Серебряная нить

Время летело со скоростью света. Чем больше Дин пытался задержать хотя бы мгновение, тем чаще ощущал, что оно бесповоротно утекает сквозь пальцы, не давая ни шанса вернуть хоть что-то из того, что было.  Себастиан всё больше отвлекался своими делами и пропадал где-то в замке, если раньше он уделял брюнету больше времени, звал в дуэльный клуб или в Три метлы, интересовался настроением и надоедал своим трёпом, то теперь все резко изменилось и парень просто исчезал из поля зрения. Однажды за завтраком Дин поймал его уж слишком заинтересованный взгляд в сторону гриффиндорского стола и вмиг понял, что тактика Бёрк не сработала, он снова тянулся к ней несмотря ни на что.   Так вот кем он занят всё это время…  Пока невозможно было сказать вместе ли они, или же шатен просто по наитию ищет свои излюбленные грабли. С одной стороны, хотелось схватить его за шкирку и оттащить от греха подальше, но с другой, имел ли он на это право? Дин думал, что нет. Поэтому не стал вмешиваться и даже говорить Оминису об этом. Пусть сами разберутся в своём дерьме. Ему было даже интересно, что побуждало Себастиана всё время искать её в толпе. Он знал, что они дружили ещё с первого года учёбы в Хогвартсе, но он не говорил о ней и ничего не рассказывал, почти обо всём парень узнал от Оминиса. Дин только замечал его взгляды в её сторону и один раз видел, как они разговаривали. Казалось бы, настолько открытый человек эту часть своей жизни предпочитал скрывать ото всех, даже от друзей, не хотел делиться ни с кем, что было довольно странно и как-то обидно.  С блондином же всё обстояло куда более непонятно. Между ними вроде бы ничего не изменилось и в одночасье поменялось кардинально. Ощущение повисших в воздухе отношений никуда не делось. Нет, не совсем так, испарилась вся его настырность. Если поначалу казалось, что всё просто возвращается к тем отношениям, какими они были до признания, то спустя несколько дней этих фальшивых непринуждённых абстрактных тем, больше появлялось чувство, что Оминис намеренно держит дистанцию, но не отстраняется совсем. Он будто предугадывал то, о чём Дин думал всё время и делал первым. Это невероятно бесило, потому что он так и не мог принять какое-либо решение по отношению к ним, каждый день откладывал, оправдываясь перед собой огромным количеством дел. Подмывало даже бросить монетку, настолько вразрез расходилось мнение разума и сердца, но последнее не позволяло ему сделать даже это.    Всё чаще Дин стал натыкаться на слухи об участившейся активности Ранрока и его приспешников в отдалённых от Хогвартса регионах, в том числе и в окрестностях Фелдкрофта. Себастиан негодовал, так как Соломон не слушал ни его ни Анну, считая, что там всё ещё безопасно. В то же время в окраинах Хогсмида тоже творилось что-то подозрительное и начали пропадать люди. Преподаватели вели себя насторожено, на каждом занятии акцентировали внимание на том, что в Запретный лес школьникам соваться нельзя, даже по уходу за магическими существами ученики больше не выбирались за границы школы. Гоблины не стали бы лезть в Запретный лес, они больше любители пещер и шахт, а вот бандюки Руквуда там уже обосновались, как дома, и до этих странных происшествий.  Нарастало непонятное, тяжёлое напряжение и постоянное, угнетающее чувство опасности. Если гоблин и правда кинул Руквуда и забрал всю магию себе, то он должно быть сейчас в бешенстве. Странным оставалось спокойствие отца при их последнем разговоре, ведь он был с Руквудом заодно. Почему так легко позволил ему уйти, ничего, по сути, так и не потребовав? Это не давало покоя, и парень ожидал какой-то мерзости исподтишка, если не от отца, то от Руквуда точно.    С древней магией наметился небольшой прогресс. Спустя неделю справляться с ней стало в разы проще. Дин по-прежнему особо не видел разницы между ею и самой обычной, заурядной, которой обладал каждый среднестатистический волшебник. Единственное, что бросалось в глаза - это её мощность. Если обычные заклинания регулировались, к примеру временем удержания палочки над объектом, высотой взмаха или его скоростью, то управлять мощностью древней магии не представлялось возможным. Точнее Дин всё ещё не понимал, как это сделать, из-за чего сжёг уже около дюжины деревьев за стеной Хогвартса. Он не хотел практиковаться в стенах замка боясь, что эта сила вырвется неконтролируемым потоком и навредит кому-то, даже из пустой крипты.   Слизеринец сосредоточено отрабатывал цепную молнию, несколько дней назад внезапно обнаружив, что он может не только бить ею с неба, но и метать с руки. Она отскакивала от ствола дерева и била в соседнее рядом, и так до трёх-четырёх за раз. Мощность была меньше, так как она распределялась на несколько объектов, но это было даже лучше - меньше привлекала внимания вспышками и грохотом. Сила выматывала парня очень быстро, поэтому он не мог возиться с этим долго, лишь до двух тренировок по полчаса, но с каждым днём выносливость крепла, и он чувствовал всё меньше усталости. Если поначалу он просто валился с ног и едва доползал до комнаты, то теперь у него хватало сил даже ещё позаниматься домашними заданиями после. Сегодня была первая тренировка после занятий, и энергия ещё бурлила в теле. Дин в очередной раз махнул рукой, и белая молния, вспыхнув в руке, пронеслась к дереву, разделившись надвое, захватила деревья по бокам. Не то, что он хотел. Направлять силу ему пока не удавалось, и она всегда била случайно - Ух ты! - восторженный девчачий голос за спиной заставил его ошарашенно обернуться. - Я, конечно, слышала о твоих великолепных способностях, гроза троллей... – улыбнулась подошедшая Свиттинг. – Но вживую наблюдать за этим не менее захватывающе.  Исковерканные слухи расползались, как зараза. Казалось, со случая в Хогсмиде прошло уже почти четыре месяца, а славная победа новенького над троллем лишь всё чаще гуляла из лживых уст в такие же лживые уста, обрастая всё новыми невероятными подробностями. Теперь все говорили о том, как Дин благородно спас констебля, убив тролля одним взмахом палочки. Радовало лишь то, что Сэллоу каким-то чудом обходили стороной и не упоминали о нём.  - Привет, Свиттинг. Куда намылилась на ночь глядя? - решил перебить её неподдельный восторг «избранный».  Повосхищается в другой раз.  - А... ну... Хочу проведать Хайвинг... - она резко поникла и натянуто улыбнулась. - Я уже третий день не могу её призвать, она обычно всегда где-то неподалёку и всегда слышит мой зов, но... сейчас почему-то не откликается... - она нервно засмеялась и махнула рукой. - Наверняка я просто слишком мнительная, она ведь теперь не одна... о! Ты же не знаешь! Мы несколько дней назад повстречали другого гиппогрифа, очень красивого оперения цвета оникса. Я назвала его Калиго.  - Думаешь, они где-то вьют себе гнёздышко, а о тебе забыли? - улыбнулся Дин.  - Да. Да... - как-то неуверенно согласилась Поппи. - Наверняка просто заняты друг другом.  Парень ощущал её беспокойство, а на фоне активности пепламб и браконьеров оно было совсем не беспочвенным.  - Я пойду с тобой, - он снял мантию с ветки и накинул на плечи.  - Н-ну что ты... - девушка замахала руками. — Это лишнее.  - А я не спрашиваю. Пошли.    Парень не мог отпустить её одну бродить даже в окрестностях Запретного леса, учитывая то, что сейчас там происходило. Пускай ходили лишь слухи, и Дин не был уверен, пропали ли эти люди на самом деле или же это просто очередные сказочники добавляли жути в свежие сплетни, но, если это окажется правдой и начнут исчезать ученики, школу могут закрыть из-за нависшей опасности, и ему придётся вернуться домой. Что ещё хуже, он боялся, что таким образом его будут выманивать на живца, вынуждая спасать и защищаться. Лучше перестраховаться.  Обойдя несколько мест, они потеряли много времени. Солнце клонилось к закату, а гиппогрифов нигде не было.   - Слушай, Свиттинг, нам бы пора возвращаться…  - Ты иди, я ещё проверю одно место.  - Ага, разбежалась, – посмеялся он. -Пришли вместе и уйдём вместе. Как тебя Уизли вообще отпустил одну?  Девушка пошла вглубь леса.  - О… - она неожиданно остановилась.  - О?  - Ну мы… расстались почти сразу же после бала.  Дин удивился её словам. Казалось они, как никто другой, подходят друг другу, да и Гаррет был так счастлив, она ведь ему очень нравилась.   - По обоюдному согласию, – добавила Поппи, заметив его расстроенное выражение лица. – Он хороший, но… слишком правильный.  - А мы точно говорим об одном и том же человеке? – незлобно ухмыльнулся парень.  - Он любит привлекать к себе внимание и вытворять для этого всякие глупости, но это лишь детские шалости. Его мир слишком маленький, наивный и ограниченный стенами замка, тогда, как мой… необъятно шире. Не хотелось вовлекать его в ту опасность, которая окружает меня и рисковать его жизнью.  Он ещё до конца не понимал о чём она, но это чувство ему тоже было знакомо. Когда голос разума взывал поступить правильно и сделать то, что сердце отказывалось. Он даже подумать не мог, что эта девчонка окажется куда благоразумнее его самого.  - А вот Сэллоу подошёл бы куда лучше, – она внезапно засмеялась и у Дина невольно отвисла челюсть. – Что? Разве нет?  - На Себастиана глаз положила, значит, – покосился он. – Прости, дорогая, но этот лакомый кусочек уже занят.  - О, правда? – Свиттинг лукаво заулыбалась. - Тобой?  - Мерлин, упаси! – воскликнул Дин и рассмеялся от её предположения. – Мы бы наверно поубивали друг друга.  Себастиан, конечно, был забавным и милым, слишком напористым, недостаточно для того, чтобы отталкивать от себя, а ровно настолько, чтобы у девчонок от этого подкашивались ноги. Достаточно было понаблюдать за дуэлями между ними в «Скрещённых палочках». А ещё он был невероятно обаятельным, стоило ему заулыбаться и сказать пару ласковых слов, как они уже становились в очередь, теряя трусики где-то по дороге. (Ну… кроме одной.) Не удивительно, что несмотря на столько нарушений и прогулов, он почти никогда не отрабатывал их сам. Достаточно было улыбнуться, и глупенькая одноклассница написала за него эссе, вторая сварила зелье, а третья отмазала, хотя в последнее время он не так часто пользовался этим своим умением, как вначале года. Что уж говорить о внешности и физической форме. И если первое совсем было не во вкусе Дина: постоянно взлохмаченные волосы, усыпанные веснушками грубоватые черты лица, но всё же притягательная улыбка, то телом, отстранённый/бывший охотник команды по квиддичу, конечно же выглядел, в глазах воздыхательниц, как Аполлон. Даже Дину порой было завидно, насколько хорошо он сложён и держит себя в форме несмотря на то, что ни игр сейчас нет, да и тренировки он больше не посещал. Девчонки в прямом смысле пускали слюни, пялясь исподтишка, и брюнет даже считал, что нравились бы ему парни, возможно и его бы не обошло стороной очарование Сэллоу, но они его не привлекали в сексуальном плане, как, впрочем, и девушки. Совсем. Может с ним и правда что-то было не так, ведь хотя бы физически он должен был бы считать их привлекательными. Раньше он считал себя «нормальным», традиционных вкусов, так сказать, но чем больше об этом задумывался, тем больше понимал, что это не более, чем обычное любопытство, и даже оно теперь сходило на нет. Рейес была однозначно привлекательной с точки зрения общепринятых стандартов красоты, и за ней бегали толпы мальчишек, как за Себастианом девчонки, а Дин с лёгкостью променял её на самого странного и нелюдимого парня в школе, и не чувствовал ни капли сожаления об упущенной возможности. Весь его мир сузился до одной крохотной точки.   - Свиттинг, куда мы идём? - наконец-то вынырнув из своих раздумий, Дин заметил, как они уже подходили к краю Запретного леса.  - Эм... - она остановилась и повернулась к парню собрав всю серьёзность на своём лице. - Там за холмом, в заброшенном замке, один из самых крупных лагерей браконьеров. Я уже несколько раз пыталась туда проникнуть, но пока мне это не удавалось…   - Думаешь, их поймали? – он понял ход её мыслей.  - Не знаю, но… гиппогрифы очень ценны, как их перья, так и… мясо, – её почти что выворачивало от одних только мыслей о том, что с ними могли уже покончить.  - Тогда не будем терять время, - Дин кивнул и решительно зашагал в сторону холма, а девушка побежала за ним.  Накинув дезиллюминационные чары, они подобрались к воротам. Солнце уже село, и сумерки ещё надёжнее маскировали их пребывание у стены полузаброшенного замка. Шарф, конечно, скрывал тёплое дыхание от посторонних глаз, но не настолько хорошо, чтобы можно было задерживаться на одном месте надолго, нужно было действовать быстро, и как только из ворот выехала карета, упряженная фестралами, Поппи, не теряя ни минуты, прошмыгнула внутрь, но за ней Дин не успел. Чертыхнувшись про себя, он быстро побежал вдоль стены, пытаясь найти другой путь, пока беспечная девчонка не попалась на глаза браконьерам. Молнией обогнав развалившуюся у рва топеройку, он проскочил до проёма в стене, закрытого решёткой и выдрав её из камня с помощью Акио, начал пробираться по сточным каналам внутрь. Благо, что сейчас не лил дождь и воды было всего по щиколотку. Наверху казалось всё тихо и спокойно, парень надеялся, что Свиттинг хватит ума не вступать с ними в открытый бой, ещё не понятно было сколько их там всего на самом деле, ведь на стене они видели лишь двоих. Выбравшись во двор, Дин окинул территорию взглядом в поисках нетерпеливой девчонки и обнаружил её конечно же у клеток с животными.  Глупая Свиттинг! Как они, по-твоему, покинут территорию замка?!  Он не успел её остановить. Пушишки, лунтелята, нюхли бросились наутёк во все стороны. Дин недовольно зарычал и пальнул Бомбардой в ворота, пока на шум не успела сбежаться толпа, которая отловит их всех обратно. Направив зверинец к выходу, Поппи дёрнула голову вверх, заслышав знакомый зов.  - Они на башне! - закричала она и побежала ко входу.  Навстречу ей выскочили двое в масках, но не успели даже в ход пустить свои палочки, как уже лежали оглушёнными на земле.  Ничего себе!  Парень был искренне удивлён. Скромная, нежная, щуплая и казалось хиленькая девчушка, метр с кепкой, раскидывала взрослых мужиков на раз, бросая о стены и в клетки, где были раньше животные.   - Беги наверх, я тебя прикрою! - крикнул Дин, подбежав к ней, перенимая внимание живодёров на себя.   Их собралось уже довольно много во дворе, и отбиваться было всё сложнее, но у него было преимущество в виде древней магии, чего те совсем не ожидали. Тренировки прошли не зря, и если раньше парень с трудом справлялся с парочкой врагов, потому что приходилось концентрироваться на каждом и постоянно не забывать про щит, то теперь он мог охватывать сразу нескольких и даже бесконтрольной цепной молнией обезвреживать их хотя бы по двое-трое. Сверху слышались вспышки и крики, вниз пролетел один из контрабандистов и шмякнулся прямо за спиной. Парень побежал вслед за девушкой, уже анализируя, что единственным путём к побегу останутся лишь гиппогрифы, там тупик. Если животные и правда здесь. Он обвалил за собой часть деревянной лестницы, пытаясь таким образом замедлить разъярённую толпу, следующую за ними по пятам. Выбежав на полуразрушенную площадь башни, Дин лишь увидел, как с неё сорвались Поппи на Хайвинг, а второй гиппогриф пролетел чуть поодаль.  Ну класс…  Снизу снова послышались крики: браконьеры восстановили лестницу и теперь по одному поднимались, зажимая парня к краю обрыва. Бежать некуда. Он вырубил первых троих, отбив нападение, а затем уклонившись от атаки. За ними выбегали ещё и ещё, кого-то он сбрасывал, других вталкивал у входа обратно на лестницу. Краем глаза он заметил, как Свиттинг с гиппогрифами пролетели ещё круг вокруг башни. Они выжидали момента и не бросили его, как он подумал изначально. Разочаровываться в людях он уже привык, а вот воодушевляться ими ещё нет. Двое мужчин появились у входа, и парень, не мешкая, пробежал мимо них к краю и сиганул вниз, надеясь, что рассчитал правильное время и Калиго оказался прямо под ним, но удивлённо обнаружил, что недостаточно оттолкнулся, и чёрный гиппогриф промелькнул в воздухе перед ним.  Какая невероятно тупая смерть… - успел лишь подумать Дин, как его подхватили когтистые лапы Хайвинг и забросили на Калиго верхом.   Видимо всё ещё от шока, слизеринец хохотал во всё горло, пока они неслись над Запретным лесом в сторону Хогсмида. Не чувствовалось ни страха, ни сожаления, наоборот, это было так захватывающе, что он бы с радостью ещё раз повторил. Девушка, казалось, не разделяла его восторг, но довольно улыбалась. Ещё бы, им ведь удалось-таки спасти гиппогрифов. И не только. Ещё боевая кроха Свиттинг предстала перед парнем совсем в новом свете. Люди редко его удивляли, но эта девчушка теперь бесспорно возглавляла этот маленький список.   Они приземлились недалеко от городка. Поппи обнимала животных чуть ли не до смерти, почти что рыдая.  А всего пару минут назад готова была глотки грызть зубами.  Он погладил чёрного гиппогрифа между его огромных чёрных глазищ, и тот довольно толкнул его ладонь.  - Пойдём…  Девушка внезапно бросилась на него и Дин оторопев, вытянулся, как струна, ожидая, что она тоже полезет к нему с поцелуями, но нет, она лишь обняла его.  Какая эмоциональная.  Парень улыбнулся и приобнял её в ответ.  - Спасибо, – завыла Свиттинг куда-то в грудь. – Если бы не ты…  - Если бы не я, ты бы отлично справилась и сама.  Она замотала головой.  - Неправда, – она отстранилась и уже выглядела совсем не радостной. – Когда вижу замученных животных, совсем перестаю замечать, что творится вокруг. Если бы не ты, я бы даже не добралась до них, - Поппи взглянула на резвящихся на снегу под ночным небом гиппогрифов. – Умерла бы глупой и неоправданной смертью.  - Ну знаешь, мне этот шанс тоже представился, – засмеялся брюнет. – Но в команде мы очень даже неплохо сработались и подстраховали друг друга, так что жалеть не о чём. И если ещё понадобится моя помощь, можешь смело на меня рассчитывать.  - Спасибо, – благодарно кивнула она. – Если ты не против, я бы хотела угостить тебя сливочным пивом прежде, чем мы вернёмся в замок.     Ночью Хогсмид погружался в какую-то сказочную атмосферу. Вокруг горели газовые фонари, мягко освещая полупустые улицы жёлтым светом. Из некоторых магазинчиков, которые работали допоздна, ещё доносились оживлённые голоса. Почти все владельцы вовсю готовились к рождественским праздникам, поэтому улицы и витрины были украшены гирляндами и всякой разноцветной мишурой, а на площади красовалась огромная, празднично убранная ёлка, вокруг которой бегало несколько детей. Пока они спускались по каменной лестнице через узкие улочки, впереди парень заметил две фигуры, одна из которых, в слизеринской зимней мантии, показалась очень знакомой. Дин резко свернул в тёмный угол, потащив за собой Поппи.  - Что такое?  - Ш-ш-ш, – шикнул он, выглянув из-за угла и девушка заинтересовано повторила за ним.  - Это что, Гонт? – прошептала она, вскинув голову на него. – Мы за ним следим?  - Нет, – снова раздражённо шикнул он. – Да… Помолчи.  Рядом с Оминисом стоял светловолосый мужчина, намного старше него, и что-то говорил. Блондин кивнул несколько раз, ответил и передал какой-то листок. Подслушать их разговор было невозможно из-за слишком большого расстояния, слышались только голоса, но сама ситуация нагоняла какое-то отвратительное ощущение предательства, и это очень не нравилось Дину. Не мог же отец оказаться прав?  Или мог?  Нет, нельзя! Стоит только усомниться…  - Идём, – он схватил девушку за предплечье и увёл другим путём, чтобы не столкнуться с ними.  Дин не хотел шпионить за Оминисом. Единственный человек, в которого он верил до последнего и считал неспособным на предательство. Хотя это было скорее отговоркой - он настолько боялся, что окажется обманут им, что предпочитал сделать вид, что ничего не видел.    Поппи отправила всё ещё отрешённого парня за столик в углу, пока сама, притащив две кружки сливочного пива, уселась рядом.   - Может, стоило заказать чего покрепче? У тебя лицо в узелок сейчас завяжется. – засмеялась девушка, пытаясь хоть немного отвлечь парня.  - Это как? – озадачено спросил Дин, наконец окончательно вернувшись в реальность.  - Очень страшно, ты мрачнее тучи, – хихикнула она. - Прекрати.  Он бы с радостью прекратил, если бы мог.   Свиттинг скривилась и отодвинула от себя кружку.  - Блин, почему Натти так нравится этот напиток, вкус же просто ужасен, – засмеялась она.  - Кто?  - А? Натсай Онай. Вы же сидите на заклинаниях вместе.  - Э… наверное, – неуверенно согласился Дин. – из Уагаду которая?  А-а-а болтушка.  Он даже не пытался запомнить ни её, ни её имя, хотя по привычке садился на одно и то же место рядом с ней. Она ему не нравилась, в отличии от Поппи, та вовсю ею восхищалась и даже как-то слишком приторно нахваливала, но за одно внимание парня внезапно зацепилось – когда она вскользь упомянула, что Онай анимаг.  - А это сложно? – поинтересовался Дин.  - Не знаю, - девушка пожала плечами. – Я этим всерьёз не интересовалась, хотя это, если подумать, довольно полезное умение. Знаю лишь, что это может занять очень много времени. Интересно в кого бы я превратилась… - она задумчиво подпёрла голову рукой и подтянула к себе кружку обратно.  - В пушишку? – хихикнул парень, но тут же улыбка слетела с лица, когда он краем глаза заметил в другом конце зала двух мужчин, уже в который раз поглядывающих на них.  Один был ему незнаком, а вот второго он бесспорно уже видел прежде, но никак не мог вспомнить, где. Светлая рубашка явно даже не вторичной свежести, полосатый жилет и шляпа котелок темно-зелёного цвета. Лицо в шрамах, грубое и очень схожее со всеми остальными завсегдатаями-алкашами Трёх мётел.  - Не-ет. Превратиться можно лишь в не магическое животное. А жаль…  - М-м-м… - Дин делал вид, что ничего не заметил, всё ещё надеясь, что ему показалось. – Тогда ласка.  - Что? Вот как? – наиграно возмутилась она, всё ещё не обращая внимание на его лёгкое беспокойство. – Значит я выгляжу такой слабой?  - Слабой? – удивлённо переспросил он и засмеялся. – Ласка только с виду миленькая, щупленькая и беззащитная, а может убить животное в десять раз крупнее себя.   - Серьёзно?  - Поппи, - внезапно наклонился к ней парень. – Сейчас тихо и спокойно поднимешься и пересядешь за стойку к Сироне.  - Зач… - Свиттинг от его взгляда оборвалась на полуслове. – Л-ладно...  - Сиди там, пока я не вернусь. Иди.  Он проследил за взглядами мужчин. Те знали, что с Сироной лучше не связываться, женщина в одиночку разматывала толпы и разнимала драки алкашей, которых в период кубка по квиддичу было тьма, и ей ничего не стоит скрутить этих двоих в одно мгновение. Себастиан не раз рассказывал о таких случаях и совсем не скрывал своего восхищения этой женщиной. Обычно там ещё добавлялись какие-нибудь мерзкие или постыдные подробности об этих участниках, конечно же. Сирона умела оставить незабываемое впечатление от себя, и похоже мужчины были из числа её «фанатов», раз даже не шелохнулись в сторону Поппи.   Дин поднялся и вышел через боковой выход в проулок. Вокруг не было ни души. Стоило ему отойти на несколько метров, как за его спиной послышался хлопок двери. Он лишь надеялся, что они не разделились и оба последовали за ним. Брюнет узнал его, не сразу, но вспомнил, где видел этого мужчину - совсем недалеко отсюда, в таком же маленьком проулке. Себастиан сказал ему, кто это. На удивление он был спокоен, размеренным шагом свернул между домов в сторону сада. Позади всё ещё слышалось тихое шуршание камешков о брусчатку под подошвами его преследователей, пока звук не стал тише сменившись приглушённым хрустом снега. Парень незаметно достал палочку, но резко обернувшись оглушил лишь одного, Харлоу с ним не было. Мужчина свалился в снег и в этот момент Дин сам полетел вбок, прямо в клумбу с ожившим кустом дракона.  Стоило ожидать, что они не попрут оба в лоб.  Харлоу подобрал его палочку и подошёл ближе.  - Держи руки так, чтобы я их видел.  Брюнет приподнял их на уровне плеч, наблюдая за мужчинами и пытаясь предугадать их действия.  - Вот это удача! Не думал, что ты будешь настолько глуп, – посмеялся он, осматривая палочку. – Пожалуй, оставлю себе, говорят ты ею тролля свалил с одного удара, видимо очень мощная.  Дин едва не подавился со смеху, пытаясь изо всех сил сдержаться, - сейчас эти сказки оказались, как нельзя кстати.  - Империо! – Харлоу протянул вперёд палочку Дина, как из рукояти обратно в него полетел сноп оглушающих вспышек, заставив его её выронить и плюхнуться в обледенелый пруд за спиной.  - Ой! - наиграно парень схватился за лицо. – Надо было, наверное, предупредить, что она у меня психованная.  - Ах ты, ублю… - даже не закончив, бандюк полетел в пасть ожившему из куста дракону, и в нём застрял пятой точкой кверху, дрыгая ногами.  - Как-то даже неловко… наверное, вам кто-то настолько же тупой, как и вы, сказал, что без палочки я беззащитный. Простите… - он помог Харлоу подняться и придержав его за плечо, схватил за правое предплечье, которое мгновенно вспыхнуло белым пламенем ровно до локтя. Он истошно заорал, пытаясь выдернуть руку, но парень лишь ещё крепче держал его на месте. Почувствовался запах горелого мяса, а кожа обуглилась до черноты.  - Ещё раз тронешь мою палочку и буквально узнаешь суть выражения «руки из жопы», – он обернулся и одним движением испепелил мужчину вместе с кустом и только тогда отпустил Харлоу, и тот снова свалился в пруд.  Жалко куст, он этого не заслужил.  Дин угрожающе наклонился вперёд, нависая над ним.  - Увижу тебя или кого-то из твоих дружков снова, и вас постигнет та же участь, так Руквуду и передай. Вздумает снова сунуться ко мне или моим друзьям, и я сожгу весь лес, если понадобится.  Сейчас было важно навести как можно больше страха, они явно его недооценили, что было немного странным. Отец либо не рассказал Руквуду о нём всё, поэтому его люди не были в курсе, на что он на самом деле способен, или же просто наивно понадеялись, что он до сих пор не научился контролировать эту силу, чтобы застать их врасплох. В любом случае, нужно было дать понять, что он ещё более опасен, чем сам себя считает, чтобы не подумали снова сунуться ни к нему, ни к кому-то из друзей.  Пока они с Поппи возвращались в замок, Дин всё думал, как ему повезло. Повезло, что бандюки были настолько тупыми, чтобы вместе последовать за ним, повезло, что Харлоу решил воспользоваться его палочкой, вместо своей, что древняя магия откликнулась по первому зову. Будь на месте Поппи Оминис… парень даже не мог представить, чем бы всё это закончилось. Даже не хотел представлять.    Блондин сидел за столом и что-то дописывал, когда Дин вошёл в комнату. Подмывало наброситься на него и потребовать объяснений, но он боялся услышать ответ, поэтому просто промолчал, а недоверие так и продолжало скребстись изнутри.  - Что-то случилось? – внезапно спросил Оминис.  Брюнет переодевался и не заметил, сколько времени он уже просто сидел, отложив свитки, повёрнут в его сторону.  - Э… нет, с чего бы?  - Ты пахнешь… странно.  - Странно? – переспросил он, догадываясь что на нём могло остаться после такого бурного вечера, но рассказывать об этом не хотел.  - Нет, ничего. Показалось, наверное, – он вернулся к заданиям.  Опять этот тон.  - Наверное, – буркнул он и лёг в кровать.    Он отрешённо плёлся позади Оминиса на завтрак в Большой зал, когда навстречу подбежала Свиттинг. Блондин остановился и резко дёрнул головой в её сторону. Видимо тоже витал в своих мыслях, раз отреагировал так удивлённо.  - Я по поводу нашего вчерашнего разговора… - приблизилась девушка, убавляя громкость голоса почти до шёпота. – Встретимся после занятий на том же месте.  Она загадочно улыбнулась и подмигнула, убежав обратно за свой стол. Какой именно разговор она имела в виду, парень так и не понял, но решил, что это потерпит до назначенного времени.  - Не знал, что вы… общаетесь, – пробормотал Оминис, усаживаясь на скамью рядом.  - А… да. Она забавная, – без задней мысли выпалил Дин. – Я ей помогал… с заданием вчера.  Он решил не рассказывать об их опасной вылазке в лагерь браконьеров, она явно будет не последней, как и стычки с пепламбами.  Меньше знает, меньше переживает.  Оминис продолжил сидеть, погрузившись в свои мысли, даже не притронувшись к еде.  - Это что за шутки?! – резкий хлопок Бёрк по столу привёл его в чувство и вытянуло его как струну.   - Встретимся в крипте после завтрака, – спокойно произнёс юноша, даже не повернувшись в её сторону.  - Нет, мы поговорим сейчас! – рявкнула она, но блондин даже не зашевелился. - Если понадобится, я тебя выволоку отсюда за шиворот.  Перешла на угрозы?  Дин начал подниматься следом за Оминисом, но её гневный взгляд пригвоздил его задницу обратно к скамье. Она явно не хотела, чтобы он снова полез между ними, и Дин как мог пытался справиться с этим желанием, но хватило его ненадолго. Не выдержав, он всё же поспешил в крипту вслед за ними: не мог допустить, чтобы они опять подрались. Бёрк выбежала из неё как раз в тот момент, когда брюнет сравнялся с колонной. Она быстрым шагом прошла мимо, но вдруг резко развернулась и подошла к парню.  - Ты вообще уверен, что знаешь его?  Вопрос, который Дин не ожидал услышать.   - Тебя не насторожила его чрезмерная заинтересованность тобой, твоими способностями и хранилищем, которое защищаешь только ты один? Он ведь так и не рассказал тебе больше ничего о нём и как добраться туда, я права?  - Я не…- хотел сказать, что сам и не спрашивал, но что-то остановило.   Было много подходящих моментов рассказать, но Оминис предпочёл молчать.  - Знаешь, не стоит хвататься за змею, пытаясь выбраться из ямы, она лишь укусит и свалится туда вместе с тобой.   - И как это понимать?  - Больнее всего ранят те, кого ты ближе всего к себе подпускаешь. Я бы на твоём месте сто раз подумала прежде, чем доверять такому, как Гонт. Попробуй тоже для разнообразия снять розовые очки и посмотреть на него без них.  И она туда же…  Девушка в спешке убежала, оставив после себя лишь ещё кучу вопросов и отвратительное чувство самообмана.