Повелитель гор

За окном завывала настоящая вьюга. Снег залеплял стекла коттеджа, не давая полюбоваться хаотичным танцем тяжелых хлопьев на фоне молочно-серого неба. Оля попробовала было приоткрыть форточку, чтобы подышать свежим воздухом, но получила пригоршню снега в лицо и бросила свою затею. — Ну как так? — возмутилась она. — В прогнозе — ни слова о снегопаде! Да и с утра ничего не предвещало. — Это же горы, — сказала Милана. — Погода здесь непредсказуемая. — А ведь Рустам был прав, — задумчиво произнес Марк, наливая кипяток в бич-пакет. — Сказал, что после обеда пойдет снег — так и случилось. — Где сказал? Когда? — оживился Гоша. Нитка никак не хотела вдеваться в иголку, и от усердия он даже вспотел. — На канале своем? — Ха, нет, — Милана отобрала у Гоши иголку с ниткой. — Небось, утром на склоне пообщались, да, Марк? Гоша вопросительно уставился на Марка, у которого была заклеена пластырем бровь и счесана скула. Тот невинно пожал плечами. — Он увидел, как я упал, и остановился помочь. — Ой, ну не скромничай, — Милана сунула вдетую в иголку нитку обратно Гоше. — Вы там очень мило поболтали! Научи так же удачно падать перед красавчиками-джигитами, а? — Да зачем они тебе, боже. Хочешь носить паранджу и жить на кухне, пока муж пасет баранов? — ехидно спросила Оля. — Во, — Гоша поднял вверх палец с иглой. — Одобряю подход. Лучше уж свои, русские красавчики, да? — Ключевое слово — «красавчики», — усмехнулась Оля. — А вот это было обидно, — трагично вздохнул Гоша и принялся зашивать дырку в рюкзаке. — Какие-то дикие у тебя представления о местных, — сказал Марк. Олины слова почему-то здорово его уязвили. — Разве Мадина Алиевна похожа на ту, которая не вылезает из кухни? А Рустам, вон, вообще полмира объездил, судя по его каналу. Не думаю, что у него мышление, как у типичного… — А у тебя — наивные, — перебила его Оля. — Даже если у него в голове нет таких установок, как здесь принято, то это просто исключение из правил. Марк открыл было рот, чтобы поспорить, но дверь лыжехранилища открылась, и в гостиную вошёл объект обсуждения. Рустам коротко кивнул присутствующим, задержав на секунду взгляд на лице Марка, затем налил в кружку воды из кулера и зашаркал на второй этаж. «Он слышал?» — одними губами спросила Милана. Марк хмуро пожал плечами и отодвинул от себя контейнер с лапшой: от мысли о том, что Рустам услышал их разговор, пропал аппетит. Даже Гоша притих и, высунув язык, корпел над рюкзаком. Тишину нарушал лишь стук мелкой снежной крупы в стекло и завывание ветра в каминной трубе. Темнело. — Может, сыграем в настолку? — как ни в чем ни бывало предложила Оля. — Нас как раз четверо. Вон их тут сколько в шкафчике лежит — наверное, специально для таких вечеров, когда не покатать. — Весьма предусмотрительно для дремучих джигитгов, — вкрадчиво заметил Марк, все еще гипнотизируя узоры на деревянном столе. — О-о, — закатила глаза Оля. — Да успокойся уже, ты чего. Умение хорошо вести бизнес не отменяет то, что я сказала. Ну так во что будем? «Уно», «Бункер», э-э… «Монополия»? Марк, с тоской поглядев в окно, вдруг вскочил и кинулся к шкафу с верхней одеждой. — Ты куда, Марик? — спросила Милана. — А играть? — Начинайте пока без меня, — ответил он, застегивая куртку. — Я схожу за шашлыком. Кто будет? — Оп, — Гоша хищно потер руки, — такая игра мне нравится! Возьми на меня две порции! Марк подмигнул ему, выслушал заказы от девушек и без капли сомнения отправился в метель. Уже окончательно стемнело, когда он вернулся из шашлычной с двумя огромными пакетами, из которых сочился аромат жареной баранины и маринованного лука. Он отдал пакеты на растерзание Гоше и девочкам, а сам бегом поднялся на второй этаж. Когда Марк подошёл к комнате Рустама, дверь душевой открылась, выпуская клубы пара, и из нее вышел сам Рустам. — О, — приветливо улыбнулся запыхавшийся Марк. — Я как раз тебя искал! — Зачем? — удивился Рустам. От его влажной после горячей воды кожи шел ощутимый жар, а с полотенца, которым он вытирал волосы, на Марка летели крошечные капельки воды. Марк и сам был весь мокрый от подтаявших снежинок: дул такой ветер, что от снега не спасал даже капюшон. Лицо Рустама выражало сдержанное изумление, без намека на досаду или злость. Марк немного осмелел. — Я там шашлыка купил на всех. И на тебя взял тоже, если… Ну, если захочешь перекусить. Мне показалось, что в такую погоду поесть горячего сам… кхм… мясца — самое то. Рустам внимательно глядел на Марка из-под полотенца. Марк сглотнул слюну: аромат шашлыка добрался уже и до второго этажа. И язык отчего-то заплетается… — Ты реально взял и на меня? — с легкой улыбкой произнес Рустам. Его мягкий, низкий голос с едва заметным акцентом обволакивал Марка, подобно влажному воздуху из душевой. — Н-ну да, почему бы и нет? Ты сегодня на склоне не проехал мимо, а остановился и помог. Так что мне хотелось бы тебя угостить, если ты, конечно, не против. — Не думай обо мне слишком хорошо, это ведь элементарное правило поведения на склоне: остановиться и помочь человеку, если что-то не в порядке. — Рустам перестал вытирать волосы и облокотился о дверь рядом с Марком. Он слегка прищурился и наклонил голову, рассматривая бровь и счесанную скулу Марка. — Но, если хочешь угостить — я не против. Как ты, кстати, ничего? Залатала тебя твоя девушка? — Ничего, — еле слышно пробормотал Марк. Рустам стоял так близко, что казалось, будто Марк попал в его гравитационное поле. Затем до него дошел окончательный смысл его слов. — Она не моя девушка, с чего ты взял? — Ты же назвал ее «милая», разве нет? Или это что-то дружеское? Марк непонимающе уставился на него. Какая еще «милая»? Что за странные вопросы? Может, Мила ему понравилась и теперь он, так сказать, прощупывает почву? — А-а… — он хлопнул себя по лбу, попал по лейкопластырю и зашипел от боли. Рустам удивленно выгнул брови и как-то странно дёрнулся, будто хотел поднять руку, но передумал. — Так ее Милана зовут! Мила! Так, стоп. Ты давай не скромничай. Даже если это просто некий кодекс райдера, то все равно мне было очень приятно. Особенно то, что не ржал надо мной, а даже поддержал. Для меня это и правда важно, я ведь сам… ну… не особо в себя верю. — Я заметил, — с ухмылкой закивал Рустам. — Что ж, с удовольствием поем, раз угощаешь. — Супер! — Марк просиял и, сам того не замечая, оживленно затараторил. — Хочешь, принесу тебе в комнату? А может, посидим все вместе? Поедим, выпьем вина, поиграем в настолки… И Милана тоже будет. — Воу, не так быстро, — мягко рассмеялся Рустам. — Давай-ка я оденусь и минут через пять спущусь. А там посмотрим, ладно? — Ладно, — Марк отбил протянутый ему кулак. — Тогда жду… Ждем. Он направился было к лестнице, как Рустам вдруг снова его окликнул. — Марк? — Что? — Ты чего в такую погоду без шапки гуляешь, отчаянный? Так мяса хотелось? Марк неловко улыбнулся. — Она ведь вся в крови была, и я ее постирал. — Тогда с меня — горный чай, у тети Мадины его целый мешок. А то заболеешь еще и пропустишь все катание. *** — Я пригласил к ужину Рустама, — объявил Марк, расставляя тарелки. — Надеюсь, вы не против. — О, — Гоша закивал, — это по-нашему! — И что, он согласился? — выгнула брови Оля. — Да. Сказал, что оденется и спустится. — Оденется? — хихикнула Милана. — Ты его раздетого допрашивал, что ли? — Ну… — Марк замялся. — Поймал на выходе из душа. — И это мне говорили оставить человека в покое! — театрально вздохнул Гоша. — А Маркуше можно, это ведь другое, да? — Я чувствую себя обязанным, он ведь мне помог, — сказал Марк. — Да и неловко как-то вышло, не хочу, чтобы он считал, будто мы плохо думаем о нем и его… э-э… национальности. — Маркуша у нас — кот Леопольд, — пояснил Гоша. — Ему надо, чтобы все жили мирно и думали друг о друге хорошо. Бесит, да? Он взъерошил еще влажные волосы Марка. Тот пихнул Гошу кулаком в бок. — Я не думаю о них плохо, — миролюбиво сказала Оля. — Просто называю вещи своими именами. И не думаю, что Рустам как-то изменит мое представление о местных. Но если тебя это задевает — что ж, учту. Вечер выдался длинный, наполненный запахами древесины, шашлыка, местного вина и закусок. Из колонки в углу доносилась однообразная ритмичная музыка, Гоша, втиснувшийся на диване между девушками, что-то оживленно им втолковывал, размахивая обглоданным бараньим ребрышком. Оля лениво озиралась по сторонам и изящно покачивала бокалом с остатками вина. Милана делала вид, что внимательно слушает Гошу и даже пыталась что-то вежливо отвечать впопад, но ее выдавал остекленевший взгляд, направленный в окно — туда, где в свете фонаря кружились снежные хлопья и отбрасывали на стекло маленькие танцующие тени. Объевшийся до состояния «дайте мне спокойно умереть» Марк откинулся на спинку стула, потянулся и скрестил руки за головой. На соседнем стуле развалился Рустам, одетый в футболку и легкие спортивные штаны. Было непривычно видеть его не в мешковатой сноубордической экипировке. Его длинные крепкие ноги были широко расставлены, руки сложены на груди. На лице читалось умиротворение. Вопреки переживаниям Марка он довольно легко вписался в компанию: сначала держался скованно, много слушал и мало говорил, но потом, по мере того, как убывало вино в бутылке, его реплики становились длиннее и громче, а поза — непринужденнее. Он шутил низким, бархатным голосом, забавно произнося «э» вместо «е», щурился от яркого света, как большой кот, хрустел костяшками и подливал всем вино. Даже Оля, казалось, подтаяла под влиянием его размеренного южного обаяния. Марк же был бессовестно, даже непристойно счастлив. Всеобщее разомление и спокойствие, наступившее по прошествии пары часов за столом действовало и на него. Он покосился на Рустама. Тот будто бы почувствовал это и тоже повернул голову в его сторону. Взгляд его скользнул по Марку, и Рустам довольно ухмыльнулся, словно ему понравилось то, что он увидел. В груди отчего-то приятно защекотало. Марк улыбнулся и прикрыл глаза, по-прежнему ощущая на себе взгляд зеленых глаз. Гоша, кажется, понял, что его уже никто не слушает и громко хлопнул ладонями по столу, от чего Милана и Оля, которые сидели по обеим сторонам от него, буквально подпрыгнули на месте. — Ну что, играть-то будем, а?! — Давно пора, — оживленно согласилась Милана и вскочила с дивана. Гоша выполз за ней и вдвоем они принялись изучать лежащие на полке коробки с настолками, где до этого успела порыться Оля. — О! — Гоша пришел в необычайное возбуждение. — О! Глядите, что нашел. Он выудил новенькую запечатанную коробку с «Правдой или действием». Милана картинно пробила фейспалм. — Это что? — поинтересовался Рустам. — Это, — задыхался Гоша, тряся коробкой, — это! Это просто жемчужина! — Кажется, я еще недостаточно пьяна для этой игры, — хихикнула Оля. — Ничего, все впереди! — ответил Гоша и торжественно сорвал с коробки пленку. К его досаде это оказалась лайт-версия игры, без каких-то особенных действий вроде «поменяйтесь одеждой с соседом» или «расскажите о вашем самом запоминающемся сексуальном опыте». В основном были простые и ни к чему не обязывающие вопросы или задания, позволяющие игрокам больше узнать об интересах и желаниях друг друга. Игра текла спокойно и довольно вяло: Марк задумчиво щипал лаваш и в перерывах листал ютуб, Оля тоже сидела, уткнувшись в телефон, и лишь Милана, Гоша и Рустам продолжали более-менее активно играть и выпивать. Когда настал очередной ход Рустама, тот взял свою карточку, пробежал ее глазами и, усмехнувшись, положил на стол. — Ну, что там? — с нетерпением спросил Гоша. — Наконец, нормальное задание? — «Сделайте чай/кофе самому, на ваш взгляд, красивому игроку», — низким голосом продекламировал Рустам. Девушки переглянулись и заулыбались. Гоша поджал губы и беспомощно всплеснул руками. Рустам неспешно направился к кухонному шкафу, включил чайник и принялся шуршать пакетами и звенеть посудой. Марк углубился в поток рекомендуемых видео и тут наткнулся на канал Рустама, о котором он благополучно забыл сразу же после того, как подписался. Он незаметно вставил наушник, прикрыв его волосами, и включил первое попавшееся на канале видео. Его тут же страшно потянуло на склон. Оставалось надеяться, что завтра не будет такого сильного ветра и канатные дороги все-таки запустят… Сидящая напротив Оля вдруг выронила телефон и закрыла ладонями лицо. — Что такое? — обеспокоенно спросила ее Милана, но та лишь замотала головой, подобрала телефон и выбежала из комнаты. Марк удивленно уставился на Милану. Та озадаченно пожала плечами, выбралась из-за стола и направилась за подругой. — Может, что-то случилось? — спросил Марк. Гоша нервно пощипывал бородку. — Странно, — сказал он и вдруг вскочил следом. — Пойду узнаю. Или не стоит? Гоша опять плюхнулся на диван. Марк растерянно покачал головой. — Все же пойду! — решительно произнес Гоша, снова вскочил и побежал на второй этаж. Тем временем подошел Рустам с кружкой бледно-зеленого чая, от которой валил ароматный цветочный пар. Он с кривой ухмылкой подвинул кружку Марку и тут наконец заметил отсутствие ребят. — Куда все подевались? Марк озадаченно глазел на стоящий перед ним чай. — Это что — мне? — Ну да. Отрабатываю задание. Да и вообще — я ведь обещал тебе чай, — хитро улыбнулся Рустам. — Какое задание? Про самого красивого игрока, когда все игроки ушли? — Я отдал бы его тебе и так, даже если бы не ушли. — Не гони, — насмешливо улыбнулся Марк. — Не гоню. — Улыбка исчезла с лица Рустама. Марк тоже посерьезнел. — Неожиданно, — задумчиво произнес он. — Тебя это напрягает? — осведомился Рустам, пристально глядя ему в глаза. Марк медленно, но уверенно помотал головой и протянул руку к кружке. Рустам удовлетворенно кивнул и откинулся на стуле. В ту же секунду на лестнице раздались нестройные шаги, и в гостиную спустилась Милана, которая держала под руку Олю с покрасневшими от слез глазами. Гоша тащился следом и что-то оживленно ей объяснял. — Все нормально? — с опаской спросил Марк, пропуская компанию к дивану. — Почти, — Оля слегка улыбнулась, когда Гоша галантно усадил ее в центр и подвинул подушки. — Небольшая личная драма, — с заговорщическим видом пояснил Гоша. — Да ну, — отмахнулась Оля и промокнула салфеткой потекшую тушь. — Я просто не ожидала, наверное, что так быстро найдет себе другую. Марк и Рустам недоуменно переглянулись. — Спалила сториз бывшего с новой бабой, — пояснила Милана, протягивая подруге новую салфетку. — И расстроилась, да, солнце? Он того не стоит! — Сама не знаю, чего я, дура, так отреагировала, — сконфуженно проворчала Оля. — Я подозревала, что он с ней сошелся, но не хотела в это верить. Все равно как-то неожиданно… и быстро… А ведь говорил, что у них ничего нет! Еще и с такой пафосной мордой сфоткались, фу! Ее глаза снова наполнились слезами, и она сердито всхлипнула. — А-а… — понимающе протянул Марк. — Блин, неприятно… Ну ты выложи тоже что-нибудь такое, пусть завидует. — Вот! — Гоша многозначительно поднял палец. — Вот! И я о том же говорю! А ты — «дурацкая иде-ея, детский са-ад»… — Да ну, что мне выкладывать? — грустно спросила Оля. — Как — что? — выгнула брови Милана. — Ты на горнолыжном курорте, дорогая моя! — Конечно, — улыбнулся Марк. — Здесь же так красиво и хорошо вокруг! Что ни фото, то шедевр. — Да, да, — вставил Гоша. — Вокруг такая красота, и ты — красивая! Погода на улице — во какая! Марк вдруг протянул руку и коснулся под столом руки Рустама. Тот внимательно поглядел на него. Марк кивком указал ему на кружку с чаем, который он так и не успел попробовать, и красноречиво перевел взгляд на Ольгу. Рустам, кажется, понял все правильно: он встал, взял кружку с чаем и с вежливой улыбкой подал ее Оле. — О, — изумилась она, икнув. — Чай? Мне? — Ну да. Э-э… Самому красивому игроку. — Ох, — она схватила кружку и вдруг улыбнулась сквозь слезы. — Спасибо, ребят, вы все такие хорошие! — Ну вот, другое дело! — Милана обняла подругу и поцеловала ее в щеку. В эту же кучу мала полез и Гоша. Они с Милой столкнулись лбами и рассмеялись. Марк улыбнулся и с благодарностью посмотрел на Рустама. Тот подмигнул ему в ответ. — Так, все, решено! Сейчас допиваешь чай, одеваемся и идем делать тебе самые лучшие сториз, — решительно заявил Гоша. — Тем более, снег уже почти не идет и в поселке наверняка очень красиво. Рустам, какое тут самое популярное заведение? — Э-э… — Рустам задумчиво потер щетину. — По заведениям ничего не подскажу, но есть хороший каток. — Точно! Каток! — Милана умоляюще посмотрела на Олю. — Давай пойдем! У него — вонючий ресторан, а у нас будет каток! — Блин… Идея максимально дурацкая, но ладно, хуже уже не будет, — вынесла вердикт та, шмыгнув носом. — Пойдем. — Отлично, отлично! — Гоша потирал ладони, как гигантская муха лапками. — Каток — это замечательно и не избито. Давай, выбирай с кем из нас будешь фотографироваться: стильный рыжий хипстер, душа компании и просто красавец — Георгий; звезда российского сноубординга, горячий повелитель южных гор — Рустамчик, или же наш благородный подбитый летчик — Марк фон Александров? — Ладно, — тихонько пробормотал Марк, смиряясь с характеристикой, — я ожидал худшего. — Ай, ладно, душа компании, пошли уже! — Оля отхлебнула чай, схватила Гошу за руку и потащила с дивана. — Хватит и твоей бесстыжей спины. Только рюкзак свой не надевай, ради бога! — Эй, я что, зря его зашивал?.. — Марк, Рустам, идете? — спросила Милана под гомон голосов с лестницы. — Поздновато уже, — сказал Марк и в подтверждение своих слов титанически зевнул, — я тут приберусь и пойду спать. Хочу с утра пораньше покатать по пухляку. Мила с надеждой посмотрела на Рустама. — Да и я тоже… м-м… Помогу Марку и пойду к себе. — Эх, вы! — разочарованно вздохнула она и выпорхнула из комнаты, оставляя их одних. Марк подошел к колонке в углу, что-то пощелкал в телефоне и подключил свой плейлист, а затем, пританцовывая под бодренький металл, принялся вытряхивать объедки с тарелок в большой мусорный пакет. Рустам потоптался немного у стола и начал носить грязную посуду в раковину. Марк с удивлением покосился на него и улыбнулся: — Спасибо за помощь. — Не одному же тебе за всеми убирать. — Да ерунда, — отмахнулся Марк. — Пусть гуляют. Я и правда спать хочу, а завтра — пораньше на склон. — Вот насчет пораньше — это вряд ли. После такого снегопада с утра, скорее всего, будут сгонять лавины. А потом уже запустят канатки. — О-о, — у Марка загорелись глаза. — Что, прям из пушек палить будут? Боевыми? — Ага. Ты услышишь, грохот обычно стоит на весь поселок. — Рустам взял со стола еще теплую Олину кружку и задумчиво поболтал в ней остатки чая. — Кстати, с чаем это ты хорошо придумал: вон она как сразу расцвела. — Я удивился. Мне казалось, такая девушка как Оля даже не обратит внимания на подобный жест. Но попытаться стоило, очень уж она была грустная, — сказал Марк, выбрасывая в мусорное ведро внушительный пакет с косточками, фольгой и промасленной бумагой. — Ты хороший человек, — выдал вдруг Рустам. — Добрый. Это редкость. — О, ты не представляешь, как мне жалко было отдавать этот чай, — рассмеялся Марк. — Ну ничего, я сделаю тебе еще. — Рустам невозмутимо продолжал убирать со стола посуду. — Хочешь, сейчас? — Спасибо, Рустамчик, но уже в другой раз. Я и правда хочу сейчас спать, — мягко улыбнулся Марк, глядя на то, как большие, покрытые темными волосками руки аккуратно складывают вилки и ножи в грязную салатницу. — Не вопрос. — Рустам взял одну из тарелок, за которой обнаружился включенный телефон Марка. Он скользнул по нему взглядом и губы его изогнулись в легкой усмешке. — Это что, мое видео? — Точно. Забыл выключить. — И что, как тебе? — Очень здорово! Я, конечно, пока немного посмотрел. Мне понравилось видео из Швейцарии и… — Марк подошел к столу, схватил телефон и стал увлеченно скроллить ютуб. — И это, из Приэльбрусья. Ты еще и фрирайдом занимаешься! Рустам виновато развел руками и присел на край стола рядом с Марком. — Если что, в этом плей-листе только фрирайд. Можно? — Конечно, — Марк доверительно вручил ему свой телефон. Рустам слегка взвесил его в руке и стал листать список видео. Они стояли так близко, что их бедра и плечи практически соприкасались. — Вот здесь, если вдруг будет интересно, — Рустам выбрал нужный список, — записи моих выступлений на соревнованиях. А тут — пара обучающих видео. Я поначалу баловался ими, когда только завел канал, но потом решил не делать упор на обучалку. Для этого надо уметь хорошо говорить, а мне только ленивый в комментах не написал про мое… произношение. — Жаль, — вздохнул Марк. — Придирки из-за произношения — это полная хрень! Мне вот, например, нравится твой акцент. Рустам потер лоб и несколько мгновений молчал, затем протянул Марку обратно его телефон. — Слушай, это… если хочешь, могу завтра, как канатки заработают, погонять с тобой. Поднатаскаю немного. — Серьезно? Ты же говорил, что не занимаешься этим. — Ну, иногда можно сделать исключение. Марк ответил ему полным восхищения взглядом. — Конечно хочу! — Только с одним условием, — хитро прищурился Рустам. Марк с улыбкой пихнул его колено своим. — Это каким? — Сначала купим тебе шлем и маску.