Предатель

Ви едва не опоздал в офис. В обычный день он мог прийти на пару часов позже, сославшись на собрание, но только не сегодня. Только не после его визита в «Микоси». Несмотря на то, что он доверял Вику и полагался на импланты, которые тот поставил, все равно была вероятность оставить хвосты. Следовательно, нельзя было вызывать подозрений. Надев на себя маску бюрократический невозмутимости, он зашел в лифт. Это было непросто – перед его глазами все еще стояло лицо Джеки из недавнего кошмара. Черт подери этот «Микоси»! Всю ночь Джеки то умирал, протягивая к Ви окровавленную руку с чипом, то с улыбкой приветствовал его, обещая, что они вот-вот войдут в «Высшую лигу». «Мисти знала. Мисти все знала», – звенело в ушах Ви. Входящий вызов. Кей Декард. «Блядь». Этот хер вроде из отдела Абернати. Ви слышал, что она покончила с собой. По официальной версии, конечно. Ви хмыкнул. Иронично – все те, с кем он начинал, мертвы. Но он, он выжил. И будет выживать дальше. Чего бы это ему не стоило. – Декард, – поприветствовал Ви, принимая звонок. – Ви, – кивнул корпорат. – Как вам известно, я занимаю должность директора по особым операциям. Ну, конечно. Бывшая должность Абернати. – Слушаю, – продолжил Ви, на ходу отмахиваясь от подскочившей к нему Саманты. – Есть дело. Специальное поручение от Арасака-самы. «Арасака» проводит особую операцию в отношении «Лазаря». Дверь кабинета с мягким шумом закрылась за Ви, и он опустился в удобное офисное кресло, развернувшись к окну. – «Лазаря»? – переспросил он. – Они же партнеры «Милитеха». Декард усмехнулся. – Это не значит, что они наши партнеры. Чего бы мы хотели. Ваша задача бросить все доступные ресурсы на получение информации о возможных внедренных агентах, которые копают под нас. Задумчиво взяв ручку со стола, Ви покрутил ее в руках, затем постучал ей по пустой кружке. Как же хотелось кофе! – Принято, – сказал он. Корпорат кивнул и закончил вызов. Ви продолжал смотреть перед собой, где совсем недавно было надменное лицо корпората. Что ж, стоило отдать ему должное, он умело воспользовался ситуацией. И ему даже не пришлось умереть и воскреснуть ради повышения. Сообщение для Саманты:

[Принеси кофе].

[И уведоми всех о собрании после обеда].

***

Новые вводные никого не обрадовали. Ви видел это на лицах своих подчиненных. Конечно, в «Лазаре» уже были их люди, но кто мог гарантировать, что они не работают двойными агентами? Ви уж точно не мог, потому что и сам не гнушался подобным. Если это приносило неплохие эдди и создавало ему нужную репутацию. Он больше не позволит себе оказаться на обочине жизни! У него будут влиятельные друзья, полезные знакомые! Он купит всех и каждого, кто понадобится ему, за деньги, услуги или – Ви усмехнулся, думая о Мередит, – секс. Текущие дела отвлекли его от мыслей о ночных кошмарах. И только вернувшись в свои апартаменты в Мегабашне звенящая тишина, как предвестник неотвратимого, оглушила Ви, оставив его, потерянного, стоять в центре комнаты. – Включи радио, – сказал Ви, обращаясь к ИИ дома, и его уши заполнило бешеное техно. Блядь! Ему нравилось техно. Раньше, еще до всей это херни с биочипом, он любил провести время в «Тотентанце». Электронная музыка, хромированные киберпсихи и дурь. Отличный способ расслабиться. Может, зайти на досуге. Повидать Брика. Он мог стать полезен в будущем. Ви сидел за компьютером до последнего. Обманывал себя тем, что нужно ознакомиться с отчетами по «Лазарю», которые сегодня по его указанию переслали их внедренные агенты. Только вот на самом деле он боялся ложиться спать. Боялся того, что он опять увидит бледное и печальное лицо Джека во сне. Или гребаное поле с гребаными слепыми мышатами, оставшимися без матери! В отчаянии Ви стукнул кулаком по столу. Прикусив губу, он глянул в сторону – ингалятор, который дал Вик. Ви потряс его – в ингаляторе, оставалось еще на один вдох, и Ви сделал его, надеясь на сон без сновидений.

***

– Мисти знала. Она все знала… Ви упал на колени перед умирающим другом. – Не доставай чип, Джеки, – молил он, – не надо. Ты выживешь, друг. На лице Джека была написана обреченность. – Все будет хорошо, Ви. Вот увидишь. Ви трясло. – Пожалуйста… – просил он, сам не зная, о чем просит. – Пожалуйста… И Джеки растворился во мгле, оставив Ви одного. Где он? Куда он идет? Он шел через кукурузное поле, раздвигая тяжелые стебли. Внутри все жгло от… Жажды? Боли? Страха неизвестности? – Доводилось ли вам бывать в тюрьме? Клетки. Что?! Что происходит? Какие клетки?! – Вас держат в клетке? Клетки. Клетки? – Когда вы не исполняете обязанности, вас держат в коробке? Клетки. – Клетки. И вот он снова посреди кукурузного поля, только кукурузы нет, есть только клетки. Клетки. И этих клетках сидят мыши. Маленькие слепые мышата. Пищат. Какой оглушающий писк! С криком, весь в поту, Ви проснулся. Его трясло, и дрожь было невозможно унять. – Что со мной, блядь? – прошептал Ви. Было темно. – Время, – дрожащим голосом дал он инструкцию ИИ. – Три часа двадцать три минуты. Блядь… Ви поднялся и направился в душ, на ходу стягивая с себя насквозь промокшую одежду. Его морозило, несмотря на горячую воду, и Ви выкрутил кран на максимум. Кожа быстро покраснела, а Ви все никак не мог согреться. Тогда он растер себя жестким полотенцем и, одевшись, вызвал «Деламейн». – Куда отправляемся? – спросил искин, когда Ви, все еще трясясь от холода, устроился на заднем сидении. – Квартира Виктора Вектора, – сказал Ви, передавая адрес через порт. – Принято. Приятного путешествия.

***

– Ви? Виктор открыл дверь не сразу. Сначала Ви стучал, потом начал барабанить. Он уже собирался звонить риперу, когда тот наконец вышел. Одетый в мягкие хлопковые штаны и белую майку он выглядел таким настоящим, таким живым. Борясь с приступами дрожи, Ви шагнул навстречу Виктору и прижался к нему, сжимая в руках тонкую хлопковую ткань. – Вик… – сказал он дрожащим голосом. – Вики… И только когда вокруг него сомкнулось кольцо горячих рук, Ви перестал дрожать. – Малыш, что случилось? Ви позволил Виктору отвести его в комнату, усадить на диван. После того, как рипер положил тяжелый плед на его плечи, Ви наконец осознал, как он был напряжен. Мало-помалу его плечи расслаблялись, он откинулся на спинку дивана, уже осознанно заворачиваясь в плед. – Что с тобой, Ви? – взволнованный голос Виктора раздался совсем рядом, и когда Ви открыл глаза, он увидел, что рипер сидит рядом с ним. – Мне кажется, нейровирус, – глухо сказал Ви. – Мне постоянно снятся мыши и клетки и, – голос Ви сорвался, – и Джеки. Виктор молчал. – Не думаю, что это нейровирус, Ви, – затем мягко сказал он. – Это напряжение. Я уже говорил тебе, что думаю о твоем решении вернуться в «Арасаку». Но ты, малыш, решил. – Вик! Рипер положил руку на его бедро и чуть сжал. – Ты напряжен. У тебя все мышцы в гипертонусе. Улыбнувшись, Ви посмотрел на Виктора. Без очков его лицо выглядело таким открытым. – Может, поможешь мне расслабиться? Уголок губ Виктора дернулся. – Ты же больше по девчонкам, малыш. Ви пожал плечами. – Расслабиться-то можно. Виктор выдохнул чуть более шумно, почти усмешка. Он похлопал Ви по плечу и поднялся. – Я сделаю тебе чай, – сказал он. – У меня от Мисти осталось. Помрачнев, Ви подождал, пока Вик скроется на кухне и только потом спросил: – Как там она? Мисти. Звук льющейся воды, щелчок, открывающийся шкафчик, стук кружки о стол. – Уехала повидаться с семьей в Польшу. – Ааа… Виктор вернулся с дымящейся кружкой в руках и протянул ее Ви. – Не знаю, чем ты занимаешься в «Арасаке»- «И знать не хочу» читалось между строк. – Но на пользу тебе это не идет. Возьми пару дней отпуска. Приведи нервы в порядок. Взяв кружку в ладони, Ви попытался украсть хоть немного тепла – ему опять становилось холодно. – Я боюсь спать, Вик. Он слышал, как Виктор тяжело и устало вздохнул. – Я понимаю, малыш, только от усталости и стресса кошмары будут усиливаться. Ви смотрел на чаинку по центру, от которой по поверхности чая расходились круги. – Я больше не могу, Вик. Ему хотелось рассказать Вику о Джеки, о безжизненном теле Сильверхенда, лишенном души. Что планировала «Арасака» сделать с ним? Почему корпорация хранила тело своего злейшего врага? Могло ли быть, что они планировали возродить очередного лобби корпорации в теле бывшего террориста? Это могло бы внести смуту в массы. Еще бы, видеть, как прежний символ свободы и сопротивления продвигает ценности корпораций! Но все это Ви рассказать не мог. Он просто не имел право подвергать Вика такой опасности. – Он снится мне, Вик. Горячая рука Вика легла на затылок Ви и легко помассировала затекшие мышцы. – Я рипер, Ви, не доктор. Тебе нужны лекарства. Ви покачал головой. – Не могу обратиться к корпоративному доктору. Рука на плечах сжалась чуть сильнее. – Ладно, Ви, я поищу, что может тебе подойти. Когда Вик встал, Ви тоже поднялся. В ответ на его вопросительный взгляд, Ви негромко спросил: – Я могу остаться? Вик молчал, и когда Ви подумал было, что тот откажет, рипер сделал приглашающий жест рукой в сторону дивана. – Располагайся, малыш, – ровно сказал он. Ви сделал шаг ему навстречу. – Я хреново спал всю неделю. Может, лучше в постель? И не дав Вику возможности ответить, Ви накрыл его губы своими.