти как "Я люблю тебя". Было бы так здорово, если бы ты чувствовал то же самое. Ничего страшного, если нет, ты всегда будешь моим лучшим другом, но было бы здорово, если бы мы могли быть и кем-то еще. Я бы хотел поцеловать тебя, когда ты захочешь, чтобы я замолчал, потому что мне нравится, как пристально ты смотришь на меня, когда делаешь такое лицо. Я продолжаю использовать слово "любовь". У меня редко бывает хорошая причина, чтобы его использовать. Но в последнее время ты — любая хорошая причина.   Думаю, я люблю тебя.   Нил