***
Мы шли по огромному коридору, освещенному факелами. Я сверлил взглядом затылок Минервы, думая, какая же у нее будет реакция на то, что я не попаду в Гриффиндор. Кстати, как вообще все отреагируют на подобное? Особенно Дамблдор. Будет ли это для него сюрпризом? Расстроен ли, опечален ли будет? Или же он, в силу своей мудрости, отнесется к этому, как к чему-то обыденному. Действительно, какая разница, на каком факультете учиться? Пока я размышлял над этим, мы уже вошли в небольшое помещение, из которого направимся прямо в большой зал, к Распределяющей Шляпе. Нам пришлось сгрудиться, потому что зал был достаточно маленький. Как назло, впереди меня стояла Грейнджер, и ее кудри не только мешали мне видеть, но и затрудняли дыхание. Я максимально отодвинулся от нее, насколько это вообще возможно в такой толпе, но, когда эта девчонка вертелась, ее волосы все равно хлестали меня по носу. Драко был где-то совсем рядом, я услышал его хихикание справа от себя. Я сдул волосы Гермионы и покосился на Малфоя. Тот притворно-сочувствующе посмотрел на меня, и я показал ему язык. - Эй, Грейнджер! – позвал Драко Гермиону. Именно в этот момент девчонка закрутила головой, поэтому мой язык оказался в ее волосах. Драко тихо засмеялся. - Что? – спросила Гермиона, пока я пытался избавиться от ее волос. - Ничего, - сквозь смех проговорил Драко. – Тебе послышалось. Девочка пожала плечами и повернулась обратно. Черт, ее дурацкие волосы, я ей вырву их! - Заткнись, - прошипел я, видя, как веселится Малфой. Мы бы продолжили пихаться и переругиваться, если бы не речь Минервы МакГонагалл: - Добро пожаловать в Хогвартс. Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде, чем вы сядете за столы, вас распределят на факультеты… Все первокурсники внимательно слушали ее, за исключением меня. Я-то уже знаю, что нас ждет, как все будет проходить и тому подобное. Поэтому лишь притворялся, что слушаю, на самом же деле, я думал о том, насколько сильно чешется мой нос, который я не могу почесать, потому что зажат между детишками. И все из-за волос Грейнджер. Когда профессор оставила нас переваривать информацию, я не выдержал и попытался извернуться. - Эй! – Драко чуть не упал. – Не толкайся. - Драко, почеши мне нос, пожалуйста, - я умоляюще посмотрел на него. Малфой хихикнул. - Если ты не заметил, я в таком же положении. Почеши его о спину грязнокровки. - Не называй так ее, ты даже не знаешь ее! – прошипел я. Нет, я не проникся уважением к Гермионе, просто терпеть не мог, когда так говорили. Детский разум пошатнул мое хладнокровие, и я не мог сдерживаться. Грейнджер не обращала на нас внимания, хотя наверняка знала, что это оскорбление относилось к ней. И, судя по всему, она даже не представляет, насколько это грязное оскорбление. - Ой, да ладно, - фыркнул Драко. - Просто не говори это пакостное слово, я же говорил тебе, почему мне оно не нравится, - я пытался как можно спокойней говорить, хотя мой голос немного подрагивал от злости. Драко потупил взгляд. - Ах, да. Прости, Гарри. Почеши нос о мое плечо, - он приподнял свое так, что я мог дотянуться до него носом. Наконец-то, блаженство! Теперь, когда мой нос не чесался, я мог спокойно выдохнуть. Дверь снова распахнулась, и в зал вошла Минерва. - Выстройтесь в шеренгу и все за мной! – скомандовала она, и мы направились в зал. У меня было странное ощущение, что будет что-то неправильное, непредвиденное и плохое. Может, это просто глупые навязчивые мысли. Да, я, скорей всего, не оправдаю ожидания многих учеников и учителей. Мерлин, наверно, я даже Снейпа разочарую. Я просто уверен, что он не хочет, чтобы я учился на его факультете. Но какое, черт возьми, мне до них дело?***
- Боунс, Сьюзен! Девочка дрогнула и, побелев, направилась к Шляпе. Каждый, кто садился на стул, дико волновался. Но все волнение проходило, когда Распределяющая Шляпа выкрикивала факультет: - ПУФФЕНДУЙ! – под аплодисменты этого факультета девочка, сияя, направилась к своему столу. Минерва назвала следующего по списку. Шляпа редко мешкала, она обычно быстро решала, кому куда идти. Я наблюдал за этим процессом не раз и не два, а в самый первый раз был сам участником. И я знал, что это за волнение. Но от того, что ты знал, страх не убавлялся. Есть такие вещи, которых ты будешь пугаться раз за разом. - КОГТЕВРАН! – снова выкрикнула Шляпа. Когтерванцы восторженно зашумели, принимая нового ученика в свои ряды. Знаете, это как… хмм… это как сходить к стоматологу. Эдакая неприятная магловская профессия. Врачи сверлят тебе дыру, чтобы вылечить зуб. Тяжело же маглам без магии. О чем это я? Ах, да, стоматолог. Яркий тому пример. Ты уже знаешь, что будет. Тебе, скажем, вколют в десну обезболивающее и вырвут зуб. Это не больно, вполне терпимо, но ты все равно боишься. И каждый раз, пока ты ждешь своей очереди, у тебя дрожат коленки, а лицо становится мертвенно бледным. - Грейнджер, Гермиона! – Гермиона, стоявшая впереди меня, вздрогнула и помчалась к Шляпе. Девочка явно с нетерпением ждала своей очереди. - Ставлю галеон, что она пойдет на Пуффендуй, - шепнул мне Драко и захихикал. - Ставлю два на то, что это будет Гриффиндор, - спокойно ответил я. Да, это было подло. Я и так знал, куда попадет Гермиона. Но мне хотелось проучить Малфоя за его грубость и самомнение. Едва Гермиона надела Шляпу, как та выкрикнула: - ГРИФФИНДОР! Стол Гриффиндора зааплодировал, и радостная Гермиона побежала к столу. Я видел, как ее приветствовал Перси и близнецы Уизли. Как и положено, факультет храбрых получил свою зазнайку. Драко разочарованно простонал, а я пакостно улыбнулся. - Ты мне должен два галеона, Малфой. - Получишь, как только доберемся до спальни, - буркнул он. Маленький выигрыш немного развеселил меня, но веселье исчезло, когда Макгонагалл назвала мое имя: - Поттер, Гарри! Ну, вот и мое имя. Сердце забилось чаще. Волнуешься, Гарри? Не волнуйся. Очистись от эмоций. Избавься от ненужных мыслей. Только Слизерин. И ступай! - Удачи, - тихо сказал мне Драко, когда я стал пробираться сквозь толпу к стулу. Когда я сел на стул, я запер сознание Северуса, оставляя только Гарри Поттера. Шляпа не должна была знать, кто я есть. Пусть видит во мне мальчика, которому есть место на Слизерине. Главное, не Гриффиндор. Профессор МакГонагалл надела на меня шляпу, и я закрыл глаза, очищая сознание. «Какой ты скрытный, однако, - прозвучал голос в голове. – Не бойся, покажи мне себя. Я не люблю насильно прорывать барьеры, особенно, такие сильные». Я усмехнулся. Чуть ослабил барьеры, открывая себя, как Гарри. «Вот так, хороший мальчик, - удовлетворительно сказала Шляпа. – Какой ты храбрый. Сколько же тебе пережить пришлось. А как истерзано твое сердце… Очень странно…» «Что странного?» - спросил я мысленно. В голове послышался нервный смешок. «Конечно же, тебе, как мальчику, у которого никогда не было друзей, досталось неплохо, но то, что я вижу в сердце… Что ты еще от меня скрываешь, маленький истерзанный воин?» Этот вопрос поставил меня в тупик. Разум я, конечно, мог закрыть, но это не закрывало мое сердце. «Судить по разуму, ты действительно хитер, но твое сердце так же открывает мне храброго мужчину, который прошел через огонь и воду. Не могу определиться с выбором. Забавно, не так ли?» Наступила тишина. Я, казалось, был безоружен против Распределяющей Шляпы. Поэтому решил, что с меня хватит. «Пожалуйста, отправь меня в Слизерин, - попросил я мысленно Шляпу. – Я хочу быть слизеринцем». «Но ты бы обрел верных друзей на Гриффиндоре, - возразила Шляпа. – Ты бы стал для них великим лидером. В такие темные времена людям просто необходим лидер». «Я не хочу на Гриффиндор». «Почему же?» «Потому что я хочу на Слизерин. Не знаю, учтете ли вы мое мнение, но я…» «Значит, снова Слизерин…» - оборвала меня Шляпа и выкрикнула: - СЛИЗЕРИН! Наступила гробовая тишина. Мне казалось, что она длилась целую вечность. Даже Слизеринцы притихли. Я затылком чувствовал, что на меня смотрят все учителя, а внимательней всех Снейп и Дамблдор. Наконец, Слизерин взорвался бурными аплодисментами, и я облегченно вздохнул, шаркая к своему столу. Однако другие столы все еще не то со страхом, не то с удивлением посматривали на меня. Я обернулся на мгновение к учительскому столу и встретился взглядом со Снейпом. И по его взгляду я понял: он озадачен таким выбором больше всех.